Текст книги "Граница (СИ)"

Автор книги: Наталья Авербух

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)

Глава 11

– Госпожа, что тут творится? – ворвался страж в храм. К тому моменту все уже было закончено, все огни погашены, и официальная часть храма приведена в нормальный вид. И даже ожившие было цветы снова опустили завядшие головки.

– Что-то не так? – спросила я с невинным видом.

Жрец вообще не стал вмешиваться в чужой спор, а, поклонившись мне, убрался от греха подальше вместе с посохом.

– Я не мог войти в храм! А вокруг клубилось столько Силы, что странно, как ты внутри не сгорела!

– Только-то? – рассмеялась я. – Прости, я дала клятву никому не рассказывать о том, что здесь… происходило.

– А ты такая же пустышка, – обвиняюще произнес страж. – Об этом хоть ты можешь рассказать? Почему тебя то распирает от Силы, то она невесть куда исчезает?

– Могу. Но не сейчас.

– Почему?

– Мне не хочется. Сделал свою часть?

– Да, Госпожа, – хмуро ответил Орсег. – Как я понял, ты свою тоже?

– Конечно.

– Тогда нам пора, если хочешь попасть в город до ночи.

Описывать обратную дорогу не имеет смысла. В Нароме мы зашли в ту самую частную гостиницу, где я просидела перед этим три недели. Там я заново рассортировала вещи и велела один чемодан отправить в столицу, а другой так и оставила на хранение. В конце концов, денег, уплаченных Куартом вперед, хватило бы на хранение десятка чемоданов, если не больше. Вопреки всему, я по-прежнему пользовалась этими деньгами, как своими собственными, хотя это и была откровенная взятка. Деньги и так уплачены, чего ж привередничать? К тому же вполне можно подвести под штраф за попытку мздоимства: он традиционно взимается в размерах не меньших, чем сама взятка.

К счастью, законами Заклятых не запрещалось пользоваться транспортом для перевозки вещей, а вот на пешей прогулке Орсег все-таки настоял. Несмотря на мои выкрики о зря потраченном времени. Мне еще раз пришлось пережить почти суточный марш от ближайшего к столице города до этой самой столицы.

Мы не стали заходить домой, а сразу пошли в Этнографическое Ведомство, наскоро приведя себя в порядок в коридоре перед встречей с начальником. Если это можно назвать порядком: я, например, просто пригладила рукой растрепавшиеся волосы.

Почтенный Везер Алап внимательно выслушал нас обоих, не перебивая и не задавая вопросов, пока каждый не изложил свою версию. То есть версия была одна и та же, только я рассказывала профессиональным языком и опустив магические подробности как неклассифицируемые. А страж, напротив, говорил как умел, к тому же подробно описал и угрозу негасимого огня, и почему он не может напасть на человека в населенном пункте.

Еще страж поведал немного о природе Заклятых и ведьмовства, зачем проклинают Заклятых и как их заколдовать, если необходимо. Для этого надо быть Заклинательницей, не связанной с Заклятой обрядом посвящения, тогда можно сплести нужное заклинание, если знать имя. Или получить личное согласие. Всего-то. А вот городской магией заколдовать не получится, даже если иметь Силу (настоящие волшебники, естественно, пользуются в своей магии Силой, а другие люди употребляют специально подготовленные формулы, не требующие ничего). Иммунитет отбросит магию на самого волшебника, и очень повезет, если только шмякнет, как меня, о стену, а не отразит собственно заклинание. Стоя над пропастью, колдовать особенно не рекомендуется.

По-моему, страж предостерегал моего начальника, хотя не знаю, чем он ему не понравился.

– Значит, вы теперь Заклятая, очень удачно, – покивал начальник, когда мы со стражем оба замолкли. – А этот милый молодой человек – ваш страж?

– Да. Только он не такой уж милый, и вообще не человек, хотя и молодой, – не удержавшись, пробурчала я.

– Настоящий лесной страж. – Кто бы мог подумать… Вы позволите? – Везер Алап произнес формулу узнавания и уставился на Орсега. Зрелище его совершенно не смутило и не испугало, как меня с Куартом.

– Прекрасно, – между тем сказал он. – Думаю, вам стоит отправиться домой и отдохнуть, а сюда зайдете через неделю, я сообщу вам решение. Надо же, как неприятно, заговорщики добрались до леса. Я надеялся, хоть туда… Вы можете идти.

– Простите, – смутилась я, сообразив: заговор и не мог быть новостью для моего начальника, просто меня это не касалось, вот я и не знала. А еще смутилась от того, что ругать меня, похоже, не будут, хотя следовало бы. – А куда стража определить? Я хочу сказать, где он будет жить всю неделю?

– У вас, – несколько удивился вопросу Везер Алап.

– В доме моих родителей? Лесной страж? – От возмущения я даже забыла о почтении и о том, что ожидала такого приказа.

– А вы не говорите, кто он такой. Скажете, это ваш коллега, встретились на задании. Задание секретное, поэтому он поживет у вас. Уверен, он и сам может догадаться, о чем не стоит рассказывать.

– Ага, а потом родители заметят, как он не сводит глаз с моей тарелки за столом, и пойдут расспросы.

– Ешьте отдельно от родителей, – посоветовал начальник. – Вот, возьмите. – Он протянул мне бумажку, на которой перед этим чиркнул пару слов и поставил печать. – Обедайте в нашей кантине, вас обслужат бесплатно.

– Вот не повезло же! – сокрушалась я уже на улице. – А я так надеялась тебя куда-нибудь сбагрить!

– А почему? – полюбопытствовал страж. – Ты считаешь меня недостаточно чистым, чтобы войти в твой дом?

– Опять обиделся? Извини, я не в этом смысле. Просто мои родители очень проницательны и любопытны, а мне неохота им все объяснять.

– А правду ты им сказать не можешь?

– Могу. Могу, но зачем их расстраивать? К тому же, вдруг ты им не понравишься? Что же, им терпеть непонятно кого, который собирается жениться на их дочери против ее воли, даже не спрашивая родителей?

– Могу и родителей спросить, – обиделся страж. – А против воли не получится, надо же тебе было такую клятву взять!

– Не сердись. Я не имела в виду, что ты нечисть. И не утверждаю – ты непременно не понравишься моим родителям. Но никаким родителям не нравятся незнакомые юноши, притязающие на руку их дочери. Поэтому и прошу тебя с ними об этом не заговаривать. Для них ты – мой коллега, которого я из дружбы принимаю у себя дома. Понял?

– Понял, Госпожа, – послушно кивнул Орсег.

– И запомни, я для тебя не Госпожа и даже не миледи, а Элесит. Коллеги обращаются друг к другу по имени. А вот как тебя называть?…

– Дрвен, – откликнулся страж. – Госпожа… то есть Элесит, – продолжил он шепотом, – ты знаешь – за нами следят?

– Кто? – изумилась я. – С чего ты взял?

– Я твой страж, – улыбнулся Орсег. – И всегда знаю такие вещи. А вот кто – понятия не имею. Их трое, это взрослые мужчины, они следуют за нами, притворяются прохожими.

– Они за нами следят, или у них другие планы? – уточнила я, надеясь: страж знает и такое.

– Только следят. Что будем делать? Убьем?

– Ты спятил! А если это свои?

– Свои? Ты думаешь, твой начальник тебе не доверяет?

– Это вряд ли, – призналась я. – Я подчиняюсь лично начальнику Ведомства и не думаю, что… Ты можешь мне их показать?

– Как?

– Просто. Мы сейчас встанем у витрины, а потом ты расскажешь, кто из прохожих, которые в ней отражаются, за нами следит.

– Но в этой витрине ничего не отражается! – шепотом возмутился страж, когда я подтащила его к большой стеклянной витрине платяной лавки.

– Еще бы в ней что-то отражалось! – так же шепотом обиделась я. – Тогда в уловке не было бы смысла. А вот если сейчас ее…

Я благоразумно не стала применять легко узнаваемое городское заклинание, приготовленное на такой случай, а воспользовалась своей Силой Заклинательницы. Боги, это колдовство буквально все жилы выматывает!

– Ну, кто? – прошептала я, отвлекаясь от необыкновенного платья (к моему глубокому огорчению, оно сшито на девушку чуть ли не вдвое выше меня). – Эти? Мило, это не наши, я их не видела. И повадки у них не как у наших. Ставлю свою парадную форму, их прислали приятели Куарта.

– И что теперь? – не принял пари страж. – Убьем?

– Нет, – поразмыслив, я отказалась от этой идеи. – Во-первых, убивать безнравственно. А во-вторых, это не принято – убивать наружку.

– Кого?

– Наружное наблюдение. Считается непрофессиональным. Обычно их терпят, кроме тех случаев, когда надо сделать нечто особо секретное. Тогда уходят от слежки… меня этому учили. Хотя будут проблемы, если ты запретишь лезть в транспорт. Извозчик – самое милое дело. Хотя, конечно, классическое.

– Ничего не понял, – признался Орсег.

– Неважно. Главное, убивать мы никого не будем. Этим мы только подтвердим нехорошие подозрения. На спор, они против нас ничего не имеют, а только удивились, почему я вернулась в столицу. Поэтому надо вести себя осторожней. Но и с «хвостом» ходить не хочется…

– Тогда почему бы не уйти от слежки? – поинтересовался страж, с трудом вникая в мои рассуждения. Ничего в них сложного не было, просто непрофессионалы всегда путаются в рассуждениях специалистов.

– Они поймут: мы подозреваем, – напомнила я. – И что у нас есть причины подозревать.

– Тогда долго мы будем стоять у этой витрины? – не выдержал страж.

– А это мысль, – засмеялась я. – А теперь слушай меня внимательно и делай все точно так, как я скажу.

– Приказывай, Госп… Элесит.

– Хороший мальчик. Тогда обними меня.

– Что-о?

– Это так страшно? А то сам приставал. Обними и оттащи от витрины, да не так, а будто ты обычный человек, которому надоело стоять у витрины со всяким тряпьем.

– И учти, – шепотом продолжила я инструкции, после того, как страж оттащил меня от витрины, – это ничего не означает, так надо. Веди себя, как влюбленный. Это успокоит возможные подозрения, а завтра я устрою им такое, что они навсегда зарекутся следить за королевскими этнографами.

– Что ты с ними сделаешь? – спросил страж, весьма натурально изображая требуемое состояние. Ага, ему хорошо, а мне подыгрывать!

– Ничего, – Я влюблено заглянула своему спутнику в глаза. Оказывается, это не так уж сложно! – Если они и дальше будут за нами следить, мы с тобой отправимся на такую прогулочку, что они проклянут все на свете, когда увяжутся за нами. Кстати, у меня будет к тебе большая просьба. На улице, где живут мои родители, ты меня отпускаешь и делаешь вид – между нами ничего не было. Не хватало мне родителям объяснять, с чего я с коллегой в обнимку расхаживаю!

– А как же твоя «наружка»? – уязвлено спросил щелкнутый по носу Орсег.

– Нет ничего удивительного, когда люди скрывают свои отношения от родителей, – откликнулась я. – Между прочим, я бы так и поступала, будь все взаправду.

– Ты ужасный человек, – пожаловался страж. – Обязательно говоришь гадости!

– Какая есть. Хочешь, я освобожу тебя от клятвы, и ты поищешь себе другую невесту?

Страж на провокацию не поддался и замолчал.

Дома страж вел себя, как полная лапочка, а именно – скромно молчал и улыбался, кивая на каждом слове. Да, он мой коллега с юга, да, поживет у нас, благо есть лишняя комната, как раз на такой случай.

Когда этот вопрос был решен, посыпались другие.

Я с трудом объяснила родителям: с поста миссионера меня не снимают, но возникла необходимость вернуться в столицу, а дела очень даже секретные, и о них сообщить не могу. Неужели они не получали чемодана с письмом? Получали, но ничего не поняли. Как всегда. И, конечно, не поверили в секретные дела, а решили – я просто не хочу говорить. И, конечно, обиделись.

А обедать мы будем? Какое обедать! Мы спать хотим. Мой коллега Дрвен будет питаться в городе, у него талон на бесплатное питание. Я составлю ему компанию, а то он не знает города, поэтому меня к обеду не ждите.

Первый раунд был выигран, нам позволили разбрестись по своим комнатам, а я только сейчас сообразила – у стража нет вещей. Он никогда не жаловался, шел рядом со мной, с моей сумкой на плече, а я, идиотка, не сообразила! Теперь дождемся, пока это заметят родители!

Надо же быть такой дурой!

Вот проснусь – обязательно сходим, купим ему вещи, а потом скажем: оставили в городе.

Ага, это мило, а как быть с «хвостом», который знает – у Орсега ничего с собой не было? Боги, вот растяпа! Хорошо, пойдем на почту и «получим» эти вещи. Вот только почему бы наружке не зайти на почту и…

Нет, наверно, надо все купить, а потом отправить это самим себе на почту и там получить. А пометить как дальний груз, мне это несложно, вот только опять городская магия… брр!

Надо только сообразить, как организовать передачу на почту…

Идиотизм, конечно, когда человек путешествует без багажа, но этнографы и не такие вензеля выкидывают…

А как незаметно прогуляться по магазинам, и не привлечь внимания?…

Вот зараза, со всем приходится самой разбираться!

Глава 12

– Какой еще замок? – не понял страж на следующий день. – Строить замок на моей территории? Ты спятила? Лес защитит тебя лучше всяких стен, а поганить землю я не позволю!

Мы сидели утром на кухне и завтракали тем, что оставили родители. Вчера все-таки пришлось поужинать со всеми за столом, но вроде обошлось. Я тщательно следила за тем, сколько нам накладывали, и проблем не возникло. Не возникло их и тогда, когда мы явились с сумкой, которую якобы оставили в городе.

Как мы покупали всякие шмотки, которые необходимы каждому нормальному человеку, – это отдельная история. Мне давно не доводилось так изощряться, скрывая свои действия от посторонних взглядов. И параллельно еще пришлось уговаривать стража. Тот никак не хотел покупать себе сшитую чужими руками одежду. Особенно сложно было заставить купить хоть одну смену одежды незеленого цвета. Вот наказание!

Но это все в прошлом, а теперь Орсега нужно уговорить на новую авантюру.

– Я и не собираюсь строить замок, – терпеливо разъяснила я. – Но мы же можем походить и поспрашивать.

– Не понимаю, зачем, – упорствовал страж.

– А затем, – максимально спокойно продолжила я, – любой душевно здоровый человек, ухаживая за девушкой, которая может принести своему мужу рыцарское звание и право построить замок, не будет водить ее за нос, а сразу заведет речь о браке. А если так, то опять же любой душевно здоровый человек поторопится обсудить возможность построения родового замка. Теперь понятно?

– Можно, я буду душевно нездоровым человеком? – скорчил физиономию страж.

– Нельзя, – злорадно ответила я. – Душевнобольной назовут меня… только не сегодня.

Я решительно толкнула дверь конторы. Скоро весь город будет знать… а там и до родителей дойдет. Нет, когда-нибудь до родителей дойдут слухи, но сейчас не до того. Если мы не избавимся от «хвоста», они последуют за нами до самой деревни… или куда нас отправят, и смогут сорвать всю операцию. Надо даже не отвязаться, а внушить простую мысль – мы совершенно безопасны и безобидны. А какая причина, кроме секретного задания, может связать вместе двух молодых людей противоположного пола?

Вот эта самая.

Игра началась.

– Замок? – переспросил клерк за столом. – В деревне?

– Да, – улыбнулась я, старательно строя из себя дурочку. – Понимаете, у нас пока нет денег, но мы хотим уже сейчас договориться…

– Вам, конечно, нужен самый лучший архитектор, – покровительственно произнес клерк. – Вы попали по адресу, ведь у нас работают невероятно талантливые молодые архитекторы…

– Мне нужен самыйлучший, – резко перебила я, сбрасывая маску милой дурочки. – Почтенный Мегтерв е з, сколько я знаю, до сих пор берется за интересные задания?

– Да, но… – пролепетал испуганный моей метаморфозой клерк.

– Что? – хмуро спросила я.

– Его будет очень сложно найти, миледи не стоит тратить времени, если вы торопитесь… Он неделями не появляется в конторе…

– Ничего, – решительно ответила я. – Справлюсь. Оставлю у вас запрос и попробую найти сама. Где он может быть?

– Не знаю, миледи…

Я, вздохнув, достала серебряную монетку.

– Я дам вам список занятий, которые он собирается проводить со своими учениками, – оживился клерк. – Может, вы сумеете догадаться, где они проводятся.

Я катнула монетку по столу и достала вторую.

– Нет, миледи, – замотал головой клерк. – Больше для вас никто не сделает.

– Ладно, возьмите так, – вздохнула я. – За помощь. И давайте ваш список.

Мы не вышли из конторы, а стояли в коридоре и обсуждали ситуацию. Насколько это вписывается в «легенду», я не знаю, но было все равно.

– А кто такой этот Мег-тер-вез? – спросил страж, по слогам выговаривая имя знаменитого архитектора.

– О, это легендарная личность! – усмехнулась я. – До сих пор никто не мог найти его, чтобы нанять для строительства. Однако время от времени он что-то строит, и счастливчику завидуют все заказчики и строители, поскольку его консультацию тоже получить невозможно. С утра по городу бегают ученики, надеясь по списку занятий понять, где они будут проводиться. Те, кто угадывает, остается, остальные отсеиваются естественным путем.

– И зачем нам твой неуловимый архитектор? Не лучше ли найти кого-нибудь попроще?

– Не лучше, – отрезала я. – Кто попало нам не нужен… и подожди-ка меня здесь.

Надеюсь, мне не показалось быстрое движение в другом конце коридора…

Я переступила порог и сделала первый шаг в небольшой комнате, увешанной светлыми коврами. За спиной со зловещим стуком захлопнулась дверь.

– Я вас поймал, – услышала я. – Теперь не уйдете.

Я улыбнулась и сделала еще шаг.

– Здравствуйте! Рада вас приветствовать, уважаемый Мегтервез.

– И я приветствую вас, милая леди, – проговорил смешной старичок, до того слившийся с обстановкой. И как ему это удается?

– Просто Элесит, прошу вас, – махнула я рукой.

– Очень приятно. А меня вы уже знаете, как я погляжу, – с усмешкой отметил архитектор.

– Вас сложно не узнать, – призналась я.

Почтенный Мегтервез, помимо славящейся на все королевство способности исчезать, обладал весьма примечательной чертой: его брови лохматыми треугольниками торчали в разные стороны, и это придавало уважаемому архитектору на редкость шкодный вид. Под бровями задорно сверкали голубые глаза, подтверждающие: первое впечатление было правильным.

– И что вам понадобилось от бедного архитектора, раз вы умудрились отыскать меня там, где я не показываюсь годами? – поинтересовался Мегтервез и тут же продолжил: – Вы хотите строить замок? Это не ко мне, я давно отошел от дел.

– Нет, – засмеялась я. – Звучит невероятно, но я не собираюсь строить замок. Я собираюсь искать вас.

– Вы меня нашли, – напомнил архитектор.

– Вы не поняли, – покачала я головой. – Мне не нужно вас найти. Мне нужно вас искать. И, если можно, разрешение на посещение Старых Строек.

– Вот как? И зачем очаровательной девушке соваться в такую дыру, которой слывет Самая Старая Стройка?

– Надо, – ответила я. Мы обменялись понимающими взглядами, после чего я, отбросив колебания, достала брошь этнографа и принялась рассказывать. Не все, конечно, но достаточно, чтобы прояснить ситуацию.

– А вы не боитесь Старых Строек? Там, говорят, привидения водятся… – сообщил старик, щелкая себя по гладковыбритому подбородку.

– Вы меня совсем не помните? Я приходила к вам год назад с одной просьбой от Везера Алапа…

– А… припоминаю. Вот откуда вы знаете, как меня найти, – усмехнулся Мегтервез. – Приятно познакомиться с хозяйкой привидений Самой Старой Стройки. Так зачем вам разрешение? Я не менял настройки.

– Да что вы, – смутилась я. – Я просто делала…

– Свою работу, – докончил архитектор, и мы оба расхохотались. – Знаю я вас. И ваша работа мне понравилась. Вам еще чем-нибудь помочь?

– Да, – согласилась я. – Не могли бы вы появиться в том районе, чтобы вас там можно было поискать?

– Но не найти? – кивнул Мегтервез. – Хорошо.

– Ты ничего не понимаешь! – громко втолковывала я упирающемуся стражу. – Нам необходимо найти Мегтервеза, это гениальный архитектор, и только он один сможет…

– Да-да, Элесит, я понимаю, – поспешно перебил меня Орсег.

– Ничего ты не понимаешь! – обиделась я. – Ты ничего не понимаешь в архитектуре!

– Не понимаю, – согласился страж.

– Ну тебя!

За последние три дня мы со стражем обегали все стройки в городе, причем страж весьма натурально упирался и непрерывно вопрошал, а зачем оно нам надо. На этих самых стройках я чуть не сломала ногу, оступившись не в том месте, а страж свалился в другом строящемся здании с временной лестницы. Удержался только благодаря своей нечеловеческой ловкости. От таких приключений его настроение совершенно испортилось, а свою роль он нахально трансформировал и изображал не столько влюбленного, сколько измученного взбалмошной невестой жениха. Не удивлюсь, если охотника за приданым в придачу.

На исходе третьего дня я услышала – пора прекратить валять дурака. Страж так больше не может. Поэтому утром четвертого мы снова направились в контору. Я пробыла там всего ничего, и, когда выскочила на улицу, победно размахивая листком бумаги (страж остался ждать меня снаружи), увидела, как от Орсега поспешно отскочил какой-то незнакомый человек. Ага, не выдержали, голубчики!

– Что он от тебя хотел? – вполголоса поинтересовалась я, подскочив к Орсегу.

– Выпить приглашал, – честно ответил страж. – Пока ты не вернулась. Говорил, ты никуда не денешься.

– Еще бы! Ты узнал этого типа?

– Ты меня за кого принимаешь, Госп… Элесит? – обиделся страж. – Этот тип ходит за нами в компании еще двух таких же. И по стройкам этим адским лазят, как только терпения хватает!

– Вот это и странно, – задумалась я. – Те, кто их послали, явные непрофессионалы, если не меняют наружку и даже не пытаются менять их внешность. Но упорства им не занимать, это раздражает. Что ты ему ответил?

– Что не могу.

– Почему?

– Ты узнаешь и рассердишься.

– Удружил! У меня и так не лучшая репутация, а теперь еще по городу будут ходить слухи, как я над своим бедным женихом издеваюсь!

– Скажешь, не так?

– А он что говорил?

– Он похлопал меня по плечу и спросил, как меня угораздило.

– И?

– Я сказал, у меня не было другого выхода, – заговорщицки прошептал Орсег. – А этот, как ты называешь, тип, сказал – очень меня понимает.

– Убью собаку! – взвыла я. – Всякие придурки будут надо мной издеваться, а ты с ними пить в знак мужской солидарности!

– Зачем так ругаться? – упрекнул страж. – Я ведь не согласился. Или ты хотела, чтобы я принялся опровергать такую хорошую «легенду», которую ты так замечательно сочинила?

– Не льсти, – фыркнула я. – Мог бы действительно подыграть, а не делать вид, что я тебя в конец измучила.

– Разве я похож не сумасшедшего? – парировал страж.

– Нет, не похож, – согласилась я. – А я похожа на окончательно спятившую невесту?

– Скорее на окончательно спятившую, чем на невесту, – съехидничал Орсег. – Лучше ответь, что тебе там сказали, от чего ты выскочила такая счастливая?

– А, в конторе! Это замечательно! – я старательно возвысила голос, чтобы наружка, не дайте боги, не пропустила ни полслова. – Нам необыкновенно повезло! Почтенный Мегтервез недавно зашел в контору – ты же знаешь, он там редко появляется, – прочел мой запрос и оставил для нас письмо!

– И что? – обреченно вздохнул страж. Где-то невдалеке я услышала еще три таких же вздоха. Уж не перестаралась ли я?

– Слушай! – возбужденно закричала я, шумно разворачивая письмо. – Мегтервез пишет: «Уважаемая леди Элесит! Прочитал Ваш запрос, узнал, что Вы меня ищете, и заинтересовался. Полагаю, мы сможем договориться, если Вы найдете меня на занятиях, которые я провожу с молодыми архитекторами и инженерами на Старых Стройках в течение трех дней, начиная с завтрашнего. Искренне Ваш, строитель Мегтервез». Дата сегодняшняя. Ну как?

– А точней сказать твой Мегтервез не мог? – осторожно спросил страж, забирая у меня письмо и пробегая его глазами.

– Ты не понимаешь, как нам повезло! – возмутилась я на всю улицу. Если я и переборщила, ручаюсь, наблюдатели не заметили фальши. – Мегтервез никогда не высказывался так определенно!

– Ладно, что теперь?

Я немного поразмышляла.

– Давай сегодня отдохнем, – предложила я. – А завтра поищем Мегтервеза на Старой Стройке. Не найдем завтра – поищем послезавтра и послепослезавтра. – Невдалеке послышался мучительный стон. – С учетом этого письма я могу точно сказать – на третий день Мегтервез будет проводить занятие на Самой Старой Стройке – интересно, много ли у него после этого останется учеников? – поэтому надо постараться найти его раньше.

– А что не так с Самой Старой Стройкой? – опасливо спросил Орсег.

– О, так ты не знаешь! – воодушевилась я. – Это необыкновенное место!

Тихие вздохи из-за угла показали мне: наши наблюдатели совершенно согласны с моим описанием Самой Старой Стройки. Вот только воодушевления оно у них не вызывает…

– Понимаешь, никто в столице не будет бросать строительство просто так. Его либо закончат, либо снесут. Но несколько строек в городе так и остались незаконченными.

– Почему? – Страж уже и не ждал ничего хорошего. А зря. У меня была для него отличная новость.

– Там нечисто! – радостно провозгласила я.

– Что ты имеешь в виду?

– Вот это самое! Во время строительства количество несчастных случаев превысило статистическую норму… – По лицу Орсега было хорошо видно: такие детали ему казались совершенно лишними – по причине низкой доступности. В принципе, он парень неглупый, но статистику в лесах наверняка не проходят. – Тогда строительство объявили нерентабельным… ну, в общем, не оправдывающим затрат, убыточным, и велели свернуть. Пробовали снести, но это оказалось еще более опасным, и стройки закрыли.

– А сейчас? – уточнил страж. Он, похоже, решил – я планирую изощренное самоубийство.

– А сейчас там водятся привидения! – порадовала я Орсега. – И вороны на чердак залетают, но это уже неважно. А с Самой Старой Стройкой и того хуже.

– Что может быть хуже? – не понял страж.

– Как «что»? – обиделась я. – Говорят, оттуда вообще невозможно вернуться целым и невредимым! Из непрошенных посетителей около половины переломали конечности, еще четверть умерла, причем кто-то погиб, упав с высоты, а кто-то вообще без видимых причин. И примерно четверть отделались тяжелыми нервными потрясениями.

– Это… правда? – охрипшим голосом спросил страж.

– Ну, некоторая неточность имеется, – честно призналась я. – Можно посмотреть конкретные цифры у меня дома, в конце концов, я сама составляла статистику.

– И ты предлагаешь нам идти в это гиблое место? – недоверчиво спросил страж, ища в моих глазах хотя бы намек на то, что это шутка или обман.

– Конечно! – уверенно ответила я. – И не предлагаю, а совершенно точно говорю – мы туда пойдем.

– Элесит! – взмолился Орсег. – А нужен ли нам этот замок?

Интересно, подумала я, а наружка к нам не подойдет с этим вопросом? Мол, леди, может, вы обойдетесь без замка, нам неохота ноги ломать.

– Необходим! – отрезала я. – Хотя нам не обязательно придется идти на Самую Старую Стройку, есть все шансы найти Мегтервеза завтра или послезавтра. Кстати, ты знаешь, что еще рассказывают про Старые Стройки?…