Текст книги "Звездный Герб (ЛП)"

Автор книги: Мориока Хироюки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 36 страниц)

– От врага приходит сигнал, – неожиданно сказал связист, – Голографическое изображение с задержкой по времени в 0,23 секунды.

– Давайте посмотрим.

На проекторе появилось изображение командного пункта вражеского корабля. К удивлению всех, присутствующих на мостике "Хайрбирша", человек, которого показывала голограмма, оказался Ав. Он был грязен и не носил тиары, но фрадж на лбу, голубые волосы и нетипичная для обычного человека красота не оставляли шанса на ошибку.

– Не знал, что вы командуете флотом, герцогиня Летопаниу, – он слабо улыбнулся, – Какая неожиданность!

– Давно не виделись, маркиз Сфагнов, – приветствовала его Споор, – Я тоже не ожидала, что вы будете говорить со мной с борта вражеского корабля. Как вы это объясните?

– Я – военнопленный. Они угрожали убить моих детей у меня на глазах, если я не передам вам сообщение.

– Хорошо, – лицо женщины ожесточилось, – Я выслушаю.

– Здесь двадцать один пленник-Ав: моя семья, мои вассалы, и офицеры с разрушенной коммуникационной базы. Если вы цените наши жизни, остановите свою атаку, и позвольте этому флоту беспрепятственно пройти через Врата.

Споор покачала головой.

– Даже если мы примем эти условия, что с вами будет?

– Вероятно, нас отправят в концлагерь, Великая Герцогиня, – он заговорил тише, – Они слишком хорошо понимают, сколь малы шансы на победу, чтобы даже подумать о возможности сопротивления. У них нет другого шанса на спасение, кроме как использовать нас вместо щита.

– Очаровательно.

– Да, – Наместник системы Сфагнов кивнул, – Великая Герцогиня Летопаниу, прощайте. Я уверен, вы исполните свой долг до конца. Желаю удачи.

– Взаимно, маркиз.

Голограмма погасла. Споор, поднеся к губам сжатый кулак, в задумчивости покусывала костяшку мизинца. Наконец, она встала со своего роскошного кресла и велела офицеру связи приготовиться отослать голосовое сообщение. Тот ответил, что она может диктовать, как только будет готова.

– Приветствую эскадру Объединенного Человечества. Говорит командующая флотилией боевой разведки "Футуне", контр-адмирал Споор, – начала она, – Звездные Силы готовы проявить милосердие: я даю вам еще один шанс сдаться. У вас есть время на размышления, пока мы не приблизимся на расстояние в 0,08 световой секунды. Полагаю, нет нужды предупреждать, что вы не должны причинять вреда никому из наших граждан, оказавшихся у вас в плену. Если же вы не пожелаете прислушаться к голосу разума, мы будем достаточно великодушны, чтобы позволить вам умереть рядом с благородными Ав. Мы рассеем ваши тела вместе с вашими кораблями на отдельные элементарные частицы, которые отправятся в вечное плавание сквозь вакуум.

Речь командующей вызвала на мостике легкое волнение.

– Продолжайте и перешлите это на все их корабли. Распространите по всей Вселенной, если нужно.

– Вас понял.

– Они предупреждены. Если они не сдадутся, прежде, чем мы сблизимся на дистанцию в восемь сотых светосекунды, – она выдержала драматическую паузу, – Тогда мы атакуем. С этого момента, не принимать никаких прошений о капитуляции. Уничтожать их без жалости. А если возникнут какие-то вопросы по поводу наших действий, всю ответственность я беру на себя.

– Но, командующая… – начал Куфадис, подойдя к ее креслу.

– Да, исполнительный офицер? – голос Споор не предвещал ничего хорошего.

– Убийство сдавшегося противника означает несмываемый позор для "Футуне", Звездных Сил и самой Империи.

Рубиновые глаза командующей флотилии блеснули с воистину огненным жаром. Однако Куфадис тоже не собирался отступать.

– Я понимаю, что не мое дело рассуждать так, но это навеки запятнает родовое имя Споор.

Кажется, это предположение задело Великую Герцогиню за живое. Она с удрученным видом уселась обратно в свое командирское кресло. Впрочем, секундой позже, она снова подняла глаза на своего заместителя. Ее зловещая улыбка наводила на скверные подозрения.

– А ты прав, старший офицер. Расправа над безоружными пленниками – слишком неэлегантный поступок для главы династии Споор.

– Благодарю, что учли мои доводы, ваше Превосходительство, – настороженно произнес Куфадис, не ожидавший, что она так легко согласится.

– Однако, напомни – это мое право: решать, как транспортировать военнопленных?

– Безусловно. Вы – командир флотилии, и вы захватили их.

"Ну и что?" – добавил он мысленно.

– Сколько всего людей может быть на вражеских кораблях?

– На двенадцати транспортах такого тоннажа? Вероятно, около двадцати пяти тысяч, если они полностью загружены.

– Все пленные будут размещены на одном корабле класса "Тальсе".

Куфадис поперхнулся воздухом.

– Но, ваше Превосходительство…

Звездолеты класса "Тальсе" были одними из самых маленьких кораблей обеспечения, используемых в имперских флотилиях. Чаще всего, именно такие корабли сопровождали в походе флотилию боевой разведки, поскольку более крупные и массивные транспорты снижали бы ее подвижность. Иногда эти корабли использовались как десантные транспорты. Вместимость их не превышала полутора тысяч человек. Конечно, если забить народом все помещения, вплоть до рефрижераторов и технических отсеков, там можно было бы разместить тысяч десять. Куфадис подумал, что двадцать пять тысяч пленных на таком кораблике уместить можно, разве что порезав их на части.

– Посчитай кое-что для меня. Если мы разместим двадцать пять тысяч человек на одном корабле класса "Тальсе" и направим его в столицу через обычный космос, сколько времени это займет? Не думай о топливе для торможения – ничего страшного, если все топливо будет потрачено на ускорение, которое должно составлять два деймона.

– Не через Плоскость? – уточнил Куфадис.

– Именно так. Подсчитай с учетом всех факторов.

Он начал вычисления, учитывая множество различных факторов: ускорение, конечную скорость при ограниченном запасе топлива, скорость вращения Галактики, расстояние до столицы, гравитационное воздействие звезд, которые окажутся на пути корабля, и многие другие.

– Дистанция до врага – одна десятая светосекунды, – вмешался навигатор.

Куфадис завершил свои вычисления.

– Ровным счетом, 58300 лет.

– Да, многовато, – протянула Споор, – Думается мне, их это не обрадует. Ладно, давай попробуем сократить время путешествия. Снимем с корабля генераторы пространственно-временного поля и гравитационные компенсаторы. Мы также не оставим на корабле никакой команды. Это должно уменьшить общий вес, а значит, увеличит конечную скорость при тех же затратах топлива.

Она обернулась через плечо.

– Хм… нет, все равно, вес будет слишком велик. Ты включил в свои расчеты запасы пищи и воды?

– Годичный запас, плюс минимальное необходимое количество гидропонных ферм и водяных процессоров, чтобы…

– Им не понадобятся фермы. Избавься и от них.

– Итак, только провизия и питьевая вода. Следует ли мне также удалить и рециркуляторы воздуха?

– Мы же не хотим, чтобы они умерли, чудовище! Ну, так сколько времени уйдет на перелет до Лакфакалле при таких условиях?

Он ввел в формулы новые цифры.

– Новое время – 49100 лет.

– Вот видишь! Мы выиграли для них почти десять тысяч лет!

– Да, но…

– Офицер связи! – Споор указала на связиста своим жезлом, – Передай на все наши корабли: мы должны с уважением отнестить к вражеским сигналам о капитуляции, когда бы те ни пришли. В то же время, те из врагов, кто сдадутся после начала боя, отправятся в столицу тем способом, о котором я только что говорила. Пожалуйста, проинформируй неприятеля о том, что это значит.

– Ваше Превосходительство…

– Довольно, исполнительный офицер! – и этим было все сказано, – Я приняла решение. Дальнейшие возражения я буду рассматривать как неподчинение приказу.

– Леди Хаос… – выдавил из себя Куфадис.

– О, как мило! – Споор звонко рассмеялась, – Мне нравится этот титул!

Куфадис счел за лучшее заткнуться.

– Дистанция до врага: 0,09 светосекунды.

Переключившись на пространственное чувство, Куфадис наблюдал за вражескими кораблями. Неожиданно, они зажгли тормозные двигатели и вскоре легли в орбитальный дрейф – теперь только крейсеры "Футуне" двигались на сближение.

– Пришли сигналы о капитуляции от всех кораблей. Они гарантируют безопасность пленных Ав и просят о цивилизованном обхождении.

– Разумеется, – в голосе герцогини прозвучало недоумение, – Когда я вела себя нецивилизованно?

"Если таковы ее представления о "цивилизованности", не хотел бы я оказаться у нее на плохом счету!" – рассудил Куфадис.

– Можешь их успокоить. Мы отправим их через Плоскость в разумных условиях. Если они будут паиньками, возможно, когда-нибудь даже смогут вновь увидеть свои родные миры.

– Ясно. Я дам им знать, – сказал офицер связи.

Командующая флотом приказала Куфадису организовать проверку вражеских кораблей и перевод пленных.

– Теперь ты понимаешь, почему я так говорила, да? – она дождалась, когда он кивнет, – Вот и славно. Но запомни на будущее, я очень не люблю, когда меня перебивают – особенно, в тот момент, когда я отдаю приказы.

Двумя часами позднее, флотилия боевой разведки "Футуне" начала рассредоточение вокруг планеты Класбул, на высоте около двадцати тысяч километров над ее поверхностью. Первичное обследование поверхности принесло неожиданные результаты – на планете все еще оставалось множество армейских дивизий Объединенного Человечества. Фактически, только одна такая дивизия была захвачена на кораблях, пытавшихся бежать.

Хотя битвы на земле определенно не входили в список задач разведывательных подразделений, для "Футуне" не составило бы труда испепелить все живое на поверхности планеты. Поэтому командующая Споор настоятельно рекомендовала вражеской армии сдаться и вернуть контроль над территорией ее гражданам. К сожалению, мощное глушащее поле, окутавшее всю планету, препятствовало связи, так что, нельзя было даже определить, достигло ли сообщение ее поверхности.

Не имея иного выбора, "Футуне" просто дожидалась прибытия подкреплений, несущих десантные войска, присматривая за вражескими силами на поверхности Класбула на случай внезапной атаки снизу.

– Какая тоска, – сокрушенно вздыхала Великая Герцогиня Споор, – Эти планетники так неуклюжи! Ох, ладно. По крайней мере, мне не придется пачкать руки.

ГЛАВА 6

ВЕЛИКАЯ ПОГОНЯ

Удар, подобный землетрясению, сотрясая скалы, прокатился по пещере от потолка до пола. Джинто поднял взгляд к своду темного тоннеля.

– Они что, пытаются взорвать завал, который создали предыдущим взрывом?

– Не знаю, – хмуро ответила Лафиэль, – Хочешь вернуться и посмотреть?

С момента схватки прошло больше часа. Все это время Джинто и Лафиэль пробирались сквозь тоннель, извилистый, словно в незапамятные времена он был проложен каким-то гигантским подземным змеем. Тоннель вел слегка вверх.

"Несколько миллионов лет назад, – заключил Джинто, – лава, должно быть, стекала здесь в главную пещеру".

Взрывы позади продолжались. Солдаты определенно не собирались сдаваться. Ничего удивительного – после гибели своих товарищей в недавней стычке они, конечно же, были в ярости и жаждали поквитаться с убийцами. Пещера постепенно сужалась. Джинто начал бояться, что она может стать слишком узкой, чтобы пройти – она и так уже сузилась настолько, что два человека не могли идти бок о бок. И тут луч света из его пистолета подтвердил самые худшие опасения – впереди был тупик.

– Что такое? – спросила Лафиэль, встревожившись, – Почему ты встал?

– Тупик. Что за…

Стена, преградившая им путь, казалась слишком гладкой для естественной скалы. Джинто провел по ней рукой и определил, что на самом деле это – плита из кристаллокерамического материала. Посередине плиты тянулся вертикальный шов.

– Это дверь! – воскликнул юноша. Они вдвоем с силой навалились на нее, но не смогли сдвинуть с места тяжелые створки.

– Эй, а это что? – Лафиэль первой заметила маленькую кнопку сбоку от двери. Под кнопкой было подписано: "Использовать только в экстренных случаях". Рассудив, что у них сейчас случай как раз такой, Джитно нажал на клавишу.

Створки двери с шипением разошлись в стороны, и потоки ослепительного света ударили в него и Лафиэль. Прищурившись, Джинто первым шагнул в это сияние.

– Что это за место? – спросила девушка у него из-за плеча, когда он переступил порог.

Джинто с удивлением рассматривал странное зрелище, открывшееся его глазам. Всюду мелькали яркие краски, сливающиеся в пестрый узор вполне в класбульском стиле. В воздухе звучала легкая жизнерадостная музыка. Впереди он увидел каменные строения, из которых доносились счастливые детские крики. Люди и странные создания, больше всего похожие на ожившие игрушки, бродили между домами по дорожкам, где роль ограждений выполняли ползучие растения. Животные расхаживали на двух ногах, смеялись и играли с семьями.

Маленький поезд с веселым шумом полз по бесконечному овальному пути. Кондуктор, одетый в клоунский костюм, приглашающе помахал юноше и девушке. Животные-аниматроники, подвешенные к своду на упругих веревках, подпрыгивали вверх и вниз со смеющимися детьми на руках.

– Это какой-то парк развлечений, – признал невероятное Джинто, – Вот уж не думал, что тоннель мог вывести нас в подобное место!

Дверь позади них закрылась. Над ней загорелась надпись "Прохода нет".

Джинто бросил беглый взгляд на Лафиэль, выступившую на свет, и невольно прыснул от смеха.

– Ой-ой-ой! Ты смотришься просто ужасно для принцессы!

Увы, это была чистая правда. Ее кожа, волосы и одежда были едва различимы под слоем грязи и пыли. Справа на лице была большая царапина, а на левой скуле красовался роскошный синяк.

– А сам-то, милорд граф? – огрызнулась она, – Ты выглядишь так, словно тебя только что вытащили из мусоросборника!

– Не сомневаюсь, – согласился Джинто, вытряхивая пыль и мелкие камешки из своих волос.

Забитый посетителями парк позволил Джинто почувствовать себя в относительной безопасности. Когда вокруг такое количество народа, шансы на то, что солдаты Объединенного Человечества решатся на что-нибудь безрассудное, снижались. Правда, для них с Лафиэль это тоже представляло определенную проблему.

– Пойдем отсюда поскорее. Может, удастся найти какую-нибудь новую одежду. В таком виде нам нельзя показываться на людях.

Но стоило им двинуться вперед, позади прозвучал звонкий голос:

– Стойте! Вы вошли в наш парк без билета! Пожалуйста, остановитесь.

Обернувшись, Джинто увидел, что голос исходит от робота-жирафа.

– Нет! – он зашагал дальше.

– Стойте! Стойте! – целое стадо аниматроников-животных пустилось в погоню, неуклюже переваливаясь и крича на разные голоса.

– Внимание, посетители! – началась передача по всему парку, – К сожалению, у нас только что возникла чрезвычайная ситуация, из-за которой мы вынуждены временно закрыть Парк Развлечений Гузониу. Пожалуйста, следуйте к выходам, соблюдая спокойствие. Вы получите полную компенсацию за доставленные неудобства. Мы надеемся вновь увидеть вас. Повторяю, возникла экстренная…

– Хотела бы я понять, что это значит, – сказала Лафиэль.

– Думаю, у меня есть неплохое объяснение, – хмыкнул Джинто, – Наверное, дело в пистолетах у нас в руках, и в этих крикунах, которые идут следом за нами.

***

В детском возрасте планеты Класбул здесь находилось озеро лавы с несколькими вытекающими из него реками. Когда планета достигла зрелости, лава застыла, превратившись в скальную породу. Неподалеку люди построили город. Обнаружив рядом с городом огромный и безжизненный котлован, они задумались, как его можно использовать. Было рассмотрено несколько предложений, но все их забраковали как неосуществимые, бессмысленные или слишком тривиальные.

Наконец, кто-то пришел к мысли построить здесь зоопарк. Все, что требовалось – возвести над котлованом купол. Затем можно было обустроить внутри него искусственные леса и луга, где могли бы обитать экзотические животные, не приспособленные к типичным условиям жизни на Класбуле.

Идея выглядела привлекательно, была в меру оригинальна, казалась вполне осуществимой технически и встретила поддержку. Для строительства зоопарка даже была образована специальная корпорация. В финансировании недостатка не было, так что могло показаться, что проект будет реализован без проблем.

Но потом проблемы все-таки возникли. Неожиданно всплыли многочисленные группы защиты животных со старым лозунгом, что запирать живые существа в клетки будет негуманно. Им возражали, что эти клетки будут немногим менее просторны, чем естественный ареал обитания таких животных, но эти возражения никто не слушал.

Затем и сами хозяева будущего парка, подумав немного, решили, что настоящие животные не могут показывать фокусов, рассказывать детям сказки, а вдобавок скверно пахнут, иной раз непристойно ведут себя на публике и даже иногда кусаются. Вместо них, к всеобщему удовлетворению, в конце концов предпочли использовать механических зверей-аниматроников. Теперь родители могли спокойно оставить своих детей в парке на целый день, чтобы посвятить время работе или своим взрослым развлечениям. Дети были счастливы, играя с роботами. Владельцы парка получали солидную прибыль со своего детища. Настоящих зверей не пришлось помещать в неволю. Недовольны остались только немногочисленные ученые-натуралисты, но это уже никого не смутило.

Наконец, парк развлечений "Фантазия Гузониу" был с большой помпой открыт, и с тех пор функционировал уже около семидесяти лет практически без инцидентов. До этого дня.

– Как мы и думали, они здесь! – сказал инспектор Энтория, хлопнув в ладоши, – Хотя это странно. Кажется, их стало меньше. Они разделились?

– Главное, что одна из них – Ав, – ответил Кайт, – Другие меня не интересуют.

– Верно. Но вам не кажется, что мы проявляем… э, слегка излишнее усердие? Посмотрите на них – они едва ли старше многих других детей в этом парке.

– Эти двое "детей", инспектор, совсем недавно атаковали, ранили и убили наших солдат. Они смертельно опасны.

Старший смотритель в комнате наблюдения выглядел очень раздосадованным, что и неудивительно – ему же пришлось возвращать все деньги, уплаченные сегодняшними посетителями за билеты.

– Не беспокойтесь, – сказал ему Энтория, – Оккупационная армия возместит вам убытки.

– Если они смогут продержаться здесь… – начал тот, но осекся, когда Кайт бросил на него злобный взгляд, – Знаете, полчаса назад все наши дистанционно управляемые птицы обезумели. Мы отправили механика проверить, в чем дело, и он сказал, что с птицами все в порядке, но нечто вносит помехи в наши радиосигналы. С этого момента мы не можем пользоваться беспроводной связью.

– И? – спросил Энтория, заинтересовавшись, к чему он клонит.

– На это нет времени, инспектор! – перебил капитан Кайт, – Давайте, наконец, арестуем эту парочку.

– Вы в своем уме? Они вооружены! Мы должны дождаться, пока не закончится эвакуация.

– Но что, если они выскользнут вместе с прочими посетителями?

– Под таким надзором? И когда все выходы охраняют наши люди? Исключено. Диспетчер, продолжайте, что вы хотели сказать?

– Собственно, я могу лишь высказать собственные предположения. Но кто вообще мог установить глушащее поле? Ответ только один. Зачем они могли так поступить? Опять же, только в одном случае. Инспектор, неужели даже вы ничего не знаете?

– Нет.

– Что ж, поскольку у нас больше нет радиосвязи, я вынужден управлять аниматрониками при помощи голосовых команд. Посмотрите – я пытаюсь переключиться на вид из глазных камер жирафа.

Он нажал на несколько клавиш на своей консоли. Экран покрылся рябью статических помех. Смотритель развел руками.

– Видите – бесполезно.

– Любопытно, – Энтория посмотрел на Кайта, – В космосе возле планеты ничего не изменилось?

– Откуда мне знать? Я же все это время был с вами, инспектор.

– Да, но у вас есть собственный наручный терминал на браслете. Не говорите мне, что ни разу не смотрели на него за все это время. Ваши командиры не информировали вас, что стало причиной этих радиопомех?

– Этот терминал – армейский коммуникатор, и сообщения, которые я получаю от своего командования, вас не касаются. При всем моем уважении.

– Не играйте в молчанку, Кайт. Мы работаем вместе, нравится вам это или нет. Вам придется быть со мной откровенным, если, конечно, вы все еще рассчитываете на мое содействие.

– Вы угрожаете мне, инспектор? – на бледном лице Кайта проступили красные пятна.

– Именно. Угроза – один из самых действенных приемов в работе с подозреваемым, а в данный момент я подозреваю вас в утаивании некой очень важной информации.

Капитан вздохнул.

– Хорошо, ваша взяла. В одиннадцать-пятьдесят пять военного времени, то есть, тридцать семь минут назад, мне сообщили о том, что с двенадцати часов будут установлены помехи, глушащие всю радиосвязь.

– А зачем, они не сказали?

– Нет. Не сказали.

Инспектор Энтория не любил строить предположения, не имея достаточных улик, но сейчас он мог придумать только одно возможное объяснение случившемуся:

– Похоже, Ав вернулись.

– Пожалуйста, остановитесь, – сказал белый носорог.

– Пожалуйста, остановитесь, – эхом повторил императорский пингвин.

– Пожалуйста, остановитесь, – попросила пума.

Куда бы они ни направились, Джинто и Лафиэль не могли прорваться сквозь механическую фауну, преграждающую им путь.

– Прочь с дороги! – крикнула Лафиэль, направив пистолет в голову бобра.

– Пожалуйста, остановитесь, – ответил тот, блеснув большими передними зубами.

– Вы же просто роботы! – заявила она.

– У нас нет собственной воли, если вы спрашиваете об этом, – признал бобр, – Но, пожалуйста, не говорите детям. Они не должны знать. Это разрушит их сказку.

– Он приближается, Джинто. Я стреляю.

– Но они же ни в чем не виноваты… – огорчился тот, – Они просто исполняют свою программу.

– Джинто, – проникновенно сказала Лафиэль, – Совсем недавно в пещере ты убил, самое меньшее, трех человек, которые тоже просто выполняли свой долг. По-моему, тебе уже слегка поздно смущаться из-за роботов.

О своих подвигах в пещере Джинто предпочел бы вовсе не вспоминать, хотя, конечно, Лафиэль была по-своему права.

– Ну, – буркнул он, – В отличие от солдат, эти роботы совсем безобидны и ни в кого не стреляют. И выглядят они намного симпатичнее.

– Как бы то ни было, мы не можем просто стоять и ждать, пока нас схватят, – холодным тоном произнесла Лафиэль и выстрелила в бобра. Тот свалился, дергая искусственными конечностями.

– Внимание! – провозгласил в унисон целый хор животных, – Разрушение собственности парка развлечений "Фантазия Гузониу" рассматривается как акт вандализма и преследуется по закону! Кроме того, вы обязаны будете возместить администрации стоимость ремонта. К вашему сведению, средняя стоимость…

Лафиэль заставила замолчать пуму, двумя выстрелами превратив ее в кучку обломков.

– Если вы не хотите быть уничтоженными, немедленно убирайтесь с дороги!

Не знающие инстинкта самосохранения, искусственные животные приближались, окружив их со всех сторон. Без тени смущения Лафиэль удвоила свой долг перед владельцами парка развлечений, свалив жирафа и носорога.

– О, звезды! Жаль… – с искренней досадой произнес Джинто и выстрелил в гиену. Ему было несколько легче оттого, что гиена была самым неприятным созданием из всех, которые их окружили.

– Какое зверство! – возмущался смотритель, беспомощно наблюдая за истреблением механической фауны со своих экранов.

– Мы разберемся с этими нарушителями, – пообещал Кайт.

Смотритель его не слушал – он был слишком занят, пытаясь заставить животных оставить в покое двух вандалов и бежать. Наконец, ему удалось отменить приказ, и животные разбежались от нарушителей. Стрельба прекратилась.

– Хорошо, – инспектор Энтория удовлетворенно кивнул, – Теперь прикажите роботам полностью очистить площадь. Если они будут путаться под ногами, это нам только помешает.

– Из-за этих помех я не могу ничего сделать. Механик должен отправиться на участок и вручную ввести приказы. Чего я не могу понять, инспектор, так это, почему вы все еще сидите здесь, когда эти варвары бегают снаружи и сжигают нашу собственность!

Энтория равнодушно пожал плечами.

– Вспомните, как я попросил вас позволить мне поставить пару людей возле экстренного выхода. И как вы ответили, что это может плохо отразиться на репутации парка.

– Да, да, вы оказались правы, признаю. И чего теперь вы хотите – булочку? Письменных извинений? Вы же полицейский – так идите и арестуйте этих негодяев!

На экране терминала было отмечено, что внутри парка остается еще около ста двадцати детей, движущихся к выходам. А также и тех, кто не послушал предупреждения об эвакуации и все еще развлекался.

– Как я уже сказал, это слишком опасно, пока все ваши посетители не разойдутся. Мы не можем рисковать жизнями людей, даже если это означает потерять несколько аниматроников.

– Но все люди уже оставили эту секцию, – возразил смотритель.

– Он прав! – поддержал Кайт, – Давайте пойдем и возьмем их! Поскольку связь заблокирована, и запросить подкрепление мы не можем, это единственный выход.

– А кто виноват, что связь пропала? – Энтория раздавил сигарету привычным резким движением, – Впрочем, не буду спорить. Пойдемте за ними.

Животные больше не пытались преградить путь Джинто и Лафиэль, когда те бежали через парк. Однако и не уступали дорогу.

– Ух! Извините… – выдохнул Джинто, врезавшись в огромную белку.

– Это моя вина, – поправила та.

Джинто и Лафиэль были в каком-то лабиринте, вдоль стен которого тянулись прилавки с товарами на продажу. Все – канцелярия, безделушки, ручки, одежда, даже полотенца – было украшено картинкой с каким-нибудь животным. Джинто остановился на секунду перед стойкой с одеждой, осмотрев собственный грязный костюм.

"О чем я думаю? У нас нет времени!"

Аллеи и переулки были так перепутаны, что в них крайне сложно было ориентироваться. Джинто смотрел вверх, на купол, надеясь так определить, где примерно они находятся – тщетно. Животные, стоящие за прилавками, посматривали на них, но не пытались зазывать потенциальных покупателей.

– Постой! – позвал он Лафиэль.

Девушка, бегущая впереди, замерла.

– Что?

– Давай спросим кого-нибудь, как найти выход.

Юноша подошел к выдре-продавцу.

– Здравствуйте, молодой человек! – выдра, одетая в нечто вроде ливреи, приветственно взмахнула коротенькими лапками, – Чего желаете?

– Хм… – в первую секунду Джинто даже растерялся.

– Да, понимаю, вам все равно, что купить, лишь бы эта вещь была украшена моим портретом! – затараторил робот, – Могу я предложить вам эти прекрасные щипчики для ногтей в виде выдры? По такой невероятно низкой цене, что вы смело можете покупать сразу пару, ведь это очень нужная и практичная вещь, которую удобно всегда иметь при себе!

– Нет, погоди! – перебил Джинто, – Ты знаешь, как отсюда выбраться?

– Уже уходите? – выдра казалась огорченной, – Зачем такая спешка? Останьтесь здесь и поговорите со мной! Вы уже видели прежде эти щипчики? Уверяю вас, они…

– Ты что, не знаешь? Парк закрыт из-за чрезвычайной ситуации.

– Закрыт? Этого просто не может быть. Парк Развлечений "Фантазия Гузониу" открыт двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, четыреста два дня в году! Если вас не заинтересовали щипчики для ногтей, тогда, пожалуйста, посмотрите на…

– Просто скажи, как выйти отсюда.

– С вами так неинтересно! – выдра обиженно надулась, указав Джинто выход из лабиринта домов и улочек. Юноша чувствовал себя глупо, благодаря искусственное животное, но все равно сделал это, выходя из ее магазинчика.

Где-то вдалеке прогремел взрыв.

– Кажется, они не стали искать кнопку экстренного открытия двери… – констатировал Джинто.

– Какой кретин додумался играть тут с взрывчаткой? – возмутился Энтория, – Не иначе, ваши друзья?

Кайт только пожал плечами.

– Возможно.

Энтория взвесил свой следующий ход.

"Может быть, нам следует разделиться. Все определенно пройдет проще без Кайта и его дуболомов. А если начнется перестрелка между Ав и солдатами, моим людям придется несладко с иглопистолетами против лазеров! Ах, дерьмо! Мы зашли уже так далеко, выслеживая этих двоих, но я все равно не хочу бросать моих людей в эти разборки между имперцами и оккупационной армией. Может быть, иной раз и не так плохо просто посмотреть со стороны, как кто-то другой делает грязную работу".

– Поспеши! – подстегнул Энтория водителя машины.

– Я и так поспешаю как могу! – раздраженно ответил молодой водитель, включая сирену, – Но эти животные не знают правил дорожного движения!

– Дьявол! Я так и знал, что нам нужно было прихватить флаер!

– Хотите, чтобы я вызвал поддержку?

– Нет времени!

Бах! Патрульная машина перед ними попыталась уклониться от робота и с мерзким скрежетом проехалась бортом вдоль стены здания. Энтория едва сдержал страдальческий стон.

– Экстренная эвакуация! – кричал из динамиков старший смотритель, – Персоналу срочно вывести из парка всех оставшихся посетителей, в первую очередь детей! Повторяю, всем посетителям, которые еще остаются в парке, предписывается НЕМЕДЛЕННО уходить, в противном случае мы не можем отвечать за вашу безопасность. И еще одно. Посетители… точнее, вандалы, которые только что взорвали дверь, постарайтесь больше ничего не разрушать! Проклятье, ну почему вообще вас принесло на нашу планету?! Вы там в космосе все такие дикари?

– Инспектор, посмотрите! – крикнул Кайт.

Энтория и сам увидел двух человек, неожиданно появившихся из бокового переулка. Одной из них была невысокая девушка. На ее длинных черных волосах поблескивал тонкий серебристый обруч – тиара Ав.

– Это они! – прорычал капитан, – Берем им, быстро!

– Да, вперед! – согласился Энтория. Ему хотелось покончить со всем как можно скорее, желательно, до того, как вмешаются солдаты.

– Выход здесь! – крикнул Джинто, и почти сразу же замер. Линия осторожно ползущих вперед полицейских машин перекрыла путь.

Лафиэль потянулась за лазером, но Джинто остановил ее.

– Это бесполезно. Не здесь, по крайней мере. Давай вернемся в лабиринт с магазинами.

Лафиэль вскинула голову вместо пистолета, потом неохотно кивнула. Они развернулись и побежали.

– Стойте! Это полиция! – проревел угрожающий голос.

"Интересно, – подумал Джинто, – Сколько людей во всей Галактике на самом деле подчиняются, когда полицейские кричат им это?"

Сам он уж точно не собирался.

– Инспектор, это уже безумие! – заявил растерянный водитель, вдавив тормоз.

Перед ними дорога – которую, на самом деле, никак нельзя было назвать дорогой – сузилась до прохода, настолько узкого, что в него едва могли пройти трое людей в ряд. Машина никак не могла бы там проехать. Другое дело, если бы они могли просто проломиться через все эти лавочки и магазинчики. К сожалению, полицейские не могли так поступить, если дорожили своей репутацией у местного населения.