Текст книги "Мир лабиринта и костей (СИ)"

Автор книги: Mikki Host

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 37 страниц)

Темно.

Холодно.

Страшно.

Больно.

Острые когти и липкие конечности будто исследовали каждый сантиметр его тела. Ледяное дыхание словно касалось его тела со всех сторон, продиралось до кожи даже сквозь слои демонической крови. Когти раскраивали раны на ногах и скрежетали по костям, задевали изувеченные глаза. Дыхание замедлялось.

С каждым мгновением от Кита ускользало всё больше.

Кто-то ещё держал его: цепкие пальцы, кровь между ними, магия, струящаяся по коже. Кит лишь слегка чувствовал её тепло. Кто-то старался изо всех сил, тянул вверх, тогда как чудовища, наоборот, тащили Кита вниз. В кровь разрывая ноги и тело, царапая кости, собирая его кровь.

С каждым мгновением Кит чувствовал всё меньше.

Одна рука выскользнула, и в неё тут же с хрустом треснувших костей вцепились демоны. Кит скорее почувствовал, как те, цепляясь за него, ползли вверх, набрасывались на тех, кто пытался ему помочь…

«На кого?» – мелькнула в голове Кита мысль.

Кто пытался ему помочь?

Всё было таким тёмным и холодным.

Кит уже не был уверен, что когда-то чувствовал тепло или видел хоть что-то. Будто всегда была только темнота, кровь и слёзы на щеках, изувеченное тело и боль, которой стало так много, что Кит к ней привык.

Всегда только боль – и лёгкое покалывание в центре ладони. Киту казалось, что его раньше не было, но потом он почувствовал прилив тепла и, казалось бы, даже увидел два вспыхнувших голубым огонька совсем близко.

Ещё несколько демонов, использовав его тело, поползли наверх.

Кит, даже не представляя, где находится, что происходит и кто до сих пор пытается поднять его обратно, пробормотал:

– Бесконечное число баллов…

Он сглотнул не столько подступившие рыдания, сколько кровь и слёзы, залившие горло. С каждой секундой чувствуя, как конечностей демонов, тянущих его вниз, становится больше, как многие демоны лезут вверх, как его сердце болезненно ноет, Кит из последних сил выдавил:

– Обязательно передай ей это и скажи, что у верхнего ящика двойное дно.

Демоны рванули сильнее. Холод окружил Кита со всех сторон, цепкие пальцы проскользили по его руке и коснулись кончиков его пальцев.

Секунда – и пустота. Долгая, бесконечная пустота.

Ничего не видя, не слыша и не чувствуя, Кит падал вниз, пока демоны рвали его тело на части, а многие другие просто использовали едва не как трамплин: отталкивались от него и прыгали дальше, но где это «дальше» – Кит не знал.

Он уже ничего не знал.

Если боль и была, он её не чувствовал. Если демоны и отрывали от него куски, он этого даже не понимал. Было темно и холодно, но не страшно. Страх – это человеческое чувство, а он даже не был человеком. Лишь изувеченной массой разорванной плоти и переломанных костей, которая почему-то ещё сохраняла сознание, затухавшее слишком медленно. Мысли были вязкими, неполноценными. Он даже не был уверен, что это мысли. Что он – это он, и когда-то он существовал.

Может, он всегда был лишь частью хаоса, который на мгновения приобрёл разум и сумел почувствовать жизнь.

– Asret.

На долю секунды страх коснулся его сердца, а боль – того, что осталось от тела.

– Asret.

Звуки были приглушёнными: то ли являлись лишь частью его воспалённого разума, то ли доносились откуда-то издалека.

– Asret, ноктисы тебя разорви, долбанный человек!

Туда, где раньше были рёбра, что-то врезалось.

– Вставай, щенок!

«Рёбра?.. – запоздало подумал он. – Откуда у меня…»

И кто это – он?

– Asret, – едва не прошипел кто-то, приблизившись к его лицу. – Вставай, щенок, пока я добрый, иначе заставлю переживать это снова и снова. Понял меня? Давай, шевелись! Ты мне ещё нужен.

***

Пайпер едва не швырнула в Николаса сгусток магии, приняв его за демона. Он был с ног до головы испачкан в чёрной крови, куртка и футболка разодраны, на лбу и щеке – глубокие царапины. Но Николас улыбался, как идиот, и выглядел счастливым.

– Все подохли! – радостно сообщил он.

Пайпер судорожно выдохнула, прижав ладони к дрожащим губам. Она наглоталась демонической крови и собственных слёз, дважды сломала правую руку и распорола себе левую голень, но ощущала не боль, а невероятную лёгкость и счастье. Демоны, которых они так старательно выслеживали, загоняли в углы и убивали, наконец, исчезли.

Все до единого.

Николас подлетел к ней, очевидно, решив, что она сейчас упадёт, но Пайпер крепко обняла его и оторвала от земли, закружив. Николас засмеялся, прося его отпустить, но Пайпер прекрасно чувствовала, как радостно клокочет магия внутри его тела и едва не видела, как Рейна одобрительно улыбается.

Нападение было неожиданным и крайне жестоким. Демоны ни на секунду не останавливались, рвали людей, которые не успели спрятаться, как обезумевшие, пожирали их тела и бросались дальше. Пайпер едва сумела поставить несколько стабильных барьеров, когда почувствовала, что Николас нуждается в ней. Он прыгал по всему городу, быстро находя людей и перенося их во дворец, но едва успевал отбиваться от демонов. Пайпер же рвала их тела на части магией и голыми руками, ломала кости и останавливала сердца, отдавая так много Силы, что тела тёмных созданий просто не выдерживали. Она делилась Силой с людьми, которых находила, открывала им порталы и защищала их, пока последний человек не оказывался в безопасности.

Пайпер плакала от боли, кричала во всё горло, проклинала демонов и грозилась запихнуть им оторванные головы в задницы, но не сдавалась. Позволяла Лерайе брать её тело под контроль, игнорировала глубокие раны и кровь, которая, казалось бы, текла без остановки. Лишь после, когда обострившиеся чувства лишь ненадолго утихли, Пайпер позволила себе отвлечься на лечение, но едва не умерла от страха, когда Николас выпрыгнул прямо перед ней.

– Всё, всё! – заверещал он, когда Пайпер начала кружиться ещё сильнее. – Поставь меня!

Лишь несколькими секундами позже, когда она услышала гул множества голосов, Пайпер резко остановилась. Оказывается, Николас успел перенести их во дворец, в один из залов. И судя по состоянию тех, кого Пайпер успела заметить, здесь было далеко не так безопасно, как она думала.

Киллиан затягивал повязку на плече, останавливая хлещущую кровь, и одновременно орал на каждого мага и рыцаря, которые двигались слишком медленно. Одни помогали целительницам, другие пытались усмирить тяжело раненных, которые были заражены хаосом. Несколько рыцарей, полностью покрытые чёрной кровью, быстро пронеслись мимо Пайпер и Николаса и скрылись в коридоре. Оглядевшись, Пайпер заметила Джинна, который вместе с Риас пытался помочь раненому Энцеладу; Клаудию, которая вместе с Гилбертом убеждала Стеллу показаться Марселин; Стефана, который, незаметно для всех, отвёл Твайлу в сторону и залечивал рану у неё на ноге. Николас, едва увидев их, тут же прыгнул к ним с помощью Движения и едва не отпихнул Стефана, что-то говоря о том, что он всё делает неправильно. Ансель носился туда-сюда, успевая подавать целительницам их сундучки и их содержимое и даже поить раненых отварами. И здесь было слишком много людей, которых Пайпер просто не знала, – рыцари, слуги, лорды и леди, послы, целая тьма эльфов, будто вся Элва сегодня навестила Омагу, – но, наконец, среди этой огромной толпы она заметила Фортинбраса. Он стоял едва не в самом углу, за одной из колонн, единственной, которая не обрушилась, и будто бы совсем не обращал внимания на шум, стоны раненых и умоляющие взгляды, направленные в его сторону.

Пайпер едва не подбежала к нему и, не говоря ни слова, игнорируя кровь демонов, в которой они оба были испачканы, крепко обняла Фортинбраса.

– Они ушли, – выдохнула Пайпер, прикрыв глаза. – С десяток магов и рыцарей остались на стенах, я дала им немного Силы на случай, если…

Он медленно отстранил её от себя. Пайпер подняла взгляд и с удивлением заметила абсолютно белое лицо Фортинбраса, ещё не высохшие дорожки слёз на щеках и панику в голубых глазах.

– Что случилось? – осторожно спросила она, положив ладонь на его скулу. Фортинбрасу нравилось, когда она так делала, – может, этот жест считался особенным у великанов, Пайпер не знала, – но сейчас он убрал её руку и сделал шаг назад. – Форт?

– Прости, – с надрывом произнёс он. – Я не… я не успел.

Пайпер непонимающе моргнула.

– В чём дело?

– Прости, – повторил Фортинбрас, несмело коснувшись её щеки кончиками пальцев. – Демонов было слишком много, и там… Пайпер, там был Хайбарус. Я ничего не мог сделать.

Пайпер моргнула ещё раз.

– Что?

По щеке Фортинбраса скатилась слеза.

– Прости меня, – совсем тихо, умоляюще прошептал он. – Я не успел.

Пайпер выдавила нервный смешок, по-глупому решив, что вышло какое-то недоразумение, но потом поняла, что не так.

Она была слишком счастлива из-за того, что демонов больше не осталось, слишком рада была видеть Николаса и Фортинбраса, что совсем не заметила Кита.

Его тут и не было.

В голове Пайпер щёлкнуло.

– Где Кит? – торопливо спросила она, подступив к Фортинбрасу и схватив его за плечи. – Ты ведь нашёл его, да?

Может, она просто его не заметила и…

Из горла Фортинбраса вырвалось рыдание. Пайпер отступила на шаг, подняла правую руку и, кое-как отодрав разорванные куски ткани, прилипшие к коже из-за крови, начала яростно сдирать засохший слой.

– Пайпер, он… Он сказал, что у верхнего ящика двойное дно.

Пайпер сделала ещё один шаг назад, после чего, наконец, оттёрла засохшую кровь и уставилась на своё пустое запястье. Ещё недавно там был сигил, который связывал её с Китом и обозначал, что он был её ракатаном. А теперь – ничего.

– Где Кит? – едва не крикнула Пайпер. – Ты же сказал, что найдёшь его.

– Я нашёл, – возразил Фортинбрас дрогнувшим голосом, – но… Я не успел. Прости, Пайпер, прости…

Пайпер в один момент забыла, как дышать. Боль сдавила грудную клетку, тысячи острых игл будто воткнулись в запястье, в место, где раньше был сигил, а холод пробежал по всему телу. Она же должна была почувствовать, что с Китом что-то случилось: так же, как почувствовала это ещё у врат, когда Фортинбрас пообещал, что найдёт Кита и поможет ему.

Он пообещал – и не сдержал обещание. А она даже не поняла, что что-то случилось. Демоны дважды ломали ей руку, и был шанс, что именно в тот момент связь между ней и Китом была разорвана. Пайпер просто не поняла этого, потому что одна боль смешалась с другой.

И всё же, Фортинбрас обещал.

– Ты же обещал, – всхлипнув, напомнила Пайпер, тогда как другая её часть тут же мысленно возразила: «Он не виноват».

Фортинбрас бы никогда не навредил Киту или Пайпер. Он говорил, что любит её и хочет, чтобы она была счастлива. Он знал, как она боялась за Кита, особенно после того, как Карстарс убил дядю Джона, и понимал, что Пайпер не простит себе, если с Китом что-то случится. Отчасти именно поэтому Пайпер и согласилась, чтобы во дворец отправился именно он, а у врат осталась она. Фортинбрас был сильнее, умнее и быстрее. Раз пообещал, значит, точно поможет. Справится и ничего не испортит, как она.

– Ты же обещал, – повторила Пайпер громче, с надломом в голосе и слезами на глазах.

«Прекрати, – тут же возразила она себе. – Хватит, перестань! Ты же знаешь, что он не виноват!»

Если бы Фортинбрас коснулся её, он бы показал, как всё было на самом деле – будто того, что из-за связи сальваторов Пайпер знала, что он не лжёт, было мало. Но она не могла. Когда Фортинбрас лишь слегка наклонился, Пайпер начала отступать, мотая головой и утирая слёзы.

«Хватит, хватит… Ты же знаешь, что он не виноват…»

Фортинбрас был не виноват, она прекрасно это знала. Но она будто до сих пор чувствовала, как связь начинает рваться в первый раз, а Фортинбрас говорит, что справится и спасёт Кита. В голосе были уверенность и любовь, которую Пайпер слышала каждый раз, когда он говорил с ней. Сейчас же она слышала только свои шаги, громкие всхлипы и глухой звук, с которым врезалась в стену. Пайпер медленно сползла на пол, вцепившись в волосы, и зарыдала.

Но это не продлилось долго: сквозь шум крови в ушах, переполошённые голоса людей и нежный, успокаивающий голос Фортинбраса, который подошёл ближе, Пайпер услышала, как забили колокола.

И боль наполнила её тело, а мир продолжил разваливаться на части.

Глава 24. Мы созидаем, чтобы вновь всё разрушить

Всё было точно так же, как двести лет назад, в день, когда демоны напали на Сигрид и погрузили его во тьму.

Стоя на вершине внешней стены, Джокаста видела, как раскалывались небо и земля, как сквозь трещины, которые были полны черноты, выползали чудовища. Крылатые твари спускались с небес, закрывая облака и лишь недавно поднявшееся солнце. Низкое рычание, от которого, казалось, могла содрогнуться вся Элва, разнеслось над равниной. Твари уже ломились в ворота, ползли по стенам, пытались перелететь их, но ломали крылья и лапы о барьеры, сгорали, случайно касаясь сигилов.

Это не могло продолжаться бесконечно – барьеры куда более мощные, чем нынешние, не остановили демонов в прошлый раз. Хаос и твари были везде, и на улицах Элвы высились горы трупов.

Им нужно что-то более сильное. Если маги будут постоянно ставить новые барьеры взамен уже сломанных, они быстро выдохнуться. Если рыцари, стоящие за их спинами и готовые броситься в бой, сразу же сделают это, они не протянут долго. Если лучники продолжат сбивать летающий тварей, рано или поздно, но они промахнуться, а какая-нибудь тварь, получив лишь царапину, окажется в городе.

Нужно что-то делать.

«Думай, Джокаста, думай! – вопило её сознание. – Один раз уже получилось – получится и второй…»

Вот только это было ложью. Двести лет назад они проиграли. Миллионы сигридцев погибли, тысячи стали марионетками тварей, сотни – укрылись здесь, в Диких Землях, и до сих пор были недостаточно сильны, чтобы дать достойный отпор. Магия возвращалась в мир, но этого было мало. Нужно нечто большее, чем…

– Джокаста!

Она пригнулась, услышав крик Генти, откатилась в сторону и взмахнула Бердаром, разрывая крыло твари, сумевшей пробиться за барьер. Всё тело демона было в ожогах и глубоких ранах, оставленных магией, защищавшей город, и левое крыло теперь висело, как тряпка – но демон резво подскочил на ноги и кинулся на ближайшего рыцаря, вцепившись ему в глотку. Чей-то меч отрубил твари руку, в ту же секунду Бердар пронзил бешено вздымающуюся грудь. Рыцарь с прокушенной шеей кое-как оторвал от себя демона и тяжело осел, привалившись спиной к стене. Другой эльф, отрезавший тёмному созданию руку, быстро отсёк и голову. Джокаста толкнула тело к ограждению и скинула вниз, сбив ещё нескольких демонов, ползущих по стенам.

– Не стрелять! – вновь заорал Генти.

Джокаста обернулась к нему, стоявшему метрах в десяти от неё, и проследила за его взглядом. Лучники, которыми он командовал, мгновенно опустили оружие. Джокаста бы рявкнула на них, приказывая ни в коем случае не останавливаться, если бы не заметила вспышки фиолетового вдалеке. Точно там, куда целились лучники, сбивавшие тварей ещё в полёте.

Там, среди крыльев, теней и чудовищ, кто-то был. Тонкие фиолетовые нити пронзали тела тварей, затягивали их в порталы, открывавшиеся то тут, то там. Кто-то прыгал в воздухе, будто перебрасывал себя из одной точки в другую, и стремительно сокращал количество демонов, готовых атаковать стены. Раз в несколько секунд он перемещался к стенам так близко, что Джокаста могла дотянуться до него рукой, и ставил новые барьеры. Он выглядел совсем юным: лет пятнадцать, не больше, тёмная кожа с разводами крови, спутанные курчавые волосы, разодранная одежда. И ярко горевшие фиолетовые глаза, точные движения, мощная магия, которая разрывала демонов на мелкие кусочки.

Джокаста впервые видела Четвёртого сальватора, родившегося во Втором мире, но была поражена его магией. Она знала, насколько силён Третий, видела его в действии, но за двести лет привыкла к мысли, что только он обладает такой силой.

Вдруг Четвёртый исчез. Практически все крылатые твари уже были мертвы, лишь небольшая часть пыталась бороться с магией, из-за которой их тела разваливались на куски. Джокаста считала секунды, готовая отражать нападение, но его не было. Демоны ползли по стенам, ломились в ворота, но барьеры, поставленные Четвёртым, отталкивали их назад, сжигали тела и ломали конечности.

Джокаста подбежала к другому краю, опёрлась о каменное ограждение и вгляделась в городские шпили, за которыми вдалеке проглядывалась северная стена. После подняла взгляд и, наконец, заметила тонкую сеть из фиолетовых линий, оплетавшую Элву, точно купол. Всего за несколько мгновений Четвёртый восстановил барьеры, возведённые эльфийскими магами, поставил свои и успел накрыть город магией, будто боялся, что крылатые твари вдруг оживут и вновь попытаются проникнуть внутрь.

– Здравствуйте!

Джокаста стремительно развернулась, взмахивая Бердаром, и краем глаза заметила, как Четвёртый, долю секунды назад стоявший рядом, оказался в трёх метрах левее.

– Ладно, понял, виноват! – юноша вскинул руки и вжал голову в плечи от страха, уставившись на кончик направленного на него копья. – Не надо было подкрадываться…

– Какого… – начал было прибежавший Генти, но Четвёртый его перебил:

– В общем, мне нужны вы.

– Что?..

– Прямо сейчас. В Омаге. Мы кое-что… эм, выяснили, и у нас есть план, но нужно знать, согласны ли люди с ним. Так что, пожалуйста, оставьте кого-нибудь за главного. Гарантирую, что барьеры продержатся до вашего возвращения.

– Генти…

Джокаста даже не представляла, что хочет сказать: то ли попросить ударить её, чтобы убедиться, что это лишь дурной сон, то ли приказать опустить поднятый лук. Но сальватор воспринял это как команду.

– Отлично! – Четвёртый подскочил к ней, схватил за руку и, улыбнувшись Генти, выпалил: – Я скоро её верну, до свидания!

Джокаста не успела издать не звука: мир вокруг содрогнулся от магии, раскололся на миллиарды цветных осколков, в каждом из которых происходило что-то своё. Здесь – удивлённое лицо Генти, который попытался остановить Четвёртого; здесь – демоны, ползущие по стенам; здесь – Элва с высоты птичьего полёта; а здесь – знакомые лица, смотрящие на неё, белые стены, испачканные кровью, и расколотый мраморный стол. Джокаста покачнулась, едва не лишившись равновесия, но Четвёртый подхватил её, помог выпрямиться и, улыбнувшись напоследок, испарился.

– Смотрю, тебе тоже было весело, – с усмешкой произнёс знакомый голос.

Джокаста расправила плечи и быстро оглядела зал совещаний, в котором была от силы два или три раза. За длинными столом, на котором виднелись пятна крови и глубокие царапины от когтей, сидели правители городов. Эйлау лениво развалилась на месте Киллиана. Юная леди Эдон сидела в окружении двух своих советников. Керук Рафт был лишь с одним из рыцарей, тогда как лорд Эш, казалось бы, привёл всю свою охрану. Леди Аррана стучала ногтями по столу и кусала нижнюю губу. Правители артизарских домов выглядели измученными и напуганными, один только Керук, казалось, продолжал думать о своём, ни на кого не обращая внимания. Киллиан беспокойно ходил из стороны в сторону, а мальчишка с короткими тёмными волосами и яркими голубыми глазами – по пятам за ним. Он что-то настойчиво повторял, но Киллиан отмахивался, то и дело поглядывая то на Третьего, замершего у закрытых дверей, то на Первую, стоявшую возле балкона.

Джокаста удивлённо моргнула, остановив взгляд на Фортинбрасе, и вновь посмотрела на мальчишку, ходившего за Киллианом. Он был намного старше, чем она помнила, выше, стройнее и величественнее, но это, несомненно, был принц Гилберт, крайне похожий на Фортинбраса. Джокаста поначалу даже решила, что это он и есть.

– Или не очень весело, – вдруг сказала Эйлау, в тишине её звонкий голос показался оглушительным. – Что, не добрались?

– Добрались, – выпалила Джокаста, даже не успев как следует обдумать ответ. – Они…

– Везде, – перебил Фортинбрас. – В каждом уголке Диких Земель.

Леди Эдон судорожно выдохнула. Джокаста не понимала, почему эта девочка вообще здесь: ей всегда казалось, что она ещё слишком мала, чтобы управлять своим домом. Но тут Четвёртый вновь выпрыгнул из пустоты, а вместе с ним был лорд Бехар – крупный мужчина лет сорока со шрамом, пересекавшим левый глаз и уголок рта.

Здесь собрались все правители Диких Земель – и их всех, судя по всему, в Омагу доставил Четвёртый.

– Дом Бехар под защитой, – отрапортовал сальватор, падая на свободный стул. – Но давайте побыстрее, и так удерживаю сотню барьеров разом…

Фортинбрас, наконец подойдя ближе, мягко потрепал Четвёртого по плечу и с улыбкой сказал:

– Ты хорошо постарался, Николас, отдохни немного.

– О не-е-ет, – вдруг протянул сальватор, – я тоже буду голосовать.

– Как скажешь.

Джокаста наконец опустила острие Бердара вниз и, переглянувшись с лордом Бехаром, спросила:

– Что именно происходит? Это правда…

Слова застряли в горле. Какой бы сильной ни была Джокаста, как бы она ни храбрилась, она не могла сказать «Вторжение». Только не снова, только не после того, как этот мир вновь увидел солнце, а сигридцы узнали об ещё одном сальваторе.

– Боюсь, что да.

Фортинбрас остановился возле места во главе стола, где сейчас сидела леди Эйлау, обвёл всех собравшихся пустым взглядом и сказал:

– Демоны начали Вторжение, и у нас нет шансов на победу.

Джокаста забыла, как дышать. Все звуки будто разом ушли на второй план. Откуда сбоку повеяло холодом – это Первая открыла двери на балкон, встав к присутствующим спиной.

– Магии слишком мало, – продолжил Фортинбрас, – и нас всего трое. Мы просто не в состоянии остановить Хайбаруса сейчас. Даже с учётом того, что он ещё слишком слаб, что он лишь набирает силу, нам его не одолеть.

– Хайбаруса? – словно пробуя слово на вкус, переспросил Керук.

– Король демонов, если вам угодно, лорд Рафт. Тот, кто двести лет назад повёл всех тёмных созданий в бой. Но сейчас на его стороне ещё и боги, которых мы пытались спасти.

Джокаста точно забыла, как дышать. Наверное, поэтому и слышала какую-то ерунду – от недостатка кислорода, конечно.

– Я не лгу вам, и если вы желаете, докажу это, показав то, что видел сам. Видели мы все, – на этих словах голос Фортинбраса дрогнул, взгляд метнулся в сторону Пайпер и будто бы изменился, стал обречённее, но сальватор практически сразу же взял себя в руки и продолжил: – Боги сражаются на стороне Хайбаруса и помогабт ему поглощать магию.

– Это правда, – произнёс чей-то стальной голос.

Джокаста напряглась, подняла Бердар, но опустила его, когда волны теплоты окутали её со всех сторон. Мимо прошла незнакомая женщина: высокая и стройная, как цапля, с заплетёнными в косички красными волосами, тёмными у корней и почти розовыми у кончиков; одетая в белоснежные лёгкие одежды, она была бы похожа на призрака, если бы не угольные глаза, горевшие прозрачным пламенем.

– Боги сражаются на стороне короля демонов, – продолжила женщина, остановившись недалеко от стола. Почему-то никто не попытался напасть и схватить её, никто не шевелился, казалось бы, даже не моргал. Все заворожённо слушали женщину, которая сжала в руках длинный острый меч из белого света, появившийся из пустоты, и сказала: – Но не все. Может, некоторые наши братья и сёстры предали нас, но мы будем сражаться на вашей стороне до последнего вздоха. Мы поможем сигридцам.

Джокаста не могла пошевелиться. В её теле было очень мало магии, практически пару капель, которые когда-то пожертвовал Фортинбрас – на случай, если ей придётся срочно создавать сокрушитель. Но даже этой малой частью Джокаста чувствовала трепет, тепло и восхищение, которые разрастались внутри неё. Она не знала, откуда в ней вдруг проснулось столько чувств, но знала, что была готова умереть за эту женщину.

Она – свет и магия, величие и бесконечные знания.

Она была богиней Геирисандрой, и даже Джокаста, не владевшая магией, это поняла.

– Не может быть, – поражённо выдохнула Эйлау. Она подскочила на ноги и будто бы хотела склониться в поклоне, но страх пригвоздил её к месту, позволив только хрипло выдавить: – Богиня…

– Богиня? – усмехнувшись, повторила Геирисандра. – Что за чушь… Вы сделали нас богами, а не мы родились ими. Мы – уранионы, первые создания всех миров и те, кто пришёл в Сигрид, когда здесь не было даже элементалей. Мы – не боги, но вы вознесли нас до богов, из-за чего наши братья и сёстры возгордились и не пожелали возвращаться к прошлым сущностями.

– Вы вините в этом нас?! – резко обернувшись, выкрикнула Первая.

– Я виню лишь демонов, – спокойно возразила Геирисандра, – виню наших братьев и сестёр, которые пожелали вечности и потому пообещали Хайбарусу помощь.

– Я запутался, – прохныкал Четвёртый.

– Хайбарус единолично поглощает магию этого мира. Забирает всё, что вернулось, и выдирает магию из тел сигридцев, обрывая их жизни. Он возрождается, а Ситри готовится призвать его во Второй мир.

– Но мы понятия не имеем, где Хайбарус прячется, – подхватил Фортинбрас, будто ничуть не удивлённый, что раксова богиня вдруг явилась к ним и сказала, что будет сражаться за них. – Я… видел его, но не успел ничего сделать. Просто не смог. Теперь же он скрывается, поглощает магию и готовится обрести плоть. Сделает это – и мы проиграем.

– Как-то это… сложно, – пробубнила леди Эдон, украдкой поглядывавшая на богиню, фигура которой будто подсвечивалась. – Я правильно поняла, что Хайбарус – король, властвующий над всеми тварями? И прямо сейчас он поглощает магию самого мира, магию, скрытую в наших телах, чтобы возродиться и уничтожить… Дикие Земли и Второй мир?

– Да, леди Эдон, вы всё правильно поняли, – протараторил Фортинбрас. – Хайбарус отдал весь хаос, которым обладал, своим демонам, чтобы они начали Вторжение, пока он поглощает магию. Часть богов помогают ему, и совсем скоро они станут намного сильнее. Мы не сможем их остановить.

– И что ты предлагаешь? – едва не выплюнул лорд Эш, метнув на Третьего испепеляющий взгляд. – Однажды мы уже проиграли, а всё потому, что вы, чёртовы сальваторы, не смогли…

– Ещё слово, – угрожающе тихо прервал его Фортинбрас, сверкнув посветлевшими глазами, – и я вырву вам язык.

Джокаста, не сдержавшись, усмехнулась, заметив, как вздрогнул лорд Эш.

– Тогда никто не был готов к нападению. Никто не знал, как сражаться против тварей. Пусть сейчас мы знаем, нам не победить. Слишком мало магии и слишком много хаоса. Боги помогают Хайбарусу и мешают нам. Мы можем лишь временно защитить города и укрыть сигридцев, но рано или поздно демоны до них доберутся.

– Тогда что нам делать? – совсем тихо спросила леди Эдон.

Джокаста поразилась, как быстро девочка взяла себя в руки и начала задавать правильные вопросы. Эльфийка даже всё ещё не до конца осознала, что им явилась богиня, что она настоящая и действительно стоит здесь, говорит с ними.

Сигридцы двести лет отчаянно обращались к богам, а те молчали. Так почему решили ответить сейчас?.. Неужели только из-за того, что одни боги сражаются против других?

«Безумие…»

– Чтобы возродиться и быть призванным во Второй мир, Хайбарусу нужно тело, полное магии и хаоса, – ответил Фортинбрас. – Но если хаос он получит от своих демонов, магию – от нас, сигридцев.

– Мы уже поняли это, Третий, – процедил Керук. – У тебя есть конкретный план? Чего ты хочешь от нас?

– Я хочу, чтобы вы дали своё согласие. Я предлагаю нам, сальваторам, поглотить магию этого мира раньше Хайбаруса, лишив его этой возможности.

По спине Джокасты пробежали мурашки. Это было тем же, что, если верить Третьему, прямо сейчас делал Хайбарус: поглощал магию, выдирая её из самих Диких Земель и тел сигридцев в частности.

– Ты хоть понимаешь, о чём говоришь?! – взревел лорд Эш, громко хлопнув ладонью по столу. – Отдать вам магию и наши жизни!.. Жалкий Предатель, как ты смеешь…

– Речь не о ваших жизнях, – неожиданно резко вмешалась Пайпер, – а о магии этого мира.

– Мы поглотим магию Диких Земель, – не поведя и бровью, уточнил Фортинбрас. – Оставим этому миру только хаос, которым демоны не смогут напитаться, и уйдём.

Эйлау, наконец, перестала напоминать изваяние и недоумённо посмотрела на него.

– Ты предлагаешь… сбежать? Оставить этот мир и уйти… куда?

– Во Второй мир.

Все разом повернулись к Гилберту, который, перестав терроризировать Киллиана, подошёл к столу и остановился по правую сторону от главного места.

– Коалиция примет всех вас, – продолжил принц уверенным, громким голосом, в котором не было ни капли страха. – Как один из её лидеров и король, я гарантирую, что все ваши люди будут в безопасности и ни в чём не будут нуждаться. Клянусь именем Лайне.

Джокаста скептически выгнула бровь и посмотрела на Эйлау. Фея кивнула, сохраняя серьёзное выражение лица. Она знала и понимала больше Джокасты, которой присылали лишь краткие донесения, но Эйлау никогда не лгала, и Джокаста ей верила.

– Это безумие, – покачав головой, сказал Керук. – Вновь бежать? Скрываться в другом мире?

– У нас недостаточно сил, чтобы победить сейчас, – жёстко возразил Фортинбрас. – Мы не смогли победить двести лет назад, когда мир был полон магии, а люди умели себя защищать. Мы не смогли победить, когда сальваторов было четверо. Сейчас настолько трое, и мы все слишком слабы. Но мы можем уйти, забрав магию, и объединиться с коалицией во Втором мире. Если Хайбарус не успеет поглотить магию, Ситри не сможет призвать его. Мы выиграем немного времени.

– Выиграем немного времени, – ворчливо повторил лорд Эш. – И что нам это даст? Опять проживём двести лет в страхе, чтобы потом в один момент всё рухнуло?

– Коалиция сильнее, чем вы думаете, – повысив голос, сказал Гилберт. – На нашей стороне феи, эльфы, люди и вампиры, а магии на Земле намного больше. Пока Хайбарус будет пытаться собрать крупицы магии, которые останутся здесь, мы найдём Ситри и остановим её, не дадим призвать Хайбаруса. На этот раз мы победим.

– Мы сбежим, – впервые за всё время подала голос леди Аррана – невысокая стройная женщина с короткими золотистыми волосами и глазами, которые напоминали грозовые тучи. – Сбежим, бросив всё, чего мы достигли?

– Чего мы достигли? – едва не рявкнул Киллиан, наконец остановившись на месте и посмотрев на леди Аррану. – Страха и постоянных смертей? Хаоса у стен наших городов?

– Мы восстанавливаем сигридскую культуру! Возрождаем то, что было раньше…

– То, что было раньше, давно сгинуло! – ещё громче заорал Киллиан. – Того мира больше нет! Всё, что осталось – это люди, и мы должны спасать именно их! К раксу гордость, если бегство во Второй мир – это единственное решение, котороё спасёт мой народ, я соглашусь с ним. Ни один великан больше не погибнет. Ни один сигридец, нашедший своё место в Омаге, не погибнет. Не позволю.

– Даже если вы не согласитесь, не мешайте хотя бы спасать людей, – обиженно проворчал Четвёртый, выпрямив спину. – Серьёзно, нам с Рейной будет намного проще, если вы не будете мешать.