Текст книги "Любовь и ненависть (СИ)"
Автор книги: Наталья Пафут
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)
Глава 4
Я знаю, никакой моей вины
В том, что другие не пришли с войны,
В то, что они – кто старше, кто моложе —
Остались там, и не о том же речь,
Что я их мог, но не сумел сберечь,-
Речь не о том, но все же, все же, все же…
Зак
Он раб! Эта гадина его Госпожа. Руки трясуться от желания ее удавить.
Вспомнил, что почувствовал, когда увидел его, своего друга и господина на скале. Сердце подпрыгнуло от счастья. Рем! Живой! Вырвался! Сбежал!
Тучи разошлись и утреннее солнце весело осветило его ошейник. Сердце застыло. Перед глазами пошли разноцветные круги. В тот момент я ничего больше не видел. Только ошейник. Он раб! РАБ! Свершилось. Дрожащей рукой я нащупал стрелу за спиной. В голове стучал приказ Владыки: «ОСВОБОДИ!»
То, чего я боялся в течение всего этого года свершилось. От чего я не спал, каждую ночь, просыпаясь, крича от кошмаров. Я должен выполнить приказ. Пальцы одеревенели. Слезы текли из глаз – «ОСВОБОДИ».
Выстрел.
Жар у Рема еще больше усилился, он полусидел на высоких подушках, бледный до синевы, сухие, обветренные губы, бессильный.
– Рем, отмени приказ!
– Нет ты мне нужен. Это легкое решение – умереть. Помоги нам отомстить и вернуть Ардор, потом уходи. Приказ остается в силе.
Я стою на коленях около кровати Владыки. Знаю, что сзади стоят наши друзья. Что же мне такое сказать, чтобы убедить его. Рядом с Ремом сидит его отвратительная Госпожа. Недовольно смотрит на всех своими зелеными рептильими глазами, слишком большыми для ее худого лица. Поджала полные губы. Рем под полным ее контролем! Отвратительно! Я размышляю успею ли я прыгнуть на нее и закрыть ей рот до того, как она выкрикнет приказ. Словно почувствовав мои мысли, рыжеволосая вцепилась в руку Рема, я вздрогнул от омерзения, я чувствовал как будто ядовитая, слизкая змея оплетает тело моего лучшего друга, проникает в него своим ядом, ложью, убивает его… Боль в груди была так сильна, что стало трудно дышать. Видеть его рядом с этой…
– Я должен умереть! Прикажи! Проклятье Рем! – Владыка не реагирует на мои крики, невозмутимо смотрит на меня. Рыжеволосая держится за него, я вижу, как дрожат ее пальцы, нервно облизала свои губы, мне показалось я видел как мелькнул ее раздвоенный язык. Жаль не хватило времени прибить ее, вся раса и так погибла.
– Нет.
– Рем я не могу больше, – мой голос дрожит. Я вижу, что эта тварь вылупила на меня глаза, презренно щурит, она упивается ситуацией, моим унижением. – Отпусти… Я не могу больше жить, я должен уйти. За ними, за ней…
Рем печально, абсолютно спокойно смотрит на меня… Я чувствую себя преданным. Передо мной не мой друг, его оболочка, марионетка, под контролем этой твари… Я вскочил, в глазах темнеет.
– Будь ты проклят! – От моего рева дрожат стены. – Отпусти меня! Хоть что-то человеческое в тебе осталось? – Трясясь как в лихорадке, балансируя на грани истерики, я пытаюсь заставить его услышать меня, все напрасно, Владыка утерян.
Его ничего не трогало, это не Рем больше, он покорный раб, Владыка положил руку на дрожащие пальцы твари. И без того мрачное лицо Николаса потемнело еще больше.
Я уже не кричу, я вою, – Жить получеловеком и приучать себя довольствоваться теми крохами, которые остались, безуспешно заполняя трещины тем строительным раствором, который оказался под рукой? На это ты обрекаешь меня?
Неожиданно для всех, я развернулся и с силой ударил кулаком в стенку дубового шкафа, пробив дыру. Это был впечатляющий удар: мебель была очень прочной. Без колебаний саданул по дубовым доскам другим кулаком, словно это было лицо этой твари, его Госпожи. Или мое.
– Ты их всех забыл! Из-за тебя Амелия ушла! Тебе наплевать, одурманенный этой ядовитой тварью, ТЫ РАБ! Ты теперь никто! – Я выплевываю свою душу, – Ты ничтожество..!
Рем замер, лишь грудь его бурно вздымалась, словно ему не хватало воздуху. Несмотря на то, что он был абсолютно обессилен, он выглядел опасным.
Зеленоглазая тварь склонилась к нему, погладила по руке, ненавижу, манипулирует Владыкой Ардора…
– Заткнись гадина! Придержи свой поганый язык! – взревел я, мечтая обрушить удар на ее голову. Глаза мои метали молнии.
– Ты под контролем этой твари! Жаль, гадина, не добил я тебя вчера! – Могучий поток ненависти пронзил все мое тело, прокатился жаром по костям, взорвался в сердце зарядом необыкновенной силы, сейчас я ее прибью…Рем слишком слаб, чтобы помешать мне…
Глаза Рема мгновенно широко распахнулись от потрясения, и он рывком сел в постели, я видел, что это растревожило его рану, он задохнулся от боли.
Рем напрягся, темно-красный взгляд его стал хищным и пронизывающим. В комнате стало холодно. Воздух превратился в живой сгусток энергии. Перегруженный. Наэлектризованный.
Опасный.
Смертельный.
Могущественный.
Владыка смотрел на меня тяжелым взглядом, он был эпицентром бушующей Силы, его руки сжались в кулаки с такой силой, что предплечья дрожали. Я чувствовал, что он с трудом сдерживает себя. Все окружающие упали на колени, склонив низко головы, я заскулил, мои ноги подогнулись.
В комнате послышался грохот, надвигалось что-то страшное…Грохот нарастал до рева, рев до рычания, рычание до грома, до высокого, свистящего пения воздуха. Рем не шевелился, грохот заглушил все. Воздух содрогался. Дрожала вся комната, потолок, вся скала над нами. Содрогались земля и небо.
– Да, наконец-то, – подумал я. – Покой. Я слышал звук моей уходящей жизни, он становлися все громче и громче, пока я не смог больше слушать. Моя душа требовала вечной тишины.
Возникло ощущение, что на мою грудную клетку упала гранитная плита…
Кто-то очень далеко издал душераздирающий вопль.
– Сто-о-о-п! О-с-т-а-н-о-в-и-с-ь!
Обжигающе холодная Сила привела меня в сознание.
Я лежал ничком на холодном полу. Сердце колотится как бешеное. Я попытался открыть глаза, но либо веки мои не слушались, либо вокруг была полная темень. Сел. Трясу обалдевшей головой.
– Ты будешь жить, это приказ, – раздался рядом металлический голос. – Вон отсюда…
Мира
Я вижу, что Рему больно, он переживает. Бедняга. Он тяжело дышит, бессильно откинулся на подушку.
Я дрожу от холода.
– Слушай, надоест быть Владыкой Ардора, будешь работать охладителем помещений. В жару цены тебе не будет! Глазами моргнул и р-раз, снег идет!
Мой любимый слушает меня, усмехается, заметно расслабляется:
– А что ты еще можешь? Ну кроме этих звуковых эффектов и холода? А еду ты наколдовать можешь?
Я вижу, что он успокаивается. Глажу его по вискам, пальцами ловлю его черные разводы, дернула за ухо, повернув голову, чтобы лучше видно было.
– Надо же какие у тебя проблемы с лицом…
В комнату вошел Ричард с подносом, полным еды:
– Ричард, я люблю тебя! – Весело пискнула я, – Рем нахмурился, оглянулся, кого я там люблю.
Целитель подошел к Владыке, грозно спросил-рявкнул:
– Ну что? Колдуем? Постельный режим нарушаем? – Даже мне стало страшно, не говоря уже о бравом Владыке, – Привяжу засранца! На неделю запру! – Посмотрел гневно на меня:
– А ты куда смотрела! Тоже мне Госпожа!
Я жую, мне некогда оправдываться, могу только глазами вращать и плечами пожимать. Рем виновато молчит. Мне кажется хвостатый трусливо поджал свой крысиный хвост и остроконечные уши.
Ричард еще пошумел, поругался, полечил Рема.
– Ричард, мне надо идти, позови Николаса…
– Да Владыка, сейчас позову…
Коварно улыбаясь, дал ему лекарство, Рем легкомысленно выпил, когда его внезапно осоловевшие глаза стали закрываться, возмущенно посмотрел на торжествующего целителя. Я хихикнула и выпила свою чашку с ароматным чаем. Пусть Рем поспит, а у меня еще столько дел, надо поговорить с Николасом, поспрашивать Сая, сбегать… Ричард поймал мое безвольное тело, уплывая в сон, я почувствовала, что меня положили рядом с Ремом, он обнял меня, мы заснули…
Утро или вечер. Я проснулась. Столкнулась взглядом с самыми прекрасными глазами в мире, утонула в них.
– Я люблю тебя!
– А я тебя, хвостатый. Очень люблю.
– Мира, это правда?
– Да, правда, люблю…
– Нет, я о другом, – он напрягся, – Зак, он, трогал тебя?
– Нет конечно, у меня же куча охранников, он просто хотел разозлить тебя. – Чуть расслабился. Я должна была обмануть его. Мне грустно. Может когда-нибудь расскажу правду…
– Рем, а почему ты держишь Зака? Может надо отпустить его?
Он грустно вздохнул, – я не могу, нас очень мало, большая битва впереди…Может он исцелится, он мой друг…Был…Время лечит ведь?
Я с сомнением поджала губы. Ну кто ж знает. Может.
Помолчали.
– Спасибо, что остановила меня. Я разозлился и увлекся чуть…
Я хмыкнула, ну если только чуть-чуть…
– Ляг на постель! Ты же сейчас свалишься!
Рем свесил ноги с кровати, явно намереваясь встать и идти. Он протянул руку и уцепился за край стола. С заметным усилием он встал-таки на ноги и стоял, раскачиваясь из стороны в сторону. Как ни был он слаб, упрямство сохранилось в нем со всей обычной силой. Он весь побелел и покрылся холодным потом даже от незначительного усилия, необходимого для того, чтобы устоять на месте. Стоит, качается.
– Мира, мне надо, нет времени лежать…
– Николас! Помоги! – Кричу что есть мочи.
Рем попробовал пройти по комнате по направлению к двери, шатается. От этого усилия он скоро побледнел и покрылся потом, остановился, сейчас упадет. Дверь широко распахнулась, в комнату влетел Зак, в его руках кинжал, готов разить всех вокруг. Замер на секунду. Подхватил падающее тело Владыки. Остановил на мне черные, бешенные глаза:
– Что здесь происходит?
– Вот, убегает, – пожаловалась я шокированному Заку на своего раба. Рем закатил глаза. Вбежал запыхавшийся желтоглазый.
– Николас, он не слушается меня! Заберите его отсюда! Он ползет на смертельный бой, ты там корректируй его курс чтобы не свалился с обрыва на своем геройском пути. – Я в бешенстве, если Рем хочет угробить себя, пусть это делает без меня.
– Мира, я просто поговорю с ребятами, – оправдывается Владыка.
– Здоровяк, можешь добить его! Он твой! Я и пальцем не пошевелю, чтобы спасти его, я есть и спать хочу. Брысь все ардорцы! Зак выпучил на меня глаза, он легко держит дрожащего от слабости Рема, который по сравнению с этим медведем выглядит хрупко и элегантно.
– Она сумасшедшая? – Николас задумчиво кивает…Рем похоже тоже с ним согласен – предатель…
– Ребята, отступаем, быстрее, – хрипит Рем. Предатель…
– На себя посмотрите! Сами сумасшедшие! – Кричу им вслед, захлопнула дверь.
Николас
Николасу не нравится, что Рем встал так рано. Но что ж тут поделаешь. Если уж Мира не смогла его остановить. Он усмехнулся, Мира взбешенная, злая от беспокойства выглядела забавно. Владыка, с перевязанными плечами, босиком, в одних брюках, с помощью Зака, с трудом доковылял несколько метров до стула, весь перекособочившись сидит, слушает доклад Зака.
Новости тревожные. Ардор наполняется креландскими войсками. Новые, невиданные по мощи орудия. По крайней мере причина чрезвычайного оживления на Северном тракте и Сорве теперь ясна – искали сбежавшего Владыку и принцессу. Историю побега Миры и Рема мы уже рассказали обалдевшему Заку, так что времени теперь не теряем. Рем стремительно теряет силы.
– Солдаты императора Дарко отменно выполнили свою работу, – докладывает Зак. – Имперцы превратили цветущий край в пустыню и заявили, что установили там мир. Подобный способ умиротворения привел к тому, что Ардор полностью обезлюдел: мужчин перебили, заточили в тюрьмы или отправили в Креландию для получения ошейника подчинения, посевы и дома сожгли, а женщины и дети насилуются, все, кто не убежал и выжил были обращены в рабство.
– Они уничтожают ардорцев как расу. Мы только можем сдохнуть или принять рабство. Альтернативы нет.
Разговор, поначалу оживленный, но беспредметный, быстро сошел на нет, и в комнате повисло неловкое молчание. Всеми овладела тоска.
– Надо перекрыть Сорве и разобраться с теми, кто заполнил Ардор, – раздался голос Рема в наступившей тишине. – Через несколько дней выступаем.
Со всех сторон раздались крики. Протесты.
– Даже и не думай, что мы тебя пустим! – крикнул Сай.
– Будешь сидеть здесь, мы уже потеряли тебя однажды! – Николас с ним полностью солидарен. Мужчины вскочили.
Комнату буквально пронизывали перекрестные потоки эмоций, так что хотелось подняться и призвать всех к порядку, чтобы разрядить напряжение. Один только Рем сидит спокойный и неподвижный. Он уже все решил, его мнение не изменить. На его серо-зеленом лице нет эмоций, остались лишь усталость и легкая печаль. Слабый свет от светильников подчеркивал его худобу, впалые щеки и выступающие кости.
– Ты, Владыка, никуда не пойдешь! Навоевался уже!
Рем мрачно ответил:
– Не пытайся командовать, Крейг. Даром потратишь время, да и меня разозлишь.
– Посмотри на себя: кожа да кости! – Кричит Николас. – Пока не придешь в норму, будешь сидеть в безопасности.
– Что ж, рискни, посади меня под замок! – Обнажив клыки, Лиэм готов был сейчас схватить Рема в охапку и связать.
– А о Мире ты подумал! Её ты тоже потащишь воевать? – Попробовал возвать к его чувствам Лукас.
– Расстояние теперь не помеха. Мира останется в безопасности!
– Как ты можешь быть уверенным! Отойдешь от нее на большое расстояние и будешь корчиться и сдохнешь и все мы с тобой. Или Миру потащишь под снаряы?
– Тебя схватят и раса окажется в заднице, не говоря уже о твоей Госпоже. Думаешь у нее есть шансы выжить здесь без тебя! – Рем яростно зарычал.
– Ты не можешь сражаться. Это не безопасно.
– Ты шутишь, верно? – Рем обвел всех удивленным взглядом. – Наша раса терпит поражение, нет, не так, уже потерпела поражение! А ты хочешь надрать мне задницу за то, что я хочу уничтожить врага? Я не стану сидеть в стороне, за женскими юбками, пока мои братья занимаются делом…
– Но ты Владыка. Ты важнее всех нас…Ты не можешь изменить того, кем родился. Не можешь поменять родителей. Ты Владыка, и для тебя действуют иные законы, так было и так будет всегда. А если тебя опять схватят? А если ты погибнешь? Вся раса полетит к Отверженному. Взгляни на это, Рем. Ты – сердце всех нас… поэтому, нет, ты не можешь просто выходить и сражаться в одиночку, просто потому что хочется. Это дерьмо не работает, когда речь заходит о тебе…
Рем мрачно посмотрел на взбешенного Сая.
– Следи за языком, Сай. Ты ходишь по грани, прямо сейчас.
– Если ты думаешь, что, дав мне в морду, что-то изменишь, то действуй. Но я обещаю, когда драка закончится, и мы оба будет истекать кровью на земле, все останется по-прежнему. Ты не можешь изменить того, кем родился.
Рем от слабости дрожал всем телом. Николас налил ему виски. Владыка благодарно кивнул. Вот-вот он свалится, – это было очевидно. Больше уже ни о чем не было смысла говорить, он принял решение.
– Идем к Сорве, запираем Ардор.
Все молчат. Слово Владыки сказано.
– Николас, известить всех оставшихся, оповестить все поселения. Сай, общий сбор. Крейг, всю информацию по численности и дислокации имперских войск. Лиэм – общее количество оставшихся у нас магов и боеспособных солдат, Зак…
– У меня есть дело, – Зак встал. – Я иду за братцем, за Томерреном. Он мой.
– Томеррен в Осгилиане, его не достать. Брат мой, ты же идешь на верную смерть.
– Но предварительно наломаю дров…
Мира открыла дверь. Мрачным взглядом охватила всю картину наиважнейшего военного совещания Владыки с его подчиненными. Сурово сжала губы. Посмотрела на бутылку на столе, на бокалы, на Владыку, топнула ногой:
– В постель. Сейчас же! – Посмотрела на всех, – подохнет ведь, а вы, олухи и не чешетесь! Желтоглазый, неси это тело спать. Сейчас!
Зак
Луна поднялась выше, и долина как-будто плыла в сером серебре. Длинные, черные тени деревьев легли на траву темными стрелами, указывающими путь в неизвестность. Мы спустились к озеру и повернули к Осгилиану вдоль Сорвадской дороги.
С каждым шагом и каждым вздохом, я был вынужден заставлять себя продвигаться вперед, все мои инстинкты кричали о том, что я оказался в неправильном месте, и все же отказываясь повернуть обратно, вел своих людей дальше. Что-то не так.
Мой отряд насчитывал шестнадцать бойцов. Мы, как тени продвигались по лесу, никем не замеченные. Вроде все спокойно, в лесу тишина. Но что-то неспокойно на душе. Я собирался разделиться с основным отрядом завтра, мой путь в Осгилиан, ребята идут дальше, их задача дойти до северного поселения, что в горах Медвежьего зуба, мой же путь идет до самого Осгилиана. Сорвадская дорога, ведущая в столицу была наполнена имперскими войсками, контролирующими все подступы к основным городам Ардора.
Разорванные сине-лиловые тучи, краснея на восходе, быстро гнались ветром. Становилось все светлее и светлее. Ясно виднелась та курчавая травка, которая заседает всегда по проселочным дорогам, еще мокрая от вчерашнего дождя; висячие ветви берез, тоже мокрые, качались от ветра и роняли вбок от себя светлые капли.
Вдалеке послышались раскаты грома. Все тревожно замерли:
– Гроза что ли? – Тревожно посмотрел на меня Стаур;
– Нет, это что-то похуже…
Вдалеке был бой, креландские орудия отдаленно рычали, это был низкий непрекращающийся утробный гул, который я почти не слышал, но легко чувствовал – вибрация поднималась вверх по руке, натягивая каждый нерв до предела.
– С кем они там воюют..?
– Абсарокское предгорье на востоке обстреливают, наших выгоняют…
Было еще темно, поэтому я их скорее почувствовал, чем увидел. Я опустил руку на нож у пояса и остался неподвижно стоять. Я прислушивался. Короткие волосы на голове стали дыбом. Перед нами были вскопаны несколько диагональных рядов небольших насыпей конусообразной формы, расположенные в шахматном порядке. Эти насыпи располагались группами по восемь рядов на расстоянии одного метра. Весь лес, насколько хватало глаз был перекрыт этими странными небольшими холмами.
– Зак, что это? – прошептал Рой;
– Кто его знает, как крот переросток перекопал здесь все…
– Надо идти…
– Стой, не нравится мне все это… – Я принюхался. Что же не так? Чувствую ловушку…
В лесу было спокойно. До рассвета оставалось несколько часов, и воздух был неподвижен. От земли, будто дым от свечки, медленно поднимался влажный туман. Тишина.
Тишина исчезла, когда Ролло зашевелился, сделал шаг вперед и… Мир взорвался…
Оглушительный рев сотряс темноту, и лес перед моими глазами взорвался треском веток и удивленными криками. Я видел, как впередиидушие упали на землю, пораженные орудиями, взорвавшимися под их ногами. Какие-то закопанные бомбы взорвались под нашими ногами. Когда позади раздались выстрелы, я уже бежал.
– Засада! – вскрикнул Рой, когда что-то ударило меня сзади по голове, и я во весь рост растянулся на земле. Меня убили? Голова гудела, будто улей, перед глазами плясали белые огоньки.
– Бегите! Руит! – задыхаясь, шептал я, остановившимся было ардорцам. – Убегайте! Надо Рема предупредить..! Надо…
Стрельба стихла, но крики продолжались, однако слов было не разобрать. я знал, что лежу ничком в лесу, ощущал холодную влагу на щеках, чувствовал в носу острый запах гнилых листьев. Мне казалось, что я очень пьян, окружающий мир медленно вращался вокруг. Ко мне подошли сапоги, как же мне не повезло выжить, только бы ребята ушли от имперцев, только бы предупредили Владыку, что предгорья перекопаны и заминированы…Страшный удар в голову сзади почти вырвал у меня сознание. Я ощутил во рту горячий рассол крови. Я открыл глаза; омывая, их залила кровь. Топот возле уха и тяжкий дух лошади: «хап, хап, хап!» В последний раз открыл я глаза, увидел раздутые розовые ноздри лошади, чей-то огромный сапог. После второго сильного удара по голове я уже почти не чувствовал боли… «Все», – змейкой скользнула облегчающая мысль. Гул и черная пустота.
Мира
– Мы идем вместе! Пойми, ты не можешь быть уверенным, что расстояние не имеет значения, а вдруг…
– Нет, ты остаешься здесь! – Рем, взбешенный, ковыляет по комнате;
Остановился, посмотрел на меня кровавыми глазами.
– Тогда и ты не пойдешь!
– Мира, ты остаешься здесь, под охраной! Я иду к Сорве! Это приказ! Слышала меня? – Схватил меня за плечи, встряхнул, – я устал от всяких сюрпризов, устал каждую минуту ожидать новых неприятностей. Устал бояться за тебя! Мне надоело быть пленником, подвергаться пыткам, быть рабом, без конца выслушивать ложь. Мне надоело, что меня постоянно используют. Надоело видеть, как убивают беспомощных людей. Я должен что-то предпринять. Я должен освободить свою страну и свой народ!
– Вместе! Или ты никуда не уйдешь, – решительно сказала я.
– Ты не можешь остановить меня! – Он потянулся и схватил меня за руки.
– Могу, – сказала я.
Он знал, что я и вправду могу, минут на десять: я яростно задергалась, но хватка у него была железной.
– Отпусти меня сейчас же!
– Нет, не отпущу! Я не отпущу тебя, пока не убеждусь, что ты поняла мой приказ…ТЫ ОСТАНЕШЬСЯ ЗДЕСЬ И БУДЕШЬ ЖДАТЬ!
Я с силой потерла костяшками пальцев верхнюю губу.
– Я т – так н – не думаю, – отозвалась я.
Губы мои, как, впрочем, и все остальное, онемели, слова выговаривались с трудом. Не поднимая глаз, я пыталась – и тщетно – унять дрожь в руках.
– Послушай меня! – взревел он и обрушил кулак на стол с такой силой, что я подскочила, вскинула голову и увидела, что он навис надо мной.
В дверь с той стороны начали барабанить, а когда эта суматоха привлекла внимание обитателей поселения, к стуку добавились еще и крики.
Неожиданно я почувствовала, что в комнате очень холодно. Мои негнущиеся пальцы не могли справиться с завязками рубашки, я встала.
– Пойду, погуляю.
– Ты никуда не уйдешь. Пока не…
– Замолчи сейчас же! – воскликнула я, удивив нас обоих.
Он молча воззрился на меня, потом кивнул.
Рем схватил рубашку, натянул ее через голову, отворил дверь и выйдя в неожиданно притихшую гостиную, закрыл дверь за собой, сильно хлопнув. Горючие слезы, ручейки обиды и злости, струились по моему лицу, заодно текло и из носа. Легла на огромную кровать.
Ночевать он не пришел.
Утром дверь моей комнаты открылась. В образовавшуюся щель просунулась голова Ариэлы.
– Мира, ты спишь?
– Сплю… – Я несчастна, никого не хочу видеть. Всхлипнула.
– Вы поругались, я слышала, – "а кто не слышал?" – Она села на край кровати, – не грусти, ему хуже, он всю ночь пил с ребятами. Переживал. – Ариэла хихикнула. – Это правильно, что ты его не пускаешь, ребята на твоей стороне. Держи его.
Поддержка подруги ободрила меня, слегка:
– Да как его удержишь то? – Тоскливо проныла я, – вон всю комнату выморозил мне…
– Сегодня праздник. Народу съехалось со всех сторон. – Ариэла вскочила. – Я принесла тебе платье, давай готовиться. Поразим его в самое сердце…
– После завтрака!
В гостиной сидел Рем с друзьями. Я уставилась на их бледно-зеленые, помятые физиономии. Интересно, а они сегодня спали. Весело болтая с Ариэлой, уселась кушать сладкую кашу.
– Николас, завтракать будешь? – Кажется от этого вопроса желтоглазому стало еще хуже, по крайней мере, его лицо приобрело еще более зеленый оттенок. Он вежливо отказался.
Бледный Рем хмуро взглянул на меня, и я вдруг поняла, что, несмотря на внешнее спокойствие, он расстроен так же сильно, как и я. Вежливая Ариэла предложила и ему еду. Он только головой помотал, с трудом сглотнул, пытаясь контролировать свой голос.
– Что-то у меня нет аппетита. Боюсь, если я что-нибудь проглочу, меня снова начнет тошнить.
Ариэла усмехнулась, не настаивала и молча приступила к еде. Мужчины нервно вскочили. Убежали прочь, подальше от ароматных запахов нашего завтрака.
Платье было великолепно. Бледно-желтое, оно восхитительно подходило к моим глазам и светло-рыжим волосам.
– Ариэла, спасибо, это просто, просто сногсшибательно! – Ариэла весело захлопала в ладоши. Она была прекрасна в лиловом шелковом с черными кружевами платье.
Минимум краски на лицо, свободная, ниспадающая прическа, я готова.
В тот вечер огромная пещера сияла огнями, во всех окнах горели свечи, лестницы и двери украшали ветки падуба и плюща. По случаю праздника над поселением витала прекрасная музыка, смешиваясь с головокружительными запахами ромового пунша, сливового пирога, миндальных пирожных и савойского печенья. Просторные помещения были заполнены многочисленными ардорцами. Они, нарядные, высокие, забыв об ужасной войне, смеялись, переговаривались, поднимали тосты за благополучное возвращение Владыки. Ариэла, приветливо улыбаясь и здороваясь с приветствующими ее ардорцами, крепко держала меня за руку.
– Сегодня сюда пришли сотни людей с разных поселений. Не удивляйся, что здесь так людно. Рем объявил общий сбор, – говорит мне Ариэла. – Сегодня праздник, завтра большое совещание.
Я иду, киваю, улыбаюсь.
– Веселись Мира, сегодня ведь и твой день, это ты спасла Владыку.
Села за одинокий столик, «веселюсь». Где же он. Оглядываюсь…
Наконец я увидела Рема. Высокий, стройный, худощавого телосложения, бледный с седыми волосами, заплетёнными в косу, он выглядел величаво. В простых черных брюках и темно-красной рубашке, он бы мелко смотрелся на фоне остальных разодетых ардорцев, если бы не его могучая аура. Во всем его облике скрывалось неимоверное могущество, казалось, воздух вокруг него потрескивает от исходящей от него Силы. В пещере установилась тишина. Рем и группа его друзей, стоящих сзади своего Повелителя, остановились. Сотни ардорцев в нарядных одеждах и сияющих дам, увидев его, опустились на одно колено. Восторженный гул разнесся по всему огромному помещению. Ардорцы дружно приложили ладонь к сердцу. Их Владыка вернулся.
Ликованье перевалило далеко за полночь. Вино лилось рекой. Начались танцы.
– Здравствуйте, прелестная незнакомка;
Я вздрогнула, обернулась. Как интересно! Никто и никогда так ко мне не обращался. Всю свою жизнь меня знали, всегда я была в центре внимания. Креландская принцесса – выгодная партия, Госпожа Владыки Ардора – мерзкая тварь.
Передо мной стоял ардорец. Высокий, светлые волосы, длинные клыки сверкают в обаятельной улыбке. Светло-желтые глаза, нос с небольшой горбинкой, очень даже харизматичный.
– Позвольте представиться – Пиер Орраро Зроин – Предводитель Медвежьего зуба.
– Мира;
Заинтересованный взгляд:
– Просто Мира, – задумчиво поцокал, – креландка… – Посмотрел на мою руку, – Госпожа, заложница…
Я вздохнула:
– Да, да, та самая, отвратительная тварь, мне уже сообщили, можете плюнуть в мою сторону и идти дальше… – нервно оглянулась, Николас пристально смотрит на меня, вздохнула, ну как же, ожидает подвоха и Ариэла куда-то ушла, сосредоточила внимание на своем собеседнике.
– Вы не связаны, без кляпа, значит не опасны, – я скептически хмыкнула. Ардорец осмотрел зал, заприметил пару соотечественников в ошейниках. Сделал ложные выводы. Решил пообщаться с симпатичной и такой одинокой креландкой. Бедняга. Сейчас его растерзают… Хотя…
Я склонила голову в сдержанном приветствии.
– Мое почтение милорд Пиер Орраро Зроин. – Запоминать имена с первого раза – результат многолетней тренировки. Чем мельче маркизик, тем трепетнее он относится к своему имени и правильному его произношению. Добавляю в голосе трепетное почтение, я же невольница здесь, легкую неуверенность, но руку для пожатия я все-таки протянула. Моя рука принята, пожата, по обычаю ардорцев прижата к груди склонившегося ардорца, к его лбу. О! Ко мне проявлено уважение. Чудеса!
– Приятно познакомиться, миледи Мира. – Покончив с любезностями, ардорец осмотрелся и вопросительно приподнял бровь. – Мне показалось, что вам здесь одиноко. Насколько я понимаю, вы связаны расстоянием? – Я кивнула. – А не хотите ли потанцевать?
Я так давно не танцевала. Посмотрела на своего Господина… Дамы окружили его, как только Владыка появился в зале, они, ничуть не смущаясь, поспешили к нему через комнату, с сияющими лицами и распростертыми объятиями. Он, радостно улыбаясь, крепко обнимает их в ответ, смеется, слушает, отвечает, раскланивается…Я отвернулась, все переворачивается во мне от гнева.
Было много смеха, объятий, радостных восклицания и конечно слез. Это был его мир, мир, где мне, его рабыне, не было места. Крейг привел нескольких знакомых к группе, окружающей Владыку: двух хорошеньких женщин и моложавого мужчину с бледно-голубыми глазами. Потом к ним подошел еще один мужчина. Еще и еще женщины. Все они были высокие, красивые, они были легки, изящны и самоуверенны. Рем знал их всех. Я разозлилась. Я злилась, что он улыбается и окружен всеми этими женщинами. Злилась, что это так задевает меня. И еще я злилась оттого, что не могу грохнуть кулаком по столу и приказать своему рабу вернуться ко мне, уйти от всех них; во мне закипала какая-то холодная страсть к разрушению.
Я чувствовала себя чужой. До сих пор я всегда была с Ремом только вдвоем. Теперь я впервые увидела людей, издавна знакомых ему. Я не знала, как себя держать. Они же двигались легко и непринужденно, они пришли из другой жизни, они пришли из другого мира, к которому я не принадлежала. Все сразу осложнилось, парализовало меня, заставляло сравнивать, кто я и они, кто я и он…
Пиер Орраро Зроин встал:
– Потанцуем?
Из круга, окружившего Владыку, раздался хохот, краем глаза я вижу, что Рем улыбается. Ну что ж. Встряхнись принцесса, вспомни кто ты. Кругом музыка и прекрасные кавалеры. – «Встряхнись!» Я посмотрела на ардорца сияющим взглядом, радостно улыбнулась:
– Танго, вы не могли сделать лучшего выбора милорд Пиер Орраро Зроин, – встала, придерживаемая галантным ардорцем. – «Уж лучше быть незаинтересованной, чем проигнорированной, давай Святомира, вперед».
– Просто Пиер, миледи Мира, – шепчет мне мужчина.
Танго – страстный, чувственный, темпераментный и драматичный танец, но он всегда имеет ноту грусти, я обнимаю широкие плечи ардорца, одинокая слезинка скатывается по моей щеке – не тот, не тот… Движения танго помогают выразить самые крайние чувства партнеров и взрывную страсть…Я знаю, что хорошо танцую. Танго длилось долго. Танцуя, я иногда поглядывала в сторону Владыки, все напрасно, он стоял спиной ко мне, не замечая меня и улыбался очередной прекрасной даме. Танго – это не просто танец, это страсть, огонь. Музыка танго прекрасная, страстная, движения – плавные, пластичные, чувственные. Я растворяюсь в прекрасной мелодии, музыка льется, проходит насквозь через меня, смывает с моей души отчаяние, грусть, ревность. Я очищаюсь.
– Вы прекрасно танцуете, очаровательная незнакомка, – шепот Пиера щекочет мою щеку, я улыбаюсь, киваю ему в ответ, закрываюсь от Владыки, не хочу чувствовать его счастье и возбуждение, сегодня он свободен от меня. Тем более это низко, держать под постоянным контролем взрослого мужчину с его страстями и желаниями. Свобода! Рем свободен, пропустила это чувство через вены, жарким огнем боли опалила свою душу, он свободен! Отпускаю…Теперь мое сердце одиноко, в душе пусто и гулко без чувств моего мужчины… Посмотрела в светло-голубые глаза своего партнера. Расслабилась, музыка прекрасна…
