Текст книги "На круги своя (СИ)"

Автор книги: Наталья Бульба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

– Хорошо, – я последовала его примеру и удрученно вздохнула, – давай сначала.... Блокировка приказа и сбой связаны между собой?

А в ответ тишина....

Оставалось лишь присвистнуть, вспомнить демонов и посмотреть в потолок, надеясь найти что-нибудь вразумительное там. Ничего из этого я делать не стала. Будь все так просто, ИР не ставил бы меня сейчас в тупик своей реакцией на вопросы.

Я была не права, все было действительно просто, но... сложно.

– Хочешь сказать, что в твоих закромах есть область, в которую у тебя нет доступа?

И опять вместо конкретного "да", нечто похожее на ругательство.

Научила на свою голову....

Про то, что я могу быть не права, мысль возникла и тут же исчезла. Права! И не только права – должна была догадаться об этом раньше.

Чтобы модернизировать перехватчики сопровождения, оснастив их генераторами для сверхдальнего прокола, потребовалось меньше месяца. Аргумент, что "Зверь" продолжал значиться временно прикрепленным к корпусу, а значит, не мог получить новую установку, обязан был насторожить меня еще тогда.

Не насторожил.... Я думала лишь о преимуществах "Дальнира" и возможности летать на нем и дальше.

В какой-то мере предательство, а за предательство надо платить. "Зверь" был моим, "Дальнир"... тоже моим.

– Внешний контроль предусмотрен для всех систем твоего класса?

В ответе я не сомневалась, будь иначе, нас бы предупредили раньше, но предпочла утвердиться в предположении.

– Нет. – Голос ИР прозвучал удрученно, говоря мне значительно больше, чем я услышала.

Дальнир понимал, чем это грозило и нам, и ему самому.

Дальнир не мог предупредить об ограничении своих возможностей.

Дальнир был обязан ответить на прямой вопрос капитана, но... капитан задал его только сейчас.

– Изменения внесли на Харабе?

– Нет.

Надежда сдохла, не успев заявить о своем существовании.

Произнеси он "да", я бы успокоилась. Все логично: "Дальнир" должен был погибнуть вместе с наземной базой, но мы дали ему шанс спастись, вложив в его "голову" данные наших навигационных карт и мест "лежек". Хранитель мог расценить такую "щедрость", как потенциальную угрозу и предупредить ее.

Не повезло.

– Перед операцией по спасению Рауле?

– Нет.

– Демоны вас задери! – прорычала я, дернулась ударить кулаком по столу, но тот "сбежал", сложившись по команде ИР.

От подобной заботы не захочешь, а улыбнешься. Не удержалась и я, тут же ощутив, как в душе просыпается что-то знакомое, но успевшее забыться в перипетии событий последнего стандарта.

Ощущение неизвестности, которого мне так не хватало с тех пор, как стала капитаном перехватчика.

– Значит, – усмехнулась я, – домоны!

– Что – домоны? – поинтересовались за спиной.

Оглядываться я не торопилась, как и клясть себя за то, что сама дала Искандеру расширенный доступ. Не появись он в моей каюте столь неожиданно, могла допустить еще одну ошибку вкупе к тем, что уже совершила.

Эта, в отличие от первой, была бы уже непоправимой.

– Домоны.... – протянула я задумчиво, словно сбитая с мысли.

Тяжело вздохнула. Не для усиления впечатления растерянности, которое должна была произвести, еще раз взвешивала, настолько ли ситуация критична, чтобы ссориться с Искандером.

Увы, но со второго взгляда она выглядела еще хуже.

А раз так....

Начала я резко, не давая скайлу вклиниться и сбить установленную формулу:

– ИР, приказ капитана. – Обернулась я только теперь. Что ж... судя по недовольству Искандера, которое никто бы кроме меня и не заметил, паранойя проснулась вовремя. – Ввести в действие карту особого положения. В список "А" для неограниченного доступа внести: капитана третьего ранга Орлову, капитан-лейтенанта Антона Сумарокова, капитан-лейтенанта Тараса Кораса, старшего лейтенанта Костаса Чаури, старшего лейтенанта Валентина Веласке, старшего лейтенанта Станислава Ром, техник-лейтенанта Андрея Вихрева. В список "Б" включить членов экипажа, не поименованных в списке "А". Внести в полетный журнал: командование в рамках особого положения возлагаю на себя. Конец.

– Принято, капитан, – отозвался ИР. Я надеялась, что издевка в его голосе мне только показалась – Карта особого положения запущена. Запись о возложении командования внесена.

Только когда Дальнир закончил, а информер на двери моей каюты сменил цвет с зеленого на красный, я позволила себе встретиться взглядом с Искандером.

Он был в бешенстве!

– Извини, но....

В ответ не услышала ни слова. Адмирал просто развернулся и вышел в коридор.

А я осталась, убеждая себя в том, о чем всегда знала.

Я не политик – офицер. Вернуть их всех живыми было моей обязанностью.

Глава 2.

 – Дарон Шураи, я прошу вас покинуть кают-компанию.

Я задержалась намеренно, давая возможность собраться всем, кто был приглашен. Учитывая, что моя троица тоже находилась в командном во время инцидента, была уверена и в их присутствии.

– Капитан Орлова! – резко бросил Искандер, поднимаясь с кресла, в котором сидел. – Вы забываетесь!

О бесстрастности скайлов не стоило даже вспоминать. Ярость – наличествовала, бесстрастность – нет.

А еще... он был не прав. Я не забывалась – говорила, полностью отдавая себе отчет в том, что делала.

Чужая галактика, полная непредсказуемость того, что нас могло ожидать. И Шураи, единственный, кто владел информацией и, единственный же, кому я не имела права доверять – Харитэ спихнула его на "Дальнир" не без умысла.

– Скорее, – спокойно ответила я, бросив быстрый взгляд на Тараса, тут же занявшего место за спиной тарса, – высказываю свое предположение о виновнике сбоя в системе интеллектуального управления кораблем. – Повернулась к дарону. – Надеюсь, вы не сочтете это оскорблением?

– Наташа....

Закончить Искандеру, вздумавшему вслед за мной озвучить вслух наши отношения, я не дала:

– Боюсь, господин адмирал, что недоразумением мои подозрения назвать нельзя. Или вам известно больше, чем мне?

– Звучит, как предложение последовать вместе с дароном, – вместо Искандера высказался Таласки. Передав Тимку Стасу, встал. – Я не сомневаюсь, что у тебя есть основания для подобных выводов, но не стоит ли попробовать выслушать и другую сторону?

Усмехнувшись, на мгновение опустила голову.

– Выслушать, говоришь? – подняла я на него взгляд. Продолжила уже жестко, обращаясь к тарсу: – Так как, дарон Шураи, вы готовы рассказать мне, зачем ашкеру Харитэ понадобилось избавиться от главы делегации, оставив на борту ардона лишь лицо, наиболее заинтересованное в контактах с домонами?

– А кто-то говорил, что совсем не политик, – протянул Костас, выискивая что-то в своем планшете. Если я правильно поняла выражение его физиономии, он терпеливо ждал того момента, когда мы сможем поговорить без посторонних.

– Не политик, – фыркнула я, давая понять троице гостей, что независимо от того, права я или нет, экипаж выступит на моей стороне. Хотя бы при посторонних. – Но не дура же!

Стас, успокаивающе, провел ладонью по спине звереныша, заметил вскользь:

– И слишком прямолинейна....

Балаган!

Сделав вид, что меня все это никоим образом не касалось, вновь обратилась к Шураи:

– Так что, дарон, вам есть, что сказать?

– Дарон Шураи, – Искандер выглядел уже более уравновешенным, но до моего спокойствия ему было еще очень далеко, – я прошу вас извинить моего офицера....

Закончить я ему не позволила:

– Тарас! Под арест. Всех троих. ИР – зафиксировать.

Воцарившаяся на мгновение тишина была настолько звонкой, вибрирующей от напряжения, что хотелось тряхнуть головой, избавляясь от этого гула. Увы, даже этой малости я позволить себе не могла. Противостояние – глаза в глаза, и Искандер первым отвел взгляд.

Они слишком часто использовали меня в своих играх, чтобы я не научилась выбирать: кому можно доверять, а кто был достоин этого доверия только на словах.

Нет, мой так и не состоявшийся муж не относился к последним, но неоднозначность его положения сейчас сыграла против него.

– Я подчинюсь вашему приказу, госпожа капитан, – равнодушно произнес он, сделав шаг к двери, – но надеюсь, что вы в полной мере оцениваете все последствия собственных действий.

Если он рассчитывал на ответ – зря. Начни я говорить, ситуация могла только усугубиться. Я слишком многое хотела ему сказать, опасалась не сдержаться.

– Госпожа капитан, – Шураи, продолжавший до этого момента не только молчать, но и сидеть, поднялся только теперь. Словно его все происходящее нисколько не касалось, – это ваше право, но....

– Тарас! – рявкнула я, демонстрируя всплеск ярости. – Увести!

Ангел не подкачал, не очень любезно подтолкнув тарса к двери.

Таласки обошелся без обличительных речей, просто, проходя мимо меня, чуть заметно кивнул. То ли соответственно оценил накал разыгранного представления, то ли... все-таки был на моей стороне.

– Крута, – философски заметил Костас, когда створа закрылась, давая мне возможность перевести дух.

Впрочем, можно было обойтись и без столь кардинальных мер, но уходить добровольно они не собирались. Меня же их присутствие не просто раздражало, заставляло постоянно помнить о том, что кто-то очень умный опять собирался решить свои проблемы нашими руками.

Нет, я была не против – как и мои ребята тяготилась монотонностью, но не проще ли объяснить, что же именно от нас хотели.

– Мечтаешь составить им компанию? – любезно поинтересовалась я, пытаясь понять, что меня смутило в уходящем Шураи.

Вроде все, как всегда – легкая небрежность в одежде, расхлябанность в походке, пустой, рассеянный взгляд....

Ощущение от него было другим. Кажется, он забавлялся....

– Избавь меня, капитан, от такой участи, – всплеснул руками Костас, а для пущей наглядности, еще и вжался в спинку рассчитанного на троих дивана.

– Считай, что уговорил, – усмехнулась я, протягивая руки к Тимке. К Стасу он явно не благоволил. – Антон, – усаживаясь на свое привычное место и поглаживая прижавшегося ко мне зайца, вызвала я командный, – что у нас?

– Летим, – хмыкнул тут же появившийся на экране Сумароков.

– Ну, хоть одна хорошая новость, – усмехнулась я, кивая вернувшемуся Тарасу на кресло напротив себя. – Драться не пытались? – Взгляд ангела был обиженным. – Все, – уже другим тоном продолжила я, – шутки закончились. Что думаете?

Молчание было недолгим.

– А разве ты не все сказала? – вроде как удивился ангел.

– А разве она когда-нибудь говорила все? – задумчиво протянул Костас. Поднял голову от планшета: – Серьезно считаешь, что это – Шураи?

Как же мне не хватало Дарила в этот момент!

Мне было тяжело, но я научилась не только жить без Рауле, но и обходиться без демона.

 – Возможно! – качнула я головой, машинально погладив Тимку. Он все еще слегка дрожал, отходя от эмоционального напряжения. – Нам известно, что Шураи – воин, а не специалист по интеллектуальным системам, но я все равно склоняюсь к тому, что его задача на время этого полета отнюдь не наша защита.

– И ты знаешь, какая? – осторожно поинтересовался Тарас, "поедая" меня глазами. Вроде как, если не я, то кто же....

– Могу предложить только очень сырую версию, – оправдала я его надежды, заметив, как на лицах моих мальчиков появляется умиротворение.

Я не ошиблась, когда подумала, что нам всем не хватало... неожиданностей – нам их не хватало, но... я чувствовала, насколько все стало серьезнее. И... опаснее.

– И? – Валечка даже приподнялся, словно хотел лучше меня рассмотреть.

– И? – повторила я за ним.... Прежде чем начинать, мне нужно было утрясти еще один вопрос. – Джастин!

– Да, капитан! – экран, повинуясь услужливому ИР, предпочитавшему пока не нервировать меня больше, чем уже было, развернулся в панораму, показав и Сумарокова, небрежно откинувшегося на спинку пилот-ложемента, и невозмутимого скайла.

– У тебя одна попытка. Ты – с нами?

На эмоции я не рассчитывала, но чтобы уж совсем ничего.... Обычно он выглядел более "живым".

– Госпожа капитан, я дал присягу.... – Голос был ровным и безукоризненно четким.

Резко выдохнув – мне не стоило забывать про порядки в воинских подразделениях скайлов, повернулась к Костасу.

– Как Хорст?

Тот ответить ничего не успел, за него это сделал Сумароков.

– Капитан, заканчивай перекличку. Мы все с тобой.

Мне оставалось только развести руками. Уж если мой "правильный до мозга костей" помощник не имел ничего против хорошей авантюры, спрашивать дальше смысла точно не имело....

* * *

– Знаешь, Таши, – не думаю, что Тарас и сам заметил, как назвал меня прежним именем, но для меня это стало символом: мы – другие, но ничего не изменилось, – а в твоей притянутой за уши версии что-то такое есть....

 Пересадив Тимку на стол – тот уже не только успокоился, но и слегка воодушевился, сообразив, что мои угрозы в адрес Искандера, Таласки и Шураи носили скорее профилактический характер, поднялась, прошлась по кают-компании. Пространство позволяло, на "Дальнире" было значительно просторнее, чем на "Звере".

Кажется, я начала к нему привыкать.

– Я могу не доверять Харитэ, – упершись в дальнюю переборку и резко развернувшись, проворчала я. Вместо предупреждения, чтобы не расслаблялись раньше времени, – но я не могу не верить Хранителям и зверенышу. – Обернулась, отметив, с каким напряжением наблюдает за мной Тимка. – Так что мысль о ее предательстве считаем возможной, но маловероятной. Либо, – я тяжело вздохнула, – все совсем не так, как нам кажется.

– А зачем тогда....

Задать вопрос Сумарокову не позволили. Сначала Тарас ехидно хмыкнул, словно подчеркивая своей реакцией, что полностью согласен с моим "самодурством", потом Костас многозначительно перевел взгляд с меня на Антона, вроде как говорил, что мне не стоит обижаться на своего помощника.

А вот Стас снизошел до ответа. Вместо меня.

– Чтобы не зарывались.

Не совсем точно, но очень близко. Все трое, конечно, были крутыми парнями, вот только опыт подобных операций у них отсутствовал напрочь. Это потом без их помощи не обойтись, а пока они могли только мешаться под ногами. Ничего подобного я терпеть не собиралась.

– И это поможет нам решить, что делать?

Я поторопилась, хорошо подумав про Сумарокова. Нудным Антон все-таки был.

Как оказалось, не только он. Остальные тоже смотрели на меня, если и не с немым обожанием, так с уверенностью, что мне подвластны все тайны этого мира.

Воспоминание было пронзительным и болезненным.

Кают-компания, Камилл, черно-белый рисунок – я в одеянии самаринянской богини Судьбы Тайраши.... Я не спрашивала, он не отвечал, но случайно услышанный разговор заставил меня на многое посмотреть иначе.

Беседовали Рауле и Таласки. Давно ли и с чего начали было непонятно – я просто проходила мимо, но как раз, когда оказалась перед открытой дверью в отсек, Камилл и произнес ту фразу, что занозой засела в душе: "...неважно, признаем или нет, но мы все осенены их милостью или проклятием. Путаем их за похожими масками, ищем черты одной в других и ошибаемся – уж больно они похожи. Но есть те, кто как отражение в зеркале. Люди, но...."

Игорь тогда вздохнул и глухо, надломлено спросил: "Считаешь, что она...."

Имени он не назвал, если только раньше, но Камилл или понял, или знал, кем тот интересовался, потому что ответил с какой-то внутренней убежденностью в том, о чем говорил: "Я не считаю, я – вижу".

Почему это вернулось картинкой именно сейчас, оставалось только догадываться. Но... вернулось и заставило захлебнуться вздохом, от ощущения неизбежности того, что нам предстояло.

Подсказка?

Если кто и заметил мгновение, когда я словно вывалилась из этого времени, так Тимка. Его и так темные глаза вдруг почернели, словно их заволокло мглой, нос сморщился, уши дрогнули....

Медленно выдохнув, заставила себя улыбнуться. Я взяла командование на себя и не имела права на слабость. Хотя бы, пока не вернемся домой.

– Это поможет мне выяснить все, что я хочу, – заметила я, подмигнув Антону. – А пока я буду заниматься выбиванием правды, вы займетесь делами.

– Как всегда, – в очередной раз оторвал взгляд от планшета Костас. – Кто-то развлекается, кто-то....

– ... вкалывает, – закончил за него Тарас.

Кажется, меня пытались подбодрить.

– ИР, – сделала я вид, что не заметила их попытки. Вроде как, избавилась от проблемы, – у нас есть точные данные по мощности генератора на момент прокола?

Вот теперь их проняло по-настоящему.

– Это же нереально! – Костас даже отложил планшет. – Там такой разброс....

Я, сжав виски ладонями, закинула голову назад, изображая что-то наподобие шока.

– И это лучший навигатор во всей Белой?! – В моем возгласе невозможно было не услышать разочарования.

– Значит, на "слабо".... – вздохнул навигатор. – ИР, у нас есть хоть один шанс угадать, где вынырнем?

– Один – есть, – "обрадовал" его ИР игриво. – Если надо, могу сказать точнее.

– Вот видишь, – вернулась я к столу. Садиться не торопилась, пристроившись рядом со своим креслом. – Так что, берешь Хорса и считаете. Мне все равно, сколько получится: десять, двадцать, тридцать. Все результаты вывести на карту. И еще, – я бросила взгляд на табло, – первое, что мне необходимо – время прыжка. Половина из него – ваша, вторая – на мозговой штурм.

– Капитан, – на этот раз Тарас решил обойтись без имени. Что-то осознал, мне пока не подвластное, – мы с Антоном поможем.

Прикусив губу – так лучше думалось, качнула головой.

– Ты отправишься со мной. А Антон вместе с техниками пройдется по системам. Все, что можно потрогать ручками – трогаете. Что можно переключить на запасные каналы управления – переключаете. Прихватите с собой Юла, у парня талант к извращениям.

То, как переглянулись мои мальчики, проигнорировала, и сама прекрасно знала, что все мои приказы относились к разряду невыполнимых. Не на таком корабле, как "Дальнир".

 Но... несколько часов неизвестности могли лишить самообладания и самых стойких. А тут, и при деле, и кто его знает, вдруг возьмет и повезет....

– Валечка, – повернулась я к оружейнику.

– Понял, – поднялся тот, не дав мне закончить. – Все, что способно стрелять....

Мне оставалось только улыбнуться.

– Стас, ты с Валечкой, Джастин – за старшего.

Все дружно улыбнулись шутке и потянулись к выходу. Задачи, вроде как, поставлены.

Когда в кают-компании остались только мы с Тарасом, да Тимка, попросила ИР:

– Дай запись моего последнего разговора с Харитэ.

Ангел обошел стол с той стороны, где я оставила звереныша, подхватил его на руки, пристроился рядом со мной.

– Думаешь, там была подсказка?

Вздох получился тяжелым.

Я знала, что чудес не бывает, но надеялась на него. На... Дарила.

Парадокс, предателем демона не считала – когда пересеклись интересы экипажа и своей родины, он правильно расставил приоритеты, но то, что не объяснил все до того, как пришлось выбирать, называла предательством.

Приди он ко мне....

Глупо! Он не мог прийти и рассказать, но я продолжала быть уверена, что права.

– Не знаю. – Рука машинально потянулась к Тимке, но я заставила себя прервать движение. Эмоции в какой-то мере научилась блокировать, но вот прикосновения выдавали меня полностью. Зверенышу хватало и того, что он улавливал через барьеры подводившего меня самообладания. – Но свербит что-то....

– Запись готова.

Шутить ИР больше не пытался.

– Запускай, – разрешила я, облокотившись на стол.

И снова взгляд Харитэ, когда на ее экране появилась я. Не удивленный, я не ошиблась и в первый раз, но вот сейчас явно видела в нем удовлетворение.

Или... мне просто хотелось, что оно было?

И опять Дарил, отступающий за спину ашкера....

– Стапель ему в глотку!

Это был Тарас, но произнес он именно то, о чем я и подумала. Теперь хоть стало понятно, что именно сподвигло предчувствие на истерику. Три едва заметных жеста, которые никто кроме нас опознать бы не сумел.

Опасность. Клиенту можно доверять условно. Держу ситуацию под контролем.

– С этим надо что-то делать, – повернулась я к Тарасу, решившему сбросить ангельскую маску и предстать в своем настоящем виде. Наемника со сволочным характером.

– Ты про то, что нас опять подставили? – рыча, уточнил Тарас.

– Нет, – равнодушно качнула я головой. – Про то, что мы перестали быть командой.

Тот, подумав, кивнул головой. Потом, криво усмехнувшись, попросил:

– Только давай обойдемся без тренировочных аварий.

Вместо того чтобы согласиться, посмотрела на ангела с интересом.

– А ты знаешь....

Тимка, все так же сидевший у Тараса на руках, опустил уши, закрыв ими мордочку.

Кажется, хотел сказать, что пора начинать меня бояться.... Знал бы он, насколько оказался прав....

* * *

– Генерал тут не причем.

Я машинально кивнула, продолжая думать о своем. Идея, подброшенная ангелом, чем дольше я ее раскручивала, тем становилась все более соблазнительной. Если наш сорванный прыжок дело рук Харитэ, о чем фактически предупредил Дарил, то предположение, что о точке нашего выхода она тоже позаботилась, напрашивалось само собой.

Это мы по факту могли ошибиться, а вот домоны, досконально зная возможности "Дальнира", без труда должны были просчитать, где именно нас выкинет, навязывая свои правила игры.

Как раз то, чего я так не любила.

– Ты сам себе веришь? – вяло поинтересовалась я, бросив взгляд на свернувшегося на диване Тимку.

Хотела отправить его в каюту – после гибели Рауле он стал очень чувствительным к чужим эмоциям, но звереныш отказался. Оставалось надеяться, что ему просто не хотелось отрываться от коллектива, а не начала просыпаться страсть к авантюрам.

– Он не стал бы тобой так рисковать. – Игорь провел ладонью по волосам, улыбнулся, заметив, как я проследила за его движением взглядом.

Ну, о том, что он привлекательный, я Таласки уже говорила, так что, ощутив волну симпатии, ничего нового он не узнал.

– А мы разве рискуем? – Откатив кресло назад, закинула ноги на стол. Раз уж пошли воспоминания о прошлом, то почему бы не вытащить из памяти и кое-какие замашки. Для разнообразия. – Тут – отправили, там – приняли. И Шураи, как гарант безопасности.

– А ты настроена решительно, – Игорь откинулся назад, сложил руки на груди. – Тарас по дороге намекнул на допрос, так я хотел напомнить про блоки.

В его хитрющем взгляде явно читалось: "Ну и как ты теперь будешь выкручиваться?"

Спецура! Рассчитывать на что-нибудь менее драматичное не приходилось. А если добавить к этому способности эмпата, да аналитика-интуитивщика, то простого решения вопроса здесь не существовало.

Посмотрев на ангела, недовольно качнула головой. Мол, не ожидала от него такой откровенности.

Тарас, стоявший за спиной Таласки, опустил голову. Вроде как каялся....

А время, между тем, не шло – летело вместе с "Дальниром". Продолжительность прыжка Костас с Хорсом просчитали быстро. Чуть больше восьми часов. Даже с учетом моей слабой компетенции в этом вопросе, было понятно, что выбросит нас на самом краю Изумрудной.

– Знаешь, – я чуть склонила голову, словно хотела рассмотреть внимательнее, – против ваших и... – многозначительно улыбнулась, – наших блоков, есть весьма действенные методы. Даже навыки контроля рецепторов не всегда помогают.

– Это ты про банальное избиение? – "задумавшись" так, что по лбу пролегла пара морщин, уточнил Игорь.

– Почему банальное? – "оскорбилась" я. – Вон Тарас может сделать так, что будет совсем не банально.

Я продолжала с иронией наблюдать за меняющимся выражением лица Таласки – так я и поверила в то, в чем он пытался меня убедить, а в душе все сжималась от боли. Вряд ли мне когда-нибудь удастся забыть о тех днях, что я провела на корабле Шахина.

Бить вольный умел. Будь мне известны ответы на вопросы, которые он задавал, могла бы сказать значительно больше, чем тогда произнесла.

– Наташа, – Таласки, опершись на подлокотники кресла начал подниматься, но Тарас, мгновенно отреагировав, заставив его сесть. Демонстрация силы Игоря не смутила, продолжил он все так же... безмятежно, – ты имеешь полное право на подобные подозрения, и никто из нас троих не посчитал твои действия оскорбительными, но... в данном случае ты ищешь проблемы там, где их нет.

Очень хотелось поверить – говорил он убедительно, но после того, как мои опасения подтвердило предупреждение Дарила, потакать своим желаниям я не собиралась.

Изящно опустив ноги и медленно поднявшись, подошла к Таласки. Присела на краешек стола, склонилась к Игорю:

– Жаль. А ведь все так хорошо начиналось.... – Выпрямилась, кивнула ангелу: – Убери его. И приведи мне Шураи.

– Как скажешь, капитан, – ухмыльнулся своей "обворожительной" улыбкой Тарас и практически выдернул Таласки из кресла.

Метаморфы были не менее сильны, чем демоны, а еще... меняя свое тело, они становились тем, кого изображали. Жаль, мысли не читали....

– Что ты задумала? – Игорь остановился у самой двери, обернулся ко мне.

Я ожидала чего-то подобного, так что расслабляться не торопилась.

Повторив оскал ангела, промурлыкала:

– Скоро узнаешь. Тебе – понравится.

Если он и хотел еще что добавить – не получилось. Тарас буквально вытолкал его за дверь.

Чтобы вернуться, ангелу хватило минут пяти. Я еще даже не успела отойти от разговора.

Впрочем, все прошло не настолько трагично, как я предполагала. Игорь скорее держал нейтралитет, заботясь больше о моих отношениях с отцом, чем о возникшем напряжении с Искандером. Но сама ситуация его беспокоила. Не та, что на поверхности, которая пряталась под ней.

Образы, переданные мне Тимкой, были размыты, но ощущения глубоко скрытой тревоги я распознала без особого труда.

– Не интересовался, почему в каюту? – спросила я у застывшего ангела. Створа двери была открыта, одна нога в коридоре – заглянул лишь на минутку.

Качнул головой.

– Ну не совсем же он идиот.

– Не идиот, – улыбнувшись в предвкушении, согласилась я. – Но такого точно не ожидает.

Тарас смешно сморщил нос, подмигнул.

– Память короткая. Или ты недостаточно напугала.

Махнув рукой, чтобы шел за Шураи, повернулась к зверенышу.

– Сейчас будет жарко.

Тот приподнял мордочку, посмотрел на меня – показалось, что обиженно, и вновь закутался в уши.

Вздохнув – что ни парень, так со своим характером, прошлась по кают-компании.

Этот разговор, не совсем по душам, но наиболее близко к тому, должен был стать первым в нашей истории с Шураи. Сколько бы мы не встречались, обходились практически без слов. Приветствие, пара фраз по делу и, вежливо распрощавшись, расходились в разные стороны.

Не сказать, что избегала специально, но все, что было связано с домонами, заставляло держаться настороже. То ли из-за печальных событий, при которых состоялось наше знакомство, то ли... просто на той системе, которой являлась наша Галактике, их появление могло сказаться сколь угодно непредсказуемо.

– Капитан....

Я слышала, как открылась дверь, но оборачиваться не торопилась, слегка нагнетая напряжение. Шураи никогда не видел меня в подобных ситуациях, так что мог и поверить.

Выдержав паузу и вздохнув, повернулась. Улыбка, которую изобразила у себя на лице, была натянутой.

– Проходите, дарон. – Подняла взгляд на Тараса: – Когда Игорь найдет, что искал, пусть подойдет.

Ангел язвительно усмехнулся, словно говоря, что понимает, о чем я сказала, и кивнул.

– Как скажешь!

Дождавшись, когда Тарас исчезнет, указала Шураи на кресло, в котором не так давно сидел Таласки.

– Госпожа капитан....

Он так и не присел, остался стоять рядом. Спокойный, расслабленный, кажущийся таким безобидным, если не знать, что именно он командовал зорхами. Не бесстрастный, как Искандер, но довольно сдержанный в проявлении эмоций. И... надежный, уверенный, но это по ощущениям, возникшим в те минуты, когда мы шли по коридорам крейсера самаринян.

– Зовите меня просто Наташа. Или... Таши.

Тот отреагировал на мое предложение довольно равнодушно.

– Да, мне рассказывали вашу историю, госпожа капитан.

Я пожала плечом – было бы предложено, и отошла к другому краю стола.

– Чтобы не осложнить ситуацию более чем это уже произошло, я хотела бы услышать вашу версию случившегося.

На него не смотрела, наблюдала за Тимкой. Если бы не смазанные картинки, которые возникали в моей голове, посчитала бы, что спит. Вот только образы были непонятны.

Чужой мир... чужие звезды....

– Хочу напомнить госпоже капитану, что я – воин. Да, могу управлять хантором, но это максимум, на который я способен.

– Я об этом и не забывала, – холодно отозвалась я, провела ладонью по спинке кресла, продолжая демонстрировать мрачную задумчивость, – но у вас могут быть идеи, кто бы мог желать избавиться либо от корабля, либо, что я считаю более вероятным, от адмирала Искандера.

– Вы всегда рассматриваете сначала самые критичные варианты?

Посмотрев на тарса с легким изумлением, качнула головой.

– А вы разве действуете иначе?

Ответить он уже не успел, Тарас вернулся очень удачно.

Впрочем, для Шураи он Тарасом не был.

Створа вновь отошла, пропуская в каюту... Таласки.

Я, отвлекшись от дарона, посмотрела на... "Игоря". Реагируя на мой вопросительный взгляд, Шураи оглянулся, успев заметить удовлетворенный кивок лже-Таласки.

Не носи эмпат, как и все члены экипажа, рабочую форму, уловка вряд ли бы удалась. А так, не отличишь.

– Вы же не против, дарон, чтобы майор присутствовал при нашем разговоре? – делая вид, что не заметила легкого замешательства Шураи, поинтересовалась я.

Для убежденности, что Таласки был в курсе, этого не хватало, но на некоторые мысли могло навести.

Что ошиблась, я поняла довольно быстро.

Тарс, проигнорировав и вопрос, и меня, подошел к "Игорю". Осторожно, если не сказать, с трепетом, провел кончиками пальцев по его лицу.

Голос его дрогнул, когда он произнес:

– Не думал я, что мне посчастливиться увидеть живого многоликого. У нас о них и памяти-то почти не осталось. – Отступил на шаг, чуть склонив голову, как знак признания, и повернулся ко мне, словно утратив интерес к метаморфу. – Вы правы, госпожа капитан, при недостатке информации я действую так же, как и вы. И мне понятно ваше стремление получить новые факты, которые помогли бы вам лучше разобраться в сложившейся ситуации. Но я мало чем могу помочь. Если только повторить то, что вы и так знаете: госпожа Харитэ гарантировала безопасность адмирала Искандера и членов делегации.

Да, нашу беседу я представляла совершенно не так, но, вопреки несбывшимся ожиданиям, я получила ответы аж на два незаданных вопроса.

Сорванное представление того стоило!