Текст книги "Возмездие Мары Дайер (ЛП)"

Автор книги: Мишель Ходкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

44

– Он здесь! – закричал Даниэль. – В Нью-Йорке!

Я подняла голову с кухонного стола, морщась от затекшей шеи. Я что, заснула?

– Который час? – хрипло поинтересовалась я.

– Время вставать, – радостно ответил брат. Он был одет в выглаженные джинсы и рубашку, рядом стояла Стелла. Ее свежая одежда и бодрый вид меня раздражали.

– Я подумывала разбудить тебя и отправить в постель, – сказала она, попивая апельсиновый сок. – Но Даниэль меня остановил.

– Ты выглядела довольно жалко, – добавил братец.

Я не смогла придумать равносильно дерзкий ответ, но тут на кухню зашел Джейми, потирая сонные глаза.

– Кто в Нью-Йорке?

– Лукуми! Или как его там! Он читает лекцию в Колумбийском университете. – Даниэль повернул свой ноутбук, чтобы показать объявление Кафедры Сравнительной Литературы, и зачитал его вслух, пока я читала про себя: «Последняя девушка: Архетипы Юнга в поп-культуре, лекция представлена д-ром медицинских и философских наук А. Лукуми. За билетами обращайтесь в Колумбийский офис по делам студентов».

Джейми стал перед холодильником.

– Ты уже закончил говорить?

– Да, – прищурился Даниэль.

– Тогда мне может кто-нибудь объяснить, почему в доме нет сливочного сыра?

Братец его проигнорировал.

– Это сегодня! Я ухожу в четыре.

Я посмотрела на время. Оставалось два часа. Почувствовав прилив энергии, я встала со стула. Надо успеть переодеться, может, даже принять душ. Такое пропустить нельзя.

– Что ты делаешь? – спросил Даниэль.

– Собираюсь привести себя в менее жуткий вид. А затем, естественно, пойду с тобой.

Он покачал головой.

– Этого он и ждет. Он знает, кто ты, Мара… он был в твоей больничной палате и на вокзальной платформе. Этот человек преследовал тебя, не так ли?

– Так…

– Тогда он знает, что ты появишься.

– Тебя он тоже узнает. Разве ты не слушал? Он хочет вывести нас на чистую воду. Ему известно все и про всех, про всю нашу семью! Лукуми определенно знает, как ты выглядишь.

– Возможно, но я не планирую попадаться ему в поле зрения. А даже если и так, то что? В конце концов, я приехал посмотреть колледжи. Это естественно, что я буду…

– Слушать лекцию? – фыркнул Джейми. – Я бы не назвал это естественным.

– Естественно для Даниэля, – я взяла булочку из пакета на столешнице. – У нас есть арахисовое масло?

Парень скривился.

– Ты собираешься намазать его на бублик?

– Ну да.

– Да кто ты такая, Мара Дайер?

Я его проигнорировала.

– И каков твой план? – спросила я брата, откусывая большой кусок бублика с арахисовым маслом. – Накинешься на него прямо на сцене?

– Я собираюсь послушать лекцию, а затем проследить за ним. Хочу знать о нем все, начиная с того, где он живет.

– А затем, когда твоя миссия в духе «Скуби-Ду» закончится?

– Заставлю рассказать, как тебя излечить.

Его слова застали меня врасплох. Однажды я этого хотела – исцелиться. Быть спасенной. Я молила Ноя, чтобы он сделал это, но он не мог. Я не была сломленной.

Я повернулась к Стелле, заметно притихшей с момента начала разговора.

– А ты что скажешь?

– Я хочу его увидеть, – уверенно сказала девушка. – Чтобы он и меня излечил.

Хм-м… Снова к Даниэлю.

– И как ты себе это представляешь? Как заставить Лукуми что-либо для нас сделать? Все карты у него.

– Если он действительно стоит за всем этим, то ему пришлось на многое пойти, чтобы держать свою личность в тайне. Мы пригрозим раскрыть его, его имя…

– Выдуманное имя, – поправила я.

– …будет везде, – продолжал брат. – Мы напечатаем его историю во всех газетах. – Он схватился рукой за стол, где лежали стопки с папками и блокнотами. – Мы расскажем, что с тобой произошло, что с вами делали, за что он несет ответственность – тогда он больше не сможет скрываться. Мне придется сделать его фотографию на подиуме и связать ее с чем-то еще. Мне не удалось найти на него информацию в интернете.

– Есть еще фотография из офиса Маккарти, – сказал Джейми, доставая телефон.

– Дай-ка посмотреть, – недоверчиво попросил Даниэль.

Джейми вручил ему мобильный.

– Стойте, это он? Вид знакомый.

У меня пошли мурашки по телу.

– Я его не узнаю, но у меня впечатление, что мы виделись раньше.

«Возможно», – чуть не сказала я.

Брат покачал головой, словно для прояснения.

– Неважно. Главное последовать за ним, узнать все возможное, чтобы выяснить, кто он на самом деле – его имя, личность. Затем связать со всеми пережитыми вами ужасами и, наконец, обрести нормальную жизнь.

Вообще-то, почти все, что он сказал, относилось ко мне. И делалось ради меня. Это я нуждалась в Лукуми больше, чем кто-либо из присутствующих. Я единственная, кто не был невиновен.

– Как думаете, от кого он скрывается? – тихо спросил Джейми, но никто не ответил. Гадать бесполезно.

– Нам придется поговорить с адвокатом, – сказал Даниэль, склонив голову набок. – Вы же это понимаете?

Я не думала об этом, но он был прав.

– То, что вы… – Он остановился, прежде чем продолжить. – То, что с вами произошло, что случилось в «Горизонте»… нам нужно вывести их на чистоту, как-то разобраться, доказать, что вас мучили, что это была самозащита…

Не всегда. Но я решила прикусить язык.

– И когда он расскажет, как вас излечить, мы все равно поделимся этой информацией с публикой.

– Хватит это говорить! – крикнул Джейми.

Мы втроем повернулись к нему.

– Хватить говорить, что нас нужно излечить. Мне нравится, кто я есть. Не думаю, что нуждаюсь в исцелении. Я нормальный. – Он вышел из комнаты.

Даниэль облокотился на стол и потер лицо.

– Мара, ты же поняла, что я имел в виду?

Да. Но Джейми озвучил то, что я не могла. Легкий стыд сдерживал меня от высказывания этих мыслей вслух.

Я не считала, что меня нужно исцелять. Мне тоже нравилось, кем я становилась.

45

Чтобы разрядить обстановку, Даниэль предложил сделать перерыв перед лекцией. Мы устали, разволновались и запутались – слишком много времени было проведено в четырех стенах. Братец хотел продолжить чтение и никуда не пошел, оставляя нас со Стеллой и Джейми самих по себе. Для последнего это означало, что время закупиться едой.

Без машины и нашего согласия заказывать еду на дом, пришлось садиться на метро к «Хоул Фудс» (Джейми настоял), и тащить с собой пакеты на обратном пути. Платформа была необычно пустой, не считая двух молодых парней, писающих на кипу чего-то, похожего на тряпки. Мы со Стеллой спорили о художественных достоинствах граффити (я считала это искусством, она – вандализмом), но я на секунду отвлеклась, чтобы громко оповестить парней об их отвратительности. Они не ответили. Даже когда к ним обратился Джейми. Только тогда я заметила, что кипой тряпок на самом деле был человек.

– Что вы творите, вашу мать?! – крикнул Джейми, уверенно направляясь к ним.

Я шла за ним по пятам, Стелла за мной. Мы увидели женщину, сгрудившуюся у стенки, ее жалкая коллекция вещей валялась вокруг, как мусор. Она была дамой взрослой, с грязным лицом и широко открытыми глазами. Часть меня надеялась, что она была без сознания и не знала, что с ней делали, но стоило взглянуть на нее, как стало ясно – все она знала. И ей было стыдно.

Я буквально излучала гнев. Тут один из придурков сверкнул самодовольной ухмылкой и сказал Джейми:

– Если тебе надо идти, то…

Закончить он не успел, так как я врезала ему по веснушчатой морде. Второй блондинчик уж было замахнулся на меня, но Джейми крикнул: «Стой!» своим фирменным голосом. Оба замерли, но все еще слышали нас. Определенно.

Мои руки были так крепко сжаты в кулаки, что ногти впились в кожу.

– Она тоже человек! Как вы могли так поступить? – крикнула я.

– Отвечайте, – сухо добавил Джейми. – И говорите гребаную правду!

– Бездомные как чума, – сказал Веснушчатый, затем с силой сглотнул, будто это могло забрать его слова обратно. Блондинчик просто усмехнулся. Ему вовсе не было стыдно.

Стелла присела рядом с женщиной и спросила, не голодна ли та. Я шагнула в сторону придурков, стоявших у края платформы.

– В ней куда больше человеческого, чем в вас! – Я слышала, как женщина тихо всхлипывала. – Стелла, поможешь ей?

Я не смотрела, кивнула ли она, но предположила, что да, когда услышала хруст пластика.

– Дай ей что-нибудь поесть, – попросил Джейми.

Стелла посмотрела на наши пакеты и кивнула, предлагая женщине руку.

– Как вас зовут?

– Мария.

Она помогла ей подняться и сказала:

– Ну что, пошли?

– Нет, – медленно протянула я, поглядывая на парней. – Думаю, я останусь.

– Мара. – Процедила девушка. – Пошли.

Джейми придвинулся ко мне.

– Вообще-то, я тоже хочу остаться.

Веснушчатый рассмеялся.

– Вы серьезно думаете, что сможете нас наказать?

Много они знали! Я оглянулась на Стеллу:

– Тебе что-нибудь нужно?

– Нет, – неуверенно сказала она.

Я вернула взгляд на Веснушчатого и Блондинчика.

– Тогда иди. Сейчас же.

Но та не послушалась. Вместо этого она высвободила руку от Марии.

– Что вы собираетесь с ними сделать?

– Я хочу посмотреть, как Мара использует «круцио» на их задницах, – сказал Джейми.

Парни захохотали.

– Скорее «авада кедавра».

Стелла переводила взгляд с нас на них.

– Ты же не всерьез?

– Они этого заслуживают, – тихо прошептала я.

Блондинчик фыркнул.

– Две девчонки и ребенок? – Он окинул Джейми взглядом. – Сколько тебе лет?

– Достаточно, чтобы надрать тебе зад.

Веснушчатый согнулся от смеха.

– Я бы вырвала тебе глаз. Просто чтобы увидеть, как он смотрится в моей руке, – сказала я, но безрезультатно.

Это нормально. Ему необязательно мне верить.

– Ты же не… вы же не собираетесь… – судя по ее тону, Стелла совсем не была уверена в своих слабых утверждениях.

Я пожала плечами.

– Все по-честному.

Она повернулась к другу:

– Джейми.

Он не ответил.

– Заставь их сидеть ровно и пописай на них, – предложила Стелла. – Вот это будет по-честному!

Он покачал головой.

– Послушай, если бы ты пописала на меня…

– Я бы никогда так не поступила. – Девушка немного расслабилась. Она думала, что Джейми шутил. Возможно и так.

– Я очень ценю это, но давай представим, что ты все-таки пописала на меня. Тогда, если следовать Канту, я мог бы пописать на тебя в ответ. Это карательное правосудие. – Джейми повернулся к парням, замершим на месте – предположительно потому, что он им приказал. Они насторожено посматривали на нас. – Писать на бездомного человека – совсем другое дело. Это хуже. Есть уровни отвратительного, и это – практически высшая степень.

Так и было. Давно я не чувствовала себя такой злой, но, каюсь, я получала от этого и удовольствие. Мои нервы были на пределе. Синапсы горели. Я ощущала себя иначе и гадала, как же я выгляжу. Вытянула шею, чтобы посмотреть на отражение в зеркальной плитке и ждала, когда оно что-нибудь скажет, как обычно. Например, что делать. Но оно молчало. Хм-м.

Тем временем Джейми продолжал объяснять Стелле, почему эти придурки заслуживали большего наказания, чем она думала:

– Они в разной весовой категории. Они пользуются ее слабостью – это ужасно, отвратительно и аморально. Любой, кто так делает, заслуживает, чтобы его проучили. Пописать на них в ответ недостаточно.

В точку. В туннеле подул теплый ветер, навивая меня на мысль.

– Поезд едет, – обратилась я к Джейми.

Он встретился со мной взглядом и все понял.

– Слушайте внимательно, – сказал он парням, у которых и так не было выбора. – Спрыгните с платформы. Не становитесь на третью рельсу, но держитесь путей.

Глаза Стеллы округлились.

– Нет, – прошептала она. – Нет!

Но Джейми ее проигнорировал, и парни подошли к желтой линии, огромными буквами предупреждающей держаться подальше. Они спрыгнули с платформы, избегая третьей рельсы, как и было указанно. По выброшенной пачке из-под чипсов и фиолетовой ленточке пробежали две крысы, после чего исчезли в туннеле.

– Идите за ними, – сказал Джейми. – Зайдите в туннель.

– Ты не можешь это сделать! Джейми. Джейми! – кричала Стелла.

Я ответила за него:

– То, что они сделали, было неправильно.

– Но они не заслуживают такого!

– Откуда тебе знать? Что они думают?

Стелла притихла. Я наблюдала, как она сосредотачивается, как меняется ее лицо, мрачнея от каждой подуманной ими мысли.

– Неважно, – тихо сказала девушка, и по ее тону я поняла: ей не понравилось, что она услышала. – Это всего лишь мысли.

Но теперь мне стало интересно.

– Джейми, можешь заставить их говорить свои мысли вслух?

– Могу попытаться, – он подошел к краю платформы. – Давайте же послушаем, кретины! Озвучивайте каждую мысль, рождающуюся в ваших крошечных мозгах!

Очередное дуновение теплого ветра взъерошило их волосы, и Веснушчатый оглянулся через плечо, прежде чем крикнуть:

– Пошел ты!

Блондинчик добавил невыразимое слово.

Я наблюдала, как лицо Джейми ожесточается.

– О, не останавливайтесь, – тихо подначивал он. – Расскажите, что вы чувствуете на самом деле.

– Вы – настоящие паразиты, – распылялся Блондинчик. – Ленивые, бесполезные, ничтожные. Вы должны быть моими рабами!

Стелла побледнела. Ее голос дрожал:

– Они просто невоспитанные, Джейми. И глупые. Их смерть принесет тебе больше вреда, чем им. А как же их семьи?

Я ощутила предательский гул метро под ногами. Стелла что-то сказала, но Джейми не обращал внимания. Я посмотрела на Марию.

– Прекратите, – тихо попросила она; я едва ее расслышала. – Отпустите их.

Тут-то мой друг и дал слабину. Он все еще злился, но это был другой вид гнева. Холодный. Смиренный. Я уже знала, что он собирается сказать.

– Вылезайте оттуда. – На его лице было написано отвращение. – Она лучше, чем любой из вас.

И она, и Джейми. Но не я.

Он бы ни за что не дал им умереть, просто запугивал. Я же хотела их убить. Поступки парней не были незаконными, но это не отменяло их ядовитости. Вскоре они совершат что-нибудь более ужасное и навредят людям, которые этого не заслуживали. Я хотела остановить их прежде, чем появится такая возможность. Интересно, способна ли я на это?

В этот момент Веснушчатый подал руку Блондинчику. Поезд приближался – я видела свет вдалеке. Но к его приезду парни уже будут в безопасности. Я не знала, чего желать, что думать, и это меня злило даже больше. Они не могут уйти безнаказанными. Я не позволю.

Веснушчатый выругался. Он посмотрел на Блондинчика, его лицо скривилось от боли. Из носа текла кровь.

– Какого хрена! – прокричал парень, когда его губы окрасились алым. С диким, потерянным взглядом, он сжал свои ноздри, чтобы перекрыть поток.

Стелла в ужасе оглянулась на меня.

– Мара.

Джейми тоже посмотрел. Они знали.

Когда Веснушчатый наконец поднял друга с путей, то рухнул на пол, тоже истекая кровью.

Стелла потянула Джейми за руку.

– Скажи ей… заставь ее остановиться. Заставь ее остановиться!

Мария прикрыла рот; казалось, ее тошнило.

Поезд приехал на станцию, привезя с собой людей. Вокруг парней собралась толпа, и я с удивлением отметила Марию среди них. Она отошла от нас и рьяно что-то обсуждала с полицейским, пытаясь помочь тем же людям, которые сделали ее своей жертвой. Меня это впечатлило. Я решила оставить их в живых.

На сегодня.

46

Джейми чуть руку мне не вырвал, пока тащил меня к лестнице. Сердце гулко билось в груди. Когда мы выбрались наружу, я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Мне нужно успокоиться. Тут я кое-что поняла.

– Нам нужно вернуться.

Он быстро закачал головой.

– Нет, Мара.

– Мы оставили еду!

Друг посмотрел на меня, как на сумасшедшую. Затем остановил машину, запихнул меня внутрь и в кои веки оплатил проезд неизвестно откуда взявшимися деньгами. По возвращению в Верхний Вест-Сайд он отпер дверь в дом тети и зашел внутрь. Стелла как раз поднималась по лестнице, ее лицо было бледным и заплаканным.

– Как ты могла так поступить? – спросила она.

Не нужно было уточнять – я знала, о чем речь.

– Они этого заслуживали.

Она спокойно забралась на верхнюю ступеньку и повернулась ко мне. Я не предвидела удара, пока не почувствовала боль от пощечины.

– Черт! Боже, Стелла, да что с тобой?!

– Что с тобой?!

– Мир был бы куда лучше без них, – сказала я, поглаживая щеку.

– Ты этого не знаешь. Люди меняются.

Я медленно покачала головой.

– Это не так. Мы те, кем мы являемся.

– С чего столько шума? – спросил Даниэль, спускаясь на первый этаж. Он перевел взгляд с меня на Стеллу. – Что случилось?

– Был один инцидент… – начал Джейми.

– Тебя совсем не мучает совесть? – прокричала девушка, сжав кулаки.

– За то, что припугнула их?

– За то, что пытала их!

Нет. Я не чувствовала себя виноватой. Я устала стыдиться своих желаний.

– Я эволюционировала.

Ее челюсть напряглась, и она проскользнула мимо моего брата, пихнув его в плечо по пути на второй этаж. Напоследок она повернулась к нам:

– Я думала, мы лучше этого. Считала нас хорошими людьми.

Все молчали, пока Джейми не прошептал:

– Никто из нас не говорил, что мы хорошие.

Даниэль нахмурился.

– Я хороший!

«Но ты не один из нас».

Он последовал за Стеллой, чтобы разузнать о произошедшем. Неизвестно, как она ответит, но я была полностью уверена, что не хочу это слышать. И знать, что он подумает.

Я села в гостиной, разулась и посмотрела на свое отражение в телевизоре. Мое лицо ничего не выражало, как пустая тарелка. Я заметила движение позади себя и обернулась. Джейми молча прислонился к дверной раме.

– Ты тоже на меня злишься? – мой голос был лишен эмоций.

– Злюсь? – Казалось, он удивлен вопросом. – Нет.

Мой друг продолжал стоять и смотреть на меня взглядом, которому я не могла дать определение.

– Что тогда?

– Я боюсь тебя, – сказал он и вышел из комнаты.

47

Никогда не забуду взгляд Стеллы, когда она стояла у подножья лестницы с чемоданами в руках.

Ее черные волосы вяло лежали на плечах, а с глазами было что-то не так. Я видела ее разной: взволнованной, напуганной, в ужасе, но сегодня она была другой.

Мы вчетвером планировали отправиться на лекцию, но когда я спустилась вниз за братом и увидела покрасневшие глаза Стеллы, то поняла, что мы пойдем втроем.

– Я ухожу, – она шмыгнула носом, но в ее голосе слышалась сталь, а не слезы.

– Мы тоже, – сказал Даниэль. – Пошли с…

– Нет, я ухожу, – перебила она.

Парень выглядел потрясенным.

– Но мы так близки к…

– Нет, – резко сказала девушка. – Я просто этого не замечала. – Брат хотел было что-то сказать, но Стелла не позволила: – Тебя там не было! Ты не видел… – Она остановилась и быстро посмотрела в мою сторону. – Какие бы надежды я ни питала, теперь уже слишком поздно. – Закусила губу и подозвала Джейми, не глядя на него.

Такого я не ожидала.

– Ты тоже? – мой голос задрожал.

Он перевел взгляд с меня на Стеллу и, после целой вечности, ответил:

– Я больше других хочу разобраться в этом дерьме, но, может… Мара…

– Мара больна, – сказал Даниэль, и я не исправила его, хоть была не согласна. – Ей нужна твоя помощь. Нам нужна.

Он не ответил, просто продолжал стоять. Стелла ждала у двери.

Я не могла в это поверить. Не хотела.

– Будьте осторожны, – едва слышно сказала девушка. Ее злость испарилась и сменилась усталостью. – Было приятно познакомиться, – сказала она Даниэлю.

– И мне. Куда ты пойдешь?

Она пожала плечами и слабо улыбнулась.

– Домой.

Я не желала смотреть, как они с Джейми уходят. Протолкнулась мимо брата, даже не попытавшегося меня остановить, и зашла в каморку, закрывая за собой дверь. Ну, почти.

– Она не в себе, – сказал Даниэль.

– Это мягко сказано, – ответил Джейми.

Значит, он остался.

– Она всерьез меня пугает, чувак.

– Знаю.

– Сомневаюсь. То, что она сделала, было поистине ужасно.

– Слушай, нам просто надо найти того, кто в ответе за происходящее. У любой проблемы есть решение, но нам нужен ты, чтобы его добиться.

Другим могло бы показаться, что брат раздражен. Даже снисходителен. Но я-то слышала страх в его голосе.

– Думаю, нам нужно хотя бы учитывать возможность, что… – Джейми остановился и глубоко вдохнул. – Какой план «Б»?

Казалось, прошла вечность, прежде чем Даниэль ответил:

– Его нет.

В конце концов, Джейми решил остаться. Всю дорогу в университет наша троица молчала. Отъезд Стеллы взбудоражил нас, но никто не хотел этого признавать. Особенно не по себе было Джейми. Мы ни разу не разделялись с побега из «Горизонта». Это была часть его стратегии – если нас разлучить, мы станем уязвимы. Но я не переставала гадать, жалел ли он, что разделился с ней.

Помимо этого я ничего не чувствовала. Вслепую копалась в себе, пытаясь нащупать хоть какую-нибудь реакцию на произошедшее в метро, но тщетно. Или не совсем. Прежде чем я порезала себя и Стелла вытащила имплантаты, я могла хотеть, желать, думать, но ничего не происходило. Доктор Кэллс об этом позаботилась.

А теперь?

Я снова стала собой. Думая о чем-то, я могла воплотить это в жизнь. Сделать свои желания реальностью. И не жалела об этом. Я столько времени потратила, мечтая быть другой, иметь возможность что-то поменять. При возможности, я бы избавилась от старой себя и стала иной девушкой. Сменила бы имя на какую-нибудь Клару или Мэри – послушную, нежную и улыбчивую. Раньше я думала, что куда легче стать кем-то новым, чем быть собой, но теперь это изменилось. Та девушка умерла вместе с Рэчел и погребена под разрушенной психбольницей. Впервые я осознала, что не сильно-то по ней скучаю.

Неважно, что я другая. Мне не нужно искать истоки этих изменений. Мне не нужно лекарство или даже ответы, хоть они и были на расстоянии вытянутой руки. Мне нужно только одно.

Я была уверена, что Ной не мертв. Иначе я бы не просто почувствовала – я бы знала это. Я переверну весь мир наизнанку, пока не найду его, и начну с Абеля Лукуми.

Даниэль переплел наши руки, и мы спустились по скользким от дождя ступенькам на станцию. Даже когда все другие от тебя отворачиваются, с тобой всегда будет семья.

Нас встретил ни с чем не сравнимый аромат метро – смесь кофе, тел, сигарет и рыбы – когда мы провели проездными по экрану турникета. На часах полпятого, а платформа уже забита людьми: застенчивый подросток, держащий чехол от виолончели так, будто он может придавить его. Девушка в лакированных кожаных штанах с платиново-светлыми волосами, сплетенными в косу-венец. У информационной доски скакал потерянный птенчик и подбирал крошки сэндвича. Стоило его заметить, как меня накрыла волна всепоглощающей, непреодолимой грусти. Я замерла на полушаге и дернула Даниэля за руку.

– Что такое?

Я не знала, как ответить – сама не понимала. Просто указала на маленький киоск, и брат кивнул, высвобождаясь из моей хватки. Я купила сэндвич и оставила его птичке.

Порыв спертого воздуха возвестил о прибытии поезда, и мы пропихнулись мимо девушки с косой и мужчины с дредами до пояса, держащего за руку маленькую девочку.

– Я человек-паук! – кричала она.

У столба сидел бизнесмен с темным пятном на лице и ел сладкие жареные орехи из жирного пакета.

Джейми молча пробирался сквозь толпу, пока не нашел местечко, куда бы влезли мы втроем. Девочка все продолжала громко возвещать о своей личности.

– Что, если у кого-то здесь вши?

Молодая пара с идентичным созвездием прыщей на лице, целующаяся еще пару секунд назад, посмотрела на него с отвращением.

– Э-э, что? – спросил Даниэль.

– Что, если бы в поезде был мальчуган со вшами? Вы бы сели с ним и тоже стали вшивыми.

– Какая мерзость, – сказала я.

Джейми провел рукой по голове.

– Могу поспорить, такое случается.

– Хватит! – я дернула его за руку. От одной мысли все тело зачесалось.

– Не волнуйся, Мара, – он взъерошил мне волосы. – Они такие блестящие!

Мы одновременно залились смехом. Я почувствовала огромное облегчение – и это мягко сказано! Джейми оставался моим другом. Может, я и изменилась, но я все равно в них нуждалась.

На душе стало легче, и я дала волю мыслям, глядя на размытое отражение в темном окне вагона. Оно было послушным и тихим, и я ощутила странное спокойствие. Только я собралась заснуть, как свет замигал, и поезд со скрипом остановился. Наша станция была следующей, но мы так до нее и не добрались.