Текст книги "Знания Крови (СИ)"

Автор книги: Михаил Кулешов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

Женщина поглядела не меня устало, вздохнула, и подхватив горшок под мышку, спросила:

– Всё неймется вам, юный господин?

Я кивнул. Испугавшись, что компьютер вряд ли сможет обсчитать такой неочевидный ответ, открыл было рот, но женщина кажется все поняла и продолжила тем же уставшим и бесцветным голосом:

– У меня корова померла, не хотите новую купить? – я осторожно покачал головой. Женщина невесело усмехнулась. – Так я и думала, молодой господин. Ладно, раз хотите подвигов, то отправляйтесь к Доновану, мельнику. У него сын на полях пропал.

– Это те поля, что заражены? – переспросил я.

Женщина кивнула. Я хотел было уже поблагодарить её за наводку и пойти к мельнице, но она крестьянка добавила:

– Мы бы их сожгли, от греха подальше, со всеми этими чудовищами, но пашни принадлежат барону, и идти на плаху всем силом не хочется.

Я снова кивнул, уже не так уверенно, и вежливо попрощавшись пошел прочь от женщины. Она, тем не менее, продолжала смотреть мне в спину, так что становилось неуютно и неловко. Играй я ради удовольствия, наверняка оценил бы такую сюжетную линию, но поскольку на меня давили события реальной жизни, отвлечься от них и воспринимать игру только как развлечение, я не мог. Женщина, не мигая смотревшая мне в спину, вызывала раздражение и смутный страх. Выругавшись себе под нос, я обернулся – крестьянка встретилась со мной взглядом, покачала головой и исчезла в мазанке.

Понадобилось еще минут пять для того, чтобы добраться до мельницы. Она стояла в отдалении от деревни, и пришлось пересечь небольшое поле, заросшее высокой дикой травой. Узкая вытоптанная тропинка вела к самому крыльцу, но я все равно шел, положив руку на эфес меча. Вряд ли в обычной траве, на таком небольшом расстоянии от поселения водились бы чудовища, но осторожность никогда не бывает лишней. Лотр же шел спокойно, пусть и останавливаясь иногда, чтобы понюхать землю.

Добравшись до мельницы, я вскочил на крыльцо и принялся стучать в тяжелую, деревянную дверь. Мне открыли уже через минуту – крупный мужчина, лет тридцати, плешивый и бородатый. Оглядев меня, он безжизненным голосом спросил:

– Чего угодно, мой господин?

– Ты Донован? – мужчина вяло кивнул. Взглянув на Лотра, он тем не менее улыбнулся, но тут же снова перевел взгляд на меня. Я продолжил: – Мне сказали, тебе нужна помощь с сыном. Я мечник, и могу поискать его.

– Могильщик нужен, а не мечник. И собака, чтобы тело найти.

– Вы уверены, что он уже… – я замолчал на полуслове. По взгляду мельника все было понятно. Конечно, в реальной жизни пропавший на полях полных чудовищных насекомых ребенок точно был бы мертв, но это ведь игра. Хотя, со всем этим «ненавязчивым интерфейсом» и баном за сообщения вне роли, ничего удивительного в том, что Blood Lore всеми силами пыталась заставить игрока поверить в реальность происходящего. – Просто скажите где. И я поищу.

– В северной части поля. Рядом с пугалом в красной рубахе. У него вместо головы старый сапог, не пропустите. Если принесете тело… – мужчина вздохнул, оперевшись рукой на дверной косяк. Взглянул на Лотра, будто бы искал у пса поддержки, затем закончил фразу: – Не надо сюда. Сразу в церковь несите. За мной служку пошлют, я приду.

– Как скажете. – я попытался улыбнуться, но мужчина просто молча закрыл тяжелую дверь перед моим носом. Не слишком дружелюбно, но мельника можно было понять. Я повернулся к полям, и увидел приближающегося к мельнице паренька. Лет семнадцати на вид, с аккуратной, но редкой бородкой и длинными вьющимися черными волосами. Одет он был точно также, как и я. Только вместо меча носил на поясе короткий топорик, а за спиной болтался круглый деревянный щит. Парень, увидев меня, остановился. Он не стал доставать оружие, но руку на топорик все же положил. Я медленно спустился с крыльца.

– Что-то случилось, сэр? – как можно более спокойно спросил я. Парень был чем-то похож на того, что я встретил при выходе из замка. Цвет волос и фасон бороды другой, но лицо почти то же самое. Мне пришло в голову, что это возможно особенность движка игры.

– В таверне говорили, что у самых стен замка Лукар бродит убийца. Стоит быть осторожным.

– Одна заносчивая девчонка не оставила мне выбора. Мне пришлось убить её, так как она напала на меня и не собиралась сдаваться, – я развел руками, пытаясь изобразить добродушие. – Уверяю вас, я не опасен.

– Я вам не верю, – юноша усмехнулся. – В любом случае, спасибо, что признали свою вину. Мне бы не хотелось убивать невиновного, и оказаться в вашем положении.

Юноша усмехнулся, вынимая из-за пояса топор. На то, чтобы скинуть со спины щит, ушло бы слишком много времени, так что незнакомец сразу же бросился на меня. Не было возможно даже матом выругаться – я отскочил в сторону, выхватывая меч и отступая в сторону и назад. Лотр, которого парень то ли не заметил, то ли не посчитал серьезным соперником, сразу же прыгнул, метя в горло обидчику. Юноша успел развернуться и ударить пса по морде топором. Несчастная собака с воем отлетела в сторону, но нападающий отвлекся, что позволило мне в один прыжок оказаться рядом с ним и попытаться воткнуть меч ему в живот.

К сожалению, безуспешно. Я действительно нанес точный колющий удар, но против моих ожиданий, клинок не прошил мягкое брюхо жертвы насквозь, а разорвал кожаную куртейку и вошел в тело врага едва ли на кончик клинка. Мой противник между тем снова замахнулся топором, рыча от злости. Я попытался перехватить его оружие свободной рукой за древко, но лезвие топора легко отсекло мне кисть и вонзилось в плечо. Закричав, я сильнее надавил на меч, наконец-то погружая его в тело врага. Парень с ненавистью посмотрел на меня и обмяк. С ужасом, я уставился на обрубок руки, из которого хлестала черная кровь. Разорвав брэ, я как мог, перемотал обрубок, затем наложил на руку жгут. Кровь кажется перестала вытекать так обильно. Мой противник, потерявший все очки выносливости, все еще был жив. С трудом закончив перевязку, я воткнул свой меч прямо ему в горло. Затем, для надежности, вытащил и воткнул снова. Парнишка начал разлагаться, и я еле успел одной рукой сорвать с него щит и вытащить из кошелька деньги. Топор в любом случае торчал в моем плече.

Я посмотрел на пояс – красный камень был заполнен темнотой почти полностью. Что-то алое плескалось на самом донышке. Даже пара желтых камней погасли.

– Уёбок, – мрачно прошептал я, обращаясь к покойному. – И хитовая система эта обоссаная.

Я понимал, что не смог убить врага с первого раза именно потому, что на невидимом кубике урона выпало недостаточно большое число. И это при том, что живот это одна из «уязвимых зон», где урон увеличивается, в отличие от, например груди, где ребра выступают в качестве дополнительной естественной защиты. Переусложненная система, призванная добавить сражению реалистичности, на практике все равно не работала! Вот и стоило вводить хит-боксы для разных частей тела, если по итогу меч останавливает невидимая преграда, только из плохо брошенного компьютером кубика?

Лотр ковылял ко мне, глядя большими виноватыми глазами и поскуливая. Осмотрев пса, я обнаружил только не слишком глубокую рану на лапе, которую все же обвязал остатками брэ. Смотрелся я теперь не слишком презентабельно – окровавленный мужик в кожаной куртке, трусах и сапогах.

– Вам нужна помощь, мой господин? – неожиданно раздался голос мельника. Обернувшись, я увидел улыбающегося мужчину, стоящего в дверях. Судя по довольной ухмылке, он был рад увидеть, как двое высокородных господ пустили друг другу кровь. Я кивнул.

– Лекарь или цирюльник в деревне есть?

– В церкви есть один. Ловко вы этого сосунка то зарезали. Ручонку жалко конечно, – с сочувствием произнес мужчина. Улыбаться он при этом не переставал.

– И нигде протез не сделают?

– В городе может и сделают, – мельник пожал плечами. – Но не здесь. Идите, мой господин в церковь. Боюсь, рано вам еще на поля соваться, окончите как этот дурачок.

– Спасибо, Донован, – я тоже улыбнулся. Моя собеседник попрощался и снова закрыл дверь. Мне оставалось только брести в сторону церкви, при этом топор продолжал торчать из моего плеча. Я даже представить боялся, что чувствовал бы сейчас мой персонаж в реальности. Несколько случайных игроков шарахались от меня, но хотя бы не пытались добить – ради опыта и денег. Возможно их отпугивал Лотр, возможно мой вид действительно был устрашающим. Ввалившись в небольшую церквушку, я нос к носу столкнулся с очередной копией Рекозы.

Отшатнувшись, я потянулся за мечом, но девушка просто прошла мимо. Её взгляд задержался на торчащем из моего плеча топоре, а потом на тряпичных трусах, но в остальном она никак не отреагировала. Новая Рекоза, как две капли воды похожая на предыдущую, просто прошла мимо. Ко мне же сразу же подбежал молодой служка.

– Господин, – залопотал мальчишка лет двенадцати, с ног головы закутанный в черное тряпье. Единственным светлым пятном была медная тиара, одетая поверх черного головного платка. – Вам нужна помощь? Присядьте на лавку, я сейчас же сбегаю за матушкой Эбигейл.

– Лучше цирюльника позови.

Мальчишка кивнул, а я со стоном уселся на лавку. При этом, это не я, сидя за ноутбуком в кабинете хозяина, застонал, а персонаж здесь, в мире игры. Пусть это и простой программный эффект, но на погружение он работал хорошо. Я улыбнулся, несмотря на всю плачевность своего положения.

Церковь была простенький, можно даже сказать скучной. Каменные стены, деревянные скамьи, дощатый пол. В дальнем углу единственное витражное окно, там же алтарчик и занавешенные грубой материей помещения для служителей церкви. За одной из таких занавесок и исчез мальчишка, чтобы через несколько минут вновь появится вместе с девчушкой, годов эдак пятнадцати. Рыжая, курносая, в плотном фартуке поверх бесцветной рубахи, достающей до колен. Ноги были прикрыты такими же бесцветными штанами и тряпичной обмоткой.

– Я Тамара, – представилась девушка, приседая в плохо анимированном книксене. Или девчушка просто была неловкой. – Ученица цирюльника Томаса. Мой учитель сейчас занят, и он просил мне вас осмотреть.

Я усмехнулся.

– У меня топор в плече, и нет кисти. В остальном все в порядке.

Девчушка только покачала головой, явно не оценив моего юмора. Она попросила служку сбегать за водой и чистой тканью, а сама начала осторожно стягивать с меня куртку, прямо в церкви. Немногочисленные прихожане просто не обращали на нас внимание. Пока Тамара обрабатывала мои раны, я разорвал соединение с нейрошлемом и открыл книгу мечника с клавиатуры, после чего отыскал свиток с логами игры.

Лорд Дамеон Кинг нападает на Мекета!

Мекет уклоняется.

Дамеон промахивается.

Лотр нападает на Дамеона.

Дамеон наносит удар первым!

Дамеон наносит скользящий удар. Roll 3 ((4+2)2)

Естественная броня Лотра равна 0.

Лотр получает 3 урона.

Мекет попадает Дамеону в «живот»!

Мекет наносит колющий урон. Roll 4 ((2+2)).

Естественная броня Дамеона равна 0.

Хит-бокс «живот» снижает естественную броню на 2.

Кожаная куртка имеет защиту 2.

Защита куртки уменьшается в два раза, благодаря типу урона «колющий».

Дамеон получает 3 урона!

Дамеон попадает Мекету в «руку»!

Дамеон наносит рубящий урон. Roll 10 (8+2).

Максимальный урон!

Мекет проходит проверку Стойкости, чтобы избежать травмы, DN 8. Roll 7 (5+2). Провал.

Мекет получает следующие травмы: «Потеря конечности», «Кровотечение».

Естественная броня Мекета равна 0.

Мекет получает 10 урона.

«Потеря конечности» наносит дополнительные 2d10 урона. Roll: 16.

Мекет получает 16 урона.

Мекет проходит проверку Стойкости, чтобы не потерять сознание, DN 8 (12 урона). Roll 10 (8+2). Успех.

«Кровотечение» наносит дополнительно 1 урона каждые 2 секунды.

Дамеон попадает Мекету в «плечо»!

Дамеон наносит рублящий урон. Roll 9 (7+2).

Естественная броня Мекета равна 0.

Хит– бокс «плечо» повышает естественную броню на 1.

Кожаная куртка имеет защиту 2.

Мекет получает 6 урона.

Мекет получает 1 урона от кровотечения.

Мекет наносит проникающий урон. Roll 16 ((6+2)x2)

Естественная броня Дамеона равна 0.

Хит– бокс «живот» снижает естественную броню на 2.

Кожаная куртка имеет защиту 2.

Защита куртки уменьшена до нуля, благодаря типу урона «проникающий».

Дамеон получает 18 урона.

Дамеон проходит проверку Стойкости, чтобы не потерять сознание, DN 9 (12 урона). Roll 8 (6+2). Провал.

Дамеон теряет сознание.

Я вздохнул. Итак, мой персонаж выжил только потому, что я выбросил на броске Стойкости достаточно большое число. Иначе бы мой мечник просто потерял сознание, и Дамеон добил бы меня. Прямо как я его. Интересна система с максимальным и проникающим уроном, а также, то в каких ситуациях игра запрашивает проверку стойкости. Судя по всему, если выбросить на кубике урона максимальное значение, противник может получить травму. Скорее всего зависящую от типа оружия, и возможно удачи. При этом, если урона за одну атаку получено слишком много, можно ещё и лишиться всех – или нескольких пунктов выносливости.

В общем и целом, механика была хоть и излишне тяжеловесной, но почти реалистичной. По крайней мере, я понимал что лучше лишний раз не задирать других игроков. Снести сорок очков здоровья другому мечнику совсем не то же самое, что пришить битлинга. А с механиками травм и потерей сознания, дуэли слишком мало предсказуемы и летальны. Если конечно не быть уверенным в том, что сможешь заблокировать все атаки противника. Поразмыслив над этим, я вернулся к чтению. Продолжение боя было мало интересным, а вот сообщение по его окончанию, напротив:

Вы убили лорда Дамеона Кинга!

О вашем поступке будут рассказывать во всех тавернах баронства!

Вам присуждается звание «убийца героев»!

Вам необходимо заплатить штраф в ближайшем селении, равный десяти су!

Если вы не явитесь в суд в течение трех дней, на вас будет объявлена охота!

Вы получаете 50 очков опыта, за убийство соперника.

– Волшебно, – прошептал я себе под нос. – Просто волшебно.

Beta 6.

Хозяина снова не было в кабинете, и я встал, чтобы размяться. На часах было без четверти одиннадцать. Скорее всего остальные сотрудники будут меня искать, или по крайней мере, встретив случайно в коридоре начнут задавать вопросы. Я не был готов придумывать убедительную ложь прямо на ходу, поэтому не решился выходить из кабинета. Вместо этого, я открыл браузер, снова зашел к себе на почту. Вряд ли Лариса бы что-то стала писать, но мне хотелось увидеть от неё новые сообщения. Балансируя между двумя неприятностями, я понимал что лучше заниматься насущной проблемой, но все равно постоянно возвращался в мыслях к Лехе и Ларисе.

Разумеется, новых писем от старой подруги не было. Вздохнув, я откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Нужно было возвращаться к игре, не думая при этом об остальных проблемах. Я понятия не имел, как мне дальше врать Ларисе и откуда вообще мог взяться теперь Лёха. Моего персонажа на экране монитора уже перевязали, поэтому я нажал на кнопку «R», чтобы герой немного поспал. Прямо на скамье в церкви. Человек получивший топором в плечо и потерявший кисть явно это заслужил.

Проблема была в том, что я играю уже три часа, а до второго уровня ещё очень далеко. Учитывая тот малоприятный факт, что в сутках двадцать четыре часа, а мне еще приходится иногда спать – пусть плохо и недолго – спасение коматозного становилось все менее и менее вероятным. Нужно меньше влезать в неприятности, и найти какую-нибудь группу, к которой можно было бы прибиться. Конечно FullPvP может привести к тому, что меня пришьют в процессе… но пятьдесят опыта это курам на смех, а приличных предметов и артефактов у меня все равно нет. Главная причина убить меня – это награда за голову. Если заплатить штраф, то она исчезнет.

Хозяин вошел практически бесшумно. Если бы не его габариты, я бы даже не заметил. Начальник запер за собой дверь и подойдя поближе спросил:

– Как успехи, Нарица?

– Так себе, – я пожал плечами. – Все еще разбираюсь. Группа нужна, я даже из стартовой локации выбраться не могу.

– Есть кто на примете?

– Пока нет, но… я придумаю что-нибудь.

Начальник не ответил. Он подошел к коматозному, проверил пульс, затем подкрутил что-то на капельницу. И сразу же после этого снова вышел из кабинета. Пусть и не сразу, но вид племянника в таком плачевном состоянии все-таки начал его утомлять. Усмехнувшись, я снова открыл окно браузера, чтобы поискать какие-то ранее упущенные гайды по Blood Lore, но потратив на это минут пятнадцать, не нашел ничего стоящего. Тогда я снова надел нейрошлем – нужно выжать из сегодняшнего дня максимум, чтобы спасти пацана.

Alpha 7.

Отдохнув в церкви, я решил немного побродить по стартовой локации, в надежде найти хоть что-то полезное. Наемников вроде моего пса, например. Хотя я и не видел упоминаний о них ни в одном гайде, а значит, наёмников – людей либо вообще не было в игре, либо их ценность была сомнительной. Тем не менее за полчаса блужданий по деревне я продал кузнецу топор убитого лорда Дамеона – мне он все равно без надобности. Щит мы кое-как привязали к культе. Без кисти держать его было не особо удобно, но я надеялся на то что Blood Lore не слишком далеко зашла в своих заигрываниях с реальной физикой. Проделай я такой фокус в жизни, без крепкой руки щит бы просто крутился на веревках от каждого сильного удара.

Серебра в кошельке было достаточно, чтобы прикупить еще что-нибудь полезное, но тогда бы не хватило на выплату штрафа. Решив рискнуть, я потратил свои сбережения на кожаную шапку (почему-то названную «шлемом»), и такие же наручи и поножи. Защита у них всех была равна одному, что в целом было логично. Кузнец предложил заточить мне меч за один су, но мне так и не удалось узнать у него, какие эффекты это даст в плане механики.

– Продержится заточка битвы две, может четыре, если будете хорошо следить за мечом, – все твердил мой собеседник. – Рубить будете лучше, колоть. Протыкать проще.

Я решил что заточка временно повышает шанс проникающего урона, или просто увеличивает базовый урон. В целом неплохо, но временный эффект за целый су – в то время как оружие стоит от двух до четырех, мне казался излишне дорогим. И все же, понимая что мне сейчас нужно заработать десять серебряных и пробить в ближайший город, в течение трех дней, я согласился. Когда кузнец закончил, открыл книгу мечника, чтобы посмотреть на новые характеристики своего оружия.

Простой короткий меч.

Урон d6+Cила. Тип: универсальный (рубящийрежущий).

Острый (– 5 % к прочности, максимальный урон на 5+)

Привыкание: 25 %.

Прочность: 95 %.

И всё? Максимальный урон и проверки на травму и потерю сознания при выпадении на кубике пяти и шести? Не густо. Да еще и прочность снижена немного. Хорошо, что за время дуэли с Дамианом прочность не упала. Видимо, для этого нужно колотить мечом по щитам или доспехам.

Поблагодарив кузнеца, я решил еще раз попытать счастье на полях. Несмотря на предостережения Донована, хотелось испытать доспехи – теперь уже покрывающими все хит-боксы – и проверить будет ли работать щит. К тому же, мне понравился персонаж мельника и помочь ему достойно похоронить сына казалось хорошей идеей. По крайней мере, если уж отыгрывать персонажа, то в реальной жизни я бы поступил именно так.

Добравшись до полей и потратив какое-то время на поиски того самого пугала с красным сапогом вместо головы, безуспешные – из-за того что посевы были слишком высоки, я собрался с духом и направился к северной части локации. Первое время было тихо, я дошел до места прошлой битвы с битлингами без всяких приключений. Лотр шел осторожно, прислушиваясь и принюхиваясь, уже ожидая новой атаки отвратительных тварей. Когда я краем глаза заметил движение в рядах посевов, пес зарычал и прижался к моей ноге. Он все время крутил головой, видимо чувствуя что битлинги пытаются нас окружить.

– Ну давайте, уроды, – крикнул я, в надежде спровоцировать тварей на атаку. Сразу после этого, Лотр резко повернулся и прыгнул куда-то мне за спину. Несколько монстров – пять или шесть, почти одновременно появились передо мной.

Быстрым ударом я отсек половину головы одному из мелких уродцев. Это вышло так легко, что я даже удивился. Несколько битлингов попытались атаковать меня сразу с трех сторон, и пришлось отступать к Лотру, принимая выпады хитиновых клинков на привязанный к руке щит. С физикой авторы Blood Lore действительно схалтурили, поэтому щит держался на руке как влитой. Тем не менее силу принимаемых на него ударов я все-таки чувствовал. В это время Лотр, уже успевший пропустить пару выпадов, все же загрыз своего противника и переключился на тех тварей, что теснили меня. Псу достаточно было отвлечь одного из наседающих битлингов, чтобы я мог перейти в атаку. После дуэли с живым человеком эти уродливые насекомые уже не казались такими страшными. У них было намного меньше очков здоровья, и при точном попадании в уязвимые зоны – шею, голову и живот – можно убить монстра всего за один удар. Проблема была только в том, что Лотр не слишком хорошо уворачивался от атак чудовищ. Я прибил одного битлинга, воткнув меч ему точно в горло, отбросил второго щитом и обезглавил третьего. Еще двое, переключившись на пса, дразнили его и, осторожно атакуя своими хитиновыми мечами, все время отступали, заманивая моего питомца в высокие заросли. Я не знал, можно ли в Blood Lore воскрешать животных, поэтому бросился следом, открывая спину той твари, что сейчас лежала на земле. Кажется, именно этого и ждали битлинги. Мгновенно переключившись с Лотра на меня, они почти одновременно атаковали меня с двух сторон. Не готовый к этому, я все же смог принять на щит один из хитиновых мечей, а вот второй вошел мне в бедро. Вскрикнув от неожиданности, я отмахнулся от твари, но та и сама уже отскочила назад, в заросли. Лотр выглядел плохо – на его шкуре виднелось множество кровоподтеков и неглубоких ран, да и ноги у пса подкашивались. Я хотел было продолжить свое наступление, как увидел выходящий из живота хитиновый клинок – отброшенная щитом тварь смогла подняться на ноги и ударила мне в спину. Камень на поясе был заполнен темнотой примерно на две трети. Дернувшись, я все-таки добил одного из битлингов, очередным ударом в голову. Только сейчас я понял, для чего стартовых монстров сделали низкорослыми и лишенными щитов – так проще было бить по главной уязвимой точке. Всё-таки удар в голову увеличивал урон в два раза.

После этого, я отступил к Лотру, стараясь держаться рядом с ним и не подпускать оставшихся двух тварей слишком близко. Мы начали отступать, и почти сразу же монстры скрылись в высоких посевах. Я знал что расслабляться рано, битлинги могли попытаться обойти нас и ударить во фланг или тыл. Поэтому мы с псом продолжили наше медленное отступление. Действительно, одна из тварей через какое-то время, набросилась на меня прямо из зарослей, по правую руку. К счастью, я услышал её приближение. Развернувшись в пол корпуса, не глядя ударил сверху вниз, отсекая чудовищу лапу с мечом. После чего вогнал клинок уже твари в горло. Примерно в ту же секунду второй оставшийся битлинг попытался налететь на меня, но был перехвачен Лотром. Раненый пёс вцепился уродцу в горло, повалив на землю. Я быстро добил существо, чтобы тот не успел ранить моего спутника. Вытерев со лба несуществующий пот – по крайней мере, в виртуальном мире, я осмотрел тела поверженных монстров. Не то, чтобы я надеялся на какой-то лут, в игре которая позиционирует себя как хардкорная и реалистичная, но мало ли.

Действительно, тела тварей растворились, не оставив после себя никаких полезных предметов. Оставалось только возвращаться назад, залечивать раны в деревне. Можно конечно было бы попытаться отдохнуть прямо в поле, но риск быть застигнутым врасплох новой оравой битлингов меня напрягал. Конечно, я не такого уж и большого прогресса достиг, чтобы за него волноваться и переживать, но рисковал то я не своей жизнью. Нельзя угадать, станут ли эти два – три часа на начальную расчкачку с нуля фатальными для нашего коматозника. С другой стороны, хочется быстрее поднять второй уровень. Терять время на постоянные переходы с полей в безопасное место и долгую, методичную зачистку локации, не намного лучше. Парнишка в любом случае приближается к своей смерти.

Взвесив все «за» и «против», я решил вернуться. На создание персонажа, драку с крестьянами и сбор денег на более или менее приличное обмундирование, уйдет куда больше времени. Так что лучше не рисковать.

– Идем, Лотр, – устало произнес я, поворачиваясь лицом в сторону деревни. Пес ничего не ответил – он только прижал уши и глухо зарычал, смотря туда же, куда и я. Что-то приближалось. Выставив перед собой меч, я приготовился к новой схватке, не забывая при этом про мелких уродцев битлингов. Они вполне могли напасть сзади, пока мы с псом пялились бы в другую сторону.

Из высоких посевов вышел человек. На нем была кожаная куртка, такая же как и на всех местных мечниках, на поясе висел короткий меч. В руке человек сжимал копье. Увидев меня, он улыбнулся и достал клинок из ножен, сжимая его в левой руке. Направив острие копья прямо на меня, незнакомец произнёс:

– Рука болит?

Он усмехнулся, и хотя лицо у человека было уже новым, я прекрасно узнал ублюдка по голосу. Значит парень не использует модулятор, или решил не сбрасывать его настроек. Не то чтобы эта информация что-то мне давала, но мозг сам подмечает разные ненужные детали в самый неподходящий момент.

– Тебе настолько нечем заняться, что решил на меня поохотиться и отомстить, придурок? – беззлобно ответил я. Руку с мечом, конечно же, опускать не стал. Лотр продолжал глухо рычать.

Предупреждение модератора: общение вне роли может привести к вашему удалению с сервера.

– Мне нужно золото за твою голову, преступник, – продолжал изливаться бывший Дамеон. – Не хочу, чтобы по миру шаталось отребье, вроде тебя.

– Ты как хочешь умереть, быстро или медленно? – устало спросил я. Мой собеседник не ответил, бросившись в атаку, но на этот раз я был готов. Как только ноги бывшего Дамеона оторвались от земли, я развернулся и побежал прочь, в густые и высокие заросли. Лотр не сразу сообразил что делать, но уже через секунду пес бежал рядом со мной.

– Подонок, – донесся нам вслед голос парнишки. Судя по всему, он продолжал преследование. Мы бежали минуты полторы или две, прежде чем я услышал то, на что рассчитывал. Мерзкие, щелкающие звуки, которые обычно издавали жвалы битлингов.

То, что я задумал, могло сработать разве что в компьютерной игре, но терять мне было нечего. Прими я бой со свежим мечником того же уровня, что и я, отправился бы на перегенерацию. Но отбросив щитом первого же накинувшегося на меня битлинга, и отскочив в сторону, завидев второго, я продолжал бежать, оставляя чудовищ между собой и Дамеаном. Если неугомонный игрок окажется достаточно тупым, чтобы продолжить преследование, он неминуемо наткнется на монстров. А если нет… что ж, терять мне все равно было нечего.

Сильнее всего я волновался за Лотра, но пёс не стал атаковать возникших из ниоткуда чудовищ и бежал следом за мной. AI в Blood Lore был не таким уж и дрянным.

Нам удалось оторваться от жуков на достаточное расстояние, как я и рассчитывал. Когда мы убегали от тварей в прошлый раз, битлинги бросили погоню достаточно быстро, или же маленькие уродцы попросту не поспевали за нами. Поставив на это, я был не слишком удивлен, когда обнаружил что и в этот раз погони нет. Обернувшись, я увидел темно-синие спинки монстров, окружающих фигуру Дамеана. Прекрасно, но оставаться на месте по прежнему опасно – появлялись ли новые монстры по таймеру или от того, что игрок задевает какой-то триггер блуждая по полям, а может просто каждая стая была закреплена за определенной территорией – я не знал.

– Нам нужно будет добить победителя, Лотр, – тихо обратился я к псу. – И действовать крайне осторожно. Ты меня понял?

Мой спутник посмотрел мне в глаза и глухо зарычал. Распознав ключевые слова – «добить победителя» и «действовать осторожно», программа приняла команду. Мы медленно двинулись к Дамеану и битлингам. Парнишку окружили сразу четыре твари, и поскольку пса у него с собой не было, спину ему никто не прикрывал. Дамеан пытался отступать, отбиваясь копьем и не позволяя тварям приблизиться на расстояние удара, но один из битлингов вышел моему преследователю в тыл. Окружать и бить с флангов и тыла вообще, насколько я понял, было частью паттерна, то есть поведенческого шаблона этих существ. Оглянувшись, я проверил нет ли тварей и за моей спиной, но к счастью все монстры были заняты Дамеаном.

Один из битлингов погиб от его копья, но как только наконечник пробил хитиновые доспехи на груди твари, другой монстр атаковал мечника сзади. Удар был не слишком сильным, и я не уверен, что тварь смогла снизить количество очков здоровья Дамеана хотя бы на десятую долю, но эта атака отвлекла игрока, и позволила двум оставшимся битлингам подойти ближе. Парень отбивался как мог, но неудобное древковое оружие и отсутствие напарника, способного хотя бы частично прикрыть спину, сделали свое дело. Мечник успел заколоть еще одного битлинга, немного поцарапать третьего, после чего монстры сняли с него последние очки здоровья. Никаких кровавых добиваний или чего-то подобного не было, тело бывшего Дамиана просто свалилось на траву и растворилось в воздухе, оставив после себя кошелек, доспех, копье и щит. Два выживших битлинга сразу же повернулись в нашу с Лотром сторону.

Пёс зарычал, приближаясь к тварям. Я шел за ним, выставив перед собой культю с привязанным к ней щитом, а клинок занеся над ухом и направив лезвием вниз. Оба монстра начала расходиться в разные стороны, делая широкий полукруг.

– Вот же хитрые уроды, – усмехнулся я. К счастью, еще в первом бою я выучил наверное самый безотказный и действенный прием против этих существ. Резко бросившись к ближайшей твари, я сбил её с ног ударом щита, после чего сразу же побежал на второго. Тот попытался отскочить в сторону, но был перехвачен Лотром. Пёс напрыгнул на битлинга сбоку, валя тварь на землю и вгрызаясь ей в горло. Я быстро добил жука, не выпуская из вида того, которого сам уронил секунду назад. Жук попытался встать, не смог, затем со второй попытки все-таки поднялся на ноги. И в то же мгновение лишился головы. Вытерев лезвие клинка об одежду, я убрал меч в ножны. Ещё двадцать опыта, плюс содержимое кошелька и шмотки бывшего Дамиана. Быстро собрав все добро – закинул щит за спину, кожаную куртку повесил на него сверху, убрал меч в ножны и взял в руку копье – я направился в сторону поселения. Серебра у мертвеца было немного, всего две монеты, но и они мне пригодились.