Текст книги "На круги своя (СИ)"

Автор книги: Наталья Бульба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

Глава 9.

 – И что дальше, госпожа ашкер?

Дарил не был зол – то состояние, в котором он находился, не могло быть яростью, гневом, бешенством.... Это была высшая степень недовольства, когда эмоции просто дохли перед холодным, отстраненным равнодушием, в котором единственной установкой были слова: "Я ее убью".

Относилась эта решимость не к Харитэ, хотя демон был не прочь начать именно с нее – эта женщина стала символом произошедших в его жизни перемен. Стоило признать, не самых лучших перемен. Не к Сдильме, несколько минут назад закончившей свой ультиматум брезгливой улыбкой – она, конечно, та еще тварь, но тут все в рамках звериных законов, когда если не ты, то... тебя.

Убить ему хотелось Таши, в очередной раз вляпавшуюся в головоломный хатч, который вполне был способен стереть ее в порошок. Тот факт, что ни его, ни Тараса рядом с ней не было, только усугублял ее участь.

– Совет ооры, – ответила домоница. Спокойно, словно это не ей демонстрировали "спасенных" Сдильмой капитана Орлову и двух выживших во время катастрофы членов ее экипажа. – У меня еще тридцать дней.

Машинально отметив, что Харитэ продолжает использовать в разговоре с ним более привычные ему понятия, спросил о другом:

– Надеетесь, что они воскреснут?

Та посмотрела задумчиво, потом улыбнулась. Едва заметно, самыми уголками губ.

– Таких чудес в нашей галактике еще не случалось, но все когда-то происходит впервые.

Уточнять, что именно она хотела сказать, но о чем все-таки предпочла промолчать, Дарил не стал, просто кивнул, принимая слова к сведению и, развернувшись, направился к выходу из ду-декера. Еще одна эпатажная выходка вряд ли могла что-либо изменить в их весьма неоднозначных отношениях, а рассыпаться в изысках желания не было. Впервые в жизни опасался, что может сорваться.

Выйдя из тамбура (телепортационные круги он предпочитал игнорировать, ощущая к ним иррациональное предубеждение), остановился, выбирая, куда направиться. Варианты были, но ни один из них ему не нравился.

Если действовать по правилам, он был обязан собрать всех членов делегации и сообщить им последние новости, будучи совершенно уверенным, что без известных лишь ему нюансов те вряд ли кого обрадуют.

 Но ни минуты, ни часы в этой ситуации уже ничего не решали. Узнают остальные о провале миссии и "смерти" адмирала Искандера сейчас или чуть позже... результат будет тем же.

При подготовке гибель главы делегации рассматривалась. Как маловероятная, лишь предусмотреть все, что может произойти – всерьез о таком никто не думал. Исходя из регламента Дарил автоматически становился старшим, но без тех полномочий, которыми обладал бывший канир. Главное, на чем делался упор – безопасность, тут уж не до договоренностей.

Так что либо возвращаться в Белую и тогда, возможно, но отнюдь не обязательно, все начнется по новой, но уже с участием преемницы Харитэ, либо... им просто никогда не будет суждено увидеть свой дом. Такой исход тоже не стоило исключать.

– Вам помочь?

Дарил задумался настолько, что пропустил появление девушки-харка. Впрочем, ощущение присутствия было, вот только без примеси опасности, которая могла бы заставить отеагировать.

– Боюсь, что это уже невозможно, – глухо отозвался он, окинув ее быстрым, но равнодушным взглядом и развернулся к комунникационной шахте, приняв решение, куда именно направиться. Ему хотелось просто побыть одному, все остальное могло обождать.

– Вы ошибаетесь, – донеслось до демона чуть слышное, но Дарил даже не замедлил шаг.

Он не искал ни утешения, ни понимания. Все, чего хотел, оказаться рядом с Таши. Вот только вряд ли эта барышня могла ему в этом помочь.

Всего лишь маленькая уступка отцу, сумевшему убедить, что все для ее же безопасности.... И ведь не обманул, но.... Именно этой мелочи не хватило, чтобы Наталья оказалась на той стороне, а он... остался на этой. Предателем.

До каюты демон добрался окончательно озверевшим, сумев довести себя воспоминаниями до едва контролируемой ярости. Нужно было успокоиться, разобраться во всем, что ему было известно, прикинуть, оценить... хотя бы просто вернуть холодность рассудку, но... он просто позволял себе тянуть с этим, пока была такая возможность.

Такое бывало и раньше.... Таши говорила: "Перебесись", словно знала его лучше, чем он сам, позволяя ему "сжечь" все наносное, чтобы остались лишь четкий, отрешенный от эмоций взгляд и способность мыслить внятно и отстраненно.

Как же ему не хватало того, чего было уже не вернуть....

Последние дни только прибавили Дарилу убежденности, что вся эта политика – не для него. Стархи, скайлы, люди.... Оставшись без связующего звена, они начали напоминать тех самых пауков в банке, о которых поминала Таши, когда приходилось сталкиваться с подобным.

Советник Индарса настаивал на немедленном прекращении миссии и, похоже, был готов убеждать своего императора в разрыве всяческих отношений с домонами. Скайловский канир молчал, внимательно слушая и наблюдая, но... в его бесстрастности читался однозначный приговор: стрелять на поражение. Хорошо еще, и то, и другое, было ожидаемым.

Не удивили и люди, предлагая сначала думать, а потом уже решать, хоть как-то сглаживая противоречия. Но их голос был бы слишком слабым, не разделяй Дарил и посланник отца их позицию.

А сегодня Харитэ лишила его последнего аргумента, позволявшего сдерживать ситуацию. Одна фраза: "Они делают все возможное для возвращения "Дальнира"....", – прекращала все споры, ставя в приоритет мысль об исчезнувшем экипаже. Помогало ненадолго, но... помогало. Теперь у него не было и этого....

Ардоны были боевыми кораблями, но от комфорта домоны не отказывались. Каюты на одного – холостяцкие, как с легкой руки Дарила их называли теперь не только гости с Белой, но и подчиненные Харитэ, были небольшими, но уютными, хоть и несколько с непривычной для демона стороны.

Яркие, жизнерадостные цвета, свободное от мебели пространство – на полу несколько многофункциональных заготовок, позволяющих менять интерьер сообразно его необходимости в данный момент. Зона отдыха, состоящая из низкой постели и узкого шкафа для одежды и прочих личных мелочей, находилась на втором ярусе.

Настроечная панель вспыхнула сразу, как только он вошел, но Дарил едва обратил на нее внимание. Все, что занимало его мысли: Таши, Стас, Валечка, Юл, Тарас, Дюша.... Об остальных тоже думал, но вскользь. Если у него была душа, то сейчас она разрывалась между теми, кто стал больше, чем семьей.

– Что же ты натворила, Таши? – прошептал он себе под нос, подходя к дальней переборке.

Дернулся изменить ее прозрачность – жилые помещения, предоставленные делегации, выходили в миниатюрный садик, но движения не закончил. Перед глазами, как несколько минут тому назад, стояли трое.... И ведь не скажешь, что заставило в привычно собранной, но явно измученной усталостью Таши с той стороны экрана, мгновенно узнать метаморфа, но сомнений даже не возникло. Ангел....

Сумей он ответить на собственный вопрос, проще бы не стало, но... появилась возможность думать дальше. Искать варианты, строить планы, действовать....

Раньше ему удавалось предугадывать, но не более чем в половине случаев. Человек, да еще и женщина.... Ее девизом была непредсказуемость, она его оправдывала.

Сейчас все было значительно сложнее. Единственное, что известно точно: живы! Где, как, почему.... Тут и мордобой не поможет. Даже не полегчает.

Дверь в каюту открылась без сигнала-предупреждения, словно ставя точку в молчаливом споре. Он мог "забывать", что граница между гостем и пленником в данном случае весьма размыта, но действительность была способна напомнить об этом в любом момент. Власть находилась в руках Харитэ, и из них двоих именно она пока что проявляла благоразумие.

– Не хотите прогуляться, Дарил? – Домоница не вошла внутрь, предпочтя остаться в коридоре.

– Судя по вашему тону, госпожа ашкер, отказ этим вопросом не предусмотрен, – поворачиваясь к женщине, сухо улыбнулся демон. – Идемте.

Один коридор, второй... телепортационный круг. В пределах жилого яруса передвижения членов делегации ограничены не были, в отличие от уровней обучения, по которым их просто провели, вроде как на экскурсию. Но хватило и этого, чтобы Дарил обратил внимание на небольшую странность: кроме полноценных тренажеров, соответствующих его представлениям о подготовке, которую должны проходить для службы на ардоне, там присутствовали и игровые, значительно меньших размеров.

Почему вспомнилось именно сейчас.... Чутье не подвело, но понял это Дарил лишь когда переступил широкий тамбурный порог тренировочной секции, к которой они подошли. Пять зон....

В трех харки отрабатывали приемы незнакомого демону боя. Все без оружия, но этим оно явно ни к чему. Сам любитель рукопашки, Дарил с одного взгляда без труда оценил уровень подготовки бойцов. Таким не стыдно и уступить.

А вот в оставшихся двух... занимались детские групп. Тарсы и домоны вместе....

Харитэ, сделав вид, что не заметила его замешательства, прошла вперед, остановившись, крикнула:

– Ал?ая!

От ближней к ним четверки, успев еще что-то сказать оставшейся троице, отделилась барышня. Та самая, что недавно предлагала демону свою помощь. Подошла, низко поклонилась ашкеру.

– Аллера Харит?э!

На этот раз она предпочла свой язык, но Дарилу уже было известно значение слова "алл?ера" – та, что несет ответственность. Обращение к главе ооры.

– Тебе она никого не напоминает? – глядя с иронией, поинтересовалась Харитэ у Дарила.

Вопрос словно сдернул пелену с глаз, заставив увидеть то, что давно должно было броситься в глаза.

Подсказка была так близко.... Впору рычать, но теперь уже на самого себя.

– У дарона Шураи красивая сестра, – чуть расслабился он, позволяя себе вздохнуть... с облегчением. У этой игры появилось новое правило, которое давало ему большую свободу действий. – Теперь я понимаю, госпожа ашкер, почему вы столь спокойны. – Своего восхищения ее ходом он тоже скрывать не стал.

Кивком отпустив Алаю, Харитэ заговорила вновь, возвращая ощущение азарта, которого ему так не хватало в последнее время.

– Погибни Шураи, она бы уже знала. А раз он жив....

Закончить он ей не дал. Улыбка была шальной, а взгляд, который на нее поднял – полон предвкушения.

– Не хочу быть провидцем, но, кажется, ближайшие тридцать дней надолго останутся в памяти домонов....

Как ни странно, Харитэ спорить с ним не стала.

* * *

Около десяти тысяч лет тому назад....

Личный журнал капитана Тайраши....

(Адаптировано ИР «Дальнира»)

Опять слухи.... Теперь – о последнем и сокрушительном ударе, об оружии, которое сумеет переломить ход войны с домонами.

Мы не верим, но продолжаем летать, сражаться и возвращаться на базу. Те, кому повезет.

Нам пока везет. За моей спиной поговаривают, что я заключила сделку с самой Судьбой, отдав ей себя взамен той удаче, которую она даровала мне и моему экипажу. У нас самое большое время налета, количество боев и... мы одни из немногих, кто пока не понес потерь.

Я не хочу верить в Судьбу, приписывая все заслуги профессионализму моих ребят, но иногда задумываюсь: а если это, действительно, так? И Скай был той ценой, которую она запросила за мою жизнь?

А если не за жизнь....

Эти мысли уводят меня слишком далеко... от реальности.

* * *

– Демоны тебя задери, Искандер! – не сдержавшись, рыкнула я, когда на мое заявление, что с первой командой он не пойдет, адмирал равнодушно напомнил, что особых вариантов у нас и нет. Либо – я, либо – он. В чем-то был прав – с нами не было ни демона, ни ангела, которые бы справились с этой задачей лучше, но кое о чем и забывал. Стас и Валечка. Эта парочка предпочитала держаться в тени, но это не значило, что они не были способны преподносить сюрпризы. – Или ты забудешь о своей скайловской душевной организации и моральных принципах, или....

Что – "или", добавить я не успела, помешал ИР, равнодушной бесстрастностью реплики в "моем" же исполнении подчеркнув состояние едва контролируемого бешенства, в котором я находилась.

– Капитан, активность буя. Наблюдаю разрыв пространства.

– Демоны вселенной.... – выдохнула я, мгновенно успокаиваясь. Уж лучше хорошая драка, чем доказывать скайлу очевидное. – Боевая тревога!

– Принято, боевая тревога, – отозвался ИР, накрывая нас тяжелой волной звука.

Понеслось....

– Искандер – первым, – бросила я, уже падая в объятия ложемента, – ИР, поднять второй уровень защиты. Информацию с буев на экраны.

До окончания назначенного мною времени отдыха оставался еще почти час.... Вряд ли Стас забыл старые правила, но мой приказ был однозначным: обеспечить....

Секунды, секунды.... Так нужные мне сейчас секунды.

– ИР....

Мне ничего не оставалось, как дать Дальниру команду на расчет курса. Вопреки....

Опять вопреки собственным же решениям!

Вместо того чтобы закончить, рявкнула, наплевав, что на внутренней связи стояли голосовые фильтры, ори – не ори, громче не будет:

– Костас, где тебя демоны носят?!

– Уже не носят, – выдал вывалившийся из круга навигатор, которого подталкивал Антон. Джастин в их компании был третьим.

Что ж... дружненько.

– ИР, все данные с буев оповещения на сетку сектора!

– Принято, капитан, – нервируя меня своим спокойствием, отозвался Дальнир. И ведь понятно, что иначе быть не может, но....

– Он когда-нибудь начнет у нас разговорить по-человечески?! – резко выдохнув, поинтересовалась я у Костаса, который очень удачно повернулся в мою сторону.

Несмотря на явно зашкаливший адреналин, и не только у меня, замерли все, включая Искандера.

– Лучше не надо, – бесстрастно озвучил адмирал то, что я читала на лицах остальных, вот только в его глазах выплясывали те бесенята, о которых я уже успела забыть.

Хорошо, что подумать об этом было некогда.

– Капитан, есть данные с буев оповещения. – Это был опять ИР. И, как в последнее время все чаще случалось, очень вовремя. Пора было подумать о заговоре. Еще бы понять: кто и против кого....

Тарас называл это безумием, я – куражом, Дарил – жизнью. Хотелось бы мне когда-нибудь узнать, кто из нас был ближе к истине.

– Принято, – развернула я ложемент к рабочей зоне, активировала боковые экраны, перебросив на правый (с той стороны опять стоял Сумароков), куб, в котором алым моргали цифры напряженности гравитационного поля.

– Это не ардон, – произнес Сумароков, спустя десяток секунд.

И это его я считала занудой?! В голосе Антона слышалось то же предвкушение, что и у остальных.

– Вижу, – почему-то прошептала я, – но нам хватит и арха.

– Вряд ли арх, – бросил через плечо Искандер. – Если это свободная зона, а у Сдильмы с остальными напряженные отношения....

Говорить, что я и сама могл об этом догадаться, не стала. Лучше разговорчивый адмирал, чем напряженная спина перед глазами.

– Есть выход. Дорг!

– А перевести? – попросила я, на мгновение опередив Искандера. Кажется, тот начал входить в раж.

ИР с исполнением моей просьбы не задержался, тут же выдав на дополнительный экран характеристики того, что назвал доргом.

Успокоить меня ему не удалось. Да – далеко не ардон, но почти вдвое тяжелее арха. Ну и вооружен соответственно. Если воспользоваться нашей классификацией, то что-то близкое к тяжелому крейсеру, но это если не сравнивать по калибрам. Наш был позубастей.

– А это ты из чьей головы выудил? – поинтересовалась я, воспользовавшись моментом. Костас занимался расчетом прогнозного курса, Сумароков скидывал Валечке команды на допуск к огневым установкам, а Искандер о чем-то думал, не торопясь делиться собственными мыслями.

– Информацию о кораблях домонов передал в систему дарон Шураи, – не испытывая ни малейших угрызений совести, ответил ИР.

– И когда он только все успевает? – протянула я задумчиво, нисколько не рассчитывая на продолжение. Впрочем, оно мне было ни к чему, я знала уже достаточно, чтобы рано или поздно, но добраться до секретов тарса.

– Капитан, – словно соглашаясь со мной, произнес Костас, – а ведь он идет к планете.

К какой именно уточнять я не стала, предварительный курс уже тянулся к Эринии прерывистой линией.

– Время подхода?

ИР ответил первым:

– Двадцать три минуты, плюс – минус....

Кто тут, интересно, просил по-человечески....

– Принято, – машинально отозвалась я, в очередной раз замечая, насколько Дальнир вписывается в наш экипаж. Или... мысль о Тайраши мелькнула и пропала. Похожи мы с ней или нет – не важно. Пока неважно и... несвоевременно. – Костас, мне нужна "мертвая" зона дорга. ИР, подготовь данные полетного статуса... – перевела взгляд с Джастина на Искандера. Будь здесь Тарас... Тараса здесь не было, – господина адмирала. И мне нужна точка их посадки. – Все дружно молчали, ожидая продолжения, и только навигатор слегка хмурился, оценивая невыполнимость моего приказа. Пришлось продолжить – у этого в лексиконе тоже не было слова невозможно: – Как только будут все данные.

Чужие звезды.... Кажется, это уже никого не смущало.

– Что ты задумала? – воспользовавшись паузой, поинтересовался по командному Стас. Находился он в медицинском, оттуда присматривал за тарсом, которого уже "вытащили" из посадочного модуля.

Вопреки логике, требовавшей устроить допрос сразу после "приземления", я решила дать ему подумать. Хотя бы о том, что свои обещания я исполняю... независимо от формы, в которую облачаю это самое исполнение.

– Пока еще ничего, – усмехнулась я, отвечая уже по громкой. – Но уверена, тебе понравится.

– Вот этого я и боюсь, – хмыкнул Стас, принимая правила игры. – Мне понравится, им понравится.... А потом придется доказывать, что мы только мимо пролетали.

Костас оторвался от дисплея. Сосредоточен, собран, готов ко всему... и только в глазах такая надежда....

Мы соскучились по тому азарту, что бурлил в крови, мы устали от правил, в которых вязла наша извращенная фантазия, мы умирали без риска не по приказу, а потому что иначе просто быть не могло.

– Считаешь, что не докажем? – подмигнула я Костасу, давая понять, что "услышала" все, что он не произнес вслух. – Раньше ведь как-то удавалось....

Пофилософствовать на тему "раньше" не получилось, да и не хотелось особо. Я привыкла жить настоящим. Помня о прошлом, мечтая о будущем, но... в настоящем.

– Капитан, есть "мертвая" зона дорга. – Костас замолчал, вздохнул... многозначительно. – Знаешь, капитан, а наш дарон не слишком ли предусмотрителен?

– Не слишком, – успокоила я его, давая понять, что знаю значительно больше, чем говорю. Впрочем, вряд ли они об этом не догадывались. – Стас, тащи Шураи в командный. И Таласки с Тимкой захвати. Они мне пригодятся.

Тарс долго молчал, давая возможность самостоятельно добраться до выводов, которые в любом другом случае показались бы мне невероятными, но дальше это продолжаться не могло. Я должна была получить ответы на оставшиеся у меня вопросы. Пусть даже и не на все.

* * *

– Я не буду задавать вопросы, дарон, если только попрошу указать на неточности.

Шураи сидел в том же кресле, Стас, так же, стоял рядом, ну а я... напротив, словно и не было этих нескольких часов, его мнимого возвращения домой в аварийном модуле и нашей встречи с доргом, который в эту минуту, сбрасывая крейсерскую скорость, шел к планете.

– И еще я рассчитываю, что вы не будете тянуть со своими замечаниями. Я бы и не против поиграть, но времени у нас на это просто нет.

Тарс медленно поднял голову, посмотрел на меня. Хотела бы я сказать, что в его взгляде было опустошение, но чутье подсказывало не верить тому, что я видела.

– Вы настолько убедительны в предъявлении своих требований, госпожа капитан, что я не нахожу в себе сил вам отказать.

– Вот и ладушки, – кивнула я, на миг оглянувшись то ли на Тимку, то ли на Таласки, на коленях которого пристроился звереныщ.

Выглядела эта парочка сейчас несколько обескуражено. Гадай – не гадай.... То ли я не оправдала их ожиданий, то ли оправдала раньше, чем предполагалось.... У одного и спрашивать бесполезно, все равно не пойму, а от второго ответа вообще ждать не стоило. Штормовско-Орловская школа.

Отбросив эти мысли – будет возможность, подумаю, что лучше: свобода или вот такая... защищенность, начала свой рассказ:

– Стандартов двести тому назад домоны вдруг изменили своим принципам мирного сосуществования двух рас в одной галактике и начали проводить в отношении тарсов политику истребления.

Шураи дернул губой – вроде как усмехнулся, давая понять, что готов дать первое уточнение. Я не стала отказывать ему в возможности реабилитироваться в моих глазах. Чем больше скажет тарс, тем яснее станет картина для меня. К тому же, это был превосходная возможность выяснить, насколько он усвоил урок. Если я права....

Я знала, что права. Все это началось, когда переселенцы-земляне нашли Самаринию, с ее культом трех богинь.

Неизвестно мне было другое – что стояло за этими тремя женщинами, одной из которой была капитан "Дальнира" Тайраши. Но вряд ли дарон был уже готов порадовать меня еще и этими сведениями. Многие знания – многие беды. Нам предстояло испить их до дна.

– Чуть больше трехсот, – оправдал мои надежды дарон, продолжая пристально смотреть на меня, словно во всем мире существовали лишь мы с ним. Уставший, но... не сломленный. Ассоциации были странными, но мне стоило их запомнить. – Сначала это были единичные набеги. Наши предки даже не сразу связали одновременное исчезновение тысяч, а то и десятков тысяч тарсов с появлением их кораблей. Но время шло, и эта связь становилась все очевиднее, не оставляя сомнений. Нет, нас не убивали. – Он вздохнул... с горькой иронией. – У вас это называется рабством, у нас – обменом. Жизнь – за жизнь. Отдав одного ребенка, семья могла не беспокоиться за другого. Отдав двоих....

– Судя по тому, что мы видели, в какой-то момент правила значительно изменились.... – перебила я Шураи, давая ему передышку. По себе знала – некоторые слова становятся непосильной ношей, когда их произносишь.

Тарс, на мгновенье прикрыв глаза, кивнул.

– Тех домонов, которые когда-то спасли галактику Белая, больше не существует. Да и было ли это благородство....

Он замолчал, а я продолжила... мысленно: "Да и кого они спасали? И спасали ли, или просто избавлялись от возможных соперников до того, как те стали слишком опасны?"

До понимания этого было еще ох, как далеко....

– Семь разрозненных оор. Две из них исчезли на просторах Вселенной, лишь изредка посылая вестников, когда появлялась необходимость собрать Совет. Еще две поделили Бирюзовую, так что и им нет дела до того, что происходило и происходит здесь....

– А здесь происходила попытка выяснить, кто же из трех сильнее, прикрытая вуалью совершенно иных целей, – задумчиво протянула я, продолжая делать вид, что никуда не тороплюсь, но наблюдая на внешке командного интерфейса, как все дальше по курсовой линии продвигается дорг.

– Это произошло шестьдесят восемь стандартов назад, – опять подтвердил мои догадки тарс. – Нас становилось все меньше. Из пяти планет, на которых мы расселились, две совершенно безжизненны. Они пытались сопротивляться....

– Извините, Шураи, но эти подробности мне пока ни к чему, – не сдержавшись, прервала я его. Я не собиралась начинать войну, а то, о чем он рассказывал, рождало такое желание. – Давайте вернемся к трем оорам и тому факту, что ваша служба ашкеру Харитэ не выглядит принуждением.

– Как скажите, госпожа капитан, – не стал спорить со мной тарс, но прежде чем продолжить, бросил быстрый взгляд мне за спину. Там происходило то же самое, что и на моем экране – до выхода дорга на ближнюю орбиту оставалось минут семь. – Шестьдесят восемь стандартов тому назад по инициативе матери Харитэ был собран внеочередной Совет. Причина – что-то произошедшее в вашей галактике. Точно мне не известно.

Можно было гордиться собой – я завязла в этой истории значительно глубже, чем казалось на первый взгляд. Еще одна ассоциация: Тайриши... Таши.... Еще одна цепочка, начавшаяся, когда шестьдесят восемь стандартов тому назад люценианцы случайно наткнулись на Хараб, продолжившаяся историей с айо и моим знакомством с ИР планеты древних, которого я назвала Хранителем.

До этого еще можно было что-то изменить, после этого.... Мне оставалось только пожать плечами и сказать: "Судьба". Вот только я, в отличие от своей предшественницы, делать этого не собиралась.

– Вы затягиваете, дарон. Без подробностей... пожалуйста. – Я была готова рычать, но продолжала проявлять вежливость. Не для него – для себя. Это помогало сдерживаться... как личина, о которой как-то рассказывал Камил....

Воспоминание о Рауле было совершенно некстати. Он тоже был звеном в этой истории. И, как мне казалось, весьма важным.

Тарс кивнул, отвечая на мою просьбу, но... выглядело, как подтверждение мелькнувшей у меня мысли.

– Четыре ооры предпочли нейтралитет, признав, что то прошлое было слишком далеким. Мать Харите высказалась за невмешательство. Два оставшихся ашкера – за контроль над происходящим в Белой. Еще до окончания Совета ардоны Энтерши – предшественницы Сдильмы, уничтожили две наших планеты, расположенных в другой звездной системе.

Отложив на потом вопрос коммуникаций, невинно полюбопытствовала:

– А сколько ардонов в ооре Харитэ?

В ожидании ответа заставила себя расслабиться, хоть и чувствовала буквально кожей, в каком напряжении находились все остальные.

Дежавю.... Дарон поднимался медленно....

– За эти тысячи лет домоны очень изменились, но мать Харитэ спасла оставшиеся планеты, выступив против Энтерши и, в течение более сорока стандартов возглавляя две ооры, вместо одной. Когда она уходила за грань, Харитэ дала клятву, что не погубит того, что начато.

– Клятву сохранить наши жизни она тоже давала, – философски заметила я и повторила свой вопрос: – Так сколько ардонов в ооре Харитэ?

– Более двухсот, – выдохнул он, прекрасно понимая, что этого молчания я ему уже не прощу.

Хотелось убить... кого-нибудь, но вместо этого я усмехнулась.

– Не слишком ли расплывчато, дарон? Учитывая груз в их ангарах, разброс может быть весьма внушительным.

Шураи чуть заметно качнул головой.

– Я всего лишь зорх....

– Не стоит разочаровывать меня, дарон, – уже жестче потребовала я. – Рано или поздно, но до вашего положения при ашкере Харитэ мы дойдем. Поверьте, для вас будет лучше, если это случится скорее поздно, чем....

Моя неприкрытая угроза не очень-то и подействовала:

– В данном случае мое положение при ашкере Харитэ не имеет значения. Я – не домон. О чем-то я могу догадываться, но я вам и так сказал значительно больше, чем имел право знать.

– Хорошо, – вроде как нехотя согласилась я, – предположим, что это, действительно, так. Ну а соотнести боевую нагрузку трех оор....

Я еще не закончила говорить, но уже поняла, что сказала что-то не то.

Пауза затягивалась, время шло, а мы, молча, смотрели друг ну друга. Я – не понимая, в чем могла ошибиться настолько, чтобы вызвать эту горечь на его лице, Шураи... сочувственно.

А дорг все ближе подходил к ближней орбите, но... я не имела права отступить сейчас. Не тогда, когда стояла на пороге тайны.

– Домоны живут в космосе, – наконец, произнес он. – Ардоны, вспомогательные базы, размещенные на орбитах сырьевых планет. Так было тысячи лет тому назад, так есть и сейчас.

Демоны вселенной!

Эта тема так легко обходилась, машинально подменяясь стереотипами, что у меня о подобном даже мысли не возникало.

У меня.... Но только не у Индарса, Хандорса, Синтара, отца, Шторма.... Маловероятно, что эти типы могли пройти мимо столь серьезных вопросов.

А Искандер?

Стоило признать, что об этом я могла узнать и позже.

– Тысячи лет.... – недоверчиво протянула я, не представляя, как можно провести всю жизнь, зная, что тебе некуда возвращаться.... Впрочем, не мне их судить. – И все-таки, – продолжила я совершенно другим тоном, наблюдая, как дорг гасит скорость. Судя по всему, садиться на поверхность он пока не собирался, – вы мне так и не ответили.

Он попытался сделать шаг в мою сторону, но Стас тут же выступил вперед, не давая ему двинуться дальше. Спорить с подобной демонстрацией силы тарс не стал.

– Потенциал Харитэ уступает возможностям Сдильмы. Если бы она не выделила часть, вернув автономность ооре Дерхаи.... – он чуть замялся, вновь посмотрев на экран. Не думаю, что увиденное его радовало. – Это было требование Совета, но именно оно и нарушило равновесие, установившееся в этой галактике. Дерхаи слишком юна и амбициозна, чтобы думать о последствиях своих действий.

 Отметив еще и тот факт, что я, похоже, тоже подходила под эту характеристику, довольно улыбнулась – прав он или нет, покажет время, но своих планов после его заявления я менять не собиралась.

– Ну а теперь, дарон, перейдем к самому главному....

Вздох за моей спиной был дружным. Старенькие еще не забыли, а новенькие уже знали, что именно значил этот тон. Я собиралась развлечься... по полной!