Текст книги "В шаге от победы (СИ)"

Автор книги: Наталья Бульба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 29 страниц)

Глава 5.

– Уже не сплю! – не открывая глаз, пробурчал Лазовски, отреагировав на появление Орлова.

Служба безопасности о визите генерала предупредила, но Ровер позволил себе еще несколько минут. Четвертые сутки на ногах.... Боты пока держали, но стоило подстраховаться на будущее.

– Кривых еще на подлете, так что спи... – "разрешил" Орлов, отходя к окну.

Хоть и прикрыто защитными полями, но пейзаж с той стороны все равно был настоящим, не то, что в его подземелье.

Про подземелье он подумал лишь теперь, до этого мгновения даже не сравнивал. Да и когда.... Дни и ночи в последнее время отмерялись сменой кодов оперативных дежурных.

– Поздно! – Ровер, откинул китель, которым укрывался, сел на диване, жестко растер лицо ладонями. Посмотрел на спину стоявшего, опершись на подоконник, генерала.... Та – "молчала", скрывая причину столь неожиданного появления. – Кофе не предлагаю. Коньяк – тоже.

– Это за что в немилость?! – ухмыльнулся Орлов, но не обернулся, разглядывая раннюю в этом году весну.

Середина марта, а снег сошел и за границей метеорологического купола.

Правда, впереди был апрель со своими коррективами, но пока....

Мысль неожиданно соскользнула на состоявшуюся неделю назад встречу с детьми. Впрочем, детьми они были для него, а так.... Валери уже двадцать, Ник на три года младше.

Час другой жизни....

Странной, давно забытой....

– От медиков циркулярка пришла с категорическим запретом, – не без удовлетворения произнес Лазовски. – Ты – в списке.

– А ты? – все-таки оглянулся Орлов.

Взгляд воспринимался спокойным, но каким-то отстраненным, словно тот находился не здесь.

– А я прошел по верхней границе, – улыбнулся Ровер. Как ни пытался удержать, но вышло устало.... – Рекомендовали воздержаться, но пока без жестких формулировок.

– Значит, в кандидатах... – словно ставя точку в теме, протянул Орлов. Потом кивнул... то ли сказанному, то ли собственным размышлениям. – Как Аксинья? – вновь вернувшись к созерцанию пейзажа за окном, поинтересовался он.

Вода в озере была удивительно светлой....

– Николай Сергеевич... – Лазовски подошел, встал рядом, – к чему это хожденье вокруг, да около. Хочешь знать насколько все серьезно?

– Наверное... – Орлов шевельнулся, но в последний момент оборвал так и не начатое движение. – После встречи с детьми пробило на сентиментальность.

– Значит, тенденция, – усмехнувшись, вздохнул Ровер. – Нам всем надо куда-то возвращаться.... Беспокоишься? – спросил он после короткой паузы.

О ком говорил, понятно. Двенадцатые сутки с начала эвакуации....

Группа "Ворош", лидер-капитаном которой была дочь генерала, уже не раз отыграла на острие....

Пока без выбытия из списков личного состава.

Одно тут же потянуло другое. Начиная с сакраментального: "Суки!", вскипевшего там, внутри, с трудом контролируемой яростью, и заканчивая....

В форме плана, в виде объемных картинок на тактических столах, все выглядело пусть и не идеально, но уравновешивая риск и необходимость. То, что выкладывалось в реальности, называлось коротко и однозначно: крах!

Крах всего, что собиралось по крупицам последние несколько стандартов.

Взаимопомощь, взаимопонимание, достигнутые договоренности....

Главы секторов – как пауки в банке: собственные интересы, выставленные в приоритет; подковерные игры, как способ решения вопросов; позиция силы, в качестве основного аргумента....

И только Служба внешних границ делала то, что должна была делать – неся потери, продолжала вести транспорты к точке сбора....

– Беспокоюсь, но... – Орлов поморщился, подбирая слово, – уверен, она – справится.

– Что не отменяет всего остального, – понимающе кивнул Лазовски. – А в городе уже сухо и продают ландыши....

– Неожиданно! – прокомментировал последнюю фразу появившийся столь... вовремя Кривых. Когда Ровер развернулся, продолжил, не скрывая легкого сарказма: – Иду по коридору, навстречу барышня со связи. Взгляд с поволокой, на губах застыла улыбка. Ну, думаю, все... весна. Захожу сюда, а тут....

– Ландыши тут, – хмыкнул Лазовски. На вопросительно приподнятую бровь качнул головой – о причине, заставившей Орлова покинуть свою вотчину и перебраться под крыло ОСО, он даже не догадывался.

– Хватит переглядываться, – Орлов с места не сдвинулся, лишь протянул руку, подавая Роверу выщелкнутый из паза наручного комма слот. – Посмотрите и скажите, что думаете.

Повторять не пришлось. Уж если генерал сам....

Поднявшиеся над рабочим столом Лазовски внешки сменили декорации, обнажив пролегавшую и здесь линию фронта.

Файлов оказалось два.

В одном – копия докладной, написанной адмиралом Соболевым на имя главы Штаба объединенного флота Маршала Галактического Союза Булганина.

Все очень четко, сухо и по существу. Подробный анализ первоначального плана эвакуации тарсов: плюсы и минусы; основания, заставившие принять в разработку именно в таком виде; варианты, от которых пришлось отказаться с указанием причин; и, что было наиболее важным, последствия внесенных изменений, большинство из которых согласовывались непосредственно с адмиралом Далиным, взявшим на себя его реализацию.

Во втором – пояснения к ней, адресованные Орлову и Шторму.

Первым закончил изучать сей опус Лазовски. Выругался... не так, что бы от души, но давая понять – сделанные Соболевым выводы оказались для него совершенно неожиданными.

Кривых задержался не дольше, чем на пару минут:

– Не знал бы адмирала, сказал....

– Вот именно, – перебил Валентина Орлов. Развернулся. Взгляд был из тех, когда сюрпризы начались, но не закончились. – Это еще не все.

– А ты говоришь, ландыши... – сквозь стиснутые зубы процедил Кривых. – Генерал, так это....

Орлов оборвал полковника категоричным жестом. С командного отправил вызов, успел досчитать до десяти прежде, чем прошло соединение.

Появлению Шторма на поднявшейся между ними внешке не удивился ни Лазовски, ни Кривых. Уж если где-то что-то затевалось....

В данном случае действительно затевалось. К сожалению, не ими....

– Изарде согласен с выводами Соболева, – пропустив приветствие, мрачно заметил Шторм. – Не так, чтобы абсолютно, но....

– Изарде? – переспросил Кривых, воспользовавшись предоставленной Штормом паузой.

Находился тот не в своем кабинете – на площадке канатно-кресельной дороги. Вокруг только горы, резавшие своими вершинами небо, да подвесная конструкция за генеральской спиной, которая скрежетала металлом по металлу, содрогаясь под порывами резкого ветра.

Еще одна... странность.

Полковник отметил и тут же выдал возможное объяснение – Шаевский! Не в смысле недоверия – как средство предохранения от прыти Виктора, в действиях которого все больше проявлялось от самого Шторма.

Все, до чего мог дотянуться и даже больше....

Орлов был прав, говоря, что наступавшая им на пятки смена удалась. Шавок среди них не было, одни волкодавы.

– Изарде, – подтвердил Шторм и махнул кому-то невидимому рукой, дав время пройти в размышлениях дальше.

Имя из знакомых.

Каши Изарде, командующий ударной армадой стархов, фигура не просто известная – едва ли не скандальная.

Резкий, категоричный, не терпящий лизоблюдства и считающий, что самое ценное на войне – жизнь. Великолепный стратег, знаток военной истории....

При другом императоре у Изарде могло быть много проблем, но только не при Индарсе, служившем когда-то под его началом.

Их отношения с Соболевым трудно было назвать дружбой – оба волки-одиночки, но в уважении друг другу не отказывали. А вот с Далиным....

Изарде успел засветиться среди ярых оппонентов адмирала, что не делало его союзником, но увеличивало шансы не увидеть среди противников.

– А он-то тут причем? – Лазовски опередил Кривых с вопросом.

– Генерал, – кивнув на Орлова, счел нужным пояснить Шторм, – предположил, что если сообразил один, то и второй....

– Подожди, – не дал ему договорить Лазовски. Бросил взгляд на застывшие в воздухе схемы, нахмурился. – Давай вернемся к главному.

– Давай! – довольно язвительно усмехнулся Шторм. – Соболев считает, что одной из задач, которую ставил перед собой канир Аршан, продавливая через адмирала Далина изменения в первоначальном плане эвакуации, является дискредитация этого самого адмирала.

– Только не надо говорить, что благородная цель оправдает паскудство исполнения! – с теми же интонациями огрызнулся Лазовски. Качнул головой... выдохнул.... – Неожиданно!

– Да нет здесь благородства! – скривился с той стороны экрана Шторм. Отвернулся от очередного порыва ветра, оставившего на его щеке капли влаги, снова посмотрел на Лазовски, которому вроде как и отвечал. – Если Коалиционный штаб возглавит Далин, его сектор останется без поддержки.

– Его сектор... – хмыкнул Кривых. – И что, ни одного шанса?

– Ни одного, – Шторм был более чем серьезен. – Беременность настоятельницы Храма дала Аршану больше, чем поддержка конкора. Ты же знаешь, в таких случаях главное, как преподнести.... Теперь он едва ли не герой скайлов! Их надежда!

– И этой надежде... – начал было полковник, но замолчал, мгновенно отреагировав на острый, предупреждающий взгляд Шторма.

О том, что адмирал Искандер этой надежде как кость в горле при Орлове говорить не стоило.

– Георгий засветил докладную... – выводя разговор в другое русло, произнес вдруг Орлов. Посмотрел на Кривых, кивнул, подтверждая, что тот понял правильно – какие связи задействовал его отчим неизвестно, но под сукно, как раньше говорили, теперь уже не убрать. – Стоит за ним присмотреть. Мало ли....

– Принято! – тут же подобрался полковник. У генерала чутье....

У них всех было чутье, жаль, не всегда спасало....

– Далина – на добитие? – Лазовски сбросил входящий.

Орлов вздохнул, оглянулся, бросив последний взгляд за окно....

Весна!

Эта весна распускалась не для них....

Ответил Орлов уже отойдя к двери:

– Нет!

Следующего вопроса, как он и предполагал, не последовало.

Были в их службе ситуации, как эта. Когда еще рано, потому что... уже поздно....

* * *

А вызов так и не проходил. Кодировка на максимуме, удержание, но... без ответа.

Пообещав себе, что еще пять минут и, если ничего не изменится, то отправлюсь спать, я вновь зарылась в отчеты Шуте.

Мы опять буксовали.... Так бывало. Прорыв, вал новой информации и... ступор, кажущаяся остановкой кропотливая работа, в которой крупицы пока еще ни во что не вписывающихся данных закладывали основу будущих открытий.

С мысли сбила весточка от Низморина. Приглашение отпраздновать новоселье. Было бы неплохо – по ним я тоже соскучилась, однако ответила отказом. Риман все понимал, но....

Обманывать себя – глупо, у моей усталости был оттенок покоя, который мог дать только он.

– Извини! – соединение прошло резко, настигнув между воспоминанием о нежной властности Римана и вопросом о работавшем с Даудадзе жреце. При всех задействованных в его поиске силах, ни одной более менее надежной ниточкой похвастаться мы не могли.

Сам по себе этот факт трудно было назвать критичным, но это если не рассматривать в связке с бывшим Верховным Матео.

Оторвав взгляд от внешки, на которую была выведена та самая, последняя сводка Виешу, взглянула на Шторма.

Риман был прав – Слава бушевал. Нет, внешне не придерешься: спокоен, собран, деловит. Да и в глазах не сверкало, но это если не присматриваться.

– Валанд ведь участвовал в подавлении бунта на Сайхи? – "сорвала" я его со следующей реплики, как раз успев вклиниться в паузу между намекающим на проблемы прищуром и коротким вздохом.

– Очередное откровение на пустом месте, – мгновенно перестроившись, довольно хмыкнул Шторм. – Злобин?

– А он там каким боком? – не стала я подтверждать очевидного. Доклад по итогам встречи на Инари Слава уже получил. И, как я думала, не один.

Улыбка Шторма стала довольной.

Сволочь!

Но к этому я уже почти привыкла....

– Он – ментат?

– Слабый, но для ССБ и этого было много.

– Так ССБ было после О-да или параллельно, – уточнила я, давая понять, что тему собираюсь довести до конца. Нравится это ему или нет.

– Параллельно, – поощрительно улыбнулся он.

– Ну и гадина же ты, Слава! – едва ли не восторженно прошипела я. – А казался таким милым....

– Я или он? – усы Шторм вопросительно встопорщились, но это я отметила машинально, наблюдая за метаморфозой его взгляда. Убийственная острота при кажущейся рассеянности....

Он и в полковниках был весьма неплох, в генералах вообще стал шикарен.

– Оба! – оправдала я его ожидания, тут же сменив тон: – Значит, у Марка две блокировки по памяти.

– Одна, – поправил он меня.

Когда я приподняла бровь, интересуясь, правильно ли поняла, что события на Зерхане он теперь помнит "от" и "до", кивнул.

– И зачем мне об этом знать? – догадываясь, что ответа на свой вопрос не получу, все-таки спросила я.

С предположением не ошиблась. Взгляд Славы стал загадочным, но это был максимум, на который могла рассчитывать. Мол, все карты у тебя, думай сама....

История обычная, не привыкать, но иногда бесило. Этот случай был как раз их таких.

Вот только спорить.... Не конструктивно, как говорила когда-то маршал Элизабет Мирайя.

Подполковничьи нашивки этого факта не изменили.

– Кто будет работать со Злобиным? – вернулась я ко второму вопросу той же темы.

– Никто, – не стал он заставлять меня разгадывать еще и этот ребус. Когда я нахмурилась – где-то рядом пролегала граница доверия, закончил: – Требование по безопасности. У Низморина права на ликвидацию.

– Твою...! – выдохнула я резко, тут же заставив себя не то, чтобы успокоиться – дело было не в полыхнувшем яростью сволочизме ситуации, просто посмотреть на то же самое, но более объективно: – Злобин знает?

– А ты в этом сомневаешься? – иронии в голосе Шторма было хоть отбавляй.

– Нет! – твердо ответила я, переведя взгляд со Славы на экран координации.

В кабинете старших аналитиков, который занимали Шуте и Вислав Рое – задорный черноволосой приамец, с подачи Сашки намечалось "за знакомство".... С учетом спецботов занятие чисто символическое, но для будущего взаимодействия вполне полезное.

– Риман сделал мне предложение... – вскользь заметила я, мысленно улыбнувшись.

Хоть маленькая, но... месть!

– И ты, конечно же, отказалась, – ворчливо отозвался Шторм, заставив вновь на себя посмотреть.

– Только не говори, что недоволен, – уже серьезно отреагировала я.

– Скажу – недоволен, – отрезал он достаточно резко. – Ваш брак создаст множество проблем, но решит одну главную – сохранит твою жизнь.

– Объясни! – потребовала я, догадываясь, что для подобных высказываний должны быть веские основания.

 – А что объяснять?! – вскинулся Слава, давая понять, что подошли мы к самому главному. Кружным путем, но... иногда он становился самым коротким. – Наше правительство ведет себя как последняя проститутка. Тому дает, и тому тоже дает, и этому.... – скривился он. Поднялся.... – Ненавижу этот кабинет. Чувствую себя в нем, как на полигоне!

– Давишь на жалость? – нашла я в себе силы хохотнуть беззаботно.

– Про крейсер в курсе? – уже абсолютно спокойно поинтересовался Шторм, направляясь в закуток, где стояла кофе-машина.

Вот ведь....

– И про очень большую тайну, связанную с подготовкой к подписанию меморандума о военном сотрудничестве с Самаринией, – ответила я, наблюдая, как по мере того, как говорила, на его спине все четче "проступало" то самое бешенство, которое он так тщательно сдерживал. – Очередная утечка?

– Не просто утечка, – развернулся он ко мне, – но и под соответствующим соусом.

– Проблемы со скайлами? – откинув стархов и демонов, которым наш военный союз с самаринянами ни во что не упирался, уточнила я.

– Плюсом к тем, которые уже были, – подтвердил он. – А тут еще и отказ эклиса Ильдара от тройственной встречи....

– Что заканчивает картину нашего предательства, – кивнула я.

– И, как ты понимаешь, – развернувшись, не без злости усмехнулся Шторм, – вариант с "пойти и набить морду" в данном случае не проходит.

– В свете этих событий задача найти этих сук становится первоочередной, – я тоже поднялась, подошла к экрану координации, с командного увеличив картинку из кабинета аналитиков.

Компания увеличилась еще на четверых. Лай Орлак, Дан Станнер, Иари Куиши и Грони. Каждой твари по паре.... И не важно, что Сашка был вроде как лишний. Шел за организатора.

– У Кабарги талант, – на этот раз как-то... умиротворенно улыбнулся Шторм.

– Стреляет он тоже неплохо, – вроде как невпопад отозвалась я, наблюдая, как Сашка, обмениваясь рукопожатием с Марвелом, что-то ему шепнул. Грони слегка опустил голову, потом посмотрел... прямо на меня. – Думаешь, начнут охоту? – продолжила я, первой отведя взгляд.

Видеть меня Марвел не мог, но.... У таких, как он, чутье. Звериное.

– Уверен,– "порадовал" меня Шторм. – Я, Орлов, Ежов, Кривых... – он качнул головой. – Мы – опасны, но не сами по себе – командой, которую собираем. Свое умение цепляться в глотку ты уже доказала и не раз, да и засветилась по самое не хочу.

– Тебе не кажется, что наш разговор тянет на сентиментальную хрень? – задумчиво протянула я, перебирая все, что успела узнать за последние двадцать минут и, приходя к выводу, что если судить по способу подачи информации, то с формулировкой не ошиблась, а вот если по ее сути.... – Не знаю, понадобится тебе или нет, – не дождавшись его ответа, продолжила я, – но Риман дал понять, что Ильдар против появления здесь третьей кайри.

– Что?! – Шторм машинально сделал шаг ко мне, остановился.... – Девочка моя....

Явное облегчение на физиономии Славы....

– Возможно, я ошиблась... – сглотнув довольную улыбку, пожала я плечом, тут же поймав укоризненный взгляд. – Может, вы уже начнете общаться без посредников? – едва ли не жалобно попросила я.

Искать подвох в каждом слове, в каждом жесте....

В этом была своя прелесть. И мы оба об этом прекрасно знали.

– По команде стархов у нас с Йоргом полное понимание, – как и ожидалось, проигнорировал он мой вопрос. Списки я сброшу, крейсер к вам ушел. Свонга задействуй по полной, он – умница, да и с Валандом во время неразберихи с покушениями успел поработать, так что в курс дела войдет быстро. Демоны тоже определились. – Он замолчал, ухмыльнулся, многозначительно глядя на меня.

– Предлагаешь к кому-нибудь присмотреться внимательнее? – "перевела" я его красноречивый взгляд.

– Есть там один мальчик из ведомства Фархада, – подтвердил Шторм догадку. – Сдавать пока не буду, сама разберешься.

– Вроде как доказательство, что работаем только по оговоренным целям? – фыркнула я, в очередной раз качнув головой.

Уже даже не террариум.... В других группах ребята из очень серьезных структур тоже имелись.

– Сорок минут назад на Ярлтоне был ранен Кот, – вместо того чтобы поддержать шутку, неожиданно произнес Шторм.

– Кот?! – Я нахмурилась – не все персонажи из ближнего окружения Славы были мне хорошо знакомы.... – Гусаров?! – дойдя до нужного, переспросила я. – Серьезно?!

– Жить будет, – несколько смягчил он свое известие. И добавил, подкидывая мне еще одну ниточку: – Прикрыл моего осведомителя. "Мэгик Иниарс".

В ответ только кивнула – приняла:

– Это – все?

– На сегодня, – дав заметить свою усталость, отозвался он. Потом подмигнул и... выдал, намекая, что, несмотря на проблемы, в наших с ним отношениях ничего не изменилось: – И выйди ты за него замуж. Мне спокойнее будет....

– А мне? – язвительно уточнила я и... лишь когда отключилась, сообразила, что о Ровере за весь разговор он не сказал ни слова....

* * *

Внешний вид госпиталя полностью соответствовал его названию.

Императорский....

Комплекс из нескольких зданий, связанных подземными и воздушными переходами, посадочные стапеля на крышах и технических уровнях. Подчеркнуто нейтральные цвета, в которых было что-то от представительности; облицовка, перекликавшаяся по фактуре с оформлением дворца главы империи. Парковые зоны с идеально подстриженным кустарником, монументальные деревья, помнившие, как закладывались первые камни в основание будущей жемчужины современной медицины демонов, известной во всех уголках Галактики.

Внутри все было не менее торжественно и столь же... вызывающе скромно. И не важно, чего именно касалось: оборудования и мебели, которым были оснащены и обставлены лаборатории, лечебные и исследовательские кабинеты, реабилитационные залы и операционные, или обстановки палат.

– Теперь я понял, почему ты решил прикрыть ее собой! – хохотнул Валесантери Горевски, окинув быстрым взглядом одну из таких.

Впрочем, называть ее палатой язык не поворачивался. Скорее уж покоями.

– Тоже хочешь отдохнуть со всеми удобствами? – с явным трудом приподнялся на постели Гусаров. Откинулся на подушки, тут же любезно подсунутые под спину стоявшей рядом с его постелью сестричкой.

Демонесса была в меру молода, значительно более чем в меру привлекательна, смущая мужчин коротеньким форменным платьем, которое скорее подчеркивало некоторые достоинства ее фигуры, чем прикрывало их от нескромных взоров.

А еще она была офицером личного подразделения главы СБ демонов.

Дарки.... Несуществующие....

– Только не таким способом, – Горевски подошел ближе. Переставил стул к кровати, развернув его спинкой вперед, сел, облокотился, уложив подбородок на сцепленные в замок ладони. – Ты помнишь, о чем я тебя предупреждал, прежде чем ты с головой влез в это дело? – едва ли не мягко поинтересовался старший из младших Горевски, обманчиво спокойно глядя на Гусарова.

– Семафорить, если вдруг станет горячо! – покладисто отозвался Михаил, но тут же поморщился.

Про раненую руку помнил мозг, но не тело, то и дело норовя использовать по назначению.

– А ты? – Валесантери был само терпение.

– Мне выйти? – напоминая о своем присутствии, "скромно" уточнила сестричка и нежно посмотрела на Горевски.

– Иди, милая, – одарив ее... откровенным взглядом, разрешил Валесантери. И повторил, подмигнув с намеком: – Иди.

– А у тебя талант, – с преувеличенным задором хохотнул Гусаров, когда дверь за демоницей закрылась. С той стороны. – Где бы ни появился....

– Мы сейчас не обо мне, а о тебе, – уже более резко произнес Валесантери, поднимаясь. – Повоевать захотелось?! – наклонился он над Михаилом. – Душе не хватало подвигов?!

– Началось... – протяжно вздохнул Гусаров. – Да осознал я, осознал....

– Ты?! – возмущенно воскликнул Горевски. Выпрямился, посмотрел на друга... свысока. – Пацан ты еще! Когда только повзрослеешь?!

– Ой... – скривился Михаил. – Только не говори, что Ирэн этого не стоила!

– Стоила! – уже другим тоном произнес Валесантери. Тоже вздохнул....

Нет, не ставя точки в этом завуалированном споре, признавая, что все выглядело еще более хреново, чем они ожидали.

– Как она? – голос Гусарова чуть дрогнул... воспоминанием.

Ирэн Сорбис, один из вице-президентов "Мэгик иниарс", корпорации, занимавшейся контрактными поставками для нужд флота Союза.

Миниатюрная, внешне очень хрупкая женщина, с обманчивым возрастом. То ли двадцать – когда улыбалась, то ли далеко за тридцать, когда внутреннее скрывалось за ширму внешней сдержанности.

Большие, чуть раскосые внимательные глаза, притягательные губы, способные становиться твердыми и категоричными. Рост, несмотря на который, она глядела сверху вниз даже на тех, кто был значительно выше ее.

Входя в состав комиссии Союза, которая проверяла "Мэгик..." после просочившихся в прессу "слухов" о продаже контрольного пакета акций дельцам с Окраин, Гусаров, то ли тренируясь, то ли развлекаясь, составлял список возможных осведомителей Шторма. Пока Валесантери не представил их друг другу, Ирэн в него не входила, оставаясь умненькой, привлекательной, но... не склонной к проделкам вроде той, которая позволила ей сорвать сделку.

– Она? – насмешливо переспросил Горевски, отходя к окну.

То было открыто... ранняя осень, тепло, сухо, слегка меланхолично.... Перегнулся через подоконник, свистнул, сбивая с шага идущую по дорожке барышню. Та вскинулась, подняла голову....

Валесантери вздохнул – девчушка оказалась совсем молоденькой, но все равно помахал ей рукой. Когда демоница в ответ показала язык, весело засмеялся и, выпрямившись, повернулся к наблюдавшему за ним Гусарову:

– Ты хоть помнишь, кто ее папенька? – спросил он уже серьезно.

– Основатель "Сорбис Инк Серналь", – не задержался с ответом Михаил. – За двадцать лет от маленькой компании, занимающейся настройкой ИИ для домашних систем, до трансгалактической корпорации.

– Ирэн начала работать у отца, когда ей исполнилось двенадцать. Стартовала с простого оператора по вводу данных, а в четырнадцать уже сидела в финансовом отделе.

– В четырнадцать?! – приподнялся Гусаров.

Зашипел от пронзившей руку боли, вновь откинулся на подушки. Напоровшись на укоризненный взгляд Горевски, закатил глаза, словно говоря, что у него нет столь богатого опыта ранений, каким мог похвастаться сам Валесантери.

– У нее какое-то парадоксальное чутье, – продолжил Валесантери, когда во вздохах Михаила появилась некоторая нарочитость. – Ей достаточно бегло посмотреть на цифры, чтобы найти нестыковки. И не так, чтобы ошибки, а именно намеренное искажение.

– А раньше нельзя было предупредить? – неожиданно по-мальчишески вспылил Гусаров.

Горевски только хмыкнул:

– Не одному мне чувствовать себя студентом-недоучкой, – улыбнулся он... улыбка вышла не такой уж и беспечной. – Шторм ее на этом и поймал, – закончил Валесантери с оттенком грусти. Не дожидаясь вопроса, продолжил: – Они... случайно встретились на какой-то конференции по трансграничной экономической безопасности.

– Дальше можешь не продолжать! – захохотал Гусаров. Опять дернул руку, чертыхнулся, но на этот раз сквозь смех. – Теперь понятно, для кого я готовил ту идиотскую схему с.... Твою...! – оборвал Михаил сам себя. Несколько растерянно посмотрел на наблюдавшего за ним Горевски. – Я же в той схеме....

– ...создал структуру, в рамках которой по некоему, случайно пришедшему тебе в голову алгоритму, определил список системообразующих трансгалактических корпораций. И уже в них внедрил третий вектор развития, существующий вне целей именно нашей Галактики....

– Это была игра! – сухо процедил Гусаров, только теперь осознав, что через экономические выкладки присутствие домонов можно было просчитать уже тогда.

Но.... Он правильно сказал, тогда это была всего лишь игра, пусть и весьма увлекательная.

– "Сорбис Инк Серналь" отсутствовала в твоем списке и поэтому Ирэн, которая с налету не смогла добраться до сути подкинутой Штормом задачки, со скандалом ушла из компании отца и, пройдя семь кругов ада, все-таки была принята на службу в "Мэгик...". А четыре года спустя она стала одним из ее вице-президентов.

– А начиналось все с простого вопроса... – вздохнул Михаил, посмотрев на вновь открывшуюся дверь. – Меня оставят в покое или нет? – как только опознал входившего, капризно протянул он и картинно приложил ладонь ко лбу.

– Все совсем трагично? – с усмешкой поинтересовался Олиш, когда створа за ним вновь закрылась.

Прошел в палату, демонстративно игнорируя выделывавшегося Гусарова.

– При той красотке, что подпирает сейчас стену с той стороны, держался бодрячком, а теперь... – пожимая протянутую ладонь, улыбнулся Валесантери. – Как там? – спросил он тут же, подразумевая под "там" стапельную площадку корпуса Управления "Мэгик...", на которой пытались "достать" Ирэн.

– Пока ничего, но парни в группе серьезные, найдут! – уверенно ответил демон, как и Горевски совсем недавно, подойдя к окну. – Ты-то как там оказался? – повернулся он к Гусарову.

Демонстрировать вселенскую скорбь к этому моменту Михаил уже перестал. Впрочем, это мало что изменило – поймать плевок плазмы, пусть и вскользь, еще то удовольствие, так что морщился он по делу.

– Она забыла комм у меня в кабинете, – сглотнул он. – Заметил не сразу, заинтересовался ее выводами....

– Выглядит, как случайность, – заметил Горевски. Налил в стоявший на столике стакан воды из высокой бутылки, высыпал туда же лежавший на подставке порошок, подошел к кровати, подал Гусарову: – Пей!

– Считаешь, что все не так просто? – заинтересованно уточнил Олиш, устроившись на подоконнике.

Хоть и свой опыт в таких делах имелся – не зря выполнял личные поручения самого императора, но в данном случае присутствовали и весьма специфические навыки.

– А разве в нашем деле было когда-нибудь просто? – без недавнего задора усмехнулся Валесантери. – Ты мне потом сбрось данные по оружию, я потрясу свои источники.

– А может я тебя вместе с твоими источниками? – хищно прищурился Олиш, слегка поднимая градус настроя.

– А потом мой шеф будет долго объяснять твоему шефу, что эта смерть в его планы не входила! – "принял" кураж Горевски. Потом чуть наклонился, чтобы его лицо находилось на одном уровне с лицом полусидевшего Гусарова, и, глядя на Олиша, заговорщицки уточнил: – Неужели Ирэн Сорбис не удалось уговорить тебя взять ее с собой, чтобы она лично могла поблагодарить своего спасителя?

– Ирэн здесь?! – Михаил тут же отдал Валесантери пустой стакан.

– А где ей еще быть! – Олиш расслабленно откинулся на откос окна. Закрыл глаза, протянул... устало: – Вот сейчас проведу допрос по всей форме....

– Ну, вы и сволочи! – с выражением протянул Михаил, возмущенно качнул головой. – А ну, брысь! А то сейчас как начну умирать....

– Знает, гад, чем шантажировать, – тут же соскочил с подоконника Олиш. По пути прихватив Горевски за рукав пиджака, подтолкнул к двери. – Пойдем, а то ведь потом обвинит в издевательстве, так ваш Шторм всю плешь проест выяснением подробностей.

– Генерал – может! – хохотнув, согласился с ним Валесантери. – Кстати, – двинул он демона плечом, успев заметить в отражении зеркала, как, глядя им в спину, улыбнулся Гусаров, – а как зовут эту девочку?

– Какую девочку? – вроде как не понял Олиш. И даже оглянулся, еще раз осмотреть палату, которую они как раз собирались покинуть.

– Которая сестричка! – как непонятливому объяснил Горевски.

– А! – открывая дверь, довольно воскликнул демон. – Так бы и сказал....

Одному из них сегодня повезло...

... достойный повод, чтобы порадоваться жизни....