Текст книги "В шаге от победы (СИ)"

Автор книги: Наталья Бульба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 29 страниц)

Глава 10.

Вечер был тихим, мягким, теплым....

Контрастом.... Между тем, что было и тем....

Аршан не позволил себе додумать мысль до конца – отдавала человеческой сентиментальностью, но та не сдалась, пробив неприятным ознобом. Сутки, как вернулись с Льяссы, но холод отказывался покидать тело, заморозив кровь, пропитав кожу, мышцы, кости....

Холод и... смерть.... Символ тех двенадцати часов, навсегда изменивших все, до чего сумели дотянуться....

 – Мой сын....

Даже не отголосками – витало в воздухе, но пока не прозвучало вот так, приговором, все еще было где-то там... в прошлом, не подступив, не поставив безоговорочно перед фактом....

Их взгляды встретились. Всего лишь миг, но один тут же замолчал, а второй – коротким, но выглядевшим неотвратимо жестом поднял внешку:

– Сын?! – сорвавшимся голосом переспросил Аршан, выводя данные на экран.

Несмотря на вбитую на уровень рефлексов сдержанность, хотелось кричать....

Не так, чтобы оглушить, разорвать на осколки тишину, уходившую и вновь возвращавшуюся после каждой произнесенной реплики – с яростью, что все вышло именно так, а не иначе; с ненавистью... к себе, к стоявшему напротив каниру, ко всему этому миру, в котором он был вынужден переступить через все, что было дорого! К отцу, сестрам, женщине, которую любил....

Хотелось, но все, что душило, заставляло внутри корежиться от острых, болезненных чувств, отступало перед необходимостью взвалить на себя этот груз и тащить... надеясь, что хотя бы так удастся стянуть уже разодранную обстоятельствами на куски реальность, возвращая ей пусть и только кажущуюся, но цельность.

Других, кто был способен разделить ношу, просто не было.

Так получилось....

Не его вина.

Вздох был легким, незаметным, но стал рубежом. То и... это.

В "этом" больше не оказалось ни тени сожалений.

– Вот это, – указал он категоричным жестом, привлекая внимание канира, – данные последнего ментального сканирования твоего сына. А вот это, – он вывел на экран еще одну кальку, – то же самое, но уже после снятия поставленных традиционалистами блоков. И если ты считаешь....

– Что это? – неожиданно тихо произнес канир.

Бледность сделала смуглое лицо серым. Отразившийся в темных глазах ужас приоткрыл то, что люди называли душой, а скайлы – миа.

Сосредоточение....

Нечасто увидишь, когда речь идет о воине столь высокого ранга, но Аршана зрелище не удивило. Будь один, когда впервые просматривал запись, и сам вряд ли вспомнил о выдержке. Не о ней говорить, когда за изломанными линиями ментальной матрицы проступали контуры безумного чудовища, не способного даже на отголоски пусть и сглаженных, но все-таки присущих его расе эмоций....

– То, что они с ним сделали, – тем не менее, совершенно бесстрастно отозвался Аршан. – Будь мой сын, – столь же отстраненно продолжил он спустя мгновение, – предпочел бы убить сам.

– Сам... – медленно, выдавливая из себя звуки, повторил за ним Лаэрье. Наклонившись, уперся ладонями в край стола, устало опустил голову. – Он – мой сын! – прохрипел, не принимая.

– Твой, – равнодушно откликнулся Аршан, допуская, что из них двоих ему... проще. – А теперь посмотри сюда, – потребовал он, выводя следующий скан. Дождался, когда Лаэрье выпрямится, реагируя на приказную жесткость интонаций, и лишь после этого спросил: – Что скажешь?

На лице канира все еще были заметны следы отчаяния, но вбитое: честь рода, будущее скайлов – превыше всего, ретушировало чувство отголосками принятых решений.

Не изменить, не смириться... признать – на одного мужчину... воина, в его семье стало меньше.

– Основная схема та же, но... – Лаэрье не без труда оторвал взгляд от экрана, посмотрел на Аршана. Все та же боль и... понимание, насколько страшнее оказалась уже осознанная реальность.

– Это – из поселка, – сделав вид, что не заметил реакции, произнес Аршан. Ему нужен был канир – он его получил. А цена.... Была она оправданной или нет, судить тем, кто придет после них.... – Живых практически не осталось, снимали в последние секунды, но кое-что удалось взять.

– Полное подчинение? – Лаэрье, преодолевая внутреннее сопротивление, оглянулся на стоявшего чуть в стороне Визарда. Кто именно зачищал поселение, Аршан упомянул в самом начале разговора.

– Да, – Визард счел вопрос, как приглашение присоединиться. Душевные терзания отступали на второй план, пасуя перед избавившейся от маски проблемы. – В одном случае – подавление эмоциональности со сменой жизненной позиции, но сохранением структуры разума, возможности корректировки и частичного восстановления. Во втором – личностная составляющая стерта окончательно.

– Идеальный воин, – подойдя к открытому окну кабинета, акцентировал Аршан. Не торопясь вдохнул, наслаждаясь душистым, чуть влажным от близости озера воздухом. – Вырисовывается четкая схема, – не обернувшись, продолжил он, наблюдая за севшей на ветку птицей.

Маленькая, со скромной окраской, она приковывала взгляд. Не чем-то значимым – простым и не раз виденным. Тем, как склоняла головку, разглядывая что-то, ведомое ей одной. Как переступала лапками, как на мгновенье замирала, готовясь сорваться ввысь....

Свободной лишь выглядела, трепыхаясь в рамках заложенных природой границ, но как же хотелось верить....

– Выпускников ахранов готовят на роль командиров подразделений, – продолжил Аршан, вздохнув с легким сожалением, когда пернатая буквально рухнула к земле, тут же став незаметной в высокой траве, – остальные....

– Намекаешь, на подготовку к полноценной войне? – перебил его Лаэрье.

Возраст – разница в четыре года, можно считать несущественным. Схожая подготовка, и даже экзамен на зрелость оба проходили в Союзе, что позволяло выходить за рамки принятых у скайлов условностей.

Среди кардинальных отличий – сделанный когда-то выбор.

Кримс Лаэрье, став каниром, в соответствии с требованиями внутренних законов возглавил армаду канирата, за три десятка лет выведя ее в разряд наиболее оснащенных и боеспособных. Аршан присягнул на верность кангору, взяв на себя руководство службой безопасности.

Разные пути, разная ответственность... если забыть о главном.

Они – помнили, тем и были похожи.

– Активность вольных, проблемы у демонов, которые тщательно скрываются, угроза раскола в Союзе, вероятность переворота у самаринян... – лишь теперь обернулся Аршан, – для выводов достаточно.

– Этого... – Лаэрье, скривившись, кивнул на внешку, – хватает для предположений, но....

– Визард, – оборвал его Аршан.

Пока помощник активировал дополнительный экран, подошел к стойке, на которой лежал меч....

Дань прошлому....

Ладонь мягко сжала обмотанную кожаной лентой рукоять....

Тот узел, в который сплелись обстоятельства, было не разрубить.

– По нашим данным опорные точки традиционалистов имеются уже в половине ахранов. Упор делается на детей глав старших и малых каниратов, их близких родичей. Все – с хорошей воинской подготовкой, ментально одаренные. Всем прочат серьезную карьеру, – продолжая держать оружие в руке, прокомментировал Аршан появившуюся на внешке картинку.

На узком лезвии играли отблески....

Всего лишь воспоминание. Освещение в кабинете было приглушенным, не позволяя клинку проявить себя, проводя грань между жизнью и смертью.

– Когда мы говорим о половине, – подхватил его слова Визард, – имеем в виду, что информации по остальных ахранам у нас просто нет. Поиск велся по косвенным данным, без четкого понимания, на что конкретно обращать внимание.

– В предварительном списке – сто сорок девять кадетов, – равнодушно добавил Аршан. Без внутреннего трепета, с которым обычно прикасался к древнему оружию, вернул меч на стойку, подошел к Лаэрье, остановившись напротив, – но это только начало.

– Их методика подавления воли позволяет взламывать сознание за несколько минут. Короткий контакт и... – Визард все еще стоял за спиной канира, так что тот не увидел, как помощник Аршана пожал плечами, но возникшую паузу прочувствовал в полной мере, – ... необратимо. Первой идет установка на самоуничтожение. Отсрочить можно, снять полностью – нет.

– Это будет нелегкая борьба, – без сопротивления приняв взгляд Аршана, твердо произнес Лаэрье, не пропустив ничего из того, что скрывалось за сказанным. – Долгая борьба.

– Я – не отступлю, – жестко отрезал Аршан, реагируя на незаданный вопрос. – Даже если останусь один.

– Кангор Синтар... – Лаэрье замолчал сам, точно зная, что мог услышать в ответ. – Я откажусь от своего права претендовать на титул кангора, – произнес он спустя несколько секунд, – но....

– Мне нужна твоя помощь, – Аршан не позволил ему высказать сомнений. – И сейчас, и – потом.

На этот раз тишина длилась немногим, но дольше:

– Что будет с ним? – по имени того, кто уже не был его сыном, канир не назвал.

Аршан взгляда не отвел, лишь вздохнул... разделяя на двоих то, что принадлежало одному:

– Его смерть будет быстрой....

Как последняя милость....

* * *

Разговор с Даудадзе оказался нелегким, но сам полковник мне понравился. Когда Валера был... вынужден уйти – на следующем докладе требовалось его присутствие, – вел себя довольно корректно. В душу не лез, если я давала понять, что сказать больше, чем уже произнесла, не имею права, отступал.

Но даже не это расположило меня к нему – искреннее сожаление, ясно читавшееся в его глазах.

Не самая приятная ситуация, когда находящийся в разработке фигурант тебе симпатичен.

– Элизабет! – Звачек перехватил, стоило выйти из лифта. Решительно оттер от сопровождавшего – с Грони этот номер точно бы не прошел, пристроился рядом. – Тебя ждут.

– Кто? – нахмурилась я. И так каждая минута на счету....

– Злобин, – подтвердил Дарош самые худшие опасения. – Сейчас у Жерлиса, но ты на очереди.

– Свободен! – обернулась я к офицеру. Когда тот вознамерился что-то сказать, активировала внутреннюю связь: – Главному-четыре. Главный-три с контроля снят.

– Принято, – со смешком отозвался Эд и тут же добавил: – У тебя плюс пять.

Поблагодарить за помощь – Эскильо чуть, но сдвинул время моего прибытия, – я не успела, отключился он раньше.

– Информация от человечка?– воспользовавшись возможностью, уточнила я у Звачека.

Вместо ответа Дарош кивнул. Пришлось буквально впихнуть в кабинет Ханаза. Тот был значительно ближе, чем мой.

– Ну? – проигнорировав приветствие Шаиля, угрожающе протянула я, как только за нами закрылась дверь.

– Майор Найкман в списках личного состава ССБ не значится, – невозмутимо отозвался Дарош. Чтобы сэкономить мое время, обошелся без соответствующего вступления. – Человечек сейчас шерстит базы, разыскивая по описанию Кабарги.

– Опа-на...– поднимаясь, ухмыльнулся Ханаз, лишь теперь выйдя из-за стола. – У меня одного ощущение, что нас серьезно обложили?

– А вот у меня другое ощущение, – качнула я головой. – Мы упускаем что-то серьезное. Или, что едва ли не хуже, неправильно интерпретируем полученные данные.

Согласиться со мной ни один не успел – на командный пришло сообщение от Эда: две минуты.

Критично....

Когда доложили о появлении в приемной адмирала Злобина, я уже сидела за своим столом и просматривала оперативку.

– Господин адмирал, – поднялась ему навстречу. – Чем обязана?

Скрывать, что недовольна его появлением, я не собиралась.

Прежде чем ответить, Злобин окинул кабинет внимательным взглядом. В отличие от своих подчиненных раньше у меня не появлялся, так что интерес был объясним.

Я тоже не торопила, пользуясь моментом, чтобы еще раз пройтись по возможным для визита причинам. Не всем, конечно, но хотя бы тем, что были прогнозируемы.

– Это, скорее, его кабинет, чем твой, – неожиданно произнес Злобин, подходя ближе.

Протянул руку, предлагая обменяться чисто мужским приветствием, я не отказала. Даже если у адмирала был запущен медицинский сканер, мне это ничем не грозило. Взволнована, но ровно настолько, чтобы вписаться в сожаление по нарушенным планам.

– Это – плохо? – поинтересовалась я без всякого любопытства.

Мне действительно было все равно, что думал по этому поводу какой-то там адмирал ССБ.

– Если только для меня, – наметил он улыбку. Отреагировав на приглашающий жест, прошел в зону отдыха. Присел в кресло, дождавшись, когда это сделаю я. Повозился, устраиваясь удобнее, и только после этого произнес: – Тебе не стоит считать меня врагом....

Стоило признать, удивлять он умел. Впрочем, об этом можно было и просто догадываться.

– Я дала повод так думать? – поинтересовалась, чуть склонив голову. На просто допрос я и не рассчитывала.

– Скорее, те, кто всячески пытается оградить меня от твоей персоны, – добродушно хохотнул он. – Малейшая попытка подобраться к тебе поближе встречает яростное сопротивление.

Я пожала плечами:

– Вопрос не ко мне, – ровно, спокойно, без малейшего намека на доброжелательность.

Злобин моей реплики словно и не услышал:

– У тебя есть все основания недолюбливать нашу службу....

– Не у меня, – грубовато оборвала я адмирала. – У моего мужа.

– Твоего мужа? – приподнял он бровь. – Но ведь вы....

– Не живем вместе, – кивнула я, – но мы с Геннори не разведены. И пока это не произошло....

– Но это не мешает тебе встречаться с другим, – легко принял он мою линию.

– Вас беспокоит мой моральный облик? – я позволила себе даже усмешку. – Не стоит, господин адмирал. Встреча в ресторане с подполковником Низмориным ничем предосудительным не закончилась. Возможности для шантажа – нуль, платил каждый за себя.

– И все-таки я прав, – вроде как тяжело вздохнул Злобин. – Я для тебя враг.

– Вы ошиблись с формулировкой, – качнула я головой. – Вы мне не друг. – И, не дав ему прокомментировать мое замечание, спросила: – Чай, кофе, воды?

– Не стоит, – избавил он меня от необходимости изображать любезность.

Не сказать, что к этому конкретному ССБешнику я испытывала хоть что-то похожее на неприязнь, но... ситуация требовала определенных позиций.

– Тогда предлагаю вернуться к основной причине вашего появления здесь, – откинувшись на спинку кресла и закинув ногу на ногу, предложила я.

Ответный взгляд Злобина был... мужским! Оценивающим!

От лица по шее вниз, на обтянутую плотной водолазкой грудь... захотелось застегнуть пиджак, но я даже не шевельнулась, лишь улыбнулась... с вызовом, провоцируя на дальнейший осмотр.

Вот только....

В эту игру я совершенно не верила....

– Что угрожало твоему маршалу? – сорвав взгляд с колена, поднял он глаза.

Смотрел так, что хотелось немедленно вскочить и подобострастно отрапортовать....

– Вы о чем? – нахмурилась я, мысленно ругнувшись.

Мой опыт против его опыта.... Смешно!

– Ты права, – кивнул он, вроде как невпопад. Мой вопрос он предпочел проигнорировать. – Доказательств нет, да и не будет, но....

– Лично я оставлять этот инцидент без последствий не собираюсь, – вклинилась я в предоставленную мне паузу. – Виешу – прекрасный аналитик. Его отсутствие скажется, если и не на качестве, так на эффективности нашей работы.

– Я могу узнать, чем конкретно он занимался? – воспользовался Злобин моим приглашением.

Я чуть качнула ногой, повернула ее, рассматривая носок, и только удовлетворившись увиденным, снизошла до ответа:

– Он работал по задачам ОСО. К сожалению... – моя улыбка была полна искреннего желания помочь.

– Значит, и с этой стороны ничего, – довольно грустно отозвался Злобин. – Что ж, не смею тебя больше задерживать, – поднялся он, вновь заставив с недоумением приподнять бровь.

Я только настроилась на продолжение разговора в том же духе... когда каждый о своем.

– И это все? – не удержалась я от провокационного вопроса.

– А у тебя есть, что добавить? – тут же ухватился он. Когда я качнула головой, развел руками: – Вот видишь.... – Когда я встала, улыбнулся: – Я рад был увидеть тебя в рабочей обстановке.

– Я здесь другая? – не двинулась я с места, вглядываясь в лицо адмирала. Спокойное, умиротворенное, сытое....

– Здесь тебя не затмевают чужие нашивки, – довольно ухмыльнулся он, словно разделяя мое мнение о себе. – Есть возможность оценить потенциал.

– И как?

Он подошел ко мне ближе, наклонился к самому уху:

– Я намекну Шторму, что ему стоит опасаться конкуренции.

Опять Шторм.... Возможно, мне пора было об этом подумать.

– Я приму к сведению, – заверила я Злобина, когда он отступил.

Комментировать мои слова адмирал не стал, направился к двери. Остановился уже там, обернулся....

Я чуть напряглась.... Все, что он сказал, могло быть лишь предисловием.

Не ошиблась....

– За тобой следят, – так и не обернувшись, "обрадовал" он, точно попав в то мгновение, когда внутри все звенело от желания услышать то, что он еще не произнес.

Облегчением его слова не стали.

– Следят? – переспросила я, понимая, что рано или поздно это должно было случиться, но все-таки не поверив. В первый момент.

– Вели от Управления до Штаба. Обратно – тоже, – добавил он, лишь теперь посмотрев на меня. – Ты уж.... – договаривать не стал, вышел в коридор.

Мое одиночество было недолгим, только вздохнуть, пытаясь понять, почему именно Кривых стал тем фактором, который сдвинул лавину....

Увы, ответа на этот вопрос у меня не было.

Я надеялась, что только... пока....

* * *

– Капитан Ройзман, – прочитала я под голографией, на которую указал Кабарга, опознав того самого майора Найкмана, рассказавшего ему о настоящем отце.

Еще три, подходившие под данное Александром описание, сбросила вниз.

Уже не нужны.

– Все-таки ССБ, – скривился стоявший рядом со мной Шаиль.

– Не все так просто, – возразил пристроившийся с другой стороны Валев. – Группа силового прикрытия, второй аналитический блок.

– Согласна, – кивнула я, посмотрев на Звачека. – Нужна информация.

Дарош замялся... многозначительно хмыкнул.

– Вот как... – скривилась я. – За границы просто помощи мы уже вышли.

Обойдя Николя, направилась к окну....

События сорвались в галоп, но вот логики в них больше не стало. В том, что была, я не сомневалась, однако нащупать ее нить так и не удавалось. Слишком быстро все происходило, не оставляя возможности просто взять и... подумать, обстоятельно рассмотрев каждый из имеющихся на руках кусочков мозаики.

– Что хотел от тебя Злобин? – не изменил – лишь чуть подправил поток моих мыслей Балагур.

– Проверял на психологическую устойчивость, – не задержалась я с ответом.

– И как? – не удовлетворился Ханаз моим объяснением.

– Ушел, – словно от озноба передернула я плечами. – Суки... – процедила сквозь зубы, имея в виду троицу из Злобина, Ежова и Орлова.

Стоило признать, что чем дальше, тем больше я понимала Славу с его сволочизмом. С такими наставниками иначе не получалось.

– Лиз... – позвал Шаиль.

Попытка сгладить напряжение вышла незачетной:

– Что по Барберяну? – повернулась я к нему. – Прошло больше недели....

– Понял, – ухмыльнулся он, бросив взгляд на дверь. – В восемнадцать нуль-нуль доложу.

К выходу они направились вместе... не сговариваясь. И даже выражение лиц, когда оглянулись, были похожи.... Искренней обиды.

– Информацию человечку отправишь через час, – никак не отреагировала я на их выходку.

И не важно, что хотелось смеяться.

Как только за ними сдвинулась, становясь на место, створа, вернулась к столу. Активировав связь, вышла на канал, подброшенный адмиралом Ежовым. Приоритет – высший, блокировка на максимуме.

Ответа долго ждать не пришлось, несмотря на то, что вытащила Шторма из душа.

Обмотанные полотенцем бедра, влажный торс, капельки воды, стекающие с волос....

Для полного осознания абсурдности происходящего только этого и не хватало.

– Как Кэтрин? – разглядывая поджарое, с ровно вычерченными квадратиками пресса, тело полковника, невинно уточнила я.

О том, что там, где он сейчас находился, была ночь, я как-то не подумала.

– Это все, что тебя интересует? – пристроившись на каменном столике, стоявшем рядом с душевой кабиной, вроде как нахмурился он. Как-то... недовольно, потер ногу об ногу.

Даже густая растительность не скрывала упругих, рельефных мышц.

Прикрыв на миг глаза ладонью, не удержалась от смешка. Какая абсурдность?! Чистый сюр!

– Давай по порядку, – возвращая меня к реальности, потребовал Шторм. Тон был отрезвляющим, четко расставляя все по своим местам.

Резко выдохнув, без сопротивления "приняла" его жесткий взгляд:

– По порядку будет долго, а время поджимает, – откинулась я на спинку кресла.

Смотреть на практически обнаженного Шторма было приятно, но, что важнее, с настроя не сбивало, давая понять, что от своей влюбленности в него я избавилась окончательно.

– Тогда с главного, – согласился он, продолжая пристально наблюдать за мной.

– Капитан Ройзман. ССБ. Группа силового прикрытия второго аналитического блока.

Информацию о разговоре Александра с мифическим майором Найкманом, Шторму я уже отправляла, так что вопросов моя реплика не вызвала. Лишь уточнение:

– Сколько у меня в запасе?

– Час, – ответила я, тут же поправившись: – уже пятьдесят минут.

– Принято, – придержав полотенце, соскочил он со стола. Прежде чем отключиться, улыбнулся той самой, знаменитой Штормовской улыбкой, от которой млели все женщины, не знавшие Славу так, как я. – Спасибо, Лиз!

– Будешь должен, – хмыкнула я... разглядывая замерцавшую серостью внешку.

Так было даже лучше. Вопрос долга для нас с ним оставался весьма щекотливым.

Скинув с командного защитное поле, вновь прошлась взглядом по оперативке. Имена, названия проводимых или готовящихся операций, планируемые мероприятия....

За каждым символом – чья-то судьба. Прошлое. Настоящее. Будущее.

Что-то было в наших силах, что-то... уже нет.

– Вано, – вызвала нашего информационного ангела-хранителя, – дай мне все, чем занимался Шуте в течение последних трех месяцев.

– Все? – весьма неоднозначно переспросил он, намекая, что массив данных будет огромным.

– Абсолютно все, – подтвердила я. – Черновики – тоже.

Других комментариев не последовало, лишь сдвинулась оперативка, освобождая место для четырех поднявшихся внешек. Информация структурирована в соответствии с внутренними правилами: две группы по основной и вспомогательной задачам, одна – по обзорке, сводившейся ежедневно. Последняя – черновые записи и наброски, помогавшие аналитику в работе.

Начала я именно с нее, по собственному опыту зная, какой кладезь отправных точек для будущих выводов там находится. Иногда достаточно вникнуть в этот, совершенно не воспринимаемый нормальными людьми текст, чтобы иметь полное представление о работе подразделения.

Рубеж в три месяца взяла не случайно. Сашка парень глазастый, произойди изменения в поведении Шуте чуть раньше, не пропустил бы. Так что линией отсчета были именно два месяца. Один плюсом в запас, чтобы сравнить "до" и "после".

Для понимания – вполне достаточно.

Файлы сменяли друг друга.... Один, второй, третий.... Вырванные из контекста слова, за которыми стояли чужие мысли....

Линька.... Фигурант на протяжении короткого времени уходил из-под наблюдения.

Массовка.... На сканерах, установленных в местах массового скопления, проявились биометрические данные, выходящие за семидесяти процентный порог, но не превышающие контрольной границы.

Спор.... Нарушение сроков подачи сведений территориальными службами.

Драйв.... Прогноз, при котором находящийся в розыске мог оказаться в той или иной точке. Цифровое значение от одного до пяти указывало на вероятность подобного события.

Три тройки.... Экстренный код, который аналитиками использовался, как указание на возможные жертвы....

Вот оно! Перевертыш, используемый в первую очередь оперативниками!

Я вернулась на несколько файлов назад – открывался он на один день, после чего шифровался и отправлялся в архив.

Нет.... Опять нет.... Тоже нет....

Конец сентября.... Взгляд зацепился сразу, уже зная, что именно искать. Три один.... Автономная работа с риском для жизни.... Первый намек на опасность, которого никто не заметил. А рядом два слова: кот и... справлюсь.

Кот.... В специфическом сленге – место лежки, но... я пересмотрела все отчеты Шуте за этот день.... Ничего, чтобы оправдать использование термина!

Кличка? Позывной?

Ответ на запрос пришел практически молниеносно. В первой десятке знакомое имя – Гусаров Михаил Алексеевич, советник по экономике Штаба объединенного флота. Детское прозвище, последовавшее за ним во взрослую жизнь.

Еще один.... Долго ждать снова не пришлось. В списке близких друзей – Аксинья Павловна Княжина, координатор по общественным связям и информации зоны особого внимания Пресс-центра правительства Союза, как раз в это время начавшая работу при ОСО. И... барышня, которой активно интересовался Лазовски.

Совпадение? В такие, как это, я совершенно не верила.

Сбросив информацию в отдельный файл и снабдив короткими пояснениями, отправила сообщение Шторму. Среди плотных контактов Гусарова Слава тоже значился.

Сама же пошла дальше, чувствуя, как все более горячим становится след.

Первое октября.... Три один... как свидетельство того, что ситуация остается под контролем и Шуте действительно справляется с тем, что определил для себя, как угрозу.

Второе, третье, четвертое.... Ничего.... Могло бы и порадовать, не знай я, чем все закончится.

Пятое.... В тот день Кабарга хлопнул Шуте по плечу, а в черновике появился новый код – три два. Угроза жизни....

А он был все так же собран, аккуратен и... молчалив, как и всегда. Воспитание в семье фундаменталистов сыграло свою роль. Сам, всегда сам и только сам! Обратиться за помощью – признак слабости, которая была неприемлема для того, кто считался воином.

И ничего, что могло бы подсказать, в каком направлении двигаться. Все тот же идеально выполненный анализ данных, аккуратно сформированные таблицы, четкие выводы....

Файлы сменяли друг друга. Десятое октября... двадцать первое... двадцать седьмое.... Пометки с каждым днем становились все более скупыми, а две цифры, сигнализирующие об опасности, все более тщательно выписанными. И как слабая надежда... справлюсь! Я – справлюсь!

– Что же ты хотел, но так и не смог сказать? – вздохнув, убрала я капризную прядь с лица.

Очень хотелось бросить все и отправиться в госпиталь.... Посмотреть в лицо мальчишке, которого я была обязана защищать....

Думать об этом сейчас не стоило. Только искать.... Искать.... Искать!

Двадцать девятое октября.... Три тройки... как обратный отсчет, но одна из них зачеркнута, а рядом твердо, бескомпромиссно, выведено "два".

Он все еще боролся... не оставляя подсказок, просто идя вперед.

Первое ноября.... Среди обычных пометок две сразу бросились в глаза. Слово "рапорт" с восклицательным знаком и буквенно-цифровой код, которым шифровались отчеты. Судя по первой группе символов – не наш, второй аналитический блок, с которым мы частично стыковались.

Затребовать дубликат? То же самое, что вслух объявить о своем интересе.

Еще одно сообщение Шторму. Пусть отрабатывает.

Второе ноября.... Снова тоже слово: рапорт и код... три один, как надежда на решение проблем.

Тот файл, которым меня "порадовал" Кабарга, был датирован четвертым ноября.... Вот только ко мне он так и не попал.

Третье ноября.... Чисто! Он просто работал. Без малейшего напряжения, проступающего за его прошлыми заметками.

Он просто делал свое дело....

Четвертое ноября.... Шуте сорвался, вернувшись с обеда. Жесткое: "Нет!", – с несколькими восклицательными знаками и... аббревиатура, которая расшифровывалась как: простите меня, если сможете.

– Саша, – вызвала я Кабаргу, вновь сидевшего оперативным, – зайди ко мне.

Ответного: "Принято", – не услышала, он просто влетел в кабинет.

– Ждал под дверью? – приподняла я бровь.

Тот только по-мальчишески улыбнулся....

Интуитивщик! Иначе и быть не могло.

– Тогда слушай задачу, – выбралась я из-за стола. Подошла к нему ближе....

Я была не права, когда утверждала, что он похож на своего отца. Да, схожесть в чертах лица присутствовала, но в отличие от того Александр не был равнодушным. Ни к жизни, ни к тем, с кем она его сводила.

Сентиментальность.... Людям она была свойственна!

– Свяжись со своим наставником... – я вопросительно посмотрела на него, уточняя, понял ли Кабарга, о ком я говорила. Ответом стал кивок.... Понял, – и вместе, по минутам собираете четвертое ноября. Даже с кем ходил в туалет.

– Принято! – на этот раз голову Александр опустил быстрее.... Пряча шальной блеск.

– И еще... – теперь мой голос звучал жестче, – ты – второй. Если что не нравится....

– Принято, – мгновенно сменил интонации Кабарга. – Разрешите исполнять?

– Иди, – разрешила я, возвращаясь к столу.

Вот только сесть не успела. Защитное поле вскинулось само, реагируя на входящий "экстра", на настроечной таблице поднявшейся внешки защелкал код шифрования....

Лицо адмирала Ежова выглядело... практически спокойно. Достаточно, чтобы испугаться.

Задавать соответствующий вопрос мне не пришлось, Ежов ответил на него сам:

– На Самаринии совершено покушение на кайри эклиса Ильдара. Состояние Марии Истоминой – критическое. Катер за тобой вылетел.

Все, что нам оставалось – молиться о том, чтобы выжила.

Иначе....

Думать об этом мне не хотелось....