Текст книги "Лестница к звездам"

Автор книги: Наталья Калинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Я уведомлю господина Вертухина о наших с вами притязаниях. Я посоветую ему нанять адвоката, ибо предпочитаю иметь дело со знающими законы людьми. Встретимся завтра в пять у меня в офисе. – Он продиктовал адрес. – Я сию минуту поставлю в известность господина Вертухина.

Он положил трубку. Через тридцать секунд заверещал аппарат сотовой связи, который Вадим оставил в кухне. Я ходила взад-вперед возле стола. Я думала: сейчас подо мной провалится пол. Как ни странно, этого не произошло.

Наконец Вадька спустил ноги с тахты и взял трубку. У меня закружилась голова. Я села на пол, опершись спиной о стенку. Вадька слушал и кивал головой, как деревянный болванчик. Наконец положил трубку на стол и сказал:

– Виктория оставила завещание. Завтра я встречаюсь с истицей. Ее фамилия Королева. Кто бы это мог быть? И как могло случиться, что она, умершая столь внезапно, оставила завещание? У нас есть дочь и вообще… – Он тряхнул головой и покачнулся, но устоял на ногах. – Очень хотел бы я увидеть эту госпожу Королеву, если она существует в природе. Сдается мне, что это все замаскированный рэкет. Вот только каким образом Виктория попалась на их крючок?

Мне было искренне жаль Вадьку. Мне стоило немалых усилий не расколоться. Я поняла, что не выдержу этой грязной процедуры дележа чужого наследства.

Вадька взял меня за руку и рывком поднял с пола.

– У меня к тебе просьба, – сказал он, дохнув перегаром похмелья. – Думаю, ты одна из немногих, с кем можно пойти в разведку. Я прав?

Я опустила глаза. Это было только начало…

– Ладно, не скромничай. – Он вышел и вернулся с жестянкой из-под бисквитов, которую сунул мне под нос. Я открыла крышку. Жестянка была полна золотых монет. – Царские. Высшей пробы. Достались когда-то по дешевке. Хорошо, что догадался спрятать их у матери в тряпье. Как ты понимаешь, я не могу держать их дома, тем более с появлением этой загадочной госпожи Королевой. Засунь куда-нибудь.

– Лучше верни этот клад туда, откуда взял. – Я была близка к истерике. – У меня даже железной двери нет.

– Там братец может хапнуть. У него хороший аппетит на чужое. Да и после того, что учудила покойница, я никому не верю.

– Мне бы тоже не следовало.

– Ну, это ты брось. – Вадька смотрел на меня повлажневшими от умиления глазами. – Запрячь подальше. Светке сгодится. Если меня шлепнут, ты уж не бросай девчонку, ладно?

– Кто тебя шлепнет?

– Киллеры госпожи Королевой. Тем более звоночек уже был. Хотел бы я заглянуть в глаза этой Горгоне. – Он ударил себя по лбу и заметался по кухне. – Понял. Я все понял. Какой же я дурак, что раньше не догадался! Ах, какой я кретин! Да ведь эта госпожа Королева – любовница Бестаева, моего компаньона. Последнее время баба эта с Витькой были не разлей вода – вместе по магазинам, парикмахерам, в бассейн. Ну, конечно же, ее фамилия Королева. Сперва они обчистили меня до нитки, потом отправили на тот свет жену. Теперь очередь за мной. Но я так просто не дамся. Послушай, ты не смогла бы поехать со мной завтра к этому нотариусу? В пять часов.

– Нет. – Я не знала, куда мне девать глаза. – Завтра я… ложусь в больницу. У меня запущенная язва желудка.

Как ни странно, он с ходу мне поверил и весь как-то сник. Он улегся спать на ватном одеяле возле батареи. Время от времени он постанывал во сне. Я не сомкнула глаз ни на секунду, хоть и напилась всяких снадобий. Ситуация, в которой я очутилась, казалась безысходной. Я была мышью в мышеловке. Увы, даже кусок сыра, ради которого она лишилась свободы, оказался ненастоящим. Будь проклят наш суррогатный век!

На рассвете раздался звонок в дверь. Вадик мгновенно сел, обхватив руками колени.

– Это они. Не открывай.

Тот, кто стоял за дверью, оказался нетерпеливым человеком. Почему-то это обстоятельство подействовало на меня успокаивающе. «Убийца – это автомат. Он и будет звонить как автомат», – думала я.

– Пойду открою. Мне кажется, это…

Я прикусила губу. Я не ведала, откуда у меня появилась уверенность, что за дверью стоит Вика.

– И не вздумай. Я позвоню в милицию.

– Нет. – Я бросилась к двери и щелкнула замком. Вика оттолкнула меня в сторону, захлопнула дверь и накинула цепочку.

– Ты одна? – Она дышала так, словно поднималась пешком на «Седьмое небо». – Черт, он поймет, что я у тебя. Теперь от него не скрыться. – Она проскользнула в комнату прежде, чем я успела ее предупредить, что у меня Вадик. Они столкнулись лоб в лоб.

Они смотрели друг на друга в точности, как смотрят в подобной ситуации герои телесериала. В этом была какая-то заданность. Увы, наша жизнь состоит из довольно ограниченного набора сюжетов.

– Прости, Вадик. Я была такая дура. Я все поняла. Хорошо, что ты здесь. Постой, а что ты тут делаешь? – Она набросилась на меня: – Снюхались! Войтецкий был прав: ты еще та штучка. Вадька, ты спал с Лоркой? Признавайся!

Я повалилась на тахту и захохотала. Я знала, что это истерика, но не могла остановиться. По моим щекам текли слезы, уголки моего рта тянулись к ушам. Все это отражало состояние моей души.

Они закрылись на кухне. Я слышала возбужденные голоса, звон стекла. Наконец все стихло, и я заснула. Возможно, все случилось в обратном порядке.

Когда я наконец разлепила отяжелевшие от тазепама и прочей дряни веки, я увидела улыбающееся лицо Вики. Она сидела на краешке тахты и гладила меня по голове.

– Вставай! Едем к прокурору! Вадька говорит, сперва нужно во всем сознаться, а после долбать общими силами этого афериста Войтецкого.

– Ты, может, снова нас разыгрываешь? – спросила я у Вики в машине. – Прокурор-то небось, как и доктор, свой человек.

– Это точно, – подтвердил Вадька. – Сколько раз вместе в баньке парились. Да и дома он у нас бывал. Вот удивится, когда увидит ее живой-здоровой! – Вадик обнял жену за плечи и чуть не врезался в задницу синего «Фольксвагена». – Но ты мне так и не сказала, кто такая эта госпожа Королева. Неужели Бестаев мог подложить мне такую свинью?

– Много будешь знать, никогда не разбогатеешь по-настоящему. – Вика повернула голову и едва заметно подмигнула мне своим искусно подведенным глазом. – У твоего Бестаева кумекалки не хватит провернуть такое. Госпожа Королева решила не возбуждать гражданского иска по поводу вступления в наследство. – Она подмигнула мне еще раз. – Госпожа Королева живет согласно своему кодексу чести.

– Но как ты могла спутаться с таким проходимцем?

Вадик покачал головой.

– Можно подумать, твоя Алка лучше, – беззлобно огрызнулась Вика. – Думаешь, я не знаю, что ты хотел жениться на этой профурсетке? Людка мне все сказала. Она молодец – свое место знает, хоть у твоего Бестаева жена чучело огородное, и я бы первая поздравила его, если б он с ней развелся. А эта твоя Алка круглая идиотка и аферистка.

Они вяло переругивались всю дорогу. Вадька затормозил у шикарного подъезда с фонарями. Мы вышли из машины. Вика сказала:

– Все-таки как здорово снова очутиться в этом мире. Тоже мне, нашел дуру. Шлепай к своему корешу, а мы подождем тебя здесь, – велела Вика Вадьке, усаживаясь в кресло в коридоре. – Этот, разумеется, – кивнула она в сторону Вадика, – тоже не подарок, но по крайней мере европеец. Войтецкий, как ты, очевидно, поняла, стопроцентный азиат.

– Ладно, не заливай. Чего-чего, а к нашей сестре он знает все тропки, – возразила я.

– Это пока она не расставила ножки. Стоит ей хоть раз это сделать, и все пропало. Он из тех, кто слопает тебя с косточками. – Вика закрыла глаза и вздохнула. – Это так здорово, когда бабу кушают с косточками, – прошептала она.

– Так в чем же тогда дело?

– Может быть, в тебе. А там кто его знает. В общем, когда я увидела тебя, такую свободную и зацикленную только на себе, я поняла: хочу на волю. Приносить себя в жертву нельзя даже такому мужику, как Станислав. Ты молодец: не гнешься, не ломаешься. На тебе еще не один из них челюсти свихнет, – с явным злорадством заключила Вика.

Я усмехнулась. Оказывается, не так-то просто поколебать создавшийся имидж. Да и стоит ли это делать? Не лучше ли лезть из последних силенок вверх по лестнице собственного упрямства? Хотя Вика права: очень сладко довериться без оглядки любимому.

– У тебя на самом деле ничего не было с Войтецким? – вывел меня из задумчивости голос Вики.

– Было. Все что угодно.

Я озорно тряхнула головой.

– Ну и что скажешь по поводу его сексуальной оснащенности? Правда, мне особенно не с кем сравнивать – мой Вадька не блещет природными данными, да и фантазией Господь обидел. У тебя, наверное, куда больше возможностей для сравнения.

– Ты, как всегда, права, милая кузина. Если хочешь знать, я не могу сравнить Войтецкого ни с кем из знакомых мне мужчин.

– Я так и знала. – Вика вздохнула. – Может, я зря дала задний ход?

Она в задумчивости покусывала нижнюю губу.

Появился Вадька.

– Нас примут через десять минут, – сказал он. – Валерий считает, дело хлопотное и довольно долгое. К тому же с душком. Но нас, должно быть, пронесет. Девочки, может, вас проводить в туалетную комнату? Лора, ты, кажется, забыла причесаться. К прокурорам не ходят с лохматой головой.

Я рассеянно провела рукой по своим взъерошенным волосам.

– Сойдет. Госпожа Королева хороша при любом освещении и макияже.

– А я пойду подкрашу губы.

Вика прошмыгнула в какую-то дверь без опознавательных знаков.

– Так что, ты тоже была в сговоре? От кого-кого, а от тебя этого не ожидал. Могла бы дать намек, что против меня плетутся козни. Эх ты! А я так верил в нашу дружбу.

Во мне бушевали самые противоречивые чувства. То, что я сказала, было тщательно взвешено на весах горькой мудрости и разочарованности в себе:

– Я не такая сильная, как вы думаете. Я самая обыкновенная женщина.

5

Порыв ветра подхватил листья клена, швырнул мне в окно и умчался дальше. Сад красиво обнажался, шепча таинственные прощальные пожелания.

Потом прилетела юркая жизнерадостная синица и долго внушала мне прописные истины относительно вечности. Я и без нее знала, что жизнь прекрасна. Но – теоретически. На практике для меня наступила темная полоса. Тому не было объективных причин – мир субъективен. Потому что он создан для нас, а не наоборот.

Мама посоветовала мне отдохнуть и «развеяться», подразумевая под этим поездку в Турцию или Эмираты, – все ее знакомые приезжали оттуда полные энтузиазма и с набитыми дешевыми тряпками чемоданами. Мне лень было возиться с визой и прочими формальностями, приводить в порядок себя и гардероб. А потому я позвонила Лидии, своей тетке, младшей сестре отца, и напросилась в гости. Теперь я жалела об этом – провинциальная жизнь навела на меня еще большую тоску и повергла в сонное оцепенение.

Я подошла к зеркалу и стала расчесывать волосы. За последние месяцы я похудела, а главное – перестала за собой следить. Мне вдруг надоело осознавать себя каждую минуту женщиной, привыкшей вызывать восхищение мужчин. И в то же самое время я понимала бессознательно необходима сильная встряска, иначе не за горами апатия, увядание и прочие прелести рокового для женщины четвертого десятилетия. «Хочу покоя, – сладко нашептывал внутренний голос. – Хочу никого не любить. Хочу просто жить…»

Я облачилась в халат и спустилась в столовую, даже не удосужившись заколоть волосы в пучок. Антонида уже собрала на стол. Меня ждал по-деревенски плотный завтрак с салом, сваренными вкрутую яйцами, домашними булочками и крепким чаем. Лидия подняла глаза от тарелки и приветливо мне улыбнулась. Она безропотно сносила мои опоздания к столу.

Тете было за сорок, но она прекрасно себя сохранила. Темные, не тронутые сединой волосы, веселые живые глаза, бедра изящно и плавно переходят в стройную талию… Лидия была породистой женщиной, чего даже мама не могла отрицать, хоть и невзлюбила сестру мужа с первого взгляда.

– У нас вечером гости, – сообщила Лидия, намазывая горчицей ломтик розового деревенского сала.

Я удивленно вскинула брови. Моя тетка не любила устраивать приемы и сама ходила по гостям чрезвычайно редко.

– Приедут Космачевы и Дима с женой. Антонида запечет баранью ногу.

– Космачевы? Но ведь ты… Я не знала, что вы поддерживаете дружеские отношения. Помню, ты сама говорила, что Анжелика Петровна корчит из себя барыню.

– Я и сейчас это говорю, – невозмутимо ответила Лидия. – Но, как тебе известно, моя мать, а твоя бабушка Валя в свое время крестила Георгия.

Я вздрогнула при этом имени, хотя у меня было несколько знакомых Георгиев. Но то были сугубо деловые знакомства.

– Ты сегодня не работаешь? – спросила я, с трудом выдерживая теткин взгляд.

– Ты же знаешь, по воскресеньям наше ателье выходное. После завтрака поеду в город за тортом и шампанским. Если хочешь, поедем вместе.

Я рассеянно кивнула.

– Вот уже который год мы собираемся двадцать первого октября. В прошлый раз Николай прислал телеграмму. Я была очень тронута, что он не забыл мать.

– Сегодня день рождения бабушки, – вспомнила я. – Но мне все-таки кажется, она недолюбливала Космачевых.

– Моя мама была сложным и противоречивым человеком. – Лидия отодвинула от себя тарелку и знаком велела Антониде подавать самовар. – Дядя Анжелики Петровны очень помог им с отцом во время оккупации. Он был интендантом и имел доступ к продуктам.

– Первый раз слышу. – Честно говоря, эта информация была мне до лампочки – с тех пор минуло больше чем полвека. Но я постаралась сделать соответствующий вид. – Бабушка мне никогда об этом не рассказывала, – для большего подобия добавила я.

– Они любили друг друга. И даже собирались… Впрочем, этого никто толком не знает. Этот Миша Орлов был очень странным и, как мне казалось, несерьезным человеком. Отец звал его насмешником.

Тут появилась Антонида с самоваром, и Лидия замолчала. В провинции умеют хранить семейные тайны.

Вскоре начались звонки от заказчиц – Лидия была самой модной в городе шляпницей, потом мы поехали по магазинам, прихватив с собой соседку, потом я гладила свою нарядную юбку из шифона. Словом, в тот день мне так и не удалось узнать, что собирались сделать когда-то моя бабушка и дядя Анжелики Петровны некто Миша Орлов, с которым они любили друг друга.

– Прекрасно смотришься! – воскликнул Димка и стиснул меня в братских объятиях. – Почему не позвонила, что приезжаешь? Примчался бы в аэропорт на своем новеньком «Ауди». Ты еще не видела мою машину?

– Покажешь. Похоже, я здесь поторчу.

– Чудненько. – Он радостно потер руки. – Знакомься: это Ира, моя благоверная. – Свежая полноватая женщина приблизительно моего возраста обхватила меня за талию и чмокнула в щеку, обдав почти забытым ароматом когда-то модных в Союзе «Клима». – Хороший у меня вкус, правда, сестричка? Мать, у тебя что-то горит на кухне. Боюсь, как бы не ужин.

Димка остался таким же шумным, суетливым и слегка бестолковым, каким был в детстве. Это меня обрадовало – с возрастом начинаешь ценить стабильность.

Я вздрогнула, услыхав звонок. Димка уронил на ковер сигарету и чертыхнулся.

Прибыли муж и жена Космачевы.

– Прошу тебя, проследи за Димой, – шепнула мне на кухне Лидия. – А то напьется и…

Ее последние слова заглушило шуршание целлофана от подаренного Анжеликой Петровной букета больших бледно-сиреневых хризантем.

– Это Иркина забота. Кстати, если ты помнишь, у меня нет опыта семейной жизни.

– Он опозорит меня на весь город. Эта Космачева такая сплетница.

У тетки было несчастное лицо.

– Что, она пьяных не видела?

– Димка становится такой злой, стоит ему перебрать. Ох, кажется, началось!

Из гула голосов в столовой до меня донесся звенящий на предельно истеричной ноте голос Димки:

– Ты засунула своего сына в психушку. Ты…

Голос его сорвался.

– Успокойся, Митенька, – заворковала Ирина. – Мы сейчас выпьем чайку и ляжем в постельку.

– Уйди! – рявкнул он так, что звякнули хрустальные подвески люстры. – Погоди, Старый Мопс, выведу я тебя на чистую воду!

Это мы с Димкой прозвали Анжелику Петровну Старым Мопсом. С бабушкиной подачи. Я мысленно перенеслась на пятнадцать лет назад, но меня вернул к действительности набиравший обороты скандал.

– Димочка, родненький, вспомни о бабушке. Сегодня ее день, – причитала не свойственным ей высоким сопрано тетка. – Анжелика Петровна не виновата, что Юрасик заболел.

– А кто же тогда виноват? Я? Или, быть может, Лора? Юрасик сказал, мать не хочет, чтоб мы с ним поддерживали отношения. И знаешь, почему? Да потому что он…

– Замолчи. Иначе всю жизнь будешь раскаиваться. – У Анжелики Петровны был спокойный, самоуверенный голос. – Можешь считать, я тебя предупредила.

В столовой наступила тишина. Я схватила со стола поднос с шоколадным тортом и раздвинула тяжелые портьеры.

На меня уставились пять пар испуганных глаз. В наступившей тишине торжественно и зловеще пробили куранты.

В который раз я убедилась в том, что провинция обожает хранить свои тайны.

– Примчусь на твою свадьбу с огромным удовольствием, хоть вообще-то не люблю семейные торжества.

Лидия с усилием натягивала на деревянную болванку колпак из вишневого фетра. Дня через два из этого получится изысканная шляпка.

– Я тоже. А посему отменим их с общего согласия.

Лидия вздохнула и принялась разглаживать несуществующие морщины на фетре.

– И все-таки я была бы очень рада, если б ты наконец встретила…

– Сказочного королевича. Или на худой конец племянника Борового. Уже не встречу, тетя. Нужно было пятнадцать лет назад чесаться.

Я взяла эту цифру с потолка. Мой язык сработал прежде, чем мозги. Нам обеим вдруг стало неловко.

– Дима женился в девятнадцать. Это тоже плохо. Особенно для мужчины. – Лидия вздохнула. – Ранние браки, как правило, быстро распадаются.

– Тебе не угодишь. Злишься, наверное, что рано стала бабушкой.

– Что ты! Только Васек и оправдывает этот брак.

– Тебе не нравится невестка?

– Нет. – Лидия отошла к окну и стала смотреть в сад. – Не нравится.

– Ну да, ты же надеялась, что Димка приведет в дом Татьяну Ларину.

– Я была уверена, что он приведет тебя.

– Шутишь. – Я неопределенно хмыкнула. Признаться, сейчас эта идея показалась мне дикой. Раньше я думала иначе. – В нашем роду не в почете браки между двоюродными братом и сестрой.

– Твоя бабушка, между прочим, вышла замуж за родного дядю и была с ним счастлива.

– А как же некто Миша Орлов? Согласись, этот герой несколько не вписывается в рассказ о семейной идиллии.

– Дело в том, что… словом, теперь уже трудно что-либо переиграть. Все как будто устоялось, утряслось. Да и вряд ли кому-то станет легче от того, что он узнает правду.

Еще одна тайна. Не семейка, а замок Синей Бороды.

– Ладно, тетя. Как говорит одна моя знакомая, не будем пилить опилки. Мы с Димкой уже давно бы разошлись каждый в свою сторону. Правда, у меня был бы статус сходившей замуж женщины.

– Вы бы не разошлись. Никогда. Я бы об этом позаботилась.

– А я и не знала, что ты любишь блефануть. И все равно спасибо за комплимент.

Я отвесила шутливый поклон.

Лидия взяла меня за руку и повела с собой.

Я не была в ее комнате пятнадцать с лишним лет. В ту пору мы с Димкой обожали дурачиться на высокой теткиной кровати. В ее отсутствие, разумеется. Мне показалось, что время в ее комнате законсервировалось и лежало в спрессованном виде, как грибы в банке.

Лидия приподняла репродукцию «Золотой осени» Левитана, что-то под ней покрутила, чем-то звякнула. У нее в руках оказалась большая палехская шкатулка. Когда она откинула крышку, даже я, ни бельмеса не смыслящая в бриллиантах и прочей мишуре, которой люди обожают себя украшать, обомлела.

– Это должно остаться в семье. Так велела мама.

– Да тут целое состояние! – Я не могла оторвать глаз от старинных браслетов, колец, серег. – У тебя есть внук.

– Он не… – Она смутилась. – Он вырастет и отдаст все жене. Мужчина не способен распорядиться как подобает семейными реликвиями. Они должны достаться женщине. Тебе.

– Поезд ушел, тетя. Наверное, все-таки придется смириться с тем, что твою невестку зовут не Лариса, а Ирина. К тому же, как я поняла, Димка сделал свой выбор без нажима с чьей-либо стороны. Ты сама рассказывала, как он сходил с ума по этой Ирке.

– У нас не было другого выхода. Спасибо еще, у парня оказались хорошие мозги. – Лидия села на кровать и высыпала бриллианты на покрывало. Она вынула из кучи тонкое золотое колечко с крохотным рубином и протянула мне. – Отец подарил это кольцо маме, когда еще был женихом. Мама с ним не расставалась.

Я никогда не видела на бабушке золотых вещей. Я вообще не видела, чтоб она носила какие-либо украшения, если не считать серебряной цепочки с крестиком. Но я редко видела бабушку. Лидия же прожила с ней бок о бок тридцать с лишним лет.

– Нравится? Тебе очень идут драгоценности. Ты в нашу породу.

– А не опасно держать дома такие сокровища?

– Никто о них не знает. Кроме нас с тобой. – Лидия подмигнула мне заговорщицки. – Антонида уверена, что я завесила картиной печную отдушину. Здесь на самом деле была когда-то печная отдушина. Димке и в голову не приходит, что я богата, как Крез. А то бы давно все пустил на ветер.

– Но отчего такое доверие к моей особе? – спросила я.

Лидия ответила не сразу:

– Ты самая родная мне душа. Не только по крови. Ты словно повторяешь мою судьбу.

– Ошибаешься, тетя. Я люблю импровизировать.

Она меня не слушала. Она занялась тем, что выбирала из кучи драгоценностей браслеты и складывала их в левое отделение шкатулки. Потом выудила массивные серьги в виде усыпанных мелкими бриллиантами полумесяцев и стала разглядывать их, что-то напевая. Вдруг она сгребла все в кучу, быстро побросала в шкатулку и захлопнула крышку. Я услыхала шаги. На пороге стояла Антонида.

Дом Измайловых для меня был с детства родным. Мы приезжали сюда с мамой, когда я была совсем маленькой, потом я приезжала сюда одна на каникулы. Как и моя кузина Вика, я не ходила в любимых бабушкиных внучках – всю свою любовь она отдавала Димке, которого лелеяла с пеленок. И все равно здесь мне всегда было уютно и вольготно, здесь грело меня ощущение семьи.

Мой дедушка был директором школы. Он умер внезапно, прямо на уроке. Дедушка был старше бабушки на шестнадцать лет.

Его смерть не отразилась на материальном состоянии семьи – бабушка имела широкую клиентуру, состоящую главным образом из зажиточных дам бальзаковского возраста, жаждавших стильно одеваться. Она великолепно шила. Из всех детей только Лидия пошла по ее стопам. Остальные избрали не слишком урожайную ниву интеллектуальной деятельности.

Лидия была младшим ребенком в семье Измайловых. (Мне нравится эта фамилия. Быть может, потому, что, согласно семейному преданию, ее обладатели ведут свой род от турецкого паши Измаила, увековеченного лордом Байроном. Увы, мама, желая отомстить отцу, записала меня на свою, девичью.) В семнадцать она стала матерью. Уж не знаю, почему Лидия не вышла замуж за Димкиного отца – судя по всему, это тоже одна из ревниво охраняемых семейных тайн. Этого типа я помню: пил безбожно, торговал на базаре натюрмортами собственного изготовления, писал афиши для кинотеатров и тому подобное. Рассказывают, окочурился в какой-то канаве. В ту пору еще была жива моя бабушка, которая заказала по своему несостоявшемуся зятю поминки. Лидия с Димой как раз отдыхали в Сочи. Никто и не подумал сообщить им о случившемся.

Когда-то мы с Димкой были не разлей вода. Он всего на год с небольшим меня младше, но, в отличие от меня, всегда опережал свой возраст и в физическом, и в умственном плане. Словом, нам обоим есть что вспомнить из прошлого.

Особенно мне запомнилось то лето теперь уже пятнадцатилетней давности.

…Я закончила девятый, Димка восьмой. Он был помешан на «Queen», и я привезла ему из Москвы новый альбом и фотографии Фредди Меркури, которые с трудом отыскала на барахолке. В то время у меня еще не было кумиров в музыкальном мире, если не считать моей стойкой, прошедшей сквозь бури и ураганы любви к музыке Чайковского. Зато я бредила цирком, как когда-то балетом, и мечтала сделать карьеру акробатки-наездницы. По сей день не могу понять, откуда во мне такие фантазии.

На третий день моего пребывания у Измайловых Дима привел во двор белую лошадь. Она стояла под моим окном и хрустела травой. Ни до, ни после этого события не испытывала я столь ослепительной радости. Я выделывала на спине смирно стоявшей Аиды – так звали мою новую игрушку – всевозможные штучки-дрючки, потея в своем блестящем черном трико от неимоверных усилий, когда у ворот остановилась белая «Волга» и из нее вышли нарядная женщина и молодой человек в темных очках.

Так я познакомилась с Космачевыми. Матерью и сыном.

– Очень одаренный мальчик, – комментировала в тот вечер бабушка, утюжа на большом столе под яркой стосвечовой лампочкой отрез темно-розовой фланели. – В четырнадцать лет закончил экстерном школу. Знает немецкий и французский. Учится одновременно в двух институтах. А стихи какие пишет!.. Парню-то всего ничего – девятнадцать лет.

Помню, Юрасик понравился мне с первого взгляда. Если бы не всепоглощающая страсть к цирку, в ту пору владевшая мной безраздельно и подавлявшая все иные ощущения и желания, Георгий – Юрасик – Космачев стал бы моей первой любовью. Может, он и был ею, кто знает?..

– Но мамаша его еще та штучка, – продолжала свой монолог бабушка. – Строит из себя форменную аристократку, а сама не может отличить Есенина от Маяковского. Георгий, слава Богу, в дядьку пошел. Митя, ты помнишь Михаила Андреевича Орлова? – обратилась она к внуку.

Я заметила, что Лидия подняла голову от «Советской женщины» и с беспокойством взглянула на мать.

– Помню. А почему он не пишет нам? Он же обещал писать, – с обидой в голосе сказал Димка.

– Твой дедушка его не любил. – Лидия притворилась, будто внимательно изучает какую-то выкройку. – Да и мои братья-сестры все как один его…

– Лида, ребенку совсем ни к чему знать про отношения между взрослыми, – строго одернула тетку бабушка. – Он не пишет потому, что эмигрировал в Западную Германию. Это, как тебе известно, капиталистическая страна.

– А если он вдруг умрет, кому все останется?

Димка подмигнул мне.

Обе женщины уставились на него так, словно он съел лягушку. Потом они переглянулись и каждая вернулась к прерванному занятию.

– Мне, наверное. Он говорил, что очень меня любит. Хоть бы он не женился там, в Германии.

Я не могла понять, шутит Димка или говорит серьезно. Что касается взрослых, то они восприняли его высказывания всерьез.

– Как тебе не стыдно! – воскликнула Лидия и в сердцах швырнула «Советскую женщину» на пол.

– Господи, прости несмышленыша! – Бабушка осенила свою грудь размашистым крестом. – С какой такой радости он должен оставить все тебе? У него есть племянница и внук.

– Они стыдятся его, а я им горжусь, – заявил Димка. – Анжелика Петровна сказала, что из-за дядьки ее не приняли в партию. Может, и меня не примут в комсомол, если я возьму и скажу, что Миша Орлов – мой отец.

– Не смей! – Мне показалось, бабушка швырнет в Димку горячим утюгом. – Еще чего сдуру выдумал!

– Он же далеко. Да и ты сама говорила, что Миша Орлов не боится сплетен. Уж лучше иметь папочку-капиталиста, чем алкаша. Мамуленция, ну почему ты у меня такая старомодная? За Орловым женщины табуном ходили, а ты предпочла ему этого козла.

– Молчать! – Я и не подозревала, что бабушка может впасть в такую ярость. Ее лицо исказилось до неузнаваемости. – Не смей разговаривать так с матерью!!

Димка не спеша встал с дивана, отвесил бабушке нарочито глубокий поклон и, насвистывая «Богемскую рапсодию», отвалил в сад.

Юрасик снова приехал на следующее утро. Один. Он пригласил нас с Димкой на прогулку по городу.

Я надела соломенную шляпу с букетом шелковой сирени возле тульи – один из лучших образчиков вдохновенного мастерства Лидии, – Димка вырядился в атласные шорты и майку с надписью «Queen». Мы объедались мороженым в «Снежной королеве», самом элитном в городе кафе, где даже был кондиционер, зашли на местный пляж – там у Юрасика оказалась масса знакомых, – потом пили холодный апельсиновый сок на террасе особняка Космачевых. Словом, предавались всем известным по тем временам светским удовольствиям. Закончили вечер у нас в столовой за самоваром и пирогом с вишнями. Юрасик глядел в окно поверх Димкиной головы и читал стихи. Одно четверостишие помню по сей день:

Ладонью ласкаю я юноши грудь,

Под пальцами словно искрит и мерцает,

Откуда-то токи желанья бегут,

Куда-то меня увлекают.

Помнится, я подумала тогда, что если слово «юноша» заменить на «девушка», взрослые, то есть бабушка с Лидией, сочли бы стихотворение непристойным. Мысленно я произвела эту замену, процитировав в голове всю строфу целиком. У меня поплыло перед глазами. В этот момент Димка наклонился к моему уху и сказал громким взволнованным шепотом:

– Волосы у Юрасика красивые. Я тоже хочу такие длинные отпустить. Тебе нравится, когда у мужчины длинные волосы?

– Подумаю и скажу тебе завтра.

Назавтра Димка притащил откуда-то длинный кудрявый парик. Мы по очереди примеряли его перед зеркалом. Мое лицо он делал хорошеньким, но очень глупым. Димке умопомрачительно шел. Я подкрасила ему ресницы, подвела глаза. Он напялил мой новый сарафан. Димка кривлялся перед большим зеркалом на веранде, когда появился Юрасик. Он увидел его в зеркале, замер на минуту, потом стал паясничать с особым удовольствием.

В тот день мы поехали в зоопарк. Я облачилась в сарафан, который оказался мокрым на животе от Димкиного пота. Юрасик сказал, чтобы Димка не снимал парик. К моему удивлению, тот послушался.

Мы были пестрой и веселой компанией. На нас обращали внимание.

– Ты забыл смыть грим, – сказала я Димке, когда Юрасик пошел покупать билеты на речной трамвайчик.

– Я специально его оставил. Как ты думаешь, Юрасик заметил?

– Конечно. Наверное, решил, что мы играем в дочки-матери.

– Послушай, а почему у мужчин не принято краситься?

– Потому что у вас принято бриться.

– Я серьезно, а ты хохмишь. – У него на самом деле был сосредоточенный и заинтригованный вид. – Я бы очень хотел знать, почему мужчине нельзя влюбиться в другого мужчину.

Эту тему мы обсудить не успели – появился Юрасик и потащил нас на пароход. Потом мы катались на американских горках, танцевали на летней танцплощадке под шумящими на ветру каштанами. Я то и дело меняла Юрасика на Диму и наоборот, они же танцевали только со мной, хотя вокруг было полным-полно свободных красивых девушек. Юрасик читал стихи. Некоторые слова заглушали музыка и ветер над нашими головами. Но мне было очень весело оттого, что мой кавалер читал мне стихи. Его горячая рука спокойно лежала на моей талии, глаза были устремлены в одну точку чуть повыше моих бровей. Иногда мне казалось, будто они смотрят в мои глаза. Тогда внутри что-то вздрагивало, и по телу разливалось радостное тепло.