Текст книги "Огонь эльфов. Сага о Тале"

Автор книги: Моника Фельтен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 23 страниц)

– Сражайся, Служительница с мечом! – слова Ан-Рукхбара не достигали ее. – Здесь, в центре моей власти, жалкие заклятия друида не помогут тебе. А теперь сражайся!

Сражаться? Верный ли это путь? Ан-Рукхбар ждал, что в этом неравном бою она нанесет первый удар, но Сунниваа чувствовала, что не сможет сделать этого. Долгие годы служения Богине наложили свой отпечаток на ее характер и сделали нападение невозможным.

– Я не могу, – сказала она так тихо, что даже сама себя едва услышала. Но Ан-Рукхбар понял ее.

– Сражайся, говорю я тебе!

Пурпурный взгляд его глаз, казалось, проникал на самое дно ее души. В нем поднималась злая разрушительная сила, требуя выхода. Казалось, все тело Ан-Рукхбара состоит из чистой энергии, разразившейся в одной молнии, нацеленной в Сунниваа.

Возможности отразить нападение у нее не было, равно как и уклониться. Луч коснулся ее, и от взрыва, казалось, мясо отделится от костей. Но она даже не покачнулась. Ни одним движением не выдала она всей испытанной боли. Когда боль наконец стихла, она почувствовала себя странным образом немного сильнее, словно луч, который должен был ее уничтожить, придал ей новых сил.

– Нет! – услышала она рычание Ан-Рукхбара. Он с недоверием глядел на бесстрастное лицо Сунниваа, и гнев его превратился в необузданную ярость. Он, не останавливаясь, стал бить по Сунниваа. Удар за ударом, все быстрее и быстрее. И даже когда он понял, что не может уничтожить ее, он не остановился. Слишком уж бушевала в нем ярость.

– Я уничтожу тебя! – грохотал его голос, но с каждым ударом сил у него все убывало и убывало, однако он продолжал атаковать, потому что сдаться ей было для Ан-Рукхбара невозможным.

И только когда бушующий огненный вихрь стал понемногу терять силу и за огненными стенами вновь стали проступать очертания тронного зала, Ан-Рукхбар заметил оранжевую пульсацию в сжатых кулачках Сунниваа.

– Нет, НЕТ! – закричал он, и жуткая гримаса, исказившая его и без того уродливое лицо, выдавала ужас и страх.

– Да! – решительно ответила Сунниваа. Голова ее болела, кожа горела, словно от ожогов, но на ее губах заиграла слабая улыбка. Удар за ударом собирала она силу темного Властителя в маленький амулет. И теперь, когда силы Ан-Рукхбара истощились, она подняла руку и направила амулет на огненное кольцо над черным троном.

– Неранбарс-кар-нум. Сорлум-диза! – Кто научил ее древним словам? Они просто сами собой выплыли откуда-то из глубин ее души, словно были многие лета заперты в каком-то отдаленном уголке ее сознания, ожидая этого мгновения. Мощный оранжевый свет вылетел из амулета, объединяясь со слабым красноватым свечением вокруг трона.

Когда Ан-Рукхбар понял, что вся энергия, которую он бросил на уничтожение Сунниваа, внезапно обернулась против него, он сделал последнюю отчаянную попытку предотвратить неминуемое. Ужасным жестом он поднял руки и обрушил на Сунниваа всю свою ненависть и злобу. Из-за энергий, брошенных на это действие, его образ на мгновение померк. Но они не достигли Сунниваа, мягко поглощенные амулетом.

– Адонна-сидо Сарумма, – губы Сунниваа легко произносили незнакомые звуки, словно она никогда не пользовалась другим языком. Подымающийся вихрь охватил Ан-Рукхбара. Его фигура съежилась, потом вытянулась, словно он изо всех сил боролся против сильного течения, но у него больше не было сил противостоять вихрю. Его тело все глубже засасывало в открытые врата, но ноги его все висели над черным троном, словно застыли в камне. Наконец он исчез, остался только последний пронзительный крик, эхом зазвучавший в тронном зале. Потом и эти последние остатки его силы исчезли, и вихрь унес его с собой.

Амулет тоже вырвался из рук Сунниваа. Она испуганно вскрикнула, пытаясь удержать его, но рука ее схватила пустоту. Затаив дыхание, она наблюдала за тем, как ее талисман несется к вратам, чтобы оказаться поглощенным огненным кольцом. Но до этого дело не дошло. На расстоянии ладони от потолка тронного зала амулет застыл, и из него полился луч мягкого света. Сияние становилось все больше, пока не стало равно величине огненного кольца и, словно крышка, закрыло отверстие в потолке, а вместе с ним и то измерение. Сунниваа как зачарованная глядела, как отверстие становилось все меньше и меньше, пока наконец не исчезло совсем. Потом тронный зал закружился вокруг него. В глазах замелькали разноцветные полосы, голова закружилась, и девушка обессиленно осела на пол.

– Возьми его, он твой! – слова Анторка пробились через пульсирующий шум в ушах. Сунниваа заморгала и открыла глаза. Первое, что она увидела, был ее амулет, лежавший на полу на расстоянии вытянутой руки от нее. Дрожащими руками схватила его Сунниваа, но камень был холоден как лед.

– Холод обманчив. Сила камня не погасла! – казалось, Анторк читает ее мысли. – Ему потребовалось много силы на то, чтобы закрыть врата, но его ожидает еще одно задание. Возьми его, Служительница с мечом, и храни как следует!

– Я буду… беречь его, – выдавила из себя Сунниваа, с трудом успевая следить за словами друида. Еще одно задание? Она хотела спросить друида об этом, но ее голос настолько охрип, что говорить она не могла. Сила огня оставила после себя сильную жажду, и горло ее словно высохло. Придется подождать с вопросами, пока ей не станет лучше. Она осторожно поднялась и поглядела на друида, парившего в нескольких локтях от трона.

– Спасибо за заклинания… – Сунниваа закашлялась. – Без них…

– Ты не должна благодарить меня за это, – перебил ее друид, подняв руки, словно защищаясь. – Даже я не знал слов, которые пробуждают магию амулета. Нет, за все это ты должна благодарить только Благую Богиню, которая дала тебе эти слова в дорогу, избранную ею для тебя, – он улыбнулся Сунниваа. – Никто, кроме тебя, не смог бы сделать этого, Служительница, – торжественно сказал он.

Сунниваа слабо кивнула и медленно оглядела тронный зал. В широко распахнутых дверях тронного зала собралось огромное количество народа, не решавшегося войти внутрь. Их почтительные взгляды были устремлены на Сунниваа. Они молча стояли и чего-то ждали.

Продолжая оглядываться по сторонам, она снова вспомнила все. Ее друзья! Ради Богини! Живы ли они? И хотя ее ноги подкашивались от слабости, она поднялась и поспешила к тому месту, где лежали Наэми и Вейт. Уже издалека увидела она, что молодой командир как раз собирается подняться.

– Вейт, слава Богине, с тобой ничего не случилось, – облегченно вздохнув, сказала она. Ее товарищ только отмахнулся.

– Со мной все в порядке, – тяжело ответил он, но нахмуренный лоб выдавал, что молодой человек немного преувеличивает.

Сунниваа обратила все свое внимание на неподвижное тело Наэми, лежавшее неподалеку у стены.

– Наэми? – но, несмотря на то что она мягко коснулась ее плеча, туманная эльфийка не пошевелилась. На лбу у нее выступил холодный пот, а дыхание было прерывистым и неровным.

– Боюсь, ей досталось больше, чем мне, – Вейт подошел к девушке, указывая на ногу эльфийки. Снова открылась не успевшая зажить рана, началось сильное кровотечение. Правая рука тоже была неестественно вывернута, и ее положение не предвещало ничего хорошего.

– Нужно немедленно отнести ее к целительницам, – решила Сунниваа и подозвала двоих воинов, находившихся среди любопытных, которые столпились в дверях.

– Принесите носилки и отнесите эльфийку к целительницам, – велела она мужчинам, которые еще утром были ее врагами. Воины повиновались, не раздумывая, и поспешно вышли из зала, чтобы как можно скорее принести носилки.

– Тебе лучше тоже пойти к целительницам, Вейт, – заметила Сунниваа, когда из зала вынесли Наэми. Она обеспокоенно провела по напухшему плечу своего товарища. Даже от ее мягкого прикосновения он вздрогнул.

– Да, пожалуй, стоит, – улыбка получилась вымученной. – Но в таком случае ты должна сопровождать меня, – сказал он, указав на множество ожогов, всюду покрывавших кожу Сунниваа там, где она не была защищена от огня Ан-Рукхбара.

Девушка поглядела на свои руки и ноги и испугалась. Заботясь о своих спутниках, она совершенно забыла о собственных ранах. Она и сейчас не ощущала боли, хотя ожоги выглядели довольно серьезно.

– Ты прав, – сказала она. – Нам действительно стоит пойти к целительницам.

Опираясь на здоровую руку Вейта, Сунниваа встала. Она по-прежнему чувствовала слабость, и даже от небольшого усилия, потребовавшегося ей, чтобы встать, у девушки закружилась голова. Обрадованная тем, что Вейт находится рядом, она приняла его помощь. И вдруг она вспомнила. А где Анторк? Она огляделась по сторонам, но друида и след простыл.

Когда Вейт вывел Сунниваа из тронного зала, люди почтительно расступились перед ними. Многие из них видели поединок Сунниваа с Ан-Рукхбаром и теперь удивленно смотрели на стройную фигуру воительницы, которая, опираясь на руку сына верховного главнокомандующего, покачиваясь, шла мимо них. Несмотря на слабость, она приветливо улыбалась людям, сбрасывая с себя таким образом оцепенение, охватившее ее. Раздалось одно-единственное несмелое «ура!», подхваченное всеми. Вся крепость ликовала, затем ликование вылилось на улицы города. Тале свободен!

Къельт не знал, происходит ли все наяву или же он перенесся куда-то в другое место. Он то и дело моргал, но картина у него перед глазами не менялась. Над ним склонилось любимое лицо в обрамлении медно-рыжих волос, и оно улыбалось ему. Илайя! Во имя Богини! За все эти годы она ни капли не постарела и была так же прекрасна, как в его воспоминаниях. Къельт не мог этого понять. Не обращая внимания на пульсирующую боль в руке, он поднял руку, чтобы коснуться лица возлюбленной. Она снова улыбнулась ему, и ее тонкие пальцы взяли его за руку. Губы ее шевелились, что-то говоря ему, но слов он не понимал. Потом видение исчезло, и мягкие волны сна унесли его прочь.

Когда он снова открыл глаза, видение исчезло.

– Илайя? – все его тело было охвачено страхом. Паническим страхом, что все это было только сном. – Илайя! – снова позвал он. И вдруг она вернулась. Такая молодая, прекрасная, словно пришла прямо из его воспоминаний, она подошла к его ложу и улыбнулась ему.

– Тебе нужно поберечь себя, отец! – сказала она, и глаза ее засветились от счастья. Отец? Как так отец? Къельт удивленно поднял голову и огляделся.

– Илайя? – снова спросил он. Но на этот раз ему ответила Ройана.

– Это не Илайя, – тихо пояснила она, мягко, но настойчиво укладывая его обратно в постель. – Это Сунниваа, Избранная Богиней. Дочь твоя и Илайи.

Невероятность ее слов огорошила Къельта, но на этот раз он справился с подступившей слабостью. У него есть дочь! Это не Илайя стоит перед ним, а ее дочь! Горечь и счастье были в этот миг так близко друг от друга, что он сам не знал, отчего на глаза у него навернулись слезы.

Сунниваа увидела предательский блеск в глазах тяжело раненного бородатого повстанца и взяла его за руку.

– Наэми все мне рассказала, – сказала она. – Я так счастлива, что нашла тебя, отец!

Ближе к вечеру Сунниваа вышла из переполненных покоев целительниц. Къельт и Наэми спали. Къельту придется полежать в постели еще несколько дней, пока не заживут его раны. И даже Наэми, которая горела желанием немедленно отправиться на поиски последних разбросанных по всему миру туманных эльфов, тоже была вынуждена покориться целительницам.

Окрыленная счастливым поворотом событий, Сунниваа шла по городу-крепости. Она нашла своего отца. Даже победа над Ан-Рукхбаром померкла на фоне личного счастья. Девушка чувствовала легкое опьянение, в голове роились сотни вопросов, которые она собиралась задать завтра отцу. Вообще-то она отправилась на поиски Вейта, но ноги сами привели ее в тронный зал. Сунниваа настолько погрузилась в свои мысли, что поначалу даже не заметила, как оказалась перед поврежденными огненными шарами Наэми дверьми. Затем взгляд ее упал на черный трон, и утренние события снова захватили ее.

Сунниваа нерешительно, очень неохотно снова вошла в тронный зал, привлеченная застывшими в безымянном ужасе изваяниями, окружавшими черного монстра.

Войдя в разрушенный тронный зал, она внезапно услышала легкое гудение. Оно было очень слабым и тихим, но таким бесконечно печальным и одиноким, что сердце девушки сжалось от боли.

Помоги нам,отчаянно кричали они. Приди, приди же, избавь нас от этих мук!

Сунниваа огляделась по сторонам. Голоса, должно быть, доносились из-за трона. Она нерешительно подошла ближе. Теперь голоса стали намного громче и внятнее. Приди, Служительница с мечом, подари нам мир,умоляли они. Сунниваа колебалась. Что ей нужно сделать?

Камень, камень,продолжали шептать голоса. О, дай нам его, нам нужно его тепло!

Сунниваа пристально вгляделась в трон. Он стоял перед ней, черный и сверкающий, и, если бы не изображения истязаемых людей, она приняла бы его за обыкновенный черный трон, вырезанный из камня. Его темная страшная аура исчезла, потому что вместе с Ан-Рукхбаром исчезла и мрачная злоба, окружавшая жуткий камень.

Взгляд Сунниваа упал на то место, откуда много дней назад она вынула голову змеи. И вдруг она поняла, что зеленый камень имел ту же форму, что и камень амулета. Она нерешительно протянула руку, сняла амулет с шеи и положила камень в углубление, оставленное камнем.

Свободны, свободны, свободны…

Многоголосый вздох облегчения, словно глухое ворчание, наполнил тронный зал, когда черный трон вокруг амулета стал изменяться. Слабое оранжевое мерцание окутало трон, и там, где оно касалось застывших человеческих тел, он начинал изменяться. Страдание исчезло с их лиц, а их тела рассыпались в прах. Каждый раз из черного камня вылетало маленькое белое облачко и застывало над ним. Под конец от огромного трона осталась только небольшая горстка пыли, в центре которой мерцал амулет.

Воздух над амулетом засверкал, и появилась прозрачная фигура друида. Он улыбался.

– Ты дала им покой, – Анторк указал на нежные прозрачные облачка, все еще неподвижно висевшие в воздухе над разрушенным троном. – И ты выполнила свою задачу!

В его голосе звучала гордость. Он взмахнул рукой, и амулет поднялся над руинами трона и поплыл к Сунниваа, которая обрадованно протянула к нему руку. Крепко прижав камень к груди, она улыбнулась друиду. Фигура замерцала и начала таять в воздухе. Друид поднял руки, поглядел на нежное облачко над троном и сказал:

– Пора! Идите ко мне, дети мои! – прозрачные облачка медленно пришли в движение и собрались между рук друида. Когда последнее из них оказалось рядом с Анторком, в отверстие в стене упал широкий луч света и окутал собой друида.

Сунниваа молча наблюдала за тем, как его фигура поднималась в луче света, при этом растворяясь в воздухе. Последний друид Тале обрел наконец свой покой.

– Спасибо за все, – тихо сказала она.

– Не грусти! – Сунниваа и не заметила, что Вейт шел за ней. Он видел все, что только что произошло. Когда луч солнца погас, молодой человек подошел к Сунниваа, и девушка почувствовала, как он обнял ее за плечи. – Они так долго страдали. Ты освободила их.

– Я не грущу, – возразила Сунниваа, поспешно вытирая слезу. – Я рада, что все наконец закончилось. Я искала тебя. Где ты был?

– Целительница рассказала мне, что несколько дней назад Ан-Рукхбар заточил моего отца в темницу, – ответил Вейт. – Ты была так рада встретить своего отца, что я не хотел тебе мешать. Поэтому я отправился на его поиски один.

– Ты нашел его?

– Да, с ним все в порядке, – Вейт улыбнулся, когда вспомнил удивленное лицо отца, который все никак не мог поверить, что его собственный сын, которого он давно считал погибшим, вызволил его из темницы.

– Я рада за тебя, – внезапно Сунниваа покачнулась и потерла глаза.

– Как ты себя чувствуешь? – в голосе Вейта слышалась неподдельная тревога.

– Я устала, – ответила Сунниваа. – Ужасно устала, и охотнее всего я проспала бы следующие несколько дней.

– Наверняка так будет лучше для тебя, но вряд ли получится, по крайней мере сразу.

– А почему нет?

– Ты что, не слышишь? – Вейт приложил палец к губам, велев девушке замолчать. И вдруг она тоже услышала. Услышала приглушенные крики людей, доносившиеся с улицы даже до тронного зала.

– Что они кричат? – удивленно спросила Сунниваа.

– Они выкрикивают твое имя! – улыбнулся Вейт. – Они хотят своими глазами увидеть Избранную, которая изгнала тьму из Тале и вернула им мир.

– И что мне теперь делать? – неуверенно спросила Сунниваа.

– Выйди на улицу, покажись им, – улыбнулся Вейт. – Только не бойся. Они уже любят тебя. А когда они увидят тебя, то полюбят еще сильнее, – тут он подошел к ней ближе и нежно обнял. – Так, как я!

Сунниваа ничего не сказала. Она молча поглядела на него, и в глазах ее он прочел, что его чувства взаимны. Зачарованные магией, которая не подвластна ни одному волшебнику, их губы сблизились. Но тут она заколебалась.

– Ты пойдешь со мной, если я выйду к ним? – попросила она, не сводя с него взгляда.

– Я пойду за тобой повсюду, Служительница с мечом, – торжественно сказал он. – Если ты хочешь, так будет всегда.

– Да, я хочу, – невнятно пробормотала Сунниваа, ее губы слились с губами Вейта.

Некоторое время спустя Сунниваа нерешительно высвободилась из его объятий.

– А сейчас нам лучше пойти к ним, – задыхаясь, сказала она.

– Да, пойдем! – Вейт крепко обнял ее за плечи и повел к двери. – Но в одном мы обманулись, – с улыбкой сказал он. Сунниваа испуганно остановилась, и Вейт поспешил продолжить свою мысль:

– Твое задание не окончено, оно еще только начинается!

Эпилог

Огромная серая птица мягко скользила над спящей страной, не переставая удивляться.

Она мирно лежала под ним, окрашенная в различные оттенки лунной летней ночи. Гигантский альп описал большой круг и позволил восходящему теплому воздуху поднять себя выше. Там, вдали, где на закате дня солнце касалось горизонта, он увидел серебристую ленту Юнктуна, сверкавшую в лунном свете, и, если бы теплый воздух не был так наполнен влагой, он увидел бы на горизонте величественный силуэт Ильмазурского хребта, на самой высокой горе которого, навечно укрытой снегами Небесной Башне, он когда-то жил.

Но время одиночества миновало. Он нашел друзей. Когда Сунниваа и ее спутники после победы над Ан-Рукхбаром остались жить в городе-крепости, они просили его остаться с ними. Они устроили для него жилище в старых пещерах птиц-курьеров, и Нимрод стал для него новой родиной.

Он был счастлив. Парящий в потоках летнего воздуха, он снова мысленно пережил события прошедших месяцев, которые так сильно изменили его жизнь. И только прискорбный факт, что, несмотря на тщательные поиски, ему не удалось найти других гигантских альпов, расстраивал его, и поэтому, несмотря на то что у него были друзья, в его душе было место, которое никогда не будет заполнено.

На востоке показались первые нежные полосы наступающих утренних сумерек. Пора ему отправляться в обратный путь. Даже для такого вида долгожителей, к которому принадлежал альп, он достиг преклонного возраста и чувствовал, что ему нужно отдохнуть.

Вскоре после того, как он добрался до своей большой пещеры внутри города-крепости, на него навалилась свинцовая усталость. Он устало опустился в свое гнездо и мгновенно уснул.

– Банкивар!

Его кто-то зовет?

– Банкивар!

Он не ошибся, кто-то действительно окликал его по имени. Но кто бы это мог быть? Его давно никто так не звал. Он удивленно огляделся. Должно быть, он поспал совсем немного, потому что утро еще не наступило.

– Банкивар!

Теплый приятный голос казался странно знакомым, но он никак не мог вспомнить, где он его уже слышал. Его взгляд поднялся к потолку пещеры, но вместо него альп увидел теплый мягкий свет.

– Банкивар!

Сомнений не было. Знакомый голос звал его прямо из этого света, и он почувствовал острую потребность окунуться в этот свет, чтобы выяснить, кто же зовет его. Сделав несколько сильных взмахов, он достиг свода. Несмотря на ночную прогулку, альп чувствовал себя свежим и отдохнувшим, как никогда. Он взглянул вниз и с удивлением увидел самого себя, мирно спавшего в гнезде. Гигантский альп испугался. Что происходит? Должно быть, ему снится сон, потому что то, что сейчас происходит, возможно только во сне.

– Банкивар!

Ах, этот голос. Позже, когда он проснется, у него будет достаточно времени, чтобы хорошенько обдумать этот странный сон. Сначала нужно узнать, зачем его зовут. Он с любопытством подлетел поближе к теплому свечению и, прищурившись, поглядел туда, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть. Сначала он не увидел ничего, но потом заметил, что там, в этом свете, что-то движется.

Гигантская птица не поверила своим глазам. В ярком сиянии он увидел братьев и сестер, спешивших навстречу. Его охватило чувство пьянящего счастья. Вот где они все. Все, кого он тщетно искал, теперь звали его присоединиться к ним, лететь с ними.

– Банкивар! Идем!

Ему не нужно было повторять. Теперь не было такой силы, которая смогла бы его удержать. Слишком сильна была потребность снова стать частью стаи, которую он потерял так давно.

И большая старая птица обрадованно окунулась в золотистый свет, исполнив свою самую заветную мечту.

* * *

Моника Фельтен родилась в 1965 году в районе Хольштайн (Швейцария) – в заповедных местах среди лесов и озер, где, кажется, еще можно встретить настоящих эльфов, фей и колдунов. В Германии Моника Фельтен считается ведущим автором произведений в стиле фэнтези. В 2002–2003 годах роман «Огонь эльфов. Сага о Тале» получил премию «Лучший национальный роман».

Моника Фельтен с семьей живет в Швейцарии.