Текст книги "Изобретатель чудовищ"

Автор книги: Наталья Михайлова

Соавторы: Артем Михайлов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)

По законченному мозаичному изображению Магога бежали синеватые блики. Феликс стоял в алом круге портала прямо под ним.

Его появление заметили не сразу. Внимание Магога и его адептов сосредоточилось на испуганной человеческой фигурке, до странности неуместной в фантастической обстановке обители. На несчастном была одежда, от вида которой Феликс давно уже отвык: обычная современная рубашка и брюки, заляпанные клеем. Нечего было и гадать: бедняга старательно повозился, заканчивая мозаику. Но взамен награды, обещанной ему обитателями монастыря, его ожидал шок.

– Силы небесные! На помощь! Смилуйтесь!.. – он пятился и заслонялся руками.

За спиной бедолаги выросла черная тень, рукава рясы взметнулись, как крылья, во мраке сверкнуло лезвие ножа. Несчастный со стоном опустился на землю.

Настоятель монастыря, слепой старец со стеклянными шарами вместо глаз, подошел к Магогу. Он пал ниц перед ящером, протягивая амулет из кристаллов крови:

– Прими наш дар, повелитель!

Тем временем Феликс уже был обнаружен. Заполнившие помещение монахи потянулись к нему:

– Повелитель, кого ты привел с собой?

Они не знали, считать ли Феликса незваным гостем, без спроса вторгшимся на их торжество, или слугой Магога, которого тот взял с собой из своего убежища в земных недрах.

Магог сжал в лапах мерцающий амулет.

– Это враг! Сотрите его в порошок!

Из амулета вырвались языки пламени. Феликс опередил Магога на долю мгновения и увернулся от испепеляющего огня. Несколько монахов превратились в живые факелы и заметались, с воплями натыкаясь друг на друга. Прочие отхлынули в стороны, в экстазе вторя: "Магог… Магог…".

Феликс не пострадал. Он нырнул за колоннаду. Ящер зарычал. Ударами хвоста он стал сокрушать колонну за колонной, стремясь выгнать противника из укрытия.

Феликс уклонялся от сыпавшихся отовсюду обломков. Магог снова послал в него смертоносную огненную вспышку. Скульптуры летунов в стенных нишах рушились со своих насестов, мозаичный зал превратился в ад. Разъяренный ящер сеял хаос, не заботясь о том, что его собственные адепты, не найдя укрытия от его гнева, падали замертво, в агонии взывая: "Магог…"

Опаленный, задыхаясь в дыму, Феликс терпел поражение. Он не мог приблизиться к Магогу, в пистолете оставалась последняя пуля – небольшое ядро, когда-то отлитое из свинца часовщиком. Но это ядро не причинила бы вреда одетому прочной чешуей телу монстра.

Открытый монахами портал испускал энергетические спирали, связывая затонувший в лавовом море космический корабль Магога и затерянный монастырь. Орхидея очнулась в гробовой тишине, наступившей в лаборатории под пылающим куполом, после того как поле битвы переместилось в мозаичный зал. Тишина оглушила разведчицу. Неужели бой, пока она лежала без чувств, уже кончился? Кто победил? У девушки мелькнуло ужасное предположение: Феликс и Магог, наверное, убили друг друга, коль скоро победителя нигде нет.

Алый круг на полу в самом центре лаборатории опоясывали синие прозрачные кольца. Валялось битое стекло, растеклась зловонная питательная жидкость, выплеснувшаяся из колб, распластались, подобно медузам, издохшие отвратительные Надсмотрщики.

С замирающим сердцем Орхидея искала тела Магога и Феликса. Но на глаза ей попался Исидор. Ученый пришел в сознание и, стоя на коленях, шарил среди стекол израненными от осколков руками. Он тщетно силился нащупать выроненный им костяной жезл.

Разведчица принялась трясти его за плечи.

– Исидор, где Феликс? Где Магог?!

– Ох… какой разгром… какой разгром… – невнятно бормотал ученый. – Ох, мои ребра…

– Исидор, опомнись, – тормошила его разведчица. – Феликс и Магог – они оба исчезли!

– Портал, – наконец, сообразил ученый. – Портал активен. Они в монастыре…

Сознание ученого полностью прояснилось.

– Если ты ранен, побудь здесь, – приказала Орхидея. – Я иду в портал!

– Ребра немного помяты, но ничего. Мы переместимся вдвоем, – возразил Исидор. – Монастырь битком набит адептами Магога, ты не справишься сама, Орхидея.

– Сможешь драться?

– Смогу принести пользу, – уточнил ученый. – Нужно извлечь элемент питания из трансформатора. Зарядим жезл!

– Не рассуждай же! Действуй!

Трансформатор, еще недавно подключенный к колбам с Надсмотрщиками, расходовал энергию впустую. Вскрыв его коробку, Исидор вытащил прямоугольный элемент и приложил к своему причудливому жезлу. Костяные отростки плотно обхватили источник питания.

– Не копайся, Исидор! – повторяла Орхидея.

Они с Орхидеей разом шагнули в портал. Миг – и оба перенеслись в мозаичный зал монастыря в самый разгар битвы.

Там царил подлинный Армагеддон. Колоннады были разрушены, под стенными нишами валялись головы разбитых статуй, как будто они тоже приняли участие в сражении и пали в бою. Дымились трупы монахов, которые стали случайными жертвами гнева своего божества. Распространялся запах горелого мяса. В противоположном конце зала Орхидея разглядела громадный силуэт ящера.

– Магог! – крикнула разведчица Исидору.

Силуэт, тонувший во мраке, проявлялся на фоне огненных сполохов.

– У Магога артефакт из кристаллов его собственной крови! – догадался ученый. – Страшное оружие, Орхидея, он уничтожит все!

– Феликс! – отчаянно позвала девушка.

Ей хотелось услышать его голос. Жив ли он еще? Вместо ответа Феликса до Орхидеи донесся нарастающий гул: "Магог… Магог…". Бесформенные черные призраки отделились от стен. Это были монахи в длинных рясах с надвинутыми на лица капюшонами. До сих пор они жались к стенам, ища укрытия от неистовой ярости своего повелителя, не щадящего даже верных адептов.

Они помнили: первый же человек, явившийся в мозаичном зале вслед за Магогом, оказался не слугой, а врагом. Возникновение из портала еще двоих незнакомцев не ввергло их в заблуждение.

Монахи наступали на Исидора и Орхидею. Впереди ковылял незрячий настоятель, протягивая костлявые пальцы, словно нащупавшие чужую плоть. Разведчица разрядила арбалет, и настоятель упал, скрюченными пальцами пытаясь вытащить из окровавленной шеи впившийся в нее болт. Но "призраки" в рясах, не заметили этого, равнодушно переступив через тело. Монахи надвигались, как сомнамбулы.

– Они разорвут нас! – поддался страху Исидор.

– Жезл! Давай же! – призвала Орхидея.

Ученый включил жезл. Энергетические лучи, рассыпая во тьме голубые искры, потянулись к монахам, обхватили одного из них и подняли в воздух. Исидор швырнул его в толпу. С очередным нападающим он поступил также. Ученый не давал монахам подойти к порталу. Орхидея перезаряжала арбалет и спускала тетиву.

Но после гибели настоятеля монахи все-таки были надломлены. Они почувствовали свое бессилие перед костяным жезлом. Кто-то из них прервал фанатическую молитву и возопил:

– Магог покинул нас! Мы не нужны Магогу!

– У смертного – жезл господина, от него не укрыться!

Для адептов Магога это стало последней каплей. Внезапное разочарование в милости своего божества отрезвило их. Ослабели некие узы, скрепляющие монахов друг с другом и понуждающие презирать смерть. Бредовое бормотание прекратилось, их сменили жалобные стоны.

– Спасайтесь! Бегите! – вдогонку напутствовал их Исидор.

Орхидея тоже опустила арбалет.

…Феликс бился с Магогом на руинах разрушенной колоннады. Человек брал обеими руками увесистый обломок колонны и швырял его в своего исполинского противника. Ящер отбивался от снарядов, пролетающих у самой его оскаленной морды. С мужеством обреченного Феликс метал глыбу за глыбой, не даруя Магогу ни единой секунды, чтобы нанести ответный удар.

Но снаряды были не бесконечны. Феликс расчистил от всех обломков площадку вокруг себя. Магог торжествовал:

– Теперь ты мой!

Смертоносный амулет мелькнул в его лапе, чтобы исторгнуть всепожирающий огненный вихрь.

– Феликс! – возглас Орхидеи подхватило гулкое эхо.

Разведчица будто бы выросла из-под земли прямо за спиной чудовища со своим копьем. И тут же с быстротой молнии сквозь тьму протянулось несколько энергетических щупалец, опутавших лапу ящера. Магог рванулся – бесполезно. Это лучи из костяного жезла Исидора вцепились в запястье гиганта, сдавливая все сильнее и сильнее.

Артефакт вывалился из онемевшей длани. Орхидея точным броском всадила отравленное копье Магогу в брюхо, прорвав защиту из пластин чешуи. Ящер издал потрясающий, громоподобный рев, полный досады и боли.

Из раны потоком хлынула дымящаяся, пенящаяся кровь. Пошатнувшись, Магог припал на колено. Раненый ящер разинул пасть, в которой клокотало рычанье.

Блеснул пистолет! Феликс бестрепетно сунул ствол в разинутый зев Магога и до отказа выжал спусковой крючок.

Свинцовое ядро заскользил по направляющим ствола и пробил мягкое нёбо твари.

Пораженный в мозг ящер медленно повалился набок. Его гигантское тело начало содрогаться, лапы скребли по полу, багровые глаза застыли. Так умирало темное божество Магоговой пустыни, повелитель земных недр, тысячу лет готовившийся к тому, чтобы подчинить себе человечество.

– Вы жалки… – захлебываясь кровью, зашипел Магог. – Что вы натворили? Чего вы добились?.. Один из вас – мертвец. Второй – давно уже не человек. У третьей разбито сердце. Вашу безумную победу вы никак не сможете… использовать…

"Использовать" – было его последнее слово. Туша ящера перестала биться. Исидор устало заложил костяной жезл за пояс. Орхидея попробовала выдернуть застрявшее в боку Магога копье, но оно засело слишком прочно.

– Магога больше нет, – проронил, наконец, Феликс. – Полагаю, и мой срок вот-вот истечет…

– Не надейся, – сделал отрицательный жест Исидор. – Магог не солгал… Прости, Феликс. Тебе неприятно будет это услышать. Но я, к сожалению, такой же ар-хогрианин, как и он, и мне вполне понятно, что означали его слова. Ты… уже мертвец. Своего рода секвестр. Элементы питания, которые ты в себя вживил, перестроили твой организм. Проверь, Феликс: у тебя нет пульса.

Феликс пощупал свое запястье – никакого биения артерии. В смятении он распахнул рубашку и прижал ладонь к груди в том месте, где под кожей светились имплантаты.

– Убедился? – спросил Исидор. – Не знаю, к добру это или к худу для тебя. Возможно, это и лучше, чем перестать существовать вовсе. Ведь ты по-прежнему можешь распоряжаться собой. Твой мозг и нервная система принадлежат тебе, в отличие от созданных Магогом и подчиненных ему секвестров.

– Ты предвидел, что это произойдет?

– Нет. Мои знания увеличиваются постепенно, с каждым последующим этапом мутации. Я не мог тебя предупредить, – как бы извиняясь, пояснил Исидор.

– Но имплантаты когда-нибудь разрядятся…

– Они имеют свойство подзаряжаться, когда ты будешь спать или употреблять пищу. Так что от человеческих потребностей ты не избавлен.

– И все-таки я мертвец?..

– Мертвец…

Орхидея вмешалась:

– Феликс, – поглядела она на него строго. – Мертвец – Магог, а ты… ты со мной. Ты живой!

– Я буду внушать людям лишь страх.

– Но мне – нет!

– Ты, храбрая разведчица из форта, будешь терпеть рядом с собой секвестра? – Феликс изогнул бровь.

– Ты человек, Феликс, – ответила Орхидея. – У тебя не бьется сердце, но оно может дарить тепло. Ты дал мне снова почувствовать себя нужной, мне захотелось пойти с тобой и побывать на поверхности Земли, увидеть цветы и солнце. Мне незачем возвращаться в форт. Война скоро закончится: наши воины перебьют отродий Магога, а самого Магога теперь нет, и он не сможет создавать еще и еще… Полководец Северин поймет, что наш "рейд обреченных" одержал победу. Мое копье, мой арбалет форту не пригодятся. Возьми меня с собой, Феликс. Меня нисколько не пугает то, кем ты стал.

Феликс показалось, будто его остановившееся сердце опять обрело способность биться. Они с Орхидеей немало путешествовали, но им редко доводилось поговорить по душам. Они сражались плечом к плечу, обсуждали маршрут, и им было не до того, чтобы проявлять свои чувства. К тому же они считали себя "рейдом обреченных", оба остерегались слишком сильной привязанности. Но невзгоды сблизили их, не требуя ни лишних слов, ни особых знаков внимания.

– Мир на поверхности – не рай, – произнес Феликс. – И в нем нас ждут не только цветы и солнце. Но я с радостью возьму тебя с собой. Дай мне руку! Это будет наш с тобой рейд, Орхидея!

Юная разведчица крепко сжала его ладонь.

– Я бы проводил вас до ворот, – смущенно сказал Исидор. – Но, откровенно скажу, меня не тянет лишний раз выходить под открытое небо. Это пробудит во мне всяческие воспоминания, ностальгию, и спуститься под землю, мне будет неизмеримо труднее.

– Под землю? – изумился Феликс. – Я не ослышался? Ты возвратишься на корабль Магога?!

– Да, это так. Мои знания слишком опережают научные достижения человечества. С ними я стану или сумасшедшим гением, которого ожидают лишь насмешки, или великим изобретателем, практически магом. Но человечество не готово к тем открытиям, что я мог бы ему сообщить. Не будет хорошей идеей передать людям открытия Магога. Взять хоть Надсмотрщиков. Технологии массового управления народом стали бы настоящим кладом для власти. Правительства не побрезговали бы и созданием армий "идеальных солдат" из трупов. Чтобы жить на поверхности Земли в ладу со своей совестью, я должен буду перестать заниматься наукой. Но я ничего больше не умею, да ничто другое меня и не привлекает. А корабль Магога прекрасно оборудован для научных занятий. Я неплохо проведу годы, систематизируя его записи и ставя опыты. Конечно, обсерватория на затонувшем в лаве корабле – напрасное сооружение, но я уже не только астроном… Возможно, мне удастся придать исследованиям Магога иное, гуманистическое направление, и когда-нибудь в будущем человечество обнаружит мои труды и применит их себе во благо.

Феликс был огорчен.

– Не думал, что нам придется расстаться… Ты рассуждаешь благородно, Исидор, но обрекаешь себя на полное одиночество.

– Необязательно, – ученый был преисполнен оптимизма. – У Магога есть батискаф, способный передвигаться в лаве. Когда-нибудь мне удастся наладить связь с Ледяным фортом и даже с Огненным городом. Я расскажу им о нашей битве, о гибели Тима и Седоуса. Увижусь с Дареном и Мирой. Нет, друзья, я не пожалею о своем поступке. Цивилизация в подземном мире примитивна, но я готов стать наставником тамошним жителям. Не беспокойтесь обо мне, я нашел, что искал.

– Я буду скучать по тебе, Исидор! – сказала Орхидея.

– Я тоже буду скучать, – ученый был тронут. – Нам предстоит расстаться навеки. Монастырь придется взорвать. Я позабочусь, чтобы уничтожить его как можно скорее. Безумие – сохранить портал под землю, доступный к услугам каждого встречного, которого сюда занесет. Правильнее всего будет скрыть тайны подземного мира от обитателей поверхности. По крайней мере, до поры.

– Воины Ледяного форта столетиями мечтали пробить себе дорогу наверх! – не согласилась Орхидея.

– Однажды это произойдет. Но не сегодня. Скоро ты сама поймешь, милая, что пока иначе нельзя. Ты собственными глазами посмотришь на цивилизацию Земли и скажешь: "А ведь Исидор не зря был так осторожен".

– Но, друг, на космическом корабле еще разгуливают секвестры, – предупредил Феликс.

– Ничего. Портал ведет в рубку управления, а оттуда я, вместо их хозяина, смогу отдавать монстрам приказы. Я прикажу им демонтировать имплантаты или как-нибудь еще вывести себя из строя. Я их новый Магог. Они мне не повредят.

– Не поминай лихом, Исидор!

Они с Феликсом по-дружески обнялись.

– Прощай, береги себя, – пожелала Орхидея.

– И вы берегите себя, друзья мои. Я буду думать о вас. Успеете ли вы выбраться из монастыря, если я дам вам час до взрыва?

– Ручаюсь! – заверил Феликс. – Все будет в порядке!

– Счастья вам! – Исидор направился к порталу. – И не задерживайтесь в монастыре.

Обходя куски разбитых колонн и стараясь не споткнуться о трупы монахов, ученый дошел до портала. Здесь он оглянулся. Феликс и Орхидея держались рядом, глядя ему вслед. У Исидора заныло на душе. Ему не хватало воображения предположить, как сложится их дальнейшая судьба. Он не представлял себе Феликса и Орхидею затерявшимися в толпе на улицах современного города. Подняв обе руки над головой, Исидор стал махать, пока не оказался в середине алого круга.

– Будьте счастливы! – опять прокричал он напоследок.

Ученый стоял в центре портала, окруженный искрящимися энергетическими кольцами. Потом он исчез.

– Исидор совершил свой выбор, – сказал Феликс Орхидее. – Пора выбираться отсюда и нам.

Феликс подобрал уцелевшую свечу из тех, что освещали разгромленный мозаичный зал, и подвел спутницу к низкой каменной двери. Они с Орхидеей двинулись по запутанным узким ходам монастыря, в гнетущей тишине крутых лестничных пролетов. Вскоре они набрели на коридор, тянувшийся мимо гостевой кельи, где Феликса держали монахи, когда он пообещал настоятелю Магоговой пустыни завершить роковую мозаику.

Феликс остановился.

– Подожди меня, Орхидея. Я сейчас.

– Ты куда?

– Жди!

Оставив Орхидею на площадке возле крутой винтовой лестницы, Феликс поднялся наверх. Память не обманула. Он без труда отыскал келью слепого настоятеля.

Феликсу не нужен был ключ. Ударом ноги он легко вышиб ржавую створу – ему хватило бы сил сокрушить и стену. Обстановка кельи нисколько не изменилась с тех пор, как Феликс тут побывал. Он различил высокое деревянное кресло, придвинутое к столу. Сидя в нем, настоятель монастыря лелеял свои жуткие замыслы о возвращении в земной мир Магога.

Феликс выдвинул ящик стола. Там оказалось то, что он и искал – тяжелый ларец. Феликс откинул крышку. Все на месте… Сунув ларец под плащ, он сбежал по лестнице и окликнул девушку:

– Я здесь, Орхидея!

– Куда ты ходил?

Феликс вынул ларец и еще раз поднял крышку. Разведчицу ослепила груда блестящих при свете свечи желтоватых монет.

– Что это?

– Золото. Настоятель обещал отдать мне эти монеты, если я закончу мозаику Магога. Я разгадал его истинный план и вытащил Исидора из ямы. А нам с тобой золото монахов поможет устроить свою жизнь. В Ледяном форте оно не имело бы ценности, но ты увидишь, на поверхности эти блестящие штуки будут не лишними.

– Я верю тебе, Феликс.

– Тогда поспешим. Скоро Исидор разнесет эти стены в пыль и прах. Нам надо успеть отойти подальше.

Через темные монастырские коридоры они беспрепятственно вышли во двор обители. Но и там стояла густая тьма. Разведчица растерялась:

– Феликс! Где же солнце? Мы заблудились? Мы все еще под землей?

Феликс улыбнулся.

– Солнце взойдет утром, Орхидея. Сейчас просто ночь. Погляди, – он указал прямо в черное небо. – Звезды! Любая из них – солнце других планет. Наше с тобой солнце взойдет утром.

– Как красиво… – Орхидея не могла отвести глаз от испещренных сверкающими огнями небес.

– Будет еще красивее!

Ворота монастыря венчала массивная булыжная арка, неподалеку ржавел остов разбитой машины – автомобиль Феликса, который монахи когда-то приволокли во двор Магоговой пустыни и бросили на милость ветра и дождя. Облик этой колымаги вызвал у Феликса усмешку. Нечего жалеть о старой развалюхе. Его путь лежит теперь в новые края.

Феликс распахнул ворота. Они раскрылись с пронзительным скрипом, уступая могучему напору одного-единственного человека.

Вдвоем они вышли за пределы обители. Разведчица восторженно любовалась усыпанным звездами небом.

– Это прекраснее самого лучшего сна. Какое чудо!

Феликс увлек девушку за собой: он ни минуты не забывал о предстоящем взрыве. Они удалялись от древнего монастыря все дальше. Вскоре каменная громада скрылась из глаз в ночной тьме.

Вдруг монастырь вынырнул из мрака вновь, отчетливо, как на картине. Его окружили волны голубоватого сияния. Вдоль гигантских каменных башен бежали зигзаги неизвестной энергии. Сам взрыв был беззвучным. Грохотали ломающиеся стены. Вздрогнув, разведчица прижалась к Феликсу. Волосы Орхидеи растрепались.

– Все кончено, – сурово подытожил Феликс. – Монастыря больше нет.

Они с Орхидеей застыли без движения, в полном молчании. Феликс чувствовал тепло ее тела. Неожиданно Орхидея изумленно произнесла:

– Феликс, что там вдали?

На горизонте зарделась тонкая полоса света.

– Это и есть солнце, – проговорил Феликс. – Так начинается рассвет.

Релиз Книжного трекера

Попаданцы, вселенцы, засланцы

Автор Vakloch

http://booktracker.org

http://http://booktracker.org/viewtopic.php?t=12657