Текст книги "Служанка в доме на Краю (СИ)"

Автор книги: Наталья Варварова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

Глава 33

Маргарет напряглась, хотя перед этим уже стояла спокойно. Деус по-прежнему не видел у нее ментальных перекрытий.

– Я всегда боялась мистера Морлея. Он очень неприятно хватал за локоть, за живот и всегда оставлял синяки.

Деус зарычал. Его убогий кузен закрыт в клинике. Отыгрываться на нем за то, что он такой, бесполезно. И точно не Мор использовал чудовищную силу Рит, чтобы подпитываться. Однако сексуальный контакт всегда был самым простым вариантом для передачи энергии.

В этом направлении следовало узнать больше. И плевать, что это совпадало с его нездоровым любопытством… К тому же если Рит кто-то брал силой, то ей требовалась помощь, чтобы лучше контролировать магию. Чтобы просто нормально жить.

Но если это все-таки Морлей, то как не убить того, кого поклялся защищать?

– Кара миа, ты в безопасности. Расслабься.

В этом месте стоило придушить и себя тоже. Не он ли четверть часа назад был намерен овладеть девушкой, несмотря на ее возражения…

– Тогда, давно, случалось ли насилие, то есть физическое принуждение, со стороны виконта или кого-либо другого?

Он постарался максимально дистанцировать ее от всего страшного.

Деус обнял Рит еще крепче. Давно ему не было так страшно. Он не в силах исправить ее прошлое. Не дано ему ворваться туда – всех пожечь, а Рит защитить. Но сейчас-то он рядом… Все время ходит по льду, постоянно наступает не туда… Однако теперь ее никто не обидит. Даже он.

– Лорд Огастус всегда был слишком пьян, чтобы по-настоящему навредить, – тихо рассказывала Рит. – Другие… Те, что из деревни, только отпускали плоские шуточки, что я помру одинокой старой каргой, как моя мама. Конюх год назад так меня стиснул, что я ударилась головой о перекладину, но успела сделать так, чтобы он онемел… Еще, когда я была не сильно старше, чем Рит, мужчина в капюшоне затащил меня в сарай, заткнул рот и замотал руки такой шуткой, чтобы я его магией не достала. К счастью, подоспела мама и еще одна женщина, тоже в капюшоне. Она так страшно шипела, что сарай стал рассыпаться. Мы еле успели оттуда выскочить… Потом мама накрутила меня амулетами так плотно, что я носила одно платье на другое, чтобы их закрыть. За спиной все соседи шушукались.

Женщина, которую Рит называла мамой, безусловно, любила приемную дочь. И скорее всего догадывалась, что взяла непростого ребенка. При этом та старуха, обычная, ничем не выдающаяся ведьма, сумела сделать для нее гораздо больше своих возможностей… А вот женщина, которая шипела… Это интересно. Особенно если вспомнить инцидент в магазине и как шипела сама Рит, когда принялась наполняться магией.

– Послушай, это важный момент. Большинство ритуалов с отдачей энергией завязаны на лишение девственности. Кто был твоим первым мужчиной? Не вел ли он себя подозрительно? Не чувствовала ли ты себя опустошенной?

Деус не врал. Сексуальный акт с магически одаренной девственницей – это редко когда про любовь. По желанию или против воли – уже зависело от особенностей ритуала. Были среди них и совершенно чудовищные, что умерщвляли девушку.

Негласная охота за несчастными велась по всем мирам. Сколько едва живых пресветлых таким способом вернули себе силу еще на пару эпох.

Он опять поймал себя на мысли, что выгораживал свою расу. Да, демоны не лучше. Их ублюдочный владыка именно так создавал артефакты и наращивал собственную, весьма ограниченную силу… Хорошо, что его собственный папаша изначально был слишком силен, чтобы баловаться подобным уродством.

Но на папочке много других грехов. Вот кто никогда не задумывался, применять ли против женщины чары без ее согласия.

Деус снова ощущал себя паршиво. Нырнуть бы в Горнила, как в детстве, и на пару сотен лет пропасть для остального мира. Но все, он уже взрослый демон. Он давно способен на трезвые решения, а теперь готов стать стеной для Рит и Лиззи.

Прошлое Рит останется в прошлом… Он так глубоко задумался, что пропустил момент ее ответа. И еще несколько мгновений ушло на то, чтобы обработать ее слова.

– Ты. Ты мой единственный мужчина. Ты не был подозрителен, просто очень сильно ранен. Большую часть времени лежал без сознания или метался в агонии. Я не верила, что ты очнешься… Но ты очень горячо реагировал на мои прикосновения. Даже на присутствие, все время звал… И мне хотелось, чтобы тебе было не так больно. Хотелось тебя гладить. И... когда ты перестал умирать, на третий или на четвертый день, мы начали целоваться. Мне сложно оценивать. Ты был настойчив и так нежен. Я не заметила никакой опустошенности. Наоборот, меня переполняло тепло, твоя радость, мой собственный восторг, что-то еще. Я не могу подобрать слова…

Он тоже не мог. Внутри поднималось совершенно пещерное ликование. И такая благодарность. Он всегда считал себя современным, цивилизованным. Он не приставал к партнершам, не требовал у них отчета о каждой любовной истории до него.

Ему словно подарили половину мира. Первую половину он тоже получил из рук Рит – свою дочь.

– Знаешь, один человек все-таки кажется мне подозрительным, – вдруг подумала Рит. – Он вроде бы всегда был со мной ласков. Помогал советом и не только… Но потом мне снились кошмары, в которых он…

Она резко замолчала в его голове, и демон понял, что пора срочно уходить.

– Кто это, Рит? Попробуй описать, пожалуйста. Ты поможешь себе и Лиззи.

Но сознание Маргарет уже уходило прочь. У него не оставалось иного варианта, кроме как вернуться на Край… Снова Энфилд. Библиотека. Он положил девушку на диван, удерживая ее голову у себя на коленях.

Деус знал, что из-за перепада в уровне ресурса в первые минуты она испытает дискомфорт, однако Рит почти сразу впала в панику. Начала вырываться и кричать.

Глава 34.

Маргарет Донахью

– Кара, открой глаза. Девочка, пожалуйста. Еще шаг. Я здесь. Кара, иди ко мне.

Деус требовал. Он меня звал, ему плохо.

К своему удивлению, я обнаружила себя вовсе не в кресле и не у графа на коленях, а забравшейся с ногами на подоконник. Причем на самом высоком из окон. Куда без стула, поставленного на стол, я бы взлетела разве что на крыльях.

Тело вроде бы помнило поцелуи Деуса. И почему-то меня немного зациклило на ярких образах, где он совершенного нагой тянул ко мне руки, а потом обхватывал и бесстыдно прижимал к себе.

Но вот все остальное этому соответствовало мало. Остальные картинки шли тревожными калейдоскопом. Вот ко мне из темноты приближаются растопыренные пальцы – причем ноготь на обоих мизинцах неестественно длинный. Я слышу истошный женский визг и проклятия на незнакомом шуршащем языке… Только он вовсе не незнакомый, я понимаю почти каждое слово. Женщина обещает кому-то страшные муки:

– Червезев. Ублюдок, рожденный от соития полоза и бесхвостой ящерицы. Ты будешь гнить, едва припорошенный песком и пить собственную…

Меня куда-то тащат с полностью закрытым лицом. Воняет хуже, чем тухлыми яйцами. Я пытаюсь кричать, но жесткое тряпье, тоже смрадное, забирается в рот. Женский голос снова надрывается:

– Только попробуй ее тронуть… Плазма в тебе будет дымиться, пока не задохнешься, потому что язык распухнет и перекроет тебе глотку.

Он срывается, как будто от боли, и я понимаю, что все это женщина кричит, высоко воздев руки. Это не угрозы и не обещания. Это проклятия, которые бьют по тому, кому адресованы, как только она их произносит.

Сознание тонуло в вязком сиропе. Объятия любимого и ночные кошмары. Я падала и не ударялась… Да что происходит? Шею под волосами обожгла боль, будто оттуда начали сдирать кожу.

Я застонала. И невозможно поднять руки, чтобы прикоснуться к источнику жжения. Зато голос Деуса совсем близко.

– Кара миа. Ближе, еще чуть-чуть. Давай ко мне. Я поймаю тебя даже с высокой башни. Иди сюда, Кара…

Мне снова удалось поднять веки. Но прежде, чем сообразила хоть что-то, нашла себя, шагающей вперед. Прямо ему в руки.

Демон завис в воздухе напротив меня. Он выглядел иначе, чем секунду назад. То хищное и бескомпромиссное выражение, когда он был погружен в свое желание, почти растворился в нем, бесследно исчезло… Или все-таки прошла не секунда?

Сейчас он смотрел с тревогой. Я бы сказала, что он переживал. Более того, прошел через несколько стадий ужаса. Но он же привязан только к Лиззи. С чего бы ему так беспокоиться о ее матери-служанке?

На всякий случай, огляделась по сторонам. Вдруг в библиотеке наша дочка или кто-то еще… Но ошибки не было. Дэвид обращался ко мне, гладил меня по волосам и продолжал называть Карой.

– Девочка моя, сейчас ты пойдешь и ляжешь в постель. Я тебя отнесу. Будешь пить молоко с медом и смотреть на огонь в камине… И тонкий плед, чтобы ты могла замотаться в него до макушки… Как вы, люди, отдыхаете и расслабляетесь – чтобы без фанатизма, но полностью?

Подозреваю, что я не слишком разумно хлопала в ответ глазами.

– В какую постель? В том закутке, который ты для меня подготовил? Как для прислуги для личных нужд… Я против того, чтобы меня так унижали при Элизабет. Не хочу, чтобы в итоге она меня стыдилась или что-то вроде.

Демон опустился на пол. Я услышала, как содрогнулся паркет, но больше ничего не почувствовала.

– Ты про что, Кара? Голова не кружится? Все-таки я еще тот целитель. Пока  убирал боль от старых ожогов в местах блоков, – они все равно сказываются в моменты выброса, – тебя подхватывали и уносили такие же давние и въевшиеся страхи. Тогда я снимал их… Ты, между прочим, очень восприимчива к модуляциям голоса… И ты снова возвращалась к ожогам. Все это длилось не более нескольких минут, но я уже, кажется, отправил запросы парочке лекарей.

Мы обменивались недоумевающими взглядами. Каждый из нас явно толковал о чем-то своем, но весьма для него важном.

– Деус, ничего не понимаю. Что со мной? – я попыталась ухватиться за что-то привычное. Часы только что пробили шесть вечера. – Пора убирать лестницы в левом и правом крыле и второй холл. Дай я встану и попробую стоять прямо.

Повисла тишина. То, что я сейчас сказала, прозвучало фальшиво… Меня же освободили от работы. Натянутая, как струна экономка. Ее слова, что в доме я пока стала хозяйкой…

Деус снова напрягся.

– Ты опять все забыла? Все, даже последние дни?

Как можно сосредоточиться, когда его губы замерли у меня на шее, чуть выше ключицы.

Я помотала головой.

– Нет, я по-прежнему помню то пробуждение в круге пять дней назад. Потом мистер Броуди швырнул меня тебе под ноги… И этих плоские тени, которых ты проглатывал. И ты все время меня тискал.

Он вздохнул и заглушил смешок.

– Я тебя обнимал. Заботливо и нежно. Позволь, докажу. Все так и было.

Он приник к моим губам. Из рук не выпускал, но и не вцеплялся сильнее. И, действительно, теперь настойчивость уступила место ласке. Я его просто не узнавала. Вместо сокрушительного давления – легчайшие, порхающие поцелуи. Зато их много… Так много, что мне тут же захотелось еще.

Я вся погрузилась в кокон. Уютный и обволакивающий. И незаметно для себя приникла к мужчине бедрами, чтобы быть ближе. Это же не приглашение. Это вместо пледа и молока, которое я терпеть не могу.

– Кхмм, гммм… Деус, ты потребовал транспортировку величайшего нестабильного мага в Бездну или на Мидиус, двух менталистов, бригаду целителей с выраженными способностями по обезболиванию, ну, и, собственно меня… Хорошо, что я догадался сначала взглянуть, что за клятье у вас тут происходит.

Нас прервали. Покашливание раздалось так близко, что я перестала дышать.

Разумеется, я испугалась. Поэтому спряталась за Деуса и выглянула, лишь когда убедилась, что мой демон абсолютно спокоен. Над журнальным столиком парил его собрат. Точнее, голова с рогами, а также голые шея и плечи – и все в натуральную величину.

Пришелец был даже красив. Шевелюра цвета темного какао, золотистая кожа, безупречные мышцы и, главное, ореховые глаза, жившие, казалось отдельной жизнью. Они сияли, как топазы. Если от взгляда Деуса по телу проходила дрожь, то взгляд этого демона, напротив, согревал.

Дэвид, словно невзначай, развернул меня так, чтобы я не могла видеть изображение, которое транслировал голограммер.

– Да, насколько я могу судить, Маргарет уже в порядке. Ей только нужен отдых. Мне удалось купировать проблему. В немедленном осмотре нет необходимости, но мне понадобятся твои консультации. Сегодня, завтра... Постоянно.

Судя по всему к нам пожаловал врачеватель. Теперь, чтобы посмотреть на него, мне пришлось обернуться. Он улыбался, но его глаза улыбались куда сильнее.

– Познакомься, Маргарет, это Марбас. В целом хороший парень, а в общем – незаменимый. К тому же это принц Бездны, а, значит, и мой будущий правитель. С настоящей золотой короной, с царственным рыком, – впрочем, что-то в голосе графа Элфорда не чувствовалось большого радушия. Как и благоговения.

Марбас широко развел губы, продемонстрировав великолепные клыки и совершенно не человеческую пасть. Реальность будто моргнула, и он снова стал милым, хотя и неодетым джентльменом.

– А я счастлив познакомиться с Карой. Нам пришлось убедить этого упрямца, что вас не существует, – и все, чтобы поставить его на ноги. Но, как видите, он не поверил.

– Как вы поняли, что это я? – пробормотала тихо, но оба демона меня услышали. И оба синхронно прикрыли глаза.

– Я не буду отвечать на этот вопрос. Деус сам расскажет и покажет. Думаю, очень скоро, – хохотнул приглашенный лекарь, а Дэв лишь крепче прижал меня к себе.

Глава 35

В покоях Деус ненадолго задумался, куда же меня положить, – и выбрал свою кровать.

Я уже никак это не комментировала, потому что сил на споры почти не осталось. Полусидела на подушках и медленно потягивала чай с лимоном из высокого стакана. По-моему, из таких господа пили коктейли и прочие утонченные напитки.

Стало понятно, что магазинов на сегодня не будет. Скоро они закрывались, да и демон демонстрировал намерение от меня не отходить. Деус сложил пакеты с обновками для Лиззи в большой шкаф в детской спальне, выложив их из пространственного кармана. Я могла наблюдать за ним через открытую дверь.

Я почуяла какое-то волнение в воздухе и огляделась. И только затем заметила, что спина моего демона окаменела. Что опять случилось? Между комнатами по дверному проему колебалась тончайшая энергетическая сеть, заглушавшая звуки из той комнаты.

Можно было возмутиться. Но почему бы графу не иметь своих частных дел? Я уже догадалась, что сеанс связи теперь проходил в спальне Элизабет. При этом моя магия вела себя тихо. Пожалуй, чересчур – словно она затаилась.

Что-то явно произошло со мной, когда Деус стал настаивать на близости и применил чары. Если до этого силы как будто было многовато, то теперь потоки вели себя тихо, но и не спали.

Взламывать или искать бреши в его пологе значило бы привлечь к себе внимание Деуса. Поэтому я попробовала иначе. Представила, как легонько обнимаю Элфорда, вырастая у его за спиной. Ничего подобного я раньше не делала. Так что опиралась лишь на интуицию.

И снова получилось. Дэвид разговаривал с кем-то, время от времени щелкая большим и указательным пальцем. Ничего похожего на голограммер я там не увидела. Чужой голос исходил из массивного кольца на среднем пальце Деуса.

Я не сразу определила из чего оно – кажется, из черного оникса. Однако это украшение в виде переплетенного клубка змей приковывало мой взгляд с момента нашей встречи.

– Ты уверен, что все под контролем? У вас так трясло и гнуло, что Астарот чуть не снес мне голову, а великий Асмодей вылез из своей дыры, которую они с женой называют замком, – но тут же задумался, узнав, что ты поблизости. И вообще всплеск, очевидно, связан с тобой.

Из-за потрескиваний нюансы тона было разобрать сложно. Но скорее всего говоривший слегка ерничал.

– Риус, я благодарен, что ты поинтересовался, а не нагрянул сразу. И, да, я уверен. Это дела моей семьи, и я не позволю ни одной огненной заднице из первого круга появиться здесь, вблизи моих девочек, пока я не завершил все, что должно. Я в состоянии купировать любой взрыв. Если понадобится, я закрою его собой. Бездне ничего не грозит.

Деус звучал с угрозой и в то же время довольно учтиво. Его собеседник пришел в замешательство:

– Твоих девочек? Ты последовал примеру Мушиного лидера и завел себе нескольких жен? Однако в подтверждение твоих слов в Горнилах спокойно. Пламя ровное и даже не рябит.

– У меня здесь дочь и ее мать. Обе не оплетены вязью. Я обязан сначала убедиться, что не смогу им навредить… Так что я предупредил. Каждый, кто сюда сунется до этого момента, станет кучкой пепла.

Невидимый Риус расценил это заявление как весьма серьезное.

– Дочь… И ты не знал? Принимай поздравления, папаша… Только как такое возможно? Чтобы мальчишка Вельзевула родился, как повелела Бездна, без его ведома, энергией с ним делились все первые демоны… В твоем случае, и с твоими особенностями, Зелеус, я бы оценил такую вероятность как ноль в квадрате. Это все… точно?

Вот тут Деус вместо ответа зарычал.

– Да, я понял, прости, – тут же откликнулся, по всей видимости, второй демон. – Не забывай ежедневно отчитываться. Марбас уже заявил, что ты в полной норме и остальные тоже. Только мы не идентифицировали, что это за «остальные»… Впрочем, я не могу поручиться, что никто к тебе не явится. Это же величайшие. Самые умные, самые бессмертные… Но я тебя услышал, приятель. И желаю удачи.

Граф хмыкнул. Вполне добродушно.

– Эй, Риус. За пожелания спасибо. Не забывай, что твои ребята обещали восстановить мне магический слепок… Бессмертным приветы.

Помех стало еще больше. Голос захлебнулся. Дэвид пожал плечами, и я ощутила поглаживания у себя на щеке. Он, что, погладил мою магическую тень? Демон повернулся.

– Как же ты любишь подглядывать, Кара миа. Это пустячная перегородка. Я боялся помешать тебе уснуть. К тому же маркиз Ада мог приняться угрожать и напугал бы тебя, но вместо этого он решил понаблюдать. Наш Цербер и, правда, разумный демон.

Я опять не нашла, что сказать. С какой кстати Элфорд объяснял мне что-то, – можно заподозрить и такое – вдруг принялся оправдываться. И он все чаще и чаще называл меня Карой, а смотрел так, словно напрочь забыл о своем же цинизме.

– У тебя был всплеск, малыш. Перестань удивляться. Я просто представил, что будет, если с тобой случится что-то плохое… Я все эти годы искал тебя, Кара. Последние пару лет запретил себе надеяться, но все равно раз за разом обновлял наводки от мира к миру.

Он приблизился к постели. От его высокомерия не осталось и следа.

Мне очень хотелось ему поверить.

– Ой, что это?

Демон достал из-под подушки прямоугольный футляр с крышкой насыщенного кофейного цвета и с мелким тиснением.

– Я собирался купить что-нибудь в Дебте. Перчатки, платки, сумочки, шляпки… Но там такая безвкусица. Какие-то яркие вещички должны понравиться Лиззи – погонять пару дней между стогами сена… И мы обязательно пройдемся по этим салонам, вдруг тебе что-то приглянется… А это украшения… У меня есть небольшая коллекция камней. Я попросил поверенного в срочном порядке отнести их к ювелиру и соорудить что-то несложное. На твой размер… Потом мы, конечно, закажем все, что тебе понравится, Кара.

Да что же это такое? В присутствии этого демона у меня хроническое онемение. Я ухватила его за рукав, пытаясь скрыть свои эмоции.

– Но если ты не против, я бы желал время от времени выбирать для тебя гарнитуры на свое усмотрение.

Он просто добил меня этой фразой. Слезы брызнули против воли.

На меня с мягкой кожаной подушечки глядели крупные, как ягоды, красно-оранжевые камни в окантовке из платины, соединенные в ожерелье. Это было ровно то, что нужно. Лаконичные и вместе с тем яркие, они заслоняли собой все, а платиновые вставки, наоборот, не бросались в глаза.

– Тебе не нравится? – вздохнул Деус.

– Красиво, до невозможности… Но мне нужно подышать. И высморкаться. Мне никогда не дарили подарков. Я совершенно в этом убеждена. Наверное, мама не считала, что это важно, потому что и так обеспечивала все необходимое. Она старалась… А больше… ну, кто бы еще дарил?

– Маргарет...

Он свел мои ладони вместе, а потом прижал пальцы к своим губам. Это имя он умудрялся произносить так же нежно, как то другое, что шептал в бреду. Может быть, не так страстно – чуть-чуть взывая к моему рассудку.

– Ты не переживай. У меня еще и браслет.

Так как его руки были заняты, второй футляр завис между нами и медленно распахнулся. Я охнула. Какой глубокий и пронзительный синий цвет. Игра бликов на этих камнях завораживала. Деус предпочитал крупный размер, классическую форму и сумасшедшую стоимость… За последнее я не могла поручиться, но подозревала, что так оно и было.

– Хотя бы с этим подарком угадал, – улыбнулся Деус. – Твой восторг такой выразительный. Ты так очаровательно морщишь носик… Это сапфирит, магический аналог сапфира. Он помогает брать под контроль «холодные» стихии и всегда создает преграду против всех четырех, помогая хозяину отразить первую волну магической атаки, – любой мощности.

– Он такой красивый, – промямлила я.

– Но карнеол тоже прекрасен, разве нет? – Элфорд кивнул на красные кристаллы, которые продолжали светиться. – Без него редко обходятся целители. Его используют во всех лечебных амулетах..

Я всегда считала увлечение дам «побрякушками» нелепой тратой денег. Ведь если не на башмаки, то на ремонт в доме потратить куда полезнее, чем на блестящие камушки.

Вот и сейчас я готова забрать свои слова обратно, хотя мне по-прежнему не с чем носить подобное великолепие.

К восхищению с примешивалось недоумение:

– Но когда ты успел?

– Ночью, когда вы с Лиззи спали, я приказал подготовить их для тебя… Не возражай, а привыкай. Ты мать моего ребенка. Пускай я иногда вел себя грубо, никакими камнями я не сумею выразить благодарность. Ты родила нашу Элизабет…

Какие подозрительные метаморфозы. Что творится с этим демоном?

И ровно в эту минуту в проходе объявилась Лиззи в сопровождении Анастасии.

– Я пловела ынс-ынспекцию по дому, – важно заявила она. – Холосый дом, большой и теплый. Но ни мышей, ни талаканов – даже кошек нет. А я люблю животных, папа. Тут скучно.

До этого интерес Элизабет к «зверяткам» проявлялся умеренно. Она гоняла воробьев из лужи и помогала муравьям проделывать в их подземных домах боковые лазы.

Тут она обратила внимание на камни, разложенные рядом со мной, и издала ликующий клич. Так древний житель приветствовал судьбу, что принесла ему мясо прямо в пещеру, да еще сразу поджарила. Затем девочка задумалась.

– Нет, пускяй мама сначала все мелит. Она пелвая… А почему, мама, ты так лано легла спать? – заволновалась она.