Текст книги "На круги своя (СИ)"

Автор книги: Наталья Бульба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

Вместо того чтобы выругаться, только сильнее сжала стойки ложемента. Антону простительно, он не летал со мной последние восемь стандартов, но как же я хотела, чтобы он оказался прав и гравитационное возмущение не затронуло ардон, на котором находилась моя "Легенда"!

– Госпожа капитан, – рука тарса легла на плечо настолько неожиданно, что я вздрогнула. Обернулась, успев стиснуть зубы, чтобы не вызвериться, – Дерхаи знает, что Сдильме удалось захватить "Дальнир". Они лишь пытаются сбить их выход на прыжок....

Кивнув, что приняла к сведению, поднялась. Не сделав даже попытки посмотреть на то, что творилось у меня за спиной, подошла к телепортационному кругу.

Несмотря на заверения Шураи и собственную уверенность, что все произойдет именно так, как и сказал тарс, сердце колотилось где-то в горле, грозя лишить остатков самообладания. Ангел, Хорс, Дюша....

С этим надо было что-то делать.... И, немедленно.

– Костас, – приказала я, только теперь отметив, насколько вязкой была тишина в командном, – курс на планету дарона. Сумароков на вахте.

Их "принято" я уже не услышала, успев покинуть командный до того, как они осознали, к кому именно я собиралась заглянуть в гости.

Оставалось понять, зачем же это нужно было мне.

Глава 7.

 – Ты сегодня тревожен. – Мики нежно провела ладонью по обнаженному плечу Индарса.

Император на непритязательную ласку женщины ответил грустной улыбкой:

– Прости.... Заботы. – Перехватил ее руку, коснулся губами запястья. – Только с тобой и отдыхаю.

Не часто он позволял себе слабость, если не сказать – никогда, но вот именно сейчас хотелось не столько сочувствия, сколько понимания.

Он устал. Сердцем... телом. Устал от внутреннего одиночества, от борьбы с самим собой, от мыслей о потерях, которыми был устлан его жизненный путь, от самой жизни, которая давала надежду лишь для того, чтобы тут же ее отнять.

– Рокос беспокоится о тебе....

Индарс приподнялся на локте, нахмурившись, посмотрел на мать своего внебрачного сына.

– Это он тебе сказал?

Другая бы на ее месте уже испугалась, Микари же спокойно встретила тяжелый взгляд настоящего... бывшего возлюбленного.

– Ты же знаешь, он не скажет. Но я – чувствую. Он замкнулся в себе. Причина может быть только одна. Ты!

– Так уж и только я? – Индарс вздохнул, вроде как с облегчением. – Может, любовь.

– Его любовь живет через два дома от нас, – откинувшись на подушку, отозвалась Мики. – Ее родители не против, так что все опять зависит лишь от тебя.

– И когда ты собиралась мне сказать? – В его голосе вновь проявились нотки недовольства. Взрослый сын – большая ответственность. В нем продолжение рода. Будущее....

– А я и не собиралась, – хохотнула Микари. Повернула голову к Индарсу, дождалась, когда тот взобьет подушку, облокотившись на нее. – Ты опять забыл, что главный в семье – он. Рокос твои решения не оспаривает.

– Только делает по-своему, – неожиданно легко улыбнулся Индарс, вспомнив, как буквально пару дней тому назад вел с сыном молчаливый спор.

Он засиделся допоздна. Не столько работал, сколько смотрел на чистый лист бумаги, на котором должны были появиться слова его будущей речи. Писать тексты выступлений он помощникам не то, что не доверял – считал, что те должны быть "своими", идти от души, а иначе кто же в них поверит.

На этот раз поведать свои замыслы невинной белизне никак не удавалось. В голове – пустота, на сердце – тяжесть, на губах ее имя.

Таши.... Натальей он ее никогда не называл.

Появление сына в кабинете не ощутил – у того были хорошие учителя, да и талантом природа не обделила, дав все, чтобы стать лучшим и среди лучших. Отослал дежурившего верного, замер напротив стола, практически полностью скрытый сбившимися к стенам сумраком искажающих полей.

Сколько Рокос стоял так, Индарс не знал, просто в какой-то момент поднял взгляд, встретившись с укоризненным его. Так они и смотрели друг на друга, пока он – император стархов, не сдался, резко поднявшись с кресла.

Тишины сын не нарушил и пока сопровождал до спальни.

Услышал Индарс голос сына, уже засыпая – для этого оказалось достаточно лишь лечь. Тихий шепот: "Пусть в снах твоих будет покой и сбываются мечты".

Слова, которые когда-то, очень давно, произносил отец, не забывая зайти в комнату, даже когда был очень занят.

Слова, которые он произносил своим детям. Всем, но не ему....

Пожелания Рокоса сбылись: она пришла этой ночью и оставалась с ним до утра. Сидела у окна, смотрела на подсвеченный крошечными светильниками парк, грустно вздыхала, иногда вытирая одинокую слезу.... Его наваждение – Таши....

– Он – мужчина, – не скрывая гордости произнесла Мики. Потянулась, на миг замерев струной под тонким одеялом. Заметив, как сбилось дыхание, когда его взгляд тронул обнажившуюся грудь, улыбнулась. – Ты ведь не торопишься?

– Тороплюсь, – хрипло отозвался Индарс, с иронией признаваясь самому себе, что этот бой между мечтой и реальностью, вновь выиграла реальность, – но не настолько, чтобы покинуть тебя немедленно.

Час спустя, выходя из дома доше, Индарс поднял взгляд на окно спальни, у которого, накинув на плечи тонкую шаль, стояла Микари. Провожая....

Не в первый раз, но почему-то именно в этот прощание было особо тягостным. Словно... навсегда.

– Отец.... – Рокос вышел следом. Индарс никогда не приходил в этот дом в его отсутствие, оберегая репутацию Мики. Мало ли с кем и какие дела могут быть у торговца, которым считали его сына. – Мама тебе сказала....

Странная фраза. Странный мир, замерший вокруг двух мужчин.... Странные птицы, беззвучно взмывшие к небу, застывший воздух, которым так трудно было дышать....

– О том, что ты хочешь завести семью? – попытался спасти ситуацию Индарс, прекрасно осознавая, что это уже невозможно.

 – Нет, – качнул головой Рокос, не давая спуститься на следующую ступень. – О том, что ей нужна свобода!

– Свобода? – переспросил Индарс, уже зная, но, все еще надеясь, что ошибается. – Она всегда была свободна. В выборе, в поступках.

– Отец! – чуть повысил голос Рокос и... замолк, видно и сам удивленный своим демаршем. Но Индарс сделал вид, что ничего предосудительного в этом нет. Императором в этот момент он не был. – Она еще может стать счастливой, – продолжил тот, согласившись, что и он сейчас не верный, обязанный защищать своего господина, – но пока ты переступаешь порог этого дома, этого не произойдет. Для нее больше нет других мужчин, только ты. Если хоть немного любишь ее, отпусти... не мучай.

Что ж, Индарс оказался прав – сын вырос и стал мужчиной. Способным принимать решения и следовать им....

Впору гордиться....

Тогда откуда эта боль, заставляющая сглатывать застывший в горле ком?! Откуда тоска, от которой грудь разрывает вскипающая ярость?!

– А ты не думал, что это только наше с ней дело? – добавив в голос рычащих ноток, поинтересовался он, наверное, впервые чувствуя себя настоящим отцом. Не с теми, кто имел право на власть, а именно с ним... безродным.

– Ваше, – согласился Рокос, грустно усмехнувшись. – Вот только это я вижу следы слез на ее глазах, я слышу ее приглушенные стоны, когда она рыдает ночью в подушку. Это мне она через силу улыбается, когда ты уходишь от нее. Ты сам назвал меня старшим, меня определил ее защитником. Так позволь мне сделать то, что я должен. Защитить ее. От тебя.

– Ты многого в этой жизни еще не понимаешь, – заставляя себя быть спокойным, возразил Индарс на слова сына. Одно из немногого, что он мог сказать. Все остальное, произнесенное Рокосом, было правдой, поспорить с которой он бы и хотел, но не имел права. Уважение к нему, как к императору, начиналось с тех, кто был ближе всех. – Мне нужна твоя мать, а ей....

– Ей нужен тот, – прервал его Рокос, – кого она сможет кормить ужином и завтраком, на чьем плече будет засыпать, кого будет спрашивать, как прошел день и слышать ответ. – Поднял взгляд на то самое окно, на которое смотрел совсем недавно и Индарс, ласково улыбнулся. Похоже, Микари продолжала стоять там и наблюдать за ними. Когда он заговорил вновь, тень этой улыбки все еще освещала нежностью его лицо. – Парадокс, отец, ты можешь все, но только не сделать счастливой женщину, которая мечтает о счастье....

Как же он был прав! До застывшего в горле рыка, до ненависти к самому себе, до... понимания, что жизнь вновь все расставила по своим местам, требуя сделать нелегкий выбор.

– Ты нашел ей мужа? – холодно спросил Индарс, дождавшись короткой паузы. Каждое слово сына ранило. Пусть и заслуженно.

– Да, отец. – Лицо Рокаса стало равнодушным. – Он уважаем, достаточно состоятелен, вдовец. Но, главное, он ее не обидит.

И ведь не скажешь, что упрек, но опалило, как хлестко ладонью по щеке....

Индарс больше ничего не сказал, только кивнул, то ли принимая к сведению, то ли... давая свое благословение. Но всю дорогу до дворца вспоминал три слова, которые сын выжег в его сердце: которая мечтает о счастье....

* * *

Около десяти тысяч лет тому назад....

Личный журнал капитана Тайраши....

(Адаптировано ИР «Дальнира»)

Домоны теснят нас вглубь галактики, отрезая от ремонтных и заправочных баз. Запас топлива – минимальный. Многие просто не успевают вернуться, навечно оставаясь среди звезд.

Глупо и бездарно....

Несколько дней назад слышала разговор: Джен спрашивал, кому нужно, чтобы мы умирали, Торс просил заткнуться, убеждая, что это не наше дело. Нам дан приказ, мы должны его выполнить.

Сегодня Джен не вернулся. Говорят, сбой в навигации. И почему я этому не верю?

* * *

– Я их вытащу! – вместо того, чтобы отправиться к себе в каюту и хоть немного передохнуть, я спустилась на технический уровень. Все остальное могло подождать, разговор с сыном – нет.

– Не сомневаюсь, – отозвался Юл, взглядом показав на Марка, второго техника, свернувшегося на небольшой лежанке. Своей каюте они предпочитали закуток в операторском отсеке. – Думаю, Андрей и Тарас считают также.

Стоило признать, что лично я видела этот разговор несколько иначе. В моем представлении это я должна была успокаивать и уверять, что мы справимся. На деле получалось наоборот.

Вздохнув – сын ответил понимающей ухмылкой, оглянулась на четырехлепестковый люк. Еще одна странность: идти сюда было тяжело, уходить – практически невозможно. Спокойно и уютно... уровнем выше ничего подобного уже не было.

– Ты за меня не беспокойся, – поправив несуществующие складки на идеально облегающем его худощавую фигуру рабочем комбинезоне, заверил меня Юл. Снова посмотрел на Лихоносова, поправился: – За нас не беспокойся.

Вот и поговорили....

Уйти все равно пришлось, как бы ни хотелось просто сесть рядом с Юлом и смотреть на него, представляя всех их вместе. Юлиана, маленьких Камила и Таши, для которых я стала второй матерью и... того не рожденного ребенка, который мог быть моим и Искандера.

Грустно. Глупо и бездарно, как сказала Тайраши. Вместо того чтобы быть счастливыми, мы сами рушили свое счастье. Я... рушила.

Винить в чем-то Искандера я не могла. Он делал свое дело, я – свое. Убеждать себя, что скайл вновь использовал меня, тоже не стоило. Во-первых, сразу было ясно, что все эти игры с командованием конвоем кроме его желания просто находиться рядом со мной преследовали еще множество других целей. Во-вторых, есть вещи, которые легче принять, чем спорить с очевидным: Искандер так и останется на том уровне, до которого мне никогда не добраться. Синтар был заинтересован, чтобы держать бывшего канира поближе к себе. Его сын, будучи наиболее вероятным преемником, тоже.

Вот только... когда это все начиналось, задумываться о последствиях собственных решений не очень-то и хотелось.

С этим настроем я и переступила границы телепортационного круга в командном, вынужденно внеся изменения в собственные планы на отдых. ИР предупредил, что адмирал и Таласки поджидали на жилом уровне. Разговор с ними вполне можно было и перенести. До лучших времен.

Проигнорировав недовольный взгляд Сумарокова, проверила курс и, опустив спинку ложемента, закрыла глаза.

Стас был прав, когда отказал мне в тонизаторах. Пока была возможность подремать, мне стоило ею воспользоваться. Кто его знал, что ждало нас впереди.

 Выбор места оказался удачным. Три часа сна в привычной для меня обстановке, когда тишину нарушали лишь короткие реплики, да скорее воображаемый, чем ощутимый гул, олицетворяющий собой мощь корабля, не только восстановили силы, но и вернули то, без чего не стоило и рассчитывать на успех – внутреннюю убежденность в нем.

Искандер повернулся с места второго пилота, стоило мне лишь шевельнуться. Я слышала, как он появился в центральном, но надеялась на некоторое снисхождение к моим слабостям. Не ошиблась. И не важно, что он поставил в приоритет: беспокойство обо мне или понимание, что несколько часов ничего не изменят.

– Нам надо....

Закончить я ему не дала, остановив жестом.

Пробежалась взглядом по экранам, с удовлетворением отметив, что Антон неплохо справлялся и без меня. Все свободные от вахты разогнаны по каютам – отдых нужен был не только мне, Шураи заперт у себя....

А ведь я прямого приказа не давала....

– Так держать! – поднимаясь, бросила я в сторону Сумарокова. Последние события довольно убедительно доказали, что толк из него будет. – Пройдемте ко мне, господин адмирал, – вежливо предложила я, направляясь к телепортационному кругу. – ИР, отправь Таласки туда же.

Что порадовало, пока добирались до моих "апартаментов" Искандер с ненужными вопросами не лез. Впрочем, с нужными... тоже. Заговорил он лишь, когда появился растрепанный Игорь с не менее осоловевшим ото сна Тимкой.

Заставив заткнуться и майора – от моего взгляда тот едва не подавился так и не произнесенной фразой, обернулась к скайлу. Присесть я никому не предложила. Пока не заслужили.

– Слушаю.

Реакция и на этот раз была... деловитой, словно и не звучали не так давно бьющие наотмашь фразы, в которых ядом плескалась моя боль.

– Я могу узнать, каков твой план?

Я перевела взгляд на Игоря, тот кивнул, присоединяясь к вопросу.

Приятное сердцу единодушие....

И ведь не разберешь сразу: кто с кем. То ли они друг с другом, то ли каждый из них со мной, то ли... мы все-таки вместе.

– Мне казалось, что это очевидно, – усмехнулась я, не отказав себе в удовольствии добавить общению некоторой нервозности. Небольшая месть за все, что они уже учудили. И за будущие проделки – тоже. – Мы летим в гости к дарону Шураи.

Мою издевку пропустили оба.

– Разве не ты восставала против этого?

И это несостоявшийся кангор?!

Я не обольщалась, меня просто в очередной раз прощупывали.

– Скорее, против чужих правил в игре.

Игорь улыбнулся, выражая свою солидарность (еще бы понять, с кем именно), а вот Искандер продолжал сохранять бесстрастность.

Пресловутое женское непостоянство.... Мне пора было начинать привыкать, что в нашем с ним общении больше не стоит ожидать наличия эмоциональной составляющей.

Не с его стороны.

Подойдя ближе к рабочей зоне каюты, дала команду ИР "подвесить" карту Изумрудной со всеми данными, которые заполучили благодаря тарсу. Невольно улыбнулась, наблюдая, как в расползающемся передо мной темном мареве вспыхивают звезды, собираясь в системы; цифровыми метками проявляются черные дыры; разноцветными линиями, словно ленты на ветру, колышутся изменения напряженности гравитационных полей.

Это был мой мир. Та стихия, в которой у меня появлялись крылья....

– "Дальнира" больше нет, – так и не обернувшись к застывшей у двери парочке, жестко произнесла я. – Корабль погиб при выходе из прыжка. Неудачная попытка уйти от столкновения с астероидом под пространство. Выжить удалось лишь троим.

– Ни у Андрея, ни у Хорса нет достаточных блокировок.... – тут же "поймал" мою мысль Игорь, но договорить не успел.

– Похоже, ты забыл, кем мы были. – Мне все-таки пришлось повернуться. Не хотелось лишать себя удовольствия посмотреть на выражениях их лиц. – Ни тот, ни другой, ничего не помнят. – И, усмехнувшись, добавила: – Так получилось....

– Искать нас никто не будет. – Все так же, равнодушно, как если бы просто размышлял вслух, протянул скайл. – Неплохой ход.

– Еще бы! – выдохнула я, усилием воли сдержав себя, чтобы не зарычать. Знали бы они.... – Оказаться живыми мы всегда успеем.

– А у тебя орловская хватка! – "оценил" мою задумку Таласки. – Не зря он делал все, чтобы вернуть тебя в систему. – Заметив, что сравнение не пришлось мне по душе, сменил тему. – С этим понятно. Кто бы все это не придумал: Харитэ или Шураи, ты решила последовать их плану, но сделать все по-своему. Господина адмирала, – он окинул взглядом Искандера, нахмурился, – нет в составе делегации, что значительно осложняет ведение возможных переговоров. Все полномочия у него, если, конечно, не предусмотрен....

– Не предусмотрен, – отрезал Искандер, добавив мне уверенности, что избавляться от него окончательно никто не собирался.

– А мы летим к Шураи, – продолжил, как ни в чем не бывало Таласки, – как он этого и хотел, но только нас там уже никто не ждет. – Во взгляде, который он бросил на меня, явно мелькала тень разочарования. – Вот только Тарас в этом случае никому не интересен. Это – приговор. Для всех.

Я усмехнулась... горько, но продолжала молчать, смотря не на Игоря, а на Тимку, от которого веяло теплом. Хоть кто-то в меня верил....

Впрочем, этому вера была не нужна. Он единственный, кто знал все с самого начала.

– А Тараса там нет, – посчитав, что ждали они достаточно, произнесла я. Надеюсь, получилось спокойно.

– Как нет? – вскинулся Игорь, но тут же замер, "вгрызаясь" в подкинутый мною ребус.

А вот Искандер "дернулся". Не снаружи – внутри. Ощущение было мимолетным, но весьма отчетливым.

– Так вот почему Шураи сказал, что домоны двуликих не чувствуют, – удовлетворенно качнул головой Игорь, связав воедино разбросанные по времени кусочки мозаики. – И с разговорчивостью его теперь тоже все понятно. Сообразил, чо ему лучше с нами, чем без нас. Ну, ты и....

Отвернулась я прежде, чем он закончил.

Держаться, зная, через что именно предстоит пройти Тарасу в моем образе, было невыносимо тяжело. Вот только выбора нам особо не оставили. Ни мне, ни ангелу. Ни... Дарилу, единственному, кто мог без труда опознать подмену.

* * *

На дальнюю орбиту Эринии мы вышли семьдесят восемь часов спустя. Могли бы и раньше, но я предпочла идти "ползком". И не только ради собственной безопасности – очень хотелось оценить переданные Шураи данные.

– Капитан, по подходу – чисто. – Взгляда от экранов вновь переквалифицировавшийся в хакера Костас так и не оторвал. – Следов систем слежения не обнаружено. – Подумал, вздохнул и добавил: – Самих систем – тоже.

Будь с нами ангел, уже бы высказался, я же предпочла промолчать.

Я знала, что риск оправдан; я верила, что необходимость пока еще считаться с Харитэ удержит Сдильму от жестокости; я помнила слова тарса, что домоны вне объявленной войны людей не убивают; я не сомневалась в талантах Тараса, но... на душе было неспокойно. И, думаю, не только у меня. Просто мы все предпочитали делать, а не говорить, вот и молчали о том, что стало нашей общей болью.

Молчать у нас получалось неплохо, а вот скрывать свои чувства – значительно хуже. Потому и прятали глаза. Не столько пытаясь скрыть свое, сколько оберегая других.

– Капитан, идем на вторую спираль. Готов к сбросу ботов.

– Принято, – ответила я Валечке, который тоже переквалифицировался. Или... совмещал.

Моим стареньким приходилось играть и за себя, и за тех, кого с нами не было. До конца я доверяла только им и Сумарокову, но Антону не так, как своим. Чтобы встать вровень с ними, ему предстояло побывать с нами в пекле.

– Госпожа капитан, вы могли спросить и у меня. Я не собираюсь нарушать наши договоренности, – вырвал меня из мрачных раздумий Шураи, находившийся здесь же в командном.

Реплика была несвоевременной – сбила меня с очередной мысли о превратностях судьбы, которая, похоже, собиралась в скором времени исполнить намек про "пекло". Причин думать так у меня не было, но хватало и предчувствий.

Развернув ложемент (напряженная спина Искандера, попавшаяся на глаза, вызвала уже ставшее привычным сожаление), окинула оценивающим взглядом сидевшего в добавочном кресле тарса. Иронично улыбнулась, вспоминая, как именно мы достигали этих самых договоренностей.

Стас стоял слева от него, Сумароков – справа. А я монотонно объясняла, на что дарон имеет право, а на что – нет. И не моя вина, что второго оказалось значительно больше, чем первого.

Потом последовал вопрос, со всем ли он согласен. Попытку Шураи что-либо возразить, оборвала обещанием сбросить в аварийном модуле, как только окажемся на орбите его планеты. Больше спорить он не пытался.

– Обязательно спрошу, дарон, – склонила я голову, продолжая рассматривать тарса, как доселе неизвестный образец чужеземной фауны. Сомневаюсь, что ему мое пренебрежение было по душе, но на лице Шураи не появилось и тени неудовольствия. – Как только узнаю достаточно, чтобы у вас и мысли не возникло солгать... – Костас все-таки оторвался от экрана, посмотрел на меня с укором. Пришлось закатить глаза и поправиться: – Кое о чем умолчать.

Комментариев со стороны тарса, как я и предполагала, не последовало. И только Тимка, примостившийся на коленях у Таласки, смешно потер лапой нос, а когда заметил мой взгляд, привычно замотался в уши.

Этот умел сказать достаточно, ничего не говоря.

– Капитан, – несколько разрядил обстановку Валечка, – первый бот сброшен, пошли данные.

Подмигнув Шураи – его расслабленность действовала мне на нервы, развернула ложемент. Не сказать, что необходимость, ничего интересного ожидать пока не стоило, но темы для общения с тарсом были весьма ограничены, а насмотреться друг на друга за три дня полета мы уже успели. Ради собственного спокойствия я предпочитала, чтобы он находился поблизости от меня.

Мы сбросили еще три бота, когда Костас в очередной раз отвлекся от своего занятия – все это время он вместе с ИР систематизировал полученные сведения. Что-то в них приамца настораживало, вот и разбирался в собственных предчувствиях.

– Таши, а что, собственно, мы ищем?

Судя по наступившей тишине, ответ на него интересовал не только моего хакера.

Чтобы оправдать ожидания, задумавшись, в знакомом ритме прошлась пальцами по матовой поверхности пульта. Жаль, у отца не было любимой мелодии, приходилось использовать штормовскую.

Опять зацепилась за Искандера – он единственный, кто сейчас не смотрел на меня. В памяти тут же всплыло брошенное как-то в сердцах Индарсом: "Ханти". Дура!

Наверное, он был прав, когда говорил, что мне нужна система за спиной, чтобы сохранить себя и тех, кто мне дорог, но кое в чем я не была с ним согласна. На том уровне, на котором находилась я, она не только защищала, но и перемалывала без остатка. Для меня такой обмен не выглядел равноценным.

Но все это было лирикой, моим внутренним душевным раздраем, не имеющим никакого отношения к делу.

– Следы артосов мы здесь ищем, – "хмуро" заметила я, когда ощущение того, что еще немного, и мне не поздоровится, холодком прошло по позвоночнику. – Разве не так называли ваших предков, дарон?

Оборачиваться я не стала, видела выражение его лица благодаря командному интерфейсу. Стоило признать, что растерянным он не выглядел. В отличие от остальных.

– Госпожа капитан весьма проницательна, – тем не менее, угрюмо отозвался он. – Впрочем, я об этом уже говорил.

– На этот раз ошиблись, – усмехнулась я, поднимаясь.

Чужие звезды.... Это было похоже на испытание – свои тайны они готовы были открыть лишь тому, кто будет достоин.

Успокаивающе улыбнулась зверенышу, пожала плечами, отвечая на вопросительный взгляд Таласки – между нами всегда стояла недосказанность, этот случай исключением не стал.

Подошла к тарсу, чувствуя спиной, с каким напряжением они смотрят мне вслед. Антон, Костас, Джастин, Валечка. И только Искандер так и не обернулся, догадываясь, как будет меня ранить его бесстрастность.

– Вы ведь уже слышали имя Тайраши? Не так ли, дарон?

Будь у него возможность, он бы встал, но Стас следил за четким соблюдением тех самых договоренностей. В отношении его нахождения в командном они звучали так: одно несанкционированное мною движение – выстрел парализатора. Ни кем-нибудь из ребят, ни собой я рисковать не собиралась. Потому и стояла сейчас в нескольких шагах от него, предпочитая не подходить ближе.

– Мне достаточно известно о вашей галактике, – весьма обтекаемо начал он, – чтобы не ошибиться с ответом. Богиня Судьбы у самаринян.

Мне хотелось рычать, бить, крушить... но я продолжала улыбаться.

Причины, толкнувшие Харитэ на эту игру, были неоднозначны, но просчитываемы.

Во всех вариантах, которые я выделила исходя из тех данных, которые попали в мои руки, следовал один и тот же вывод: мы ей нужны. Мы, это – коалиция, выражавшаяся пока лишь в созданной ею Службе внешних границ, но способная при определенных условиях перерасти и в военный союз.

Об этом говорила ее помощь мне в спасении Рауле, ставшая прекрасной основой для контакта, на это намекало приглашение в Изумрудную. Это же, пусть и косвенно, подтверждало ее желание на какое-то время вывести из расклада Искандера. Он достаточно колоритная фигура, чтобы оттереть в тень остальных участников делегации, среди которых лица, весьма приближенные к своим правителям.

А вот о тарсе я могла сказать лишь то, что он мне нравился. Все так же нравился несмотря ни на что. И это было плохо. Потому что в паре: Харитэ и Шураи, он не воспринимался вторым.

Откуда я это знала? Да ниоткуда. Чувствовала. Еще бы понять, догадывалась ли об этом домоница.

– Дарон, – я демонстративно отстегнула парализатор, перевела его на минимум, – я ведь вас предупреждала. Наше соглашение действует лишь до первой совершенной вами ошибки. Затем вы отправитесь домой в аварийном модуле.

– Капитан Орлова....

Сомневаюсь, что у Искандера так быстро могло закончиться терпение. Или он считал, что быть выброшенным с корабля только его прерогатива?

– Господин адмирал, – оглядываться я не стала. У Таласки хватило здравого смысла встать между нами, не давая Искандеру подойти ближе, чем он это уже сделал, – вы ведь любите сюрпризы?

На ответ я не рассчитывала, мне достаточно было молчания.

– Так что, дарон, мне повторить вопрос?

– Госпожа капитан, – тарс поднялся. На этот раз Стас даже не шелохнулся, выполняя переданный мною через интерфейс приказ. Мешковатая форма, в которой он был и во время нашей первой встречи, усталость во взгляде, обманчивая покладистость. Командир зорхов был неподражаем в своем стремлении выглядеть безобидным, – вам ведь известно, что есть слова, которые бы лучше не произнесеносить.

– Знаю, дарон, – кивнула я. – Но еще мне известно, что самый короткий путь к взаимопониманию – правда.

 – Мне очень жаль, госпожа капитан, – он даже развел руками, – но я предпочту аварийный модуль.

– Что ж, – кивнула я, тяжело вздыхая, – вы сделали свой выбор. Стас!

– Ка-пи-тан!

На этот раз пришлось обернуться.

От бесстрастности адмирала не осталось и следа. Если я что-то понимала в скайлах, то этот был в бешенстве.

Но сейчас меня мало интересовал его гнев. Как и раздавшийся за спиной невнятный звук упавшего тела. Даже в таком состоянии Шураи сумел расслабиться, подтверждая еще одно мое подозрение – минимальный разряд парализатора он был способен блокировать. Как и самариняне.

– Отправите по возвращении под трибунал, господин адмирал? – юродствуя, поинтересовалась я. – А зря! Потому что я, в отличие от вас, могу ответить на тот вопрос, который задала дарону.

И опять тишина.... Без малейшей надежды на согласие, которого нам сейчас так не хватало.

Возможно, в этом была моя вина – я так и не научилась доверять тем, кто уже не раз вытаскивал меня из разного рода передряг... используя, при этом, из самых лучших побуждений. Я так и не приняла, что приказ – достаточное основание для того, чтобы потащить за собой на смерть тех, кто тебе дорог, продолжая считать, что для этого есть другие понятия: долг и честь.

Наверное, мое решение стать капитаном перехватчика оказалось следствием сложившихся обстоятельств, а не внутренней готовности вернуться в строй.

Возможно... наверное.... Обо всем этом я могла подумать и позже.

– Таши, – очень осторожно начал Игорь, вызвав у меня странную ассоциацию: я в образе слетевшего с режима двигателя, – может, ты перестанешь испытывать наше терпение.

На тарса он даже не взглянул. Впрочем, не только он.

– Как скажешь, – криво улыбнулась я, даже не пытаясь убедить никого в собственной безопасности. – Это имя капитана "Дальнира".

– Кого?!

Похожа, Валечка своим возгласом выразил всеобщее мнение по этому вопросу. Правда, вышло несколько скромнее, чем я ожидала, но и это грело мое самолюбие. Уж если я сумела удивить своих....

– Капитана "Дальнира", – повторила я, глядя только на Искандера, но продолжая видеть остальных на интерфейсе. – Думаю, говорить, когда именно это происходило, не стоит – сами догадаетесь.

Догадались или нет, я так и не выяснила. Костас, не забывавший посматривать на поступающие от ботов данные, сорвал мне дальнейшее представление.

– Капитан, – задумчиво протянул он, раскладывая веером картинки и графики, – тебе стоит на это посмотреть.

Жалела я о том, что была вынуждена отвлечься, недолго. Приамец был прав, это того стоило, чтобы прекратить наслаждаться своим триумфом.