Текст книги "Проклятье Ифленской звезды (СИ)"

Автор книги: Наталья Караванова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 32 страниц)

Темери отвечала, а сама думала только о своём разорванном подоле и ещё о том, что это приключение скрыть от общества не удастся.

Она же вся в саже.

И конечно, не успеет выйти к завтраку вместе с Кинриком.

– Он показал…

– Мы отправили гвардейца предупредить, что заночуем в усадьбе. Что ещё я должна была сделать?

– В письме был другой адрес! Темершана, откуда у вас привычка рушить мои планы?

– Я не собиралась попадать в пожар! – Снова возмутилась она. – И была уверена, что вернусь ещё засветло!

– Так почему же не вернулись?!

– Из-за меня! – слабым голосом добила его неловко пытающаяся расшнуровать платье Энайтери. – Я… захотела познакомиться с рэтой поближе и… попросила остаться.

– Вы меня с ума сведёте. Обе. – Признался Шеддерик, но тут в дом ворвался ещё один человек. Крайне встревоженный, если не сказать – испуганный.

Темери поспешно отступила под напором ярости наместника. Но отступать было особенно некуда – комнатка-то крошечная, помещаются кровать да окно.

– Вы! Что вы с ней сделали? – Кинрик схватил Темершану за плечи и сильно встряхнул. – Где Нейтри?

– Нейтри? – растерялась Темершана.

Кинрик закрутил головой, увидел Энайтери и выдохнул с таким облегчением, что в этот момент исчезли всякие сомнения, о ком это он.

Он выпустил Темершану, обернулся к кровати и осторожно заключил Энайтери в объятия.

Темери смотрела, как наместник, наплевав на присутствующих, целует её лицо и волосы, как повторяет какие-то тёплые слова, гладит плечи. Все вставало на места – и странный, как-то мгновенно выросший интерес Энайтери – Нейтри – и к ней самой, и к событиям при дворе наместника. И попытка спрятаться за городом…

Но если хотели убить именно Нейтри… то нужно искать, кому это выгодно. А кому, кроме самой Темершаны? Но это глупость, она же тоже должна была сгореть в этом пожаре…

Нет, мысли путались. Не осталось ни одной связной мысли.

Она попробовала незаметно выскользнуть из спальни мимо Шеддерика – не тут то было. Он вышел следом и уже без нажима, хмуро, спросил:

– Вы не знали? Когда ехали туда, вы не знали, кто такая Нейтри?

– Нет. – И тут ей пришло в голову кое-что ещё. – Но вы-то знали. И всё равно устроили нашу свадьбу!

– Да, я не самый добрый и романтичный в мире человек и иногда руководствуюсь не зовом сердца, а интересами страны. Что вы там говорили про поджог?

– Её ударили и связали. И оставили в горящем доме. Её нарочно хотели убить.

– А вы?..

– Я даже не слышала, как все началось. Проснулась от жары. Удивительно, как вообще смогла её найти.

– А искали? Впрочем, о чём я спрашиваю. Удивительно, что слуг не помчались спасать…

– Было поздно. Первый этаж уже горел, не спуститься. А заваленные двери я увидела, когда мы бежали к карете. Так что это её хотели убить, а не меня. Скорей всего, даже не знали, что в доме есть гости.

– Понятно. Гун-хе, наконец-то!

Дверь отворилась, впуская троих гвардейцев, южанина и высокого незнакомого Темери мужчину с увесистой кожаной сумкой в руках.

– Доктор, – сразу определил Шеддерик, – следуйте за мной.

Он постучал в дверь, наместник впустил доктора, сам вышел в гостиную. Темери старательно на него не смотрела. А наместник – посмотрел. И увидел то, чего не замечал Шеддерик – и разорванную рубаху, и сажу на лице, и ссадины на руках, которые уже саднили, но пока – терпимо.

– Я прикажу приготовить тёплую воду и платье, – сказал Кинрик. И попрошу кого-нибудь из слуг вам помочь.

Темери кивнула. Тёплая вода – это то, о чём она сейчас не смела и мечтать. Но Шеддерик непреклонно возразил:

– В замке. Вас обоих не должны хватиться, так что сейчас вы вернётесь в замок. Здесь вас ни в коем случае не должны видеть. Рэта, мне нужно задать вам ещё несколько вопросов.

Темери, за невозможностью наблюдать за наместником, скользнула взглядом по лицу чеора та Хенвила. И… узнала и выражение лица, и эту интонацию. И эти коротенькие, словно порезанные на фрагменты фразы.

Резко расхотелось спорить и возражать. И уж тем более – пытаться отвлечь его от наметившегося плана действий.

– Подождите, я должна сказать. Со мной в усадьбе были ещё гвардейцы из эскорта. Торое. Может, им удалось выбраться, их разместили на первом этаже, там широкие окна. Вот. Теперь спрашивайте.

Шеддерик кивнул.

– Кто знал, что вы собрались ехать именно по этому адресу? И сколько собираетесь там пробыть? И ещё важно, когда вы сами-то решили ехать в усадьбу Вастава?

– Вельва принесла письмо позавчера вечером. Но вскрыла я его только на следующий день утром. Но адрес был другой. Мы приехали в гостиницу и уже там хозяин передал мне новое письмо. Чеора та Росвен его видела. И командир эскорта. Но я не знаю, выжил ли он.

– Так, хорошо. Поговорим о первом письме. Оно до того не вскрывалось. Как оно было написано, на какой бумаге?

– Оба письма – на обычной тёмной бумаге. Монастырь не тратит деньги на тисненые белые листы.

– А почерк вы узнали?

Темери пожала плечами. Хотя писем от сестры Орианы она ранее не получала, росчерк был знаком, да и стиль похож. Но Шеддерик покачал головой, его такой ответ не устроил:

– Над письмом мог поработать сиан…

– А как вы узнали про пожар? – робко вклинила Темери в повисшую паузу мучавший её вопрос.

– Я не знал. Догадался, что что-то может случиться, но не знал.

– Гвардеец передал сообщение о том что вы остались гостить в усадьбе. А потом один мой агент подтвердил то же самое. На самом деле, почти все кучера на каретном дворе Цитадели получают от тайной управы по нескольку монет за каждую интересную новость, которую им удаётся подслушать. А этот молодой человек ещё и наблюдателен, и сразу признал лакея чеоры та Росвен. Вот только ничего не мог сделать, пока его не отпустили в Цитадель вместе с гвардейцем. Мой агент нашёл меня, как только смог, и передал, что жена наместника гостит у чеоры Нейтри. Ему это тоже показалось весьма необычным.

– Вы испугались за неё? Подумали, я её убью?

– Не знаю. Но мне это совпадение не понравилось. Гун-хе, надо ехать к пожарищу. Осмотрите там всё, особенно дальнюю часть парка. Возможно, остались ещё выжившие. Потом доложишь.

– Я останусь с Нейтри, – глухо сказал Кинрик.

Брат недовольно дёрнул щекой, но кивнул:

– Ладно, пусть так. Главное, вернись к завтраку. Завтра два важных приёма и этот ещё посол из Коанера желает тебя видеть.

– Вернусь.

– Рэта, идёмте. Я вас отвезу.

Шеддерик у крыльца накинул ей на плечи свой плащ, и Темери вдруг вспомнила, что так уже было. В лесу.

Там, в лесу, всё было проще и понятней. Здесь… всё перепуталось. Всё было не таким, как казалось на первый взгляд.

А может теперь, в воспоминаниях, кажется, что тогда было проще?

Эта карета – большой наёмный экипаж – была предназначена для дальних дорог и наверняка к каретному двору Цитадели не относилась. Но кучер с Шеддериком поздоровался, как со старым знакомым, так что Темери предположила, что на тайную управу подрабатывают и многие извозчики в городе.

Было темно, безлюдно. Карета довезла их почти до самой Цитадели: ворота открывались перед Шеддериком, как по волшебству.

В его плаще Темери чувствовала себя защищённой, но понимала, что ощущение это обманчиво, и на самом деле опасность таится всюду. В замке, как она думала, Шедде проводит её поближе к спальне и оставит приводить себя в порядок. Но нет. Вскоре она поняла, что идут они в квадратную башню, в кабинет чеора та Хенвила.

Причём так, чтобы даже гвардейский караул у комнат знатных чеоров их не заметил.

– Сядьте.

Кресло в этом кабинете было не таким удобным как у Кинрика… но ей ли жаловаться.

– Чеор та Хенвил. Я не хотела причинять вред Энайтери. И я вправду не понимаю, как так всё вышло.

– Покажите руки.

– Что?

– У вас ссадины на руках. Надо обработать.

Зажёг свечи, придвинул к ней ближе. Поднёс к свету левую руку. Темери сама словно впервые её увидела: от локтя до запястья тянулся длинный окровавленный след, виднелись волдыри ожогов.

Но боли не было. Почти не было: всё это по-прежнему довольно сильно зудело.

Шеддерик достал из тёмного резного шкафа сумку, похожую на ту, что была у доктора. Вынул из неё какие-то склянки. В комнате запахло маслом и хвоей.

Но ему снова что-то не понравилось.

– Надо промыть. ещё ссадины есть?

– На ноге.

Темери осторожно отвела ткань сорочки в сторону. На бедре не было ожогов, но ссадины были глубже и всё ещё кровоточили.

Шедде присел рядом с ней на корточки, продолжая удерживать травмированную руку. Было странно смотреть на него сверху вниз, но от этого в груди почему-то потеплело.

– Темери… пожалуйста. Пообещайте мне…

– Что?

– Никогда больше так не делать. Никогда больше так… меня не пугать.

– Я не могла бросить Нейтри. Ну, вы же видели её… вы сами-то бы разве…

Пальцам стало больно, но она не отняла руку. Шеддерик был сегодня не похож на себя. То есть, он был по-прежнему собран и слегка мрачен, но при этом его всегдашняя защита как будто дала трещину.

– Вам бы отдохнуть. – Почти попросила Темери. – Хоть немного.

– Так плохо выгляжу? – усмехнулся Шеддерик. И вдруг вспомнил один из давних разговоров. – Так же, как в той избушке?

– Нет. – Темери постаралась сказать это так, чтобы он не стал возражать или снова изображать легендарного мальканского героя Ланура, не нуждающегося во сне и пище. – Не как в избушке. Почти как в лодочном сарае, когда на нас напапла та… то существо из тёплого мира…

Он сквозь прищур посмотрел в её лицо, словно мог разглядеть все мысли и чувства, словно мог отделить правду от вымысла.

– Но сначала мы промоем и перевяжем ваши раны. Я сейчас.

Он легко поднялся и вышел.

Почему Кинрик считает, что его брат непрошибаем, и его трудно разозлить или растрогать?

Шедде вернулся с медным тазиком чистой тёплой воды и губкой.

Когда он впервые дотронулся до ссадины на локте, Темери ойкнула и едва удержалась, чтобы не отдёрнуть руку.

– Ничего. Это всё заживет… даже следов не останется. Вот так…

– Может, не надо перевязывать? Кто-нибудь заметит.

– Ничего. Платье с длинным рукавом прикроет повязку. У вас же есть такое? Вот и славно…

Мазь была тёплой и боль не снимала. А боль, наконец, добралась до неё, казалось, вместе с тёплой водой и губкой. И Темери искусала всю нижнюю губу, пока Шеддерик, надо признать, очень осторожно, промывал и обрабатывал её травмы.

– Теперь ногу.

– Ну, тут-то я сама справлюсь… – смутилась Темери.

– Не стоит мочить только что наложенные повязки. И не спорьте со своим врачом.

– Вы не врач.

– Не спорьте.

Такие же быстрые, ловкие движения – очевидно, он делал это не впервые. Но вот удивительно – каждое лёгкое прикосновение пальцев к коже как будто обжигало.

Темери слишком устала, чтобы разбираться в ощущениях. Но именно потому, что устали они оба, и именно потому, что сейчас Шеддерик та Хенвил более всего походил на того человека, с которым они почти две недели пробирались по холодному зимнему лесу, Темери вдруг поняла, что скучала по нему.

Здесь, в замке, чеор та Хенвил так старательно отошёл в сторону, что они даже случайно в коридорах – и то почти перестали встречаться.

И всё встречи оказались связаны с тем, что Темери – живой источник проблем и неприятностей, от которого теперь даже не избавиться.

Когда Шедде закончил, она поспешно встала. Оставалось лишь незаметно вернуться к себе в комнату, и уж потом вызвать Дорри и приказать, чтобы она подготовила тёплую воду.

В цитадели когда-то были тёплые купальни, но сейчас они пустовали. Из-за многочисленных переделок нарушилась система подвода природных термальных вод, когда-то их питавшая. Воду теперь нагревали в огромных чанах.

Не к месту Темери вспомнила, что так и не поблагодарила чеора та Хенвила за спасение. Но когда обернулась от двери, увидела, что он уже спит, уткнувшись лбом в скрещенные на столе руки. По сердцу прокатилась волна нежности, но вместо того чтобы подойти, она вдруг выскочила за дверь и прикрыла её за собой.

Глава 17. Любовное зелье

Рэта Темершана Итвена

Ночью ожоги разболелись, и Темери промаялась до самого утра, то проваливаясь в дрёму, то просыпаясь от каждого неловкого движения. Зато удивительным образом в голове прояснилось.

Шеддерик та Хенвил ей нравился. И нравился сильнее, чем она сама думала всё это время. Нравилось лицо – она легко могла вызвать в памяти каждую чёрточку, каждое выражение. Внимательный прищур, манера улыбаться только уголками губ. Даже его несмешные шутки. Даже та беспощадная честность, которая, кажется, одна и вела его по жизни, хотя, казалось бы, главе тайной управы Ифленского наместничества в Танеррете нужны для успешной работы совсем другие качества. Даже не проходящая упёртость и неумение остановиться…

Она лежала и думала о том, что может думать о ней Шеддерик. Наедине с собой-то можно представить себе что угодно. Даже, например, то, что она ему тоже немного нравится. И тогда понято, почему он так незаметно и убедительно отстранился, позволив им с Кинриком самим учиться быть… ну не семьёй… но хотя бы не ненавидеть друг друга и не бояться.

Но ведь могло быть и наоборот. Может, всё так и есть, как он говорит – в их ситуации куда важней думать о городе и стране. И она ему вовсе не интересна и не нужна. А нужно, чтобы город перестал бунтовать, чтобы танерретцы и ифленцы признали, наконец, его брата наместником.

«Завтра будет новый день», – решила она наконец. – «Завтра всё станет ясно».

Утром у зеркала ей пришла ещё одна мысль. Ровве! Он-то точно знает, кто что чувствует…

Но Покровитель на зов не пришёл. Словно знал, что его зовут в меркантильных целях. А может, вчерашнее приключение задело и его.

Ведь Темери перестала его слышать в самый разгар пожара…

Но что могло с ним случиться? Сёстры никогда не говорили, что Покровители уязвимы для огня, даже наоборот. С другой стороны, Ровве не похож на других Покровителей. Он каким-то образом продолжает оставаться собой, как будто даже испытывает чувства и страхи, как будто ему не безразличен мир живых!

Темери достала из складок балдахина посох, и повторила зов, уже опираясь на его силу.

Он не хотел приходить… но почему-то пришёл. Остался в тени, в углу за камином, не показываясь на свет.

Заставить его отвечать? Как-то сёстры умудрялись договариваться с душами своих предков… ах, если бы Роверик был душой её предка!

А так он, может быть, просто не хочет её больше видеть, но чувство долга заставляет…

А бывает ли у Покровителей чувство долга? Вроде бы для них естественно помогать и быть рядом с теми, кого они выбрали.

Но будь это сто раз правдой, Темери не хотела принуждать его ни к разговору, ни к помощи – надоела она ему? Да на здоровье. Пусть найдёт себе кого-нибудь ещё. А навязываться она не будет…

Темери поняла, что снова думает о Ровве не как о всезнающем мудром духе-Покровителе, а как о живом человеке.

– Да и всё равно уже! – сказала она вслух. – Покровитель он, не Покровитель… но объяснить-то, что, трудно? Мол, всё, Темершана Итвена, твоё время вышло, я ухожу помогать чеоре та Роа…

– ещё чего не хватало, – пробурчал Роверик, впервые показав, что он видит и слышит Темершану.

– Значит, я тебе не надоела, и дело в чём-то другом?

– А ты знаешь, – спросил он с тоской в голосе, – в чём разница между призраком и Покровителем?

– Представления не имею. Погоди. Ровве, ты хочешь сказать…

Призрачный ифленец пожал плечами и переместился ближе к свету.

– Это же очевидно. Я похож на самого себя, я всё помню и я не могу находиться слишком уж далеко от тебя. Но сам я не понимал этого, пока Золотая Ленна не сказала. Я ей благодарен: теперь хоть всё стало понятней. Ну что, в чём разница? Попробуй догадаться!

Она честно вспомнила всё, что слышала от сестёр об общении с Покровителями.

– Покровители – не люди и даже не похожи на людей. Они приходят на помощь сёстрам, когда им трудно. Покровители – это тоже дети Ленны, просто они совсем другие. Им нравится быть рядом и помогать. Но, Ровве, кроме того, что ты всё помнишь и похож на человека, ты же действительно… ты всегда меня спасаешь! Извини, но про призраков я совсем ничего не знаю.

– Призраки остаются в холодном мире, если при жизни не успели исполнить какую-то клятву, которая в момент смерти имела для них самое большое значение. Или если их магически прокляли. В любом случае призраки приносят несчастье. Они не помогают.

– Тогда как случилось, что ты стал моим Покровителем? Ты же сам меня выбрал.

– Я не мог стать Покровителем Шедде, ведь он проклят.

– Ровве. Если ты призрак и тоже проклят, это не должно было стать помехой, разве нет?!

– Но я тогда об этом не знал!

Призрак нахмурился. И нехотя добавил:

– И мне показалось, что тебе это нужно. Мне захотелось быть твоим Покровителем.

– Ну вот! – она улыбнулась. – И ты мне уже столько раз помог. Да мы без тебя из пожара не выбрались бы. Ты как будто знал, что делать!

– Ну, знал. Мы с Шедде один раз попали в переделку. В Коанеррете.

– Расскажешь?

– Когда-нибудь потом.

– Ага, значит, ты раздумал меня бросать!

– А если я проклят? И то, что я рядом, станет причиной твоей смерти?

– Ровве… а если тебя не будет рядом… – спросила Темери осторожно, – и это станет причиной моей смерти? Хочешь, я проверю, нет ли на тебе проклятия? Это ведь легко. И потом… не слишком ли много рядом со мной магически проклятых ифленцев? Я за всю жизнь видела только одно такое проклятье. А тут за одну зиму – сразу два!

Ровве посмотрел на неё со странной смесью недоверия и ожидания.

– Что, прямо сейчас? – И тут-то Темери, наконец, поняла, что именно это беспокоит Ровве больше всего.

Тёплый посох согрел руки. Короткая молитва-обращение помогла ей снова увидеть природу вещей, как тогда, на башне. Она запоздало вспомнила, что ведь Ровве там тоже был. И если бы на нём были заметные следы тёмного колдовства, то Золотая Ленна непременно увидела бы.

Ровве остался собой. Не появилось вокруг него ни особого свечения, ни, чего он сам больше всего опасался, тёмной дымки чужого недоброго слова.

И кажется, он сам по чувствам и мыслям Темершаны понял, что проклятия никакого нет.

Значит, по эту сторону границы миров Ровве держит неисполненное обещание, о котором он думал в момент гибели. А погиб он от меча этхара.

А Этхары – создали саруги, которые медленно, но неуклонно убивают Шеддерика.

Роверик мог вспомнить Шедде. И вспомнить какое-нибудь давнее обещание. Не обязательно, наверное, клятву… просто что-то, что тогда для него показалось важнее собственной жизни.

А может, это работает не так. Но во всём этом есть одна мысль, которая Темери и напугала и встревожила. Она спросила:

– Ровве, а чего хочешь ты сам?

Призрак посмотрел на неё, чуть склонив голову. Как будто сам он об этом раньше никогда не думал. Просто был: рядом с Темери, с Шедде, с Кинриком.

– Шедде обязательно попробует сделать одну глупость… он мне сам об этом говорил, ещё давно. Но тогда до этого было далеко, и мы делали всё, чтобы у него не возникло этой… ну, он считает, необходимости, а я всё ещё уверен, что глупости. Так вот, я должен быть рядом, когда это случится. Я… пообещал себе, что он этого не сделает. Только не спрашивай, ладно? Это не моя тайна.

– Шеддерик и глупость… – скептически произнесла Темери. Нет. Не складывалось. Эти слова друг другу не подходили.

Но Ровве не повёлся на провокацию.

– Грустно понимать, что я умер, и это навсегда.

– Но ты будешь и дальше моим Покровителем? – Темери изобразила самое умоляющее выражение, на какое только была способна.

Оказалось, призраков тоже можно развеселить. Ну, или хотя бы заставить улыбаться.

Увы, тут их душевной беседе пришёл конец – в двери настойчиво застучали.

На пороге оказалась Вельва. Выглядела слегка испуганной. Или даже не слегка.

– Рэта, вы живы! Какое счастье!

– А что со мной могло случиться за ночь? – изумлённо приподняла она брови. Вряд ли кто-то мог знать о её ночном приключении – кроме Дорри.

– Вы не слышали? Дом, в который вы вчера ездили. Там случился пожар!

– В гостинице?

Девушка потупила взгляд:

– Я слышала, как гвардеец докладывал светлейшему наместнику, что вы остались гостить в усадьбе Вастава. И испугалась, что вы погибли на пожаре.

Темери услышала спокойную подсказку Роверика:

– Она говорит неискренне.

Неискренне? Но у неё взгляд такой испуганный. Впрочем, может, «неискренность» заключается в чём-то другом.

– Вот оно что… нет, я попрощалась с хозяйкой, как только гроза немного утихла. Что произошло?

– Большой пожар. Дом обрушился, все погибли. Представляете? Никто не выжил!

– А чеора Росвен? Погоди. Расскажи по порядку, а я пока закончу причёску.

– Никто ещё ничего не знает, ну, кроме того, что был пожар, и что туда отправились люди… – она понизила голос, – из тайной управы.

– Да?

– Говорят, осталась только груда обгоревших камней. Вероятно, наместник будет расстроен.

– Почему? Хотя… я слышала, это был его дом.

Вельва открыла шкатулку, оставленную Темери у зеркала. В ней хранились шпильки и заколки. И подаренный Кинриком гребешок.

Бездумно вытянула одну из шпилек и помогла Темери закрепить непослушный длинный локон.

– А вы не знали? Наместник Кинрик, он… красивый молодой человек, и нравится многим девушкам. А некоторые девушки нравились… если вы понимаете о чём я… – голос её стал мурлыкающий, доверительный, – нравились ему самому.

– Она что-то задумала – прокомментировал Ровве. – Много азарта. И много самоуверенности. Она уверена в успехе больше, чем наполовину.

«Что бы я без тебя делала, Роверик», – подумала Темери, едва заметным кивком подтверждая, что услышала его и поняла.

– О, так у чеоры Росвен… был роман с наместником?

– Не переживайте, рэта, это было давно, до того как вы прибыли в Тоненг. Ну вот. Отлично получилось! Вам идут высокие причёски!

Темери изобразила озабоченность. И тут же услышала:

– Ей нравится, что ты начала переживать. Темери, будь с ней осторожна.

– Конечно, – ответила она сразу обоим.

Ну, пора! Традиционный завтрак с наместником должен начаться вовремя и опаздывать на него не стоит.

– Вы сделали для меня больше, чем я мог представить. – Кинрик жадно смотрел Темершане в глаза, так что она прекрасно видела и лихорадочный блеск его собственного взгляда, и лёгкий румянец, и непонятный, но жадный интерес.

Вероятно, у него была долгая бессонная ночь, и этой самой ночью чеора Росвен рассказала ему в подробностях, как они вдвоём убегали из пожара.

– Ну, нам было некуда деваться. Или убегать оттуда, или кричать «Помогите!».

Он покачал головой и вдруг схватил её за руку, чуть не опрокинув бокал с водой.

– Нейтри рассказала, вы потратили время, чтобы её спасти, и чуть не пропали сами. Я никогда этого не забуду!

Она попыталась высвободить пальцы, но Кинрик намёка не понял.

– Послушайте. Я должен вам сказать. Когда брат вас привёз в город, я на многое был готов, чтобы избежать этого брака… но вы… вы невероятны.

Наместник поднёс её кисть к губам и поцеловал, несмотря на ощутимое сопротивление.

– Если бы вы знали, какое облегчение… понимать, что рядом не одни только предатели и убийцы. Что есть ещё люди, которым я могу доверять.

Они сидели рядом – как принято в мальканской традиции. Если бы был принят ифленский канон «семейного завтрака в достойной дворянской семье», супругов разделяла бы вся плоскость стола. И сейчас Темери впервые подумала, что некоторые ифленские традиции не лишены смысла.

– Да что с вами, Кинрик! Вы как будто выпили…

– Немного, – ничуть не смутившись, подтвердил он, – красного вина. Когда вернулся в цитадель. Замёрз в карете и…

– … любовное зелье!..

Но ведь так оно, наверное, и было! Вельва, странно волнующаяся, и рассказывающая о прежних любовницах наместника. Она наверняка хотела вызвать у Темери ревность! И зелье. Ведь это она покупала любовное зелье у старой соттинки, и Темери это видела. А то, что сказала, что цель не наместник – так мало ли, что она могла сказать!

Подлить зелье в вино в кабинете несложно. В отличие от личных покоев, кабинет не охраняется гвардейским караулом, пока наместник туда не войдёт. А если она уже подливала это самое зелье раньше? Если она причастна к пожару?

А вдруг Темери зря думает на Вельву, и это кто-нибудь другой?!

– Что? – Выдохнул Кинрик, стараясь удержать её взгляд.

Если он под влиянием магии, то бесполезно пытаться призвать его вспомнить про здравый смысл.

– Кинне, – очень осторожно сказала она. – Я понимаю, что вы волнуетесь, но нам нужно прямо сейчас поговорить с вашим братом. Кажется, я знаю, кто может быть причастен к пожару…

– Так скажите мне! – встрепенулся он, и, наконец, отпустил её руку. – Мы прямо сейчас прикажем арестовать этого человека! И он нам всё расскажет!!! Кто это?

– Я могу ошибиться. В любом случае, об этом должен узнать и чеор та Хенвил и Гун-хе. Если я правильно поняла, он – главный помощник вашего брата по делам тайной управы?

– Да он… что-то вроде помощника. Хотите пойти прямо сейчас? А что скажут придворные?

Темери вспомнила прошлое утро и то, с какой жадностью эти самые придворные наблюдали за ними. Пожалуй, больше они не дадут молодожёнам возможности укрыться от их пристального внимания.

– Пойдём в ваши покои! – решила Темери быстро. Заодно и бутылку с зельем можно будет поискать. – И вы отправите слугу, чтобы он позвал чеора та Хенвила. И сказал, что это – срочно!

Перспективы наместника обрадовали и развеселили.

– И пусть снова кусают локти, потому что в мой кабинет никто из них не сунется…

– Кинрик, – напомнила Темери. – У вас траур, помните? Ведь Нейтри погибла на пожаре.

Наместник ощутимо вздрогнул. Потёр глаза. Сказал:

– Странно. На миг показалось, что это – правда, и меня как будто холодной водой обдало. Вы правы, конечно. Я постараюсь быть… скорбным. – И снова улыбнулся.

Это будет трудно, поняла Темершана. Но это нужно сделать как можно скорее: судя по всему, зелья наместнику досталась двойная, а то и тройная доза. Обычно по человеку незаметно, когда он находится под чарами какой-то дамы. А сейчас, Темери казалось, что Кинрик находится под чарами как минимум трех дам – и среди этих дам одна – она сама!

Благородный чеор Шеддерик та Хенвил

– Слуга от наместника, – секретарь доложил об этом с такой интонацией, будто Шедде – минимум император, а маленький кабинет – по меньшей мере парадный зал Ифленского императорского дворца.

– Зови!

Приказ прозвучал настолько в тон, что стало смешно, но у секретаря не дрогнула ни единая мышца лица: это был старый, мудрый секретарь отца, вышколенный при императорском дворе в те прекрасные времена, когда и сам Шедде был там не подозрительным гостем, а честным обитателем.

Слуга был, разумеется, ифленцем, но молодым, атлетично сложенным и с таким хитрым выражением лица, что его сразу хотелось или уволить, или услать куда-нибудь подальше. Шеддерик знал, что парень Кинрику верен и никогда не предаст. Но желание возникало всё равно.

– Наместник Кинрик просит вас навестить его в его кабинете.

– Хорошо, ступай.

– Если мне будет дозволено, то я должен передать следующее: рэта Итвена считает, что знает, кто поджёг усадьбу хозяина Вастава. Разговор срочный.

Этого не хватало, подумал Шеддерик, но нахмурился:

– Благодарю. Передай хозяину, что сейчас буду.

Светлейший Эммегил с интересом выслушал этот диалог. Если бы Шедде умел читать мысли и заранее понял, о чём пойдёт речь, то вышел бы к слуге из кабинета, не переломился. Но сказанного обратно не воротишь.

Светлейший Эммегил был старше Шеддерика лет на десять. Но выглядел моложаво и подтянуто. Многие мужчины к сорока пяти отращивают брюшко, лысеют и теряют интерес к политике и женщинам, но Эммегил за собой следил, был в прекрасной физической форме, а уж сплетнями о его похождениях двор развлекался часами… пока тайная управа не нашла пусть косвенных, но очень серьезных доказательств его причастности к осеннему заговору и гибели наместника Хеверика. Тогда светлейший благородный чеор постарался сам убраться подальше от скандала.

Сегодня же с самого утра явился высказать почтение и предложение любой помощи в расследовании поджога. «Ведь это практически – покушение на честь рода. В том доме мог находиться сам наместник!».

Эммегил носил старомодную причёску: локоны до плеч, чуть завитые на концах. В руке у него была дорожная шляпа с высокой тульей – такие носили на островах во времена, когда Шедде только собирался в свою первую морскую экспедицию.

Его холодный взгляд внимательно следил за Шеддериком, ни на миг не выпуская его из вида. Услышав сообщение слуги, он приподнял брови:

– Я вижу, ваша мальканская находка приносит некоторую пользу. Вы позволите поприсутствовать при беседе?

Можно было согласиться и попытаться таким образом вызнать планы Эммегила, или хотя бы их часть. Или отказать. Тогда он первым узнает новости и сам решит, как ими распорядиться.

И всё-таки планы были важнее.

– Матес, – обратился он к секретарю, – пожалуйста, предупредите Кинрика, что я приду не один. Итак, светлейший, вы ведь хотели мне ещё что-то сказать. Кажется, что-то связанное с вашей непричастностью к смерти прежнего наместника.

Взгляд Эммегила снова недобро блеснул из-под аккуратной чёлки, и он с поклоном начал отвечать.

Он прекрасно понял, что отвлекая его беседой, Шеддерик даёт возможность брату подготовиться к разговору.

Но Кинрик – не Шеддерик. Он не умеет хитрить и скрывать хоть что-то. Так что пусть себе готовится, сколько влезет: всё что нужно, Эммигел так или иначе сможет узнать. Не лично, так через слуг-осведомителей. Всегда узнавал.

Кинрик подготовился. Да так, что Шедде готов был вслух похвалить его за это.

В кабинете кроме самого наместника и его бледной супруги находился ещё и Гун-хе. Вероятно, он совсем недавно вернулся с пепелища – от помощника сильно пахло дымом, плащ был испачкан в саже.

Все трое встали навстречу гостям, но Кинрик вдруг еле заметно покачнулся. Шедде заподозрил, что появлением Гун-хе он обязан не брату, а Темершане. А брат просто несколько пьян. Однако же он ошибся.

Вином от Кинрика не пахло, да и приветствовал гостей он безукоризненно.

Поприветствовал, пригласил войти и располагаться.

Светлейший чеор та Эммегил осмотрел всю мебель в кабинете и, наконец, выбрал себе один из двух удобных козеток, заботливо и словно ненароком придвинутых к столу.

Шедде сел так, чтобы видеть в зеркале на стене лицо гостя, а самому оставаться в тени от шторы.

Кинрик придвинул стул для Темершаны, сам сел последним, Гун-хе остался стоять.

– Так что вам удалось узнать?

Темершана перевела взгляд на мужа, тот кивнул и сам ответил:

– В этом деле точно замешан сиан.

– Откуда такой вывод?

Теперь отвечать пришлось уже Темершане.

– Ночью мне не спалось, я всё пыталась вспомнить, почему проснулась в том доме…

– О! – изумился Эммегил, – Так это было покушение на вашу жизнь?! Сочувствую! И тем более прошу вас, благородные чеоры, всерьёз принять моё предложение помощи и поддержки. Простите, рэта. Я не должен был вас прерывать. Но что случилось, и как вам удалось выбраться?