Текст книги "Целители. Вслед за мечтой (СИ)"

Автор книги: Наталья Машкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)

Глава 29.

Причём тут «разрыв шаблона» и то, как непочтительно и злобно встретила Лика высокородного Кливена Карда, спросите вы?

Притом! Связь самая прямая и конкретная. Сейчас вы это поймёте.

Дело в том, что Айса была хорошей, доброй подругой для Алики. А потому она неустанно совершенствовала её взгляды на окружающий мир. С самыми что ни на есть лучшими намерениями, конечно!..

Она по себе знала, как страшна такая вот "розовая" наивность, когда ты искренне считаешь, что мир – радостное и безопасное место для каждой женщины. Ей такая вера едва не стоила свободы, денег, остатков семьи и, вероятно, жизни. Не исключено, что дядюшка и его сын "прибрали" бы неуправляемую невестку и жену в скорости после свадьбы. Ментальное сканирование обоих намекало на это, во всяком случае.

Чего это могло стоить наивной, выросшей в глухом углу Алике? Пусть она умная, как мало кто, но и наивная, как дети. Они, собственно, ещё и поэтому не брали её "в бордель". Лика рассказывала им, что всю свою подростковость и юность ходила "помогать" в приют, расположенный неподалёку от небольшого поместья родственников. И это в придачу к тому, что она была бесплатной нянькой для своих многочисленных двоюродных братьев и сестер!..

Алика, знай она, что подруги опасаются того, что непорядочные девушки из "весёлого" дома могут повиснуть на ней, обиделась бы. Она не дура! Кто угодно, только не она!.. Вон как Нел прокололась с Виллисом, а ведь она сразу предупреждала... И по поводу Дастона. А по поводу Лавиля молчала. О своих наблюдениях и выводах. Если Нел сама не поделилась с ними, значит и она не будет. Это, как ни посмотри, личное.

Она не была бы наивной с теми "падшими" девушками. Как не была с ребятами из приюта. Среди них бывали разные, не только ангелочки. Но какая разница? Всем нужно помогать, даже таким, кто ограбил и прибил бы тебя с удовольствием, будь у него возможность. Такие, кстати, часто оказывались потом самыми лучшими друзьями. Верными.

Так вот. К "разрыву шаблона".

Айса рассказала Алике, что думает о них, всех четырёх подругах, Лавиль. С умыслом, конечно, рассказала. Лика, с её аналитическим умом, не смогла не заметить, насколько он прав в отношении трёх подруг.

Значит, и в отношении неё тоже... По задумке Айсы, это как раз и должно было добить "розовую реальность" Алики.

Оно и добило. Лика не просто похорошела. Стала красивой. Она и сама признавала это. Про себя.

Она однажды, ещё в прошлом году, когда Айсы не было, разделась до белья, встала перед зеркалом и проанализировала собственную внешность. Случилось это в один из неудачных дней, когда парни практически бросались на неё с комплиментами и прочим.

Что сказать?.. Она оказалась красивой. Без прыщей, с ровной кремовой кожей, длинющими пышными волосами, которые сами укладывались в локоны, немного округлившейся, в правильных местах, фигурой. Да, она была не такой тощей, как раньше. И больше не напоминала ворону.

Сделав выводы, Лика стала беречься и избегать парней. Не всех, конечно. Только тех, кто говорил и делал глупости. Были ведь и среди них нормальные, спокойные и уважительные.

Так думала она тогда... А теперь Айса, с присущей ей прямотой, заявила, что декан целителей, и она с ним полностью согласна, считает, что эти вот "нормальные" тоже ненормальны, просто ведут гораздо более умную и тонкую игру.

Да, что там! Они, получается, ещё хуже тех, которые развратники! Тем подавай развлечения и её в качестве куклы. А "эти" хотят получить её всю, владеть ею полностью. Выпить её жизнь без остатка, как пили дядюшка с тётушкой, без жалости пользуясь её добротой и терпением!..

Алика плакала тогда. Мир разбился. И не просто "розовый мир", в который она никогда толком не верила, а и просто мир, где могли существовать бескорыстная доброта, приязнь, великодушие. Неужели ничего этого нет? Не может быть вообще никогда и нигде?

Она, дура, спросила у Айсы. Та подтвердила: не может. Редко, очень редко встречаются разумные, кому вообще можно доверять. Остальные же только и смотрят, чтобы использовать тебя, как ресурс или для забавы.

Как это было больно!.. Алика поверила Айсе. Конечно, поверила. Она и сама видела это, осознавала. Но всегда оставляла возможность не для ошибки даже, а для надежды на ошибку и на надежду.

Теперь не оставляла и увидела, что да. Те, которые "приличные", ведут себя умно. Приручают её постепенно и пытаются привести её к тому что им нужно. А что нужно? То же, что и всем им, без исключения!

А ведь она, дурища, поначалу даже отомстить Лавилю хотела. Сварила зелье, с крайне неприятными последствиями, в лаборатории Амалии Кринт, и размышляла над тем, как и где его можно подлить. Подругам не сказала и не собиралась их вовлекать по одной простой причине, что это её обида и её месть.

Пока размышляла и планировала, рассмотрела "приличных" парней, и их планы на свой счёт. Так за что, получается, мстить декану целителей? За правду и предостережение? Она что? Мстительная, подлая дура, чтобы делать подобное?..

У себя в комнате, пока Айсы не было, она вылила зелье, уничтожила пузырёк и безутешно плакала над собой и своей никчёмной жизнью. Всхлипывала:

– Ни на что ты, Лика не годна! Ни на что! Даже отомстить не способна! Слишком порядочна, видите ли! Будет тебе твоя порядочность, когда-нибудь! Использует тебя какой-то высокородный в качестве инкубатора, а ты и не поймёшь, наивная идиотка!

Так часто и бывало. Целительницы редко умирали в родах. Взрослые магички почти никогда не заключали контрактов на рождение наследника какому-нибудь высокому роду. Были выше этого, и сами зарабатывали не плохо. А вот соблазнить юную, наивную девицу и "случайно" родить с ней ребёнка... Что ж, такое случалось. Тем более, что из-за разницы в положении никому не пришло бы в голову принуждать лорда жениться на любовнице. Даже если "до него", она была приличной, невинной девой.

Разница в положении!

***

Потому Алика только рада была тому, что лорд Кард, застал её в таком неприглядном виде. И злобно, мало почтительно подумала:

– Прекрасно! Одним претендентом на мою матку меньше!

Она допускала про себя всякого рода вульгарности. Так было легче переносить всё, что видела она в жизни... И сейчас было легче. И смешнее.

Высокородный выполз, наконец, из кустов. Попытался подать ей руку, чтобы помочь встать. Алика её проигнорировала. Вместо этого встала сама, максимально неловко и смешно отклячив попу. Посмотрела на лорда Карда. Ну?

Тот не уходил. Вместо этого, попытался снова затеять разговор:

– Ты неправильно двигаешься.

Лика фыркнула:

– Тоже мне новость! Я в группе самых отсталых девиц! Среди целителей! Нас за глаза называют "безногими", а кто-то и "безмозглыми". А сама я только что назвала себя улиткой. Думаю ты слышал, раз подслушивал и подсматривал!

Парень повинился. Огорчённым, правда не выглядел. Скорее, наоборот. Весёлые искры плясали в глазах:

– Да, смотрел. Это было так забавно. И то, как ты разговаривала с собой и подбадривала себя... Прости! Мне, правда, неловко и стыдно! Но ты такая...

– Смешная? Глупая? Неповоротливая и "безногая"?– тут же услужливо подсказала Алика, когда он замялся.

Парень упрямо мотнул головой:

– Нет, конечно! Ты классная, весёлая и очень умная! Не просто умная и занудная, какой тебя считают... Я имею ввиду, что ты остроумная... И почему ты прячешь всё это?– с любопытством уставился он на неё.

– А зачем мне привлекать дополнительных претендентов на собственную матку? И так желающих хватает!

Алика выпалила это и ужаснулась. Так спалиться! Употребить такое вульгарно-откровенное название! И так чётко дать понять, что все игры самцов для тебя не секрет!

И что?.. Теперь только и оставалось, делать вид, что так было задумано. Именно так и никак иначе.

Парень, кажется, обиделся. Не только за себя, но и за весь мужской род. Уронил негромкое:

– Ну, зачем же так...

– Как?– агрессивно выпалила Алика.– Откровенно? Прямо?

– Нет. Грубо. Всё ведь не так или не всегда так.

Лика зло и холодно хохотнула:

– Значит ты, высокородный, тоже живёшь в "розовой реальности". Проснись и оглянись вокруг!

Он спросил вдруг:

– А кто разбил твою "розовую реальность"?

И уставился на неё напряжённо. Лика усмехнулась:

– Я сама. Чтобы не оказаться неожиданно беременной от одного из вас, высокородных.

Он так же внимательно смотрел на неё:

– Ты что, считаешь, что вас кто-то специально заманивает?

Лика уселась на настил, на котором были установлены шутихи и прочие пыточные конструкции. Устала. И только тогда ответила:

– А что? Думаешь, не заманивают?

Похоже, парень, и правда, не думал о подобной возможности. Или достоверно прикидывался. Только что рот не открыл. И она добавила:

– Сто процентов. Магичек с хорошим резервом и без защиты семьи. И целительниц. Ну, не делай вид, что не знал! Это ведь логично. И разумно, с вашей точки зрения. Заиметь наследника так рано, ещё в академии, или сразу после. И жениться не нужно. Бросил дуре подачку, чтобы заткнулась, и всего-то!

Он как-то потрясённо пробормотал:

– Я думал... Думал, что к вам так клеятся потому, что нет риска смерти девушки. Каким бы сильным ни был маг...

Замолчал. И Лика почему-то поверила, что именно так этот наивный, и думал... Хотя, конечно, ни к чему конкретному её такие мысли не приведут. Думать она может, что угодно, а вот доверять этому или любому другому субъекту не станет. Ни в коем случае!

Молчали. Снова заговорил он. Словно и молчать не мог:

– Я почему-то думал, что парни просто стараются хотя бы сейчас быть с теми, кого выберут сами. Не семья. И целительниц потому выбирают... Чтобы никого не убивать. Хотя бы пока...

Мрачно задумался. Похоже, его реально мучило то, что он сам, как высокородный, очень сильный маг, однажды, вероятнее всего, убьёт собственную жену... Лика, конечно, не верила уже в "розовых единорогов", но доброта её никуда не испарилась от этого. А потому она не могла не утешить парня. Он вроде умный. Пусть думает. Она только немного придаст этим его мыслям направление:

– Вам вообще не обязательно убивать. Ни тебе, ни другим.

Он остро глянул на неё. И как-то зло фыркнул:

– Это неизбежность! Как её можно избежать?

Что-то он слишком остро реагирует для отвлечённого разговора... И Лика спросила в лоб:

– Кто у тебя беременный? Любовница? Сестра? Мать?

Он опустил голову:

– Сестра.

– И как?

– Пока нормально. Пока... Но срок маленький.

Добрая Алика, которая жалела всех без разбора, хоть и знала им цену, никуда не пропала. Она ободряюще улыбнулась юноше:

– На Севере почти никто не умирает в родах.

– Мы не на Севере!– зло бросил парень.

Теперь Алика совсем на него не обижалась. Он стал настоящим. Не играл и не прятался за этикет. И она постаралась утешить его. Поделилась тем, что поняла, когда сама была в Гарнаре:

– Дело не в географии. А в совместимости. Людям просто нельзя вести себя как животным.

Он вдруг потрясённо посмотрел на неё. Усмехнулся:

– Я то же самое сказал матери, когда услышал, как она убеждает сестру согласиться на брак... Только я был более... Груб... Я сказал, что даже кобели и суки не всегда принимают того, кого к ним приводят для случки... Что животные, получается, умнее и порядочнее нас.

– А она?

– Дала мне пощёчину.

– А сестра?– почему-то совсем тихо спросила Лика.

Парень вдруг улыбнулся проказливо. Стал таким красивым и настоящим, что Лика не смогла не улыбнуться в ответ. Негромко рассмеялся и рассказал страшную семейную тайну:

– Только никому, пожалуйста... Это же позор рода... Моя сестра оказалась молодцом. Она вышла замуж. Но не за того, кого матушка и отец прочили ей. И не так, как принято... Она подлила что-то нам с парнями, когда мы праздновали мой день рождения недавно. Что-то возбуждающее. Мы и не поняли никто. Пьяные же... Ну, мучились фантазиями и снами... А она пошла и забралась в постель к моему лучшему другу... Тот, конечно, не смог отказаться... А утром, бедняга, вынужден был сделать предложение.

– И как?– хихикнула Лика.

Клив широко улыбнулся:

– Он ненавидел её. Так и заявлял всем и каждому. В своей семье, и в нашей. При посторонних, понятно, молчал. И в храме был мрачным. Так и ненавидел... Пока не узнал, что она беременна... Тогда упал в обморок от ужаса.

– От счастья, ты хочешь сказать,– смеётся Лика.

– От ужаса. Его когда откачали, он так и лежал столбом. А она спокойно заявила ему, что всегда знала, "как" он к ней относится. Потому и "подтолкнула" его.

– А он?

– А что оставалось? Признался, дурак, что любит её. Он даже и не спал с ней после той, первой, ночи. Боялся, что убьёт её... У него тоже резерв, будь здоров...

Лика ухмыльнулась:

– Думаю, твоя сестра выживет, Клив.

Глава 30.

– Почему?

Алика пожала плечами:

– Считай это врачебной интуицией.

Кливен развернулся всем корпусом и внимательно уставился на неё. Очень внимательно. Она не удивилась. Сестра же. Любимая, судя по всему. Вот и волнуется. И друг, к тому же, лучший. После обморока.

Поэтому, когда он настороженно уронил:

– На чём-то же твоя интуиция базируется?

Лика не стала отпираться и рассказала. Понятное дело, не всё, что знала. Ведь клятву для неё никто не отменял. Но достаточно, чтобы хоть немного успокоить парня:

– Я дружу с Нел.

Кивнул. Это знают все. Она продолжила:

– Так вот... Я была у неё в гостях. На Севере. И видела там истинные пары. Они ведут себя точь в точь, как ваша пара.

– В смысле?– недопонял Клив.

Лика закатила глаза. Маг! Подавай ему выкладки и обоснования!.. Ей и невдомёк было, что сама она была такой же до того, как познакомилась с Нел, подругами и Гарнаром...

Она ещё и не осознавала, как свободные сидхе освободили её саму. Изменили. Оттуда была и красота, а вовсе не из-за отсутствия прыщей, как она думала. Но, как говорится, для всего нужно время. Для осознания чего-то важного, тоже.

А пока она только сделала неопределенное движение рукой:

– Это трудно объяснить логично. Скорее нужно чувствовать, когда находишься рядом с ними... Общность? Ты замечал её? Не только взглядов, поступков, а и чего-то большего... Они совсем не должны быть похожи, часто даже наоборот... Но что-то удивительное связывает их так, что не разорвать. И любовь их... Она кажется какой-то вечной что-ли...

Лика неловко замолчала. Объяснение звучало как-то наивно и по-детски. Совсем не так, как когда думаешь там, у себя в голове. Она стала краснеть и мучительно придумывать, как бы половчее убраться отсюда, с полутёмной тренировочной площадки. Сидит тут с парнем. И болтает всякую чушь...

Клив очнулся, схватил её за руку и легонько встряхнул:

– Спасибо! Ты так утешила меня! Что и не рассказать! Я Эрику скажу, успокою его. Ты так удивительно правильно описала всё... Как будто точно о них. Я даже удивился, как точно! Только сейчас понял!.. Они знают даже, когда кто-то из них в комнату входит. Не оборачиваясь. Будто чувствуют...

Лика осторожно забрала свою руку из его рук:

– Они и чувствуют... Представь, существо идеально гармоничное, родное для тебя... Конечно, к нему будет тянуть. Может быть, ты и не сразу разберёшься, почему... Но тянуть будет необоримо. И мучительно, если возможности прикоснуться нет.

Клив искоса глянул на неё:

– Ты будто сама знаешь, как это бывает!

Алика усмехнулась:

– У меня, лорд Кард, отлично развиты наблюдательность и воображение. И аналитические способности. Собственно поэтому, я и планирую стать учёным. Потому избегаю молодых людей. Чтобы не подавать никому надежд, которые не собираюсь исполнять.

Кливен Кард едва на травку не упал. От смеха:

– Так откровенно меня ещё не отшивали! И никаких тебе: " Ах, мы с вами такие разные!". Всё прямо, конкретно и по-мужски.

– Ну, спасибо!– хихикнула Лика облегчённо.

Понял! И не обиделся. Как приятно иметь дело с умным человеком! Красота! Клив и дальше не обманул её ожиданий. Принялся подтрунивать над собой. Шутить. Описывать, как по нему ударили её откровения.

Лика смеялась. А он, увидев, что она не собирается уже давать стрекача, вернулся к серьёзному:

– Насчёт истинных пар... Как им можно помочь? Ну, не знаю... Чтобы беременность легче прошла. И вообще...

Алика задумалась:

– А как ты поможешь?.. Близость, она сама всё сделает. Любая близость, я думаю. Физическая, эмоциональная, духовная. Доверие... Слышал, как княгиня Гарнара замуж выходила?.. Думаю тот, старый магический брак – это самое лучшее в такой ситуации. Объединяет резервы, магию. Но и требует доверия, и решительности. Это же и жизни объединяются. Умрёт один, значит, другой тоже.

Клив вдруг заметил:

– Думаю, это можно посчитать милостью богов к таким парам. Как можно жить с половиной сердца или души? Это же мучение получится!

Алика кивнула, но промолчала. Не скажет она, как он прав. "Как" смотрели иногда друг на друга Тай и её супруг. "Так" смотрели, что Лике плакать хотелось. И не от страха за них. А от красоты того, что она видела. "Любовь сквозь века. Сквозь жизнь и смерть", вот как она назвала бы это.

К счастью, парень бросил рвать ей душу разговорами о том, чего ей, судя по всему, никогда не удастся испытать. Ведь вряд-ли "такое" может случиться с кем-нибудь настолько скучным, как она. Да, наверное, и ни с кем из подруг... Жаль, конечно, но... Смотри выше. Про разбитую "розовую реальность".

Потому Лика отодвинула печаль и стала планировать отход. Клив почувствовал, наверное, и заговорил об этом прямо. Она, в который уже раз, зауважала его. Он не юлил и не обманывал:

– Я каждый вечер здесь, неподалёку. Давай, я буду приходить и давать тебе задания, советы. Увидишь, дело пойдёт быстрее.

Алика фыркнула:

– Ты что привьёшь к улитке скакуна? Как это вообще возможно?

Он протянул руку:

– Спор. На что хочешь. Ты уже через две недели заметишь прогресс. Если, конечно, будешь меня слушать.

Лика не спешила. Спрятала свою руку. И опасливо уточнила:

– А от меня, что потребуется?

Он беспечно ухмыльнулся:

– Ничего. Спор в одну сторону. Только чтобы доказать тебе, что ты не безнадёжна.

Она снова уточнила. Иронично уже:

– Так, если я и судья, что помешает мне соврать и сказать, что никакого прогресса нет, и ты брехун?

Он широко улыбнулся:

– Неа! Ты никогда не сделаешь такого. Слишком порядочна!

У Алики снова стрельнуло в мозгу воспоминание. О том, как охарактеризовал её Лавиль. И она брякнула:

– У меня что? Эта порядочность на лбу вытатуирована? Как вы её видите?

Он и не понял, с чего такая вспышка:

– А в чём дело? Отличное же качество!

– Ага!– ядовито ответила Лика.– То самое, что делает меня совершенно беззащитной перед такими, как вы!

Вот!.. Вот зря она это сказала! Зря!..

Просто дьявольская ухмылка родилась где-то в уголках губ лорда:

– А об этом, моя леди, вам не стоит тревожиться... Для того, чтобы хранить высокие моральные и душевные качества кого-то, всегда найдётся кто-то не настолько чистоплотный и порядочный. Зато упрямый и беспринципный.

– С чего бы?– панически пискнула Лика.

– Ни с чего,– предельно нейтрально протянул он.– По доброте душевной.

– Знаю я эту вашу... Доброту...

Алика попыталась встать, но он мягко удержал её:

– Не спеши. И не дёргайся. Я действительно благодарен и не имею ввиду ничего плохого. Знала бы ты, как я боялся за сестру! Мир померк... А сейчас снова хочется жить. Потому я тоже буду помогать. К примеру, отваживать твоих поклонников...

– Нет их!– оборвала Лика.

Он хмыкнул:

– То-то ты такая дёрганая... Ладно... Нет, так нет. Пошли провожу. А завтра начнём наш эксперимент.

***

Они начали эксперимент. И продолжили потом, после двух недель. Потому, что Лика увидела прогресс. И, к тому же, он был очень воспитанным, этот Клив Кард. Давал ей задание, показывал, тактично корректировал, когда она начинала его выполнять. И уходил к себе, чтобы не смущать. А она пыхтела в одиночестве.

Он, может быть, и оставался бы, но Алика не хотела. Она боялась сложностей. Её прекрасный мозг, просигнализировал ей, что пожаловалась на жизнь она молодому человеку, который, судя по всему, будет следующим "королём" академии. Со следующего же учебного года, когда Дастон отправится на практику почти на пол года.

Он и сейчас был уже "королём на замене". Даст ценил его и одобрял. Остальные студенты принимали его авторитет. А тут она, со своими жалобами на жизнь. Вот тянет же её связываться со сложными личностями! При том при всём, что сама она простая и пресная!..

Да. Она подружилась со Сьюлис Сель. И регулярно теперь "причёсывала" её тараканов. Сейчас только в письмах. Даже магвестники от прекрасной леди, приходили удивительные – испарялись в руках сразу после прочтения. А Лика и против не была: у сильных мира сего, судя по всему, всегда особо параноидальные тараканы. Такие, что заставляют обычную пустую болтовню посылать как какую-нибудь дипломатическую почту!

С другой стороны, может быть, сам почерк дивной леди – это тайна? Или посылает она ей не совсем уж пустую болтовню?.. Но, сколько не вчитывалась она в письма Сьюлис, ничего "такого" найти не смогла.

А, может быть, так она берегла её от внимания Тайной Канцелярии Дормера? Эта теория была жизнеспособной. Судя по некоторым обмолвкам Сью, у безопасников были к ней вопросы. Да, наверняка не только у них. Дивная леди, судя по всему, много где поспела и наследила.

Несмотря, а, может быть, и поэтому, Сьюлис очень нравилась Лике. Странно. Казалось бы, что общего могло быть у них? Сью была старше какой-нибудь замшелой пра-прабабушки Алики. Которая, к тому же, давным-давно покоится в семейном склепе. А вела себя и выглядела, как настоящая девчонка.

Если вытряхнуть её из откровенных баснословно дорогих эльфийских одёжек, переодеть во что-то более привычное и демократичное, и привести сюда, в академию, у парней, наверняка, случится коллапс всех чувств и желаний.

Красавица! Юная, смешливая. И такая несчастная, что просто сердце замирает... Как самые забитые сиротки в их приюте. Те самые, которых обижали опекуны...

Осознание того, через что прошла Сьюлис Сель пришло к Лике довольно быстро. Уж очень была она похожа на тех девочек, что, после войны приносили, оставляли своих новорожденных в приюте, а то и вовсе рожали там, и уходили, не оглянувшись. На юных сироток. И на Ильгу. Что-то общее роднило их всех. Какая-то раненость...

Может быть, другие не видели этого или лучше прятали свои чувства. А ей, дуре, хотелось плакать рядом с ослепительной красавицей. От жалости. Она и не отказала себе. Расплакалась в первый же раз, когда Сью затащила её к себе в гости.

Поместье было роскошным и битком набитым редкостями. Сью махнула тогда рукой:

– Хочешь что-нибудь?

Лика посмеялась:

– Представляю, как эта милая безделушка будет смотреться в общаге!

Сьюлис напоила её тогда. Фриллом. А Лика наплакалась, от жалости к красавице. Подробно рассказала почему, и кого она ей напоминает. Слушая про бедных сироток, Сью только кривилась и тянула фрилл, полулёжа в своём кресле. Но не прерывала, и то ладно...

Леди дала Лике выплакаться, а потом запихнула её в огромную ванну, в которой можно было заплывы устраивать. Раз поместили её туда с бокалом фрилла, Алика и против не была. Нежилась среди пушистой пены, наполнявшей ванну, и болтала с леди Сель о пустяках.

Потом Сьюлис долго расчёсывала её волосы. Ничего больше. И снова фрилл. А после притащила ей эльфийское платье. Лика покопалась в мозгу и вспомнила, что сегодня очередное празднество в замке. Значит, платье к месту. Хохотнула:

– Что? Даже с чехлом, Сью?

Леди по-кошачьи усмехнулась и потянулась:

– Ко всему нужно быть готовой, дорогая. И к истинно эльфийскому платью тоже...

Когда Алика встала, наконец, перед зеркалом, то не поверила, что там отражается она. Та девушка в зеркале была прекрасна. И так похожа на эльфиек, что и не отличишь.

– Что ты сделала, Сью?– тихо и благоговейно спросила она.

Сьюлис криво усмехнулась:

– Ничего. Расчесала тебя. И всё. Ну, ещё подпоила немного, чтобы расслабилась.

– Но,– не верила Лика,– она, как вы!..

Очень понятно! Но Сьюлис поняла. И так же криво усмехнулась:

– Так эти деления очень и очень условные, Ли. Все со всеми давным давно перемешались... А кровь, которая спит в каждом из нас, заговорит только, если мы будем свободными. Здесь, в Гарнаре, она говорит в каждом. В Дормере, почти ни в ком.

Лика благоговейно провела руками по платью, а больше по себе:

– Не думала, что я могу быть такой...

***

Наверное, никто не думал, что она может быть такой. Их со Сьюлис появление вызвало не фурор, а, скорее, ступор. Основную мысль высказала Гарда:

– Ты, Сью, снова за своё! Оставь девочку в покое!

Сьюлис повернулась к Лике и небрежно уронила:

– Отвечай-ка, дорогая, я развращала тебя хоть как-то?

Лика скопировала высокую леди. Так же небрежно ответила:

– Только если фрилл можно посчитать за разврат...

И тут же не утерпела и уточнила:

– А что она обычно делает?

Немного "весёлой" Лике ответили:

– Те, с кем Сью начинает дружить, всегда открывают в себе новые возможности. И желания. К пьянству, связям с мужчинами, интригам и деньгам.

Учёный, который никогда не спал в разуме Алики, тут же проанализировал, выдал наиболее вероятную версию и защитил подругу:

– Она не виновата!

Замерли все. Даже те, кто, казалось бы не прислушивался. Лика не струхнула. Снова скопировала Сью и небрежно закончила свою мысль:

– Она просто будила их. А что просыпалось... Это уже забота и вина разумных, а не Сьюлис. За меня не волнуйтесь. Если во мне и проснётся кто-то, то только какая-нибудь мега заучка, вместо обычной заучки!

Эта мысль показалась Лике удивительно смешной. Она и рассмеялась, не замечая, как переглянулись остальные.