Текст книги "В стиле Ллойда (ЛП)"

Автор книги: Мэтт Армстронг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Глава 11

Я проснулся от громкого стука в дверь. Моя пропитанная потом рубашка задралась подо мной, обнажив спину, и, когда я приподнялся, мне показалось, что с меня слезает кожа – именно так я себя и чувствовал. Я громко застонал, закусив губу, стянул футболку через голову, отбросил её в сторону и схватил солнечные очки. Я с большим трудом поднялся на ноги и взглянул на свой телефон, 9:27 утра. Все еще чувствуя себя отвратительно, я снова застонал и забрался вперед, без рубашки и босиком, в одних джинсах «джунгли» и темных очках. Стук становился все громче и регулярнее, усиливая мою начинающуюся головную боль, когда я распахнул дверь чуть сильнее, чем нужно.

Снаружи стояли двое молодых людей в защитных жилетах с высокой степенью защиты, синих рубашках-поло и черных рабочих брюках. На их бейсболках желтой строчкой было написано «Подержанные, первоклассные».

– Эй, чувак, у нас доставка для мистера Гибсона? – объяснил один из них, оглядывая меня и заглядывая в дверь, осматривая пространство позади меня, сбитый с толку тем, где он находится.

– Э-э-э – Я вытаращил глаза – Я ничего не заказывал.

– Ну, кто-то же это сделал – сказал он, указывая на маленький белый грузовичок позади себя – Где вы хотите его поставить?

– Э-э-э. Хорошо, я думаю, вон там – Я махнул рукой в сторону складных стульев. Мужчины распахнули задние дверцы грузовика и быстро и деловито внесли мой "заказ" внутрь, аккуратно поставив его на пол возле моего телевизора.

Они обернулись и выжидающе посмотрели на меня.

– О, э-э, секундочку – пробормотал я, роясь в карманах, извлекая пару монет и четвертаки и протягивая их ему. – Извините, это все, что у меня есть. Я не ожидал такого.

– Угу – сказали они в унисон, что свидетельствовало о том, что они привыкли к тому, что их обманывают.

Раньше мне не приходилось сильно беспокоиться по этому поводу, но чем меньше у меня было денег, тем больше я ненавидел культуру чаевых. Почему от меня ожидают, что я буду платить больше людям, которые в буквальном смысле выполняют свою работу, просто потому, что их работодатели отказываются платить им должным образом? Это заставило меня скучать по жизни в Великобритании и Сиднее, где этого просто не было. Они ушли, не закрыв за собой дверь, а я осмотрел свою таинственную посылку.

Это был футон кремового цвета. Бывший в употреблении.

– О, хорошо.

Я не из тех, кто сомневается в удаче, я сел и включил телевизор, предполагая, что мой неожиданный благодетель рано или поздно даст о себе знать. Это было на удивление удобно, и, не теряя времени, Чонси запрыгнул ко мне. Он с любопытством обнюхал подушки, прежде чем проигнорировать их и забраться ко мне на колени. Он встал на задние лапы и помахал передними.

– Чувак, я только что сел. Я покормлю тебя через несколько минут.

Он раздраженно пискнул и запрыгнул обратно на подушку, где свернулся калачиком и положил подбородок на хвост.

Прошел час, пока я смотрел "Правельную Цену"[4]4
  The Price Is Right (в переводе с англ. – «Цена правильная», другой вариант перевода – «Цена вопроса») – американское телевизионное телеигра, в котором участники соревнуются, угадывая цены на товары, чтобы выиграть деньги и призы.


[Закрыть].При всем уважении к Дрю Кэри, без Боба Баркера все было по-другому. Чонси заснул, когда я нежно погладил его по спинке, но вспомнил, что еще не покормил его, поэтому встал и нашел ему «трейл микс». Несмотря на то, что секунду назад я спал, я обернулся и увидел, что он терпеливо ждет у меня за спиной. Я высыпал горсть на пол, и он пискнул в знак благодарности, а затем сразу же нацелился на кешью. Я повернулся, чтобы проверить свой телефон, когда раздался стук в дверь.

– Войдите! – Крикнул я. Это был вежливый стук, и я ожидал, что Мирейя вот-вот заглянет.

– Почему у тебя дверь открыта? О, отлично! Все уже здесь! – воскликнула она, кладя сумочку на пол и бросаясь на футон – Это было быстро!

Она сменила деловой костюм на белый спортивный топ без рукавов, черные шорты и белые кроссовки. её икры были удивительно рельефными, благодаря тренировкам на беговых дорожках и велотренажерах, а кожа ярко светилась, показывая, что она пришла из спортзала. Наряд был очень удачным и невероятно подчеркивал её фигуру, чего я совершенно не заметил. её рубашка была достаточно прозрачной, чтобы намекать на черный спортивный бюстгальтер, который она носила под ней. Неа. Ни черта не заметил.

– Удобнее, чем казалось в магазине! – радостно отметила она, потягиваясь. Она взглянула на меня, её взгляд остановился на моей обнаженной груди и скользнул вниз, затем она нахмурилась, увидев мои джинсы "джангл" – Где твоя рубашка?

– Мири, какого черта? – Спросил я, игнорируя вопрос и отвечая на него своим собственным. – Ты купила мне футон? Разве мы не должны побыть друзьями еще немного, прежде чем ты начнешь дарить мне мебель?

– Ерунда. Ты живешь как бродяга. Тебе нужна мебель, и это не подарок. Она стоит семьдесят пять долларов, которые ты вычтешь из своего гонорара.

– Значит, теперь ты просто тратишь мои деньги? Мы друзья, а не встречаемся – пробормотал я.

– Да, как хочешь, приятель – Она ухмыльнулась, выпрямилась и прислонилась к углу, скрестив ноги – Я думаю, что правильнее всего было бы сказать «спасибо»?

Я вздохнул в ладонь и стер с глаз немного корки.

– Спасибо.

– Всегда пожалуйста – любезно согласилась она – Хотя, если серьезно. Где твоя рубашка? И что происходит с твоими джинсами?

– Что случилось с приютом? – Спросил я, снова игнорируя ее.

– Ничего хорошего. Это определенно был наш парень, с такими же ожогами, как у остальных. Ты упомянул, что в детстве его поместили в детский дом, и я готова поспорить на большие деньги, что это было именно то место. Никто из детей не пострадал, но старшая медсестра мертва на сто процентов – объяснила она.

– Хорошо, что детей не было дома – подумал я.

– Да, повезло. Анонимный донор организовал для них однодневную экскурсию в доисторический музей в Драмхеллере.

– Хм. Это не может быть совпадением, но как Казимир заплатил за это? Мне кажется, он не из тех, кто думает наперед. Думаешь, кто-то может ему помогать?

– Это объяснило бы, как он находил своих жертв – добавила она, лениво накручивая кончик своего хвостика на пальцы – Ни одна из них не значится в телефонной книге.

– Подозрительно, но ничего особенного. Я думаю, нам придется подождать, чтобы убедиться в правильности наших предположений, прежде чем продолжить.

Она кивнула в знак согласия.

– Как твоя спина?

– Болит.

– Ты спал?

– Вроде как.

– Ты уже завтракал?

– Нет.

– Обычно у тебя лучше получается вести беседу – заметила она.

Я пробормотал что-то неразборчивое.

– Иди сюда и присядь – сказала она, похлопывая по подушке футона – Я сделала неожиданное предположение и предположила, что у тебя нет еды, поэтому заказала доставку до своего приезда. Скоро её принесут.

Я посмотрел на нее сверху вниз.

– Ты какая-то странная. Я не знаю, как с этим справиться прямо сейчас.

– Я веду себя как друг – тихо сказала она. Возможно, я обидел её – Знаешь, я тоже не очень хороша в дружеских отношениях.

– Прости.

– Принято. Ты можешь уже присесть? Ты стоишь надо мной, как придурок. Это странно.

Я подчинился. Я сидел там, внезапно ощутив исходящий от её кожи аромат масла ши и какао, чувствуя себя все более неловко по мере того, как она изучала мою ауру, и только сейчас я начал стесняться того, что на мне нет рубашки.

– Ты можешь не сейчас?

– Извини, это по привычке – смущенно сказала она.

– Почему у тебя так мало друзей? – Спросил я, и она нахмурилась. – Я имею в виду, ты кажешься очень представительной и симпатичной – быстро добавил я.

– Наверное, я была слишком сосредоточена на своей карьере и просто, э-э, забыла немного приготовить – Она смущенно опустила глаза на колени.

– Да, я понимаю. Думаю, то же самое. Так или иначе – сказал я, чувствуя, что требуется сменить тему – Ты хочешь поговорить о том, что произошло прошлой ночью?

– Не совсем, по крайней мере, не сейчас – призналась она – Я все еще немного не в себе от этого.

– Хорошо. Не хочешь посмотреть телевизор?

– Что вообще показывают в это время дня?

– Какая разница? – Я развел руками, демонстрируя абсурдность вопроса, и схватил пульт.

Мы просидели вместе целых два часа, смотря дневные телепередачи наугад. Мы перешли от утренних ток-шоу к невероятно слащавой мыльной опере с участием одержимой куклы, не сказав друг другу ни слова. Время от времени один из нас бросал взгляд на другого и быстро отводил глаза, когда это замечали. Это было странно и неловко, но в то же время обнадеживающе и уютно. Мы встали только тогда, когда принесли еду. Мири заказала поджаренные сэндвичи с беконом и яйцами, которые были великолепны, но при транспортировке что-то потерялось. Чонси съел большую часть моего бекона, и, к моему удивлению, она дала ему немного хлеба, что побудило его вскочить между нами. Мири на мгновение напряглась, но решила смириться с этим и расслабиться. В конце концов, она даже предложила ему почесаться, на что он с радостью согласился.

– Итак, Мири. Или ты предпочитаешь Мирейю? – Я решил уточнить – Я вроде как дал тебе прозвище без твоего согласия, не так ли?

– Мири в порядке. Возможно, мне это даже нравится – сказала она с легким смешком – Никто никогда раньше не давал мне такого прозвища. Мои родители закатили бы истерику, если бы узнали, что я позволяю сокращать свое имя.

– Расскажи мне о них?

– Эм, хорошо. Хм. – Она сделала паузу, задумавшись на мгновение. – Их зовут Диего и Мелисса, оба родились и выросли здесь, в Калгари. Мои бабушка и дедушка иммигрировали в Канаду. Сначала они поехали в Штаты, но сказали, что не почувствовали себя желанными гостями, поэтому переехали сюда. На них по-прежнему смотрели странно, но редко враждебно. "Канадцы хорошие люди, Мирейя говорили они мне в отличие от этих янки дудлов". Я встречал много по-настоящему милых американцев, но это было в "старые добрые времена", о которых всегда рассказывают старые белые люди. Мой папа родился у них в 61-м, а с моей мамой он познакомился в 87-м. Папи работал водителем грузовика-дальнобойщика, но редко покидал Альберту, а несколько лет назад вышел на пенсию. Мама была домохозяйкой и готовила лучшие макароны с сыром. Папи научил её готовить чили, и она добавляла его во все блюда. Позвольте мне сказать вам, что у вас были плохие макароны с сыром, если в них не было чили. В прошлом году они переехали в Ред-Дир, и я вижу их каждый месяц.

– Я родился в Ред-Дире! – воскликнул я.

– В самом деле? Ты часто там бываешь?

– Никогда. Я вырос в Калгари. Мама собиралась навестить родственников в Форестбурге, когда я решил вырваться немного раньше, чем планировал – объяснил я – Твои родители знают о твоем Зрении души?

– Мама знает. Я могла бы заниматься этим всю свою жизнь – объяснила она – В детстве они считали меня странной, но я продолжала говорить маме вещи, которые заставляли её верить. Папа отказывается, он не очень хорошо справляется с вещами, которые физически не может увидеть.

– Большинство людей не такие. Я никогда не рассказывал маме о том, что умею делать. На самом деле, не видел в этом смысла.

– Расскажи мне о ней? – спросила она.

– Да, э-э-э. Конечно, но это не такая приятная история, как твоя – предупредил я. – Короче говоря, её зовут Дженис, и она делала все, что в её силах, чтобы игнорировать меня, не нарываясь на неприятности с социальными службами. Она много лет проработала в телефонной компании, прежде чем её уволили. После этого она продолжала искать себе парней, которые помогали бы ей оплачивать счета, а когда я, будучи подростком, устроился на работу, она попыталась потребовать у меня чеки с зарплатой, и я съехал. Я почти уверен, что она не возражал против этого. Моего отца на фотографии не было. Он ушел, когда узнал, что она беременна, и погиб в автокатастрофе, когда мне было два года. Она узнала об этом из статьи в газете.

– Мне жаль.

– Итак, э-э-э. Эта штука с видением души, довольно удобный трюк. Почему ты не стал экстрасенсом, медиумом или кем-то в этом роде? Если вы сможете точно сказать людям, что они чувствуют и кто они как личность, вы легко сможете заставить их поверить, что разговариваете с их умершими родственниками.

Она неодобрительно нахмурилась.

– Это было бы нечестно. Я не собираюсь обманом выманивать у людей их деньги.

– Извини, иногда я забываю, что у людей мораль лучше, чем у меня. – Я неловко усмехнулся – А как насчет того, чтобы стать психотерапевтом?

– И целыми днями выслушивать проблемы других людей? Знаете, есть причина, по которой у большинства психотерапевтов есть свои проблемы с психическим здоровьем.

– Хорошо, так как же ты стала пожарным следователем?

– Это был курс в Калифорнийском университете – ответила она.

– Нет, я имею в виду, почему? А как насчет того, чтобы стать настоящим следователем в полиции? Ты была бы убийственна на допросах.

 Я не собирался подвергать её допросу третьей степени, но мне было искренне любопытно.

– Хм. Честно говоря, в детстве мне нравились детективные истории, но я бы предпочел, чтобы в меня не стреляли. Я всегда хорошо разбирался в головоломках, что, по сути, и есть то, чем являются последствия пожара при определении причины. Кроме того, я просто люблю огонь и в детстве часто его разжигала, ничего особенного, перестань на меня так смотреть! – Она хлопнула меня по плечу – Я имею в виду, как мои Барби. Я их терпеть не могла, но мама продолжала покупать их мне, так что я подожгла им волосы.

Я покатывался со смеху, когда зазвонил её телефон.

– Привет? О, привет, Дэн... Да! Спасибо, это прекрасно! Эм, о... Да? О, нет, извини, мне нужно поработать сегодня вечером… Да, конечно! Дай-ка я загляну в свой календарь… Можно я тебе перезвоню? Ага... Угу... Хорошо… Еще раз спасибо! Угу... До свидания! Она раздраженно повесила трубку – У меня есть адрес Казимира, и ты мне за это очень должен. Вау.

– Пытался назначить еще одно свидание?

– Еще одно? Такого еще не было. Думаю, я только начала доходить до его тупого черепа, и мне пришлось пойти и все испортить, попросив об одолжении – разглагольствовала она.

Продолжая, я спросил:

– Итак, адрес?

– А, точно. Номера зарегистрированы не на Казимира Брандта, а на некоего Брайана Фаулера. Он живет в многоквартирном доме недалеко от центра города, на Тринадцатой авеню – сообщила она.

– Значит, либо он украл машину, либо кто-то ему помогает – размышлял я – Логично. Он не похож на человека, у которого есть работа. Возможно, этот парень, Фаулер, и был таинственным организатором детской экскурсии.

– Может, пойдем посмотрим? – предложила она, и её глаза загорелись от этой идеи.

– Мы? Черт возьми, нет! Я проверю это вечером, в темноте, где безопасно.

– Хорошо – пробормотала она – Держи все веселье при себе.

– Серьезно? Ты вчера чуть не умерла.

– Я знаю – Какое-то время она сидела молча, глядя на свои руки. – Помнишь, ты говорила, что испытала волнение, когда нашла этот ноутбук? Я тоже это почувствовал, когда следил за ним. Я дрожал, обливался потом и был близок к тому, чтобы меня стошнило с каждым шагом. Но в то же время это была самая вдохновляющая вещь, которую я когда-либо делал. Я чувствовал себя свободным. Я не уверен, как это описать. Почему ты так улыбаешься?

– Я начинаю понимать, почему мы так хорошо поладили – заметил я.

– Боже мой – пробормотала она, закатывая глаза.

– Я думал, ты не говоришь по-испански?

– Мне позволено знать фразы, Ллойд – пробормотала она. Должно быть, она прочитала что-то в моей ауре, потому что продолжила. – Мама хотела, чтобы я выучила, но папа сказал "нет". Было бы легче приспособиться, если бы я говорила только по-английски. Он боялся, что, если научит меня испанскому, это изменит мой акцент и я буду звучать как иммигрант. Он уже был против того, чтобы дать мне латинское имя, но Мами убедила его, сказав, что у меня должно быть что-то от его наследия и что жизнь в Канаде не уничтожит его корни. Он хотел называть меня Мэри, но они пошли на компромисс.

– Они поступили правильно. Мирейя гораздо лучшее имя, чем Мэри – подтвердил я – Это имя вызывает в памяти только старых белых леди и ведьму с тремя именами.

Она застенчиво улыбнулась.

– Хочешь еще посмотреть телевизор? Сегодня я работаю в ночную смену, мне не нужно быть на работе раньше трех.

Я рассмеялся.

– Конечно. Я думаю, что "Дни нашей жизни" покажутся через пять минут.

– О, я так ненавижу это шоу. Давайте сделаем это! – Она улыбнулась и одобрительно хлопнула в ладоши.

В этот момент зазвонил мой собственный телефон. Это был Джоно.

– Привет, Джоно, я с Мирей Дельгадо, и ты у меня на связи. Разговаривать безопасно – сказал я ему.

– Здравствуйте, мистер Вонг – поприветствовала она.

– О, здравствуйте, мисс Дельгадо – пробормотал Джоно, застигнутый врасплох – Ллойд? У меня какие-то странные ощущения от этих имен.

– Скажите мне.

– Казимир Брандт, родился в тысяча девятьсот девяносто первом году. Его родители погибли при загадочном пожаре в девяносто пятом году. Газеты назвали это самопроизвольным возгоранием. Вскоре после этого Казимир попал в систему и оказался в сиротском приюте в Каньон-Медоуз. Я полагаю, это не совпадение, что он сгорел прошлой ночью?

– Да, Джоно, не задавай вопросов, на которые не хочешь получить ответы.

– Хорошее решение. После этого ребенок исчез. Старшая сестра настаивает, что его удочерили, но нет никаких записей о том, что на самом деле произошло или кто его удочерил. Просто исчез, и, по-видимому, никто не задавал вопросов. А этот парень, Бауэр, тот еще сукин сын.

– Продолжай...

– Доктор Джонатан Бауэр – продолжил Джоно – иммигрировал из Германии в Нью-Йорк вскоре после войны. Ходили определенные слухи, что он был связан с нацистами, хотя официально отказался от немецкого гражданства. Когда он приехал, он сменил имя на Джонатан, но я не смог узнать, как его звали в Германии. Он переходил с работы на работу, всегда в научном отделе, когда оказался в Монтане, и основал небольшую компанию под названием Bauer Enterprises. Нет никакой реальной информации о том, что они делали. Затем, в девяносто восьмом, он переехал в Альберту, в Брукс, где подал заявление и в итоге получил двойное гражданство, США и Канады. – Он сделал паузу, чтобы перевести дух, и слегка кашлянул, вероятно, затянувшись сигаретой – Нет никаких сведений о его дальнейшей трудовой деятельности, и, судя по всему, он просто вышел на пенсию, до четырех часов дня, когда он исчез. С тех пор никаких сведений о нем нет. Налоги не уплачены, пенсия не получена, уведомления о смерти нет – ничего. Банк наложил арест на его дом, и с тех пор он скрывается от правосудия. Я даже не могу сказать, жив ли он еще, но сейчас ему было бы девяносто семь, так что я бы не стал ставить на то, что он еще дышит.

– Спасибо, Джоно, это действительно очень помогло. Что-нибудь еще?

– Нет, но, ради всего святого, я надеюсь, вы знаете, что делаете. Я думал, мисс Дельгадо чокнутая, но чем больше я вижу этого дерьма, тем больше радуюсь, что отказался от этого дела. Берегите себя, особенно вы, мисс Дельгадо, и никогда больше не связывайтесь со мной – Он повесил трубку.

– Да – хмыкнул я.

– Чокнутая? Пфф – недоверчиво пробормотала Мири – По крайней мере, это была достоверная информация, но поможет ли она нам куда-нибудь?

– Не совсем. Неудивительно, что доктор Бауэр живет в Бруксе, но без адреса... – Я вздохнул и пожал плечами – Надеюсь, сегодня вечером я узнаю что-нибудь полезное.

Мы сидели и тупо смотрели в телевизор, пока рекламная пауза не затянулась на целую вечность. И все же, несмотря на все происходящее и мысли, роящиеся в моей голове, мне было комфортно, более чем комфортно.

– Что именно мы делаем, Мири? Мы только что познакомились, и я чувствую себя так, словно... – Я замолчал, внезапно занервничав – Я не знаю, как это сказать.

– Мы знаем друг друга целую вечность? Я тоже это чувствую – подтвердила она.

– Разве это не странно?

– Может быть? Помнишь, у нас обоих не было друзей? Что, черт возьми, мы можем знать? Вероятно, так происходит постоянно.

– Верно. Просто это кажется странным.

– Мы можем списать это на то, что мы супергерои – заявила она, и мы оба рассмеялись.

– Итак, "Дни нашей жизни"?

– Безусловно – согласилась она с блеском в глазах.

Эта версия Мири значительно отличалась от той, с которой я познакомилась на фуд-корте. Она была гораздо более непринужденной.

Мне очень понравилась эта версия.

Глава 12

Мы провели вместе все утро и вторую половину дня, ведя себя на удивление беззаботно, учитывая то, что происходило. Нам нужен был перерыв, пусть даже короткий, и мы воспользовались им по максимуму. Мы с Мири продолжали общаться, узнавая друг друга, пока смотрели «Адские дни нашей жизни», взаимно поджаривая персонажей на каждом шагу. Они были преданы явно злым парнем примерно в тысячный раз в своей жизни и были совершенно потрясены. Забудьте о «Властелине колец» если вам нужна настоящая фантазия, смотрите американские мыльные оперы. Симпатичные люди совершают глупости, но каким-то образом все всегда получается.

Мири ушла около часа дня, ей нужно было успеть домой и подготовиться к работе. Я вздремнул на своем новом и бывшем в употреблении футоне, чтобы убить время, и, возможно, это был лучший сон, который у меня был с тех пор, как я потерял все свои вещи. Чонси это тоже понравилось, и он провел на нем большую часть дня, свернувшись калачиком рядом со мной. После этого я помыл его в раковине, он запротестовал, но я был уверен, что ему это понравилось. Какое-то время он не пытался меня укусить. Это был прогресс. Как только он высох и распушился, благоухая детским шампунем «Джонсон и Джонсон», я добавил ему еще немного смеси и положил на футон, где он свернулся клубочком, поджав свой маленький хвостик под подбородок. Оттуда я вышел в Интернет, чтобы провести кое-какие исследования на дому.

Сначала я поискал информацию о детском доме: приюте Святого Матфея для безопасных детей. По какой-то причине мне показалось, что этому месту, в названии которого должно быть слово "безопасный", вероятно, не стоило доверять. Как и всем диктатурам, в названиях которых есть слово "демократический". Вы можете называть утку уткой, и, по-видимому, вы также можете называть аллигатора уткой, если знаете, как его продать. В любом случае, согласно интернет-сообщениям, у этого заведения был не самый лучший послужной список по фактическому усыновлению, и вместо того, чтобы отправлять их в школу, они сами позаботились об образовании детей. У них были лицензии на деятельность в качестве католической школы и церкви, что давало им право на освобождение от налогов и государственное финансирование. Какой политик взял взятку, чтобы одобрить это?

Самой настоятельницей была женщина по имени Колин Руссо. Если быть точным, старшая мать Колин Руссо. Хотя официально она не была монахиней, она все равно претендовала на этот титул и придерживалась его. У нее был великолепный послужной список: она была добропорядочным гражданином, регулярно проводила успешные мероприятия по сбору средств и общалась с элитой города. Было немало её фотографий на мероприятиях, где она стояла рядом с несколькими людьми, которых я ограбил в прошлом.

Самым заметным лицом был человек по имени Стедман Уизерс, который был настоящим профессионалом своего дела. Он занимался недвижимостью, а не просто продажей домов. Он их покупал. Он использовал различные тактики, часто "жертвуя" время от времени городским чиновникам, чтобы повысить цены на недвижимость в определенном районе, что делало её недоступной для жителей. Другая тактика включала в себя объявление домов непригодными для проживания и их конфискацию, а также принудительное выселение жителей. Это так и не было доказано, но я подозревал, что он приложил руку к значительному материальному ущербу, чтобы ускорить этот процесс. Иногда он убеждал жителей купиться на слишком выгодную сделку, предлагая им потрясающие цены на потрясающие дома в потрясающих местах. Они ухватились за предложение, переехали и обнаружили, что жилье не соответствует требованиям законодательства и находится в зоне затопления, и, знаете ли, об этом было бы написано мелким шрифтом в контрактах, если бы они потрудились это прочитать. За лето он построил целый вспомогательный комплекс на пойменной равнине, заверив город и всех покупателей, что были приняты соответствующие меры, и, о чудо, год спустя горный сток следующей весной затопил реку Боу. Каждый житель города должен был научиться плавать. Он урегулировал судебный процесс, который обошелся ему значительно дешевле, чем он заработал на этих бедных людях. За два года я украл у него два миллиона долларов и пожертвовал большую их часть на помощь пострадавшим от наводнения и приютам для бездомных. Тот факт, что было так много фотографий медсестры с ним, показывал, что она за человек.

Не найдя больше ничего о матроне Руссо, я поискал доктора Джонатана Бауэра. Я мало что нашел, но на одном веб-сайте утверждалось, что он отслеживает местонахождение подозреваемых в нацизме, избежавших наказания после Второй мировой войны, и там была небольшая заметка о нем. Они знали примерно столько же, сколько и я, и не уделяли ему много времени, но этот веб-сайт заманил меня в кроличью нору. В Аргентине много нацистов. Черт возьми.

Я навел справки о Казимире, но знал, что ничего не найду. Он провел почти всю свою жизнь взаперти в лаборатории, и, поскольку пожары начались всего месяц назад, я могу предположить, что примерно в это же время он сбежал. Я попытался найти информацию о любых необъяснимых пожарах, но ничего не нашел. Последний крупный пожар, оставшийся нераскрытым, произошел более двух лет назад. После дальнейших поисков я нашел кое-что интересное в местных новостях от Брукса. Ранее в этом году в Бэдлендс, примерно в получасе езды от города, прогремел необъяснимый взрыв, поставивший власти в тупик. Все слышали это, некоторые даже утверждали, что видели огненный шар, но не смогли найти источник. Они прочесали весь район и ничего не нашли. Совершенно необъяснимое явление.

Интересно.

Я посмотрел достаточно фильмов, чтобы знать, что там должна была быть подземная лаборатория, и я готов был поспорить, что Казимир содержался именно там. Я бы поставил доллар против пончиков, что взрыв был результатом его побега. Тот факт, что это было всего несколько месяцев назад, еще больше подтверждает мысль о том, что кто-то должен был ему помогать. Мне нужно было больше информации, так как я никогда не смог бы найти её с той информацией, которая у меня была, но это было только начало.

Не успел я оглянуться, как наступил мой любимый летний час, старые добрые десять часов вечера, когда солнце начало опускаться за горизонт. Я схватил сменную одежду и собрался уходить, как раздался скрип входной двери.

Я замер, прислушиваясь. Кто-то вошел. Мирейя, должно быть, все еще была на работе. Я огляделся в поисках какого-нибудь оружия, но под рукой ничего не оказалось. Вероятно, мне следует разработать надлежащий план вторжения в дом. Солнце быстро клонилось к закату, но внутри все еще было слишком светло, чтобы быстро скрыться. У западной стены было достаточно тени, но мне пришлось бы пересечь ее, чтобы попасть в поле зрения захватчика. Боже, как же я ненавидел это чертово количество окон.

Что ж, оставалось только одно: пойти и поприветствовать моего гостя. Я завернул за угол к входной двери и обнаружил, что мой нежданный гость терпеливо ждет, когда я выйду. Это был не тот, кого я ожидал, и гораздо хуже, чем я думал. У меня мороз пробежал по коже.

– Агент Брэдстоун – осторожно поздоровался я – Что привело вас в мое скромное жилище?

Он ухмыльнулся, склонив голову набок и оценивающе глядя на меня.

– Добрый вечер, мистер Гибсон. Кто была эта женщина, которая приходила сюда раньше? – спросил он.

Дерьмо. Он следил за домом. Как, черт возьми, он меня нашел? На мое имя ничего не было подписано. Даже если Джоно все рассказал, он не знал, где я живу.

– Какая женщина? У меня нет девушки – сказал я ему – Поверь мне, я бы хотел, чтобы у меня была девушка. Здесь холодно, а я люблю обниматься.

– В конце концов, мы найдем ее, не волнуйтесь. Я решил не следить за ней, но все же проверил её номера.

– Я сочувствую тому водителю, которого вы собираетесь побеспокоить – сказал я с иронией.

– Почему вы продолжаете расследование, мистер Гибсон? – он спросил – Я думал, что ясно дал тебе понять, чтобы ты прекратил это.

– Неужели? Я этого не помню. Я помню, как вы пытались запугать меня, чтобы получить информацию, но слова "не продолжай" так и не слетели с ваших губ, или я ошибаюсь?

– Семантика. Это подразумевалось, как, я уверен, вы и сами поняли – он говорил спокойно. Слишком спокойно. Я вдруг понял, что он, возможно, пришел, чтобы убить меня. Я быстро взглянул на тени у стены. Все еще было слишком далеко, чтобы он вытащил пистолет.

– Вполне справедливо, но мы оба знали, что я не собираюсь этого делать, не так ли? Иначе зачем бы тебе следить за моим домом?

Он огляделся.

– И это вы называете местом? Вы живете в заброшенном здании. Вы не очень хорошо справляетесь со своей работой, не так ли?

– Я тоже не уверен, что вы выдающийся офицер КККП. Разве вам не нужен ордер, чтобы войти сюда? – Я пытался разговорить его, чтобы убить время, умоляя тени подобраться поближе.

– Я думаю, мы уже выяснили, что я не полицейский, мистер Гибсон.

– Тогда на кого вы работаете?

– На людей, с которыми не стоит пересекаться – Да, это была угроза – И все же, пока вы на грани, вам еще предстоит это сделать – продолжил он – Я решил, что вам нужно напомнить. Бросьте это дело, вернитесь к расследованию параноидального бреда сумасшедших, и ваша жизнь останется прежней. Продолжайте расследовать это дело, и все для вас станет намного сложнее.

– Угу. Наверное, мне следует сказать вам, что у меня установлены камеры видеонаблюдения, и вас записывают – солгал я.

– Нет, мистер Гибсон, это не так. Может, ты и плохой следователь, но я хорош в своем деле, и это было первое, что я проверил.

– Отлично. Ладно, ладно. Ты поймал меня. Я останусь на месте. Ты не увидишь, как я выйду за дверь в течение нескольких дней, хорошо? Я буду сидеть на корточках, смотреть телевизор и не вмешиваться.

– Да, я уверен – Голос его звучал неуверенно – Скажите мне, мистер Гибсон. Как так получилось, что я осматривал это место со вчерашнего дня, проверяя все выходы, и не видел, как вы уходили?

– Э-э, потому что я этого не делал?

– И все же, мой коллега заметил вас в приюте.

– Не могу сказать тебе, приятель. Твой коллега-агент, должно быть, ошибся. Ты сам сказал, что я не ушел, а ты, как ты сам сказал, "хорош в своем деле". Так в чем же дело? Я лгу? Либо я не уйду через несколько дней, либо вы дерьмово справляетесь со своей работой. Какой из них?