Текст книги "В шаге от победы (СИ)"

Автор книги: Наталья Бульба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 29 страниц)

Глава 8.

Собрались в кабинете Лазовски.

Если говорить по большому счету, то не принципиально, но в отличие от вотчины Орлова – традиционного места встреч, здесь было небо.

Тяжелое, свинцовое, напоминающее скорее об осени, а не о весне, но живое, дышащее влажным от дождя воздухом и мятущееся порывами ветра.

Устроились где кому удобно, чины и заслуги оставив за дверью.

Ближний круг....

Как ни называй, главным был смысл....

– Ситуация из тех, когда на первый взгляд все достаточно прозрачно, но вот на второй... – Ханаз, который исполнял обязанности директора Службы маршалов, коротко посмотрел на Ровера.

Все, о чем он сказал, не имело к тому никакого... практически никакого отношения, но взгляд цеплялся именно за Лазовски.

То ли стоял... "на линии огня", то ли поднимал градус напряженности его наглухо застегнутый китель, то ли....

То ли не давал покоя последний разговор с Элизабет.

И ведь ни слова упрека – да и не могло быть, но что-то невысказанное осталось. Так и не произнесенным именем погибшего Жерлиса, место которого занял Ханаз, мелькнувшим в ее глазах беспокойством, когда речь зашла о Ровере....

Устоявшиеся связи, которыми они были повязаны крепче, чем клятвами.

Родство душ?

Нет!

Скорее уж, принципов!

– Брифинг закончился в шестнадцать пятьдесят восемь, – Шаиль все-таки отвел взгляд и, выпрямившись в кресле, положил руки на стол. – Жерлис и я покинули здание пресс-корпуса среди первых. Через тридцать пять минут входили в холл Управления.

– С главного входа, что является серьезным нарушением правил безопасности, – продолжая изучать что-то на дисплее планшета, вскользь заметил Кривых.

Расследование вела совместная группа СБ, ССБ и Службы маршалов. Последние вписались не сразу, подключились, когда в одной из проб эксперты не выявили ДНК их подопечного.

На пользу или нет пошло сотрудничество, предстояло ответить времени. Пока же....

Картину произошедшего воссоздали без труда, но этим успехи и ограничились. Девятый день без особого результата. Не сказать, что совсем пусто, но к главному – ради чего, еще даже не подбирались.

– Сбой на основной стапельной площадке, – спокойно, словно не повторял уже с десяток раз, произнес Ханаз, проигнорировав полковника ССБ. – Безопасники оставили выбор за нами: уйти на вспомогательную или посадить катер на нижнем уровне.

– И вы выбрали то, что проще, – с тем же отстраненным безразличием, отозвался Кривых, только теперь отвлекшись от своего занятия.

Их взгляды встретились....

– Дальше! – довольно жестко приказал Орлов, не позволив начаться очередному раунду выяснения, кто круче.

Давно не мальчишки...

...потому и точно знали, что и почему делали.

– Причина сбоя – ошибочный код на доступ к системе. При проверке выявлено шифрование ССБ, – воспользовался паузой Звачек, возглавивший отдел оперативного поиска.

Понятно, что временно, но....

Орлов невольно скосил глаза на Шторма, который устроился в затемненном углу, присутствуя в кабинете в виде голографической проекции. Тот едва заметно кивнул, соглашаясь с тем, о чем генерал лишь подумал.

Это "временное" имело все шансы стать постоянным.

Потери еще не начавшейся войны....

Счет шел уже на десятки тысяч....

– Время прохождения ошибки – семнадцать двадцать, – продолжил Звачек, вполне искусно сделав вид, что не заметил "обмена любезностями".

– В семнадцать пятнадцать Антуан и Валенси вошли в кафе, – вновь перехватил... доклад Ханаз. Как выяснили, для Шота – обычная практика, все свои обзоры он писал за столиком у окна, а вот Шуэр....

– Как она?

Орлов не пропустил, как нахмурился Шторм.

Еще одна вполне понятная причина – было время, когда тот пытался использовать Валенси в своих целях, как и она его... в своих.

Кто, в конце концов, остался в выигрыше, генерал не интересовался, но в том, что их кажущееся противостояние было взаимовыгодным, не сомневался.

Два профи, пусть и каждый в своей области....

Вопросом: была ли его вина в произошедшем, Орлов не задавался, точно знал – нет, но душа болела, вспоминая их последнюю встречу.

... чем-то похожа на Бога....

Будущая мать....

– Состояние стабильное, угрозы для ребенка больше нет, – Ханаз вышел из-за стола, направился к кофе-машине. – Связка: Лазовски-я-Антуан, прослеживается четко. Жерлис и Шуэр в ней смотрятся случайными жертвами.

– Лазовски? – вновь напомнил о себе Кривых.

Орлов мысленно ухмыльнулся. Версию о покушении на Ровера озвучил именно Валентин. И даже привел один, но весомый довод – Аксинья.

Княжина проводила пресс-конференцию, на которой Лазовски присутствовал, как глава ОСО – ведомства, весьма интересовавшего журналистскую братию. После мероприятия задержался, дожидаясь, пока Аксинья обговорит нарезку материала и подкинет информацию для закадровой сопроводиловки.

Все действия прогнозировались. По ним обоим.

– Первый взрыв – семнадцать тридцать четыре. – Это опять был Ханаз. – Служба маршалов. – Он поднял пустую чашку, покрутил ее, разглядывая.... – Что-то здесь не так! – вздохнув, качнул он головой. И повторил... вызовом: – Что-то не так....

 – Второй – спустя две минуты. Кафе. Еще через минуту – катер отца и в зале пресс-корпуса, – заметил Кривых. Встал, развернул стул спинкой к столу, снова сел. – Выглядит, как тщательно спланированная операция.

– С результативностью в тридцать процентов, если мы правильно определились с целями, – язвительно протянул Шторм. Встретившись взглядом с Кривых, насмешливо прищурился: – Валя, давай без этого....

– Давай, – неожиданно легко согласился тот. – Я ставлю на космопорт!

 – Предполагаемое время несостоявшегося взрыва – семнадцать тридцать пять, – Ханаз все-таки поставил чашку на подставку. И даже нажал кнопку, тут же вздрогнув, когда "дохнуло" паром. – Твою... – выругался он, лишь теперь прочитав надпись на дисплее. – Это что еще за "предсмертное желание"?

– Тебе лучше не знать! – рывком поднялся со стула Кривых. Подошел к Ханазу, шумно втянул ноздрями воздух. – Твои шуточки? – посмотрел он на Шторма.

– Чуть что, сразу я! – вроде как обиделся генерал, но все-таки кивнул. – Ты с ним поосторожней, – уже серьезно предостерег, когда Кривых, проигнорировав Шаиля, поднял чашку и поднес к губам. – Несколько часов бодрости, а потом рубит так, что тонизаторы не помогают.

– На себе экспериментировал? – усмехнулся Валентин, тут же одним глотком опустошив чашку наполовину. Поморщился – кофе был не горьковатым... горьким, но допил, словно это что-то значило.

– Мы проверили всех, кто находился в это время в зале прилета, – Ханаз не дал им продолжить в том же духе. – Никого, кто мог бы заинтересовать.

– Даже в службе внутренней безопасности ассоциации пассажирских перевозок о фильтрах в курсе лишь единицы, – заметил Звачек, четче выставляя акценты.

 – Кому-то очень повезло... – Ханаз в ответ задумчиво качнул головой. – Еще бы понять, кому именно?

 – Передай всю информацию по космопорту на Самаринию, – Орлов отошел от окна, но, сделав пару шагов, вновь остановился. – А мы не ищем то, чего нет? – посмотрел он на Кривых.

– Может и так, – согласился тот. – Волна и без этого пошла серьезная... – он вздохнул. – Рвани в порту, стало бы не до текущих задач, не говоря уже об игре на опережение.

– Аргумент в пользу твоей версии, – Орлов повел шеей, – но фактов....

– А чутье ты уже не рассматриваешь?! – Кривых чуть повысил голос.

Ханаз хмыкнул за его спиной, поднял на всеобщее обозрение пустую чашку, отставленную полковником.

– Тогда доверимся Элизабет, – решил Орлов, направляясь к столу. – Если не найдет она....

– Других аналитиков нет? – проворчал из своего угла Шторм, переключая внимание на себя. Когда Орлов, вновь остановившись, повернулся в его сторону, добавил, не скрывая недовольства: – У нее свои задачи!

Орлов, ничего не говоря, приподнял бровь.

Кривых, чуть склонив голову, продолжал посматривать искоса. Звачек и Ханаз переглянулись... соглашаясь, что весовые категории уже близки к друг другу. И даже Лазовски слегка "оттаял", откликнувшись на наметившееся противостояние едва заметной улыбкой.

– Я о чем-то не знаю? – голос старшего из двух генералов прозвучал вполне миролюбиво.

– Ты о чем-то еще не знаешь, – подтвердил Шторм, идеально воспроизведя интонации Орлова.

– И о чем же? – генерал был само терпение.

– О том, о чем я тебе еще не доложил, – довольно прищурился Шторм.

– И это ведь еще не все? – Орлов слишком хорошо знал своего... выкормыша, чтобы не сделать правильного вывода.

– Не все, – покладисто кивнул Шторм. – О том, о чем я тебе не доложил, я тоже вроде как еще не знаю.

– А я – предупреждал! – Лазовски больше не улыбался. – Слава....

Сказать он пытался о все большей "внутренней" свободе Элизабет, которая кроме как "на пользу" имела и оборотную сторону – риск.

– Я согласен, что с космопортом не все чисто, – Шторм первым прервал перепалку. – Все остальные шли прикрытием.

– Не слишком ли серьезно для подобной комбинации? – Ханаз не столько возразил, сколько высказал сомнения.

– И вот это наводит на мысль, что тот, кому повезло, фигура серьезная и для нас весьма интересная...

– ...или мы просто хотим так думать, – Орлов перехватил подачу Кривых. Отыграться не дал: – На этом акцию поддержки сворачиваем. Все – свободны. – Он оглянулся на Лазовски, потом перевел взгляд на Шторма, оставив Кривых напоследок. Посмотрел на уже поднявшихся Звачека и Ханаза: – Почти все – свободны.

– Господин генерал... – Шаиль сделал шаг в сторону стоявшего в центре кабинета Орлова.

– Отставить! – качнул тот головой. Резко выдохнул... кадык дернулся, сбивая вставший в горле ком. – Спасибо! – выдавил он из себя, все-таки не справившись с тем, что всколыхнулось в душе.

Погибший адмирал Искандер, лидер-капитан группы Ворош Наталья Орлова и....

Расследование – лишь повод, чтобы собраться. Причиной стал он....

– Оно само так получилось... – угрюмо произнес Шторм, когда в кабинете их осталось четверо. – Ты уж извини....

– Извиню! – Орлов медленно, устало, отошел к окну, едва не задев плечом попавшегося на пути Лазовски. Уже там, ткнувшись лбом в прохладное стекло, дернул фиксатор кителя. Закрыл лицо ладонью, сжав пальцы на висках....

Молчание за его спиной было красноречивым.

Когда теряешь вот так... близко, где найти слова?! Как объяснить, дать понять, что его боль....

Несмотря на утверждения, эта боль была неделима.

И не забывалась, как бы времени этого не хотелось....

– Что по Элизабет? – хрипло спросил Орлов, отодвигая личное за рамки необходимого. Выпрямился, развернулся....

Собран, подтянут....

– Откопала что-то по Маршее, – Шторм подошел настолько близко, насколько позволяла зона визуализации. – Приамцы предпочли свернуть расследование, ограничившись тем, что просочилось и, замяв все остальное. Судя по ее зацепке, в этом остальном было чем поживиться.

– Присмотри, чтобы не заигралась, – прозвучало скорее приказом, чем просьбой, но судя по всему, Шторма это нисколько не смутило. В отличие от продолжения, сведенного до одного слова: – Говори!

–Ты уверен, что хочешь услышать об этом именно сейчас? – Шторм чуть "расслабился", сменив один образ на другой, хорошо знакомый тем, кто находился в кабинете.

Взявший след полковник... генерал Шторм.

Новые нашивки делали ситуацию острее....

– Мне повторить? – Эта реплика Орлова воспринималась мягче, но... впечатление было обманчивым.

– Как прикажешь! – язвительно хмыкнул Шторм. – Сдается мне, генерал, – продолжил он, довольно едко, – что в чем-то мы с тобой серьезно облажались.

– Конкретней! – Орлов нахмурился. Слова и по отдельности не добавляли спокойствия, а уж вместе....

– Конкретней?! – ухмыльнулся Шторм, чтобы тут же добавить... резко, ударив фразой наотмашь: – На лице у Аршана знак таруха.

– Таруха? – переспросил Кривых, для которого суть этого термина сводилась к символу добровольного траура.

– Таруха, – повторил Шторм, продолжая смотреть только на Орлова. – Это меняет многое, если не все!

– Ты хочешь сказать... – выступил вперед Лазовски.

– Есть ритуалы, которые не нарушаются, – оборвал его Шторм. Медленно, протяжно, втянул в себя воздух, так же неторопливо выдохнул, успокаивая то, что корежило изнутри. – Тарух – искренняя скорбь, осознание своей ответственности, но....

– Но ни один скайл не пойдет на добровольный траур, если прямо поспособствовал этой смерти, – глухо закончил за него Орлов.

С минуту молчал, рассматривая что-то в пустоте, по которой блуждал ничего не видящий взгляд, потом... уже почти осмысленно посмотрел на опасно отстраненного Шторма, который все это время наблюдал за ним:

– Слава....

– Он будет твоим! – уверенно произнес Шторм, успев воспользоваться короткой паузой. И добавил... давая оценку новому раскладу: – Если Аршан не доберется до него первым.

В их службе бывало такое, когда смерть вдруг расставляла все по своим местам, обеляя врагов и клеймя тех, кто числился по эту сторону баррикады.

Бывало... оставляя задаваться вопросом: справедливой ли была предъявленная Судьбой цена подобного прозрения....

* * *

Двадцать пятые сутки с начала эвакуации.

Двое суток с момента вхождения первых транспортов в систему Баркот.

По всем информканалам шло одно то же. Первые транспорты тарсов, входящие в систему Баркот....

Скрывать правду о предстоящей войне больше не имело смысла. Как и искать другие подтверждения зыбкости мира в Галактике. Достаточно посмотреть на то, в каком состоянии находились корабли....

– Госпожа подполковник!

Моя попытка покинуть помещение столовой незамеченной, не увенчалось успехом. А ведь казалось, что тарсы полностью переключили внимание на себя.

– Да, господин майор, – повернулась я к Грони.

– Ты ведь позволишь составить тебе компанию? – подойдя, чуть слышно поинтересовался он и кивнул на дверь.

Мне оставалось только усмехнуться. Кого собиралась провести?!

– Считаешь, что четырех мордоворотов на выходе будет недостаточно? – усмехнулась я, отводя недовольный взгляд.

Причиной было не его появление. Время шло, а результатов....

– Будем считать усилением, – посмотрел он на меня... понимающе.

Первым вышел в коридор, когда я оказалась рядом, как раз успел сбросить сообщение с наручного комма.

Кому и зачем, гадать не пришлось, только дошли до лестницы, как столкнулись с Низмориным. Того, что поджидал нас, он даже не скрывал.

– Усиление, говоришь?! – хмыкнула я, накидывая на лицо капюшон.

Мой вопрос ответа не требовал, так что молчали, пока не покинули здание.

А вот с четверкой мордоворотов я ошиблась, рядом не оказалось ни одного....

– Я чего-то еще не знаю? – остановилась я, когда мы зашли за угол.

Прогуливаться особо негде – вокруг песок и камень, да несколько дорожек, которые связывали вотчины нашего Управления и службы аркатов, но пару-тройку тропинок мы все-таки протоптали. А саму прогулку назвали совмещением реальностей. Вроде как, чтобы не потеряться в поставленных перед нами задачах.

– Охрану взяли на себя матессу, – "порадовал" меня Грони. – Пока работают только по малому периметру, но приказ Римана – персоналии. Валера, ты, Валанд, Злобин.... Вы первые в списке.

Я остановилась, обдумывая его слова. В рамках их традиций – оставалось только гордиться, что же касалось наших схем....

– Тебя что-то не устраивает? – подняла я взгляд на Марвела.

– Воронов предлагает мне пойти к нему вторым заместителем, – Грони сместил акцент. – Пока Злобин выстраивает структуру в секторе Баркот, я мог бы....

– Каким боком к этому я? – перебила я Марвела.

– Он хочет создать отдельное подразделение физической защиты, – вместо Грони ответил Низморин. – Нацеленное непосредственно на аналитическую группу.

Я сделала шаг, вновь замерев.... Перед глазами стояли парни, от которых сейчас зависело все и даже больше.

Немногословный, отстраненно-спокойный Шуте, возглавивший блок анализа. Вислав Рое – балагур с Приама. Его приятель – Ирган Кассель. Демоны: Тигран Хар и Власт Кришан, прибывшие на Самаринию двое суток назад, но с первого мгновения идеально вписавшиеся в процесс. Стархи: Камю и Оливер Лекар – братья близнецы, похожие настолько, что Виешу в шутку приказал одному из них перекраситься.

И ведь... перекрасились... оба.

Но все это была лирика, а если возвращаться к действительности, то при всей своей военной подготовке, эти ребята были не от мира сего, воспринимая его не с точки зрения возможной опасности для них самих, а с той, где они могли предотвратить угрозу.

Чистые аналитики, в отличие от другой команды, вполне способной при необходимости и постоять за себя. Оперативно-аналитическая группа. Иари Куиши, Мирэн Ханаш, Лаэрт Свонг, Дейон Кураи, тот самый демон из ведомства Фархада, о котором меня предупредил Шторм....

Эти в защите особо не нуждались, если только от них самих....

Как там было.... До полноценного управления структура разворачивается только в режиме военного времени. Пока.... Пока все на заместителях.

Я была одним из них....

– Одобряю! – понимая, что много слов от меня не требуется, кивнула я. – Идея не просто хорошая, как бы еще и не запоздала, – заметив на лице Грони следы удовлетворения, слегка отрезвила я его. – Мы уже достаточно засветились....

– Полностью согласен! – перебил меня Низморин. Повернулся к Марвелу: – С Вороновым я все согласую. Остается вопрос по людям.

– С этим пообещал помочь Валанд, – качнул головой Грони. – А потом....

Подняв руку, остановила Марвела. Пришедший на командный входящий был от Кабарги. Одно слово.... Нашел!

– Ко мне еще вопросы есть?! – я перевела взгляд с Марвела на Низморина.

Валера многозначительно усмехнулся – эмоции я не сдерживала, Грони вновь качнул головой.

– Господа офицеры....

Их ответного приветствия я уже не услышала, возвращаясь в корпус.

На свой четвертый поднималась, словно сдавала нормативы по физподготовке. А то, что встречные шарахались... сейчас мне было не до создания внешнего антуража.

– Кабарга, со мной! – только и заглянула я в зал координации.

Сашка вошел в мой кабинет лишь минутой позже. Остановился у самой двери... на лице такая знакомая шальная улыбка. В руке... букет степных цветов.

– Доиграешься, – ухмыльнулась я, – Риман вызовет на поединок.

– Ему не позволит чувство собственного достоинства, – подмигнув, отозвался Кабарга, только теперь подходя ближе. – Вот! – положил слот на край стола. Щелчком отправил его ко мне. – Вам лучше смотреть это без меня, – неожиданно жестко произнес он и, не дожидаясь разрешения, направился к двери.

– Саша! – окликнула я лейтенанта. – Все настолько серьезно?

– Все настолько неожиданно, – не оглянувшись, поправил он меня. – И цветы поставьте в воду, – добавил он, выходя из кабинета.

Мысль о том, что кое-кого я распустила, мелькнула и исчезла. Для подобного поведения должны были быть причины....

Должны были....

Давая себе передышку, выполнила просьбу Кабарги. Подрезав стебли, поставила цветы в вазу....

Единственное украшение окна....

Бросила невольный взгляд на корпус напротив. Четыреста двадцать метров....

Становилось едва ли не навязчивой идеей....

Решительно вернувшись к столу, вставила слот в разъем планшета. Устраиваться в кресле не стала, просто, подняв внешки, присела на подлокотник.

Когда пошла заставка, забыла обо всем. Служебные коды... личные – мой и Кабарги, экстренный – генерала Шторма, доступа... максимум, на который мы пока что имели право.

Мысли, как настройка. Все, что не относилось к этому конкретному делу, отступало на второй план, прекращая существование....

Начало записи оказалось тем же: холл перед контрольным тамбуром первого уровня третьего корпуса "Ханри Сэвайвил", в котором и находились демонстрационные залы.

Калейдоскоп из лиц, сплошной гул голосов, передвижения, за которыми трудно было уследить взглядом. Постоянно меняющийся рисунок групп... кто-то подходил, кто-то уходил.

Если взгляд за что и цеплялся, так за обслуживающий персонал, да охрану. И те и другие – профи. Для одних – оказаться там, где нужен. Для других – стать незаметной тенью, воспринять которую способен лишь такой же профессионал....

Картинка замедлилась... но не моими стараниями – Кабарга тщательно подошел к вопросу подготовки материала.

С этого ракурса признать в незнакомце скайла я вряд ли бы сумела, скорее уж приамец. Острые черты лица, нос с горбинкой.... Возможные сомнения лишь по структуре волос, да и то маловато – не в нашем мире, где из всех чистых рас остались только самариняне и демоны.

Он прошел "мимо" меня, взял высокий стакан, в которых на том мероприятия подавали освежающие напитки, отошел к окну....

Стоял расслабленно, но военную выправку эта вольность не скрывала. Поднял стакан, сделал глоток, чуть повернул голову, отвечая кому-то, появившемуся справа от него.

Ни фигуры, ни лица не рассмотреть, только слегка согнутый локоть. То, что мужчина – очевидно. Рост не меньше, чем у незнакомца, да и комплекция соответствующая – всего лишь кусочек мозаики, но дорисовать вполне позволяет.

Серый костюм, явно из дорогих. Впрочем, других там и не было....

Камера сдвинулась, "уходя". Я, мысленно, выругалась, но тут же успокоилась. Ради этих нескольких секунд Сашка не стал бы использовать данный ему карт-бланш.

С последним не ошиблась, скользнув влево, камера тут же вернулась, зацепив уже опущенную руку второго и... слот, мелькнувший между пальцами....

Прямой контакт?!

Я остановила запись, вернула назад, не веря самой себе. Запустила вновь....

Нет, обманом зрения, увиденное не было – передача!

Чтобы пойти на такое, причина должна была быть весьма серьезной....

Вспомнив не добрым словом приамцев, которые предпочли отделаться малой кровью, взяв на себя лишь ту часть расследования, информация по которой просочилась в прессу, еще раз вернула запись назад. Что-то в ней было....

Это что-то было отчетливо видно при более медленном повторе. Перстень на мизинце левой руки второго, весьма удачно попавший в кадр, когда он поднял стоявший между ними стакан незнакомца.

Перстень!

Запускать перекрестный поиск не пришлось – Сашка все сделал за меня. Несколько нарезок. Спиной.... Боком.... Три четверти оборота.... И все время один, даже если рядом с группой.

Легкая сутулость, которая не воспринимается естественной, тяжеловатая походка, чуть нервные движения и... ощущение, что он постоянно сдерживал себя, чтобы не оглянуться....

Мысли шли фоном, словно готовя меня к последнему откровению, которого просто не могло не быть.

Уж если Кабарга....

Продолжить фразу мне не пришлось. Следующая картинка оказалась последней....

Камера, поймав в повороте, лишь скользнула по лицу этого второго....

Лишь скользнула....

– Твою...! – резко выдохнула я, упершись руками в стол. – Твою.... – повторила уже тише, сбрасывая Шторму вызов по коду "экстра".

Спецам еще только предстояло сказать свое последнее слово, но каким оно будет, я не сомневалась.

Не узнать в этом втором Евгения Сяглова, одного из заместителей министра иностранных дел, курировавшего, в том числе, и развертывание Коалиционного Штаба, в который так настойчиво пропихивали Далина, я не могла....

* * *

Долго ждать последствий не пришлось. Я еще не успела добраться до последней сводки, как на входящем появился код Шаевского.

Потянув с минуту – его появление было реакцией Шторма на мою информацию, дала добро на соединение.

Виктор, прежде чем поприветствовать, окинул взглядом доступную ему часть стола. Понимающе ухмыльнулся – работать самому всегда легче, чем командовать другими.

– И чем тебе не понравился этот скайл? – опустив предисловие, начал он с главного.

– А я даже не уверена, что это – скайл, – хмыкнула я, разглядывая статуэтку, которую Виктор держал в руке.

Вещица весьма символичная. Традиции стархов – подарок жениха родителям невесты. Фигурка песчаного льва, как клятва, что беречь свою жену он будет до последнего вздоха....

– Тебя можно поздравить? – вместо продолжения, поинтересовалась я.

– Да, – вздохнул Виктор. – Рамкир просил руки Лауры. Я дал согласие.

– Ты?! – насмешливо приподняла я бровь.

– Она, – вновь вздохнул Шаевский. – Мы с Кэтрин пытались ей объяснить....

– Ах, – усмехнулась я, снижая градус напряженности, – вы с Кэтрин....

– Элиз... – его улыбка получилась усталой.

– Когда? – спросила я уже серьезно.

Война была все ближе....

– Десять дней, – скривился Виктор. – Рамкир получил назначение. Через две декады должен быть на борту крейсера.

– И за что им....

Прозвучало даже не вопросом.... Так, мысли вслух.

– Давай вернемся к скайлу, – предложил Шаевский, откинувшись на спинку кресла. Статуэтку из рук так и не выпустил. – Не хочешь поделиться подноготной?

Взгляд с прищуром, в уголках губ хищная улыбка....

– Так это все-таки скайл! – кивнула я довольно, давая понять, что игра пойдет по моим правилам. – Слава сказал, что если кто и сумеет его опознать, так только ты....

– А если без лести?! – резко выпрямился мой бывший напарник. Отставил песчаного льва, но ладонь убрал не сразу, словно прикосновение грело... связывало с тем, что он скоро мог потерять. – По официальным данным скайлов на той презентации не было.

– Да и Сяглов в состав нашей делегации не входил, – добавила я, пододвигая к себе тарелочку с сухофруктами.

Сидела на тонизаторах, организм требовал подпитки.

– Твой Сяглов меняет нам всю картину, – вроде как обиженно заметил Шаевский.

Я ему почти поверила....

– Вырисовывался кто-то другой? – "посочувствовала" я другу.

– Да, и схема получалась очень красивой, – Виктор поморщился, – но эта выглядит значительно интереснее. На Приаме он находился по личному приглашению. – Шаевский поднялся. Нет, не резко, но... как если бы дернуло там, глубоко внутри. – Не хочешь угадать, кто облагодетельствовал? – прошелся от окна до двери и обратно....

Вот ведь парадокс! Шторм в этот кабинет вписывался – хоть и небольшой, но места тогда еще полковнику вполне хватало, а вот с Шаевским выходила совершенно иная история. И не сказать, что крупнее Славы, но "не вписывался", тесно ему было в этих стенах....

– Виас Риашти, – не задумываясь, назвала я имя хозяина бара для журналистов и гоиши бывшего императора Приама.

Термическая граната поставила точку в его жизни.... *

Жаль, что не я!

– С тобой не интересно, – повернулся ко мне Виктор. Но по глазам было видно – доволен. – Теперь ты понимаешь, насколько все стало иначе?

– И когда ты все успеваешь?! – несколько завистливо протянула я, собирая цепочку действий между моим разговором со Штормом и вот этим откровением.

Чуть больше трех часов....

Чтобы раскопать такие данные....

– Я его сама придушу! – прошипела я, наблюдая, как на лице Шаевского появляется ехидная улыбка. – И тебя вместе с ним!

– Лично я к этому никакого отношения не имею! – "сдаваясь", поднял он руки. – Все претензии к генералу.

– До генерала тоже доберемся, – проворчала я. – Что именно стоит на контроле? – продолжила уже жестче.

Испытывать мое терпение Виктор не стал. Да и не та была информация, чтобы начинать торговаться:

– Маршея и все, что касается Скорповски, – подойдя к самому столу, ответил он. – Как только пошли запросы с твоим кодом, у Шторма тут же высветилось. Ну а я, как ты понимаешь, на подхвате.

– Опасается срыва? – пропустив некоторую шутливость в тоне Шаевского, недовольно качнула головой.

Сама свое состояние оценивала, как вполне стабильное, но... ведь не зря говорят, что со стороны виднее.

– Скорее, что залезешь глубже, чем стоит, – понимающе улыбнулся Виктор. Дожидаться моей реакции не стал: – Скайла я беру на себя, а вот контакты Сяглова....

– По нему работает Кабарга, – перебила я Шаевского. – Зацепки есть, если за сутки – двое не вытянем, попрошу поддержку.

Виктор кивнул, принимая вариант и, не прощаясь, отключился, оставив меня размышлять над тем, как все оказалось взаимосвязано.

Нити из прошлого.... Именно из их узлов состояло теперь наше настоящее.

Отбив Александру добро на продолжение поиска, кинула взгляд в окно.... Стемнело и уже давно....

Вздохнув – состояние было из тех, когда срочно требовалась жертва, причем, серьезная, вывела на внешку блок коммуникации. На входном у Валанда стоял зеленый, что избавило от необходимости поиска другого кандидата.

Ответил Марк практически сразу, я только и успела, что подняться с кресла, да присесть на край стола, создавая соответствующий антураж.

– Выглядит угрожающе, – хмыкнул он с экрана, оценив мои старания. – Мы к тебе или ты к нам?

– Раксель? – сделала я предположение относительно его "мы".

– Еще и с подарком для твоего лейтенанта, – подтвердил он, улыбнувшись, и тут же добавил: – Готовь кофе!

Спорить я не стала. Кофе, так кофе. Получить собиралась значительно больше.

Уложились они в минуту. Вот что значит... любопытство.

– Против такого аромата не устоять, – Раксель первым спустился с площадки телепортатора. Сбросив плащ на стойку, шумно втянул воздух. – Все-таки присутствие женщины делает этот напиток тоньше и изысканнее, – подходя, с улыбкой заметил он.

Взял из моих рук чашку, окинул взглядом кабинет, выбирая, где устроиться. Остановился на диване в зоне отдыха. Сел, поставив свою добычу на широкий подлокотник. Оглянулся на Валанда. Тот присоединяться к нам не торопился, стоял неподалеку от моего стола.

– У него чутье или как? – задумчиво посмотрев на меня, поинтересовался Раксель.

– Скажем... так, – хмыкнула я, доставая из кофе-машины вторую чашку. Этот вариант был покрепче, как и любил Марк, – он просто заранее не ждет от меня ничего хорошего.

– Только не говори, что без оснований, – Валанд все-таки преодолел разделявшие нас несколько шагов. Забрал кофе, но садиться не стал. – По Стакишу пока ничего конкретного. Если ты об этом.

– А из неконкретного?

Вроде как погибший десять стандартов назад жрец Храма Выбора. Если бы не его участие в операции самаринян на Приаме, во время которой был закодирован Дадудадзе, о нем бы и не вспомнили, но....

Проходил он по ведомству Валанда, в приоритете не стоял – у того имелись более важные задачи, но опять не обходилось без очередного "но".

Моя личная просьба....

Марк не проигнорировал.

– Из неконкретного – тоже. Подтверждено, что исчез на Окраинах. Третья по значимости планета – Ргоя. Попал в серьезные беспорядки – передел власти. Имя, под которым находился там, в списках жертв.

– Ргоя? – повторила я. А потом еще раз... – Ргоя? – Прикусила губу, вспоминая, в связи с чем название этой планеты осталось в памяти. – Ргоя! – протянула, резко выдохнув.

Не обращая внимания на явно заинтересованные взгляды, вернулась к столу, но надолго там не задержалась, только взяла планшет. Запрос вбила по пути обратно, внешку подняла, устроившись рядом с пододвинувшимся Ракселем.

Валанд пристроился за спиной, посчитав, что этот ракурс наиболее удобный.