Текст книги "Знания Крови (СИ)"

Автор книги: Михаил Кулешов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

– Нажимная плита? – переспросила Рекоза. Червь пожал плечами. – Может быть она реагирует на определённый вес?

– А ты хороша, – Алый червь рассмеялся. – Доу, встань сюда.

– Чего?! – я на секунду не поверил своим ушам. Потом, когда заметил как Немой Доу послушно идёт к Тотоши, бросился к нему. Схватил наёмника за руку, потащил назад. – Какого хуя, блядь?

– Ты чего? – Рекоза отпрыгнула в сторону. – Снежиночка, ты с ума сошла?

– Никто не будет посылать людей на ловушки! – крикнул я в ответ, удерживая Немого Доу. Наёмник действительно стоял смирно, слушая меня, а не своего хозяина.

– Это мой хенч! – тихо произнёс алый червь. – Я решаю, что ему делать.

– Ты не пошлёшь его на смерть, – кровь застучала у меня в висках. Я сжала кулаки, сделала шаг к Тотоши, схватила его за ворот. – Ты меня понял?

Алый чёрвь дёрнулся, но я была сильнее. Тогда он ударил меня кулаком в живот, попытался отступить, но и тут у него ничего не вышло. Ублюдок трепыхался как рыба, пойманная прямо за хвост, и не знал куда ему податься. Мне показалось, что сукин сын даже не против сам прыгнуть на нажимную плиту, лишь бы не стоять рядом со мной. Я отбросила его назад – к наёмникам.

– Мы не будем бросать живых людей на ловушки, – процедила я. Рекоза глядела на меня со страхом, Тотоши, кажется, едва мог скрыть злую усмешку. Лучница приблизилась ко мне, взяла меня за руку. Её ладонь была холодной и мокрой. Такой стрелу точно не удержишь.

– Снежиночка, – тихо произнесла она, и какой-то части меня, почему-то, было обидно слышать это невинное прозвище. – Назови своё имя.

– Леди Атари Ери, – спокойно ответила я. Потом улыбнулась, потрепала лучницу по руке. – Не страшитесь леди Рекоза, мой гнев не на вас направлен.

– Он скользит, – сказал Тотоши, поднимаясь на ноги. Наёмники молча стояли за ним, готовые действовать по моему приказу. Я наконец-то поняла, что даже Немой Доу смотрит на меня, а не на своего нанимателя. Я могла приказать ему казнить Тотоши, и Доу бы послушался.

– Так вы действительно торчки, – ладонь Рекозы выскользнула из моих рук. Я понятия не имела, что она имеет в виду, но странный говор моих товарищей уже давно меня не удивлял. Я просто подняла алебарду, которую выронил Тотоши, пока боролся со мной, и аккуратно прощупала пол.

– Плита… может четыре фута с половиной, – сказала я, передавая оружие Немому Доу. – Мы должны перепрыгнуть.

– Но если кто-то упадёт? – неуверенно спросил алый червь.

– То это не будет убийством, – огрызнулась я. Тотоши вышел вперёд.

– Тогда позвольте мне первому, – скользкий ублюдок поклонился, затем жестом попросил нас разойтись. – В конце концов, нам нужно любым образом добыть сокровище, так?

Рекоза неуверенно кивнула. Я шагнула к стене. Алый червь разбежался и прыгнул. Его правая нога коснулась пола в добрых пяти футах, но левая приземлилась на нажимную плиту. Что-то щёлкнуло, подземелье на секунду задрожало, а затем из стен вырвались лезвия. Я успела прыгнуть на Немого Доу, прижимая его к полу. Лезвия выскакивали не только над нажимной плитой, но и в половине футе от неё. Рекоза и остальные наёмники стояли достаточно далеко. Мы с Доу упали на пол. Туда же упали и обрубки Тотоши.

Я коснулась рукой нажимной плиты. Лезвия всё ещё торчали из стен, но рисковать всё равно не хотелось. Плита оставалась вдавленной вы пол. Тотоши перенёс вес на пятку левой ноги, иначе ловушка бы не сработала. Я провела наёмников и притихшую Рекозу вперёд. Обрубки алого червя ещё лежали на полу. Какие-то его части пытались шевелиться. Всё было залито кровью. Одно из лезвий прошло прямо под грудью, и на земле теперь лежали куски лёгких и желудка. В ноздри бил гадкий, кисловатый запах. Мне пришлось опереться рукой о стену, к горлу подкатывала тошнота.

– Блядь, – услышала я голос мертвеца. – Ноут не заблюй!

А потом кто-то начал срывать кожу с моего лица.

Beta 7.

Человек, чей голос не отличался от голоса мёртвого червя, потащил меня по голубым коридорам. Я с трудом могла понять, где я нахожусь. После того как с моего лица сорвали странного вида шлем, мне было очень сложно сообразить что происходит. Мир вокруг был слишком яркий, помещения слишком светлыми. Белый свет бил в глаза, куда бы мы ни заходили. Наконец, человек втолкнул меня в небольшое помещение, как раз, когда волна едкой желчи уже подкатила к горлу. Меня вырвало на облицованный камнем пол. Несколько минут меня выворачивало наизнанку, а человек стоял рядом. Наконец, во мне вообще уже ничего не осталось.

– Ты в порядке? – раздался сочувствующий голос трупа. Я кивнула.

Осторожно поднялась на ноги, уперлась руками в какое-то подобие умывальника. Человек что-то сделал, и из крана полилась чистая прозрачная вода. Богато живут. Я подняла взгляд на голубую стену, облачённую в стальную раму. Кое-где из рамы ещё торчали остатки разбитого зеркала.

– Как мне к тебе обращаться? – снова спросил человек. Я подставила руки под холодную воду. Руки были чужими. Несколько секунд, мне понадобилось на то, чтобы разглядеть аккуратные шрамы от сетей. Потом я плеснула воды себе в лицо. – Уборщица, конечно, нам спасибо не скажет.

– Леди, – неуверенно ответила я, все ещё глядя на руки. На моих ладонях были тонкие, белые шрамы. Словно сеть и резала плоть, и обжигала её. Я тряхнула головой. Что-то было не так.

– Леди? – с усмешкой переспросил мертвец.

– Леди Атари, – солгали за меня шрамы. – Меня зовут леди Атари Ери.

Я выпрямился, провёл мокрой рукой по лицу. Вытер губы. Никита смотрел на меня с сомнением, потом покачал головой.

– Как скажете, леди Атари, – сказал он, беря меня под руку. – Вы помните зачем вы здесь?

– Чтобы спасти мальчика, – ответил я, пытаясь разглядеть хоть малейшее изменение в лице Человека с билборда. Тот сжал губы, кивнул. Я не мог понять, понимает ли он, что я не могу понять, на чьей он стороне.

– Хорошо, – Никита кивнул. – А для этого нам нужно?

– Найти сокровище? – беспомощно переспросил я. Человека с билборда это, кажется, удовлетворило.

– Отлично, леди Атари, – улыбнулся он. Я подавил всякий намёк на улыбку. Когда рядом была Лариса и я начал скользить, Никита сразу начал суетиться и пытался дать моим уставшим, покалеченным мозгам отдых. Сейчас же он уверенно тащил меня в игру. – Давайте я верну вас домой.

– Спасибо, – кивнул я. Человек с билборда ответил сразу на два вопроса.

Alpha 5.

– Ты в порядке? – Рекоза осторожно коснулась моего плеча. Я чувствовал тепло исходящее от живого человека, даже сильнее и ярче, чем чувствовал бы его в реальной жизни. «Царство» скользило по моей кровеносной системе, как труп по речке. Я кивнул, не позволяя себе улыбки.

– Смерть товарища кого угодно выбьет из колеи, – мне понадобилась секунда, чтобы вспомнить, как я обращался к лучнице, когда соскальзывал. – Но нам лучше спешить, леди Рекоза.

Девушка секунду или две смотрела на меня. Андроиды могут определять эмоции, сканируя мимику твоего лица и изменение тембра голоса. Могут ли андроиды подключившиеся к онлайн-игре, сканировать голос человека по другую сторону монитора? Насколько хорошо полное погружение и системы нейрошлема передают мои эмоции, насколько хорошо Blood Lore их отрисовывает для других игроков? Рекоза отвернулась, не дав мне ни единой подсказки. Она может быть просто случайным игроком, может быть андроидом убийцей. Я двинулся вперёд.

– Будьте рядом, леди Рекоза, – бросил я, поднимая факел над головой. – Уверена, это была не единственная ловушка.

Рекоза убрала руку и действительно пошла рядом, положив стрелу на тетиву и опустив оружие к полу. Мы прошли метров десять по тёмному, широкому коридору, настолько осторожно и медленно, насколько вообще могли. Всё казалось абсолютно обычным, пока в какой-то момент, холодок снова не пробежал по моей спине. Это было не одно только «Царство» – Рекоза тоже остановилась. Это сама игра посылала нам сигнал о том, что впереди ловушка.

– У вас хорошая интуиция, леди Рекоза, – обратился я к лучнице. Девушка вглядывалась в темноту.

– Эта механика так и называется, – тихо ответила она. Забыв или сделав вид, что забыл, о моём скольжении. – Интуиция. Чтобы игрокам не приходилось всё подземелье на карачках ползти.

Я решил не отвечать. Через секунду, девушка сама продолжила:

– Игра даёт нам понять, что впереди ловушка, потому что интересно искать способ её преодолеть. А случайно быть раздавленным плитой, когда и не подозреваешь ни о чём, совсем не весело.

Я обернулся к Немому Доу и молча забрал у него алебарду. Наёмник смотрел в пол, и руки его едва заметно дрожали. Я положил ладонь ему на плечо и тихо произнёс:

– Не печалься, Доу, Тотоши погиб славно, – разумеется, нет. Чёртов ублюдок угробил своего персонажа, чтобы я скорее заскользил. Чем больше эмоциональных потрясений, тем выше риск, так ведь? Разбросать кишки по подземелью неплохо способствует моим эмоциональным потрясениям. – Мы найдем сокровища, поделим их с тобой достойно. А потом ты сам решишь, отправляться ли домой или служить мне. Понял меня?

Немой Доу кивнул. Потом поднял лицо, посмотрел мне в глаза, улыбнулся. Игра моделировала систему морали и боевого духа наёмников донельзя топорно, но меня всё равно забавляла. Даже несмотря на невероятно дрянные обстоятельства, самым жутким было то, что мне нравилось играть в Blood Lore.

Отвернувшись от Немого Доу, я начал осторожно простукивать пол перед собой. Ничего – никаких нажимных плит или тонких ниточек, оборвав которые, можно было бы активировать ловушку. Рекоза на удачу послала пару стрел в темноту – тоже ничего. Откуда-то сверху послышался едва заметный звон цепей.

– Не хочу терять персонажа, не добравшись до сокровища, – сказала она. Я вздохнул, попытался ткнуть алебардой в потолок, но там было слишком высоко. Я никак не доставал.

– Раньше потолок был ниже, – заметила Рекоза. Наёмники согласно замычали. – Может быть там что-то спрятано?

– У Тотоши была верёвка, она ещё там лежит? – спросил я. Немой Доу кивнул. Я свистнул, и Ультима побежала к месту гибели алого червя. Через несколько секунд она вернулась с мотком верёвки в зубах. Я потрепал собака по загривку. – Умница, умница!

Рекоза с интересом наблюдала за нами. Я как мог, привязал горящий факел к лезвию алебарды. Не уверен, что такой трюк можно было бы провернуть в реальной жизни. Уж точно, не обошлось бы без ожогов, порезов или порванных верёвок. В мире игры же, пусть и с «полным погружением», я лишь совместил два предмета. Я поднял факел на алебарде к потолку. Существо, сидевшее на потолке, пронзительно заверещало, и заморгало сотней маленьких белёсых глазок.

– Блядь, – не выдержал я. Зазвенели цепи над нашими головами.

– Блядь, – повторила Рекоза, и одна за другой, три или четыре стрелы, вонзились в тело существа. Одна даже вошла в маленьких глазик.

С громким металлическим звоном, тварь упала на пол, вся наша группа волной откатилась назад. Точнее, я и мои наёмники, вместе с Немым Доу, просто сделали несколько быстрых, ровных шагов спиной вперёд. Рекоза чуть замешкалась, но тоже успела отступить. Когда существо поднялось, упираясь на передний рукокрылья и снова заверещало, я уже разрубил верёвку и передал алебарду Доу. Сжимая в руках факел и меч, я вгляделся в уродливую – как и все монстры в Blood Lore – тварь. У неё не было головы. Она была похожа на мерзкого ребёнка летучей мыши от ковра. Спина его была почти плоской, заполненной маленькими глазками. Передние лапы оканчивались стальными крюками и переходили в туловище. Вместо задних лап тварь опиралась на несколько десятков скрученных хвостов. Каждый хвост был тяжёлой цепью, с толстыми стальными звеньями. Рекоза выстрелила, тварь дёрнулась, а я бросился вперёд. Нужно было сокращать дистанцию как можно скорее.

Клинок взвился к потолку, разрубив часть крыла, а потом опустился на плоскую спину твари. Кровь брызнула на стены, а когда я поднёс факел к многочисленным белёсым глазкам, тварь снова в ужасе заверещала. Рекоза больше не стреляла, но я не мог себе позволить оглядываться на неё. Существо попыталось достать меня крюками, что торчали из крыльев, но я легко отбил эти жалки атаки мечом. Чудовище явно не предназначалось нам в качестве босса – это была просто живая ловушка. Хотя, мне и не следовало слишком уж расслабляться. Я нанёс ещё один удар – лезвие меча вонзилось в глаз твари, и тогда нетопырь взмыл в воздух. Я едва успел выдернуть меч из его тела.

Существо дернуло крыльями, а затем мы снова услышали звон цепей. Нетопырь выгнулся и несколько тяжелых цепей полетело в нашу сторону.

– Поднять щиты! – крикнул я, хотя самому мне укрыться было нечем. Цепь сбила меня с ног, ударив в грудь и выбив воздух из лёгких. Я лежал на полу, пытаясь снова научиться дышать. Остальным повезло чуть больше. Уродливое создание опустилось прямо на меня, и в воздухе мелькнули стальные крюки. Мне удалось подставить меч, и металл заскрежетал о металл. Извернувшись, я нащупал рукой выпавший факел и ткнул им в тварь. Вновь меня оглушил пронзительный писк. Один из крюков разорвал кожу и плоть на руке, кровь начала заливать мне лицо. Изо всех сил я пытался удержаться только за одну мысль – я Сергей Нарица, и я просто играю в игру. Какой бы реалистичной она не казалась мне, из-за циркулирующего в моей крови наркотика.

Чудовище снова запищало, когда Немой Доу обрубил ему одно из крыльев, почти до середины. Тварь спрыгнула с меня – камень на поясе был едва-едва заполнен оранжевым светом. А затем, что-то за моей спиной чиркнуло, словно спичка. Три горящих стрелы вонзились в грудь нетопыря и чудовище забилось в агонии. Наёмники помогли мне подняться на ноги, когда Рекоза послала ещё одну, уже обычную, стрелу в тело чудовища. Я держался за грудь. Дышать было тяжело. Мой мозг был уверен в том, что у меня сломаны рёбра. В глазах стояли слёзы, а горло пересохло. Рекоза подошла к лежащему на земле телу и хорошенько протопталась по нему ногами. Только тогда тварь затихла.

– Отличная работа, – устало улыбнулась девушка. Я кивнул.

Мне было сложно говорить. Я шёл впереди, по привычке, но больше всего на свете мне хотелось просто сесть на пол и отдохнуть. Рекоза поглядывала на меня с сомнением. Я ждал удара в спину. Я был уверен в том, что если андроид убийца, раз уже взялась за дело, до конца его точно доведёт. Предательство отличное эмоциональное потрясение, даже в игре. Особенно, в игре, если речь идет о скольжении, под воздействием наркотиков и обезбола. Рекоза нападёт, но поддастся. Как Алый червь оступился, чтобы его разорвало на части ловушкой, так и предатель должен погибнуть от моей руки, чтобы я совсем потерял связь с реальным собой. Я шёл вперёд, вытянутый как струна. Меч чуть было не выскользнул из вспотевших ладоней. Я прикусил губу, чтобы напомнить себе о том, что модель меча не могла покинуть мои руки, пока какой-нибудь монстр не проведёт мне сбивающую с ног атаку. Я прикусил губу, и почувствовал кровь во рту. Я не знал, чей это был рот. Я убрал меч в ножны и оперся рукой о стену. Стена была холодной. Я попытался опустить взгляд так, чтобы увидеть хотя бы отблеск реального мира под нейрошлемом. Хотя бы часть стола и клавиатуры. Ничего. Мой разум плескался в «Царстве».

Наемники остановились, глядя на меня. Рекоза отвернулась – она смотрела в темный коридор и тоже кусала губы. Я качнул головой, двинулся дальше. Вся группа пошла следом. Коридор сужался, теперь мы могли идти только по одному.

– Я первая, – тихо бросил я через плечо.

– Я знаю, – только и ответила Рекоза.

Коридор больше не раздваивался, это была длинная и прямая полоса. Свет моего факела выхватывал лишь ровные каменные стены, пока наконец, мы не оказались перед небольшой комнатушкой. Может быть три на три метра, не больше. У стены, противоположной входу в комнату, стоял одинокий сундук. Рекоза вздохнула.

– Слушай, Снежинка, – услышал я голос за своей спиной. – Я не… я не имею дел с наркоманами, но и убивать их персонажей я тоже не стану.

Я пожал плечам. Повернулся к лучнице. Та закинула свое оружие на плечо, словно говоря, что драки не будет. Я молчал.

– Одной стрелы бы хватило, – усмехнулась Рекоза. – И твои наёмники бы разбежались, скорее всего. А я даже не уверена в том, что ты меня понимаешь, наркоша ебаная.

– Я вас понимаю, леди Рекоза.

– Червь сказал, что мы поделим сокровища, тут их правда много.

Рекоза снова качнула головой.

– Я слышала, что нарики могут совсем поплыть, если убить их в игре, – сказала Рекоза. – Я не собираюсь на себя это брать. Давай поделим сокровища и проваливай из моей гильдии.

Я улыбнулся. Поклонился Рекозе, потом снова повернулся к сундуку. Достал из ножен меч.

– Только сперва, – я отошел в угол, освобождая место для Ультимы. Собака без всякой команды подбежала к моим ногам. – Выстрелите в сундук, леди Рекоза.

– Интуиция же молчала, – Рекоза с недоверием посмотрела на меня. Я не знал, как ей ответить и при этом, не возбудить подозрений у Человека с билборда. Не знал, как сказать ей, что я не в первый раз играю в такие игры. И что дать две подсказки, усыпить бдительность и ударить третий раз без предупреждения, было любимым геймдизайнерским приёмом в «Чёрном горизонте». – Ладно.

– Лучше парой стрел сразу.

– Ладно, – повторила Рекоза. Она выстрелила. Две стрелы вонзились в сундук и сундук заверещал. Толстый стебель вырвался из пола точно так же, как вырывался из земли Жучиный бог. Множество маленьких щупалец забилось в воздухе, но это был всего лишь детёныш. Рекозы посылала стрелу за стелой, а я уже был у стебля. Мне хватило одного точного удара, от правого плеча сверху и вниз, чтобы рассечь стебель надвое. Сундук упал на пол. Кровь Жучиного божка залила меня с ног до головы. Но битвы была кончена.

– И где сокровища? – удивленно спросил Барк, тыкая в сундук копьём. Из него, словно из разинутой пасти, вываливались кусочки плоти и внутренностей.

– А сокровища, – нервно рассмеялась Рекоза. – Это дружба.

Alpha 6.

Мы сидели на траве, вернувшись к ферме, на которой уже вовсю кипела жизнь. Понятия не имею, сколько времени прошло в мире Blood Lore, но от подземелья Жучиного бога, мы топали минут десять. Если не больше. Разумеется, Никита и не подумал отключать меня от игры. Я понимал, что солнце уже точно должно было начать садиться. Не здесь, а в реальном мире. Мой живот никак не реагировал на отсутствие еды, но скорее всего, это было побочным эффектом от всей той дряни, что в меня заливала вита-машина.

Я потянулся, подставляя лицо нежным солнечным лучам. Рекоза листала свою книгу, что-то проверяя или выискивая. Я поднялся на ноги, и только после этого лучница обратила на меня внимание.

– Ты не знаешь, когда тебя отключают? – спросила она, убирая книгу обратно на пояс. – Я уже начинаю беспокоиться.

– Отключают? – переспросил я. Запах фермы, мокрой травы и вспотевшей скотины, бил в ноздри. Я был внутри игры, так глубоко, как только возможно, без смерти тела. Разумеется, я был уверен, что и следующая ступень не за горами.

– Всё ещё думаешь, что ты няшный трапик, – грустно рассмеялась Рекоза, небрежно выдавая свой возраст. Или умело маскируя речь под сленг моего детства. Она встала, размяла шею и начала тереть запястья. Наёмники окружили нас молчаливой стеной, поглядывая изредка то на фермеров, то на дорогу. Я посмотрел на Барка, а тот в свою очередь кивнул в сторону фермеров.

– Новые хозяева быстро всё восстановили, да, госпожа? Нам бы таких в деревню.

– Это точно, – сказал я, кладя руку на эфес меча. Так было спокойнее. – Славные люди здесь живут, верно, леди Рекоза?

– Да ёбаный же ты в рот, – устало покачала головой лучница. – Что будем делать дальше?

– Вы ведь хотели оставить меня, леди Рекоза? – я улыбнулся, оглядывая наёмников. Двоих – Торка и Дюрана – всё ещё не было. Скорее всего, сами они и не вернутся, и мне придется идти за ними в город. Зато Немой Доу стоял и улыбался, сияя изо всех своих виртуальных сил.

– Ты письмо читал? Читала? – Рекоза на секунду смутилась, не зная, как ей на меня реагировать. Я покачала головой. Тогда она продолжила. – Ну так прочитай, сука. Не раздражай меня.

Я рассмеялся. Свиток, который принесла чёрная птица, я по выходу из подземелья просто свернул и вложил в книгу. Открыв её сейчас, я быстро нашёл нужное сообщение.

Поздравляем, леди Атари! Вы выполнили задание в подземелье Жучиного бога, и получаете «ЗОЛОТУЮ МЕДАЛЬ» за это задание.

Вам удалось живой выбраться из подземелья (100 опыта).

Вам удалось разгадать загадку статуи (50 опыта).

Вы уничтожили потомство Жучиного бога (300 опыта).

– Золотая медаль, – задумчиво произнёс я, а потом сразу же перелистнул несколько страниц книги, чтобы посмотреть на свой прогресс. – Скоро я получу новый ранг.

Мне действительно оставалось ровно двести очков опыта до третьего уровня. Фактически – ещё один такой квест. Меня также радовало, что привыкание к длинному мечу росло. Открыв соответствующую страницу, я нашёл там следующее:

Длинный меч рыцаря.

Урон d8+Cила. Тип: универсальный (рубящийрежущий).

Затуплен (нет максимального урона)

Привыкание: 65 %.

Прочность: 69 %.

– Мне нужно будет сходить к кузнецу, – продолжил я. – Наточить свой меч. И обучиться.

– Ты уже ученик?

– Скоро стану ею.

Рекоза кивнула.

– Когда он тебя заберёт? – снова спросила она.

– Простите? – я убрал книгу, снова потянулся. Мне уже очень хотелось спать, но судя по всему, придется укладываться прямо внутри игры, чтобы не выдать себя Человеку с билборда.

– Твой друг, – раздраженно объяснила Рекоза Икс. – Червяк.

– Он погиб, – спокойно ответил я. – Но переживайте, леди Рекоза. Я чувствую, что он заботится обо мне. Из другого мира.

Рекоза завыла. Я услышал тихий смешок за своей спиной. Из другого мира.

– Я сваливаю, – наконец сказала Рекоза. Я сделал шаг навстречу девушке.

– Леди, прошу вас. Одно задание.

– Что?

– Сопроводите меня всего на одно задание, – объяснил я. – Я подниму ранг, отправлюсь по своим делам, и мы больше никогда не увидимся.

– Сука.

– Пожалуйста, – я с сомнением посмотрел на фермеров. С одной стороны, они могли предложить ещё один квест, и тогда были бы шансы поднять третий уровень. С другой – без Тотоши шансы умереть были куда выше. Мы вообще чудом не потеряли персонажей во время стычки с Жучиным богом.

– Сука, – повторила Рекоза, оборачиваясь к ферме. Скорее всего, она думала о том же, о чём и я.

– Значит берём у этих работяг задание?

– Может тогда лучше побыстрее придём в город, и разберёмся с твоим мечом?

Я на секунду задумался, взвешивая все за и против. Уселся на корточки рядом с Ультимой, поглаживая по спине собаку и наслаждался ощущением густой, жёсткой шерсти под ладонью. Без препарата – Боже, да кого я обманываю, без наркотика – это ощущение внутри игры было недоступным. Без наркотика, или без того сдвига по фазе, который я словил недавно.

«Может стоило завести собаку в реальном мире» – подумалось мне в тот момент. Ультима задорно виляла хвостом и жалась мордой к моей ноге. Наёмники же смотрели на нас с Рекоза с явным нетерпением, было видно, что парням уже наскучило без дела сидеть рядом с фермой.

– Знаете, что меня правда беспокоит? – спросил я.

– Что?

– Голова кружится. И болит.

Рекоза злобно зарычала себе под нос что-то. Я надеялся на то, что Человек с билборда меня услышит и снимет шлем, но тщетно. Никакой реакции из другого мира не последовала, хотя я и чувствовал спиной, что Человек с билборда со мной в одной комнате.

– Слушай, – остановилась вдруг Рекоза Икс. – У меня будет для тебя кое-что получше. Но, давай сперва пропылесосим это место.

– Что мы сделаем? – я попытался не рассмеяться.

– Идем, просто. Проверим, что тут есть, хотя… – Рекоза мотнула головой. – Если я что-то понимаю в этой игре, то скорее всего квест еще не обновился.

Я усмехнулся, и наша группа выдвинулась к ферме. Рекоза молчала, и я был этому рад. Всеми силами я пытался прислушиваться к звукам, едва доносящимся до меня из реального мира. Пытался опустить взгляд и увидеть что-то под шлемом. Безо всякого результата.

На ферме нас встретил толстый мужчина, лет пятидесяти, с пышными усами и спутанными, грязными седыми прядями на голове. Он был богаче тех людей, что мы видели в деревне у стен замка Лукара – на мужчине были и штаны, пусть и простые, и кожаные сапоги, и даже широкополая шляпа. Создавалось впечатление, что стартовую локацию рисовали по учебнику раннего средневековья, а ферму уже по более поздним источникам.

– Чем могу помочь, леди? – обратился к нам усач, улыбаясь и мне и Рекозе.

– Есть ли у вас работа для двух благородных дам, ищущих богатства и славы? – спросил я. Толстяк рассмеялся себе в усы, уперев слишком уж худые для фермера руки в жирные бока.

– Ну батраки всегда нужны, благородные дамы. А так, нет, вы уж простите. Для воинов на моей ферме работы точно нет.

– Может чудовища какие беспокоят? – спросил я. Привычка игры растягивать получение квеста на целый квест уже изрядно подбешивала.

– Конечно беспокоят, но я ведь не лорд Лукар, чтобы людей на них охотиться посылать. Моё дело маленькое, коров растить. Батраки мои луком владеть обучены, да я сам тоже. Отбиваемся, когда из лесу налетают. Гары если и приходят, то раз в сезон, и то, старой коровы без молока им хватает. А от волков и черепоногов мы отобьёмся, госпожа, не переживайте.

– Спасибо, – ответил я, осознавая тщетность любых попыток найти здесь задание. Рекоза Икс видимо чувствовала то же самое. Мы попрощались с фермером и вернулись на дорогу. Время уходило, и я мог только смотреть ему в спину и проклинать себя за бессилие.

– Не хнычь, – усмехнулась Рекоза Икс, хотя я ничего ей не говорил. – Я находила одну зацепку. Там ты сможешь поднять себе ранг.

– Вы поможете мне, леди Рекоза? – спросил я. Лучница кивнула.

– Давай сперва в город, успеем до заката. Там наточим тебе меч и отыщем твоих наёмников.

Я согласился, молча кивнув в ответ девушке. Мы направились в сторону ближайшего города – не стартовой деревеньки, выросшей вокруг замка, а настоящего города. Больше всего на свете мне хотелось снять шлем и просто размять шею, или походить по-настоящему.

Alpha 7.

Город был действительно большим. Его окружали высокие крепостные стены, словно пришедшие из другой эпохи. Не грубый деревянный частокол, или грубо сложенные камни, а настоящее укрепление. Монолитное и глухое, лишь едва разряженное небольшими узкими бойницами. Гигантские дубовые ворота были открыты, и через них бесконечным потоком въезжали телеги, обозы и искатели Знаний Крови. Стража, носившая поверх кольчуг алые коты с гербом барона Лукара, пропустила нас безо всяких вопросов. Они были простой декорацией, необходимой для поддержания иллюзии, которая начала бы работать только, если кто-то из игроков вдруг решит атаковать торговцев или других игроков. Стражники всё равно выглядели реалистичными, благодаря нейрошлему – вполне осмысленный взгляд скользил по проходящим мимо, задерживался на оружии или редких доспехах.

Рекоза сразу же повела меня к оружейнику. Парнишка лет семнадцати, стоявший за прилавком, принял мой меч молча и пару секунд его осматривал. Затем он улыбнулся, и сказал:

– Я могу продать вам меч получше, госпожа.

– Не думаю, – я усмехнулся. Blood Lore пыталась играть по правилам "реалистичного тёмного фентези", значит ни о каких волшебных, мифрильных, адамантиевых или зачарованных мечах речи идти не могло. В описании моего оружия было написано просто "длинный меч" – опять же, если авторы хотели вставить в игру сорок пять разных исторических наименований, с чуть измененными характеристиками, там был бы какой-нибудь "кацбальгер". Так что, я уже давно решил, что развития персонажа в "Знаниях Крови" сосредоточено в улучшении классовых навыков, но никак не в поиске нового шмота.

– Поверьте мне, – юноша энергично закивал. – У нас свой меч оставил сир Арчибальд Сонне, перед тем, как погибнуть от когтей разбойников вервепрей!

– Отлично, – хмыкнул я, поглядывая на Рекозу. Та слушала оружейника без усмешки или пренебрежения. – Ему можно верить?

– Да, – Рекоза посмотрела на меня. – Почему нет? Ты же можешь сам посмотреть характеристики.

Я моргнул пару раз, пытаясь осознать эту мысль, а потом едва сдержал смех.

– Наверное, – сказал я. – Если осмотрю оружие своими руками…

Оружейник рассмеялся. Затем вышел из-за прилавка, прошел пару метров до ближайшего домика и скрылся там. Я снова глянул на Рекозу, но лучника только качнула головой.

– Не дрейфь, снежиночка, – сказала она. – Ты ещё не был в городе?

– Только в предместьях замках, – ответил я. Рекоза понимающе кивнула. Из домика вышел молодой оружейник, неся на вытянутых руках длинный, завёрнутый в тряпицу меч.

– В гарде хранятся мощи Святого Патроция, – заметил он, передавая мне меч. Я взял в руки оружие, развернул тряпицу. Он мало чем отличался от моего старого, разве что яблоко было отлито в форме одноглазого полумесяца. Я повертел меч в руках. Ничего необычного.

– Глянь книгу, – посоветовала мне Рекоза. Я кивнул, передал оружие обратно юноше, снял с пояса книгу. Золотое ляссе словно специально лежало на странице с описанием оружия.

Меч Святого

(длинный меч)

Урон 2d4+Cила. Тип: универсальный (рубящийрежущий).

Святая сила (+2d4 урона по проклятым и мёртвым).

Привыкание: 65 %.

Прочность: 90 %.

– Я ещё не встречала живых мертвецов, – сказал я, не отрывая взгляда от книги. – А проклятые это кто?

– Демоны разные, – Рекоза пожала плечами. – Там, куда я хочу с тобой двинуть, скорее всего будут трупы.

– У вас есть зацепка на задание?

– Я же говорила, – лучница рассмеялась. – Покупай ножик и пошли. Твои наёмники уже нас нашли.

Я обернулся. Действительно, Торк и Дюран стояли в паре метров от нас, тихо о чём-то болтая между собой. Я махнула парням рукой и те подошли к прилавку. На них были новые кожаные куртки, которые я, не помню, чтобы им покупал. Оружейник вежливо кашлянул.

– Да, да, – спохватился я. – Сколько за него?

– Если оставите ваш старый меч, то всего сто сорок су.

Я вздохнул. За все время приключений у меня накопилось чуть меньше двухсот су. Я осторожно высыпал монеты на прилавок, отсчитал нужное, ссыпал остатки в кошелёк. Хотя бы ножны не пришлось покупать новые – меч отлично помещался в те, что уже висели у меня на поясе. Я также завернул к щитнику, но к счастью, щит стоил намного дешевле.

Что-то скрипнуло в мире за пределами нейрошлема. Кто-то о чём-то говорил. Рекоза тоже о чём-то говорила, но я не мог разорваться. Я поднял голову, стараясь заглянуть за пределы шлема, но ничего не было видно. Рекоза коснулась моего плеча. Человек с билборда о чём-то говорил, и он стоял не за моей спиной. Я не мог слышать его, не мог снять шлем и просто сказать: "Чел, какого хуя?". Я ведь даже не знал, что вообще должен делать и как долго стоило прикидываться полностью соскользнувшим в персонажа. Судя по звуку, Человек с билборда закрыл дверь.