Текст книги "Песнь Теней и Звёздного света (ЛП)"

Автор книги: Морган Готье

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

– Никс? – мой взгляд мечется между младшим Харландом и стариком с белыми бакенбардами. – Что ты делаешь?

– Он что, не мог выглядеть ещё более запорным? – качает головой Никс.

– Кто это?

– Откуда мне знать, – пожимает плечами он, опуская скопированную позу.

– Это наш прадед и тёзка Никса: генерал Никодэмус Делэйни. Говорят, он был последним из троновианских всадников драконов, прежде чем огнедышащие исчезли.

– Исчезли? – я скрещиваю руки на груди. – Или вымерли?

Атлас пожимает плечами, потирая затылок.

– Очень хороший вопрос. К сожалению, мы не знаем.

Где-то вдалеке раздаётся бой часов, и Никс говорит:

– Думаю, Рону мы дали достаточно времени. Давайте не будем ещё больше злить дядю, заставляя его ждать.

Я нехотя иду за братьями вверх по второй величественной лестнице в конце коридора, и мы направляемся по длинному проходу, по обе стороны которого тянутся окна. Коридор упирается в двойные двери, на которых выгравирован полумесяц. Прислужники в безупречных зелёных мундирах тянутся к дверным ручкам.

Вот и всё. Сейчас я узнаю свою судьбу.

Я закрываю глаза и глубоко, ровно вдыхаю, в тот самый момент, когда двери распахиваются.

Глава 25

Я не знаю, чему восхищаться в первую очередь. Как и кухня братьев Харланд, тронный зал выложен чёрно-белой плиткой, сверкающей в лучах утреннего солнца, льющегося сквозь окна от пола до потолка по правую сторону зала. По левой стене развешаны тёмно-зелёные знамёна с золотым полумесяцем Троновии, под ними стоят восемь вооружённых стражников. С деревянного потолка в форме буквы «А» свисают три золотые люстры, а вдоль зала тянется длинный ковёр, ведущий к возвышению, где стоит Ронан в тёмно-зелёной военной форме с золотыми медалями, приколотыми к лацкану.

Когда наши глаза встречаются, Ронан улыбается и подмигивает. Он, возможно, пытается успокоить меня, но никакого чувства безопасности это не приносит. Я нервничаю даже больше, чем раньше.

Когда мы подходим ближе, я заставляю себя посмотреть на короля моих врагов, восседающего на троне с зелёной бархатной обивкой и золотой отделкой. Ронан вылитый отец. У них схожее телосложение, одинаково тёмные волосы и карие глаза. Но в отличие от модной небритости принца, у короля Сорена борода с проседью. На голове у него простая золотая корона, а его зелёный военный мундир украшен куда большим количеством медалей, чем у сына. Через плечи перекинута меховая накидка, придающая ему суровый вид, и даже сидя, он источает власть и авторитет.

К моему удивлению, его глаза добры, а улыбка тёплая. Когда я кланяюсь перед ним, он вскакивает на ноги и широко разводит руки, будто приветствует давно потерянного друга.

– Принцесса Илария, для меня истинная честь приветствовать вас в Троновии, – его голос глубокий и успокаивающий, и, как ни странно, это немного снимает моё напряжение. – У нас не было мидорианцев в этих залах уже триста лет.

Я отвечаю ему улыбкой и с лёгкостью возвращаюсь к придворной учтивости:

– Для меня честь познакомиться с вами, ваше величество. Ваш город поистине восхитителен.

– Что ж, из ваших уст это звучит как особая похвала, – его лучезарная улыбка постепенно меркнет, и взгляд становится пристальным, когда он переводит его на Атласа и Никса. – Хотя мне жаль, что ваш визит произошёл не по вашей воле. Похоже, мои племянники проявили недальновидность. Поверьте, за те неприятности, которые вам пришлось пережить, они понесут наказание.

В памяти всплывает кошмар, в котором Веспер пытает Атласа, и, хотя я уверена, что король никогда не накажет своих племянников настолько жестоко, внутри просыпается сильное желание защитить их.

– Боюсь, тут какое-то недоразумение, ваше величество, – говорю я. – Уверяю вас, я нахожусь в Троновии по собственной воле. Ваши племянники были превосходными сопровождающими и вели себя с честью и уважением.

Четверо мужчин обмениваются ошеломлёнными взглядами, прежде чем все глаза вновь останавливаются на мне.

– Хотите сказать, вас не похитили и не привезли сюда против вашей воли? – спрашивает король.

Я смеюсь, надеясь, что моя игра убедительна.

– Простите мою усмешку, ваше величество. Всё обстоит совершенно иначе. Мне потребовались знания из вашей печально известной библиотеки, и ваши племянники любезно пригласили меня в ваш город, чтобы я могла получить нужную информацию.

Король приподнимает бровь, затем переводит скептический взгляд на братьев.

– Это правда, Атлас?

Мы с Атласом переглядываемся, и я молю про себя, чтобы он подхватил мою ложь и не отступил.

– Атлас? – вновь обращается король. – Так ли всё было?

– Похоже, что так, дядя.

После короткой, напряжённой паузы король опирается локтем на подлокотник и касается подбородка.

– А из твоего письма я понял, что речь шла о «несанкционированном похищении».

Самодовольная маска Атласа возвращается на место, подпитанная моей уверенностью.

– Прошу прощения, если я недостаточно ясно выразился по поводу визита принцессы, дядя. Если вы помните, письменная переписка никогда не была моей сильной стороной в школьные годы.

– Возможно, тебе стоит оставить составление докладов Финну. Он самый ответственный из вас троих, – отвечает король Сорен, затем вновь поворачивается ко мне и кладёт ладонь на грудь. – Простите меня, Принцесса, похоже, я ошибся.

– Тут не за что прощать, – мягко отвечаю я, одаривая его тёплой улыбкой. Верит он моей лжи или нет – неважно. Я знаю, что он не рискнёт обвинить гостя королевской крови во лжи. Если он хочет сохранить приличия, его руки связаны.

– Как моя гостья, вы можете оставаться во дворце столько, сколько пожелаете.

– Благодарю вас, ваше величество, но, если вы не возражаете, я предпочла бы остановиться у Харландов на время моего визита. У меня нет сопровождающих из Мидори, а с вашими племянниками мы уже стали почти как семья.

– Разрешаю, – король согласно кивает, затем меняет позу, откидываясь на другой бок, и начинает постукивать пальцами по подлокотнику. – Вы сказали, что прибыли сюда ради знаний Калмары?

– Да.

Когда я не спешу раскрывать больше информации, Сорен наклоняет голову набок и спрашивает:

– Могу я поинтересоваться, что именно вы ищете?

Как бы я ни сожалела, что не воспользовалась утром возможностью обсудить с Атласом, что можно раскрывать о моей магии и цели, я не могу отмотать время назад. Хотя я терпеть не могла уроки мастера Кайуса, его голос теперь звучит в моей голове, предостерегая: «держи важную информацию при себе».

– Ничего особо важного. Просто личное дело.

На лице короля промелькивает отблеск веселья. Он наклоняется вперёд, упираясь локтями в колени, давая своим рукам свободно свисать перед собой.

– И это «неважное» дело, случайно, не связано ли с вашими чертами ледяного эльфа? Или, быть может, с вашей редкой магией света?

Я злюсь. Ноздри раздуваются, и я бросаю косой взгляд на Атласа, но он не отвечает мне тем же. Неужели он рассказал всё королю? Разве он не понимает, в какую опасность меня поставил? А если король захочет, чтобы я использовала магию против своего народа? Что если он попытается выдать меня замуж за своего сына, чтобы запереть меня здесь? Или, что хуже всего, он увидит во мне угрозу… и прикажет казнить?

Но, с другой стороны, я ведь сама должна была догадаться: своей безусловной преданностью и верностью Атлас обязан не мне, а Сорену.

– Тебе, как никому другому, следовало бы знать, миледи, – усмехается король, – у меня есть глаза и уши повсюду. Я знаю о твоей магии. Знаю, что до недавнего времени ты выглядела иначе. И знаю, что ты столкнулась с Пожирателями Душ, которые служат твоему жениху.

Вот тут мне и пригодятся учения мастера Кайуса.

– Что вам от меня нужно?

Почему он выглядит озадаченным?

– Нужно от тебя? – переспрашивает он.

Королевские манеры, вбитые мне с рождения, исчезают без следа. Я настроена показать этому королю, что я не просто красивая кукла. У меня есть когти.

– Все чего-то хотят, ваше величество, – я бросаю взгляд, острый как лезвие. – Пусть я и жила в роскоши, но даже я знаю: ничего стоящего не даётся просто так. Поэтому я спрошу ещё раз, и умоляю вас быть со мной откровенным: чего вы хотите от меня?

Он усмехается, и, хотя обращается к своему племяннику, не сводит с меня глаз.

– В одном ты был прав, Атлас, – говорит он. – Она и правда проницательна. Ты права, Принцесса. Мне действительно кое-что нужно от тебя.

Он почёсывает бороду и откидывает плечи назад.

– Думаю, мы могли бы помочь друг другу, если ты готова заключить сделку.

Уверена, что бы там ни роилось в голове у короля, невинными его мысли не назовёшь. Но любопытство берёт верх.

– Что за сделка?

– Я гарантирую твою безопасность в Троновии и предоставлю доступ ко всем ресурсам Калмары и нашей Школы Магии… в обмен на союз.

– К сожалению, – произношу я холодно, – я не могу обещать подобного от имени своего королевства. Корона ещё не на моей голове…

– Не союз с Мидори мне нужен, – перебивает он, и я теряюсь. – А с тобой.

– Вы хотите заключить союз со мной? – переспрашиваю я, бросив взгляд на Атласа, который застыл так неподвижно, что его легко можно принять за статую. – Что я вообще могу вам предложить?

– Когда Бастиан развяжет войну… Потому что это вопрос не «если», а «когда», я хочу знать, что ты будешь сражаться на нашей стороне.

Я хмурюсь.

– Вы просите меня, наследницу мидорианского трона, присягнуть вам на верность? Просите сражаться против собственного народа ради доступа к вашей библиотеке? Это едва ли можно назвать справедливым, милорд. И, если позволите откровенность, это оскорбительно.

– Я прошу тебя посвятить свою магию защите королевств Далерина, когда Зверь Мидори…

– Перестаньте так его называть! – перебиваю я его, выкрикнув. – У вас нет доказательств, что Бастиан намерен развязать войну с другими королевствами. У вас нет доказательств, что он собирается высвободить древнее зло, чтобы захватить известный мир. Распространять такие злобные слухи недостойно человека вашего статуса.

Все замирают, будто я высосала весь воздух из комнаты. Даже Никс, обычно такой беззаботный, уставился на меня, выпучив глаза, словно блюдца.

Я сорвалась… и, скорее всего, подписала себе смертный приговор… короткую жизнь в подземельях Чёрного замка в ожидании публичной казни.

Если бы кто-то осмелился говорить с моим отцом таким тоном и с такой дерзостью, с какой я сейчас обратилась к королю Троновии, он бы уже ползал на коленях, умоляя о быстрой смерти.

Я задерживаю дыхание и чувствую, как сердце замедляется, пока жду, что он скажет. Но он не спешит с ответом. Он выглядит таким же ошеломлённым, как и остальные, но в его глазах сострадание.

Это единственное, что даёт мне надежду на снисхождение за мою вспышку.

– Ты пытаешься убедить в этом меня… или себя?

Его голос звучит мягко, но ощущается, как удар под дых. Как он может не злиться?

– Я понимаю, как тяжело слышать подобные ужасы о человеке, которого любишь. Но я бы не стал произносить их, если бы это не было правдой. Как я уже говорил, думаю, мы можем помочь друг другу.

Я приподнимаю подбородок, стараясь сохранить остатки достоинства.

– А если я откажусь?

– Тогда я прикажу проводить тебя на мой личный корабль и отправить обратно в Мидори, – он усмехается, заметив, как удивление вспыхивает на моём лице. – Что? – он поднимает бровь. – Ты думала, я причиню тебе вред? Буду пытать? Брошу в темницу за неповиновение?

Когда я не отвечаю, его взгляд смягчается, и он машет рукой:

– Оставьте нас. Я хочу поговорить с Принцессой наедине.

Я бросаю короткий взгляд на Атласа, прежде чем он, Никс, Ронан и все солдаты покидают зал.

Когда двери за ними закрываются и мы действительно остаёмся вдвоём, король скидывает с плеч меховую накидку, снимает корону и ставит её на подлокотник трона. Затем он спускается с помоста и направляется к мини-бару, который я не заметила при первом осмотре зала.

Он кивает в сторону бутылок:

– Ты пьёшь вино, Илария? Можно называть тебя Иларией?

– Я предпочитаю Шэй, и да, я пью вино.

– Что ж, Шэй, – улыбается он и наливает два бокала красного вина, – теперь, когда мы остались одни, думаю, мы можем говорить откровенно.

– Уверены, что готовы к моей прямоте? – я принимаю бокал, когда он протягивает его мне, и на мгновение задерживаюсь, чтобы покрутить алую жидкость, вдохнуть аромат с цветочными и насыщенными ягодными нотами.

Король Сорен внимательно наблюдает за мной, затем делает глоток из своего бокала.

– Я не просто готов к твоей прямоте, я её приветствую. Освежающе – говорить с кем-то, кто меня не боится.

Он кивает в сторону стеклянных дверей, ведущих на балкон с видом на Троновию и гавань Полумесяца:

– Не хочешь присоединиться ко мне на террасе? Я предпочитаю бывать на свежем воздухе, когда появляется такая возможность.

Я подчиняюсь и следую за ним на улицу. Вид отсюда захватывает дух. Внизу раскинулся весь город, а бесчисленные каналы прорезают королевство. Слева я вижу Калмару – библиотеку, в которой надеюсь найти ответы на свои вопросы. Справа – Школу Магии, где все огненные маги Троновии оттачивают своё мастерство. Если прищуриться, можно даже различить кончики полумесяца – ту часть города, где богатые и знатные живут в особняках у самого залива.

Король откашливается и облокачивается на каменные перила, побуждая и меня сделать то же самое.

– Расскажи, о чём ты думаешь, Шэй.

– Хорошо, – киваю я и изо всех сил стараюсь набраться смелости, чтобы заговорить откровенно. – Раз уж Атлас уже рассказал вам о моих чертах ледяного эльфа и магии света…

– Прости, что перебиваю тебя, моя дорогая, – мягко вмешивается он, – но мой племянник не сообщал мне ни о твоей смене внешности, ни о вновь открывшейся силе.

– Но… как же вы узнали, если не от Атласа?

– Ты столкнулась с моим сыном прошлой ночью. У Ронана много достоинств, но, к сожалению, держать язык за зубами не одно из них, – говорит он.

На таком близком расстоянии я замечаю обаятельные «гусиные лапки» у его глаз, когда он улыбается. В его взгляде, когда он упоминает сына, сверкает гордость и я вдруг вспоминаю, что этот человек не просто могущественный король, ответственный за тысячи жизней. Он ещё и муж, и отец, который, как может, старается сделать лучшее для своей семьи.

Мои наставники и родители были бы в ужасе, если бы узнали, что я начала видеть Сорена в новом свете.

И теперь я понимаю, почему Атлас побледнел и выглядел не менее озадаченным, чем я, когда король уже знал о моей внешности и магии.

– Несмотря на всё, что ты говоришь, – продолжает он, когда я молчу, – я знаю, что ты пришла сюда не по своей воле. Я слишком долго был королём и отцом, чтобы не распознавать очевидные признаки лжи. Меня так просто не провести. Ты защищала моих племянников. Уберегла их от наказания. Почему?

Мои щёки заливаются краской, и я делаю глоток вина в надежде, что бокал скроет моё лицо. Поставив его на перила, я поворачиваюсь к нему полностью.

– Когда я сказала, что почувствовала с вашими племянниками родственную связь, я не лгала. Возможно, изначально я и не хотела сюда ехать, но в середине пути я призналась Атласу, что хочу попасть в Троновию, чтобы получить ответы на все свои вопросы, узнать правду не только о себе, но и о Бастиане и своих родителях. Он пообещал мне помочь. И я поверила ему.

Мой ответ, похоже, удовлетворяет его любопытство.

– Мои племянники могут быть порывистыми, но они определённо со светлыми намерениями, – говорит он, делая длинный глоток и глядя на гавань. – А теперь насчёт нашего союза…

– Если вы просите меня предать свой народ и поклясться вам в обмен на возможность узнать, кто я на самом деле, тогда нет. Я не могу так поступить. Пусть я больше и не выгляжу как мидорианка, но пески моей родины текут в моих жилах. Я могу быть разной, но я не предательница.

Услышав горечь в моём голосе, король разворачивается ко мне плечом к плечу и молча смотрит, будто тщательно подбирает слова.

– Я не хочу тебя оскорбить. И уж тем более не прошу предавать свой народ. Всё, о чём я прошу – чтобы ты увидела Бастиана таким, какой он есть. Угрозой. Не только для меня. Не только для остальных королевств. Но и для тебя. Как ты думаешь, что произойдёт, когда ты выйдешь за него замуж? Он будет подчиняться тебе как наследнице престола? Или ты будешь подчиняться ему как своему королю и мужу?

Я сглатываю. Мы оба понимаем: как только я выйду за Бастиана, мой титул станет пустым звуком. За моим голосом больше не будет силы. Я стану одной из многих слуг. Разница лишь в том, что на мне будет корона… и я буду делить постель с хозяином.

Он стучит пальцем по бокалу и кивает, когда я молчу.

– Я ведь там был, знаешь ли. Великая война. Я участвовал в множестве сражений, потерял немало друзей и соотечественников, сражаясь, чтобы победить Дрогона и его приспешников. Я даже сражался рядом с твоим отцом, когда он только-только стал королём.

Смена темы сбивает меня с ног.

– Вы знали моего отца?

Он ведь никогда не упоминал, что сражался в Великой войне, тем более бок о бок с королём Троновии, как союзник.

– Я глубоко уважаю Гаррена Китарни, – говорит он. – Он не раз спасал мне жизнь во время Великой войны. Если бы древняя вражда между нашими народами не затмила наши молодые умы двадцать лет назад, думаю, мы бы стали друзьями, – он пожимает плечами и цокает языком. – Если бы Энвер Сол пробыл с нами чуть дольше, возможно, он смог бы стать мостом между Троновией и Мидори, раз уж у твоего отца и у меня это не вышло.

– Подождите! – выдыхаю я, когда всё складывается в единую картину. – Вы знали Энвера Сола?

– О, да. Я его знал. Твой отец и я сражались бок о бок с ним. Энвер Сол был великим человеком… хотя, скорее, Сущностью. Но он никогда не вёл себя так, чтобы мы, смертные, чувствовали себя ниже его. Он был по-настоящему одним из нас – и использовал свою силу, чтобы изменить ход войны ради спасения нашего мира.

Слишком много новой информации. В голове крутится ещё больше вопросов, и мне хочется вывалить их все разом.

Каким был Энвер Сол?

Вы видели его магию в действии?

Каким был мой отец в те далёкие годы?

Вы знаете, где находятся разрушенные порталы?

Но вместо того, чтобы задать один из этих вопросов, во мне побеждает скепсис, и я произношу:

– Почему вы мне это рассказываете?

Сорен тяжело выдыхает, ставит пустой бокал вина на каменный парапет и жестом велит мне следовать за ним к каменной лестнице, ведущей в сад. Молча я иду рядом, любуясь идеально подстриженными живыми изгородями, принимающими форму различных животных: лис, птиц, лошадей и медведей. Под ногами хрустит гравий, пока мы проходим мимо десятков кустов роз в полном цвету, пруда с лотосами и алебастрового фонтана, направляясь к одной из чёрных кованых скамеек с видом на полумесячную бухту. Когда король Сорен жестом предлагает присесть, я скольжу на своё место и жду, пока он присоединится.

Он всё ещё не ответил на мой вопрос. Я уже готова повторить его, напомнив, что меня не смог отвлечь даже этот чудесный сад, когда он прочищает горло.

– Двадцать лет назад я чувствовал затишье перед бурей. И в прошлом году у меня появилось такое же чувство, – он встречается со мной взглядом и не отводит глаз. – Война приближается, Шэй, в этом я не сомневаюсь. Дрогон мог быть побеждён, но он не был уничтожен. Уверен, всё это время он не сидел сложа руки и точно не отказался от своей цели поработить человечество и править смертным миром. Энвер Сол запечатал порталы, разорвав его связь с нашим миром, но, если Бастиан добьётся своего и откроет портал в Подземный мир, Энвер Сол уже не сможет нас спасти. А без его магии света, боюсь, эра смертных подойдёт к концу. Если мы не будем готовы, если останемся разобщёнными – мы все падём перед королём-демоном.

– Но если откроется портал в Подземный мир, разве не откроется и портал в Орабелль?

Он качает головой с печалью:

– Открылся бы, если бы Энвер Сол не уничтожил их.

– Тогда как можно открыть портал, если его найдут? – спрашиваю я.

Король Сорен кладёт руки на колени и начинает теребить пальцы, словно взволнованный школьник.

– Если Бастиан найдёт обломки и восстановит портал, теоретически он сможет открыть его и выпустить Дрогона с его армией, не затронув портал в Орабелль. После разрушения между ними больше нет связи.

Я потираю лоб, чувствуя, как подступает головная боль.

– Но чтобы открыть один из порталов, нужна кровь Энвера Сола.

– Или кровь его потомка, – его взгляд на мне заставляет внутренности сжаться.

– Я не… – начинаю я, но он перебивает:

– Ты уверена в этом? – он говорит не грубо, но в его голосе звучит железная решимость. – У тебя магия Энвера Сола.

– Это ещё не значит, что у меня его кровь, – упрямо возражаю я, с отвращением замечая, как в моих словах звучит каприз, будто я ребёнок, топающий ножкой.

Он кивает.

– Возможно, и нет. Но ты обладаешь редкой магией. Магией, доступной лишь Целестиалам. Ты можешь быть единственной надеждой Далерина остановить Дрогона, если его всё-таки выпустят. Мы не можем рассчитывать на то, что Энвер Сол придёт нам на помощь вновь.

– Значит, когда вы просите меня заключить с вами союз, вы хотите, чтобы я использовала свою магию для защиты вас от короля-демона, который был побеждён двадцать лет назад?

– Ну, если уж ты так ставишь вопрос, – он усмехается, – то да.

Я фыркаю, закидывая одну ногу на другую.

– Простите, но мне во всё это трудно поверить.

– Двадцать лет назад это тоже казалось невозможным, но это случилось.

Я встречаю его взгляд, полный надежды, ожидания.

– Я не Энвер Сол, – шепчу я. И часть меня разочарована в этом.

– Нет, не он, – соглашается король и, скользнув рукой по спинке скамьи, склоняется ближе. – А кем ты хочешь быть, Принцесса?

Его вопрос застаёт меня врасплох. Кем я хочу быть? Не кто я такая, не кем себя считаю. А именно – кем хочу быть. Будто бы выбор действительно зависит от меня.

И, возможно, это так. Всю свою жизнь я прожила во лжи. Может, пришло время взять судьбу в свои руки и самой определить свою участь? Король прав. Магия Энвера Сола дана мне не просто так. Возможно, я не его потомок, но могу использовать его силу, чтобы защитить Далерин, если в этом возникнет необходимость. Но сначала мне нужно обучиться и понять пределы своей магии. Не уверена, что готова нести такую ответственность, но у меня, похоже, не так уж много времени, чтобы колебаться.

– Если я соглашусь, – мои глаза встречаются с его. – Если соглашусь сражаться на вашей стороне, если вы окажетесь правы насчёт Бастиана, вы клянётесь, что я смогу свободно жить среди вас и ходить, куда захочу, без присяги на верность?

– Независимо от того, течёт ли в твоих жилах истинная кровь мидорианцев, – говорит он, прижимая ладонь к груди, словно даёт священную клятву, – я не попрошу тебя присягнуть мне как наследнице Золотого трона. Мы – партнёры, равные во всём. От одного правителя другому: я не попрошу тебя делать ничего, чего бы сам не сделал добровольно и с готовностью.

Я тщательно обдумываю его слова, пытаясь уловить хоть малейшую лазейку, которую он мог бы использовать против меня в будущем, но не нахожу ни одной.

Когда я проснулась сегодня утром, то была уверена, что встречусь с жестоким и коварным королём, который попытается подчинить меня себе и использовать в своих целях. Но вместо этого я увидела скромного, проницательного мужчину, стремящегося не допустить повторения истории. Он хочет лучшего не только для своего народа, но и для всего Далерина. Он уже сражался за Шесть Королевств однажды и теперь вновь готов ответить на зов, чтобы защитить все народы.

Партнёры, – сказал он. Равные во всём. Правитель – правителю.

Это выделяет его на фоне моего народа, моих родителей… и даже Бастиана. В Мидори я никогда не стану править. Мой отец и мой будущий муж – те, кто принимает решения, и им нет дела до моего мнения, особенно если речь идёт о чём-то действительно важном. Всю жизнь меня считали лишь красивой, наивной и легкомысленной.

Но здесь. Здесь, на земле моих врагов, меня видят лидером, будущей силой, с которой придётся считаться. Меня просят говорить открыто, делиться мыслями. Мне предлагают возможность стать лучшей версией самой себя и по-настоящему изменить мир. Всё, что мне нужно – это сказать «да» на предложение короля Троновии.

– Шэй? – голос короля Сорена вырывает меня из водоворота мыслей. – Каков твой ответ?

Никогда не доверяй троновианцу.

Если только он не твоя единственная надежда.

Я протягиваю ему руку. Возможно, я заключаю сделку с врагом, но это лучше, чем продолжать слепо верить в ложь тех, кто утверждает, что любит меня.

– Мы заключили сделку.