Текст книги "Лисичка для Стального Волка (СИ)"

Автор книги: Надежда Черпинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

51 Огнежь

Эрика

Несмотря на усталость с дороги и множество ярких впечатлений, я снова долго не могла уснуть. А после, ночью, спала беспокойно, часто вскакивала, напряжённо прислушивалась к тишине. Возможно, всему виной было новое место, пока ещё незнакомое, чужое. Но, скорее, причина была в другом – впервые за столько времени я ночевала одна.

Нам, как почётным гостям, предоставили каждому по комнате, пусть и небольшой, но отдельной. И я с удивлением поняла, что отвыкла находиться без моих вечных спутников и надёжных стражей. Всё это время Вир с Ильдом были рядом, и сейчас мне ужасно не хватало их присутствия, пусть я и знала, что они по-прежнему близко, за стеной, всё также меня оберегают от всех бед и врагов. Но всё же, всё же, всё же…

С приездом в Огнежь всё изменилось, стало сложнее. А ведь и раньше легко не было.

Да, сейчас нужно было думать не о любовной тоске, что мучила моё сердце, а о действительно важных вещах – как найти и остановить того, кто зла нам всем желает: и Волкам, и Рысям, и Лисам, и всем прочим.

Но все мои мысли, уже привычно, тянулись к Стальному Волку. Отчего-то вспомнилось, как он одной фразой, одним взглядом отбил у Рагнера всякое желание любезничать со мной.

Нет, конечно, новый знакомый иногда позволял себе взглянуть на меня и даже сказать что-нибудь, но я ощущала, что он буквально мысленно стену возвёл между нами, на всякий случай. А ведь сперва глаза так и заблестели...

Такие взгляды от мужчин мне ловить доводилось, а потому я знала, что за этим обычно следуют попытки подобраться поближе, приобнять, наговорить всяких красивых глупостей.

Не скажу, что мне нужны были такие знаки внимания от чужого мужчины, но, пожалуй, случись это чуть раньше, я бы мысленно возмутилась – кто дал право Волку вот так от меня воздыхателей отгонять? Он мне ни отец, ни брат, ни муж, а всё туда же! Сам всё ходит вокруг да около, но других не подпускает. Куда это годится?!

Да, ещё несколько дней назад я бы непременно возмутилась. А теперь вот лежала, вспоминала это и… улыбалась так глупо и счастливо.

Пусть, пусть всех прочь гонит! Лишь бы сам рядом был…

Однако не только мысли о Вире спать мне мешали. Думала я и о том, что нам Рагнер поведал, и о том, о чём наместник Рад умолчал.

Словам Рагнера я доверяла полностью.

Во-первых, он ведь был другом Вира и Лиса, а значит, просто обязан был быть хорошим человеком, благородным, честным, верным. От него можно подвоха не ждать. Да и глаза у него были такие… светлые, чистые, в них невозможно было спрятать ложь и коварство. Словом, его я уже безоговорочно записала в наши союзники.

А вот наместник…

На первый взгляд, Рад мне тоже понравился. Пусть он и не был так искренне открыт, как Рагнер, всё-таки сердце мне подсказывало, что зла он против нас не замышлял.

Да и зачем бы ему это? Разве ему сейчас плохо живётся? Власти и богатства ему и так хватает. Считай, самый главный человек в Огненных Землях. Ведь наша княгиня всё больше в Снежени обитала, да ещё в родовом замке князя Аррдена, домой редко наведывалась, а, значит, наместник тут полноправный хозяин. Зачем бы ему козни чинить?

Конечно, алчность и подлость человеческая меры не знают. Есть те, кому всегда будет мало. Но, как-то не похож был Рад на подобных нелюдей.

А вот гордыни этому человеку точно с лихвой хватало. Думаю, она и являлась причиной его недомолвок. Стыдно было признаться наместнику, что не в силах он справиться с тем, что ему князем поручено, не смог порядок во вверенных землях навести.

Да и боялся, наверняка, своего тёпленького места лишиться, если дурные вести до ярл-князя дойдут. Но ведь… всё равно дошли. Шила в мешке не утаить.

Сам бы раньше гонца отправил в Снежень, теперь бы уже, может, изловили заговорщиков.

***

К тому времени, как утром в мою комнату постучали, я уже и поднялась, и умылась, и собралась. За дверью обнаружились сразу оба: Вир и Ильд.

Я встретила их искренней счастливой улыбкой. Надо ж, за одну ночь так соскучилась, что готова была на шею броситься! Но… всё-таки сдержалась – негоже на людях такие вольности себе позволять, вдруг кто увидит.

Мы же теперь тут в настоящем замке, где всё чинно, строго, серьёзно. И друзья мои тут не абы кто, а посланники самого ярл-князя.

Пока мы шли в трапезную, я с восхищением разглядывала убранство княжеского замка: все эти причудливые росписи на стенах, резьбу и позолоту. В княжеском замке я, конечно, впервые очутилась, но подобной вычурной красоты, вообще, прежде не встречала. У нас такое только на украшениях выделывали.

Батюшка мой ещё и не такую вязь умел вытворять на браслетах, гривнах да обручах. Ему бы все эти причуды Рысей понравились. Ох, даруйте ему Великие покой и скорейшее перерождение!

За столом нас уже поджидал Рагнер. Мы друг друга поприветствовали, улыбнулись радушно.

– Присаживайся сюда, красавица! – проявляя гостеприимство, пригласил ратник и подвинул ко мне ближе блюдо с какими-то диковинными угощениями. – Я тут попросил для тебя принести… Это здешние фрукты, первые, только-только поспели. Небось, таких и не пробовала…

Я смущённо поблагодарила. Рагнер попытался устроиться на лавке рядом со мной, видимо, дабы продолжить моё знакомство с диковинными плодами, но его тут же ненавязчиво отстранил Волк и молча уселся рядом.

Рагнер затих на полуслове, Ильд смешливо фыркнул, на лице Вира не дрогнул ни один мускул, а я залилась румянцем и, наверное, стала краснее, чем эти спелые фрукты.

Спас всех внезапно появившийся в дверях наместник.

Рад учтиво нас приветствовал, сел за стол напротив. На первый взгляд, он был спокоен, но я вдруг кожей ощутила исходящее от него смятение – не знаю, какая кручина завладела этим мужчиной, но он точно был сегодня куда более хмур и мрачен, чем вчера.

От Ильда это тоже не укрылось. Я видела, каким взглядом он сверлил Рада.

– Ну… рассказывай, наместник! – без долгих предисловий подтолкнул Рыжий.

– А то вам ещё не всё выложили… – спесиво фыркнул тот, покосившись недобро в сторону Рагнера.

– Выложили, – не стал юлить Лис. – Но мне тебя хотелось бы послушать…

Рад тяжело вздохнул, повертел в руках кубок, отставил.

– Да что тут рассказывать, – он ещё раз вздохнул. – Дурак я старый! Думал, справлюсь своими силами, найду того паршивца, который нам пакости учиняет. Но, видно, не гожусь я уже для службы, растерял хватку, нюха лишился. Подвёл я нашу ярлу, не уберёг земли её от недругов!

Ильд слушал его горячую речь молча, не попрекал, ждал, что ещё скажет.

Наместник вскинул голову, в тёмных глазах смешались вызов и стыд.

– Вы давеча помощь предлагали… Что ж, помогайте! Новая напасть у нас. Вот только утром гонец примчался. В Луговках беда – поветрие страшное. Почти всё поселение при смерти лежит. От детей до стариков всех мор скосил. Что за хворь такая – никто не ведает. Ещё два дня назад всё благополучно было. А вчера один за другим…

Мы все переглянулись напряжённо.

– Луговки… это… – начал Вир.

– Поселение небольшое совсем. Однако дюжины три дворов там наберётся. Недалеко от Огнежи, полдня пути… – отозвался тотчас Рагнер.

Вид у него был такой, будто прямо сейчас готов был сорваться в путь.

– Спасать надо народ, – угрюмо продолжил Рад, – да только от чего – непонятно. То ли чары навели, то ли отравили чем… Я своих лекарей уже велел скликать. Но сейчас нам каждая пара рук нужна будет. Вы вчера обмолвились, что целительница с вами прибыла…

Наместник посмотрел на меня в упор.

– Поеду! Я поеду, – без всяких размышлений мгновенно откликнулась я.

***

52 Источник зла

Эрика

Едва Луговки показались на горизонте, у меня озноб по коже пробежал. Даже издалека поселение казалось вымершим, пустым.

Его окружала странная неживая тишина. Не было слышно никаких звуков, привычных для мест, облюбованных людьми. Ни разговоров, ни детского гомона и смеха, ни каких-нибудь стуков, шорохов, скрипов, говорящих о том, что кто-то здесь трудится, живёт, занимается своими делами. Даже лай собак до нас не долетал.

Оставалось надеяться, что мы не опоздали, и несчастных жителей этого поселения ещё можно спасти.

Я пыталась унять всё нараставшую в душе тревогу, убеждала себя, что справлюсь. Тем более что я не одна, а сообща всё у нас обязательно должно получиться. Но легче от этого не становилось.

Уже у самых Луговок, я покосилась на тонкий браслет, изысканным кружевом оплетавший моё запястье.

Ох, Великие, помогите – пусть мой Дар защитит всех нас от неведомой заразы и позволит спасти тех, кто уже захворал!

Точно такие же украшения сейчас серебрились на руках, у каждого из моих спутников. А было нас немало.

Разумеется, со мной отправились Ильд и Вир – они бы меня одну ни за что не отпустили. К нам также присоединился Рагнер с пятью своими ратниками. Кроме того, наместник Рад снарядил с нами ещё четырёх целителей. Один из них был уже почтенным седовласым мужчиной. Второй – совсем ещё юноша, его ученик – хоть и был молод, но знал о врачевании многое. И ещё с нами отправились две женщины, на десяток лет старше меня. Все они уже много лет посвятили целительству. И мне было неловко, что меня, зелёную пигалицу, поставили над всеми верховодить. Но, как ни странно, узнав, каким Даром я обладаю, никто против этого не возражал.

До сих пор вспоминаю, какое лицо стало у наместника, когда я прямо там, в трапезной, заявила:

– Поеду. Только… мне нужно будет много золота. А лучше серебра. Нет, и того, и другого!

Рад смотрел на меня, выпучив глаза, поражённый такой наглостью.

Но тут на помощь мне, к счастью, пришёл Ильд, который со смешком объяснил:

– Да ты не думай, наместник, Эрика у нас вовсе не алчная, лечит она просто так – металлами. Не от жадности золота просит, а чтобы людям помочь.

Надо сказать, Рад оказался понятливым. Разобравшись, что к чему, наместник жадничать не стал и щедро отсыпал нам из казны несколько мешочков с серебряными монетами и один с золотыми.

Конечно, я могла бы сама добыть всё, что мне было нужно. Но сейчас тратить силы и время на поиск природных самородков и на их призыв я попросту опасалась. Ещё неизвестно, что от меня потребуется в Луговках.

Единственное, что я сделала сразу, ещё в Огнеже – сплела для всех нас защитные амулеты-браслеты. Я попыталась вложить в них часть своего Дара, дабы эти украшения не позволили болезни проникнуть в нас. Так, на всякий случай.

Ведь пока я не знала, что случилось с жителями Луговок. Их хворь вполне могла быть заразна. Бывают такие болезни, которые легко переходят от одного человека к другому, стоит лишь оказаться рядом, прикоснуться, поговорить. Я надеялась, что смогу нас защитить.

Собрав всё необходимое, мы, не теряя времени, отправились в путь. Ехали почти без отдыха и уже после обеда прибыли на место.

Ну что ж, теперь начиналось самое трудное…

***

Поскольку нас у поселения никто не встретил, мы сами отправились в первый же дом, попавшийся нам на пути. На стук тоже никто не вышел. И Вир сам смело толкнул дверь и вошёл. Через мгновение, выглянув из-за косяка, он приглашающе махнул рукой.

Я поднялась на крыльцо следом, заглянула внутрь и ахнула. Все обитатели дома лежали по лавкам, бледные, аж позеленевшие, дышали с трудом, губы синие, под глазами круги чёрные. Лишь хозяйка с трудом смогла приподняться и хотя бы сесть, приветствуя нас.

Дело было плохо… Я чувствовала, в этих людях что-то ядовитое, злое, медленно убивающее.

– Ильд, серебро неси! – мгновенно велела я, понимая, что нельзя терять ни мгновения.

Да, тут точно лучше пускать в ход серебро, а не золото.

Первое, что я сделала, превратила по паре монет в тонкий браслет и нацепила такой на руку каждому страдальцу. Этого было, конечно, слишком мало, чтобы вылечить сильный недуг, но нужно было с чего-то начать.

Я решила сперва пройтись по всем Луговкам и оказать хотя бы вот такую первую помощь, облегчить страдания больных и не дать им погибнуть, а уж потом можно будет взяться за тщательное лечение. И поступила верно: едва целительные браслеты были сотворены и надеты на запястья, больным беднягам сразу стало легче. Они даже смогли открыть глаза, пошевелиться, заговорить с нами. Теперь можно было хотя бы не опасаться за их жизни.

– Так… нужно срочно отвар приготовить из краснолиста и солнцелики, – начала я давать дальнейшие распоряжения, уже обращаясь к целительницам, что приехали со мной. – Там у нас с собой всё есть в запасе. Прямо ведро воды вскипятить и по пригоршне травы туда! И поить всех подряд по целой кружке.

– Можно ещё хыжмы туда добавить… – робко посоветовала одна из лекарок.

– Точно, быстрее силы вернёт, – кивнула я.

– Тех, у кого горячка, хорошо бы настойкой жабника с уксусом обтереть… – вставил своё веское слово седой целитель Сажен.

– Угу, – я и тут согласилась и велела его ученику: – Готовь настой! Вы этим займётесь, пока я деревню обхожу.

Целители тут же без всяких споров за дело взялись.

А я снова вернулась к несчастным, которых только что лечила.

– Что с вами стряслось? – принялась я расспрашивать хозяйку дома.

Нам ведь нужно было не только вылечить этих людей, но и найти причину их недуга. Остановить болезнь, пока она не расползлась и дальше, и не погубила все Огненные Земли.

– Ой, дочка, сама не знаю! – горестно запричитала женщина. – Ещё два дня назад горя не знали. Позавчера началось… Сперва у Лона в доме детишки слегли, потом он сам с женой. Тут же на другом краю Луговок в двух домах такая же беда. А потом и вовсе… Всех подряд скосило. Один дом за другим, один за другим. Даже травница наша и та слегла. Хорошо, что староста успел весточку отправить…

Да, что успел кого-то в соседнее поселение отправить, это, конечно, хорошо. Иначе, наверняка, тут бы скоро и живых никого не осталось. Вот только… надеюсь, гонец из Луговок дальше этот мор не разнёс.

– А до этого? Может, что-то необычное у вас тут приключилось? – Ильд взялся допытываться вместе со мной. – Чужих в Луговках не видели? Или, может, кто-то из ваших отлучался, уезжал куда-то?

– Нет, ничего такого не слыхала, сынок, – покачала головой хозяйка. – Всё как всегда.

– Может, у вас праздник какой-нибудь был? Общий на все Луговки? – я продолжала строить предположения.

– Да какой праздник-то? – пожала плечами хворая. – До Ночи Огней ещё дюжина дней. А так…

– Ну, свадьба там… Или наоборот… тризна… – подхватил мою мысль Ильд. – За одним столом не сидели? Одно кушанье на всех не ели? Может, кто-то чем-то всю деревню угощал?

– Нет, точно нет, – тут же покачала головой хозяйка, сообразив, к чему эти расспросы. – За других не скажу, а мы точно только дома трапезничали. Я сама всю семью кормлю. Ничего дурного на мой стол попасть не могло.

Мы с Ильдом переглянулись, тяжело вздохнули. Никаких зацепок.

– Ладно, вы пока отдыхайте! – я погладила женщину по плечу. – Сейчас вас ещё целебным настоем напоят, а я дальше пойду…

Мы вышли на улицу. Я глядела, как лекари споро взялись за дело. Один из ратников помогал им с разведением огня. Юноша-целитель уже тащил большой чан для приготовления зелья – хозяйка подсказала, где взять подходящий.

– Ну… мы тогда воды притащим, – подал голос Рагнер, мотнув головой в сторону целителей. – А потом пройдёмся по дворам, поспрашиваем ещё. Может, что-то подозрительное найдём, вдруг кто видел…

– Вода! – вдруг ахнул Вир.

Все изумлённо уставились на Стального Волка.

– Могли отравить воду! – тут же взволнованно пояснил он свой возглас и мигом метнулся обратно в дом.

Уже через пару мгновений Вир вернулся и мрачно кивнул.

– Так и есть. У них тут один колодец на все Луговки. Всей деревней оттуда воду берут. Если его отравили, то неудивительно, что поголовно слегли. Они все оттуда пили.

***

53 Источник зла

Вир

Догадка про отравленную воду пришла мне в голову внезапно, вонзилась, будто острие стрелы.

Я тут же метнулся в дом, чтобы узнать у хозяйки, где они набирают воду. И всё подтвердилось – народ в Луговках ходил к одному единственному колодцу на другом краю деревни. Оттуда пили сами, поили скотину, поливали огороды.

Ещё, конечно, собирали в бочки дождевую воду, но лето здесь часто бывало засушливым, так что на это особо надежды не возлагали.

Вода… Вода в любом поселении – это источник жизни. И она же может стать источником смерти, источником болезни, источником зла.

Как же мы сразу не догадались?! О, Великие, да ведь это первое, о чём стоило подумать!

Да, теперь-то всё казалось очевидным. И в пору было посмеяться над собственной глупостью. Вот только было совсем не весело.

Если всё так и есть, если кто-то отравил колодец, то это… Такой мерзавец заслуживает смерти без всякого снисхождения.

К несчастью, мы по-прежнему не знали, кто за всем этим стоял.

Однако сейчас главное было спасти людей. И едва я озвучил свою догадку, Ильд сразу же взялся отдавать распоряжения – быстро и чётко, как и полагалось форингу ярл-князя.

– Так… Значит, пока с колодцем не разобрались, воду пить нельзя. Целебные отвары отменяются, – остановил он лекарей. – Неизвестно, что там в этой воде намешано.

– Вон там, вроде, в бочке… дождевая… – смущённо перебил его юный помощник Сажена.

А парнишка наблюдательный. Молодец!

В самом деле, бочка у сарая стояла на углу, под самым водостоком.

– Узнай у хозяйки, не могла ли туда вода из колодца попасть! – тут же велел Ильд. – Если дождевая, то пока из неё отвары приготовите.

Мальчишка побежал тотчас в дом, целители послушно закивали.

– Но чистая вода всё равно нужна, – рассудил Рыжий. – Рагнер, спроси у хозяев, где тут поблизости есть…

– Я и так знаю. Места-то знакомые, Огнежь совсем рядом, я тут частенько бывал, – оживился ратник. – Родник тут недалече в лесу есть. Мы как раз мимо проезжали. За час туда и обратно можно обернуться.

– Вот и славно! – повеселел Ильд. – Возьми пару своих ребят и привези воду! Надо найти повозку и собрать по дворам побольше вёдер, кадок, кувшинов…

– Сделаем, – кивнул Рагнер и, махнув своим дружинникам, тотчас отправился искать всё необходимое.

– Вода в бочке чистая, с последнего дождя осталась, – радостно, прямо с крыльца, провозгласил явившийся из дома помощник лекаря.

– Хвала Великим! – откликнулся Лис. Добавил, обернувшись к лекарям: – Тогда за дело! Готовьте отвары! Всех ими поить, как Эрика велела…

Целители беспрекословно поспешили обратно к костру.

– Вир, а ты колодцем займись! – окликнул Ильд теперь уже меня. – Бери Дара с собой, погляди, что там да как! Авось, зацепка какая-нибудь на глаза попадётся…

Я, не решаясь двинуться с места, бросил затравленный взгляд на друга, потом на молчаливую, бледную Эрику, потом снова на Ильда…

Понимал, что Лис всё верно говорит, что найти источник зла сейчас важнее всего, но душа противилась тому, чтобы уйти и оставить Лисичку одну.

– А как же Эрика? – я всё-таки не удержался, хоть и не привык оспаривать приказы старшего. – Нельзя её без присмотра…

– За Лисичкой я пригляжу, не переживай! – успокоил Рыжий и понимающе улыбнулся. – Мы сейчас с Эрикой по домам пойдём. Она лечить будет – я помогать. Заодно людей предупредить надо, чтобы не вздумали воду пить, пока Рагнер чистую не привёз, и пока мы с колодцем не разобрались. Остальные, кто делом не занят – живо обойти как можно больше дворов и народ предупредить! Всё вперед, время зря не тратим!

Вот умел Ильд так говорить, что никто ему возразить не смел. Мигом все бросились распоряжения выполнять, каждый своё. Закипела работа.

И я тоже… Хоть сердце кровью обливалось, и уходить совсем не хотелось.

На прощание я бросил ещё один сочувственный взгляд на Эрику, да, проходя мимо, ободряюще коснулся её плечика. Ей сейчас труднее всех приходилось. Я ведь видел уже, какой ценой ей целительство доставалось. А сейчас ей нужно столько людей спасти. Откуда взять на это силы?

Она ведь такая тоненькая, хрупкая… девчонка ещё совсем…

Мне так хотелось быть сейчас рядом! Пусть и не мог я особо помочь ничем в её сложном деле, но просто рядом быть…. иногда это не так уж мало…

Я шепнул ей мысленно: «Всё будет хорошо! Справимся и с этой бедой!», и мне показалось, что Эрика услышала. Посмотрела на меня, улыбнулась, в лучистых глазах солнце отразилось. И у меня на сердце сразу потеплело.

***

Однако, пока мы с Даром шли до колодца, мысли мои то и дело возвращались обратно к Лисичке. Я всерьёз за неё переживал. Эрика совершенно не думала о себе, когда кому-то требовалась помощь. И я её, конечно, понимал, но страх за неё пересиливал всё прочее. Чужих людей мне тоже было очень жаль, но за неё душа болела как-то особенно.

Наконец мы добрались до места.

Колодец был добротный, крепкий, новый. Обычный такой колодец. Бортики по кругу камнем обложены, ворот деревянный, крышка, чтобы сор в воду не падал, цепь, ведро. Всё, как положено.

Вот только рядом ни души. А ведь обычно в любом поселении вокруг колодца собирались любители посудачить, обменяться новостями. Но Луговки пугали своей неестественной тишиной и пустотой.

Я первым делом обошёл колодец по кругу, оглядел всё. Но ничего особенного мне на глаза снова не попалось. Следов вокруг хватало, конечно. Но как среди них узнать, какие лиходеям принадлежали.

Откинув крышку в сторону, решил набрать воды. Ведро, гремя цепью, ухнуло вниз. Раздался тихий плеск. Перегнувшись через борт, я вгляделся в темноту. Снова ничего настораживающего.

Я вытянул ведро наверх, наматывая цепь на ворот. Вода казалась чистейшей. Прозрачные капельки сбегали по стенкам ведра, падали в рыжую пыль. Так и хотелось испить этой прохладной живительной влаги. Но я помнил, чем это грозит, и не поддался искушению.

Дар тоже подскочил, с любопытством заглядывая в ведро.

– Вода как вода… – насупившись, постановил ратник Рагнера.

Я склонился ниже, принюхиваясь, приглядываясь. Он был прав. Ничего настораживающего.

Неужели мы ошиблись?

– Дар, иди-ка по дворам пройдись, поищи какую-нибудь жердь подлиннее! И, может, сеть ещё найдешь, решето или корзину, что-нибудь такое. Надо дно обшарить…

Понятливый парнишка только кивнул и тотчас исчез в ближайших воротах. Я тоже время не терял, отправился в другой двор. Потом ещё в один.

Тут мне и улыбнулась удача. Похоже, хозяин этого дома, стоявшего как раз неподалёку, и чистил время от времени колодец. Под навесом я обнаружил длинную, наверное, в два человеческих роста, палку, на конце которой крепилось что-то вроде обруча, с натянутой на него сетью. Прихватив этот сачок, я вернулся назад к колодцу.

Я уже тщательно шарил сетью по дну, когда возвратился Дар. Должно быть, увидел, что я сам нашёл то, что требовалось.

Пришёл Дар с пустыми руками, но зато с любопытными вестями.

– Вир, там вон хозяин не совсем в беспамятстве, разговаривает малость. Я ему про воду сказал, чтобы не пили. Ну и так… поспрашивал… Он говорит, три дня назад видел у колодца какого-то пришлого. Мол, пошёл за водой, а у колодца лошадь, точно не из деревенских. Ну и, чужак какой-то тут, стало быть, бродил вокруг. Лица он не видел. Высокий, говорит, такой, в плаще, с капюшоном. Мужик ещё подивился, что этот пришлый в такую жару в плащ закутался. Пока он до колодца дошёл, чужак уже в седло вскочил и спешно прочь подался. Ну, мужик тогда, стало быть, значения не придал, решил, что просто путник мимо проезжал, да напиться в жару захотел. А сейчас вот припомнил.

– Напился… – зло хмыкнул я. – А заодно и всех напоил…

Я вдруг замер, почувствовав, как жердь в воде глухо стукнулась обо что-то небольшое, лежавшее на дне. Дар тоже услышал, тотчас подскочил к колодцу, заглянул в него.

Я осторожно повел сетью, пытаясь подхватить свою находку и не потерять её снова. Кажется, удалось… Я потащил палку вверх.

– Есть, есть! Там что-то есть! – заблажил радостно Дар.

Через несколько напряжённых мгновений я уже вытряхнул свой улов из сети на землю.

– Это ещё что такое? – испуганно ахнул Дар.

– Вот что… давай-ка за Ильдом! – проглотив ком в горле, приказал я. – Зови Лиса сюда! И… Эрику заодно…

***