Текст книги "В шаге от победы (СИ)"

Автор книги: Наталья Бульба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 29 страниц)

– На уникальность не тянет, – вздохнула я. – Один из... – продолжила я, надеясь, что смысл сказанного от него не ускользнет. Когда лиската кивнул, подошла ближе: – Спасибо....

– Я следовал своей Судьбе, – чуть склонил он голову, развернулся, поднялся на платформу телепортатора: – Возможно, вы правы и мы действительно ближе, чем иногда кажется.

– Я этого не говорила, – нашла я в себе силы улыбнуться.

– Но я ведь услышал, – возразил он, успев до того, как вскинулось вверх ограничивающее поле.

– Услышал... – согласилась я, когда площадка опустела. Вернулась к столу, наклонилась, упершись ладонями в край.

Мне нужна была лишь передышка....

Мгновение, чтобы принять... в отличие от Джориша, я следовала своему Предназначению....

Глава 7.

Они могли не торопиться – в главный зал вошли за полчаса до начала посадки, но Кэтрин настояла, чтобы покинуть дворец заранее. Ловить на себе «больной», какой-то отчаянный взгляд Хандорса, каждый раз прощавшегося словно навсегда, было невмоготу.

Этот рейс она выбрала по той же причине – уходил он с Ярлтона ранним утром. Ей самой все равно, а вот ему....

Дневные заботы, проблемы, которых у императора всегда хватало, должны были сгладить тяжесть принятия очередной разлуки.

Столь же просто избавиться от братца ей не удалось. А ведь Кэтрин почти поверила в успех, не увидев его на борту катера....

Могла и догадаться, что Валесантери своего не упустит. А уж проводить сестренку, когда появилась такая возможность....

Ввалился старшенький в комнату ожидания сразу после них. Взъерошенный, пахнущий женскими духами....

– Ты там присмотри за ней, – со всей дури двинув Олиша по плечу, попросил он, как только закончили с приветствиями и шуточками по поводу того, кто, где и как провел эту ночь. – А то ведь я ее знаю....

– Я буду вести себя хорошо, мамочка! – мило улыбнувшись и сделав, насколько это оказалось возможным, книксен, детским голоском протянула Кэтрин. Когда мужчины понимающе переглянулись – ее не зря прозвали рыжей бестией, добавила, уже другим тоном: – Ты за собой лучше присмотри, – обращаясь к брату, жестко произнесла она. – И за Котом, пока они с Ирэн еще в какую передрягу не влезли.

– Как прикажете, госпожа капитан! – вытянулся старший из младших Горевски.

И не важно, что сам был майором....

– На этом – все? – намекая, что его терпение не бесконечно, Олиш перевел взгляд с брата на сестру и обратно.

– Мы еще даже не начинали, – оскалившись довольной улыбкой, заверила она демона. Семеня в длинном платье, приблизилась к Валесантери, все так же стоявшему навытяжку: – Красавчик....

– Ну и ехидная же ты стала! – обреченно качнул тот головой, расслабляясь. – Демоны! – выдохнул он резко, заслужив удивленный взгляд сестры. – Может, я с вами?

– Не доверяешь? – пришел ей на помощь Олиш. – На Гордоне сейчас спецов....

– Вот это мне и не нравится, – оборвал его Валенсатери. Подошел к огромному экрану, создававшему иллюзию, что смотришь в окно. – Вся эта суета обычно до добра не доводит.

– Не в первый раз! – огрызнулась Кэтрин, угрюмо глядя в спину брата.

Старший....

Росли они едва ли не беспризорниками, отданные на воспитание многочисленным нянькам, которые менялись с регулярной периодичностью, не справляясь с непоседливыми детишками.

Мать – оперная прима. Отец – гениальный инженер, работавший на военное ведомство. Ни одного, ни другого никогда не было дома. И даже когда случалось чудо, и вся семья собиралась под одной крышей, все равно каждый существовал в своей вселенной, что не мешало им любить друг друга.

Любить и... уважать.

– Вот именно, что не в первый! – резко обернулся Валесантери. – Тебе напомнить... – Остановился он сам. Посмотрел на Олиша, который внимательно наблюдал за перепалкой. – Извини, я иногда забываю, что она давно уже выросла.

– Я присмотрю за ней, – Олиш проигнорировал недовольный взгляд Кэтрин. Подошел к старшему Горевски, встал рядом: – Так что ты хотел ей напомнить? – заговорщицки спросил он.

Кэтрин возмущенно фыркнула – мужчины!

Окинув зал для особых пассажиров, которыми они сейчас и являлись, поморщилась. Слишком вычурно, слишком кричаще! А хотелось простоты линий, спокойствия красок и... тишины. Не той, когда совсем без звуков, а так, чтобы шло фоном, перекликаясь с внутренней безмятежностью.

Увы, здесь, у демонов, которые не признавали покоя, рассчитывать на что-то подобное не приходилось.

Взгляд остановился на низеньком диване, стоявшем в небольшой нише, украшенной с двух сторон тяжелыми драпри.

Не совсем то, но хоть какой-то островок уюта.

Забравшись на диван с ногами, откинулась на покатую спинку.

Неожиданная тревога брата всколыхнула воспоминания. Прощание со Штормом.... Прощание с Хандорсом....

Она не в первый раз закрывала за собой дверь их кабинетов, разделяя все на прошлое и будущее, но этот....

Шторм не отпускал ее до утра. Выставив на допуск высший приоритет, не позволял произнести хоть слово. Только кричать, содрогаясь всем телом, да стонать, моля о пощаде.

Хандорс.... Тоже ночь... которую они провели, гуляя по старому городу.

Двое мужчин. Две истории, из которых так и не удалось выбрать одну.

Она уходила и возвращалась, а они... ждали.

Ждали решения, которого у нее не было....

– ... им не повезло, – сбивая с настроя, донесся до нее голос брата. – Ее тогда Красотка страховала....

– Красотка? – перебил его Олиш. – Та самая?!

– Та, – хохотнул Горевски. Смех оборвался резко: – Девчонок они вывели, передали команде прикрытия, а сами вернулись. Уже без приказа.

Он оглянулся, подмигнул Кэтрин. Той пришлось ответить шальной улыбкой, пряча за ней гложущую душу тоску.

– Ты ведь знаешь, что такое дерхич?

Олиш ответил сразу:

– Ментальный симулятор, который используют в виртуальных борделях.

– Именно, – кивнул Валесантери. – В этой шарашке имелся такой блок. Для тех, кого девочки двенадцати-четырнадцати лет больше не возбуждали.

Теперь к ней обернулся уже Олиш. Посмотрел уважительно.

Кэтрин вздохнула....

То дело ставили ей в заслугу, но мало кто знал, что тогда она сорвалась.... Увидела их пустые глаза и....

Ее хватило лишь на то, чтобы вместе с девчонками передать команде типа, за которым они собственно и приходили. А потом все! Перемкнуло! Вроде в сознании все четко, но из возможных команд только одна: уничтожить!

Ее и выполняла....

И выполнила, став с тех пор бестией. "Рыжая" добавилось позже, но это была уже другая история.

– Отработали они вчетвером. Кэтрин, Красотка и Нолик с Роликом. Собрали всех в комнате и врубили эту бандуру на полную мощность.

Повисшая пауза звучала многозначительно....

– Кто-нибудь выжил? – осторожно спросил Олиш, вновь посмотрев на нее.

Кэтрин пришлось встать, покинув уютный диван, и подойти к экрану:

– Нет! – спокойно произнесла она. – Сигнал в службу порядка поступил лишь утром, к тому времени все было кончено.

– А ты....

– Жестокая? – насмешливо прищурившись, спросила она у Олиша.

Ответить не позволил вошедший в помещение дарк. Окинул их быстрым, совершенно невыразительным взглядом:

– Объявлена посадка.

– Твою...! – выдохнул Валесантери.

– Я ведь просила не провожать! – рыкнула в ответ Кэтрин.

– Просила, – хмуро согласился он. – Ты, главное....

– Заткнись! – резко бросила она. Вернулась к креслу, на которое сбросила хинар – одежду рабыни, подняла. – Мне кто-нибудь поможет? – проурчала мягко.

Первым к ней подошел Олиш. Забрал накидку. Взвесил на руке, разглядывая Кэтрин, словно узнавая заново:

– Я, как старший группы....

– И ты заткнись, – приложила она ладонь к его губам. – Я – координатор операции. Ты, – она опустила руку, ткнула пальчиком в грудь демона, – старший группы сопровождения. Вопросы есть? – Ответила сама: – Вопросов нет!

– Вся в мать! – качнул головой подошедший Валесантери.

Забрал у Олиша хинар, накинул широкую полосу ткани ей на голову так, чтобы она закрыла большую часть лица, сделав оборот, уложил на плечи.

Застежка щелкнула, закрепляя одеяние....

– Кто бы говорил! – хмыкнула Кэтрин и... как положено рабыне, мелкими шажками подошла к Олишу и встала за его спиной. – Мой господин....

Зал они покинули вдвоем. Олиш Кураи, третий сын довольно известного на Окраинах торговца и его рабыня. После короткого досмотра поднялись на борт пассажирского транспорта, пунктом назначения которого был главный космопорт Гордона.

Не в первый раз и....

Каждый из них надеялся, что и не в последний....

* * *

Двадцать третьи сутки с начала эвакуации.

Сутки до вхождения первых транспортов в систему Баркот.

Чужая рука на плече стала для меня полной неожиданностью. Казалось, что мгновение назад я рисовала схему на листе бумаги....

– Как ты сюда попал? – успела я сменить вопрос, опознав Римана.

– Твой отмороженный знает, с кем лучше не связываться, – как-то... устало пошутил он. Потом добавил, видя, что я еще не совсем проснулась: – Я ждал тебя дома....

– Извини, – вздохнула я, только теперь отметив, что время на табло подбиралось к двум часам ночи. – Но это ведь не все? – выпрямилась я, сделав еще одно открытие. Поза, в которой "отключилась", была крайне неудобной.

– Тебя вызывает Шторм, – Риман оказался немногословен.

– Шторм? – переспросила я, растирая затекшую руку и наблюдая, как он отходит к окну.

– Все вопросы к своему волкодаву, – ответ прозвучал уже оттуда.

Кого имел в виду? Да все того же Сашку, взявшего надо мной негласное шефство.

Впрочем, за помощь я была Кабарге благодарна. Все в рамках своих прав и обязанностей, но некоторые организационные вопросы, которые еще недавно сваливались на мои плечи, как-то незаметно начал разруливать он.

Мои отдых и питание тоже вошли в список его задач, за короткое время сделав из Александра сначала цербера, а теперь и волкодава.

– Принято! – хмыкнула я, выводя командный на рабочий режим.

Вызов действительно был. Стоял на низком приоритете, потому и не выбил из теневого.

Дав разрешение на соединение, шевельнула плечами. Тело так и не проснулось, протестуя против лишения его отдыха.

– Что у нас еще плохого? – вздохнула я, когда на экране появилось лицо Шторма.

Про странную ярость, в которой было больше от безнадеги, я даже додумать не успела:

– Погиб адмирал Искандер, – выдавил он из себя, заставив меня не только подскочить, но и бросить короткий взгляд на Римана.

Не знать об этом он не мог....

– Лидер-капитан Орлова? – сглотнув, хрипло уточнила я.

– "Дальнир" вышел из сектора боестолкновения. На борту потерь нет, – посмотрел Слава на меня... жестко. – Лиз, я прошу тебя, вычисли мне эту тварь!

О чем сказал, я поняла без подсказки. Все, что касалось эвакуации, изначально шло не по утвержденному плану. Сбоило, перекраивалось, подбивалось под чьи-то интересы....

Причина? Шторм считал, что причина крылась не только в политических амбициях участников этого мероприятия, но и в предательстве.

Как бы мне не хотелось возразить, я была со Славой согласна! Слишком многое из прошедшего через мои руки указывало на это.

– Лиз... – Шторм разбил тишину на звенящие осколки, – достань эту суку! Ради генерала достань!

Последнюю фразу мог и не произносить. Тут даже не в генерале дело... в принципе!

Говорить об этом Шторму мне не пришлось, он сначала отвлекся на вызов, а потом, дернув головой в качестве прощания, отключился, оставив наедине со словами, в которых звучала не боль, не злость, не ненависть. В них была непреклонная решимость пройти этот путь до самого конца....

Их конца!

– Ты знал? – зачем-то спросила у Римана, когда наши взгляды встретились.

– Да! – не сдвинулся он с места.

– Я не об этом, – скривилась я.

– О ситуации вокруг адмирала? – на этот раз Риман посчитал нужным уточнить. Когда я кивнула, ответил, но короче, чем я рассчитывала: – Да.

Пришлось вновь кивнуть – подробностей не будет.

Что ж... могло быть и хуже....

– Там находился наш крейсер, – неожиданно продолжил Риман. – Прикрывал отход "Дальнира".

– И? – слегка напряглась я. Такие фразы просто так не произносятся. Тем более после категорично высказанной позиции.

– Капитан "Нарото" во время доклада эклису дал понять, что с гибелью крейсера, на борту которого находился адмирал Искандер, не все однозначно.

– Ты хочешь сказать... – я обошла стол, подошла ближе к Риману, – что он не исключает вероятность диверсии?

– Мы не обязаны передавать записи боя формирующемуся Коалиционному штабу, – весьма обтекаемо прокомментировал он мой вопрос.

– Но....

– Позиция эклиса будет зависеть от того, кто станет во главе структуры, – Риман смотрел на меня, но... словно не видел.

Для меня эта ситуация была зеркальной. Все, чего мы достигли за последние месяцы....

Нет, до похорон всего достигнутого было еще далеко, но... назад мы откатились весьма серьезно.

– Значит, будем ждать, – я бросила взгляд на здание, где разместилась службы аркатов.

Впрочем, могла и не смотреть, система искажающих полей делала ночь безжизненной.

– Тебе нужно отдохнуть, – все так же спокойно и невыразительно произнес Риман. Преодолеть те пару шагов, которые нас разделили, он даже не попытался.

– Да, надо, – согласилась я, но вместо того чтобы направиться к платформе телепортатора, пошла к столу. – Извини, мне нужно побыть одной.

Попытки изменить ситуацию он не сделал. Хотя... это было вполне объяснимо – мое решение Риман "чувствовал", что не позволяло ему обманываться.

– Тебе нужно отдохнуть, – повторил он свои слова, поднявшись на площадку. – Ближайшие дни будут очень тяжелыми, – добавил уже под шипенье ограничивающего поля.

– Помню, – только и вздохнула я, устраиваясь в кресле.

Первые транспорты тарсов.... К нашей группе они, вроде как, никакого отношения не имели, но....

– Ты позволишь? – словно вторя моим собственным мыслям, с информера на двери на меня посмотрел адмирал Злобин.

Усмехнувшись – еще бы я не позволила, дала команду.

– Если хотите кофе, наливайте сами, – довольно грубовато бросила я, дождавшись, когда Злобин войдет.

– Тебе – тоже? – словно и не обратив внимания на мое панибратство, уточнил он.

– Вы ведь только первой ласточкой? – поинтересовалась я, не пропустив подобной лояльности.

Понятно, что о последних событиях он был уже осведомлен, но... для объяснения не хватало.

– Низморин и Валанд сейчас подойдут, – так же спокойно отреагировал он на мою догадливость.

– Тогда я воспользуюсь их отсутствием, – удивляясь собственному спокойствию, произнесла я и... со всей дури двинула кулаком по столу. Потому еще раз и еще....

– Это ничего не изменит, – Злобин перехватил меня на очередном заходе, заблокировал болевым приемом.

– Я – знаю, – с тем же холодным равнодушием отозвалась я. Будь я нормальной женщиной....

Нормальной женщиной я не была, так что приходилось обходиться без истерик.

– И это – не наша история, – добавил адмирал, слегка ослабляя хватку.

– И это мне известно, – заверила я его, тряхнув рукой. – Надо же... отбила.

– Риман чем-нибудь поделился? – отпустил меня Злобин, посчитав, что я веду себя вполне адекватно.

– Сказал, что капитан их крейсера не исключает вариант диверсии, – глухо прошипела я ему в спину. Боль, до этого мгновения тупая, невнятная, все-таки "догнала", давая ощутить всю прелесть последствий моей выходки.

– Но озвучивать ее официально самариняне не будут, – сделал он правильный вывод. – Элизабет....

– Лиз... – перебила я его.

Злобин обернулся. Лицо было... "пустым", не застывшим маской – а именно "пустым", мертвым, но вот в глазах что-то мелькнуло... отголоском прошлого Злобина.

– Шторм уверен, что ты – справишься, – обошел он мое предложение слегка изменить стиль общения. – Я – тоже.

– Мне бы вашу с ним уверенность, – буркнула я недовольно, бросив взгляд на дверь.

Низморин и Валанд.... Ни одного из них видеть мне сейчас не хотелось, но эта служба редко когда учитывала наши желания....

– Спецы вытащили чужеродный код, внедренный в сводную информационную базу, – словно бы вскользь обронил он, вновь поворачиваясь ко мне спиной.

Я скривилась – с тех пор, как моя версия с разницей в загрузке сканеров подтвердилась, в его наличии уже никто не сомневался, так что причина желания адмирала поговорить наедине явно лежала в иной плоскости, хоть и имела к этому непосредственное отношение.

– Задачка оказалась непростой даже с учетом того, что они знали, где именно искать, – продолжил Злобин, остановившись рядом с кофе-машиной. – Тебе кофе? – не оглянувшись, поинтересовался он.

– Чай, как и вам, – ответила я, продолжая думать о своем.

"Своим" оно было весьма относительно.

Куски огромной мозаики под названием Галактика. События, происходящие в разных ее концах....

Люди, на первый взгляд никак не связанные друг с другом....

– Пей! – Злобин, оказавшийся вдруг рядом, подал мне кружку.

Я моргнула, сбивая стоявшую перед глазами картинку – огромного паука, который вплетал нас в свою паутину, машинально взяла и, только поднеся к губам, принюхалась.

– Коньяк?! – поморщившись, отодвинула я кружку от лица. Вот чего только не хотелось, так этого пойла.

– Пей! – повторил адмирал, но уже как-то жестко, пусть интонации и не изменились.

Подчинилась я не без внутреннего содрогания, но с четким пониманием – Злобин всегда знал, что именно он делал и для чего.

Первым глотком ошпарило глотку – коньяк был из крепких, без сантиментов. Затем обожгло пустой желудок, вызвав неприятный спазм. Второй и третий прошли легче, потерявшись на фоне все еще ярких ощущений. А вот после пятого меня едва не вывернуло, но тут на помощь пришли те самые спецботы, взяв процесс усвоения неусвояемого под свой контроль, так что стало легче.

Хотя бы телу.... Про душу говорить пока не стоило!

– Это ведь было еще не все? – отдав ему кружку, поинтересовалась я. На вопросительный взгляд вошедшего первым Валанда, криво усмехнулась, но промолчала.

– Не все, – адмирал подтолкнул меня в сторону кресла. Когда я последовала его... совету, вновь направился в зону отдыха. – Код оказался очень необычным. Он настолько идеально вписывался в стандартную структуру, что вычленили его едва ли не случайно.

– А это "случайно" случайно не имеет отношение к тому вирусу отсроченного действия, внедренному в системы жизнеобеспечения, которые "Ханри Сэвайвил" должен был поставить для ударной армады Соболева? – не без легкого напряжения уточнил Марк.

– В точку! – обернувшись, отрешенно посмотрел на Валанда Злобин. Потом перевел взгляд на меня: – Ты опять оказалась права.

– В том, что настояла на своем участии в расследовании? – радуясь, что коньяк слегка притупил реакцию, натянуто огрызнулась я.

– В том, что это звенья одной цепи, – поправил Злобин. Высказаться мне не дал, тут же продолжив: – Через два часа я вылетаю в систему Баркот, так что... – он неожиданно замялся, словно сбился с мысли, потом посмотрел на меня и... как-то основательно, жизнеполагающе произнес: – Самое главное для нас сейчас – правильно выставить приоритеты....

Приоритеты.... Имел к ним отношение Риман или нет, я благоразумно спрашивать не стала....

* * *

На этот раз я проснулась от ощущения чужого присутствия.

Риманом этот некто быть не мог. Валандом, Низмориным и иже с ними – тоже, до восьми я приказала без серьезных на то оснований не будить, а их как раз и не было – отправленный в теневой режим командный заверял меня, что ничего страшнее уже произошедшего пока не случилось. Оставались лишь двое, кто имел полное право попасть в мой кабинет без запроса. И только один... одна, на кого стоило подумать.

– Я сейчас встану, – не открывая глаз, просипела я, осознавая последствия своего спора со Злобиным.

В отличие от адмирала, бесстрастного и невозмутимого, я сдерживать себя даже не пыталась. Низморин и Валанд, знавшие меня значительно лучше, быстро сделали правильные выводы и сидели молча, позволяя себе лишь переводить взгляд с одного на другого, следуя за "передачей". Раксель, подошедший уже после них, пару раз попытался вставить свое слово в нашу грызню, и только на третий, когда вновь представилась подобная возможность, предпочел ее не заметить, усвоив урок.

Женщина в гневе....

Все было совершенно не так. Про неправильную женщину я уже давно и сама все поняла, да и с гневом выглядело не столь однозначно. Злобин "продавливал" меня, позволяя избавиться от последних сомнений. Я ему в этом всячески помогала.

Ну и себе, конечно.

Шторм, Орлов, Лазовски, Кривых, сам Злобин... все они считали Матео пешкой, предлагая "сдвинуть за кадр", лишив задачу его розыска статуса первоочередных.

Я же.... До разговора с лиската Джоришем я бы с ними согласилась, после разговора.... В глазах главы Храма Судьбы я увидела то, что практически невозможно передать словами. Не убежденность – знание того, на что способен его племянник.

– Я тебя все-таки разбудила! – огорченно произнесла Мария, приблизившись. Ее передвижения выдавал не только звук голоса, но и чуть слышный шелест – плащ она не сняла.

– Сколько время? – я, опустив ноги, села на диване. Зевнула – не сладко, позволяя организму возмутиться издевательством над ним.

– Без пятнадцати....

Шуршание сминающейся ткани стало сильнее... выразительнее....

Я открыла глаза. Мария, присев на корточки, смотрела на меня с беспокойством любящей сестры....

– Я только приму душ и переоденусь, – поднялась я.

Мария встала следом, сокрушаясь, качнула головой, но ничего не сказала.

Как там Джориш говорил.... Мы – не служим, мы – принимаем....

Кайри эклиса приняла сделанный ею выбор. И не важно, что со стороны все это могло выглядеть, как принуждение.

Уложилась я в эти самые пятнадцать минут. Когда вышла из комнаты отдыха, укладывая еще чуть влажные волосы в узел на затылке, Мария стояла у окна. И уже без плаща.

– Идея Римана? – кивнув в сторону накрытого столика, поинтересовалась я, когда кайри обернулась.

– Моя собственная инициатива, – улыбнулась она. И добавила, не скрыв грусти: – Нас с Ильдаром настойчиво попросили не лезть не в свое дело.

Я недоуменно приподняла бровь:

– Что-то произошло?

– Нет, ничего, – она чуть нервно передернула плечами. Бросила короткий взгляд за окно и направилась ко мне: – если не обращать внимания на то, что его дар корежит.

– Корежит?! – непонимающе переспросила я. Прежде чем она собралась ответить, качнула головой, прося помолчать – ловила за хвост мелькнувшую мысль. Когда той сбежать не удалось, удовлетворенно хмыкнула: – Значит, корежит!

– Я, конечно, рада, что помогла....

– И даже очень! – насколько это было возможно, задорно улыбнулась я ей. – Но при этом повторю то, о чем попросил Риман. Мы с ним сами со всем разберемся!

– Это я уже поняла, – усмехнулась он. – Сколько у тебя времени на завтрак?

– В восемь сорок пять – постановка задач, – выведя командный из теневого режима, ответила я. Не дожидаясь приглашения, первой села на диван, оставив для нее кресло. – Спасибо тебе за Джориша, – поднимая крышку над блюдом, поблагодарила я. Втянула прыснувший вверх пар.... Блюдо было местным, традиционно подававшимся на завтрак. Каша из нескольких злаков, щедро сдобренная сливками. – Разговор с ним оказался весьма познавателен.

– У лиската необычная судьба, – вздохнув, произнесла она. Устроилась напротив.

Все те же простые белые штанишки и длинная туника с разрезами по бокам. И туфельки... совершенно невзрачные. Черные волосы собраны в низкий хвост, на лице – полное отсутствие косметики.

Выглядела она скорее шаловливой девчонкой, чем спутницей самого одаренного жреца этой Галактики....

– Он в тебя влюблен, – выкладывая на свою тарелку кашу, вскользь заметила я.

– Это – другое, – спорить Мария не стала, просто поправила. – И вот это уже – проклятие.

Про наш разговор она не забыла....

– Незаметно, чтобы он им тяготился, – вздохнула я, вспомнив встречу с лиската.

Спокоен, уравновешен.... Незыблем! Не внешне – внутренне.

– Он будет командовать ударной армадой Самаринии, – она как-то... мягко приняла мой взгляд.

– Знаю, – выдохнула я, осторожно положив ложку на тарелку. Подскочила....

Вот оно....

Догнало, взяло за глотку, закрутило, выворачивая душу....

Искадер был для меня только именем в цепочке связей. Шторм, Орлов, Шаевский... Соболев, братья, два из которых служили под началом адмирала....

– Для Римана не стоит вопрос: ты или его верность Самаринии... – неожиданно произнесла Мария, сбив меня с ассоциации.

Там тоже была цепочка, но уже другая. И опять адмирал Соболев. И лабораторный комплекс "Ханри Сэвайвил", расположенный на Маршее. И презентация новых систем жизнеобеспечения, на которую была приглашена наша делегация....

– Что? – непонимающе посмотрела я на нее, остановившись на том, что в памяти о том дне осталась какая-то неправильность. Что-то, не имевшее значения тогда, но ставшее важным теперь.

На этот раз вздохнула уже Мария:

– Кажется, я ошиблась с выводами, – посетовала она, посмотрев на меня с раскаянием.

Я только усмехнулась, сообразив, о чем именно она говорила:

– Даже у Шторма не возникло мысли использовать меня для получения информации.

– Ты почти не поела, – не дав мне продолжить, кивнула она на мою тарелку.

То, что сама к еде даже не притронулась, ее совершенно не смущало.

– У меня ведь нет выбора? – перевела я все не сказанное нами в шутку.

Два мира....

Мы искали точки соприкосновения и... находили их.

Не всегда, не во всем, не со всеми....

– Если ты захочешь уйти, – Мария тоже поднялась. Несколько секунд смотрела на меня... по-матерински... веря, что я все сделаю правильно, – Риман останавливать не станет. Для него твой путь не менее важен, чем собственный.

Да.... Ситуация!

– Два крейсера-разведчика. Важная информация. Незнакомый сектор, по которому нет навигационных карт. Ты в двойке главная. Твое решение?

Недоуменным ее взгляд оставался лишь доли секунды. Потом в нем появилась жесткость и она четко, уверенно ответила:

– Разделиться, увеличив наши шансы.

– Именно это мы с Риманом и сделали, – грустно улыбнулась я ей.

Мария не сразу, но кивнула. Отошла к стойке, сняв плащ, накинула его себе на плечи. И уже с платформы телепортатора закончила... уверенно:

– Его дар корежит. И это может оказаться серьезнее, чем стоящая перед вами задача.

Дожидаться моего ответа она не стала. Ограничивающее поле вскинулось, выставляя между нами стену, а когда опало, проблема собственных отношений отошла для меня на второй план.

– Твою... – с каким-то... сомнительным удовольствием протянула я, практически подбегая к рабочему столу. Подняла внешку, ввела коды допуска, машинально отметив, что до оперативки оставалось еще четырнадцать минут.

Отправив запрос в архив, отбила на столешнице Штормовский марш. Мысленно выругалась – время обзавестись собственной визитной карточкой уже давно наступило, но до реализации возникшей идеи я так и не добралась. Рядом с первой поднялись еще четыре внешки, давая перспективу.

Запись событий в главном лабораторном комплексе "Ханри Сэвайвил" шла в ускоренном режиме, но меня вполне устраивало. Элизабет, которая находилась там в эти часы, достаточно было и мелочей, за который цеплялся взгляд.

Холл перед тамбуром, который предварял вход в третий корпус, где находились демонстрационные залы. Мы с Шаевским, не торопясь оказаться внутри, осматривались, оценивая....

Оба знали, что нам предстоит сделать, оба... верили, что справимся.

И поодиночке, и... вместе.

Я остановила движущуюся картинку точно в нужное мне мгновение. Сменила ракурс – изъятые после захвата комплекса записи с камер наблюдения позволяли подобный трюк, нашла еще более выгодный... с этой точки заинтересовавший меня мужчина выглядел уже не "одним из", воспринимаясь вышедшим на охоту хищником, приблизила, разглядывая....

– Зайди ко мне! – вызвала я Кабаргу.

Тот появился спустя минуту.

Щеголевато-подтянутый, с хитрой искоркой в глазах....

Подраставшая смена наступала нам на пятки, давая все больше оснований ими гордиться.

– Мне нужен этот тип, – когда Сашка остановился в двух шагах от меня, кивнула я на экран. – И тот, на кого он смотрел.

– И об этом никто, кроме меня, пока что знать не должен, – понимающе добавил Кабарга. Довольно хмыкнул: – Из-под земли доставать?

Шут!

Вот только взгляд у этого шута был уже вполне серьезным.

– Все, что сможешь найти, – не поддержала я шутки. Сбросила кусок записи на слот, подала Александру. – Приоритет – высший. Где бы и с кем я ни была....

– Как прикажет госпожа подполковник! – вытянулся он. – Разрешите идти?

Кивнув, с эстетическим наслаждением посмотрела, как он четко развернулся, демонстрируя идеальную выправку, направился к двери.

Наступающая на пятки смена....

Там, на Маршее, мелькнувший среди гостей мужчина привлек мое внимание, но приглашение Дариса Ханри составить ему компанию не позволило сформулировать оставшиеся в качестве образа подозрения. И лишь теперь, собрав критическую масса из множества других событий, оно взорвалось мыслью, которая должна была возникнуть еще тогда.

Скайлов среди официальных делегаций на этом мероприятии не было.

Если только....