Текст книги "Служанка в доме на Краю (СИ)"

Автор книги: Наталья Варварова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 20 страниц)

Эпилог II

Еще месяц спустя

Бальная зала сверкала тысячами раскаленных огней. Должно быть, демоны находили это привлекательным, а, скорее, богатым… Можно помереть от скуки прямо здесь, не дождавшись, когда кончится званый вечер.

Меня нервировали все эти вспышки, хруст корсетов и накрахмаленных юбок, колкие замечания, произнесенные чуть громче, чем допускали приличия. Впрочем, беззащитной я себя тоже не чувствовала. Рядом со мной мой муж.

Когда мы скользили в медленном танце, я с удовольствием полагалась на его умение держать себя в пространстве – в своем я тоже не сомневалась. Инстинкты среди такой кучи демонов были обострены до предела. Деус все-таки привез меня в столицу, чтобы продемонстрировать высшему обществу, что ни в какой мы не в опале. А своей матушке – показать, что я как минимум не фанатичка, мечтающая добраться до Горнил и плюнуть ядом.

При этом единственное большое мероприятие, на которое он согласился, проходило в особняке мэра. Супруг все рассчитал верно, потому что лорд Эллиот Конвей и его жена леди Джейн оказались единственными горожанами, к которым я не испытала антипатию через пару минут общения. Жена мэра вообще родилась не здесь и почему-то относилась к демоницам с симпатией и жалостью.

– Представьте, леди Маргарет, им от рождения внушают кучу ненужных правил. Не стимулируют учиться. Настаивают, что надо побыстрее встретить пару и рожать как можно больше. Ведь Бездна – это империя, локальные конфликты бесконечны, а, собственно, демоны здесь в меньшинстве. А если ты еще и суккуба… В общем, это так же нелепо, как носить стержни в носу или удлинять шею при помощи металлических колец.

Странная девушка, но приятная. Я не стала рассказывать ей, о том какие украшения мне довелось наблюдать у пустынных бесовок, которые продолжали прибывать в Энфилд. И что плохого в том, чтобы заботиться о сохранении своего рода?

Сама леди находилась в положении. Видимо, супруг все-таки подбирал для нее правильные аргументы. И с детьми в доме мэра обращаться умели. Их гувернер, лепрекон Вышеслав, возился в игровой с младшим чадом Конвеев, решал головоломки со старшим и умудрился так очаровать нашу Лиззи, что она собралась ходить сюда каждый день... А мэр даже не дернулся. Он показался мне демоном с канатами вместо нервов. Он выражал какие-то эмоции, только когда смотрел на свою хрупкую супругу или обсуждал с Деусом план по благоустройству.

Несчастная, по уверениям Джейн, суккуба Адаманта Алистер-Кроули в столице снова не появилась. Стивен, он же Асмодей, приревновал жену к учителю вокала, взятому для Густы на время каникул. Не знаю, остался ли учитель жив, но после серии разрушений в замке с участием виверн и неведомых существ Ада забрала Густу в путешествие на Изнанку, оставив барона восстанавливать дом.

С этой рыжей подругами мы пока не стали, но если снисходительно относиться к ее мании величия (леди во всем тягалась с мужем – и в этом тоже), то Адаманта на фоне других демониц выглядела вполне сносно.

Познакомилась я и с Набериусом, разжалованным инквизитором, которого до этого мне доводилось только слышать.

– Поздравляю с повышением, – муж хлопнул его по плечу. – Говорят, ты всего за два месяца стал единственным Де Агуэра в истории, кто совмещал должность зама, исполняющего обязанности и, собственно, верховного надзирателя. Ведь приказ о твоем отстранении так и не подписан. Это может сделать только отсутствующий владыка.

Южанин сверкнул очами:

– Так некому работать, Деус. Даже адвокаты с высочайшим допуском, и те не дорожат своей должностью. Отправляются в деревню, отстраивают дом, наводят порядки на своих землях. А как же карьера? Если ты любимец Бездны, то можно, конечно, игнорировать свои общественные функции.

– От любимца слышу, – рассмеялся Дэвид, но протянутую ему руку в черной кожаной перчатке жать не стал.

В тот же вечере муж показал мне на еще одного верховного, а именно – первого герцога Люцифера. Демон просто кивнул нам, не приближаясь. На портретах его всегда изображали жгучим брюнетом со шрамом и наглой ухмылкой. Сейчас же я опознала бы его разве что по шраму. Волосы отливали серебром, а губы сошлись в одну тонкую неровную линию.

Герцог ожесточенно прижимал к себе шатенку в блестящем красном платье, которая явно маялась от неловкости. Он обращал внимание на нее одну.

– Тебе не кажется… – начала я.

– Нет, Кара миа, это не наша история. Посмотри лучше на кого-то более приятного, – вздохнул Деус.

Однако застывшая маска, в которую превратилась физиономия Люцифера, еще долго не выходила у меня из головы. Вот он, например, неволен распоряжаться собой. Очевидно, за всеми этими улыбками и пожатиями скрывалось двойное, или даже еще более многослойное, дно. Я опять испугалась, что меня, если не прикончат, то запрут – дождутся родов и отнимут малыша…

– Не напрягайся, Кара, – Деус целовал мои пальцы. – Они присматриваются, да, но не пойдут на обострение. Меня блокировать крайне сложно – это сразу угроза центральным землям, а со своего края включится Асмодей. Мы специально не поехали сюда вдвоем… Адаманта тоже переместилась неслучайно. Она заручилась поддержкой одной очень влиятельной богини: Изнанка тут же перестанет быть номинальной территории империи и объявит о независимости. Подобное никому не нужно, поверь.

Он снова повел меня в центр зала, и мы закружились среди других пар, то отступая друг от друга на шаг, то притягиваясь магнитом.

– Пламя не может не учитывать, что, впустив нас сейчас, рискует всей расой. Родовой код будет переплетен. Мы уже видим, что бесы и демоны хорошо совместимы, и кто поручится, что через тысячу лет…

Он прижался ко мне настолько тесно, что на нас стали оборачиваться.

– Да, потрясающе, просто отлично совместимы… Так, может, это и хорошо? Бесы несут свою неубиваемую память, но дети будут рождаться под шелест Вечного огня и в смешении с другими расами. Может, это единственный способ, чтобы жить для себя и чтить своих предков?

Я услышала рядом с нами обреченный вздох. Оказывается, мы танцевали бок о бок с мэром и его супругой. Герцог вообще не разжимал объятий и не выпускал свою иномирянку из рук.

– Я думала, он еще не вернулся. Ты бы хоть предупредил, – прошептала мужу Джейн, полагая, что делает это достаточно тихо.

Конвей кивнул. Вот сейчас на его лице все же мелькнула досада:

– Зато эта пара не позволит вечеру растянуться надолго. Пойдем, дорогая, я вызову Набериуса.

Он увлек жену прочь. Деус же оборвал па и стоя наблюдал, как к нам приближалась весьма колоритная чета. Рослая леди с вьющимися темными волосами и броской внешностью – бровями на излет, яркими губами и естественным карамельным румянцем – а сопровождал ее высоченный господин с плечами, растянувшими его фрак до безобразия. А какие гипертрофированные надбровные дуги! Даже моих знаний о демонах хватало, чтобы понять, что этот уже вошел в полуоборот.

Двигались они несколько витиевато. Складывалось впечатление, что дама пыталась притормозить своего спутника и регулярно оттаскивала его назад. Но это невозможно. Такое не под силу даже демонице. Впрочем, когда они приблизились достаточно, леди перестала сдерживаться и схватила мужчину за локоть уже двумя руками.

– Кого я вижу, – прорычал этот урод. – Адвокат, который стоил мне целое состояние, вернулся в столицу.

Демон утратил последнее сходство с человеком и был похож на акулу в строгом пиджаке, которая одновременно попробовала изобразить быка. А его… леди… пожалуй, только что воткнула ему в плечо когти…

– Был счастлив оказать услугу твоему семейству, Ваша Светлость, – откликнулся Дэвид и встал таким образом, что полностью закрыл меня собой.

Это в высшей степени глупо с его стороны. Даже если эти двое нападут разом, то я успею нейтрализовать хотя бы одного. В этот момент я остро ощущала свои ядовитые железы.

– Мы с мужем чрезвычайны счастливы, что вы решили свои проблемы, мистер Деус… Обрели семью. Жену, – на этом слове она повисла на своем чудовище. – Дочь, и ждете ребенка… Ни что так не способствует устранению недопониманий в первом круге, как семейная идиллия, сопровождаемая отдачей сердца… Да, любимый?

Я не верила своим глазам. Руки у дамы зазеленели до плеч, как юная трава, в то время как морда «любимого» продолжала вытягиваться вверх и вширь.

– А я ему не верю, – прорычало существо. – Все бывает, так сказать. Вон Люци легче не стало. Ты глянь на него. И он, урод невезучий, к тебе подкатывал, Виола, и этот молодой папаша не так давно залез ко мне в дом. Я сначала вскрою этого выродка, – жалкую копию другого выродка, – чтобы забыл к нам дорогу, и потом уже будем разбираться, где у него сердце.

Дэвид поморщился. Муж ощущал себя сильно не в своей тарелке… Роскошных женщин, значит, он предпочитал всем остальным? Я тихонько, но неконтролируемо зашипела.

Супруг повернулся ко мне. Он тоже уже обернулся и светил лавой изо всех щелей.  Похоже, поединка двух демонов все-таки не избежать... Акулобык бросился на Дэвида, но споткнулся о подставленную ногу своей спутницы и затем налетел на ее же огромный кулак. Раздался грохот, с которым туша рухнула на начищенный до блеска паркет.

Леди тоже изменила внешность. Я в остолбенении взирала на великаншу равномерно зеленого цвета с необъятной грудью, едва прикрытой платьем, и мраморными саблезубыми клыками. Она тяжело дышала.

– Это недоразумение, герцогиня, – осторожно начал Деус. – О возвращении Вельзевула еще никто не слышал. Я прошу простить за любые… эээ… недопонимания в прошлом и за этот некрасивый инцидент. Обязательно встречусь с ним, и мы в частном порядке обсудим…

– Только попробуй, Дейв, – перебила изумрудная богатырша. – Муж опять окажется виноват. Он достаточно настрадался от твоей мамочки. Едва вернулся с очередного задания. Мы с сыном можем видеть его дома несколько раз в год. Если из-за того, что он испортит твое личико, его еще и сошлют, ты будешь иметь дело со мной.

Ну, ничего себе. Элфорд ухаживал за этой бабищей, а она ему угрожала? Пусть только попробует его тронуть… У меня тоже вылезли клыки. Далеко не такие крупные, зато более эффективные.

– Это твой демон, Ви. Твой. Все в Аду это уяснили. Какой мне интерес пачкаться? Не пугай мою супругу, пожалуйста. Она еще не привыкла к нашему дружному верхнему кругу.

– Очень приятно, – бросила мне эта ничего себе герцогиня.

Я молчала, еще не разобравшись, как все повернется и не придется ли вступиться за Деуса. Но тут сзади нас, потряхивая кудрями, возник сам себе заместитель Набериус.

– Держи ты его дома, Ви. Хотя бы в первые дни после прибытия.

– У меня были здесь дела, Риус. С госпожой супругой мэра. А Маркус ровно сутки не дает от него отойти. Он очень скучает.

Туша у ее ног негромко, но драматично хрипела.

– Не переживайте, Ваша Светлость. Сейчас мы его переправим в казематы, – однако по краснеющим глазам крупноформатной прелестницы инквизитор сориентировался быстро. – Или домой? Мы доставим его прямо в особняк, а Беррион примет. Занимайтесь своими делами.

– Вашим бесам в погонах нельзя доверять, – мрачно сообщила дама. – Они, наверняка, будут его пинать, пользуясь тем, что герцог без сознания. Я отнесу мужа сама, а к леди Конвей вернусь на днях.

Она склонилась над монстром. Набериус повеселел:

– Что вы, как можно, его все просто обожают, – вымолвил он одними губами.

Но тут произошла очередная дикость. Поверженный демон оказался сидящим на полу, а его жена – перекинутой через его колени.

– Тебе нельзя поднимать тяжести, козявочка, – любовно зашептал он. – Лучше я тебя.

Такой счастливой рожи я еще не встречала ни у демонов, ни даже у нашего садовника, когда тот после ночи в трактире находил мелочь у себя в карманах. Спорим, этот мерзкий зверь до сих пор не верил, что нужен своей фурии. Судя по тяжеленным шагам за спиной, он и, правда, подхватил ее и понес.

Я больше не смотрела в их сторону и желала исчезнуть из залы, как можно быстрее. И, главное, одна. Деус, разумеется, имел на этот счет противоположное мнение.

– Это не то, о чем ты подумала, Кара. У меня не было связи с герцогиней.

– Видимо, не потому, что ты не хотел.

– Любимая, я волочился за женщинами. У меня случались романы. Громкие и не очень. Красивые и не очень. Но я не меньше Вельзевула и Виолетты… В общем, до безумия благодарен древним богам, что нашел тебя и больше не потеряю.

Он тоже решил, что вынести девушку на руках – это красивая концовка вечера. Ну хотя бы направился к противоположному входу.

Напрасно я щелкала зубами рядом с ним. Деус уворачивался и подставлял барьер, а в промежутках – целовал.

**********************

Эта встреча привела к тому, что Деус поспешил свернуть дела в столице и вернуться в земли Края уже через день. Его ласки стали нежнее, а сам он – еще внимательнее. Муж уверял, что все в порядке, однако смутная тревога не покидала.

В это время мы строили дом. Супруг согласился, что особняк в Энфилде стоило оставить за семейством Броуди – за Морлеем, выпущенным из лечебницы и уже женившемся на Аманде.

Увидев, что меня нисколько не смущала мысль стать владелицей поместья Ашкрофтов, Деус организовал и это, а также заплатил компенсацию за земли, отделявшие его от Энфилда. Там он возводил резиденцию с нуля и по правилам, принятым в Бездне, однако в конце концов сдался.

– Если я организую у особняка подземную часть, такую же полноценную, как верхняя, ты перестанешь вздрагивать, Кара? Я же обещал тебе дом-крепость.

Я заглянула ему в глаза. Это ровно то, в чем я нуждалась, чтобы почувствовать себя защищенной, когда его не было рядом. Как можно дышать нормально, когда где-то бродят демоны-убийцы с наружностью акулы, очаровательные троллихи размером с гору… Еще в Бездне имелись орки, гарпии и даже наши исконные враги ламии. Не стоило сбрасывать со счетов и человеческих магов.

– А как ты объяснишь, что прямо под домом у нас укрепленные катакомбы, в которых прислуживают только пустынники? Что там полно подземных ходов, ведущих в разные части Края, а также имеются постоянные порталы в Изнанку и нейтральные земли?

Брови Деуса взлетели вверх, но мое спокойствие он ценил гораздо выше, чем риск не справиться с необычным проектом, который, между прочим, мог сойти за подготовку к бунту.

– Ох, любимая, раз это вернет тебе равновесие, я все устрою.

Верхнюю половину строители закончили за четыре месяца, а потом полгода просто тянули время на отделочных работах – этого хватило, чтобы полностью построить низ. И наступил тот день, когда демон спускался за мной в подпол извилистыми коридорами без единой ступеньки. Он смотрел под ноги, чтобы не наступить на на одну из прислужниц.

Мы миновали десятки колодцев-ловушек (некоторые из них были выходами, если избежать встречи с кольями) и около сотни туннелей, проложенных в стенах. Деус шел, не наклоняя головы, хотя обычно здесь передвигались на брюхе.

Чем ниже мы опускались, тем заметнее менялись своды. Воздух становился все суше, с ноткой горечи. Утрамбованная земля скрылась под золотым податливым песком, насыпанным сверху, словно пудра. Потолок и стены состояли из песчаника и янтарных пород с кристаллическими прожилками. Мягкий свет шел прямо изнутри.

– Рад, что ты не пустила Пустыню разрастаться по Краю. В Бездне не так много зеленых территорий с достаточным количеством влаги.

А кто бы нам позволил это сделать? Я отдавала себе отчет, что увлекаться, показывая своеволие, все же не следовало. На самом деле я любила тот Край, в котором родилась. С его непроходимыми лесами и туманными болотами... Зачем жить среди голого песка? Но Деус угадал верно. Отсюда открывались нижние ярусы Великой пустыни.

Всякая земля с собственной магией располагалась в нескольких измерениях одновременно. И бесы менее чем за год проделали расселины, через которые посещали Пустыню в иных параллелях. С одним из таких междумирий я соединила подземную зону своего дома.

– В этом нет необходимости, – успокоила я демона. – Пустынники пообещали жить в мире с другими расами Бездны, не ущемляя их условия. Свою Пустыню мы найдем везде.

Я ввела его за руку в логово, которое станет нам второй спальней. Неприступным убежищем, где я еще два года буду ждать нашего малыша. Не все время, конечно, – в те периоды, когда устану быть человеком. Эта беременность развивалась по законам Бездны, и я рассчитывала уложиться в три года.

Логово было небольшой круглой залой с низким потолком, и здесь мужу пришлось наклониться. Ложе занимало ее целиком и стелилось почти вровень с полом. Оно состояло не из песка, но и не из ткани – из материи, на ощупь казавшейся живой и переливавшейся всеми оттенками золотисто-медового.

Я потянула Деуса вниз, и мы погрузились в теплый шелковистый пух, впитавший солнечное тепло и в то же время сплошной, – он не пытался залезть в глаза или в ноздри.

Здесь идеальная комфортная температура. Но мы же существа цивилизованные. После того как обнажимся и насытимся друг другом, все равно захочется во что-нибудь закутаться  – а не-песок нам это позволит.

Деус, по-моему, оценил логово. В его глазах заплясали отблески первых костров. И, да, как только я опускалась на колени, мой демон начинал полыхать.

Медленно, растягивая слова еще больше, чем обычно, он прошелестел на чистейшем пустынном:

– Ираа-сса’тир Арахай риишша, хассш-сшаа.

(«Рожден, чтобы превозносить Арахай»)

Но и этого ему показалось мало. А ведь когда он говорил на моем родном наречии, меня вело, как глупую кобру, засмотревшуюся на пунги* заклинателя.

– Ссаа-зша’рии хасш вааар. Ссаа-ссаа, хассш’тир – риишса сс’аар-шшаа ва?

(«С великим счастьем от своей судьбы. Ну где же мои любимые пальчики на ногах?»)

Я трепетала и едва потрескивала, когда он снимал с меня жуткое платье с миллионом крючков. Впрочем, у него такие пальцы, что даже эта процедура превращалась в ублажение.

– Сссир’шас вааар. Шраа-сса’тир Арахай риишсс’шар.

(«Ты принадлежишь мне. Ты рожден, чтобы выполнить любое желание Арахай».

Или дословно – «исполнить волю».)

Зелеос нагревался, а я терпела, зная, что еще немного, – и мы достигнем того момента, когда температуры вообще перестанут иметь значение. Его губы на моей спине чертили магический узор, повторяя выступившую на ней вязь. Ведь как ни шепчи на змеином, этот демон сделал меня частью своего рода.

Я не могла припомнить в истории пустынных гадюк ничего подобного. Не встречались нам ни симпатичные принцы, ни прекрасные джинны. Спаривание – это исключительно необходимость, а затем самец отправлялся вслед за всеми сородичами нести караул.

Кровь была всегда. Последняя схватка у входа в нору тоже. Спасать выводок любой ценой – да.

Однако все меняется. Закон рождается однажды и становится непреложной истиной.

– Сссаа-вииш сс’ахраан риишша’тир хассш, – сказала королева, поднимая губы к подбородку супруга.– Хассш’раа её, сса’тирра. И сссаа-ноо – храасш сссаа-зшаа.

 («Каждая бесовка один раз, но встречает свою судьбу.

Хватай её. И больше не разжимай челюсти».

«Сс’ахраан» – судьба, удача, предназначение. )

Слово королевы – единственный закон среди песков. Надо мной раскрылись огненные крылья демона, распространяя новый канон по всем измерениям Великой Пустыни.

– Арахай. Кара. Полет во тьме, – выдохнул муж.

Мы такие разные. И это то, что сближает нас сильнее.