Текст книги "Целители. Вслед за мечтой (СИ)"

Автор книги: Наталья Машкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц)

Глава 19.

– Хочу свободы!

Нел проснулась на следующее утро с этой мыслью. Лежала некоторое время и смотрела в потолок. Выплывая, понемногу, из сна. Они снились ей, все эти "кавалеры". Наверное, так, как видит это Эль. Она видела каждого из них. С их резервами, особенностями магии и характера. С их желаниями. Или она думала, что видела...

И ей не нравилось то, что она видела. Она не хотела "принадлежать" кому-то. Она "принадлежала" уже отцу. Безраздельно. Он растил, воспитывал, карал и одаривал её так, как считал нужным и правильным... Поэтому эта вот теория "каменной стены", которая так привлекает многих женщин, её не прельщала. У каждого свой опыт. У неё вот такой. Поэтому... Ну, их всех!.. С их тягой...

Проснулась. Умылась. И стала собираться в академию. Ильга была молчаливой сегодня. Вчерашний разговор растревожил её тоже. Трудно это всё... Любить нелегко. И не любить тоже...

В столовую они шли теперь без страха. И садились за стол со своими "отверженными". Теми из них, кто приходил на завтрак одновременно с ними. Таких было немало, а потому было весело. Всегда.

Свита Дастона вела себя, как раньше. Светила холодными, высокомерными лицами. Нел не здоровалась с ними. Они будто не видели её...

Видели, конечно! И смеяться будут сегодня на физподготовке, как обычно. Болтать. И Дастон, хоть и делает вид, что никто, и ничто не достойно его внимания, цепко оглядел обеих девушек, когда они вошли в столовую. Нел была уверена, что он может точно сказать, сколько набрала Ильга за время своего выздоровления. Выдать полную информацию о её здоровье. Да, и за ней самой присматривает тоже. Но, кроме того, лицо ведь нужно держать. Родовую гордость поддерживать. И старательно делать вид, что с Пустышкой Нелли их ничто не может связывать. Кроме чего-нибудь крайне неприличного и для неё обидного!

Да, на здоровье!.. Что-что, а её эти игры ни капли не беспокоили. Тем более, что сегодня предстояло серьёзное дело... Шалостью разбирательство с Ельмином Нел не назвала бы никогда. Какая уж тут шалость, если всё настолько серьёзно! Этот упырь более чем серьёзно пристаёт к самым уязвимым студенткам. Ну, не верится ей, что она была такая одна! И девушек калечит в "весёлых" домах более чем серьёзно. По-настоящему...

Две пары прошли для Нел в тумане ожидания. Перед самым обедом, она прошмыгнула в башню ректора, поднялась на несколько пролётов... Что делать, если только тут гарантированно никого не встретишь? Вот и приходится использовать для незаконных делишек место обитания Элвина.

Стало немного стыдно и Нел прикоснулась к стене академии, как часто делала. Сейчас попросила прощения и понимания... И получила... Понимание и даже поддержку. Академия чётко дала ей понять, что поможет и прикроет.

Нел даже на ступеньку присела, в изумлении. Надо же! Что значит, создание древних эльфов! Чувство юмора, и справедливости соответствующие!.. Академия на это снисходительно ответила, что как иначе они с Элвином справлялись бы с таким разномастным хозяйством, если бы не умели быть непредвзятыми и не действовали нестандартными методами?

– Заметь!– назидательно произнёс Древний Разум.– Мы почти всегда действуем нестандартно. И ходим в обход.

Добавил язвительно:

– Давай! Твори уже свою очередную "справедливость"! А то фамильяр твой вот-вот в обморок свалится. Вот потеха будет!.. В историю, Густ, войдёшь! Как первый фамильяр-истеричка!.. Учёные потом гадать будут: то-ли у тебя нервная система от рождения слабая была, то-ли хозяйка довела! А я не выдам тебя, друг! Не скажу им, что ты был первым фамильяром-притворщиком и обманщиком. И, о позор! Обманывал ты свою хозяйку!

Густ слышал, конечно! Проявился и провыл жалостно:

– А как с ней инаууче?.. Она же ненормальнаяя! Без нормауульных инстинктоуу!

Академия философски уронила:

– Сам выбрал и любишь. Сам терпи и воспитывай теперь... Но, если хотите, я могу привязку разрушить. Выберете себе новых партнёров.

– Нуу, нет!– рявкнул Густ.– Моя дурочка! Родная! Не отдам!.. И Мэй как же без меня, при такой-то мамаше?..

Повернулся к Нел, склонил башку. Буркнул:

– Давай своё варево, болезная! Подолью, в лучшем виде!.. Только попомни моё слово, проблем не оберёмся потом!

– Куда же без них? Без проблем-то?– покорно ответила Нел.

Повесила пузырёк на шею Густу. Поцеловала его в морду, ободряя, и побежала вниз, к друзьям. Кот тяжело вздохнул, стал невидимым и отправился на опасное задание... А что делать-то оставалось, если урод этот девочек пугал и обижал? Не только его хозяйку! У неё ещё ладно. Вон сколько защитников! А у тех бедняжек, кто?.. Только он и остаётся. И он защитит их. Пусть у него и лапки... А ещё когти, зубы, хвост и море коварства!

***

Обычно, Нел садилась в столовой так, чтобы какой-нибудь дюжий парень "закрывал" её от той части столовой, где стояли столики, предназначенные для преподавателей. Раньше это был Карвин. Теперь друг предпочитал сидеть несколько на отшибе и в компании...

Как Нелли радовалась! Дай ей волю, спела и сплясала бы от радости! Как хорошо, когда хорошие, прекрасные люди находят друг друга!.. Да, они ещё сами не понимают этого толком и стесняются своей тяги. Да, время, когда она сможет сплясать на их свадьбе, наступит не сейчас...

Но, ведь наступит же! Наступит!.. Как хорошо и радостно от этого... Они оба так трепетно тянутся друг к другу, что уже сейчас понятно, что будут беречь один другого всегда. И ценить. Оба, прямые и верные, они скоро поймут, что это не просто дружба, и не станут прятаться или лукавить. Как это хорошо...

Нел улыбалась, тайком поглядывая на Карвина и его соседку. Отвела глаза и наткнулась на такой же размягчённый, счастливый взгляд Ильги. Они обе, раненые любовью, были особенно чуткими, по сравнению с остальными... И очень радовались за тех, у кого хватало ума не бегать от счастья, или кого боги благословили тем, что между ними не было преград, которые не преодолеть.

Нел улыбнулась подруге и выглянула из-за мощного уже плеча Ниса. Он здорово раскачался. Был не таким здоровенным, как Карвин, да и не мог быть, просто исходя из комплекции. Но выглядел очень крепким. Как приятели Варнера. Красавцем.

Девушки бегали за ним. Прохода не давали. Хотя все знали, что он не богат. Кровь и красота давали своё. Посмотришь на него, и становится понятно, что он сын какого-то в высшей степени знатного рода. Ну, и что, что у того рода не хватило ума признать сокровище? Молодой человек был прекрасен сам по себе. Без регалий, денег и предков.

Тем более, понятно уже было, что с таким талантом, он заработает себе столько денег, сколько пожелает. И место в обществе займёт более, чем достойное. И отпор наглецам сможет дать. Характера и воли хватит.

Дастон до сих пор тренировал его. Именно так. Не избивал. Когда всё изменилось?.. Наверное тогда, когда в прошлом учебном году Нел боролась за выздоровление в Гарнаре. У них просто не было больше повода задираться. Осталась только гнетущая тревога за неё, которая необъяснимым образом роднила их.

Наверное поэтому Дастон поддался и продолжил "заниматься" Ленисом Крафом. В том полугодии у него бывало, как правило, два спарринг-партнёра. Он терпеливо и снисходительно "учил" Крафа. А потом они с Варнером азартно старались снести друг другу головы. Теперь Авис на практике, его пытаются заменить парни, а иногда, Виллис. Нис остался. И достиг в искусстве боя немалых высот.

Дастон, кажется, даже гордился своим учеником. Заявил как-то, как обычно издевательски. Как раз тогда, когда отправил Крафа "отдохнуть" на травке. Нис бессильно скрёб ногами, вцепившись руками в траву и силясь не застонать, а Астиг перешагнул через его тело, чуть пнул, а скорее даже ткнул соперника сапогом в бок и уронил насмешливо:

– Ты молодец, Краф! Ты, конечно, двигаешься, как червяк, который не способен найти опору, и до сих пор такой же мягкотелый, как мерзкие черви... Но, стоит признать, что конвульсии твои стали гораздо более стремительными. Скоро у тебя появится шанс побеждать "нормальных" соперников. Не меня. И то, только если ты сумеешь отыскать в себе "тот самый" центр тяжести! Слыхал о таком, деревенщина?

Даст залился тогда обидным смехом. Нис, от полноты чувств, вырвал два ладных куста травы. А Нел посетило откровение... Даст только что дал своему "врагу" рекомендации для тренировок. Нис отлично понял его и обзаведётся в ближайшее время мышечным корсетом, пусть и не таким, как у Даста, быстро получить такой нереально, но ещё более приличным, чем у него уже есть. К тому же, он теперь "жить будет" на полосе препятствий и тренировать вестибулярный аппарат, пока не "отыщет" тот самый пресловутый центр тяжести...

Уразумев, Нел встала тогда, как вкопанная. Дикая мысль поразила её. Да, они же дружат! Такой себе странной мужской дружбой-соперничеством. Да, и то только пока. Когда они поймут, как похожи, то Даст получит себе лучшего друга, который очень поможет ему. Такой же умный, волевой, но сострадательный и с нормальными взглядами на жизнь, Нис поможет высокородному. А тот, в свою очередь, будет беречь свою "игрушку" и присматривать за ней. Как же игрушку!.. Друга! Брата! Какими стали друг для друга Лавиль и Адельмар!..

Её сшиб тогда один из парней. Не ожидал просто, что она окажется такой разявой. Встал над её телом в оторопи. Испугался Даста, конечно. Но и жуткая мысль, что что-то с ней "не то" посетила его. Всех её друзей эта мысль посещала периодически, после того выгорания. Этих друзей тоже.

Нел перевернулась на спину. И рассмеялась, глядя в синее-синее небо. Высокородный проблеял:

– Нел, ты чего?.. Может, лекаря?..

Она повернулась у парню:

– Ты, друг мой, оказывается знаешь, как меня зовут? А то всё: Тал, Тал!.. Молодец!

Юноша стушевался:

– Неприлично по имени... Лично...

Она смешливо передразнила:

– Лично-прилично! А по рёбрам меня лупить, прилично? Или с ног сбивать?.. Дурень ты, Клайв! Звать кого-то по имени вовсе не означает твоё это "неприлично". Дружба! Это бывает обыкновенная дружба. Как у нас с тобой!

Протянула руку, огорошенному высокородному. Он инстинктивно подал свою. Она быстро встала, опершись на его руку, и хлопнула юношу по плечу:

– Друзья! Не отвертишься!

Парень даже и не пытался делать вид. Был счастлив. И плевать на Даста! У него нет ни одной родственницы: ни бабушки, ни матери, ни тётки. Ему совсем не помешает сестра. Тем более, что такой, как Тал, можно гордиться. Во всех, причём, смыслах.

Сестра была нужна им всем, этим высокородным. У большинства их не было. А если и были, то воспитывали их отдельно, чтобы женское влияние "не могло губительно сказаться на формировании наследников".

– Ага!– зло думала Нел.– Не помешало бы им стать мерзкими и бездушными, как большинство дормерцев!..

Что интересно, Дастон не просто замечал её манёвры, по "влезанию под кожу" к собственным приятелям, а, кажется, приветствовал их. Спросить его, так ли это, она не могла...

Она обходила всех этих "кавалеров" теперь десятой дорогой. В глаза не смотрела, не разговаривала. Ну, их! Пусть живут спокойно, и ей дадут жить. И найдут себе кого-нибудь побыстрее, чтобы отстали окончательно!

***

Вернёмся в столовую академии. Нел выглядывала из-за плеча Ниса уже несколько раз. Сообразила, что это выглядит подозрительно. Прошептала другу:

– Пересядь.

– Куда?– не понял тот.

– Куда угодно. Лучше к Карвину. Пообсуждай с ним что-нибудь.

– Зачем? И почему ты подглядываешь за преподами сегодня?

Вот! Точно подозрительно!.. Нел поморщилась и, едва шевеля губами, прошептала:

– Шалость. Вернее месть... Потом расскажу.

– Нел!– вырвалось у Ниса паническое.

– Поздно!– отрубила она.– Всё уже произошло. Осталось только оценить последствия.

Нис, взглядом, пообещал ей свои собственные воспитательные "последствия", но сыграл безукоризненно: окликнул Карвина, заговорил с ним, а потом, и вовсе, перебрался к нему поближе.

Обзор был открыт. И Нел смотрела. Всё, действительно, уже "произошло". Магистр Ельмин допивал кофе с привычно брезгливой миной на лице. И дело вовсе не в том, что зелье горчило. Это было его "нормальное" состояние и обычное лицо.

– Подлил?– уточнила Нел на всякий случай. Понятно, что про себя.

– Ой, хозяйка!– провыл Густ прямо у неё в голове.– Проблем не оберёмся!..

– Справимся!– отрезала Нел.– Ещё посмотрим, кто кого "оберёт".

Что-то, наверное, она там допустила лишнее у себя на лице потому, что Лавиль, сидевший вполоборота, легко и, казалось бы случайно, повернулся в её сторону. Нел тут же "сделала" лицо весёлой, наивной дурочки. Только этот лис, кажется, не поверил ей.

Он, пусть и незаметно для других, но присматривался и, похоже, пытался покопаться у неё в мозгах...

– Какого?...– возмутилась Нел.

И отвлекла Недоброго Эльфа. Позвала, ласково и просительно:

– Нис! Возвращайся! Мне скучно без тебя! Всегда!

Вроде бы безобидно позвала, с тем же лицом наивной дурашки, а декану хватило. Отвлёкся. Нахмурился. Как будто она что-то жуткое сделала. Разделась, к примеру, прилюдно...

И Нел поняла: обошлось. Он не понял ничего из того, что они с Густом только что проделали. А значит, не помешает мести.

Глава 20.

Третьей парой была Физиология у милейшего магистра Завеля. Четвёртой, Лечебное дело у Ельмина.

Туда Нел шла, как на казнь, как раньше ходила на тренировки к универсам. Страшно было после пятницы и после того, что узнала об этом упыре, посмотреть ему в лицо. И держать как-то своё собственное лицо, чтобы лишнего не проступило. Страшно было, что он догадается и такая прекрасная шутка сорвётся.

Он, конечно, не сможет отменить действие зелья. Но это же будет совсем не то. Ничего поучительного и весёлого тогда не выйдет. И план её по медленному "разогреванию" мерзкого преподавателя и привлечению его к ответственности сорвётся.

Снова помогла ментальная маска. Только на этот раз не спокойствия и безмятежности, а жертвы, которая старательно прячет свой страх. Нел просто представила, что испытывала бы "нормальная" студентка, бесправная и безродная, на её месте. И надела "эту" маску.

Что сказать? С каждым разом у неё получалось всё лучше. И легче. Она, конечно, не станет таким менталистом, как Эни, но точно будет не хуже, чем Тай.

– Которая терпеть менталистику не может!– со сдавленным смешком подумала Нел.

И вошла в аудиторию, прячась за спины парней. Они напряглись, но вида не подали. Нис уже, похоже, просветил Карвина по поводу "мести", которую задумала их бедовая подружка. И они ещё поговорят с ней. Но не сейчас.

Сейчас она с несколько потерянным видом уселась между парнями. Лекция началась и покатилась. Эдаким тоскливым, серым комом. Студенты едва не засыпали под занудный, монотонный голос Ельмина.

Никакого сравнения с тем, что было у Лавиля. Те лекции искрились и сверкали умом, юмором и дружелюбием настолько, что восхищёнными глазами смотрели на декана не только девушки, но и парни.

Даже у Рувиха было интереснее. Тот ехидный брюзга своими шутками и восклицаниями мог разбавить и облегчить крайне муторный, на самом деле, труд освоения заклинаний. А ошибки он разбирал так остроумно, что не обижались даже "виновники" этих вот шуток...

Они вообще оценили его, студенты. Старик был чокнутым исследователем. Которого знания и эксперименты влекли ничуть не меньше, чем их самих. Это роднило. Каждый втайне мечтал попасть к нему лабораторию и поучаствовать в каком-нибудь опыте.

И у Графтона было интереснее. Тот был ехидной, самовлюблённой сволочью. Но такой умной и ироничной, что остаться равнодушными было невозможно. В общем, все были лучше магистра Ельмина!.. Он был ужасен с какой стороны на него ни посмотри!

– Мерзкий Слизень!– так за глаза звали магистра адепты.

А для того, чтобы никто ничего лишнего не услышал и не понял, из тех, кому не следует, то сокращали прозвище до МС. Так и спрашивали, к примеру:

– Когда там у нас следующая пара у МС?...

И отмазка была железная. Есть у них магистр Сивероль. Тоже МС. Только его они, конечно, так не звали. Титул "Мерзкого Слизняка" навсегда принадлежал одному только Ельмину!.. А магистр Сивероль?.. Отличный дядька! Вёл предмет "Диагностика". Весело, кстати, вёл.

Много лет проработал в Королевском Госпитале. Чего только не видел. Когда он рассказывал, с какими пациентами, хворями и несчастьями сталкивался там, адепты не знали иногда падать под стол от хохота или замирать от ужаса. Некоторым, особо нежным, хотелось облегчить желудок.

Коварный преподаватель, похоже, видел это. И, конечно, пугал студентов не просто так. А вернее даже, приучал их к тому, что они увидят на практике. Будут. Безусловно будут обмороки. Всегда бывают. Но меньше, чем, если бы эти наивные дети не просто впервые увидели оторванные конечности или развороченные животы, а и никогда не слышали о том, как это бывает.

***

Нел не удалось прошмыгнуть после лекции из аудитории, прикрывшись парнями. Ельмин бдил. Рявкнул:

– Адептка Тал, останьтесь!

Парни расступились. Нел заглянула в рыбьи глаза Ельмина... Вспомнила, как он хватал её... Как она варила зелье и о чём при этом думала. Вспомнила она, на самом деле, только обрывок того, что делала. Но, ей хватило...

Мерзкий Слизень победительно оглядел свою будущую жертву. Она, похоже, уже сломлена. И сопротивляться не будет. Вон как глазищи распахнула. И рот приоткрыла, словно удивилась. Или испугалась...

Он любил страх. Страх, покорность и сломленность. Они заводили его больше всего. И сейчас завели настолько, что сидеть стало неудобно... Он чуть переменил позу и властно, как хозяин уже, повторил:

– Останьтесь. Нам есть о чём поговорить.

Девица шире распахнула глаза, хотя казалось бы, куда ещё. И пролепетала:

– Простите, магистр, не могу. Мне нужно в больницу...

– Зачем?– фыркнул Ельмин раздражённо.

Он не собирался давать ей отсрочку даже на день. Девица, чуть смущаясь, ответила:

– Живот болит...

А дальше студенты наблюдали удивительную картину...

Как Ельмин позеленел до нежно-фисташкового оттенка. Странно изогнулся за своим столом, как тот самый слизень, которого придавили. Пробормотал как-то растерянно:

– Идите...

Вскочил и побежал куда-то...

Парни пытались задержать Нел и потребовать ответа. Не только Нис и Карвин. Ребята у них умные. Они раскусили, что между странным побегом препода и поведением их Нел, есть связь. К тому же они знали её намного лучше, чем Слизняк. И смогли разглядеть то, что не увидел он. Как в глазах у подружки мелькнул "тот самый" свет. Как его описать или правильно охарактеризовать, они не знали. Но одно неоспоримо: стоило "тому" свету появиться, как что-то случалось. Всегда.

Девушки, те, кто интересовался учёбой, а не замужеством... А таких, стоит отметить, у них становилось всё больше, и родители ничего не могли с этим поделать. Дочери, хлебнувшие свободы, не желали себе больше судьбы бесправных клуш... Так вот, девушки характеризовали "такие" взгляды Нел, как "болотные огни". Которые зовут наивного путника... В самую глубокую трясину.

Нел смеялась. Знали бы они, её сокурсницы, насколько правы. Именно так, в своих древних трактатах дормерцы характеризовали ведающих. Как похищающих душу своими взглядами и влекущих к гибели в пучине пороков.

***

Нел вывернулась из жаждущих объяснений объятий друзей. Крикнула почти что панически:

– Мне нужно в больницу!

Её тут же отпустили. Мало ли, что там с ней происходит?.. А ей всего-то нужно было осмыслить то, что она вспомнила. Подумать, что же такое они с Густом влили в Ельмина. И что теперь с этим делать...

Забилась она в самую глухую аллею парка, уселась на скамейку с ногами. И думала. Огромный, ставший, кажется, ещё больше, чёрный, как смоль, кот сидел рядом. Пушистый его хвост не только свисал до земли, а и лежал уже на траве полукольцом.

– Говориуу же...

Густ грустно ныл. А Нел соглашалась:

– Говорил...

– Проублем не оберёмся...

– Ой, не оберёмся!..– вздыхала девушка.

И снова замолкала, уставившись в пространство.

Сложнейшее. Многоуровневое проклятие. Под видом зелья для прыщей...

Как? Ну, вот как она могла сотворить такое?.. Она же никогда не делала... Гарда не учила... И сама никогда не делала такую пакость. А, если и делала, то только раньше, когда жила в Дормере. Дормер вообще вытягивает из ведающих всё самое худшее... Может быть, и делала, Гарда подобное когда-нибудь, ведь знала же как... Но её не учила...

– Я, что же, в тёмные что-ли подалась?

Нел спросила это как-то совсем уж растерянно и беззащитно. Как ребёнок... Кот фыркнул:

– Как же! Даже академия тебя благословила! А она, в отличие от тебя, девоучка, знала, "что" мы собирались подлить Слизняку.

– А ты знал?– спросила Нел.

– Нет!– ответил кот однозначно.– Я разбил бы тогда пузырёк и сказал бы, что случайность. Лучше послушать твоё нытьё по поводу того, какой я неловкий, чем остаться без хозяйки.

Конечно, Нел поверила. Вздохнула:

– И как его снимать теперь?

– А заучем?– резонно уточнил Аугусто.

– Как зачем?– возмутилась Нел.– Проклятие же!

– Ну, проклятие. И что? Ты же собиралась наказать Слизняка? Вот и наказывай!.. К тому же, пока ты не вспомнишь всё до конца, что и зачем ты там накрутила с этим зельем, не сможешь разобраться, как его снять.

Резонно. Нел ещё глубже ушла в себя. Попыталась вспомнить ещё что-нибудь... Не смогла. Только голова заболела. А Густ приказал:

– Хватит рефлексировать! Поуздно! Говоря твоими собственными словами, хозяйка, всё уже случилось. Осталось только оценить последствия... Вот и будем оценивать... А пока встала и пошла в больницу! За алиби. Живот у тебя болел! Забыла?..

Точно! Без алиби будет совсем печально после сегодняшнего!

Встала Нел, забросила сумку на плечо и поволоклась в больницу так тяжело, будто гири к ногам привязаны. Густ плавно скакнул следом, становясь прозрачным...

***

В приёмном покое больницы Нел просияла. Какое счастье! Дежурил как раз тот самый её приятель, молодой лекарь. Доктор Нурит. Милейший парень! Добрый, терпеливый. Он, если и раскусит её обман, то просто посчитает, что она не хочет идти на физподготовку, и даст ей освобождение.

Она прямиком направилась к нему, тем более, что и занят он по-настоящему не был. Перебирал какие-то бумаги на регистрационной стойке. Обратилась почтительно, как и положено. Только и позволила себе, что приветливо и радостно блестеть глазами:

– Добрый день, доктор Нурит! Примете меня? У меня тут небольшое...

Молодой человек, кажется, с сожалением глянул на неё. И обратился неформально:

– Прости, Нел. Тобой занимается только Лавиль.

Глаза Нел, кажется, остекленели слегка. От ужаса. Она попыталась спрятать его. Зачастила:

– Мне только зафиксировать обращение и всё. Чтобы не придирались. И чтобы не идти на физру...

Последние слова она произнесла уже тоскливо. Без надежды. Лекарь смотрел на неё с сожалением и качал головой... Она не стала больше унижаться. Собралась и коротко спросила:

– Куда мне?

Парень кивнул сестре, передал ей, чтобы позвала Лавиля. Указал Нел направление:

– Пошли. Подождём у него в кабинете.

– Зачем?– даже не возмущённо, а жалобно проныла Нел.

– Как, зачем, Нел? Ты что, забыла? Ты у нас на особом контроле будешь теперь до самого конца учёбы. После того, что случилось в прошлом году!

Вошли в кабинет. Он усадил её в кресло для посетителей, сам сел рядом. И добавил, с симпатией:

– Думаю, ещё чувство вины примешивается у декана... Он страшно переживал, когда его вызвали во дворец, а вы с Рувихом оставались тут такие сложные. Особенно ты...

Он не успел сказать больше ничего. Лавиль вошёл и так сказал: "Спасибо, Нурит", что бедному парню стало совершенно понятно, что его выгоняют из кабинета. Он быстро попрощался и вымелся.

Лавиль уселся на своё место:

– Итак?..

И смотрит... Нел невыносимо стыдно было врать. Не потому, что вообще "врать" и тем более ему. Тут её совесть молчала бы... Стыдно было потому, что он неминуемо уличит её.

Всё равно, деваться некуда... И она затянула свою тоскливую, насквозь лживую песню:

– Я хотела бы зафиксировать обращение. Для того, чтобы не отрабатывать занятие по физподготовке. Я не пошла на него потому, что почувствовала себя плохо...

– На каком занятии?– оборвал декан "песню".

– На Лечебном деле.

– И что за недомогание?– недоверчиво уточнил декан.

– Живот. У меня заболел живот,– упрямо глядя на него заявила Нел.

Лавиль откинулся на спинку своего кресла:

– Насколько я вижу, пищеварительная система у вас в полном порядке. Менструации нет. Даже овуляции нет. Тишина. Соответственно, лжёшь. Почему?

Опять перешёл на "ты". Как всегда, когда злится на неё. Нел смотрела на него, прикидывая свои шансы... Сдалась:

– Ладно. Я решила прогулять физподготовку. Сойдёт за объяснение?

– Виллис нарушает твои границы?– тут же подоспел вопрос.

И не менее "скороспелый" ответ:

– Ничего он не нарушает! Он даже не смотрит на меня!

– А вот это тоже ложь! Дальше...

– Что, дальше?

Лавиль "ласково" улыбнулся. И Нел поняла: он видел её телодвижения в столовой. А дальше... Ельмин будет вести себя странно. Значит, Добрый Эльф сведёт вместе всё и докопается до истины.

Он, кажется, "услышал" её. Или она так плохо держит лицо? Или он знает её так хорошо?.. Факт тот, что он ухмыльнулся насмешливо и ещё более "ласково". Как зубастый крокодил, который утешает свою жертву тем, что съест её быстро и максимально безболезненно.

Нел попыталась ещё трепыхаться. Упрямиться. Возмущаться. Не сдавалась... А он кружил и кружил её своими насмешливыми вопросами. Раздражал и подводил к ответу ближе. И смотрел. Снисходительно:

– Я знаю, что добьюсь своего. И ты знаешь. Так смысл дёргаться?..

Сломалась она тогда, когда он максимально нейтрально заметил:

– Может быть, нам стоит навестить магистра Ельмина и уточнить у него, что произошло на занятии? Отчего так "разболелся" этот твой "живот"?

Сдалась. Словно тяжесть навалилась на плечи. Как в парке. Придётся рассказать... Ну, выплывет всё... И что? Что сделает с ней Элвин? Судя по тому, как ненавидит он развратников, ничего страшного он ей не сделает...

И она вздохнула:

– Я сделала...

– Глупость?– почему-то резко, разом как-то взорвался Лавиль.

Нел упрямо возразила:

– Нет. Не глупость. И не жалею...