Текст книги "А Саша делает, как может (СИ)"

Автор книги: Наталья Козьякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

– Это что же – мне уже и в нужнике от тебя не спрятаться? – одними губами прошептала я. – Так и будешь за мной приглядывать?

Хмык стал задумчивым. Вот бы еще выяснить – кто он? Нет, что Бог – и козе понятно. Но кем он на Земле подвизался?! Если судить по его недомолвкам – кем-то близким мне. Не так, чтобы совсем уж близким, но рядом ошивался. А кто был так близко? Родных отметаем сразу. Гришенька? Тоже нет. Кто-то старше. Много старше, чем Гришенька. Интересно – он дозрел до признания Аленке? Любит ведь. Уж я-то знаю. И она его любит. А договориться никак не могут. То дверь узкая. То плечи широкие. А то и вовсе – метель на улице.

– «А сама-то? Что ж сама-то не договариваешься? Мужик уже есть. Законный – заметь. Никуда вам друг от друга не деться. Так что плодитесь и размножайтесь на радость королевству. И миру в целом»

Сейчас кого-то буду убивать. Точно. Как только смогу выдраться из объятий богоданного, так и убью. Молчал бы. Кто меня в этот мир забросил, да еще и замуж пристроил без спроса?

А в ответ тишина. Конечно, разве может Их Великолепие снизойти до простой смертной девочки, двумя мирами, можно сказать, обиженной.

Я села в кровати, слегка отпихавшись от мужа.

Муж тяжко вздохнул и обнял подсунутую подушку. Сижу, размышляю. На мужа поглядываю. Надо же внимательно к нему приглядеться. А то вот так перепутаю богоданного с каким-нибудь другим эльфом – и что тогда? Секир-башка мне, любимой. Сейчас Энгельберт выглядел милым. Ушко длинное из светлых волос торчит, чуть подергиваясь. Щекотно ему, что ли? Или прислушивается к чему-то?

Волосы волнистые, длинные. Все вроде бы по канонам, которых в любой книжке навалом. Высокий. То есть, в положении лежа – длинный. Я как раз у него под мышкой вся помещаюсь, и еще место остается. Плечи не широкие, но ведь и не узкие. Мышцы имеются, но не как у бодибилдеров всяческих. И то сказать – вряд ли эльфу, тем более, принцу, придет в голову из себя Геракла изображать. И вообще – если б не ушки его – обычный классический красавец мужик. Так чего тебе, любимой, еще надо, Сашенька? Тем более, обещали, что изменять он не будет. Даже если захочет – все равно не сможет. Ладно, не гони коней, Сашка. Пусть все идет своим чередом.

Я осторожно выползла из кровати. Отыскала дверцу в кабинет задумчивости, пообщалась с лучшим другом. Умылась. Посетовала, что зубы почистить либо нечем, либо я не знаю, как эльфы этот фокус проделывают.

Опять хмык в моей голове. Но не Стрег хмыкал. Голос вроде бы молодой. Ну, и?

«И» оказалось тюбиком зубной пасты и щеткой. Ага! И кто ко мне снабженцем устроиться собрался?

– «Снабженец? И кто это»? – с интересом спросили у меня.

– «Здравствуй, шизофрения, – пожала я плечиком, старательно начищая зубки. Мне повезло в жизни. К двадцати годам ни одной дырки. Красивые крепкие зубки. – Снабженец – тот, кто снабжает. За пасту спасибо».

– «Пожалуйста. Только я не шизофрения. Я Сори. Восточный Ветер. Отвечаю за…. Впрочем, это не важно. А кто ты, девочка Саша»?

– «Человек с планеты Земля, – вновь пожала я плечиком, рассматривая себя в большом зеркале. Оттуда смотрела на меня растрепанная девица самого обычного вида. Глаза, правда, странноватые какие-то. Вроде бы и цвет тот же самый, синий. И ресницы самые обычные. Длинные, темные. И губы как губы. Совершенно не модные. – Человек. Девушка. Не была, не состояла, не имею. Что-то еще интересует?»

– «Интересует. Как ты здесь оказалась? Кто тебя переместил в Элейнлиль»?

Будто я знаю!

– «Шел. Поскользнулся. Упал. Очнулся – гипс», – ответила я общеизвестной фразой.

– «Как это?» – не понял Сори.

– «Шла на сцену. Увидела какую-то странную тень. Услышала треск оборвавшейся веревки и шум падения тяжеленной дуры. Хрясь, блямс, бум – ой-ей-ей. Снег, колокольцы, голоса. Очнулась в этом доме. Все!»

– «Вот, значит, как… Что ж, мне надо подумать. До встречи, девочка с Земли»

Так тихо стало. Тихо-тихо. Настолько, что мне немедленно захотелось устроить небольшой бум. На худой конец – мелкую пакость. Эх, была не была! Где-то я тут расческу видела. Не массажка, конечно, но красивая. Деревянная, с редкими зубьями. Явно волосы у моего богоданного густые и трудно расчесываются…

Принц Энгельберт

– Сашка! Иди сюда, чудовище! Я ж тебя сейчас… Я из тебя…. Я…. я не знаю, что с тобой сделаю!

– Нашел дуру, – донесся до слуха легкий шепот, прошедшийся по моим плечам озорным сквознячком. – И чего сразу чудовише? Я милое и симпатичное чудо.

– Энгель! Да остановись ты! Потом беглую супругу поймаешь! – догнал меня Генри. – Никуда она не денется. Пойдем, отец уже нас заждался. А с леди Сашей матушка разберется.

– Она издевается, да? – выдохнул я, пытаясь отдышаться. – Откуда это чудовище успело расположение комнат узнать? Да я сам тут путаюсь!

– Пойдем, пойдем, Энгель. Там гонец от Его Величества. Что-то срочное.

– Ты тоже издеваешься? Куда я с такой прической пойду?

– Прическа как прическа, – снова легкий ветерок по плечам. – Тебе даже идет.

– Вот это мне идет?! – поднял я рукой множество мелких косичек. И как только сумела не разбудить меня… – Ты издеваешься?

– Не-а! – перегнулась через перила лестницы девчонка. – Я ж, можно сказать, любя! Забочусь в поте лица о богоданном супруге, встаю ни свет, ни заря, чтобы ему волосы расчесать. Косички заплести. Они кстати, дредами называются… теперь можно неделю за расческу не браться. Или месяц.

Александра! – простонал я, представив себе, как сейчас появлюсь перед гонцом и дядюшкой Джи. – Ты не могла бы так не делать?!

– Не-а! Энгель, чего ты так переживаешь? Ты же у себя дома! Как хочешь, так и заплетаешься. Что хочешь – то и носишь. Вот, держи! Специально всю гардеробную перерыла, пока отыскала. И даже подогнала по фигуре. Меня нянюшка научила.

Мне на голову свалился ком пятнистых тряпок. При детальном рассмотрении тряпки оказались странным сплошным одеянием.

– Энгель, ты потом жену прибьешь, – поторопил меня Генри. – Там что-то важное. Одевайся быстрее.

Я застонал. Боги! За что?!

– За все хорошее и на триста лет вперед! – весело откликнулась Саша, осторожно спускаясь на несколько ступенек. – Энгель, ты драться не будешь?

– А смысл? – пожал плечами я, силясь разобраться в том, как это надевается. – Помогла бы лучше.

– Как скажешь, милый!

Она в два прыжка спустилась с лестницы, и я едва не сел, где стоял. Саша была одета точно в такую же пятнистую одежду.

– Саша?!

– Не парься, Генри. Для тебя тоже есть. Вот. Иди, переодевайся. Да быстрее же! Сам говоришь – нас ждут.

Генри молча вышел.

А меня охватил странный азарт, мне совершенно не свойственный. Захотелось вдруг похулиганить. Сделать что-то, чего я раньше никогда не делал.

– А комбез тебе идет, – довольно сказала Саша, сноровисто помогая мне надеть и расправить обновку. Хм… А удобно. Нигде не жмет, не давит и не трет. – Надо будет еще берцы изобрести, но это потом. Присядь-ка, я твои косички в хвост соберу. У меня как раз лишняя резиночка в кармане завалялась.

Еще две минуты спустя я смотрел в зеркало и понимал, что мне это действительно идет. Принцем меня сейчас можно было назвать с большой натяжкой. И неожиданно мне это понравилось.

Особенно, когда к нам присоединился Генри.

– Генри, тебе тоже идет комбез, – сказал я, рассматривая друга. – Только волосы…

– Присядь, брат, – улыбнулась моя жена, жестом фокусника добывая из кармана еще одну резиночку. – Косы плести некогда, но мы и так справимся.

– Ты и мне такие же дреды заплетешь? – обреченно спросил Генри.

– М-м-м-м…. Честно говоря, это не совсем чтобы дреды, – смущенно потерла нос моя супруга. – Дреды – это сложно и долго. Это просто косички. Но ведь красиво же?

– Красиво, согласился я, рассматривая себя в зеркале. – Почему я не проснулся-то?

– Ну-у-у, я не знаю-у-у! – выпятила нижнюю губу Саша, проворно управляясь с волосами Генри. – Может, потому что я была осторожна, а ты спал крепко…. А потом, дома у меня есть младшая сестренка. Она еще совсем мелкая, а волосы у нее длинные. И она страшно не любит расчесываться. Приходится хитрить. Заговаривать ей зубы, рассказывать сказки. Даже танцы с бубнами устраивать. Все, брат, готово. Можем идти.

Мы и пошли.

Уже подходя к кабинету, я вдруг понял, что идем мы как-то неправильно. Первой совершенно неслышным крадущимся шагом идет Саша, а мы, как приклеенные, крадемся по бокам от нее. У самой двери Саша вдруг обернулась к нам, прижав палец к губам.

– Тс-с-с….

И осторожно приоткрыла неплотно прикрытую дверь

– Его величество в растерянности, – услышали мы взволнованный голос. – Он не знает, как ему поступить….

Что? Эд – и вдруг в растерянности?

– А что случилось-то? – спросил дядюшка Джи. – Вроде бы все тихо было.

– Тихо-то оно тихо, да как-то непонятно все, – ответил гонец, и я наконец-то узнал говорившего. – В первую Праздничную ночь все шло, как и положено. Его Величество Эдвин представил близнецов Всем семи Ветрам. Дары преподнесли, ленты отпустили. И вроде бы все прошло, как и должно. А потом, когда в Святилище остались лишь члены королевской семьи – полыхнуло. Будто факел вспыхнул. Святилище осветилось, и на стене появились письмена.

– Какие письмена? – не выдержал я, входя в собственный кабинет.

– Ох, Ваше Высочество! – подскочил со стула гонец – личный адъютант Эдвина, лорд Дестэль. Он начинал службу еще при нашем отце.

– Лорд Энгельберт? – приподнялся с дивана дядюшка Джи, блюдя этикет. Я отмахнулся. – Во что это вы нарядились, прости вас Ветер?! Никак ограбили Лесных Братьев? Когда успели-то?

А до меня дошло – почему одежда показалась мне знакомой. Не по фасону – по цвету.

Эльфы издавна делились на два лагеря. Тех, кто тяготел к жизни цивилизованной, и тех, кто не желал покидать Исконные Леса. Их-то и называли Лесными Братьями. И нет – мы не враждовали. В любой момент можно было покинуть город и уйти в Леса – благо, все у нас рядом. А можно и из Леса прийти в город, и никто тебе и слова не скажет.

Бывало и так – в Лес уходили состарившиеся эльфы. Те, кто считал, что сделал все для народа и государства. Уходили, чтобы провести остаток дней в созерцании и размышлениях. Что с ними случалось в момент гибели – не знаю. Возможно, и в самом деле становились деревьями, травами, цветами. Легенды рассказывали, что издревле эльфы вышли из Леса, и обязаны в посмертии вернуться туда же.

– Дядюшка, не до церемоний, – улыбнулся я, краем глаза заметив свой силуэт в полированной дверце шкафа. – Так что за письмена появились на стене родового Святилища, лорд Дестель?

– Вот, Ваше Высочество…

Лорд торопливо шагнул к столу, протягивая мне лист.

– «Грядет перерожденье. Его одобрили Ветра. Вам не уйти от этого решенья. Все началось за час до Прихода. Ищите девицу невинную. Она поведет вас к Свету» – прочел я и перевел взгляд на супругу. Саша стояла, скрестив руки на груди – такая маленькая, особенно рядом с Генри. Надеюсь, Пророчество не про Сашу.

Перевернул лист, увидел еще несколько строк, но прочитать не успел. Супруга, выхватив из моих пальцев бумагу, уже уселась в кресло и принялась читать, забавно шевеля губами – видимо, про себя проговаривала слова.

– Хм…. – дочитав, сказала она. – Хм…. Приколисты, однако. Лорд Дестэль, а было что-то еще? Слова, буквы, знаки, рисунки?

Дестэль, все еще недоуменно рассматривающий мою жену, поднял взгляд на меня:

– Ваше Высочество, могу я спросить? ЭТО КТО?!

– Моя жена, лорд, – пожал плечами я. – Законная супруга. Брак заключен в Праздничную ночь в Святилище Семи Ветров и благословлен богами.

– Но она – человек!

– И что это меняет? – выгнула бровку Саша.

– Его Величество не одобрит! Вы не леди!

– А что это меняет? – повторил я, забирая листок из рук жены. – «В день десятый от рождения Луны». И все? От какой луны? Если этой – так она уже родилась. Если следующей – у нас месяц в запасе. И главное – что будет?

– Перерожденье, ясно же написано, ткнула пальчиком в письмена Саша. – И я даже догадываюсь – кто переродится. И даже быстрее, чем наступит десятый день.

– ТЫ?!

Саша

– И незачем так орать! – спокойно ответила я новоявленному лорду Дестэлю, который с возмущением на меня смотрел. И чего ему не понравилось? Не леди я, кто ж спорит. И замуж за наше Высочество не рвалась, оно само вышло. Впрочем, не само, Юр постарался. Зачем ему надо – не знаю. Равно как и то, зачем ему вдруг в мире эльфов драконы понадобились. Мне не нравится «невинная девица». Налагает, знаете ли, обязательства. Надо бы подстраховаться, а то тяни потом баржу разных обязанностей и чужих чаяний. Оно нам надо? – Нет. Значит, надо мужа в постель затащить. А как?

– Ты что себе позволяешь?! Человечка! Да ты… ты….

– Молодой человек, вы что такой нервный? Вдруг гроза – а вы на взводе. Шарахнет молнией – и привет эльфу Дестэлю.

Нет, грубить я не собиралась. И даже подозревала, что обычно этот эльф себя так не ведет. Тем более, ему сказано, что я законная супруга принца. Следовательно, либо его кто-то подзуживает, воздействуя ментально, либо одно из двух. Вон, как супруг мой на него таращится удивленно. Значит, такое поведение для конкретно этого эльфа не характерно. Придется ампутировать….

– Да, Дест, успокойся уже, – сказал Энгель, вытаскивая меня из кресла и сам в него усаживаясь. Устроил меня на коленях, чуть покачал. – Леди Александра – моя жена. Прошу относиться к ней с почтением и уважением.

– Алек…

Лорд Дестэль внезапно опустил плечи, вытер выступивший на лбу пот. Потянулся к низкому столику, стоявшему рядом с его креслом. Подрагивающей рукой снял крышечку. Выронил – она глухо звякнула, скатываясь на ковер. Налил вина в высокий бокал – рука мелко дрожала.

– Леди Александра, позвольте засвидетельствовать вам свое почтение, – сказал он, с трудом проглотив вино. Мы переглянулись.

– Не удивляйтесь, леди, – устало сказал лорд, отставляя в сторону бокал. – Письмена видели трое: Их Величества и я. Однако имя девицы высветилось позже, когда король и королева покинули Святилище, а я остался, чтобы присмотреть за порядком и записать пророчество. Это ваше имя, леди. Если бы вы были не замужем, я был бы твердо уверен, что…. Но ведь вы же успели скрепить брак. Человеческие женщины похотливы, в них изначально заложено стремление к постельным забавам. Но теперь я спокоен – пророчество не будет исполнено. Другой женщины с именем Александра в наших землях просто нет.

Энгель подо мной дернулся было, но я прихлопнула его рот ладонью. Отомстить индюку Дестэлю я успею. Мне вовсе не хочется исполнять какие бы то ни было пророчества. Если им нужна дева – пусть поищут. Вдруг и найдут еще одну героиню фантастического романа в бронелифчике и железных трусах.

– Да, лорд Дестэль. Брак был заключен и подтвержден в ту же ночь, – спокойно сказала я, взглядом обещая лорду все муки ада на земле, – Никогда не мечтала играть роль исполнительницы пророчеств. Так что тут вы в пролете. А что касается похоти…. Встречались мне индивиды, которые…. Впрочем, об этом позже. Вас прислал сюда Его Величество? Зачем?

– Чтобы принц Энгельберт немедленно вернулся во дворец, – пожал плечами лорд. – В это непростое время правящая семья должна объединиться перед лицом неведомой опасности. Впрочем, вашему пониманию это вряд ли доступно. Люди не знают, что такое единство. Только высшее существо способно…

На что способно высшее существо – лорд досказать не успел. В его бокал медленно-медленно опустился здоровенный мохнатый восьмилапый красавец. Сиречь – паук. Вот когда пригодилось Аленкино увлечение птицеедами. В школе она ими бредила, таскалась с картинками и фотографиями, клянчила у родителей. Купить ей паука так и не купили, но в моей памяти он отпечатался навеки. А самую первую ступень иллюзиониста я освоила, когда мы с бабулей Ланей украшали столовую к Праздничной ночи.

Муж подо мной снова дернулся, я придавила его посильнее. Дядюшка Джи только глазами захлопал, Генри скривился.

Лорду Дестэлю не повезло. Он упал в обморок.

Кто ж знал, что высший эльф, аристократ в каком-то там поколении, приближенный самого Величества Эдвина Х, до смерти боится пауков.

Да, нехорошо вышло.

И восьмилапый с ним!

Дядюшка и Генри довольно невежливо уложили лорда на диванчик, постояли, скорбно поджав губы. А потом, как водится у сильных мужчин, набросились с укорами на меня. Можно подумать, это я виновата, что лорд такой хрупкий.

– Саша, девочка моя, разве так можно? – с укоризной сказал дядюшка, развеивая мою иллюзию. – Что подумает о тебе лорд Дестэль?

– Да, сестричка, погорячилась ты, – тут же подпел Генри. Муж только хмыкнул, осторожно целуя меня в висок. Что-то мне подсказывает – Энгель и сам не в большом восторге от лорда.

– Это не я погорячилась, – честно ответила на укоры. – А чего он?! Если мужику с женщинами не везет – это не повод на меня лапу задирать.

Мужчины переглянулись, пряча ухмылки. Похоже, я права. Нарывался лорд на человеческих женщин. И не факт, что женщины виноваты в его обидах. Скорее – сам где-то начудил. Сталкивались мы с такими ненавистниками. Вроде бы сам весь из себя деловой, на все готов, а как до расставанья дойдет – так и коробочку от колечка назад потребует. Уж не знаю, почему на меня вдруг озарение свалилось. Наверное, съела что-нибудь.

– Кстати, о пище телесной – мы сегодня трапезничать будем? – спросила у богоданного. – Пока лорд в отключке валяется, не худо бы пообедать.

Животик мой согласно рыкнул, сообщая миру, что да – пообедать стоит. А уж потом можно и проблемы пообсуждать.

– Будем, наверное, – неопределенно сообщил муж. – Нянюшка, видно, заждалась нас в столовой. Но прежде надо лорда Дестэля в чувство привести. Ему тоже есть хочется. Наверное.

– А может, пусть поспит? – с надеждой предложила я. – Поспит часок-другой. Устал, небось, по морозу верхом скакать. Сколько до столицы вашей отсюда?

– Он из Сейнлиля телепортом пришел, – ответил мне дядюшка Джи. – Не думаю, что так уж утомился. Надо поднимать.

– Некроманта вызовем? – живо заинтересовалась я, наблюдая, как у лорда мелко-мелко дрожат реснички. Притворяется, гад. Интересуюсь, а сама между делом воды из графина в стакан наливаю. Вроде как мне пить охота.

Дядюшка едва ли не перекрестился. То есть, сделал рукой некий знак, явно призванный защитить от злых Сашек, то есть, духов.

– Где ты набралась такой ереси?! – вылупился на меня братец Генри. Почему братец? Ну-у, меня же бабуля Ланя вроде как удочерила, взяв под опеку. А Генри ее сын. Ее и дядюшки Джи. Значит, он мне кто? – правильно. Братец.

– Доню моя, ты про некромагов не вспоминай лучше. В нашем государстве их не то что бы того…. Но не любят. Поднимать ушедших за грань – плохо. Это темная и злая магия, – поднял палец вверх дядюшка.

– К тому же, лорд Дестэль всего лишь сознание потерял, а не умер, – вставил муж, принявшись исследовать мое ухо. Я даже поежилась. Щекотно же!

И сидеть что-то как-то не так удобно стало…. Ага. И ручки чьи-то шаловливые пытаются в комбезе что-то отыскать. А вот фиг тебе, муж дорогой. Комбез это тебе не бальное платье, это почти что пояс верности. Пока даму из него добудешь – семь потов сойдет. Так, надо что-то предпринять, а то мы жаркой сценой публику радовать начнем.

– А можно – я попробую его в чувство привести? – спрашиваю, с достоинством из рук супруга выкручиваясь и беря стакан с водой.

– У тебя есть нюхательные соли? – спросил Генри, отрываясь от бережного похлопывания лорда по щекам.

– А то ж!

Визг стал музыкой для неизбалованного слуха. Холодная вода – она и в Элейнлиле вода.

– Во-о-т! А вы сразу – некромага вызывать, лорда поднимать, – крикнула я уже из коридора. – А он и сам отлично поднялся. Пока, мальчики! Жду в столовой. А то очень уж кушать хочется.

*****

– Что ты опять натворила, дитя? – с улыбкой спросила бабуля, щедро наливая мне суп в глубокую тарелку. – Никак, лорду Дестэлю досталось? Это же он визжит, как недорезанное порося?

– Мне его не представляли, – пожала я плечами, вооружаясь ложкой и куском хлеба. – Прибыл какой-то лорд с какими-то претензиями. Не понравилась ему жена принца – так я не золотой, чтобы всем нравиться. Не любит он человеческих женщин – так я о любви не умоляла. Но и терпеть его хамство меня не нанимали. Задрал лапку на человека – получи пинок под хвост. Нахамил девушке – получи ледяной душ в морду лица. В конце концов, я же не виновата, что ему кто-то рога наставил.

– А ты откуда знаешь?! – едва не опрокинула тарелку с супом бабуля. – Энгель рассказал?

– Нет…. Упс…. Это я что – пальцем в небо ткнула – а в глаз попала? Не иначе, лорд с человеческой женщиной характерами не сошелся, теперь всех подряд на один забор вешает.

– Как-то так, – согласилась бабуля, хитро поблескивая глазками. А в глазках плескалась Большая Сплетня. – Я подробностей не знаю, только была в посольстве, из человеческого государства прибывшего, красавица. Дочка не то посла, не то помощника его. Как водится – балы, приемы в честь и по случаю. Наш лорд на красавицу-то и запал.

– Запал-то запал, да запал пропал, – пробормотала я, уплетая суп.

– Да. Пока лорд размышлял – достойна ли эта леди его высокородного взгляда, достойна ли его покоев в королевском дворце – девчонка замуж вышла. С тех пор лорд от женщин человеческих нос воротит, дескать, все они существа низменные, к высокому непригодны.

– Да, и мысли у нас все об одном, – поддакнула я, думая, что у меня сейчас все мысли действительно о том самом. Надо же как-то себя обезопасить от исполнения пророчества.

– «А я о чем! – прозвучал в моей бедной голове глас божественный, лениво растягивая слова. – А ты упрямилась. Правда, от пророчества тебя это не убережет».

– «И на кой мне тогда муж? Хотя…. Ты, лорд Юрлоу, вот что мне скажи – что с тем пророчеством не так?»

– «А что с ним не так?»

– «А что с ним так? Какой умник такие пророчества сочиняет? Что значит – грядет перерожденье? Кого в кого перерождать будем? Если тут драконов отродясь не было, и ничего сверхъестественного не происходило. Вулканы не извергались, урановые котлы не взрывались, даже рентгеном никого не просвечивали. Нет, конечно, ваша божественность вполне может геном эльфийский подправить волей своей, но смысл?»

– «Драконы появятся».

– «Детский сад, ясельная группа».

– «Как всегда – никакого почтения, – хмыкнул Юрлоу. – Саш, тебе какая разница – чем в мире заниматься? Исполнишь пророчество – и свободна».

– «Ага. Исполни – и спи – отдыхай».

Мысль моя пропала втуне. В смысле – божество пропало. Драконы ему нужны! Ему! А я при каких делах?! И кто – он?!

– Чего пыхтишь? – спросил муж, усаживаясь рядом и принимаясь за обед. – Смотри, Сашка, сейчас из тебя искры посыплются.

Тоже мне – аристократ! Кто ж так с леди разговаривает?! Впрочем, я ж не леди. Я ж из рабоче-крестьянской семьи.

– Думаю, – буркнула, продолжая трапезничать. То есть, совершенно не по этикету объедаться бабулиной стряпней. – А что гость наш? Компанией нашей побрезговал?

– Торопится лорд Дестэль, не до застолий ему, – подсел с другой стороны Генри.

– Значит, он принца Энгельберта Азалийского не уважает? – прищурилась сквозь хрустальный бокал. Лорд Дестэль, который на цыпочках пробирался мимо дверей в столовую, замер. – Да-да, лорд! Не уважаете вы принца, и кров его не уважаете. Или так у вас, эльфийских аристократов, принято?

– Леди?

Дестэль мгновенно сделал вид озабоченного сверхважными делами. Мол, некогда ему на девчачьи подколки внимание обращать. Король ждет, и все такое…

– Вы прибыли в дом Его Высочества Энгельберта, третьего наследного принца королевства Азалийского. Принесли весть о странном пророчестве, и даже откушать за столом в доме принца не желаете. Нехорошо….

– Ой-й-й…. Сашка, ты чего толкаешься? – прошипел принц, получив под ребро острым локотком.

– Слово скажи, принц. Не порти мне игру!

– Какое тебе слово нужно, женщина?!

– Веское. Принц ты, или рядом постоял?!

– Н-не спешите, лорд Дестэль. Уже поздно отправляться в дорогу, – потирая бок, – во все зубы улыбнулся мой супруг. – Скоро ночь….

И все дружно посмотрели, как за окнами столовой радостно сияет солнце, раскрашивая сугробы в радужные цвета. День только-только дотянулся до полудня.

– Завтра мы отправимся в путь с самого утра, – вставил Генри, получивший тычок вторым локотком. – Чтобы к вечеру прибыть во дворец. Надеюсь, дело терпит?

– Т-терпит, – вынужден был согласиться лорд. – Н-но может быть, пойдем телепортом? Так намного быстрее. Его Величество…

– Думаю, Его Величество не будет возражать, если моя супруга посмотрит на наше королевство из окна кареты, – надменно выгнул бровь Энгельберт, а я в который раз подумала, что дурной пример заразителен. Вот уже и принца с пути истинного сбила.

– Кроме того, леди Александра не может отправиться в путь без багажа, – добавил дядюшка Джи, принимая из рук супруги тарелку с мясным рагу. Аромат – просто божественный! Лорд Дестэль явственно сглотнул слюну…. Мужественно покосился на двери…. И не решился отказаться.

Еще б он решился – за дверью, постукивая по ладони мясницким топориком, стоял лорд Юрлоу собственной божественной персоной.

– Когда ты научилась качественные иллюзии делать? – сквозь зубы поинтересовался Энгель, дожидаясь, пока лорд усядется за стол и примет из рук бабули тарелку с супом. – Он же как живой.

– А почему ты решил, что это иллюзия? – живо заинтересовалась я. – По-моему, лорд Стрегойский во плоти. И собирается присоединиться к нашей трапезе. Или ты против?

– Во-первых, ты все сделала неправильно, – вздохнул Генри. – Саша, ты с этикетом знакома? Хотя бы с элементарными правилами?

– О, да! У нас было знакомство, – стащив с тарелки мужа кусочек крольчатины, сказала я. – Шапочное.

– «Сашка, ты что творишь? – присоединился к укорам Юр. – Леди так себя не ведут. Тебе же нельзя портить себе репутацию. Во дворце так не принято!»

– «Вот и езжай вместо меня! А я тут останусь. Дракона высиживать».

Юрлоу только возвел очи горе, растворяясь в полумраке коридора. Хорошая иллюзия вышла, да. Скорее, даже не иллюзия. Надо будет подумать – что это такое у меня вышло. Что-то вроде проекции реальной картинки из прошлого. Наш Юр любил собственноручно шашычок замочить. И жест этот, с топориком, как раз из моих воспоминаний.

******

Не нравилась лорду Дестэлю юная жена принца Энгельберта, ох, не нравилась! А все потому что леди Александра оказалась совершенно невоспитанной особой без признаков аристократической крови. Он и в божественное благословение брака не верил, впрочем, как и в сам брак.

– «Скорее всего, принц подобрал девчонку где-то по дороге в имение, – размышлял он, занятый поглощением изумительно вкусного обеда. Не забывая, впрочем, искоса наблюдать за девчонкой, то и дело таскавшей еду с тарелки мужа. Принц не возражал. Наоборот, старательно подсовывал ей самое, на его взгляд, вкусное. – Никакого воспитания, девчонка точно из низшего сословия. Разве может леди, пусть и человек, позволить себе таскать куски с чужой тарелки. И вообще – настоящие леди столько не едят. Можно подумать – девчонка только что разгрузила телегу дров. Нет, она никак не может быть законной супругой принца. Скорее всего – постельная грелка на пару недель. Вряд ли больше. Король точно не одобрит поспешной женитьбы брата на подобной простушке. Волноваться не о чем».

И все-таки, лорд волновался. Кто знает, чего можно ожидать от невоспитанной особы, а проблемы в королевском дворце нешуточные. Не только из-за невнятного пророчества отправил Его Величество верного слугу за братом. Пророчество – оно такое. Пророчество, одним словом. Может быть, оно и вовсе не имеет отношения к нынешнему времени, ибо живется в королевстве спокойно, никакой Тьмы и близко нет. Не считать же воинствующей Тьмой ночь. Нет, надо, надо как можно скорее вернуться во дворец. Там принцу будет не до псевдожены. День-другой – и мальчишка забудет о ней. Можно будет потихоньку убрать ее. Вывезти в соседнее королевство – пусть там смущает умы юных принцев. Если сумеет до них добраться, разумеется.

Лорд Дестэль так задумался, что совершенно не заметил, как леди Александра отодвинула от себя пустые тарелки, о чем-то перешепнулась с принцем, и поднялась.

– Дядюшка, можно мне погулять? – прозвенел над головой лорда звонкий девичий голосок. – Погоды, я смотрю, сегодня просто чудесные!

– А чего ж нельзя, дочка, – благодушно улыбнулся дядюшка Джи, вытирая губы салфеткой. – Да и мальчикам надо бы размяться. После двух-то Праздничных ночей. Лорд Дестэль, не хотите ли присоединиться к прогулке?

– Да, Дест, присоединяйтесь, – с ласковой улыбкой одной хищной морской рыбы сказал Энгель, накручивая на палец тонкую длинную косичку, выбившуюся из высокого хвоста. – Мы неспешно пройдемся по заснеженным дорожкам нашего парка, побеседуем о восхитительных днях, которые, несомненно, принесут благоденствие в наши края. Насладимся прекрасным свежим воздухом, что, как благословение наших Покровителей, струится над этими просторами.

– Милы-ы-ый, пойдем, надо переодеться, – подергала мужа за рукав леди. – В камуфляже гулять холодно. Там зима….

– Да, родная, пойдем….

И они, взявшись за руки, ушли куда-то вглубь дома.

– Ничего не понимаю, лорд Джильэль. Не хотите ли вы сказать, что наш принц, вот так, без поддержки и благословения старших родственников сочетался браком неизвестно с кем? – вздохнул лорд Дестэль. – Откуда взялась эта девчонка? Может быть, она использовала приворот?

Дядюшка Джи лишь загадочно улыбнулся, глядя вслед убегающей парочке.

– Нет, лорд Дестэль. Приворот не использовался, – задумчиво обронил Генри, поднимаясь из-за стола с бокалом вина в руке. – Здесь замешано гораздо большее, чем приворот. Здесь замешаны они!

И многозначительно поднял к потолку руку.

– Не хотите ли вы сказать, что брак и в самом деле одобрен свыше? – недоверчиво выгнул бровь лорд. – Чепуха какая. ОНИ никогда не вмешивались в светскую жизнь нашего королевства. Во всяком случае, когда речь идет о королевской фамилии. Энгельберт, прежде всего, принц. А уж потом все остальное! Не знаю, о чем думал Его Величество, отпуская брата в имение. Впрочем, сейчас во дворце царит такая неразбериха….

– Можно узнать – что происходит? – тут же уставился на лорда Генри. – Когда мы уезжали, все было спокойно.

– Не спрашивайте, лорд Генри, не велено, – поморщился лорд, кося глазом за окно. Там, в ярких солнечных лучах творилось подлинное безобразие: снег будто сам собой взлетал и перемещался по площадке перед домом, превращаясь то в замершую перед прыжком большую снежную кошку, то в странного зайца с барабаном на шее, то стая белых волков расселась полукругом перед снежным костром, над которым крутился на вертеле снежный барашек.