Текст книги "Граница (СИ)"

Автор книги: Наталья Авербух

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)

Глава 13

Весь день я потратила на прогулку, благо после марш-броска от леса до столицы день на ногах мне был нипочем. Но, к сожалению, ни страж, ни наружка не оценили целого дня отдыха. Может, им портил настроение материал, набранный во время учебной практики? Я щедро делилась им со стражем, стараясь не обделить и наружку. Городской фольклор, касающийся разной нечисти (несуществующей), которая якобы обитала в заброшенных зданиях, не оставил равнодушными всех четверых. А наблюдателей я еще порадовала вполне достоверным фактом: у людей, являющихся на Старые Стройки с нечестными намерениями, гораздо больше шансов попасть в неприятности. Смешно, старая шутка, а люди на нее ловятся и ловятся. Хотя на этот раз меры были приняты заранее…

Орсег даже умудрился всерьез испугаться. То ли за мою безопасность, то ли за мой рассудок, то ли он боится привидений. Для лесной нечисти он был слишком суеверен. Или не хочет на чужую территорию лезть? Надо же, какая щепетильность!

Весь вечер он пытался выбить из меня заверения, что это все шутка, но я упорно стояла на своем. Жалко, конечно, так пугать беднягу, но не хотелось нарушать созданное впечатление.

В первый же день обследования Старых Строек я могла с удовлетворением констатировать: шутка удалась. При виде черных пустых окон заброшенного здания наблюдатели перекосились (к тому моменту они совсем обнаглели, и ходили за нами уже не таясь). А, перекосившись, быстро посовещались и решили ограничиться внешним осмотром Стройки. Ну правильно, куда мы денемся?

Зайдя вовнутрь, я, против ожиданий стража, не бросилась рыскать по всем комнатам и коридорам (здесь, как и в предыдущих обследованных стройках, планировалось государственное учреждение). Наоборот, я уверенно вошла в первую же дверь. За ней была одна из немногих достроенных комнат – вахта, естественно. Там стояли несколько стульев и стол, с которого недавно смахнули пыль. На выбеленной стене недавно чертили углем малопонятные схемы.

– Привет от Мегтервеза, – усмехнулась я, усаживаясь на стул. – Он тут действительно был, как и обещал, но уже ушел. Подождем тут немного, вдруг кто-то остался в здании. Что стоишь, садись.

– А… мы не пойдем его искать? – поинтересовался страж, усаживаясь на стол.

– Зачем? У меня, знаешь ли, нет никакого желания сломать себе ногу в этой дыре. Мне прошлого раза хватило.

– Правда? – не поверил своим ушам Орсег.

– А ты думал, я только об этом и мечтала? – ехидно поинтересовалась я. – Я жить хочу не меньше тебя, к тому же гораздо более уязвима.

– Глядя на тебя, этого не скажешь, – хмыкнул страж. – Зачем ты мне голову морочила целый день?

– Сам виноват. Нечего было строить из себя несчастного замученного охотника за приданым. У тебя все эти дни было такое лицо, словно на следующей лестнице ты плюнешь и пойдешь искать другую невесту, может, не такую богатую, но более смирную.

– Для меня ты все равно что бесприданница, – тепло улыбнулся Орсег. – Мне не нужен ни твой титул, ни право строить замок посреди своего леса, ни даже деньги, выделенные на строительство, если ты их заслужишь. Нам будет некуда их девать.

– Хм, – предостерегающе кашлянула я. – Ты обещал.

– Ты о чем? – сделал удивленные глаза страж.

– Тише! – я уловила чужое присутствие в коридоре. Увлекшийся разговором страж замер, прислушиваясь, и напрягся.

– Ш-ш-ш! Не волнуйся, – еле слышно произнесла я. – Похоже, это заплутавший ученик Мегтервеза; он скоро уйдет.

– Откуда ты знаешь? – недоверчиво выдохнул страж, обидевшись, что я покусилась на его прерогативу – по слуху угадывать, кто, где и зачем находится.

– Знаю, – усмехнулась я, дождавшись, когда шаги достигнут выхода и стихнут на улице. – Ничего удивительного: вахту не дураки обустраивали, а у меня было в свое время задание обследовать Старые Стройки. Я тогда поставила здесь несколько заклинаний, позволяющих следить за стройкой. И еще кое-что.

– А мне ничего не сказала! – укорил меня страж.

– Зачем? – лениво потянула я. – Мне и так хорошо, а тебе полезно понервничать.

– Вредная ты, Госпожа, – вздохнул страж.

– Уж какая есть.

– Постой! – спохватился Орсег. – Ты пользуешься этой магией, а как же твой иммунитет?

– Это старое заклинание, оно узнает меня и не требует обращение к городской магии. А вот постороннему человеку или если бы Мегтервез поменял все-таки настройки, пришлось бы произносить волшебный пароль. Я здесь как ты у себя дома, в лесу.

– Хвастаешь?

– Есть немного, – призналась я. – Но не настолько, как тебе кажется. Я действительно слышу отсюда, кто идет по коридору, хотя все здание не прослушивается: мозгов бы не хватило на такую прослушку. Кстати, все собиралась спросить: а куда это ты ходишь по ночам?

Испуганный взгляд пойманного с поличным воришки был достойной наградой моему блефу.

– Откуда ты знаешь?

– Оттуда, – хмыкнула я, давая понять: далеко увести разговор не дам. – Думаешь, можно покидать мой дом так, что я не услышу?

– Но ты же крепко спала! – возопил страж, выдав себя с головой.

– А ты проверял? – фыркнула я.

– Я не мог ошибиться!

– Это не важно, – с глубокомысленным видом отмахнулась я. На самом деле я один раз случайно проснулась среди ночи и прошлась по спящему дому. Безо всякой магии в давно знакомом жилище можно уловить присутствие или отсутствие живого существа в комнате, даже сквозь закрытую дверь. Не знаю, может, у меня всегда были некоторые способности Заклятой, или все люди такие… я даже проверять не стала. В смысле, входить в комнату. Еще помогла связь между Заклятой и ее стражем, но это уже мелочи, я к тому моменту, как о ней вспомнила, уже не сомневалась. – Так куда?

– Почву прощупывал, – буркнул разоблаченный страж, всем своим видом показывая: распространяться на эту тему не собирается.

Но я на этот раз так легко не отстала.

– А точнее ты не хочешь объясниться… Орсег? – спросила я, почти физически чувствуя: невидимая связь между нами натягивается, как поводок.

– Нет, не хочу, Ашатан, – мстительно дернул «поводок» на себя страж.

– Слушай, кто тут кому подчиняется? – не выдержала я. – Ты в этом городе под мою ответственность, поэтому не выкомаривайся, а рассказывай.

– Слушаю и повинуюсь, Госпожа.

И замолчал.

– Слушай, ты обиделся? Так это зря. Во-первых, я за тебя правда отвечаю, и если ты тайком безобразишь по ночам, неприятности будут у меня. К тому же тебя могли засечь наблюдатели, ты об этом подумал?

От первой части моих возражений против ночных прогулок страж застыл с открытым ртом, чуть было не пропустив мимо ушей вторую.

– Госпожа, что ты такое говоришь? Как я могу «безобразить по ночам»?! – изумился страж.

– Откуда я знаю? Мало ли куда ты ходил? Может, ты соседями по ночам питаешься!

Страж смешком опроверг это дикое предположение и продолжил:

– И никто за мной не следил, наблюдатели вообще спать ушли с наступлением темноты.

– Ты уверен? – спросила я для очистки совести.

– Госпожа! – с упреком покачал головой страж.

– Кстати, почему ты все время называешь меня Госпожой, стоит нам остаться наедине? – спохватилась я. – Неужели тебе не легче называть меня по имени?

– Элесит уже не твое имя, – развел руками страж. – Ашатан, – я вздрогнула, – тебя лишний раз не назовешь. А Госпожа – так ты действительно Госпожа, нравится тебе это или нет.

– Мне это не нравится! – резко бросила я. – Если это так, почему ты каждый раз обижаешься, стоит мне прикрикнуть?

– Не привык, – усмехнулся страж. – И никогда не привыкну, тем более, ты нечасто кричишь и приказываешь.

– Безобразие!

– Ты и такого стража не заслуживаешь, Ашатан, Заклятая-без-Силы, – нарочито официально сообщил мне страж и рассмеялся. Я не выдержала и рассмеялась в ответ. А Орсег слез со стола и, пододвинув ко мне стул, уселся поближе.

– Погоди! – спохватилась я. – Так чем ты по ночам занимаешься? И что это за таинственная почва, которую ты разведываешь, если мне память не изменяет, в каждом городе, который мы посетили?

– Я деревья высаживал, – неохотно признался Орсег. – А сейчас проверял, как прижились и вообще…

– Деревья? – поразилась я. – Это зачем?

– На всякий случай.

– Не поняла. На какой это всякий случай? – подозрительно спросила я.

– Мало ли что может случиться.

– Нет, ты меня не запутывай! Что такое может случиться, чтобы нам твои саженцы пригодились? И как ты их вообще притащил, ты же все дорогу с пустыми руками шел?

– Так и притащил. – Страж вытянул перед собой руки и внимательно на них поглядел. Потом перевернул ладонями вниз, напряг…

– Нет уж, обойдемся без наглядной демонстрации! – сообразила я, с размаху стукнув стража по рукам. – Ты извини, но не обязательно выращивать дубы на вахте!

– Догадлива, – засмеялся страж, похоже, даже не почувствовавший удара. – Я могу вырастить взрослое дерево в любом месте. Хотя на плохой почве оно не приживется.

– А зачем? – не отставала я. – Мы, кажется, не нанимались на озеленение столицы и окрестностей!

Страж не поняв шутки, досадливо хмыкнул.

– Столице от этого пользы не будет. Это нам с тобой подстраховка.

– Точнее можно? – вскипела я, уже устав от этих недомолвок.

– Госпожа, ты неужели совсем ничего не понимаешь? – искренне изумился страж. – Я же страж леса, мне мои деревья дают Силу. И тебе тоже, раз ты в моем лесу Хозяйка.

– Силу? – тупо повторила я.

– И не только, – махнул рукой страж. – Но об этом тебе знать не стоит.

– Ну, хорошо, тогда скажи, если мне твой лес и твои деревья дают Силу, почему я этого не чувствую?

– Для получения Силы от природы надо иметь хоть немножко своей, – с досадой проговорил страж. – Если ты человек, конечно.

– Ты обещал! – перебила я, не собираясь выслушивать очередную порцию диких предложений из категории ночных кошмаров.

– О чем ты, Госпожа? – Страж с таким наивным видом округлил глаза, что я устыдилась.

– О том самом, – буркнула я. – Не отвлекайся.

– А я уже все сказал.

– Орсег! – прикрикнула я. – Что такого могут сделать твои деревья кроме как поделиться Силой?

– Не скажу, – огрызнулся страж. – Может, это нам вообще не понадобится.

– И с чего ты такой скрытный? – разозлилась я. – Правильно я не хотела тебя в города пускать! Занялся тут подрывной деятельностью, а мне отвечать!

– Никакой подрывной деятельностью я не занимался!

– Ага, ага, как же! А кто понасаживал по городам волшебных деревьев? Потом они по ночам будут прохожих отлавливать и душить ветками!

– Что ты мелешь? – поразился страж, наповал сраженный моей фантазией. – Каких прохожих, зачем мне их душить?

– Откуда я знаю? – буркнула я. – Из вредности, из-за отчаянной нелюбви к городам и горожанам, мало ли что.

– Вот именно, мало ли что! – Страж поднялся на ноги и прошелся по комнате. – Я не доверяю ни городам, ни твоему сомнительному начальству, которое нас томит уже почти неделю! Я за тебя отвечаю и хочу иметь хоть что-нибудь на случай, если ты поставила не на ту лошадь.

– Откуда ты такие выражения знаешь? – съязвила я. – Вы в лесах лошадей разводите и скачки устраиваете? Чем тебе мой начальник не нравится?

– Темнит он. И зачем неделю ждать, я тоже не понимаю.

– Ему виднее, – отрезала я, в глубине души считая своего начальника Везера Алапа неким волшебным прибором: закладываешь в него информацию, а через неделю получаешь готовый анализ ситуации с прогнозами и дальнейшими распоряжениями.

– Мало ли что, – угрюмо повторил страж. – Мы здесь уже давно сидим, домой не пора ли?

– Уже проголодался? Вот сейчас посидим, потом пойдем, хватит, наверно, наружку пугать. Завтра продолжим представление, у меня есть пара фокусов в запасе.

Глава 14

На следующий день мы так же браво прошествовали на другую Старую Стройку, причем я громко кричала: уж на этот раз мы непременно найдем Мегтервеза, ведь вчера почти повезло, он за минуту до нас ушел!

Наблюдатели, вчера просидевшие под окнами, следовали за нами неохотно. Нам даже пришлось пару раз остановиться и подождать. Я их отлично понимала: мы с почтенным Мегтервезом спланировали посещение Старых Строек по нарастанию опасности для посторонних. Например, о второй Старой Стройке ходили упорные слухи: на непрошенных посетителей призраки рабочих роняют ведра со вполне материальной краской или известкой. Эти же умело распущенные слухи утверждали: единственное абсолютно безопасное место возле здания – под козырьком на крыльце запасного входа. Естественно, распуская слухи, мы совершенно забыли предупредить – рядом с этим входом, внутри Стройки, находится магически оснащенная комната. И из нее можно подслушивать то, что говорят снаружи.

– Мы так и будем здесь сидеть? – недовольно проворчал страж.

– Нет, если хочешь, можешь побродить по зданию, вдруг встретишься с настоящим привидением, – предложила я.

– Не шути этим, Госпожа, – попросил страж.

– Ты так суеверен? – удивилась я. – Привидений не бывает. Во всяком случае, здесь они не водятся: на этих Стройках никто не погиб.

– Но ты мне сама рассказывала…

– Это легенды, – отмахнулась я. – В свое время я входила в группу, изучившую городской фольклор, в том числе байки, касающиеся этих Строек. Ты ведь знаешь, нам запрещено покидать город до конца обучения, вот мы и тренировались, как могли. Потом мы нужным образом поправили эти легенды и внедрили модифицированный вариант. На всякий случай. Об этом мало кто знает: все операции, даже учебные, строго секретны. Каждый занимается только своей частью работы; чтобы связать все воедино, надо расспросить слишком много человек.

– А ты почему знаешь все?

– Ну… Я же офицер, вот меня и готовили на руководство и координацию всей операцией.

– Вот как? – хмыкнул Орсег. – Действительно, той ночью весной у меня и у Заклятых был хороший улов.

Я сразу сникла. Неприятно вспоминать о том, как по-дурацки попалась из-за недостатка информации. И как изображала из себя полную идиотку, не сумев овладеть ситуацией и найти из нее выход! Хотя, может быть, все к лучшему… И не такая уж я хорошая специалистка, как мне хочется. Молодая еще. И глупая. Поделом все.

– Ты обиделась, Госпожа?

– Нет, – отмахнулась я. – Задумалась.

– О чем?

– Нам пора поразвлечься.

По Старой Стройке я могла бы ходить и с закрытыми глазами, однако постороннему я бы не посоветовала повторять этот подвиг. Даже с открытыми. В недостроенном здании много чудненьких местечек, где легко замаскировать ловушку, а после свалить все на несчастный случай. А потом ни у кого и подозрений не возникнет: если и исключить привидения, стройка старая, мало ли может случиться, если бродить по ней как попало и не смотреть под ноги?

Впрочем, здесь ничего особенного и не было, несколько мест, где может ни с того ни с сего обрушиться балка или перевернуться незакрепленная плита. Страж, как оказалось, ловушки чуял даже в городе, а мне ничего такого было не нужно. Я была у себя дома. Впрочем, я далеко ходить и не собиралась, только добавить драматического эффекта.

Проходя мимо открытых окон на втором этаже я нарочито громко щебетала, то восторгаясь открывшимися видами (и упорно игнорируя свалку посреди двора), то строя далеко идущие планы совместной жизни (страж то и дело вздрагивал), то удивляясь, почему нигде нет почтенного архитектора. Мегтервез в это время читал свои лекции на третьем этаже, забравшись туда вместе с учениками по приставным лестницам на рассвете: не хотел кому попало светить ловушки, да и как уследить за несколькими взрослыми лоботрясами? На третьем этаже ловушек не было, а на лестницах и на нижних этажах – были. Остановившись прямо над нужным козырьком, я подмигнула Орсегу и попробовала выдать свой коронный вопль, который он, помнится, назвал предсмертным хрипом раненной волчицы. К моему удивлению, хрипа у меня не получилось. Стойку огласил заунывный вой, очень похожий на лесные вопли стража. Сверху послышались возгласы напуганных учеников архитектора (надеюсь, почтенный Мегтервез не удивился, я не хотела его пугать), снизу кто-то (понятно, кто) приглушенно ахнул, не смея пошевелиться.

Я подмигнула стражу и он догадался ответить. Мда, мне до него далеко… Учиться и учиться…

Наверху послышался топот, и будущие архитекторы посыпались с приставных лестниц. Внизу вообще замерли, словно ожидая самого худшего. Я, выждав, дико завизжала, и с топотом побежала по коридору. Недалеко – до потаенной лестницы в комнату для координации ловушек. Там активировала некоторые из них, имитировав отчаянное бегство по коридорам, с беспорядочным метанием. Не знаю, слышно ли снаружи, но на всякий случай.

– Ну, ты даешь, – отдышавшись, проговорил страж. – Еще раз так закричишь…

– Так плохо? – огорчилась я.

– Да нет, – рассмеялся страж, окончательно придя в себя. – Я хотел сказать – будешь кричать в следующий раз – добавь капельку Силы, у тебя же как-то получается. Тогда будешь понимать язык животных, хоть такое умение для Заклятой.

– Спасибо. Буду иметь в виду, – кивнула я. – А сейчас помолчи.

– Что?

– Тш-ш!

Я отодвинула заслонку скрытого окошечка, и прислушалась. Надо же, не сбежали! То ли такие исполнительные, то ли ноги от страха отнялись.

– Она всего-навсего взбалмошная девчонка! – убеждал остальных тот тип, которого я недавно застукала за беседой с Орсегом. – Завтра ее, того и гляди, потянет на Самую Старую Стройку, а там сами знаете.

Ответом ему было неуверенное мычание и бурчание полностью согласных с ним, но слишком исполнительных подельников.

– Лучше доложим патрону: это обычная влюбленная парочка, каких много, миссионерша с хахалем. Отметились в Ведомстве и пошли дальше. Ничего они не замышляют!

– А вдруг придуривается? – неуверенно предположил один из подельников.

Тип заскрипел зубами.

– Хочешь войти туда, посмотреть, чем они занимаются?

– Бросим жребий, – заикнулся второй.

– Ищи другого олуха! – завопил тип. И чего он «привидения» боится? У самого глотка куда мощней! – Если на меня выпадет, думаешь, я туда сунусь? А ты?

– Выпадет – и пойдешь, – угрюмо ответил первый подельник.

– А завтра? – привел последний аргумент искушавший выпивкой Орсега тип. – Сожрут меня сегодня там, завтра кто на Самуюсходит?

– А если не сожрут?

– Пробуй сам, – буркнул тип.

– Э, нет, решили по жребию, значит, по жребию и пойдем, – возразил второй подельник.

– Так не годится, – прошептала я стражу. – Быстро наверх, к окну над козырьком и шугани их хорошенько!

– А ты?

– Быстро!

Буквально через минуту мы с наблюдателями с содроганием прислушивались к еще одному протяжному воплю, в котором смешался волчий вой, рычание разъяренной рыси (как мне показалось) и медвежье ворчание. Впечатляет.

Я, поразмыслив, активировала еще одну ловушку, выждав для приличия несколько мгновений, когда наблюдатели с замиранием сердца прислушивались к звенящей после вопля тишине. С самой крыши полетело ведро с краской… которая уже засохла, несколько смазав этим впечатление. Хотя не знаю, может, это можно рассматривать доказательство того, что краску уронил призрак? Откуда привидению взять свежую краску?

Ведро упало недалеко от безопасного крылечка и покатилось к нему. Нервы наблюдателей не выдержали, они заорали и дунули прочь.

Орсег вошел очень вовремя: я, увлекшись лицезрением спин и пяток врагов, упустила из вида один факт. Ловушка активировалась городской магией!

Одно могу сказать – страж оказался намного мягче стены, даже покрытой четырьмя коврами. Упасть ему помешал косяк, к которому он прислонился в последнюю секунду.

– Госпожа, какие у нас планы? – спросил он, не выпуская меня из объятий.

– Обедать, – выдохнула я, с трудом придя в себя. Проклятый иммунитет давно не бросал меня об стены с такой силой, аж дух захватило! – А потом можно просто погулять. Сейчас выходим из здания с перепуганными лицами, будто заплутали и не смогли сразу выбежать. Да отпусти ты меня… а, впрочем, подожди, не надо… Уф, чего мне так плохо?

– Ты не догадываешься? – улыбнулся страж, бережно поддерживая меня за талию. – Ты разделила Силу с настоящей Заклятой, а потом воспользовалась подарком, как я понимаю.

– И что? – буркнула я. Отстранила стража, прошла два шага, пошатнулась и позволила вести себя дальше. Судя по ощущениям, вид у меня был тот еще. Тем лучше: добавит штрихов в «легенду».

– От Силы Заклятой зависит Сила иммунитета, Госпожа. В следующий раз будь осторожней с городской магией, синяком не отделаешься.

– Утешил.

– Госпожа, – нежно и вкрадчиво проговорил страж прямо у меня над ухом. – Может, ты мне расскажешь, что произошло в лесу? Что за странная Сила, возникающая только когда в ней есть нужда? Это не твои фокусы с иммунитетом, что же тогда?

– Не знаю.

– Госпожа, – укорил меня Орсег. – Ты хочешь, я попрошу по-настоящему? – Он наклонился и прямо в ухо мне выдохнул: – Ашатан.

– Прекрати! Обещал ведь! – закричала я на всю улицу. На нас стали оглядываться, я постаралась улыбнуться и покачала головой, дескать, все в порядке. – Тебе не стыдно? – продолжила я уже шепотом. – Сначала иммунитет этот, я думала, помру, а потом ты с моим именем балуешься! Думаешь, мне и без тебя не тошно?

– Прости, Госпожа.

Я фыркнула.

– Извинения твои…

– А чего ты хотела? – оскорбился страж. – Ты юлишь и отговариваешься уже неделю. Сколько я должен ждать?

– Да не отговариваюсь я, просто не знаю.

– А что ты знаешь? – продолжал допытываться страж.

– Ох… ты профессию сменить не думаешь? Устроился бы к нам в Ведомство на полставки.

– Госпожа!..

– Да не кричи ты, уже рассказываю! С чего начать-то?

– С синяков.

– Ох… Ну, хорошо, это ты угадал верно: я научилась использовать Силу иммунитета для создания заклинаний.

– Заклинаний, Госпожа? Но ты ведь не…

– Ошибаешься, – схватила я его мысль. – Не знаю, почему, но мне ведом язык Заклинательниц.

– Не может быть! Ты же только прошла посвящение, и без Си…

– Ты сомневаешься? – чужим, более глубоким голосом спросила я на волшебном языке, якобы известным только Заклятым высших ступеней. – Ты сомневаешься в моих словах, лесной страж? В словах Заклинательницы?

– Госпожа! – Орсег чуть было не повалился мне в ноги.

– Ты чего? – я с трудом удержала его за рукав. – Прекрати! А что люди скажут?

– Но… как… ты?…

– Понятия не имею.

– Ну, ты даешь! – восхищенно вздохнул страж.

– Теперь за такую хозяйку и не стыдно? – подколола я.

– Госпожа, да это же… да ты…

– Только тете не говори.

– Почему?

– Потому. Я так решила.

– Ладно, Госпожа, – внезапно собрался страж. – Тогда рассказывай дальше.

Он внимательно выслушал пересказ беседы с Ашшас, в том числе и про демонстрацию, и про Знак в виде орешков, и про то, как внезапно прозвучало ее щедрое предложение.

– А в лесу?

– Ты же сам все видел.

– Все равно. Расскажи своими словами.

– Ух…

– Рассказывай-рассказывай, не вздыхай!

– Да ничего не было. Я накопила городскими заклинаниями Силу, после чего пожелала взлететь.

– Как пожелала – просто подумала или?…

– Нет, приказала, на языке Заклинательниц.

– И дальше?

– А дальше… – я задумалась, какими словами описать фиолетовое сияние, волшебную музыку и ощущение Силы, даримой мне со всех сторон.