Текст книги "На круги своя (СИ)"

Автор книги: Наталья Бульба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

Глава 10.

 Это было странно, но после разговора с Рокосом стало легче. Не сразу – несколько дней среди рабочих проблем вдруг возникало ощущение невосполнимой потери, било наотмашь своей безвозвратностью, чтобы затихнуть ноющей тоской. Сын был прав, требуя дать матери шанс устроить свою жизнь, но Микари оставалась для Индарса единственной отдушиной. Той, которая помнила его другим....

А потом отпустило. Резко! Опалив напоследок теми самыми словами: которая мечтает о счастье.... Только относились они теперь уже к другой.

– Ты уверен, что его присутствие осталось незамеченным?

Из нескольких разведчиков, посланных по следам найденных на Харабе и расшифрованных навигационных карт, лишь двум улыбнулась удача. Но один был вынужден прервать задание, наткнувшись на корабль Службы внешних границ, "потерявшийся" в сбитом залпом Пульсара прыжке, а вот второму повезло вернуться с добычей. Итоговую запись с него император сейчас и просматривал, невольно сравнивая ее с другой.

В отличие от этой, та была нечеткой и слишком короткой для предположений, не говоря уже о неоднозначности того, что не ней было запечатлено.

Но Индарсу удалось разгадать подброшенную Таши загадку. Не сразу, продолжая сомневаться в подсказках собственной интуиции, но все более утверждаясь в тех выводах, который он сделал. Старх достаточно хорошо знал эту женщину, чтобы все-таки догадаться о тайнах, которые она столь тщательно пыталась скрыть.

Это теперь ни для кого не являлось секретом, откуда взялся "Дальнир", а тогда он был единственным, не считая ее экипажа, кто доподлинно знал об этом. Знал и... молчал, пообещав не столько ей, сколько себе: это – ее путь, он может лишь помочь идти по нему, но не становиться между Таши и ее мечтой.

Многое изменилось с тех пор, но решимость осталась. Еще бы понять, как совместить несовместимое: его желание быть рядом и ту свободу, которую она хотела иметь.

– Абсолютно. – Ашан Йорг стоял в трех шагах от замершего у экрана Индарса. Ближе, чем положено по протоколу, но дальше, чем мог себе позволить. Друзья императору не полагались, но бывали и исключения. Советник по безопасности являлся одним из них. – Зону контроля определили достаточно четко, так что корабль в конус не попал.

– Не хотелось бы все испортить, когда мы так близки к цели....

– Если бы мой император позволил....

Закончить Индарс ему не дал, прекрасно зная о видах своего советника и на второй Хараб. Пока у него оставался шанс назвать Таши своей....

Не будь у него этого шанса, Индарс ответил бы так же – нет! Его клятва стала символом ее доверия. А раз так.... В этой вселенной было мало существ, чью веру в себя он не хотел бы обмануть.

– Ашан! – Индарс, грозно сведя брови, обернулся. Вот только собеседник на подобную демонстрацию гнева никак не отреагировал, продолжая с явным интересом наблюдать за своим господином. Пришлось императору менять тактику, а вместе с ней и тон... на более ласковый, но не без рычащих ноток, звучащих, как недвусмысленная угроза: – Я тебя предупредил!

– Да я помню, – советник перевел задумчивый взгляд с императора на висящую перед ними картинку. – Но насколько было бы проще....

Советник был прав, получи его спецы то, что император не собирался им отдавать, было бы проще. Хотя бы знать, с чем могли столкнуться.

Но все возвращалось к злополучному "но". Теперь, когда в голове рождался новый план, как добиться Таши, оно имело значительно большее значение, чем раньше.

– Ашан! – теперь уже прошипел Индарс, ловя себя на том, что и, вправду, готов сорваться. И... ощущая ни с чем несравнимое удовольствие от того, что может это сделать. С Йоргом "держать лицо" не имело смысла, как и с верными. – Еще слово....

Скрыв за низким поклоном выражение сожаления, мелькнувшее на его лице, советник отступил назад.

Индарс многое был готов простить ему за их общее прошлое, однако этот случай относился к исключениям. Император редко позволял себе демонстрировать гнев, но уж если подобное происходило, безопаснее не спорить, доказывая очевидность выгоды.

А она была.... Его подчиненные достаточно успели разузнать об открытой капитаном Орловой планете, чтобы прийти к соответствующим выводам.

Какие тайны могла таить в себе в себе третья в череде наследия древних, оставалось только догадываться. Минимальный визуальный осмотр давал веские основания думать, что пострадала она в той войне значительно меньше первых двух.

Единственное препятствие – орбитальная база под управлением ИР. Достаточно оказаться в сфере контроля ее сканеров, чтобы Хранителям первых двух немедленно стало об этом известно.

– Рассказывай, – пройдясь по рабочему кабинету и остановившись у окна, потребовал Индарс. – Придумал ведь....

– А разве я мог чего-нибудь не придумать? – самодовольно улыбнувшись, отозвался Йорг. – Только отдать приказ....

На этот раз советнику не позволил закончить появившийся верный. Тенью скользнул в кабинет, бесшумно приблизился к императору. Так ничего и не произнеся, отступил, тут же растворившись в легком сумраке, что всегда курился у стен.

– Орлов просит срочной аудиенции.... – повернулся к Йоргу Индарс. – У тебя десять минут.

– Мне хватит и пяти, – тут же подобрался Ашан.

Об исключительном отношении своего императора к дочери генерала контрразведки Галактического Союза ему было известно. И по долгу службы и... по дружбе. Мысли дать совет или предпринять что-либо не возникало ни по одному из оснований – срабатывало чувство самосохранения. Единственное, что мог себе позволить – быть в курсе. На всякий случай.

– Навигаторы убеждены – им по силам достаточно точно рассчитать прыжок, чтобы корабль вышел....

– Надеюсь, – не дослушав, нахмурился Индарс, – вы не собирались угробить его вместе с экипажем?

– Экипаж покинет борт перед проколом, – опроверг его опасения Ашан. – Второй разведчик останется в безопасной зоне и проконтролирует попадание. Если мы не допустим ошибки, то ИР не успеет сообщить об опасности.

– Если не допустим.... – продолжая взвешивать все "за" и "против", протянул Индарс. – А если допустим.... Такого нам не простят.... Ни скайлы, ни демоны, ни Союз.... Не говоря уже про второй шанс.

– Мой император может за это не беспокоиться, – склонился Йорг. – Я готов принять на себя ответственность за это решение....

– Готов?! – вскинулся Индарс. – А вот я – пока нет. – Советник попытался добавить еще один аргумент к уже сказанным, но император остановил резким: – Нет! – и добавил чуть мягче: – Пока нет....

Посчитав это сигналом к окончанию разговора, Йорг низко поклонился и исчез за потайной дверью. Ему не стоило встречаться с генералом Орловым, который, по его мнению, умел делать выводы из таких мелочей, что оставалось только разводить руками, признавая его мастерство.

Генерал вошел в кабинет императора стархов спустя буквально минуту. Дыхание не сбито, да и на лице маска отстраненности, но император не обманулся – Орлов был взволнован, и не скрывал этого. От него.

– Начинайте с главного, генерал! – вместо ответа на приветствие, жестко потребовал Индарс, так же, как и его гость, не собираясь демонстрировать спокойствия.

– Они – живы, – посчитав, что все остальное менее важно, ответил Орлов, останавливаясь в центре комнаты. Заставил себя расслабиться, избавляясь от напряжения, которое окатило душной волной, стоило оказаться поблизости от императора.

Что происходило в этом помещении до его прихода, предположить было практически невозможно. Не с такой личностью, как император стархов. Единственное, в чем Орлов оказался уверен – это "нечто" было настолько серьезно, что даже его тень лишала возможности вздохнуть.

В отличие от Таласки Орлов не являлся "чистым" эмпатом, но, покрутившись среди неординарной братии, кое-чему научился. Так вот эти ощущения стоили того, чтобы их запомнить.

– Вышли на связь?

Усилием воли избавившись от всколыхнувшегося беспокойства, генерал, удрученно, качнул головой.

– Признаки косвенные, но... для выводов достаточно.

Император подошел ближе сам, нарушая принципы безопасности, которые обязывали сохранять расстояние между собой и собеседником. Вскользь подумал о том, что сын, который как раз сейчас находился на дежурстве, опять будет смотреть осуждающе, но тут же отбросил эту мысль. Все – потом, когда разберется с первоочередным.

– Конкретнее, генерал! Или мне начинать умолять?!

Орлову удалось не показать, насколько Индарс его удивил. Не чувствами, которые испытывал старх к его дочери – это добавляло забот, но могло обождать, тем, что стало отголоском дум, которые он прервал своим визитом.

Еще одна, едва уловимая подсказка. Инадрс не зря демонстрировал свою лояльность. Ни он, ни Шторм не сомневались, что подобное отношение к Союзу являлось лишь прикрытием чему-то другому, значительно более важному. Пусть и невольно, но император только что подтвердил их догадки.

– Вам лучше увидеть это самому. – Орлов протянул руку, подавая слот. Не удивился резкости, с которой Индарс его перехватил.

Старх обернулся к Орлову, когда на экране ашкер Сдильма закончила слова ультиматума. В глазах плескалась ярость, едва не заставившая генерала отступить. Видеть императора в таком бешенстве ему до сих пор не приходилось

– Выглядит, как месть! – процедил он сквозь зубы... многообещающе.

О чем шла речь, Орлов понял сразу, уточнять не пришлось. Ту боль, которую он испытал, когда Наташа висела с петлей на шее на центральной площади столицы, оказалось невозможно забыть.

Что ж... если смотреть со стороны старха, так оно т выглядело.

Выражение лица генерала не изменилось, когда он спокойно продолжил:

– Дарил узнал в этом варианте моей дочери метаморфа. Но это не единственное доказательство того, что она жива. И... действует.

Индарс на мгновение опустил голову, словно отпуская уже давно ставший преданным гнев, потом поднял взгляд на все столь же опасного в своем равнодушии Орлова.

– Кажется, это второй раз, когда я вынужден просить у вас прощения, генерал?

Тот качнул головой, произнес с усталой улыбкой:

– У нас бы сказали, что вы умеете признавать свои ошибки.

– А вы бы сами что сказали? – неожиданно и для самого себя, и для собеседника, поинтересовался Индарс.

– Я? – приподняв бровь, переспросил Орлов. Прикрыл на мгновенье глаза, потом твердо посмотрел на императора. – Сказал бы, что сейчас не самое подходящее время считать, кто кому и что должен.

– Умеете вы убеждать, генерал, – усмехнулся император, но тут же убрал сарказм из интонаций. – Слушаю вас.

Это был очень неоднозначный момент, судьбоносность которого будет суждено осознать только одному. Орлов еще не произнес и слова, лишь вздохнул глубоко, готовясь вновь пропустить через себя переданные демоном известия, а Инадрс уже принял решение: он одобрит операцию на третьем Харабе....

Сделав свой шаг к будущей войне.

* * *

Около десяти тысяч лет тому назад....

Личный журнал капитана Тайраши....

(Адаптировано ИР «Дальнира»)

В столовой видела новенькую из четвертой эскадры, та стояла с Мириам. Еще одна... везучая, кому, как и мне, смотрели вслед. Когда проходила мимо, поймала оценивающий взгляд. Что-то внутри шевельнулось мрачным предчувствием.

Не ошиблась. Перед самым вылетом Дэрвис вызвал к себе. Предложил войти в состав экспериментальной группы.

Хотела бы я отказаться, но, похоже, Судьба решала за меня. На этот раз мы вернулись благодаря лишь счастливой случайности.

* * *

– К самому главному? – в замешательстве повторил за мной Стас и так посмотрел на тарса, что мне стало того даже капельку жалко. Этот тип о моем изощренном чувстве юмора еще не знал.

Если он думал, что проделка с аварийкой все, на что я способна – ошибался.

– Да, – с ухмылкой (надеюсь, она выглядела достаточно зловещей, чтобы напугать и всех остальных) подтвердила я. – И вы, дарон, мне в этом поможете. – Не дав ему вставить ни слова, потребовала по внутренней связи: – Юл, вали в командный!

Как ни странно, но именно последняя фраза стала доказательством того, что я не шучу. Костас опустил голову... скрывая улыбку, Тимка задорно приподнял ушки, а Искандер и Таласки понимающе переглянулись.

– Да, господа офицеры, – обернувшись к ним, произнесла я с сарказмом, – вот именно сейчас мы и начнем развлекаться... по-взрослому. – Отвлеклась от созерцания бледнеющей физиономии Игоря, вновь посмотрела на Шураи. – Почему они не садятся?

Тот обошелся без глупых вопросов.

– Харитэ несколько раз устраивала здесь засады, осматриваются.

– И насколько хватит их терпения?

Дарон что-то прикинул, глядя мимо меня.

– Часа полтора-два. – Потом подумал и добавил: – Если за последние дни ничего кардинально не изменилось.

– Будем надеяться, – приняла я к сведению его слова. Потом кивнула на место второго навигатора: – Занимайте.

Не дожидаясь, когда он выполнит мой приказ, вернулась к своему ложементу, но садиться не стала.

– Валечка, у нас есть тихие мины?

– Обижаешь, капитан, – отозвался тот. – Когда это у нас чего-то и не было.

– Изумительно, – протянула я, думая уже о своем, что ничуть не мешало мне продолжить: – Готовь парочку. В настройки цели параметры дорга.

– Принято! – уже совершенно иным тоном произнес невидимый Валечка.

И не важно, что он, как и все остальные, еще ничего не понимал. Точно знал, что продлится это недолго.

– Капитан! – выскочил из круга Юл. – По вашему приказанию....

– Помолчи пока, – оборвала я его. – Просто слушай.

Мой сын был гением. А еще он уже знал чуть больше других, хотя бы потому, что присутствовал при том нашем разговоре с леди Уэлри, закончившимся сказкой, которую она нам рассказала.

– Шураи, как вы думаете, а насколько Сдильма знает историю нашей галактики?

– Вы имеете в виду что-либо конкретное? – уточнил он, в отличие от растерявшего всю свою бесстрастность Искандера, продолжая демонстрировать спокойствие.

– Я имею в виду культ трех богинь самаринян, – выполнила я его просьбу, скрывая, с каким напряжением ждала ответ. Все строилось на нескольких допущениях, если хотя бы одно из них неверно....

– Это и их история, а к истории они относятся очень трепетно.

Надеюсь, он не заметил, с каким облегчением я вздохнула. Теперь можно было считать, что половина дела сделана. Был у меня, конечно, и запасной вариант, с использованием себя самой, но... тот отличался непредсказуемыми последствиями.

– Благодарю вас, дарон. – От подколки не удержалась: – Поверьте, если бы вы заговорили раньше....

Додумать я предоставила ему самому. У меня были дела и важнее.

– ИР, мне нужна твоя помощь?

– Все, что угодно, капитан, – не без задора произнес Дальнир. – Жду задания.

– Ждешь, говоришь, – улыбнулась я многозначительно. Позвала: – Тимка, иди ко мне, будешь посредником.

Разочарование на лицах остальных выглядело настолько очевидным, что я едва не расхохоталась. Кое-кто подзабыл – я любила сюрпризы.

Звать второй раз звереныша не пришлось. Три прыжка и он заводился у меня на руках, устраиваясь удобнее. Чуть оскалился, когда Сумароков потянулся к нему рукой, ткнулся мокрым носом мне в щеку и затих, "перехватив" мой взгляд.

"Проваливаясь" в мир его разума, структурой и неизведанностью похожий на незнакомую вселенную, поймала себя на странной мысли: хотела я того или нет, но именно в это мгновение в Изумрудной зарождалась новая легенда.

 Пока я смотрела в глаза-бусинки – описать словами то, что придумала, было невозможно, только попытаться создать в собственном воображении, в отсеке царила полнейшая тишина. То ли боялись спугнуть, то ли... все еще рассчитывали, что поделюсь своей идеей.

Зашевелились, тоже разочарованно, когда Тимка опустил мордочку и улегся, замотавшись в длинные уши. Так ему было удобнее общаться с ИР.

Дав им минуту – и этого было много, поинтересовалась:

– Ну что, сделаешь?

К кому относился вопрос, сомнений ни у кого не возникло. Даже у самого ИР.

– Сделаю, капитан. – Я уже собиралась отдать следующий приказ, когда он продолжил: – Капитан, прошу принять меня в экипаж.

Думаю, такого не ожидал никто. Даже я.... Интересно, к чему мог привести подобный казус?

– Я рассмотрю этот вопрос, как только разберемся с доргом, – словно это было в порядке вещей, принимать в экипаж ИР корабля, значившегося в регистре десятитысячелетней давности, произнесла я.

Посчитав, что на этом данный вопрос исчерпан, перешла к следующему:

– Костас, Юл, мне нужен полнофункциональный управляемый снэг.

– Здесь? – вскинулся Костас. – Это нереально, капитан! – Помолчал, подумал, поднял на меня взгляд. Категоричности, с которой он произносил свой ответ, в нем уже не было. – Блок голографической визуализации у нас есть. И гравитационный тоже есть, но толку от них – нуль. Они автономны и работают по заданной программе. А тебе нужно управление. – Посмотрел на Юла, но вряд ли видел – думал и просчитывал варианты. – Там программирование заумное, мы бы с ИР могли покопаться, но сомневаюсь, что удастся быстро. Если время терпит... – я качнула головой. И не важно, что наблюдал он за моим сыном, все равно держал в поле зрения. Не ошиблась, Костас тут же развел руками: – Извини, но тут я вынужден признать собственное бессилие.

– А и не надо копаться, – подмигнул Костасу сын. Вот ведь... салага! – Зачем нам перепрограммировать их, если мы можем посадить их на мину и использовать ее каналы управления.

– Ты представляешь, какие там будут погрешности по скорости?! – рыкнул Костас, начиная привычный мне бардак.

В нашей команде истина рождалась в спорах.... Чем ближе к мордобою, тем надежнее получалась истина.

 – Капитан, – повернулся ко мне Юл, – а тебе нужна скорость.

– Нет, – мило улыбнулась я сыну. – Для меня главное, управление.

– Вот видишь, – усмехнулся Юл. – Ей скорость не нужна, да и потери будут.... – Он задумался, выискивая что-то на потолке, – менее десяти процентов.

– Девять семьдесят шесть, – поправил его ИР, считая, похоже, вопрос со своим статусом в экипаже решенным.

– Я округлил, – пренебрежительно бросил Юл, вызвав у меня истерический смешок. Отвыкла я уже от такого бедлама.

– Не получится! – не без язвительности хмыкнул Костас. – Во-первых, два канала из четырех – мы потеряем в маневренности. Во-вторых, в надежности. Чем ближе мина будет подходить к доргу, тем сильнее воздействие защитного поля. Без дублирования не обойтись.

– Без дублирования.... – протянул Юл, бросив взгляд на меня. Словно искал поддержки. – А ведь нам не нужны ее каналы управления! – выдал он с такой гордостью в голосе, что я едва не задохнулась от любопытства. Этот юноша всегда отличался... определенной предприимчивостью. Этот случай, кажется, был из таких. – Я познакомился с одним домоном... с ардона. – Мялся он, явно набивая себе цену. Скромностью это назвать было сложно. – Ну, мы с ним и поменялись. Я ему парочку наших аварийных буев, а он мне столько же меркеров, это блоковый синхронизатор с многосторонней связью. Нужна только перемычка и программа адаптации, но это уже ерунда.

– Парочка, это – сколько? – уточнила я, надеясь, что он не расслышит угрозы в моем голосе.

Мысль о том, чтобы провести после вылета ревизию у меня возникала. Теперь оказалась, что не зря.

– Мам, – жалобно посмотрел на меня Юл, доводя ситуацию в командном до полного абсурда, – давай мы потом сами с тобой разберемся. По-родственному.

– Он ваш сын? – вскинулся Шураи. В некоторые тонкости до этого момента он не был посвящен.

– Приемный, – буркнула я, мысленно обещая себе, как только все закончится, серьезно поговорить с Юлом. Он начал использовать запрещенные приемы из нашего прошлого.

Еще одно подтверждение тому, что сказал Таласки. Конфликт формы и содержания. И не только у меня.

– А ведь может получиться, – вновь включился в разговор Костас. – Если ты дашь мне граничные параметры загрузки снэга....

Просить о большем он не рискнул, знал, что бесполезно. Пока я не буду уверена, что получится, о задумке не расскажу.

– ИР, дай ему, что он просит, – хмыкнула я, представляя удивление Костаса.

Не ошиблась.

– Капитан, это же....

Юл тут же подскочил к нему, склонился над дисплеем, через секунду отвлекся от своего занятия, чтобы посмотреть на меня.

– Мам, это ведь то, о чем я думаю.

В глазах сына я видела восторг. Приятно, демоны их забери!

– Если вы подтвердите, что справитесь....

– Дай мне тридцать минут, – поднял голову от пульта Костас. Этот тоже уже был во власти предвкушения.

– Мне хватит, – кивнул Юл, когда я перевела взгляд на него.

– Ну, – выдохнула я, отрезая себе путь к отступлению, – тогда – время пошло.

Юл исчез из командного, я еще не закончила говорить. Костас тоже не дослушал, развешивая вокруг себя внешки. Глядя на то, как он работает, я частенько сомневалась, что у него только две руки.

– Капитан, – с того момента, как Стас привел Шураи, Антон не произнес ни слова, но, похоже, его терпение тоже было не бесконечным, – а мы можем узнать, что именно ты задумала?

Судя по интонациям, от меня ожидали, что угодно. Надеюсь, мысли о том, что я полезу в бой в доргом, в их головах не возникло.

– Можете, – улыбнулась я ему... поощрительно.

– Капитан, – продолжил он, продолжая вести свою роль, – а что ты задумала?

– Что я задумала? – повторила я за ним, испытывая чувство, о котором уже успела подзабыть. Не счастья – для этого рядом со мной должны были быть Дарил и Тарас, того, что я – на своем месте. – Хочу поиграть с домонами в Летучего Голландца.

– В кого? – не дождавшись объяснений, уточнил Шураи. У него единственного не было возможности дать запрос ИР.

– Вам лучше пока не знать, дарон, – снисходительно ответила я, наблюдая, с какой надеждой смотрит на меня команда.

Я знала, эта игра им понравится.

* * *

– А почему мины – тихие?

Напряжение в командном звенело, как натянутая струна. На его фоне тихий голос Шураи воспринимался пропущенным ударом. Прямо под дых....

Как я не высказалась, припомнив лексикон портовых грузчиков из своей вольной жизни, оставалось только догадываться. Юла в отсеке не было, но он продолжал оставаться на связи, наблюдая за созданной им и Костасом игрушкой. Впрочем, утверждать, что именно сын заставил меня сдержаться, я бы не стала – в своем прошлом он слышал еще и не такое.

Ответила я спокойно, успев заметить зверское выражение лица даже у бесстрастного Искандера. Теперь, когда они знали, что именно я задумала, ожидание выглядело изощренной пыткой.

– Их скорость ниже границы контроля систем внешней защиты. Излучение – минимальное, воспринимается, как "шум", визуально практически не регистрируются, используя пассивные помехи.

– Вы хотите сказать, госпожа капитан, что эта мина способна подойти к корпусу корабля незамеченной?

– Именно, – подтвердила я, вновь возвращаясь взглядом к сектору, где собранный на скорую руку снэг и дорг приближались друг к другу. Если Шураи ошибся с оценкой времени.... Мне нужно было немного, еще минут пять-семь и можно начинать действовать. – Будь мы в нашей галактике, вероятность успеха оказалась бы на уровне пятьдесят на пятьдесят. Эти штучки у нас хорошо известны. А вот у вас....

– Капитан.... – Сумароков тронул за плечо, когда я обернулась, кивнул на боковой экран. Дорг менял скорость....

Демоны его задери!

– Принято. Ждем! – Произнесла я спокойно, но для меня это было все равно, что процедила сквозь зубы.

– Через три минуты и сорок шесть секунд дорг выйдет из зоны контакта. – Этот мой голос в исполнении ИР был таким же безмятежным, как и настоящий. Но если провести аналогию....

Наверное, я погорячилась, потребовав от Дальнира человеческих эмоций. Но эта мысль, как и многие другие, могла обождать до лучших времен. Если они, конечно, наступят.

– Принято, ИР. Ждем. – Я откинулась на спинку пилот-ложемента, заставляя себя расслабиться. Торопиться нельзя, мина должна пройти внешний контур. Как гарантия верности моих расчетов.

– Капитан, они меняют траекторию. Готовятся к посадке.

– Вижу, Костас, вижу.... – протянула я, с каждой уходящей секундной ощущая, как отступает все, что не имеет отношения к делу. – Ждем....

– Капитан, это....

Договорить Антону я не дала, угрожающе прошипев:

– Еще одно слово....

Заканчивать не пришлось, Искандер тоже хотел добавить что-то свое, но заткнулся, предпочтя не напрашиваться на неприятности.

Это он правильно сделал. Слишком многое сейчас было поставлено на кон, слишком многое мы могли изменить, если моя задумка удастся....

Мысленно исправив "если" на "когда", активировала нейродатчики. Подушечки пальцев кольнуло холодом, ладони окутало бледно-зеленое свечение.

– Минута тридцать до выхода из зоны.... – ИР посчитал, что мое предупреждение к нему не относится. В чем-то был прав – сейчас мы были с ним одним целым.

– Ждем.... – медленно произнесла я, поведя ладонью – передвинула ближе панель управления импровизированным снэгом. Усмехнулась, поймав себя на мысли, что именно в такие моменты получаю удовольствие от своего капитанства. Вряд ли бы сейчас кто-то из присутствующих в отсеке отказался от возможности сыграть в новую игру.

– Минута пять....

– Принято. Искандер, держись на границе ви-сектора. Если ты....

– Помню, – отозвался он. – И про капсулу, и про гальюн.

И это адмирал! Глава Службы внешних границ!

Что можно было сказать: безумие – заразительно. А вот такое, когда ты понимаешь, что никто до тебя, и никто после тебя.... Я не зря подумала про зарождение легенды. Если у нас получится....

Опять поправив сама себя: когда у нас получится, рывком перевела бегунок гравитационного блока на четыре и семь – значение возмущения, которое выдало бы появление "Дальнира" и так же резко вернула обратно.

Как бы мне хотелось сейчас оказаться в командном дорга....

– Капитан, – буквально выдохнул Костас, – изменение курса!

– Вижу, – просипела я. Эта минута была самой долгой в моей жизни.

Опять дернула бегунок, подняв его до прежней отметки, и активировала картинку. На навигационной карте в зоне контакта дорга моргнула точка, зафиксировалась.... На боковом экране проявилось изображение двойника "Дальнира", приблизилось, чтобы я могла "оценить" художества ИР. Судя по обшивке корабля, тот попал в хороший переплет.

Досчитав до десяти, вывела блоки на нулевой режим.

– Знаете, госпожа капитан.... – раздалось из-за спины.

Пришлось оборвать:

– Знаю, дарон, знаю. Или вы думали, что за семь стандартов в перевозке я ничему не научилась?!

– А если еще вспомнить и про наследственность, – пробубнил себе под нос Игорь, но этому повезло. Услышать я услышала, но на ответ времени уже не было.

– Капитан, первая прошла контур защиты дорга. Вторая – сорок секунд, сброс снэга.

– Принято!

– Капитан, – это был уже Валечка. – Фиксирую гравитационные искажения. Похоже, грандер.

– Принято, – улыбнулась я, подмигнув Костасу. Вопреки обыкновению он смотрел не на дисплей, а на меня. – Занавес поднимается, акт второй....

На этот раз лже-"Дальнир" проявлялся медленно, кусками. Сначала заостренный нос, корпус, все сильнее расширяющийся к двигательной секции, которая была похожа на чашу-карду. Клинок, лезвие которого было направлено в борт дорга. И опалено, как кровь, пролитая в сражении.

– Всем, кто меня слышит.... Всем, кто меня слышит.... – Эту часть представления готовил ИР, взяв за основу голос из личного дневника бывшего капитана "Дальнира". – Здесь – дальний разведчик группы "Ворош" – "Дальнир". Я – капитан Тайраши, прошу помощи. Всем, кто меня слышит....

– Госпожа капитан.... – шепот Шураи отдавал священным ужасом.

– Капитан, дорг....

Цикнув на Костаса и приказав всем молчать, подключила голосовой адаптер и только после этого открыла канал связи, который "шел" на снэг.

– Дорг "Арханти". Вас слышу. Повторите данные по кораблю, – разнеслось по командному. ИР переводил синхронно, с той стороны с нами говорили на языке домонов.

Пауза, изображение "Дальнира" дернулось, размываясь, вновь стало четким.

– Капитан, – по командному интерфесу вызвал меня Валечка, – первая прошла внутреннюю границу. Сто двадцать секунд до контакта с корпусом. По параметрам искажений нет. Топливная зона. Вторая – сто восемьдесят. Внешний модуль грандера.

Отстучала: "По команде". Он в моем напоминании не нуждался, но это называлось сопричастностью.

– Дорг "Арханти", здесь – дальний разведчик группы "Ворош", "Дальнир". Я – капитан Тайраши, прошу помощи.... – повторила я, словно на входящем прошел сбой.

– Капитан Тайраши, – голос так и не представившегося домона дрогнул, похоже, он уже выяснил, когда командовала кораблем та самая Тайраши, с которой он сейчас разговаривал, – доложите о неполадках....

Выслушав, я задумчиво посмотрела на Игоря, тот, в ответ, кивнул. Выдержка у моего собеседника была неплохой.

Еще раз поиграв с изображением и гравитационным возмущением, повторила, все через тот же адаптер:

– Дорг "Арханти", здесь – дальний разведчик группы "Ворош", "Дальнир". Я – капитан Тайраши, прошу помощи....

Таласки зажал ладонью рот, чтобы не заржать в голос, Искандер "осуждающе" качнул головой. Костас вздохнул и посмотрел в потолок... с намеком. Сумароков довольно хмыкнул – тоже, видно, представил, физиономию домона на той стороне канала связи.

А вот Шураи смотрел на меня... словно оценивал заново.

Но вот с последним можно было разобраться и позже.

– Капитан, первая – контакт. Вторая – шестьдесят.

Отбив: "Принято", тронула адаптер, подправляя голосовые характеристики. Теперь они должны были звучать менее отчетливо, но более трагично.

– Я – капитан Тайраши, прошу помощи.... Прошу помощи... помощи.... Я – капитан Та... ши... помо...щи....

Игорь уже хрипел, Тимка на его коленях скалил зубы. Всем остальным было не до веселья, особенно Костасу с адмиралом.

На панели рядом с траекторией второй мины вспыхнула цифра двадцать. Вздохнуть бы с облегчением, но... торопиться не стоило.

– Капитан, грандер!

Снэг было жаль, но свое дело он сделал....

Сдвинув бегунок вниз практически до нуля, поиграла с изображением "Дальнира", позволив ему покрыться серыми разводами и... исчезнуть, оставив вместо себя черноту космоса.

– Готовность к залпу грандера! – Вопль Валечки ударил по ушам, но я даже не дернулась. Уж несколько секунд Искандер корабль вне ви-сектора дорга удержит.

– Капитан, вторая – контакт! – это был уже Сумароков.

Мы – успели. Мы успели даже больше, чем рассчитывали!

Впору было молиться вернувшейся ко мне удаче, но я все еще помнила, какую цену она запросила за свою помощь.

– Принято, контакт, – усмехнулась я, и повернулась к Шураи. – Не хотите отдать команду?

Вопреки ожиданиям, тот качнул головой. Что ж... я предложила....

Прежде чем произнести единственное слово, ради которого все это затевалось, окинула взглядом командный. Каждый на своем месте, каждый при деле, и только Тараса не было с нами. И Дюши, и Хорса, и... демона.