Текст книги "Граница (СИ)"

Автор книги: Наталья Авербух

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)

Глава 18

Меня отвели в небольшое помещение, судя по мебели, бывшую комнату отдыха: мягкие кресла и диван, стола нет. За стеной работала машина, гасящая магию Заклятых, я почти физически ощущала ее присутствие. Ребята основательно подготовились к встрече с Заклятой.

Положение отчаянное. Я попробовала представить себе стража. Вот он сидит в гостиничном номере. Вот начинает ходить взад-вперед по комнате. Вот подходит к столу. Протягивает руку к записке…

Наверное, я рассчитала правильно, потому что почувствовала, как Орсег разворачивает бумажку, активируя наложенный мной чары. Разворачивает… пробегает глазами… останавливается… вчитывается…

« Прости меня, мой дорогой…»

Роняет записку. Дурак, неужто нельзя быть аккуратнее? Нагибается, поднимает с пола. Читает…

« Прости меня, мой дорогой, за те жестокие слова, которые я тебе скажу… уже сказала. Это все неправда. Я никогда не предам ни лес, ни тебя. Я не собираюсь предавать Заклятых и своего начальника. Я тебя обманула. Прости меня, но мне нужно было проникнуть к заговорщикам без тебя. Если бы ты понимал, как для меня там опасно, ты бы никогда не отпустил меня. А с тобой у меня бы ничего не вышло. Нам нужно было разделиться.

Еще раз прости.

Когда ты прочитаешь эту записку, я буду далеко. Не ищи меня в одиночку. Сходи по тому адресу, который ты найдешь в конверте Везера Алапа. Там тебя будут ждать королевские воины. Протяни им бумагу, которую я приложила к записке. После этого отправляйтесь искать меня. Помни, все заговорщики должны быть взяты живыми. Ни в коем случае не ходи один! Это приказ! Если хочешь – найди Ашшас и позови ее тоже. Нам понадобится Заклятая, чтобы справиться с Тиселе».

Ниже стояла приписка: « Если я ошиблась и меня все-таки убьют – в этом повинны все заговорщики. Уничтожь всех. После этого откажись от своей клятвы, я тебя отпускаю. На всякий случай – прощай и прости».

Подписи не было. Рядом лежала вторая бумага: « Сим удостоверяется, что податель сего говорит от моего имени и каждое его слово – это слово королевского миссионера и этнографа. Следуйте за ним и делайте все, что он скажет». Подпись: « леди Элесит, младший этнограф третей категории, миссионер». Рядом стояла печать королевского этнографа, подтверждающая подлинность.

Я «услышала», как страж издает глухой вопль, какое-то ругательство, комкает мою записку и кидает в стену, разрывая таким образом связь. Все. Теперь дело за ним, я сделала от меня зависящее. Осталось только прожить до прихода королевского отряда.

– Мышка, ты оглохла?

– Чего тебе, Тиселе? – недовольно подняла голову я. Так, оказывается, ведьма уже давно пыталась до меня докричаться, а я погрузилась в свои мысли и не слышала.

– Да ничего, – неожиданно мирно произнесла бывшая Заклятая. – Пришла поговорить. Нельзя?

Я фыркнула.

– Почему же, можно. А зачем тебе?

– Устала молчать, – призналась Тиселе.

– Интересно. Почему с заговорщиками не беседуешь?

Ведьма пожала плечами.

– Они меня едва терпят. Боятся и ненавидят.

– Как же, и не благодарят «за отважное спасение сэра Куарта от злобных колдуний»?

– Ни капельки! Только и знают браниться за то, что я с ним сделала.

– Печально, – неискренне посочувствовала я. – А чего ты ждала, Тиселе, за свое предательство? Медали?

Ведьма не обиделась.

– Не хочешь со мной разговаривать, Мышка?

– Нет, – честно призналась я, демонстративно отворачиваясь. – Не хочу.

– Совсем-совсем?

– Совсем-совсем, – подтвердила я, не понимая, куда Тиселе клонит. – Дверь за твоей спиной, не промахнись только, а я тебя не задерживаю.

– Даже если речь пойдет о твоей Силе, Ашатан? – Голос ведьмы прозвучал четко и зло, безо всяких ухмылок и издевок. Не удержавшись, я обернулась к ней и прямо посмотрела Тиселе в глаза. – Эта тема тебя волнует, Мышка?

Я снова отвернулась.

– Ты ничего не сможешь мне сказать по этому поводу, Тиселе. Если ты будешь издеваться – я кликну охрану. Уверена, они выставят тебя сразу же. На всякий случай.

Тиселе обошла меня и заглянула в лицо.

– Ты так уверена, Мышка? – мягко спросила она. – Как это я не смогу тебе ничего сказать, если это я забрала всю твою Силу во время посвящения.

– Забрала?

– Украла, если тебе так больше нравится.

– Бред! Это невозможно!

– Тебе-то откуда знать? – холодно возразила Тиселе. – Я украла твою Силу во время обряда, и сделать это было так же легко, как ударить тебя сейчас.

Я на всякий случай отскочила, но ведьма угрозы не выполнила.

– Боишься, – злорадно сообщила я, уже не задумываясь о последствиях. – Боишься: мой страж появится здесь и даст тебе за меня сдачи.

– Не боюсь, – поправила раздосадованная Тиселе, – а знаю. Ни ударить тебя, ни убить, к сожалению, не получится…

– К глубокомусожалению, Тиселе, да ведь?

Ведьма пожала плечами.

– Если ты ждешь своего стража, то напрасно, – равнодушно проговорила она. – Он не сможет найти тебя, пока работает машина. Разве только твоя жизнь будет в опасности… но на это не надейся.

– Тебе какое дело? – недовольно буркнула я. Сказанное ведьмой – даже если это чистая правда – меня изрядно расстроило, но не напугало. Сколько понадобится времени, чтобы прочесать весь Варус и его окрестности? Много. Очень много. Меня ведь могли и за город вывести. Неприятно. Но не смертельно.

– А ты как думаешь, Мышка? – Ведьма досадливо передернулась. – Ты мне живая нужна.

– С чего вдруг такая нежная забота? Ты ж вроде вырубкой лесов не промышляешь, тебе-то зачем заложница?

Ведьма помолчала, словно решая, говорить или нет. Но желание поделиться своими планами пересилило.

– Если убить тебя – умрет твой страж, – пояснила она.

– Ну и что?

– Всем известна привязанность Судьи к своим родственникам, – победно улыбнулась ведьма. – Представляешь, сколько с нее можно стрясти за жизнь племянника?

– Вот как? Значит, вы так решили поделиться: Ленивым – лес, тебе – власть над Заклятыми? Прелестно!

– Вы не согласны, леди Элесит? – спросил вошедший в комнату «бармен». – Или лучше обращаться – госпожа Ашатан?

Звук собственного имени подействовал на меня, как удар молнии. Так плохо мне еще никогда не было! А еще на Орсега ругалась! С трудом отдышавшись, я поглядела на Тиселе. Та «виновато» развела руками.

– Что смотришь, Мышка? Да, я рассказала о нашей маленькой слабости – ребята не хотели верить в мою верность их делу.

– Дрянь! – с трудом выплюнула я. « Оно может быть использовано для пытки – поэтому держи-ка, Госпожа, его в секрете», вспомнила я. « Тебе понравится, если я буду повторять его непрерывно?»

Нет, и никогда не нравилось.

– Я прошу прощения, госпожа Ашатан, но у меня есть несколько вопросов, на которые вам придется ответить правду… честному человеку нечего скрывать, не так ли? Что ж вы молчите?

– Я уже все вам сказала!

Произнести эти слова было неимоверно сложно. Язык отказывался мне повиноваться, губы с трудом раскрывались, чтобы произнести ложь.

Тиселе отвернулась с брезгливой гримасой.

– Всего несколько маленьких вопросов, госпожа Ашатан… например, кто вас послал?

«… Заклятая не может солгать или не ответить, если к ней обращаются тайным именем».

Удружили, нечего сказать! Не зря я не хотела идти на этот обряд!

– Никто не посылал, – нашла компромисс я. – Сама пришла.

– Ну, раз вы это говорите, госпожа Ашатан… Может, вы тогда объясните, зачем…

Бум!

За стеной что-то грохнуло, и меня снесло к стене со всей силой иммунитета, которая только возможна.

Больно!

Что это было?

Сэр Оцто резко обернулся на звук. Тиселе вскочила на ноги.

– Машина! – хором закричали они.

– Ни с места! – раздался голос. – Вы арестованы именем короля.

В дверь проскочило что-то зеленое, бросилось ко мне и подняло на ноги.

– Госпожа, что с тобой? – услышала я встревоженный голос. Страж. Он все-таки меня нашел. Быстро, ничего не скажешь.

В дверях показался капитан королевского отряда.

– Вы арестованы, – повторил он. Ведьма зашипела, явно намериваясь броситься на него. Капитан быстро посторонился, пропуская… Судью Заклятых, Ашшас и еще двоих девушек в традиционных белых одеждах.

– Тиселе! – резко окрикнула Биро Итель. – Сдавайся.

Ведьма зашипела еще громче и бросилась к противоположной стене. На миг ее окутала чернота, а после в комнате уже не было ведьмы, только зияла дыра в стене.

– За ней, – коротко приказала Судья, и сама бросилась к отверстию. Заклятые старались не отставать.

В комнате остались только мы со стражем, капитан и сэр Оцто.

– Вы арестованы, – в третий раз произнес капитан, обращаясь уже лично к «бармену». – Давайте без глупостей. Дом окружен, везде наши люди.

Оцто оглянулся на меня и криво ухмыльнулся.

– Сдаюсь! – поднял он руки.

Капитан кивнул ему на выход, где заговорщика уже ждал конвой.

Как только «бармен» вышел, капитан почтительно поклонился мне.

– Капитан Лоск о л прибыл по вашему указанию, миледи! Какие будут распоряжения?

Я ответила ему ничего не понимающим взглядом. Крепко меня приложило!

Кажется, они сломали машину, гасящую магию Заклятых, после чего сработал уже мой иммунитет на городскую. Почему все всегда сначала делают, а потом думают?

– Леди нездорова, – ответил вместо меня страж.

Я потрясла головой.

– Найдите бумаги, – еле слышно произнесла я. Говорить было тяжело.

– Что?

Нет, они меня доведут!

– Найдите бумаги! – уже громче произнесла я. – Архивы заговорщиков – списки, планы, договоры! Быстро!

– Ей лучше! – решил Орсег. И тут же куда-то устремился, раздавая на ходу указания и волоча меня за собой. Мне было слишком плохо, чтобы протестовать. Когда я окончательно приду в себя, я ему все выскажу, все-о!

Через час непрерывной беготни по дому я еле держалась на ногах. Страж поспевал всюду, но что он делал, оставалось для меня загадкой: я с трудом соображала из-за воздействия иммунитета. Вроде, часть заговорщиков где-то спряталась, и Орсег их разыскивал. Кто-то пытался обороняться, кто-то – бежать из оцепленного дома. Орсег вел себя так, будто принял командование отрядом. И никто не пытался протестовать! Ему подчинялись беспрекословно. Наверное, я перестаралась, когда писала верительную бумагу.

– Может, отдохнем? – не выдержала я. – Сколько можно?

Орсег прожег меня гневным взглядом, но ничего не ответил, только потащил дальше. Так. Это он сердится? Я сразу пришла в себя.

– Слушай, хватит, а? – Я резко остановилась и постаралась вырвать руку. Конечно, безрезультатно. – Прекрати таскать меня за собой как тряпку!

– Не время, Госпожа, – отрезал страж и потащил меня дальше.

– Убью гада! – пригрозила я, но Орсег, увы, не обратил на выкрик внимания.

Глава 19

– Осторожней, Госпожа, – тихо сказал он мне, останавливаясь перед очередной дверью. – Сейчас входим, и ты стоишь и не дергаешься и не встреваешь.

– А что там? – полюбопытствовала я. – Кобра?

– Хуже.

За дверью мы увидели просторный холл. У окна стояла обещанная «кобра» – Тиселе. Вокруг толпились королевские воины и Заклятые во главе с судьей. Ведьма безостановочно хохотала. Нас она не заметила. Она сошла с ума?

– Кончай ломать комедию, Тиселе, – резко бросила Биро Итель. – Сдавайся, тебе некуда бежать.

– Как же! А окно?!

– Поймаем на улице. Сдавайся, Тиселе, мне надоело ждать. Хочешь остаться в живых – сдавайся. – Судья сделала шаг вперед.

– Вы думаете, я проиграла, да? Мне нечего сказать? Я не могу защитить себя? Я слаба и беззащитна, как ваша Мышка?

– Ты сама сказала. – Биро Итель подняла руку для колдовства.

– А это вы слышали? – торжествующе спросила ведьма, указывая за спину, на окно. В ее голосе было столько силы, что мы все замерли и прислушались. В ночи раздался жуткий тоскливый вой.

– Что это? – вырвалось у меня. Вой, а, точнее, вызываемый им страх, показался мне смутно знакомым. Страж повернулся ко мне, в его глазах застыло изумление.

– Это нежить, Госпожа. Это нежить.

Нас только сейчас заметили.

– Откуда в городе может взяться нежить? – недоуменно спросила пробравшаяся к нам Ашшас.

– Откуда? – торжествующе взвизгнула Тиселе. – Откуда?! Это я призвала их в город!

– Это невозможно, – не выдержала Судья. – Заклятая твоего уровня не может провести в город нежить.

– Не может?! Так проверьте! – С этими словами ведьма снова окуталась черным облаком. Судья выкрикнула какие-то слова; облако распалось на множество агатовых бабочек, которые разлетелись по холлу и исчезли.

– Проклятье! – в сердцах вскричала Судья.

– Вы убили ее, миледи? – спросил Лоскол.

– Нет, – неохотно призналась Биро Итель. – Она сбежала. Девчонка и впрямь набралась где-то Силы, так просто ее не достать.

– Ну, нежить, – не поняла я. – И что? Ты ведь говорил, они боятся Заклятых? – повернулась я к стражу.

– Бояться – боятся, – неохотно ответил Орсег. – Только к утру город будет мертв, несмотря ни на каких Заклятых.

– Это почему еще?

– Нежить невозможно убить, – раздраженно ответила Судья.

– Ты ведь видела, Госпожа, – напомнил страж. – Даже переломанный хребет моментально излечивается. Просто нежить не любит связываться с… с вами, потом хлопот не оберешься.

– Заклятые никого не убивают, – вмешалась Ашшас. – Когда очень нужно, это делают наши стражи.

– А мы не связываемся с нежитью, – подхватил Орсег.

– Банда идиотов! – припечатала я. – Неужели нежить вообще невозможно убить?

– Сложно, – уточнил страж. – Они ведь мгновенно восстанавливаются.

– Разве сжечь… – неуверенно предположила какая-то Заклятая.

– Но они собьют пламя, – возразила другая.

– Может, это поможет? – услышали мы низкий голос. Обернувшись, мы увидели Ватру. Торговец был небрит, волосы растрепались, в руке он держал свою хлопушку.

– Негасимое пламя! – воскликнула я, не успев еще осмыслить это эффектное появление.

– Именно, – самодовольно сказал Ватра. – Здесь целый склад моих игрушек. И я как раз сделал новый завоз.

Сирк удивленно вскрикнула и подбежала к нему.

– Что он тут вообще делает? – разозлилась я. – Преступник ходит по оцепленному зданию – и никто не пытается его задержать!

– Он пришел вместе с нами, Госпожа, – вступился Орсег. – Мы подумали, преступники могут пустить в ход негасимое пламя и решили перестраховаться.

– Господин Ватра любезно согласился нам помочь, – добавил Лоскол.

– Тогда прошу прощения, – церемонно проговорила я.

Ватра сделал ответный поклон, будто мы на каком-нибудь приеме в бальных нарядах, а не во взятой базе заговорщиков в городе, кишмя кишевшем нежитью.

– Кстати, а как Тиселе это удалось?

Орсег неохотно ответил:

– Ведьма может призывать нежить туда, где находится… Хотя мы не знали, что у Тиселе хватит на это Силы. Нежить будет лютовать до утра, днем затаится, а ночью опять выйдет на охоту. Их надо либо убить, либо…

– Либо – что?

Вместо него закончила Судья:

– Либо лишить Силы ведьму, которая призвала нежить. Лучше всего – убить.

Я содрогнулась.

– Миледи, – вмешался Лоскол. – Пока вы спорите, дело стоит. Чем опасна нежить?

– Это монстры.

– Они убивают.

– Их невозможно убить.

– Впечатляет, – ехидно прокомментировала я. – Очень емкое описание.

Заклятые синхронно пожали плечами.

– Мы больше не знаем.

– Они все сказали, – снова встрял Орсег. – Нежить – это оживший ночной кошмар, они убивают людей и животных, и от них нет спасения.

– А хлопушки? – настаивал Лоскол.

– Попробуйте, – отмахнулся страж. – Должно помочь.

В холле тут же развернулась кипучая деятельность. Туда стащили все хлопушки, какие нам удалось найти, и королевские воины срочно учились ими пользоваться. Как объяснил Ватра, у человека, не имеющего Силы, хлопушка даст не больше десяти «выстрелов».

– Сколько нежити может быть в городе?

– Около ста монстров, – предположила Судья. – Больше в лесах просто нет.

– Тогда по одной хлопушке каждому хватит? – предположила я.

– А жертвы?

– Какие жертвы? – не поняла я.

– Те люди, которых убьет нежить.

– Они ведь не станут нежитью, правда?!

– Бывает всякое…

– Да, Тиселе хорошо подготовилась к встрече!

– Она была очень умная Заклятая, – тихо сказала Ашшас. – И очень гордая.

Я хмыкнула, но спорить не стала. Гордая, так гордая, какая мне разница?

Хлопушки мгновенно расхватали, но осторожный Лоскол велел провести тренировку, благо хлопушек было ящиков десять. Тут же оказалось: неважно, как ты держишь эту гадость, главное, что ты при этом думаешь. Поэтому воином пришлось спешно учиться концентрации внимания. Ватра злорадно ухмылялся и говорил: его изделия не для средних мозгов.

У Заклятых не возникало проблем с концентрацией, зато были проблемы с иммунитетом, поэтому Ватре пришлось отвлечься от королевского отряда и заняться модификацией своего заклинания. Когда все со всем разобрались, целых хлопушек остался всего один ящик. Каждый воин взял по одной и вышел на улицу, где их строил капитан Лоскол. В холле остались только мы со стражем, Ватра, Ашшас и Судья. В ящике сиротливо лежала одна-единственная хлопушка. Биро Итель выразительно посмотрела на нас с Ашшас, поняла: мы не собираемся оспаривать ее старшинство, и величественно удалилась с последней хлопушкой.

– А мы? – переглянулись мы с Сирк.

Ватра засмеялся, направил руку на металлическую мишень, на которой все тренировались; мишень полыхнула и оплавилась, после чего торговец взял свою девушку под руку и вывел на улицу.

Мы с Орсегом остались вдвоем.

– Могли бы и мне хлопушку оставить, – недовольно пробурчала я.

– И все тебе неймется, Госпожа! Хватит с тебя, навоевалась!

Мне его тон совершенно не понравился. Чует мое сердце, меня ждет очередная нотация.

– Ты все еще сердишься? – робко спросила я.

– А ты как думаешь, Госпожа? – взорвался страж. – Ты меня оскорбляешь, потом говоришь – сделала это нарочно, чтобы иметь возможность умереть без помех, а теперь ждешь похвалы?!

– Если бы не моя идея, мы бы их никогда не нашли!

– Да, только когда мы подоспели, тебя уже допрашивали на полную катушку!

– Но вы же подоспели! – защищалась я. – И вообще, ты обещал простить любой мой поступок!

– Когда я мог сказать такую глупость?!

– А в доме твоей матери. Вспомни… я велела тебе это забыть… но сейчас можешь вспомнить… вспомнить… вспомнить…

Орсег тряхнул головой, выпутываясь из моих чар.

– Ты самая коварная Заклятая, которую я когда-либо видел! Ты уже тогда знала, как поступишь?

– Предполагала. Решила подстраховаться, вдруг понадобится?

– А зачем мне было забывать обещание?

– Иначе не получилось бы сюрприза, – обворожительно улыбнулась я. – Кстати, как ты меня нашел, да еще так быстро? Здесь ведь машина работала.

Теперь пришел черед стража улыбаться. Он осторожно расстегнул ворот моей рубашки.

– Вот, посмотри.

Я подозрительно ощупала ворот. К нему был пришит продырявленный в нескольких местах желудь, который я сорвала в городском парке. Как я его раньше не заметила? Не иначе, заколдовали. Даже понятно, кто.

– Твоя подруга с браслетом подала мне прекрасную мысль, – сообщил Орсег. – Я тайком нашил на твою рубашку желудь с моего дерева – и смог через него слышать все, что ты слышишь и знать, где ты находишься. Неужели ты думала: я отпущу тебя одну неизвестно куда, какой бы предательницей не считал?

– Ах, ты!..

– Договаривай, Госпожа, – предложил Орсег. – Кто я? Гнусный обманщик, который защищает тебя, не спрашивая твоего согласия?

– Прекрати! – обиделась я. – Но ты мог бы сказать.

– Иначе не получилось бы сюрприза.

– Сволочь, – наконец припечатала я. – Это невежливо – лезть в мою личную жизнь.

– Об этом мы уже разговаривали, – усмехнулся Орсег. – Ты знаешь мои мысли о твоей «личной жизни».

– Да уж… – проворчала я, отрывая желудь. – Спасибо за заботу, но больше он мне не понадобится.

– Надеюсь, – страж взял желудь и спрятал его в карман. Не иначе как задумал снова пришпилить его, как только я расслаблюсь! – Ладно, Госпожа. Если мы все обсудили, пойдем на улицу, к остальным?

– Можно подумать, это я нас задерживаю!

Страж благоразумно пропустил мои слова мимо ушей и вывел меня на улицу. Я чувствовала себя почти нормально, хотя действие иммунитета после поломки машины все еще сказывалось, поэтому я не протестовала против того, чтобы страж меня поддерживал. И плевать, как это смотрится со стороны!

На улице было темно. Даже масляные фонари, освещавшие округу, когда я подъезжала к дому, не горели. Отряд королевских воинов стоял в полной боевой готовности. И не двигался. Рядом сбились в кучку Заклятые во главе с Судьей. И тоже не никуда не двигались.

Ватра и Лоскол бегали туда-сюда и отчаянно спорили.

– Что происходит? – изумилась я.

– Свет, – сообщила мне Судья. – Эти твари гасят любой свет, кроме волшебного.

– А Заклятых слишком мало, – добавил Лоскол, – чтобы обеспечить отряд светом.

– А в темноте всех перебьют поодиночке, – догадался Орсег.

– Вот именно.

– И это все проблемы? – не поняла я. – Тогда надо найти городских волшебников и подключить к операции. Свет может вызвать любой маг, сколько я знаю.

Капитан Лоскол посмотрел на меня как на умалишенную.

– Это провинциальный город, миледи, – осторожно пояснил он, стараясь не обнаруживать свое мнение о моем стратегическом таланте. – Здесь почти нет волшебников.

– Как нет? А Ватра?

– Но он нелегальныйволшебник. А верных короне здесь нет.

– Разве их магия отличается?

Все тут же засуетились. Ватра, воспламенился идеей спасения целого города на глазах у любимой девушки и тут же сдал всех нелегальных колдунов и волшебников. Вместе со всеми мы пошли их обходить и уговаривать присоединиться. Попутно разбудили городского глашатая, велели ходить с нами и информировать мирных жителей о необходимости сидеть дома и не высовываться: не открывать двери и окна, зажечь свет и никуда не ходить. Надеюсь, это поможет свести жертвы к минимуму: как мне объяснили, нежить не может пробраться в человеческие дома.

Волшебники не радовались такому вниманию к своим особам. Некоторые пытались дать деру, их ловили и обещали полную амнистию. Они не верили, тогда их обещали скормить нежити, после чего волшебники воодушевлялись и соглашались потрудиться на благо родного города. Ватра отвел часть воинов в свою лавку, где достали еще хлопушки, которыми вооружили присоединившихся к нам волшебников. У кого-то из них нашлись волшебные фонарики: это дало нам возможность разделиться и начать патрулировать город. То там, то здесь виднелись всполохи – это нелегальные волшебники и королевские воины схватывались с нежитью.