Текст книги "Мир лабиринта и костей (СИ)"

Автор книги: Mikki Host

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 37 страниц)

– Решайте здесь и сейчас, – подхватил Фортинбрас, едва только с губ Четвёртого сорвалось последнее слово. – У нас не осталось времени.

Лорд Эш, громко хмыкнув, кинул косой взгляд на Геирисандру и пророкотал:

– Если вы и прямь богиня магии, то можете остановить всё это!

– Я не создаю магию из пустоты, – спокойно и тихо возразила богиня, – лишь направляю её, помогаю магам открыть внутренний источник. Я – покровительница магии, её защитница, но не хозяйка. Сейчас я ничего не могу сделать, лишь помочь сальваторам поглотить магию раньше Хайбаруса и удержать Переходы, чтобы вы все оказались в безопасности.

– Это безумие… – выдохнула леди Аррана, закрыв лицо руками. – Почему боги дали о себе знать только сейчас?.. Разве вы не наши защитники?

– Вы возвысили нас туда, где мы уже не слышим ваших молитв. Не наша вина, что вы превратили нас в тех, кто может решить все ваши проблемы. Не наша вина, что вы думаете, будто мы способны на всё. Сигридцы не должны полагаться на кого-то, кто может спасти их. Спасайте себя сами, смертные, а мы – поможем. Решайте здесь и сейчас, – жёстко подытожила Геирисандра, вздёрнув подбородок, – пока от вас ещё хоть что-то осталось.

***

В конце концов, против проголосовали только лорд Эш и леди Аррана. Эйлау была ничуть не удивлена: они не видели дальше своего носа, но считали, что знают всё и обо всём лучше других и потому могут принимать самые серьёзные решение. Глупость, не иначе. Но даже эта глупость не помешала Николасу, ответственному за перенесение людей из Артизара в Элву, сделать своё дело.

Сальваторов было всего трое, и это сильно уменьшало их возможности и увеличивало риски. Магов было гораздо больше, но и они с трудом справлялись: открывали порталы в крепости и поселения, следили за эвакуацией и защищали людей, пока те не оказывались в Тоноаке, Омаге или Элве. Николас прыгал из одной точки мира в другую, укрепляя барьеры, перебрасывая людей со скоростью света и отбивая нападения демонов. Пайпер питала его и всех магов Силой, позволяя им совершать невозможное. Фортинбрас, оставшийся в Омаге, вместе с Геирисандрой начал поглощение магии Диких Земель.

Деталей Эйлау не знала. На уровне инстинктов понимала, что к чему, но не смогла бы это объяснить – подобное смогли бы понять только маги, которых коснулась Геирисандра. Причём коснулась буквально: после того, как они проголосовали, она с помощью сальваторов создала между магами связь, которая позволяла им чувствовать друг друга. Эйлау, после этого сразу же вернувшаяся в Тоноак, передала связь остальным магам, а те – другим. Эта связь словно была сетью, которая разом накрыла все исследованные территории Диких Земель, оплела каждого сигридца, точно паутина, проникла в сердце, разум и душу. Эйлау чувствовала каждого мага в Тоноаке и даже сальваторов, которые то и дело открывали порталы и поддерживали Переходы.

Один из них сейчас был в Тоноаке, во дворце – там, куда сгоняли всех фей из города, крепостей и поселений. Часть рыцарей и магов удерживали тварей у границ, не позволяя им прорваться в город, другие следили, чтобы все феи совершили Переход. Эйлау не представляла, что ждало их во Втором мире, – просто не могла уйти, сделав первый шаг в портал, ведь была обязана защищать свой народ здесь, – но надеялась, что Марселин, вызвавшаяся помочь, не подведёт. В Элве первым совершить Переход должен был Стефан, но ему пришлось остаться, чтобы защищать город вместе с Николасом.

На самом деле никто, кроме людей, непосредственно пришедших из Второго мира, не знал, что ждёт сигридцев там. Времени на расспросы не было, хотя одной клятвы Гилберта было катастрофически мало. Лорды и леди Артизара не знали его, не верили, Джокаста всё равно сомневалась, а Эйлау просто не могла определиться со своим мнением. Всё, чего она хотела, так это защитить своих фей и привести их к истинной королеве – и если для этого нужно было довериться маленькому принцу, она сделает это, наступив себе на горло. Она сделает что угодно, лишь бы кошмар прошлого Вторжения не повторился.

Поэтому она кричала во всё горло, подгоняя фей; отдавала магию и чары, чтобы тем, кто защищал город, было легче; следила, чтобы ни один сигридец, перенесённый магией Николаса в Тоноак, не остался здесь. К раксу величие их народа, которое твари вновь втаптывали в грязь. Сердце Эйлау не выдержало бы, если бы феи погибли.

– Это все!

Эйлау обернулась, вздрогнув, и посмотрела на Мелину, стоявшую в двух метрах от Перехода – огромной чёрной дыры, в которой далеко-далеко вспыхивали миллионы звёзды. Эйлау едва не пробил озноб: она вспомнила, как двести лет назад пыталась открыть Переход, пока демоны ломали её руки и ноги, как надеялась спасти хотя бы других фей.

– Иди, – хрипло скомандовала Эйлау, подавляя проснувшийся страх.

– Но…

– Не смей со мной спорить! Иди и жди меня во Втором мире – я приведу тех, кто остался у ворот.

– Я могу помочь! – яростно возразила Мелина, тряхнув розовыми волосами. – Пусть даже там всего один легион…

– Хватит! – рявкнула Эйлау. – Иди и проконтролируй, что принц не ошибся и коалиция вас примет. Я скоро буду.

Мелина сжала губы и порывалась ответить, но быстро сдалась: опустила плечи, покачала головой и, не поворачиваясь к Переходу лицом, начала пятиться. Мелина явно мешкала, словно думала, что Эйлау изменит своё решение, но этого так и не произошло. Меньше, чем через несколько секунд Мелина скрылась в Переходе, и Эйлау тут же открыла портал и вбежала в него, готовая помочь своим магам и рыцарям.

Восточные ворота и впрямь пытался пробить лишь один легион демонов, – сверху город был накрыт особым барьером, поставленным Николасом и укреплённым Пайпер, – но даже этого было достаточно, чтобы создать серьёзные проблемы. Демоны огромными чёрными волнами нападали на фей и теснили их к стенам, пробивали барьеры и доспехи, а следом – грудные клетки. Здесь был отряд из тридцати фей, как у остальных врат, но их численность сильно сократилась. Магов демоны убили в первую очередь, лишив всех остальных фей возможности быстро вернуться к Переходу.

Эйлау втянула воздух, полный крови и гнили, и ринулась в бой, мгновенно отсекая конечности и головы демонов сокрушителем. Тех фей, до которых ей удавалось добираться, она толкала себе за спину, приказывая не высовываться, и вместе с тем продолжала косить демонов. Её доспехи всё ещё были в крови тварей, которые всего час назад напали на Тоноак первыми, и теперь их покрывал ещё один слой. Сплетённые в тугую косу волосы растрепались, демоны цеплялись за них, пытаясь выдрать клоки и утянуть Эйлау она землю. Она отбивалась, рычала, как дикий зверь, но не использовала магию – берегла её для барьеров, которыми укроет фей, и портала, который вернёт их во дворец, к Переходу. К тому же, был шанс, что демоны станут намного агрессивнее, учуяв её магию, сейчас скрытую Движением Николаса. Эйлау не могла так рисковать.

Поэтому поднимала меч, подгоняя фей. Закрывала их собственным телом и сжимала челюсти, когда твари впивались зубами в её доспехи и отрывали от них металл. Терпела очередной удар и острые когти, вспарывающие её плоть. Не обращала внимания на кровь, заливавшую лицо, и даже когда одна из тварей оцарапала его, оставив глубокий порез, тянущийся от лба до подбородка, задевший правый глаз, Эйлау не отступила.

Всё это – ради фей, которые заслужили быть спасёнными и встретиться со своей истинной королевой. И неважно, если Эйлау так и не увидит Ариадну.

Лишь бы феи были спасены.

***

Магия питалась чувствами – это подтвердила даже чёртова богиня магии, которая, оказывается, и не была богиней. Точнее, была ею, но лишь из-за того, что сами сигридцы вознесли её до богини. Пайпер не вникала в подробности, сосредоточившись на одной цели – распределении магии сакри между всеми магами этого мира.

Пару минут назад Переход в Тоноаке закрылся: значит, феи закончили эвакуацию. Николас подтвердил это, выскочив прямо перед Пайпер, которая стояла на одном из балконов омагского дворца, и вновь исчез, бросив, что поможет в Элве. У Пайпер даже не было сил попросить его быть осторожным.

Она просто стояла, позволяя золотым нитям, обвившим её руки и сердце, убегать во все стороны и разносить частички Силы так же, как это когда-то делала Йоннет. Нити протягивались через весь мир, благодаря Движению скрытые от демонов, и оплетали магов и простых людей, давая им больше сил: отбиваться от тёмных созданий, выдерживать давление магии в Переходе, ставить барьеры и накладывать чары. Вместе с тем, как Фортинбрас, поглощавший магию мира, передавал её Пайпер и Николасу, передача частиц Силы была подобна бесконечному источнику энергии.

Лорд Эш, считавший, что они в состоянии дать демонам бой, распалился ещё сильнее, когда Фортинбрас объяснил, как поглощение магии Диких Земель усилит сальваторов. По мнению лорда, этого бы хватило, чтобы разобраться с демонами раз и навсегда, но даже Пайпер понимала, что это не так. Хайбарус найдёт способ вырвать магию из их тел, и Ситри призовёт его во Второй мир. Ошибаться ни в коем случае было нельзя.

Поэтому, как только Переходы закроются за сальваторами, как только они все окажутся во Втором мире, магия Диких Земель, поглощённая ими, будет распределена между остальными магами. Ею можно было бы наполнить сам мир, однако в таком случае она бы всё равно досталась демонам.

Может, план был неидеальным, даже смешным и глупым, но у них не было времени на продумывание идеального. Люди умирали прямо сейчас, а демоны всё быстрее ломали барьеры. Николас не мог бесконечно прыгать между городами и крепостями, как и Пайпер не могла бесконечно поддерживать всех Силой. Рано или поздно, но они допустят ошибку.

Пайпер и так чувствовала, что всё, что она делает, это одна сплошная ошибка.

Магия питалась чувствами – это подтвердила даже богиня, и сейчас внутри Пайпер было так много чувств, что они вырвались бы и нарушили контроль над магией, если бы она не держала их в узде. Не было времени плакать, обвиняя всех вокруг, и винить себя за то, Кит погиб. Не было времени жалеть и ненавидеть себя. Люди умирали прямо сейчас, и Пайпер, будучи сальватором, была обязана их спасти.

«Сигридцы не должны полагаться на кого-то, кто может спасти их. Спасайте себя сами».

Пайпер открыла глаза и вгляделась в стену тьмы, которая клубилась за городскими стенами. Твари не могли почувствовать магию сакри, – Николас хорошо замаскировал их, – но, возможно, поняли, куда уходит поглощённая магия. Поняли, что во дворце, прямо за спиной Пайпер, за столом из расколотого мрамора, был Фортинбрас, который с помощью Времени и Геирисандры притягивал к себе магию самого мира.

Пайпер хотела обернуться к нему, сказать хоть что-то, но слова застревали в горле. «Не отвлекайся, – твердила она себе, заставляя взгляд опускаться к потоком золотистого цвета, пульсирующим у неё под кожей. – Потом со всем разберёшься».

Будто у неё будет это «потом». Будто поглощение магии Диких Земель и спасение бегством гарантировало, что они остановят демонов хотя бы временно.

Будто Пайпер не сказала то, чего не должна была, и не причинила Фортинбрасу боль.

«Не отвлекайся», – сказала Лерайе.

«Это нечестно, – подумала Пайпер. – Почему всё должно быть именно так?»

«Лучше, чтобы люди погибли?»

«Лучше, чтобы погиб только Кит?»

Лерайе не ответила, да и Пайпер не ждала этого – знала, что сакри думает, на подсознательном уровне.

Лучше одна жертва, чем тысячи. Лучше один искатель, чем тысячи магов и простых сигридцев, чьи тела были полны магии, столь необходимой Хайбарусу.

«Это нечестно», – повторила Пайпер, закрыв глаза.

«Знаю, – тихо ответила Лерайе, – но у нас нет выбора, так что не отвлекайся».

«Я хочу домой…»

Лерайе промолчала, и Пайпер больше не пыталась её разговорить, не позволяла мыслям фокусироваться на чём-то другом, кроме магии. Сейчас была важна только она – и сигридцы, у которых благодаря Силе появился шанс спастись от тёмных созданий.

Неважно, что спастись смогли далеко не все.

Неважно, что сама Пайпер была готова вот-вот опустить руки.

Неважно, что…

– Давай, очнись!

Пайпер подскочила на месте, открыв глаза, и уставилась на Иснана, оказавшегося перед ней. Короткие чёрные волосы, рога, будто ставшие немного длиннее, широкая улыбка и ярко горящие глаза – это точно был он, будто с момента, как они перестали бороться дни назад, ещё в Лабиринте, на самом деле прошли лишь секунды.

– Давай, Первая, – едва не промурлыкал Иснан, сделав шаг к ней, – делай то, что должна. Мы же сальваторы, правильно? Спасаем людей и всё такое.

Пайпер не успела даже вздохнуть, не успела дать знать Фортинбрасу и Геирисандре, погружённых в поглощение магии, о том, что демон проник во дворец. Рядом не было даже рыцарей, которые могли бы помочь – каждый занимался спасением людей. Иснан, поняв это, быстро царапнул щёку Пайпер, зачерпнул каплю крови и слизал её.

– Спасай людей, Первая, – повторил Иснан с улыбкой, отходя в сторону. – Делай то, что должна. Будь героиней, которую эти тупые сигридцы так ждут. А я подожду тебя.

Пайпер не могла пошевелить ни единым мускулом: Слово сковало её, расшевелило всю магию, которую она не трогала. Иснан, широко улыбаясь, наблюдал за её безуспешными попытками пошевелить хотя бы пальцем, за тем, как она то и дело старалась процедить сквозь зубы ругательство. Через несколько секунд взгляд Иснана метнулся ей за спину, и Пайпер замерла бы от испуга, если бы не Слово, всё ещё контролировавшее её.

– Как интересно, – пробормотал Иснан, отошедший назад и уже открывший портал. – Ну что ж, удачи. Ты уж постарайся, а то я приготовил подарок, моя милая Первая.

Иснан сделал шаг назад и исчез в портале, а Пайпер не могла даже звука издать – стояла на месте с магией, которая только возрастала, охваченная Словом и непониманием, как Иснан сумел проникнуть во дворец и почему решил помочь.

***

Сальваторы были последними, кто должен был совершить Переход. Вернее, одними из последних – Стелла отказывалась уходить без Фортинбраса, и никто не сумел её убедить.

Всё это время, – минуты, часы или дни, слившиеся воедино, – Стелла отражала нападение демонов на Омагу. Сражалась наравне с рыцарями и охотниками, которые делали всё возможное, чтобы не позволить тварям ворваться в город. Один раз Николас перебросил её и с десяток рыцарей в Артизар, потому что не справлялся сам, но после вернул в Омагу. Клаудия пыталась убедить Стеллу уйти, хотя сама планировала остаться, но Стелла отказывалась.

Но теперь им и впрямь надо было уходить.

Они были последними людьми во всём мире: Стелла, Клаудия, Гилберт, Киллиан и сальваторы. Все остальные уже совершили Переход, даже Энцелад, который, будучи раненым, сражался ничуть не хуже. От Клаудии Стелла знала, что когда демоны прорвались в темницы, Энцелад защищал её ничуть не хуже Магнуса. Правда, потом ему стало хуже из-за хаоса, которым его заразили твари, но Марселин сумела на время остановить его распространение. Полностью излечить Энцелада мог только Фортинбрас, которой, поддерживая выбившегося из сил Николаса, прямо сейчас спешил к ним.

Переход был открыт в тронном зале – месте, полном хаоса, благодаря которому маскировалась магия. Здесь никого, кроме них семерых, не было, но Стелла слышала, как далеко-далеко демоны пытаются сломать ворота дворца и прорваться внутрь. После того, как последний человек в Элве покинул Дикие Земли и Николас закрыл Переход, Пайпер перестала распространять Силу и наполнять ею все барьеры. Демоны уже должны были прорваться в города и крепости.

Стелла не хотела уходить, зная, что прямо сейчас твари разрушают её дом.

Она громко всхлипнула и принялась яростно утирать слёзы, размазывая кровь по лицу. Целительницы едва успели осмотреть её после первого нападения, как сразу же началось второе, во время которого сальваторы собрали всех правителей в Омаге и срочно провели совещание. Стелла тогда могла бы обратиться за помощью, но решила, что от неё будет больше пользы за стенами, где получила новые раны.

Они её совсем не пугали. На плече, возможно, останется шрам, но, по крайней мере, он будет напоминать о том, что Стелла сражалась не просто так, а ради того, чтобы защитить Гилберта. Поэтому она и отказалась уходить – Стелла сражалась до самого конца и продолжила бы, если бы ей только позволили.

– Идём, Стелла, – настойчиво произнёс Фортинбрас, когда они с Николасом поравнялись с остальными. – Нам пора.

«Я знаю», – хотела ответить Стелла, но не смогла. Слёзы вновь полились по щекам, и слова застряли в горле.

Она не хотела уходить, потому что это был её дом. Может, раньше, до Вторжения, она жила намного лучше. Может, здесь, в Диких Землях, над ней годами издевался Катон, но этот мир стал её домом, Омага – особенно. Стелла не хотела уходить, зная, что демоны уничтожат всё, что они построили за долгие двести лет.

Но она всё же повернулась лицом к Переходу как раз в тот момент, когда Клаудия первой шагнула в черноту. Следом за ней – Киллиан, который последний раз оглядел тронный зал и, не говоря ни слова, едва заметно кивнул Фортинбрасу. Николас, отцепившись от него, проковылял к Пайпер, которая помогла ему.

Теперь в Диких Землях осталось лишь трое.

Стелла почувствовала прикосновение к своей руке и удивлённо посмотрела на Гилберта, который медленно переплёл с ней пальцы.

– Всё будет хорошо, – тихо, но уверенно произнёс он, крепко сжав её руку.

Стелла шмыгнула носом и закивала, запретив себе оборачиваться. Ещё оставался шанс что демоны не разрушат этот мир, но Стелла слабо в это верила. Вместе с Фортинбрасом, который закроет Переход, уйдёт и магия, и в Диких Землях останется только хаос.

Может, эта вечная судьба сигридцев – бежать из мира в мир, не находя возможности для победы.

Стелла понятия не имела.

Сжав руку Гилберта в ответ, она первой шагнула вперёд, потянув великана за собой, зная, что Фортинбрас идёт прямо за ними.

Эпилог. Всё меняется

Впервые оказавшись во Втором мире, Гилберт был напуган. Он не знал, какие здесь царят законы, какие люди живут, даже не предполагал, что большинство землян и не догадывались о существовании демонов. Тогда ему помогли сигридцы, давно оставившие Первый мир, и Шерая, которая быстро сориентировалась в незнакомом мире.

Теперь же, сбежав от Вторжения во Второй раз, Гилберт помогал сигридцам из Диких Земель.

Меньше, чем за четыре часа он обустроил практически всех спасшихся: кого-то поселил в своём особняке, фей и эльфов отправил к их правителям, другим нашёл места в Зале Истины и среди землян, которые, прошедшие эриам, годами помогали сигридцам. Саул Бергенсен и Август Гривелли приказали всему Ордену срочно искать крышу над головой для остальных сигридцев, а все маги и целители собрались в Зале Истины, чтобы помочь раненым.

Королева фей, как сказала Шерая рвала и метала поначалу, но затихла и будто бы впала в транс, когда последней из Перехода, который был открыт в Тоноаке, едва не выползла Эйлау, на котором не осталось живого места. Марселин, первая перешедшая во Второй мир, спасала её несколько часов, о чём Гилберт узнал как раз перед тем, как целительница решила вернуться в особняк.

Сам Гилберт вместе с сальваторами выступил перед лидерами коалиции, созванными на срочное собрание, и рассказал так много, как мог, несколько раз подчеркнув, что сейчас главное разместить людей и позаботиться о раненых. Королева Ариадна была слишком шокирована происходящим, из-за чего ни разу за всё собрание не сказала ни слова, а король Джулиан – зол настолько, что едва не орал во всё горло. В собрании также участвовали правители из Диких Земель, и если бы не Фортинбрас, они бы все перегрызли друг другу глотки.

Гилберт искренне поражался тому, как Фортинбрас, быстро угадывая чьё-либо настроение, находит нужные слова. Как он был настойчив с лордом Эшем и леди Арраной, как покорен с королём Джулианом и решителен – с Данталионом. Ещё недавно они все были готовы обвинить его во все смертных грехах, а сегодня – слушали, запоминали каждое произнесённое им слово, даже позволяли использовать Время, чтобы увидеть то, что видел сальватор.

Всё это было так сумбурно и дико, что начало казаться нормальным. Так же, как и двести лет назад, сигридцы бежали от демонов, а люди Второго мира их приняли. Но если раньше Гилберт чувствовал себя мальчишкой, который мог вот-вот умереть от страха и боли, сейчас он не позволял себе даже на мгновение опустить взгляд. Он пообещал правителям Диких Земель, что об их людях позаботятся, и был намерен сдержать слово. К тому же, его собственный народ, который воспринимал его лишь как принца, смотрел на него. Многих великанов удалось разместить в особняке, по воле Гилберта и с помощью пространственной магии создавшего ещё больше места, но некоторые были вынуждены ютиться в Зале Истины. После собрания Гилберт пообещал им, что искатели найдут для них место, выслушал едва не каждого, параллельно успевая отдавать распоряжения членам коалиции, которые обращались к нему с вопросами и просьбами о помощи.

Впервые за долгое время Гилберт почувствовал себя настоящим королём, но это чувство было омрачено кровью сигридцев, которым не удалось спастись, и тяжёлыми взглядами тех, кто всё же попал во Второй мир.

Гилберт старался не показывать усталости, страха и боли, но не сдержался, когда после собрания, когда было решено отложить обсуждение до следующего утра и сосредоточиться на помощи спасённым, когда члены коалиции, наконец, оставили его в покое, он крепко обнял Шераю. Она помогала ему всё это время, не задавая лишних вопросов, не позволяя отвлекаться, но теперь, стоя в коридоре, где никого, кроме них и Фортинбраса не было, обнимала его в ответ.

– Безумие какое-то, – дрогнувшим голосом пробормотала Шерая, прижавшись щекой к макушке Гилберта. – Как это возможно?..

Краем глаза Гилберт заметил, как Фортинбрас приготовился ответить, но в последний момент будто одумался и уставился в другой конец коридора – туда, где минутой назад в портале скрылись Пайпер и Николас. На собрании они почти не говорили, лишь подтверждали слова Фортинбраса. Но если Николас молчал из-за усталости, ведь он потратил колоссальное количество магии, то Пайпер – из-за того, что не могла даже посмотреть на Фортинбраса.

Кит не выбрался, и Гилберт даже не смог толком осознать этого, как пришлось срочно решать проблемы спасшихся сигридцев. У него не было времени на скорбь, и даже теперь, стоя в объятиях Шераи, по которой он безумно скучал, он не мог всерьёз задуматься о том, что Кита больше нет.

Боги обманули их, заманили в Лабиринт, но для чего – так и не стало ясно. Часть из богов сражались на их стороне, но кто именно и где они сейчас – тоже неясно. Вопросов стало только больше, неопределённость окружила со всех сторон, а животный ужас сковывал тело. Всё, чего хотел Гилберт, так это забиться в какой-нибудь укромный угол и рыдать, пока слёзы не кончатся. Он слишком устал, чтобы сражаться, хотя во время первого нападения несколько часов назад и не сражался толком. Всё сделала Стелла, которая не меньше десятка раз спасала его и которую Гилберт даже не отблагодарил по-нормальному.

– Нам нужно вернуться, – сказала Шерая, отвлекая его от мыслей, и уточнила, заметив его озадаченный взгляд: – В особняк. Я знаю, что ты хочешь помочь всем и сразу, но это невозможно, Гилберт. Пусть поработают искатели. Вам нужно… отдохнуть.

На последнем слове её голос дрогнул, наполнился неуверенностью и будто бы болью. Шерая точно знала, что они не могут отдыхать. Только не после очередного поражения и бегства.

– Хотя бы немного, – добавила Шерая чуть мягче, потрепав его по волосам. – И тебе, кстати, тоже.

Она обернулась к Фортинбрасу, который, не поведя и бровью, равнодушно бросил:

– Как скажешь.

Удовлетворённая таким ответом, Шерая отпустила Гилберта и, вытянув руку, открыла портал прямо в коридоре, а не направилась в зал, где были десятки стабильных порталов, ведущие в разные точки мира. Гилберт мгновенно юркнул за ней, Фортинбрас медленно прошёл следом, закрывая портал. Они оказались в одном из пустых коридоров особняка, что казалось странным – ещё недавно здесь было так много людей, что слуги едва могли протолкнуться.

Шерая уже направилась к лестнице, когда Гилберт выпалил:

– Собери наших где-нибудь. Хочу… поговорить. И расскажешь поподробнее, что у вас тут было.

Шерая испытующе посмотрела в ответ, но, неожиданно для него подняв левую ладонь, помахала ей и с улыбкой спросила:

– А этого тебе мало?

Гилберт сглотнув, поборов желание бросить все дела и остаться рядом с Шераей, чтобы извиниться за то, что он не был рядом, когда она лишилась мизинца на левой руке. В подробности она не вдавалась, – не до того было, – но пообещала, что расскажет, что произошло, когда всё немного утихнет.

– Я хочу свернуть шею тому, кто сделал это с тобой, – ответил Гилберт.

– Король Джулиан тебя опередил. Спросишь у него потом, как это было.

Гилберт кивнул, но не соглашаясь с ней, я показывая, чтобы она выполнила его поручение. Шерая, помедлив с секунду, кивнула в ответ и скрылась за поворотом, направившись к лестнице. Гилберт же обернулся к Фортинбрасу, который всё это время стоял не шевелясь и будто бы не обращал на них внимания.

– Вновь посадите меня под замок, Ваше Высочество? – с лёгкой улыбкой спросил он. – И приставите рыцаря?

Быстрее, чем Гилберт успел передумать, он подбежал к Фортинбрасу и крепко обнял его.

– Прости меня, – выдохнул Гилберт, утыкаясь лбом ему в плечо. – Прости, прости, прости…

Он был раксовым идиотом, который постоянно впадал из крайности в крайность и отказывался принимать тот факт, что Фортинбрас – не Предатель. Об этом говорили Пайпер, Киллиан и Стелла, даже Шерая, но Гилберт возражал будто по инерции, что было недалеко от правды. Он слишком долго жил только за счёт ненависти, которую питал из года в год, отказываясь принимать другую точку зрения.

И Гилберт слишком устал, чтобы и дальше бороться с теми, кто, как он думал, лгали ему. Оказалось, что это он лгал самому себе, чем делал только хуже. Он устал отрицать тот факт, что Фортинбрас был его братом. Гилберт понял это ещё в крепости дома Эдон, после собрания, в котором почти не участвовал, но признаться вслух смог только сейчас.

– Прости меня, – выдавил Гилберт, перебарывая отвращение к самому себе и стараясь заглушить подступающие рыдания. – Прости меня, я… я был идиотом, знаю, но…

У него не было никаких оправданий, не было никаких «но», которые он мог бы озвучить. Была только ненависть, медленно убивавшая его много лет, и любовь к брату, которую он безуспешно пытался вытравить из себя.

– Я принимаю тебя в род Лайне, – чётко, боясь, что Фортинбрас может его не услышать или неправильно понять, сказал Гилберт, отступив на шаг и подняв на него глаза. – Я принимаю тебя в род Лайне… брат. Твоё изгнание окончено.

Фортинбрас медленно покачал головой, будто не веря в то, что слышит. В уголках глаз блеснули слёзы, губы дрогнули. Гилберт выдавил нервный смешок и повторил:

– Я принимаю тебя в род Лайне.

– Я… – кое-как выдавил Фортинбрас, начав озираться, словно пытался найти ещё кого-то, кому могли быть адресованы эти слова.

– Ты всегда был частью рода Лайне, – добавил Гилберт, – и всегда был моим братом. Мне жаль, что я заставил тебя думать иначе. Жаль, что говорил, как сильно ненавижу тебя. Я… мне нет оправдания, я лишь хочу сказать, что…

Гилберт захрипел от неожиданности, проглотив остаток предложение, когда Фортинбрас обнял его. Намного крепче, чем Гилберт до этого, и в то же время аккуратно, будто всё ещё не верил, что может касаться его.

– Прости меня, – совсем тихо повторил Гилберт, обнимая его в ответ. – Прости, прости, прости…

Может, они потеряли ещё один мир, но, по крайней мере, наконец обрели друг друга.

***

Как только Иснан вышел из портала, на него разом направили оружие и магию.

– Ну и ну, – проворчал он, покачав головой. – Это вы так гостей встречаете?

Иснан щёлкнул пальцами, мгновенно возводя вокруг себя барьеры, и не удержался от довольной ухмылки, когда бронзовая стрела отскочила от одного из них. Рыцарь, пустивший стрелу, метнулся вперёд, но двое людей удержали его на месте. Иснан прищурился, оглядывая присутствующих, и ради приличия даже попытался вспомнить их имена.

Рыцаря, кажется, звали Энцелад. Слева от него был Стефан, великанский ублюдок, которого почти убил Маракс, справа – Киллиан, лживый король, который совсем не был интересен Иснану. Фортинбрас, Третий сальватор, сделал шаг вперёд, и его глаза посветлели на тон, а пальцы легли на рукоять меча. Гилберт стоявший позади него, напрягся. Джинн расправил крылья, закрывая собой Стеллу и Клаудию. Стелла смотрела на Иснана так яростно, будто пыталась убить одним взглядом. Четвёртый, Николас, соскочил с кресла сразу же, как появился Иснан, и теперь держал руки поднятыми, будто был готов атаковать. За его спиной прятались Твайла и Марселин, а рядом стояла Пайпер, Первая. Иснан улыбнулся, заметив её потухший взгляд.

«Ну, она хотя бы сделала то, что я приказал», – подумал он.

«Ты просто идиот, – обречённо простонал Ренольд. – Я же сказал тебе придумать нормальный план, а не ломиться вот так!»

«Расслабься, я знаю, что делать».

– Можете, конечно, напасть, – начал Иснан, поймав выпавшую из пустоты склянку с кровью, – но тогда кто-то пострадает. Помимо меня, разумеется. Как думаете, чья это кровь?

Иснан демонстративно покрутил склянку между пальцами, поднял её повыше, рассматривая кровь в свете ламп. В этой комнате было как-то слишком светло: люстры, лампы, чужая магия… Светло и красиво. Иснан не привык видеть столько бархата, дорогих шелков и резных ножек диванов. Мелкий великан, должно быть, совсем из ума выжил, если ставил в своём доме такую безвкусицу.

– Мне попробовать? – предложил Иснан, когда никто так и не ответил. Все смотрели на него, будто он был диким зверем, способным напасть из-за одного неверного движения. Со страхом. Но Иснан хотел, чтобы на него смотрели с уважением, и потому он добавил: – Я могу подчинить одного из вас себе. Проверим?

Фортинбрас сделал ещё один шаг вперёд, но Иснан громко цокнул языком и покачал головой.

– Ну брось, ты мне не нужен. Я тебя даже не боюсь, так что, пожалуйста, не мешай, – с издёвкой добавил он. – Я здесь, чтобы подарить небольшой подарок моей милой Первой.

Всё ещё держа склянку с кровью на виду, Иснан медленно вытянул вперёд правую руку и крутанул ладонью. Из пустоты выпала голова Карстарса, которую Иснан, схватив за волосы, быстро оглядел, а после бросил к ногам Первой, которая в ужасе отшатнулась.