Текст книги "Знания Крови (СИ)"

Автор книги: Михаил Кулешов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

– Ты в порядке? – спросила Рекоза. Я качнул головой.

– Вы обещали, что мы сразимся с мертвецами? – выдавил я улыбку. Человек с билборда вернулся ко мне. Я чувствовал кожей, что он рядом. И не собирается уходить.

– Как давно ты играешь, Снежиночка? – устало спросил девушка. Я только пожал плечами. – Я сниму тебе комнату. Хотя бы в игре, но тебе нужно поспать.

– У меня ещё осталось несколько су, – улыбнулся я, но Рекоза покачала головой.

– Так я буду знать, когда ты проснёшься.

Я мог только развести руками. Лучница повела меня по узким улочкам к двухэтажному каменному зданию. Я уже не мог даже глядеть по сторонам. Голова словно налилась свинцом, и я не знал действие ли это препаратов, или я слишком много времени провёл в игре. Я ведь даже представить не мог, какой точно сейчас час в реальном мире. Ноги точно затекли, и я не уверен, что без обезболивающих, я бы сейчас смог повернуть шею. Рекоза открыла для меня дверь таверны.

– Наёмников можешь оставить в городе, они довольно смышленые, – пояснила лучница. – Сами найдут себе ночлег.

– Вам виднее, леди Рекоза, – ответил я, глядя за спину своей спутнице. Там, по рынку, спокойно шёл воин в чёрном панцире поверх чёрной же кольчуги. На плече он нёс двуручный меч, с чёрным лезвием. Парень спокойно болтал о чём-то с продавцами, пробовал на вкус лежащие на прилавках фрукты. Я сделал шаг в его сторону, и просто врезался в Рекозу.

– Снежинка, тебе надо поспать, – сказала он. Я кивнул. Я едва слышал её голос. В моей голове что-то шумело, но это был не звучащий внутри игры эмбиент. Рекоза буквально втолкнула меня в таверну, где я не мог разобрать ни криков выпивох, ни стука кружек. Ничего. Даже голоса Рекозы. Только бесконечно нарастающий шум в ушах. И странный стук. Словно кто-то стучал в дверь. Я пытался повернуть голову на стук и не мог. Стучали не снаружи.

Рекоза заплатила хозяину и отвела меня в комнату. Сняла с меня кольчугу и сапоги, пояс с ножнами. Уложила в кровать, и я с ужасом почувствовал спиной мягкие простыни. Вес шлема на голове исчез. Я снова плыл. Стук не прекращался. Когда Рекоза закрыла дверь, за пару мгновений до того, как провалиться в ужасный сон внутри игры, до меня дошло. Нестерпимо громко, быстро и страшно, стучало моё сердце.

Обратный отсчёт: 1

Alpha 1.

Меня разбудила Рекоза. Лучница положила руку мне на плечо и этого было достаточно, чтобы беспокойный и страшный сон соскользнул с меня, словно саван с мертвеца. Девушка улыбнулась, когда я поднялась с кровати, разминая затекшую шею. У меня болело все тело, но я по крайней мере выспалась. Рекоза коснулась моей щеки рукой.

– Ты в порядке, Снежиночка?

– Да, леди Рекоза, – я поклонилась, натянула сапоги. Поискала взглядом кольчугу. Лучница молча подала мне доспехи и я, насколько смогла быстро, в них облачилась. В горле пересохло, и ужасно хотелось есть. – Мы можем позавтракать здесь?

– Ну, баффы у еды не такие чтобы крутые, – пожала плечами Рекоза, снова переходя на какой-то чудный диалект. – Но почему нет.

Я надела пояс с ножнами и вместе с девушкой мы вышли из комнаты. Я повела шеей, пытаясь хоть как-то размять затекшие мышцы. Хозяин стоял за дубовой стойкой, поглядывая на нас с интересом. Весь мой отряд уже сидел за длинным столом у стены. Я махнула рукой, приветствуя ребят, и парни ответили мне поднятыми кружками.

– Могу чем-то ещё помочь, леди? – спросил хозяин. Я кивнула.

– Что на кухне есть?

– Можем запечь для вас фазана, леди, – улыбнулся хозяин. Рекоза листала свою книгу, не обращая на нас никакого внимания. – И подать в гарнире из овощей.

– Хорошо, сколько с нас?

– Дайте ещё чёрного пива, – не отрываясь от книги, подала голос лучница. – На всех.

– Тогда, – хозяин окинул взглядом число наёмников – двадцать су.

Я отдала ему свои последние деньги, и мыс Рекозой направились к столу. Девушка шепнула мне на ухо:

– Фазан даст какую-никакую, но регенерацию.

– Что? – я уселась за лавку. Наемники уже доедали сушеные овощи и орехи, лежавшие на единственном блюде. Я взяла несколько сморщенных долек помидора, отправила их в рот. Не так уж и плохо, на самом деле. Рекоза смотрела на меня, не отрываясь. – Что-то случилось?

– Тебя так и не отключили?

Я пожала плечами. От слов Рекозы лучше не становилось. Вынесли фазана и пару кувшинов с "чёрным" пивом. По вкусу, обычный эль, но Рекозе было важно, чтобы на стол поставили именно его. Я не возражала. Парни притихли, когда мы сели за стол, и мне пришлось жестом разрешить им спокойно отламывать себе куски фазана. Они всё равно медлили, пока я сама не оторвала ножку и не передала её Рекозе. После этого я перевернула фазана, жестом попросила у Дюрана нож и отрезала себе кусок грудины. Только тогда парни принялись с энтузиазмом разрывать птицу на части. Забросив грудинку в рот и запив её пивом, я повернулась к лучнице.

– Ты расскажешь о своем плане? – хотела сказать я, но смогла лишь промычать что-то нечленораздельное. Лучница рассмеялась, глядя как я пытаюсь засунуть убегающее изо рта мясо обратно. Прожевав, я повторила вопрос. Тогда Рекоза ответила.

– Смотри, – она положила книгу на стол, раскрыла её на середине. Показала грубый рисунок, словно, нарисованный ребёнком прямо на страницах Фамильной Книги. – Это чудовище Игозе, которое живёт в замке Икс. Бардо ждёт нас там.

– В вашем фамильном замке?

– Ага, – Рекоза усмехнулась. – Это уже мой пятый перс и игра…

Лучница осеклась, тряхнула головой.

– Забудь. Игозе, это семейное проклятие, – наконец произнесла она, делая большой и жадный глоток "чёрного" пива. – Если в роду… сменилось четыре поколения, то на пятое падает такое проклятие. Убить чудовище можно вместе с теми, кто входит в мой дом, так что… ты приглашена на охоту.

– Я успею подыскать себе учителя? – спросила я.

– На самом деле, – Рекоза закусила губу, будто бы раздумывая о чём-то. – Я хотела дать тебе ещё немного времени. Ну, чтобы не рисковать.

– Чтобы не рисковать чем?

– Неважно, Атари, – Рекоза впервые назвала меня по имени. Возможно, впервые с момента нашего момента вообще. – Ты успеешь посетить учителя, ладно? Давай сперва уничтожим чудовище Игозе.

Я пожала плечами. Мне хотелось изучить несколько новых приёмов и сражаться с монстром уже подготовленной, но… я ведь понимала, что моё главное оружие сейчас дербанит фазана и с грустью заглядывает в опустевшие уже кружки. Так что, я могла только довериться подруге. Внутри меня что-то сжалось.

– Что с тобой? – спросила Рекоза. Я покачала головой.

– Не знаю, – честно ответила я. – Просто вдруг тошно стало. Пиво, видимо, дрянное.

Рекоза покачала головой, но не ответила ничего.

Alpha 2.

Самым странным в фамильном замке дома Икс было то, что он ничем не отличался от фамильного замка дома Ери. Моего дома. Только каменные стены были покрыты кровью и экскрементами, а на полу лежало то, что когда-то было слугами дома Икс. В кусках плоти нельзя было угадать людей. Даже примерно – это не были руки, ноги и головы. Это была плоть – ворчащая, вздымающаяся и не способная умереть. Игозе, проклятие семьи Икс, плёл из слуг себе новые ковры. Я осторожно перешагнула через нечто багряное. Нечто тянулось ко мне и я отчётливо слышала рыдания, но исходили они из другого источника. Рекоза натянула тетиву, но догадавшись, что стрелять всё равно не в кого, опустила оружие и убрала стрелу обратно в колчан.

– Не думала, – пробормотала она, оглядываясь по сторонам. – Что будет так мерзко.

– Вы ещё не были дома? – удивилась я. Моя подруга качнула головой.

– Я получила письмо от дворецкого, когда… – она замялась. – Когда мне присвоили второй ранг.

Я кивнула. Обернулась к наёмникам. Даже Ультима боязливо жалась к высоким дверям из бука. Парни были бледными как смерть.

– Вы боитесь? – спросила я, не позволяя себе и намёка на усмешку. Торк кивнул. Дюран тихо рассмеялся, пытаясь скрыть дрожь. Немой Доу и Сэм промолчали. Сэм виновато смотрел в пол, видимо, вспоминая своё прошлое бегство. Мне ответил только Барк.

– Да, госпожа.

Бардо, стоявший рядом с Рекозой, тоже покачал головой. Он кусал губы и смотрел куда-то в сторону. Не хотел встречаться взглядом ни со мной, ни со своей хозяйкой. Я понимала, что должна была сказать им всем что-то ободряющее. Я ведь рыцарь, это мой долг, вести в бой тех, кто мне доверился. Но я смотрела на ковёр из живого, дышащего мяса, и не могла найти слов.

– Я не справлюсь без вас, – только и смогла выдавить я. Барк кивнул. Остальные молчали. – А дом Икс не справится без всех нас. И… клянусь вам, увидев то, что перед нами, я больше всего на свете хочу вернуться в поля и убивать битлингов.

Сэм усмехнулся. Торк тоже позволил себе небольшой смешок. Барк, Доу и Донован только покачали головой. Бардо смотрел на Рекозу, а та на меня.

– Если бы это "проклятие" дома Икс угрожало деревне рядом, я бы смогла найти слова, – честно призналась я наёмникам. – Но оно, кажется, останется здесь до конца веков. И, мы никого не спасаем, парни. Мы просто…

Я бросила взгляд на Рекозу. Что я должна была сказать? Мы просто помогаем друзьям вернуть их дом? Мы просто убиваем чудовищ, потому что это лучший способ заслужить имя и славу и предстать перед бароном Лукаром? Я коснулась носком сапога всхлипывающего мяса на полу. Мясо отдернулось, видимо, в страхе, что я его пну. Тогда я поняла.

– Мы здесь, чтобы тварь, сделавшая это со слугами, узнала, что такое страдание, – наконец сказала я. – Барк, ты помнишь Бернарда, нашего сенешаля?

Барк кивнул. Храбрый наёмник служил ещё моему доблестному отцу и бывал в нашем замке. Остальные смотрели на мужчину, пытаясь понять, о чём мы говорим. Бардо, по какой-то причине, тоже закивал мне, хотя вряд ли мы когда-то приглашали дом Икс к себе.

– Мы будем мстить, Барк, – сказала я. – Мы убьём Игозе, и если получится, сделаем это так медленно, чтобы души всех, кто сейчас лежат под нашими ногами, были довольны. Мы будем мстить, чтобы ни одно чудовище не могло тронуть тех, кого мы оставили дома. Я буду сражаться за старика Бернарда.

– За старика Бернарда, – Барк угрюмо поднял копье к потолку. Бардо хищно усмехнулся. Дюран и Торк ударили копьями в щиты. Сэм мрачно кивнул. Мы были готовы.

– Ультима, рядом, – скомандовала я, и сука поспешила ко мне. Мы шли первыми. Я не вынимала из ножен меч, вместо этого, сжимала в правой руке собственное копье. Мы шли по пустым, наполненным стенаниями коридорами, и старались не смотреть себе под ноги. Я надеялась только на то, что в отличие от прочих чудовищ, населяющих эти оставленные богами земли, Игозе не станет окружать себя слугами и ловушками. Ультима зарычала, когда мы подошли к высоким, окованным серебром дверям. В моем замке, за ними была библиотека.

– Что там? – шепнула я Рекозе. Та тихо рассмеялась.

– Библиотека, – ответила она. Я решила, что у меня не так много времени удивляться подобным чудесам.

– Бардо, открой двери и в сторону, – сказала я. Мужчина бросил короткий взгляд на лучницу, но та молча кивнула и Бардо повиновался. Он пнул дверь, открывая нам вид на то, что когда-то было библиотекой.

Столы и шкафы были разгромлены, а книги лежали на полу. В центре зала возвышалась гигантская бадья из плоти и костей. Десятки глаз и ртов покрывали бадью, глядя на нас с ужасом и взывая нас к милосердию. Из бадьи показалась седая голова.

– Бертрам… – неуверенно выдохнула я. Старик выпрямился, и из бадьи на пол полилась чёрная, густая кровь. От нижней челюсти до живота сенешаля зияла неровная, вертикальная рана. Рана раскрывалась и закрывалась, в такт дыханию чудовища, и вместо лёгких и рёбер внутри Бетрама были лишь беснующиеся, хитиновые хоботки. Руки Бертрама были обглоданы до костей, и непонятно как эти кости еще свисали с плечей, едва скрепленные между собой тонкими полосками сухожилий. Старик открыл рот и чёрная кровь потекла по подбородку. Я метнула копьё – с трёх метров невозможно было промахнуться, а тварь и не думала защищаться – и оно вонзилось в шею Игозе. Я вынула из ножен меч, сделав осторожный шаг вперёд. Прикрывая лицо щитом, я пыталась понять, что же предпримет чудовище, но Игозе ждал. Ультима глухо рычала, но не решалась переступить порог библиотеки. Я сделала ещё один осторожный шажок и над моей головой просвистело две пущенных одновременно стрелы. Они вонзились в голову Игозе и тогда чудовище решилось. Бывший сенешаль ловко выпрыгнул из бадьи, приземлившись не на ноги, а не скрюченные и переплетённые тела слуг. Он опирался на этот чудовищный хвост из трёх или четырех человек, безруких, кровоточащих, лишённых глаз и ушей. Четыре головы, с зияющими провалами тут и там, беззвучно открывали рты и волочились следом за хвостом, будто погремок на хвосте гадюки. Бертрам рассмеялся, глядя мне в глаза.

– Я сделаю из вас панно и повешу на стене, – донесся до меня тихий, вкрадчивый голос. Наёмники закричали. Я спиной чувствовала, как закипает от ярости кровь моих людей. Бардо, Торк и Немой Доу не выдержали и бросились вперёд. Я успела крикнуть только:

– На месте!

Торк и Сэм, конечно же, послушались. Но Бардо не был моим спутником, а Рекоза не была рыцарем. Хоботки выстрелили из груди сенешаля, направляясь к Бардо. Я успела оттолкнуть его щитом и мужчина повалился на покрытый плотью пол. Игозе рассмеялся, и одновременно с этим, хоботок пронзил мою щеку, а плоть начала наползать на Бардо. Я почувствовала, как жар растекся по щеке и во рту стало ужасно сухо. Бертрам снова рассмеялся и ко мне бросились остальные хоботки, но их отсекла алебарда Немого Доу. Я взмахнула мечом, отрубая тот, что впился мне в лицо. Оно горело, а из обрубка хоботка брызнула моя кровь.

– Сэм, помоги Бардо, – крикнула я, поднимая щит. – Доу со мной, рубим отростки. Остальные, ждите!

Ультима рычала, вгрызаясь в плоть, обволакивающую Бардо. Сэм подскочил к наёмнику и начал срезать враждебное мясо ножом, не выпуская из руки копья. Я двинулась вперёд. Хоботки снова ударили, но в этот раз, все они впились в щит. Росчерк алебарды со свистом рассёк воздух, обрубая несколько хоботков сразу. Я бросилась вперёд, и в этот момент плоть под моими ногами восстала.

Игозе поднялся на своем хвосте, в то время как несколько уродливых, пузырящихся кровью отростков, оплелись вокруг моих коленей и бедёр. Я ударила по ним мечом, но отсечённый шмат мяса лишь весело задергался на полу, а потом вполз в ковёр из плоти. Немой Доу ударил в пол, но получившаяся на мгновение просека тут же заросла. Хоботки бились о щит, и одному из них удалось вцепиться мне в руку. Я снова почувствовала нестерпимый жар, когда чудовища снова начало пить мою кровь. Подняв взгляд, я заметила, что на лице Бертрама почти нет свободного от выпущенных стрел места. И всё же, чудовище продолжало смеяться.

– Колющий урон, что, совсем не проходит? – закричала Рекоза. Я поняла, что она имела в виду, хотя её язык и казался мне странным.

– Похоже на то, – ответила я, тщетно пытаясь вырвать ноги из мясной ловушки. Сэм, позади меня, каким-то чудом смог поднять Бардо, хотя бы на колени. Бросив короткий взгляд за спину, я заметила, что на руке наёмника уже нет кожи. Кое-где даже виднелись кости. Плоть пожирала мои сапоги. – Попробуй огонь!

В сказках и легендах многие чудовища боялись огня, да и выбора у нас особого не было. Я могла обрубить хоботок, вонзившийся мне в руку, отмахнулась от других, попыталась снова выдернуть ноги из объятий плоти. Ничего, только мясо агрессивнее поползло выше по телу.

– Доу, ты достанешь до Бертрама? – крикнула я, понимая, что всё равно не смогу сдвинуться с места. Немой зарычал в ответ. Он ступил на мясной ковёр, который тут же сковал его движение, и опустил алебарду на плечо бывшему сенешалю. Лезвие вонзилось в тело и то лопнуло, будто переспелый фрукт. Существо, лишь чуть больше младенца, выпорхнуло из разваливающегося туловища, вырывая из него и десятки хоботков и сотни толстых, покрытых кровью, щупальцами. Оно подлетело к потолку, и тонкие хитиновые крылья бились за спиной Игозе. Но плоть на полу не спешила отступать. Напротив, все глаза вдруг распахнулись, а все рты открылись и бадья, стоявшая в центре библиотеки, начала расти.

Я тихо выругалась себе под нос, когда подскочил Сэм с горящим факелом. Бардо, обглоданный, залитый кровью, но живой, хромал с ним рядом. Одна его рука висела плетью, пары пальцев не хватало, как и фрагментов кожи. Во второй он тоже сжимал факел. Пламя коснулось плоти и, наконец-то, с протяжным воем отхлынула к бадье. Через мгновение, несколько горящих стрел, одна за одной, прорезали воздух над моей головой и вонзились в парящую под потолком тварь. Игозе завизжал и тогда бадья стала ещё выше. Ковёр из плоти подтянулся к ней, становясь на наших глазах чем-то более плотным и грозным. Я отступила, жестом приказывая парням сделать то же самое. Барк, Торк и Дюран так и стояли, подняв копья, у самого порога библиотеки. Рекоза продолжала посылать в уродливое создание под потолком стрелы, и когда бадья из плоти уже могла встать на четыре гигантские, мощные лапы, Игозе рухнул прямо в неё.

– Блядь, – устало произнесло Рекоза. – Это ведь даже не было первой фазой. Это просто… геймплейная подсказка.

– О том, что единственное уязвимое место Игозе прячет за стенами плоти? – каким-то образом мне удалось понять истинной слов лучницы. Подруга кивнула. Гигантская, возвышающаяся над нами фигура, продолжала изменять свой облик. Густой волной на пол выплеснулась чёрная кровь – это бадья из плоти и костей обернулась клетью. Игозе впился в её дно, распластав крылья и следом, отверстия клети заросли сами собой. Семь человеческих фигур, сотканных из стремительно загустевавшей крови, двинулись на нас.

– Бардо, назад! – рыкнула я. – Держите копья, готовьтесь принимать эту дуру!

Я чувствовала, что кровяные фигуры нужны лишь затем, чтобы отвлечь нас. Одна из них прыгнула прямо на меня – скорее даже выбросила себя вперёд, потоком горячей крови. Я почувствовала страшный жар, когда существо разбилось о щит и расплескалось вокруг. Щит зашипел, но не расплавился целиком.

Ещё несколько фигур начали обступать меня. Та, что расплескалась вокруг, по крайней мере, оставалась на полу. Я сделала шаг в сторону, так, чтобы не стоять между наёмниками и Игозе. Кровавые фигуры двинулись за мной.

– Ультима, назад, – снова рыкнула я, закрывая щитом голову. Гигантское чудовище взревело и все-таки бросилось на Рекозу, которая всё продолжала и продолжала посылать в тварь горящие стрелы. По счастью, лучница делала это из-за спин моих парней.

Пол затрясся, и ожившая кровь снова атаковала. Я смогла разрубить мечом одну фигуру ещё до того, как она обратилась в снаряд, но оставшиеся ударили одновременно. Такой набор сбил меня с ног, несмотря на выставленный щит и я упала в лужу кипящей крови.

В тот же момент и Игозе стремительным броском обрушился на наемников, и нанизал себя на выставленные копья. Увы, это мало, что значило сейчас. Тут же из центральной части "торса" чудовища выскользнули длинные хоботки. Рекозу послала последнюю огненную стрелу, после чего закричала:

– С этими всё!

Я попыталась подняться на ноги. От щита ничего не осталось. Левая рука, грудь и лицо были обожжены. На моём поясе едва светился золотом волшебный камень. Тьма заполняла его почти на две трети.

Хуже того, кровь под моими ногами тоже собиралась и единым потоком неслась к Игозе.

Наёмники, единым усилием, смогли отбросить от себя гиганта почти без потерь. На лицах и руках были видны крохотные дырочки от хоботков, но ничего на первый взгляд смертельного. Я встала рядом с ними. Игозе снова заверещал и снова бросил себя на копья. Я нырнула под него как раз в тот момент, когда чудовищные лапы обрушились на нашу линию защиты. Тварь не стала атаковать всей массой, она словно разъярённый конь, попыталась затоптать моих людей.

Парни дрогнули, но устояли. Торк упал на колено, как и во время сражения в узких коридорах, но вроде, насколько я могла видеть, был жив. У меня не было особо времени, чтобы оглядываться. Я вонзила длинный меч в плоть существа, рассекая "дно" клети.

– Доу, – закричала я, и наёмник бросился ко мне. Игозе вновь поднялся на дыбы, но сейчас его целью была не ощетинившаяся копьями линия. Под его ногами были только я и Немой Доу. Я бросилась вперёд, не позволяя твари разрывать дистанцию, но Доу не успел. Он и так был изранен хоботками, к тому же, побежал на мой зов, чтобы прикрыть меня. Его голова лопнула, когда Игозе ударила его сверху чудовищной лапой. Тело рухнуло на пол, кровь вместе с осколками черепа и кусочками мозга брызнули мне на лицо. Я зарычала, ещё раз рубанула мечом по дну клети, и ещё раз, пока тварь не поднялась на дыбы во второй раз.

Я бросилась в сторону, уклоняясь от страшного удара. Чудовище выбросило пучок хоботков мне в спину, но по счастью, его все еще отвлекали стрелы Рекозы. Пусть уже и не объятые пламенем, они все равно мешали Игозе выбирать цели. Тварь развернулась к парням, зарычала. Я отбежала ещё на несколько шагов, затем подняла меч и закричала:

– Эй, насекомое! – мне никак не приходили в голову достаточно обидные слова, чтобы привлечь внимание твари. Я вообще не думала, что Игозе можно спровоцировать словами. – Посмотри на меня, тварь!

Конечно же, Игозе не реагировал. Он надвигался на уже потрепанную линию пикинеров, которая могла не выдержать второй атаки громадного чудовища. Всё, что хоть как-то привлекало его внимание, это терзающие тело горящие стрелы, но и те закончились. Лучше всего было бы отступить, перегруппироваться и ударить снова, уже зная слабые места чудовища – но дал бы Игозе нам уйти? Скорее тварь ударит нам в спины, стоит нам только начать пробираться к выходу. Времени зажигать факелы у меня тоже не было. По счастью, в углах библиотеки стояли высокие кованые канделябры. Я успела добежать до одного из них, когда Игозе ударил в линию копейщиков. Парни снова выдержали и чудовище лишь нанизало собственные лапы на выставленные копья, но следом за этим из туши твари снова выстрелили хоботки. Они жалили и впивались в кожу наёмников, в то время как я убирала меч в ножны и вынимала из рюкзака связку факелов. Она легко загорелась от канделябра, вся целиком, и я тут же бросилась назад. Торк упал на землю – ещё живой, но уже обессиленный. Ультима рычала и прыгала рядом с телом, откусывая тянущиеся к наёмнику хоботки. Я успела подбежать и огреть чудовище всей связкой факелов разом, и тогда оно наконец-то обратило на меня внимание.

– Ну давай, – крикнула я, отступая. – Парни, готовьтесь!

Игозе уже не смеялся. Ему не нужно было разворачиваться, ему не нужно было меня видеть. Он просто понёсся на меня, и тогда я закричала:

– Вперёд, коли!

Парни ударили копьями в лапы твари, придавая ему ещё больший импульс. Я бросилась в сторону, упав лицом в пол и пропахав несколько футов, но внезапный натиск все же смог вывести Игозе из равновесия. Тварь повалилась на пол и тоже проехала пару футов. Я подскочила на ноги первой. Наёмники уже взбежали на тушу твари, не обращая внимания на десятки хоботков. Они вонзали копья в набухающую так глубоко, как только могли, чтобы всё-таки достать само мерзкое насекомое. Через мгновение, я была уже рядом с ними. Дюран вскрикнул – сразу четыре хоботка вошло в его шею и лицо и мужчина начал синеть у меня на глазах. Я обрубила хоботки одним точным взмахом меча, а затем вонзила этот меч в тело мясного гиганта. Тот начал медленно подниматься на ноги, но было уже поздно. Плоть под нами не успевала зарастать, мы буквально разрывали её нашим оружием, чтобы добраться до чёртовой бабочки. Я вонзила меч почти по рукоять, вспарывая плоть и Игозе выпорхнуло из своего мясного укрытия.

– Ультима! – крикнула я, как только хитиновые крылья покинули тело гигантского чудовища, и ещё до того, как Игозе успел взмыть под потолок, челюсти суки сомкнулись на нем. Хоботки тут же впились в собаку, но Игозе уже не мог защищаться. Мой меч вонзился в тельце твари, а следом и несколько копий. Ультима, хрипло рыча, продолжая отрывать один хоботок за другим. Даже Рекоза, убрав лук на плечо, подошла к нам с горящим факелом. Через минуту всё было кончено.

Alpha 3.

Мы похоронили Доу и отнесли к лекарю Торка. Рекоза и Бардо были удивительно молчаливыми. Ворон с посланием влетел прямо в замок дома Икс, как только Игозе развалился на слизь и хитин, и Рекоза не произнесла ни слова с того момента, как развернула и прочитала письмо. Мы были уже в городе, в той же самой таверне, где до этого пировали фазаном. Бардо перевязывал Торка, остальные пили за Немого Доу. Я все не сводила глаз с подруги.

– Ты не рада, что мы отомстили за твоих слуг? – обратилась я к ней на "ты". Мне даже не хотелось называть её "леди Рекоза". Хотелось потрепать её по плечу или заказать ещё выпивки.

– Что? – лучница встрепенулась, поглядела на меня осоловевшими глазами. Слово бы была не здесь.

– Ты расстроена, – пояснила я. – Как будто и не рада вовсе смерти Игозе?

– А… – девушка улыбнулась. – Не волнуйся, Снежинка. Я просто… не уверена в том, что я правильно поступаю.

– Из-за чудовища? – я подняла вверх палец, чтобы хозяин таверны видел.

– Повторить? – выкрикнул он и я кивнула, не отводя глаз от Рекозы. Та покачала головой.

– Я не смогу напиться, – усмехнулась она. – Только получить буст на скорость атаки, как от "черного" пива.

– Что случилось? – мне не хотелось вдумываться в странные слова Рекозы. От этого голова и шея начинали болеть так нестерпимо, что хотелось выть – Ты сама не своя после письма от ворона. Это про Игозе?

– Нет, нет, – она снова качнула головой. – Это вообще не внутриигровая информация. Это сообщение на почту дома. От друга из реала.

Я вздохнула, делая большой глоток "чёрного" пива. Где бы ни находилась эта провинция, о которой говорила Рекоза, должно быть она была важна для её дома. Раз до сих пор лучница получала письма от друзей, оставшихся там.

– Ты хочешь туда вернуться? – спросила я. – Я ведь обещала, что не буду держать вас, леди Рекоза. Вы помогли мне с ещё одним заданием, так что…

Я развела руками, и выдавила из себя улыбку, стараясь скрыть грусть.

– Я теперь смогу найти учителя, и вернуться к своей охоте.

Наёмники замолчали. Все смотрели на Рекозу, даже Бардо. Тавернщик принёс большой поднос, с семью кружками пива. Поставил на стол, прокашлялся, вернулся к себе за стойку. Рекоза молчала. В таверну вошла ещё одна авантюристка, сразу же направилась к стойке, не обращая на нас никакого внимания. Я допила своё пиво, отставил кружку в сторону, сразу же схватила с подноса следующую.

– Пойдем найдем учителя вместе, – улыбнувшись, предложила Рекоза.

– А потом?

– Потом посмотрим, – пожала плечами лучница. – Давайте, алкоголики, допивайте ваше пиво и пойдем.

Она рассмеялась. Наёмников не пришлось долго упрашивать. Барк встал, поднял свою кружку. Рекоза и Бардо сперва посмотрели на него, затем взяли свои. Бардо только сказал:

– За Немого Доу, – и залпом осушил кружку. Это был далеко не первый тост за погибшего наемника, но никто не возражал. Мы выпили. К счастью, от "чёрного" почти не хмелеешь. Не от нескольких кружек точно. Рекоза всё равно выглядела обеспокоенной, но я не хотела лезть к ней в душу. Что бы ни случилось, какие бы дурные новости ей не пришли, это было её дело. Я не имела права приставать к подруге, как бы мне не хотелось. Вместо этого, я бросила на стойку несколько су и вместе с лучницей направилась прочь из таверны. Наёмники остались за столом, поминать Доу. Только Ультима тенью следовала за мной. Она тоже была какой-то притихшей.

– Нам нужно найти… – начала я, но Рекоза взяла меня за руку.

– Я уже нашла, – качнула головой лучница. – Третий дом от таверны, мне скинули всё, что нужно. Послушай…

Я остановилась, посмотрела на неё, качнула головой. Предстояло что-то очень неприятное.

– Обучение может помочь тебе, а может и… – Рекоза тихо выругалась себе под нос. – В пизду.

Второй раз Рекоза выругалась уже в полный голос и буквально потащила меня за руку к третьему от таверны дому. Я не упиралась. Я понятия не имела, что взбрело в голову моей подруге, но у меня ведь не было выбора. Я должна была ей довериться, в конце концов, мы не раз рисковали жизнью вместе. Так что, Рекоза просто подвела меня к простым деревянным дверям, с едва заметной медной табличкой на них "Сэр Эрнардо Перес, мастер фехтования". Рекоза постучалась, и дверь открылась через минуту. Перед нами стоял мужчина, лет шестидесяти, но все равно подтянутый и привлекательный. Его седые волосы были зачесаны в длинный хвост, а аккуратная эспаньолка казалось даже комичной. Словно все люди света с именем "Эрнардо", просто обязаны были носить эспаньолки.

– Чем могу помочь вам, леди? – с улыбкой обратился к нам мастер фехтовальщик.

– Я желаю стать вашей ученицей, – поклонилась я. – Господин Перес.

– Славно, славно, – мужчина оглядел меня с ног до головы. А потом выдал что-то совершенно безумное. – Обучение сделает вашего персонажа недоступным на пятнадцать минут. Проведите это время с пользой. Прогуляйтесь, сделайте зарядку, дайте глазам отдохнуть, попейте воды. Вы согласны?

Я неуверенно посмотрела на Рекозу, не понимая чего от меня хочет эксцентричный фехтовальщик. Подруга кивнула и я поняла, что она всё ещё сжимает мою руку. Тогда я снова повернулась к господину Пересу.

– Согласна, сэр.

Мир погас, и кто-то из иного мира тихо произнёс над самым моим ухом:

– Вот, блядь…

Beta 1.

Я сбросил с себя шлем, Никита бросился к двери. Я должен был одним прыжком настигнуть ублюдка, повалить на землю и сперва выбить ему зубы, а уже потом задавать вопросы. Но стоило мне подняться со стула, на котором я просидел несколько часов, как ватные ноги подвели меня. Я только дернулся в сторону Человека с билборда и тут же повалился на пол. Никита остановился у дверей. Обернулся. Я попытался подняться хотя бы на руках, но ноги сводило с такой силой, что я не мог даже этого. Человек с билборда тихо рассмеялся, его рука соскользнула с дверной ручки. Он подошел ко мне.

– Неловко вышло, да? – улыбнулся он, присаживаясь на корточки в метре от меня. Мой мочевой был переполнен, и я только сейчас это почувствовал. Во рту было ужасно сухо. Я снова попытался подняться на руках, но толку в этом особого не было – ноги вообще не слушались, я их даже не чувствовал больше. – Давай так. Я посажу тебя в кресло, надену шлем и никто никому ничего не скажет.

– Ей нужно выключить меня, – понял я. – Так надолго, насколько это вообще возможно.

– А тебе спасти пиздюка, – Никита пожал плечами. Он поднялся, подошел к столу начальника, открыл свою сумку для ноутбука. Я пытался хотя бы отползти подальше, поглядывая на него через плечо. Человек с билборда достал из внутреннего кармашка сумки ампулу и шприц.