Текст книги "Лисичка для Стального Волка (СИ)"

Автор книги: Надежда Черпинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

63 Не пойман – не вор

Эрика

На несколько долгих мгновений стало очень тихо. Не знаю, что больше мужчин ошеломило – такая вот прямота Вира или новость о том, что мы теперь вместе, но все присутствующие при разговоре уставились на нас удивлённо и молча.

Первым очнулся Рыжий.

– Ну-у-у, брат, ты даёшь! – покачал головой Лис и, расхохотавшись, бросился обнимать друга. При этом непрестанно шутливо возмущался: – Это сколько же лет я этого дня ждал, как мечтал на твоей свадьбе погулять! А ты, пройдоха этакий, тайком, знать, женился! И даже своего друга пригласить не соизволил. Ну, погоди у меня!

– Прости, дружище, так вышло! – посмеиваясь, каялся Вир. – Я больше не мог тянуть. А свадьба… ну… что свадьба… Будет и свадьба! Вот разберёмся тут со всем этим, порядок наведём, домой вернёмся и непременно праздник устроим. А то ведь князь Аррден тоже мне такое не простит.

– И то верно! Вы же почти как братья. Какая свадьба без него?! – закивал рыжей головой Ильд. А через миг уже я оказалась в его огромных ручищах, стиснутая так, что не вздохнуть. – Ну, сестричка, принимай мои поздравления! В надёжные руки тебя отдаю. Да и ты, знаю, нашему Виру верной и заботливой подругой будешь. А потому я за вас спокоен. Пусть всё у вас сладится! Живите в любви, согласии и уважении! – Чуть отстранившись, Лис заглянул мне в глаза, подмигнул хитро и тихо добавил: – Видишь, прав я был – всё сложилось, как должно, всё всегда к лучшему!

– Счастья молодым! Да благословят Великие ваш союз и одарят крепкой любовью! – громогласно поздравил нас и сам наместник Рад.

Следом ликование подхватили и его люди, и незаметно появившийся откуда-то Рагнер, и его дружина. Я лишь смущённо кивала на все эти напутствия, не успевая запомнить, кто и что говорил, да жалась к мужу, который никого, кроме Ильда, ко мне и близко не подпустил.

Наконец гомон поздравлений смолк, и нас отпустили, дабы мы с дороги немного отдохнули и в порядок себя привели.

Ильд, не спрашивая, вызвался нас проводить, а по дороге кратко поведал о том, что тут без нас происходило. К счастью, новых страшных происшествий удалось избежать. Но, похоже, только чудом…

– Пока некоторые Ночь Огней праздновали да опосля с молодой женой миловались, другие тут денно и нощно дозор несли, – весело ухмыляясь, рассказывал Ильд.

В другой раз Вир, может, и разозлился бы, но сейчас, рядом со мной, это был уже совсем другой Стальной Волк.

Потому он только засмеялся и также беззлобно поддел друга:

– Зависть – скверное чувство, Рыжий!

– Ой, и не говори! – фыркнул Лис. – Даже отнекиваться не буду. Конечно, мне завидно... У вас там свадьба, любовь, пиршество! Я тут один-одинёшенек, неприкаянный. Да нет, нет, я не в укор тебе, братец, – тут же смягчился Рыжий. – Вы заслужили и отдых, и счастье. Это я лишь к тому, что не всем так повезло. Ночь Огней нынче у нас в столице выдалась тяжёлая и хлопотная. Мы с наместником дюже сильно опасались, что враг снова кому-то навредить попытается. Праздник ведь, хмельное на столах, народ веселится и бдительность теряет. Словом, вся дружина Рагнера и вся дружина Рада глаз не смыкала в эти несколько дней и ночей, пока Огнежь пировала. Ну и я с ними, само собой. Мы только друг друга сменяли, чтобы хоть немного прикорнуть, но стражи всюду за порядком следили: и на ярмарке, и в Круге Огня у стен города, и везде, где народ веселился. Ну и, за замком тоже приглядывали.

– И как? – тут же спросил о самом главном мой Волк.

– Обошлось, вроде… – Лис улыбаться перестал, посерьёзнел. – Правда, попытки насолить Рысям были. Так я думаю. На ярмарочной площади, где ряды со всякой снедью, воины Рагнера приметили, как крутился у котла с горячим взваром какой-то пришлый. Рослый, в тёмном плаще с капюшоном, так что лица не видно. Я сразу про Луговки вспомнил и отравителя колодца. Видно, и здесь подмешать что-то в питьё хотел, мерзавец. Делать ему там больше было нечего. Из тех, кто яствами заведовал, никто его не признал. А когда окликнули издали, незнакомец тот быстренько куда-то в толпу нырнул и пропал.

– Эх, спугнули! – посетовал Вир

– Ратники наши его нагнать пытались, да тот как в воду канул, – со вздохом кивнул Рыжий. – А после похожего видели у костров. Но и там, едва к нему дружинники подойти хотели, сбежал поганец. А ещё один из ратников, что у ворот замка ночью стояли, сказал, что ему почудилось, будто тёмную высокую тень на стене видал. Испугался, думал, нечисть какая-то, потом пригляделся – а это человек в плаще. Пока моргнул пару раз, исчезла тень, будто и не было. За этого последнего не поручусь. Может, ему, вообще, привиделось. Теперь уж вся дружина знает, кого им надо изловить, а потому, думаю, могло и померещиться со страха да от усталости.

– А если не померещилось… – задумчиво бросил Вир, – если враг здесь в замке и прячется?

– Очень может быть, – Ильд опять вздохнул. – Да как вызнать, кто он? Ведь по замку этот мерзавец наверняка в чёрном плаще не разгуливает. А лица его никто не видел. Да что там… Любой может им оказаться.

– И что же нам делать? – я не удержалась и тоже вмешалась в мужской разговор.

– Что делать, что делать… Гулять идти! – Лис подмигнул и улыбнулся. – Праздник всё-таки. Давайте… с часок отдохните, а потом на ярмарку сходим. Сегодня последний вечер веселья. Нельзя такое пропускать. Да и… вдруг что-то любопытное приметим.

На этом мы с Ильдом и расстались. Зашли в комнату, где я ночевала, забрали мои немногочисленные вещи и унесли всё это к Виру.

Едва только захлопнулась за спиной дверь, как меня обвили сильные горячие руки. Любимый прижался к моей спине, вызывая мурашки по всему телу, лаская жаркими поцелуями шею и плечи. Я даже мешок дорожный выронила, едва в его объятиях оказалась.

– Постой, ненасытный мой! – рассмеялась смущённо. – Надо хоть пыль дорожную смыть…

– Надо, – проурчал Волк мне на ухо, целуя в висок. – Ступай, умывайся! А я тебе помогу…

– Что? – щёки мгновенно вспыхнули, едва я представила, как мы вместе с ним идём в купальню, хоть, вроде, за эти дни успела всего рассмотреть, как и он меня.

– Я помогу тебе… Ты поможешь мне… – нескромно продолжил Вир, уже начиная стягивать с меня одежду. – Муж и жена ведь должны заботиться друг о друге…

***

Кажется, час давно миновал. Ильду пришлось нас ждать гораздо дольше. Вроде, он даже приходил и стучался, если мне не показалось, но мы не открыли.

Впрочем, укорять нас и ворчать по этому поводу Рыжий не стал. Когда мы, наконец, соизволили собраться и прийти к нему, он лишь усмехнулся, глядя на наши довольные лица и сияющие хмельным блеском глаза. О, да, любовь пьянила и кружила голову!

Но пора было вспомнить, что мы в Огнежь приехали по делу, и очень важному делу. А потому стоило выйти в город и поискать заговорщиков там, где сейчас больше всего людей. А это значит, путь наш лежал на столичную ярмарку.

Скажу я вам, праздников такого размаха мне прежде видеть не доводилось. Куда там нашим деревенским, или даже ярмарке в Радуне!

Рыночная площадь Огнежи казалась отдельным маленьким городом с очень весёлыми и шумными жителями. Сколько здесь торговцев и всевозможных лавок собралось, чего только не продавали, какие ароматы витали над всем этим пёстрым огромным балаганом!

Отовсюду долетали песни, музыка, будто пытаясь перекричать, перебить друг друга. Горожане лихо отплясывали сами тут же, прямо на улице, или изумлённо глазели на дивные представления бродячих лицедеев.

Мы не оставались в стороне. Тоже посмотрели немного, а потом пошли в те ряды, где угощали всяческими вкусностями. Мужчины не устояли перед мясом, жаренным на огне, а я набрала вкуснейших пирогов с местными ягодами, яркими, медово-рыжими, как маленькие солнышки.

Приостановившись, мы с аппетитом всё это жевали, продолжая глазеть по сторонам, когда Ильд вдруг сменился с лица и вздрогнул. Мне даже показалось, что Лис чуть-чуть привстал, пытаясь рассмотреть кого-то в толпе, хоть он и так был на голову выше всех.

– Ты чего? – сразу насторожился Вир.

– Да так… почудилось… – Ильд мотнул головой и вернулся к трапезе. – Показалось, что одного старого знакомого увидел…

– Какого знакомого? – не отступил Волк.

– Да ты, наверное, его и не помнишь. Волтар в Замке Ветров служил, ещё при князе Ольвейге. Средь его ближних людей далеко не последним был. А потом… ну, после всего… сгинул куда-то…

– «Сгинул» говоришь? – Вир помрачнел так, что стал напоминать того прежнего вечно сурового и хмурого Волка. – А может, тебе не померещилось?

– Проклятье! – скрипнул зубами Ильд и, отшвырнув мясо, которое так и не успел доесть, рванул вперёд.

А мы запоздало кинулись следом.

***

64 Не пойман – не вор

Вир

Крепко сжимая руку Эрики, дабы не отстала в толпе, я бросился за Рыжим.

По-доброму, хотелось бы сейчас оставить мою Лисичку в каком-нибудь безопасном месте, но таковых поблизости не наблюдалось. А бросать её одну на ярмарочной площади среди чужих людей я тоже опасался.

Как знать, один у нас враг или у него сообщники имелись. Вдруг за нами следили.

Да и вообще, зная, как легко моя любимая умела находить приключения, я за неё всерьёз опасался.

Разумеется, тащить её с собой в погоню за врагом, тоже мысль не самая лучшая. Но так Эрика хотя бы под нашим присмотром.

А в том, что преследуем мы сейчас того самого врага, я почти не сомневался.

Какое-то чутье внутри подсказывало – он, это он, тот, кто нам нужен! От понимания, что наконец-то взяли верный след, что цель близко, кровь буквально вскипела, волчья сущность во мне встрепенулась, уши навострила, готовая рвануть за добычей .

Взгляд моментально выцепил в толпе того самого – светлая, седоватая макушка возвышалась над всеми, лишь иногда исчезая, но тут же появлялась вновь.

Я не помнил этого Волтара, ведь в Замке Ветров бывал гораздо реже, чем Ильд. Рыжий так-то, вообще, из тех земель родом. Но уже одного того, что Волтар некогда служил Ольвейгу, младшему брату нашего князя, для меня было достаточно.

Каждый ярл под себя и свиту подбирал. А Ольвейг был тот ещё поганец. Будто они с нашим Аррденом и не родня вовсе.

Именно князь Ольвейг много лет назад на невесту Ильда позарился. Да так в нём похоть взыграла, что никого не пожалел. Рыжему всю жизнь поломал, а девицу эту и вовсе до смерти довёл.

О том, что он дальше устроил, я и вовсе лучше промолчу…

И если Волтар был из ближнего круга Ольвейга, то… Нет, конечно, это ещё не значило, что он такой же, как его прежний хозяин, но всё-таки, всё-таки…

Словом, всё во мне сейчас кричало, что нашли мы вражину, которая всем пакостит, никого не щадя.

Вот только это ещё доказать нужно. А сперва изловить мерзавца.

– Вон он, свернул направо! – рыкнул Ильд, ещё прибавляя шаг.

Знать, я правильно угадал – та плешивая седая макушка принадлежала как раз Волтару.

Столпотворение на улочках Огнежи нам сейчас, конечно, сильно мешало. Огромными ручищами Лис буквально разгребал возмущавшихся прохожих, прокладывал путь и себе, и нам с Эрикой. Лисичка уже запыхалась, но ни разу даже не пискнула жалобно, изо всех сил старалась не отставать, не задерживать.

Мы нырнули в очередной переулок следом за Ильдом.

Но тут Рыжий вдруг растерянно приостановился, и мы чуть не врезались ему в спину.

Через мгновение я понял причину. Народу на этой улочке было немного меньше, но ту самую седую голову впереди мы больше не видели.

Волтар исчез, сволочь такая!

Неужели упустили?!

– Смотрите! – Эрика дёрнула меня за руку.

Мы оба повернули головы, куда указывала любимая. И… Рыжий не сдержался, выругался, негромко, но витиевато.

По правой стороне улицы, прячась в густой тени домов и лавочек, у которых сейчас особенно суетился народ, ловко проскальзывая сквозь толпу, шёл высокий человек в тёмном плаще.

Скорее всего, нарочно капюшон набросил. Возможно, почувствовал, что за ним слежка, и решил так с толку сбить. Ведь мы искали седую голову, а не тёмную накидку. Может, этот Волтар Ильда тоже на ярмарке приметил, потому и убрался оттуда так торопливо.

Что ж, удачно спрятался, ничего не скажешь! Одного только не учёл, что этот плащ проклятый – теперь самая броская примета. Видно, об этом мерзавец ещё не проведал.

Однако и следы он путал умело. Вот только был на глазах, и вот уж снова нет. Опять в ближайший проулок свернул.

Мы бросились за ним со всех ног. Благо, многолюдная ярмарка осталась позади, и сейчас даже бежать было проще. Я хотя бы не опасался кого-то с ног сбить. Хотя, конечно, и здесь праздных гуляк хватало.

Очередная улочка была и вовсе полупустой, что не могло не радовать. Вот только тот, кого мы преследовали, теперь уж точно почуял, что мы именно за ним шли. Больше не таясь и не прячась, он так скоро понёсся вперёд, что плащ за спиной трепетал, как чёрные крылья. И хоть был этот Волтар на порядок старше и меня, и Лиса, однако, прыти ему было не занимать. Да и расстояние между нами стало для него преимуществом.

Но и мы отступать не собирались. Казалось, ещё немного, и нагоним. И тут этот гад нырнул в очередной переулок. Мы, разумеется, последовали за ним.

Однако за углом обнаружился перекрёсток, разбегавшийся узкими проулками сразу в три стороны. Мы опешили, приостановились, растерянно оглядываясь.

И как тут верную дорогу выбрать? Разделиться?

Нет, это не дело. Тем более, Эрику одну я никуда не отпущу.

– Вир, давай в волка! – тут же приказал Ильд.

Я сразу понял его задумку. Нюх у меня значительно превосходил лисий. И хоть тут, в многолюдной столице, на улицах смешивались сотни запахов, шанс найти нужный всё-таки оставался.

– Людей напугаем… – я попытался образумить Рыжего.

Но Ильд только головой мотнул нетерпеливо:

– А так тварь эту упустим! Давай!

В самом деле, поймать лиходея сейчас самое важное.

Я обратился в зверя, принюхался, пытаясь уловить свежий чужой след. Запах Волтара мне был, конечно, незнаком, но снова какое-то внутренне чутьё подсказало, что вот этот резкий, колючий дух – то, что мне нужно.

А дальше я уже не сомневался, шёл по нему, будто для меня, как в сказке, кто-то путеводную нить протянул.

Встречные люди испуганно кричали и шарахались в сторону, сталкиваясь с нашей троицей. Вроде бы, и среди Рысей хватало тех, кто оборачиваться мог, так что должны были понимать, что зверь на улицах города – это вовсе и не зверь, но всё равно пугались.

Ильд на ходу кричал им что-то, успокаивал. А я старался не отвлекаться. Лишь время от времени оглядывался, проверял, чтобы Эрика не отстала.

Как-то незаметно в этой погоне мы вернулись обратно к Огненному Замку. Я уже видел шпили башен, нависавшие над приземистыми домами горожан. Там, у самых стен, место открытое – если Волтар туда побежит, то этот гад от нас никуда не денется.

И вдруг… я как будто носом в костёр влетел! Глотку опалило так, что я заскулил жалобно. Едва подкосившиеся лапы не переломал, пытаясь на бегу резко остановиться. Глаза ничего не видели, их жгло нестерпимо. Дышать тоже не получалось.

Я беспомощно забился на земле, пытаясь вытереть лапами морду.

Перекинулся обратно в человека. Стало чуть легче, но особо не помогло. Глаза застилали слёзы, в носу свербело, в горле жгло невыносимо. Я беспрестанно кашлял. И молился Великим, чтобы это был не какой-нибудь смертельный яд, а лишь хитрый способ сбить со следа Волка.

– Вир, миленький, что с тобой? – подлетела ко мне перепуганная Эрика, а следом и Рыжий.

– Не бойся, не бойся! Сейчас пройдёт… – попытался я утешить жену, хоть сам в этом и не был уверен. – Он, видно… какую-то дрянь по земле рассыпал. След за собой заметал…

– Надо скорее обратно в замок! – Эрика беспокойно льнула ко мне, пытаясь поднять на ноги, но вышло это сделать, только когда своё плечо подставил Ильд. – Сейчас я тебя полечу, миленький мой, и всё хорошо будет.

– Да уже и так легче, – я ласково притиснул Лисичку к груди. Вот же, дурак, перепугал свою девочку! – Всё хорошо, красавица моя. Умыться просто надо, да водицы испить. Во рту гадко, будто горсть соли проглотил.

– Ничего… Сейчас будет тебе водица, – Рыжий, поддерживая меня, направился к воротам замка. – А этот мерзавец всё равно от нас не уйдёт. Не зря след его здесь оборвался. Вот чую я, здесь, здесь он прячется. Я сейчас этот замок вверх дном переверну, но сволочь эту выловлю.

***

65 Не пойман – не вор

Эрика

– Что стряслось? – Рагнер и ещё несколько его дружинников подскочили к нам ещё в воротах, раньше, чем мы успели дойти до замка.

– Воды чистой принесите! Быстро! – я так грозно и повелительно это выкрикнула, что сразу двое ратников бросилось исполнять.

Сама от себя не ожидала. Рагнер так опешил, что даже приостановился. А Вир, несмотря на своё плачевное состояние, не сдержал смешок.

Рагнер, впрочем, тут же очнулся и с беспокойством уточнил:

– Что с Волком?

– Ох, лучше не спрашивай! – едва сдерживая ярость, прорычал Ильд. – Нашли мы этого гада… и почти догнали… Да он Вира своим колдовским порошком со следа сбил. Ну, только попадись мне, поганец!

Лис принялся торопливо выкладывать подробности. Но я уже не слушала, Дар нам как раз принёс целое ведро воды. А вот кружку или кубок прихватить не догадался.

Пришлось Виру ладошки ковшичком подставлять, а Дар ему поливал. Сперва мой Волк в рот воды набрал да пару раз сплюнул – благо, мы еще во дворе были. Потом он долго умывался, особенно, тщательно тёр глаза и нос. И только после остатки воды прямо из ведра выпил.

Дождавшись, пока любимый всё это проделал, я указала ему на скамью неподалёку.

– Садись! И пару монет мне дай…

Вир усмехнулся, но беспрекословно полез в кошель. Я видела, что ему заметно лучше, но всё-таки хотела убедиться, что гадкий яд серьёзного вреда не причинил и не причинит.

Я уже привычно обратила блестящие кругляши сперва в целительную пыль, а потом – в цепочку, обвившую в этот раз шею Волка. Пока ждала, чтобы серебро в его кожу впиталось, краем уха слушала разговор Ильда и Рагнера.

Рыжий в двух словах изложив, что с нами приключилось, тотчас сам приступил к расспросам.

– Рагнер, ты мне вот что скажи, знаешь ли ты человека по имени Волтар? Есть здесь, в замке, такой?

Ратник нахмурился, должно быть, перебирая в памяти всех обитателей этой каменной твердыни.

– Нет, точно нет, – мотнул он головой.

– Долговязый такой… жилистый, уже в годах, но ещё крепкий, – не отступал Ильд. – Волосы по большей части седые. Плешивый немного, на висках залысины. Что ещё… Нос у него такой… внушительный нос, заметный. А глаза нехорошие, точно изморозью подёрнуты… Светлые очень, будто выцвели.

– Постой… так это… – брови Рагнера изумлённо приподнялись, глаза распахнулись.

– Есть у нас тут такой, – вдруг раздался у меня за спиной голос наместника Рада. – В точности, как ты описал, форинг. Туром кличут.

Я как раз с лечением мужа закончила, и Вир тут же подскочил, готовый снова в бой. Да и я с интересом к мужчинам развернулась.

Неужели нашли мы заговорщика?! Да ещё и здесь, под самым носом.

– Неважно, как его здесь кличут, – отмахнулся от этого несовпадения Рыжий. – Где найти?

– Пошто он тебе?

Ильд на миг задумался, будто решал, стоит ли правду сказать, и наконец хмуро выдал:

– Сдаётся мне, наместник, что этот Тур и есть заговорщик, которого мы ищем.

Рад тоже нахмурился, головой покачал.

– Быть того не может! Тур – человек спокойный, рассудительный, незлобивый. Никогда ни в чём дурном замешан не был. Уже пару лет, как у меня, в Огнеже, служит. Юношей наших ратному дело учит. Может, ошибся ты, Ильд?

– Пару лет, значит… – Рыжий потёр подбородок. – А взялся он тут откуда?

– Так из ваших Земель пришёл. Волк он. Откуда точно, из какого Рода, не ведаю. Но сказывал, что ещё у Арунда, отца нашего ярл-князя, в дружине состоял, войну прошёл. А потом почтенный возраст сказываться стал, вот и оставил ратное дело. Самому сражаться уже тяжело, а вот молодых учить – самое оно. Нашёл дело по душе.

– Вот как… – хмыкнул Ильд. – Что ж, если я прав, то ратник он, в самом деле, хороший. Вот только ярл-князю Арунду никогда не служил. Волтар один из прихвостней Ольвейга. И был бы он честным человеком, который с добром пришёл, не стал бы под чужим именем прятаться, да врать о том, откуда явился.

– Пожалуй. И всё же… поверить не могу, что… – снова покачал головой Рад.

– Не веришь? Так проверить надо, – ухмыльнулся Рыжий. – Идём прямо сейчас и посмотрим на этого вашего Тура! Нельзя время терять – сбежит ещё, гад. Где он?

***

Ильд гулко загрохотал кулаком в запертую дверь и отступил в сторону, пропуская наместника.

Да, Рад, разумеется, тоже с Рыжим пошёл. Ещё и трёх своих ратников прихватил. И Вир, конечно же, друга не бросил. И Рагнер с пятью своими молодцами.

Ну и… куда же без меня? Я не могла такое пропустить. Муж это сразу понял по моему решительному лицу и предупреждающему взгляду, а потому даже не пытался остановить.

Вот такой гурьбой мы и явились врага брать.

Судя по всему, Ильд готов был несчастную дверь немедленно выбить. Но она внезапно сама распахнулась.

Из-за широких спин могучих воинов мне с моим росточком всего было не разглядеть. Однако я всё-таки увидела голову немолодого седовласого мужчины, что удивлённо застыл на пороге.

– Наместник Рад? – изумлённо выдал он, рассматривая нежданных гостей. – Что случилось?

Надо ж, как хорошо притворяется! Будто не понимает, зачем к нему явились.

– Да вот… потолковать тут с тобой хотят, – холодно бросил наместник, и теперь уже сам посторонился, пропуская Ильда.

– Ну… здравствуй, Волтар! – процедил Лис, сверля мерзавца колючим взглядом.

– Здравствуй… Ильд, – таким же ледяным тоном откликнулся седой.

Лицо его растеряло всякое показушное благодушие, теперь он глядел холодно, с презрением.

– А ты не очень-то удивлён, меня встретив… – щурясь, продолжил Ильд и шагнул вперед, заставляя Волтара отступить в глубину комнаты. – Ах, да… мы же виделись недавно.

– Где это? – наигранно вскинул брови седой. – Не припоминаю. Что-то путаешь ты, форинг.

– Да вот же, на ярмарке… Ещё и часа не прошло.

– Я сегодня на ярмарке не был, – покачал головой Волтар. – Обознался ты, Лис. А что не удивился… Так просто слышал уже про тебя. Земля слухами полнится. Ученики мои меж собой обсуждали, что сам форинг ярл-князя в Огнежь пожаловал.

– Вот как... – ухмыльнулся Рыжий, всем своим видом показывая, что ни одному слову не верит. – Отчего же поздороваться не пришёл?

– Да мы с тобой, вроде… – Волтар, и без того долговязый, ещё сильнее голову вскинул, бросил свысока, – не родня, не друзья великие, чтобы я так уж свидеться желал.

– Это точно. Не друзья… – скрипнул зубами Лис. – А я вот подумал, что ты нарочно затаился, не захотел мне на глаза показываться…

– Чего бы мне таиться? – пожал плечами лживый гад.

– Это ты мне скажи! – Ильд шагнул ближе, навис грозно. Даже с немалым ростом Волтара тягаться с Рыжим было бесполезно. – Зачем именем чужим назвался? Почему правду наместнику не сказал о том, кому ты служил?

– Да так, прошлое ворошить не хотел… – Однако хладнокровия этому мерзавцу было не занимать. Глядя на его невозмутимое лицо, меня так и тянуло всю физиономию ему расцарапать. – Всё сызнова начать хотел, вот и… Новая жизнь, новое имя, новый дом, новая служба. Ну… виноват, конечно, не всё сказал, как есть. Прости за лукавство, наместник! – теперь уже Волтар почтительно поклонился Раду. – Да ведь… если бы правду поведал о том, что князю Ольвейгу служил, разве взял бы ты меня на службу?

Но Ильд отступать не собирался:

– Ишь ты, какой! Значит, можно обмануть, имя чужое назвать, и всё… Отвечать за былые деяния не придётся.

– А мне отвечать не за что! – белёсые, холодные глаза снова вперились в Лиса. – Я к тому, что князь мой натворил, никакого отношения не имел, знать ничего не знал. Не в чем мне перед вами каяться, кроме того, что имя своё скрыл.

– А может, ты всё-таки ещё что-то скрываешь, а, Тур? – хмыкнул наместник Рад.

Тот лишь седой головой покачал.

– Ну, раз ты ничего не прячешь… – притворно улыбнулся Ильд, – то и возражать не будешь, если мы тут оглядимся немного…

– Обыскать всё! – гаркнул тотчас наместник.

Ратники Рагнера и сам он тут же в комнату ворвались и принялись шарить по сундукам. Все вещи переворошили, даже постель перевернули. Воины Рада тоже им помогали.

Ильд и наместник молча наблюдали за этим беспорядком. Как и сам хозяин комнаты.

Лицо у Волтара будто окаменело: вроде, и бледное, да красными пятнами пошло. Но он стойко молчал и терпел всё это.

Вир со мною рядом остался, в обыске сам не участвовал, но тоже следил цепко.

Однако чем дольше всё это унизительное безобразие продолжалось, тем яснее становилось, что ничего мы не найдём.

Вот уже и Рыжий с моим мужем не утерпели, примкнули к остальным. Даже стены и пол внимательно изучили – видно, искали тайники.

Нет. Ничего подозрительного. Одежда, обувь, старый меч, кое-что из доспехов…

В конце концов, мужчинам оставалось лишь удручённо переглянуться.

Наместник недобро зыркнул на Ильда, тяжело вздохнул и повернулся к молчаливому Волтару:

– Прости за моё недоверие и всё учинённое здесь! Но… сам понимаешь, времена сейчас тяжёлые, а я за все Огненные Земли ответ несу. Иначе не могу. Бдительность терять нельзя. Теперь, Тур… Или всё-таки Волтар ?

– Зови, как привык, наместник! – поклонился хозяин комнаты.

– Так вот, Тур… – кивнув, продолжил Рад. – В твоей верности у меня сомнений нет. Потому остаешься служить здесь. Зла на меня не держи! И ещё раз прости… всех нас!

Наместник покосился на Ильда, и тот нехотя, хмуро кивнул:

– Прости, Волтар! Напрасно я злое подумал. Не серчай!

Я едва сдержала возмущённый возглас. Это что же, мы сейчас просто уйдём, и всё? Ведь мы точно эту седую голову сегодня видели, а потом он в плащ обрядился, и Волка моего отравить хотел…

Подумаешь, ничего не нашли! Наверняка, он всё успел спрятать. Нельзя всё это так оставлять!

Однако едва прозвучали извинения, как мы все спешно вышли прочь.

Рад что-то сердито буркнул Рыжему, но слов я не разобрала. Впрочем, и так было ясно.

Ратники быстро разбрелись кто куда. А мы втроём направились к нашим покоям.

– Постойте! – не выдержала я. – Мы что же, так всё и оставим? Ведь ясно же, что он нагло врёт! Наверняка, он где-то ещё и яды свои припрятал, и плащ этот проклятый.

– Наверняка, – угрюмо кивнул Вир. – Но… не пойман – не вор.

Мне так обидно стало, до слёз.

– И что же теперь делать? – шмыгнула я носом.

– Ну… раз не пойман – не вор, – покосившись на меня, хитро подмигнул Ильд, – значит, нужно сделать так, чтобы был пойман .

– И как же это сделать? – мой взгляд метнулся от Рыжего к мужу за подсказкой.

Но ответил мне всё же Лис:

– Ясное дело – следить за ним станем.

А Вир обнял меня и добавил:

– Теперь мы знаем, кто враг. Рано или поздно, на чём-то он попадётся.

***