Текст книги "В стиле Ллойда (ЛП)"

Автор книги: Мэтт Армстронг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

Глава 16

Я вспоминаю свою жизнь в необычайно ярких деталях. Обычно мои сны были случайными вспышками безумия, которые мое подсознание навязывало моей психике, но это было другое. Это было ясно, почти осознанно, как будто я проживал свою жизнь во второй раз, но в виде монтажа.

Я мечтал о себе в подростковом возрасте. Я был таким "хорошим ребенком с хорошими оценками", пока не начались травли. В старших классах пользоваться мозгами, это такая оплошность, и, честно говоря, мне следовало бы быть умнее. Когда дети начали называть меня Геморрой-Ллойд, я решил, что школа, это полный отстой, и присоединился к банальной "неправильной компании". Я связался с типичной группой неудачников (пройдох, как называют их старики), и с тех пор все пошло под откос. Все началось с того, что мы просто курили травку и сигареты, украдкой просматривали украденные "Плейбои", а затем переросло в мелкое хулиганство и взлом с проникновением в дом. У нас никогда не было никаких реальных целей, просто дети были детьми, придурки были придурками. Если мы находили машину, припаркованную в переулке, мы просто должны были бросить камень в её окно. Это было вынужденное решение. Став взрослым и оглядываясь назад, я признаю тот факт, что мы, все вместе, были отстой.

Когда мне было шестнадцать, я проводил большую часть дня в переулке в нескольких кварталах от школы, под навесом для машины, принадлежавшим дяде моего друга, который мы любовно прозвали "Дымная хижина". Неподалеку от этого места было то, что мы считали домом с привидениями. Двор зарос двухметровыми сорняками, с крыши обвалилась черепица, а окна были заколочены. Однажды нам пришло в голову проникнуть внутрь и осмотреться, посмотреть, нет ли чего стоящего, чтобы украсть, и в то же время высмотреть доказательства паранормальной активности. Я не буду вдаваться в подробности, поскольку это менее занимательно, чем кажется, но все пошло не так, как планировалось.

Мы отодвинули оконную раму, разбили стекло кирпичом и включили бесшумную сигнализацию внизу, в подвале. Копы не прибыли. Просто в комнату ворвались крайне разъяренные выживальщики, представители той категории людей, которые позже стали известны как "Готовящиеся к судному дню". Ростом более шести с половиной футов, этот чудовищный экземпляр был каким-то сумасшедшим, который отгородился от общества, ожидая конца света в результате инопланетного вторжения. Крошки сыпались с его нечесаной бороды, падали на засаленную куртку, отлетали от пивного живота и отскакивали от рукояти дробовика 12-го калибра, который, как я узнал позже, был начинен каменной солью. Мой приятель Саймон попал одному прямо в спину, и когда он с криком упал, остальные разбежались.

На тот момент я не заботился о себе. Я курил сигареты, употреблял значительное количество травки, и, поскольку я выглядел старше своего возраста и меня редко наказывали, я пил при каждом удобном случае. Я жил в основном за счет "Макдоналдс" и "Бургер Кинг", потому что мама никогда не готовила и редко бывала дома. Я не ходил на занятия физкультурой два года, так как они всегда проводились по расписанию во время встреч в Дымной хижине, так что это никогда не входило в программу. Я был, по сути, самым толстозадым в группе.

Поэтому, когда я повернулся, чтобы убежать, я тут же упал ничком. Я быстро пришел в себя и постарался как можно быстрее убраться восвояси. К сожалению, мои брюки-карго цвета хаки были немного мешковаты и спадали мне на задницу. Кроме того, цепочка от моего супер милого кошелька продолжала болтаться и бить меня по яйцам, что значительно снижало скорость моего бегства. Обезумевший Большая Нога быстро заметил меня и начал кропотливую погоню.

Я мало что отчетливо помню из того, что произошло дальше, потому что я был вне себя от ужаса, думая, что Саймон мертв и я буду следующим. Зверь пронесся позади меня, его дробовик выстрелил, грохот отдавался у меня в ушах. Я был почти уверен, что он крикнул что-то вроде: "Вернись, ты, маленький толстый венерианец!", что я счел крайне оскорбительным. Может, я и был толстым и, возможно, выглядел как инопланетянин при неправильном освещении, но я не был маленьким, ясно? К пятнадцати годам я был выше шести футов ростом и глубоко гордился этим.

Я нырнул за ближайший забор и скрылся из виду венерианского охотника, но снова споткнулся о собственные штаны. Передо мной возвышалась огромная яблоня, такая высокая и густая, что она закрывала солнце, ни один лучик не проникал сквозь её листья, и я упал прямо в её тень. Именно здесь изменилась вся моя жизнь.

Когда я случайно бросился на землю, произошло необъяснимое, и я промахнулся. Я хотел бы сказать вам, что я обрел способность летать, но меня зовут не Артур Дент, и произошло нечто гораздо более странное. Я обнаружил, что лежу правым боком вверх, в то время как сам лежу вниз головой. Я был в тени, но в то же время под ней и над ней одновременно. Было совершенно темно, но я мог ясно видеть. Мир за пределами тени выглядел неправильным, как будто все было покрыто переваренным желе, и кто-то уменьшил яркость солнечного света. Я встал и протянул руку, и когда мои пальцы приблизились к краю тени, мне показалось, что воздух превратился во что-то твердое. На вид это было похоже на стекло, но на ощупь я не мог бы точно описать, что именно. Представьте, что вы находитесь внутри аквариума с тонированным стеклом, только вода находится снаружи, и мир мерцает в её потоке.

Сквозь мое замешательство прорвалась приглушенная возня. Слева от меня стоял Дюк Нюкем, через двадцать лет после позорного увольнения, лишившего его ветеранской пенсии. Он медленно продвигался вперед, держа ружье наготове, выслеживая инопланетную угрозу. Его взгляд упал на то место, где я стоял, но прошел сквозь меня, как будто меня там не было. Застыв от страха, я смотрел, как он шагнул в тень, где внезапно исчез. Я посмотрел себе под ноги и увидела его, стоящего не в том направлении.

Каждый дюйм земли, которого коснулась тень, отражал мир наверху, мерцая, как будто я стоял на поверхности большой лужи. Высокая яблоня простиралась подо мной, травинки указывали не в ту сторону, к перевернутому небу, а сквозь них медленно продвигались подошвы Судного дня. Несмотря на ракурс, я отчетливо видел его, от подошв его армейских ботинок до волосков на животе, выглядывавших из-под его бейсболки и покачивавшихся при каждом шаге. Он продолжил движение вперед, вышел из тени с другой стороны и вернулся в застекленный мир с другой стороны, теперь повернувшись ко мне спиной.

Я простоял там десять, может быть, двадцать минут после того, как он скрылся из виду. Я был слишком напуган, чтобы пошевелиться. Где, черт возьми, я был? Мир был погружен во тьму, а впереди и сзади сияли купола света, демонстрируя мир, контрастирующий с тем, что отражалось внизу. Под моими ногами все было в тени, а мир света, в виде снежных шаров наверху. Это было дезориентирующе и сводило с ума, и я был в ужасе от того, что застрял там.

Я, наконец, набрался смелости двинуться с места, земля казался мне более мягкой, чем должна была, когда я медленно обходил пределы своего темного заточения. Солнце двигалось по небу, тень перемещалась вместе с ним, отталкиваясь от стеклянного мира, увеличивая доступное мне пространство. Наконец, после еще одного часа, проведенного в ловушке, тень дерева слилась с тенью забора, и передо мной открылась целая тропинка. С большим опасением я двинулся вперед, протискиваясь всем телом между стеклянными фонарями, пока не достиг конца линии ограждения, и мне больше некуда было идти. Стесненный и задыхающийся, я побрел обратно к яблоне и рухнул на землю, испустив вздох поражения, когда все вокруг стало ослепительно ярким.

Прошло некоторое время, прежде чем я смог видеть, поскольку пылающий ад проник в мой череп. Как только он рассеялся и мое зрение приспособилось, я открыл глаза и обнаружил, что мир вернулся в норму, но был значительно ярче, чем я помнил. Я порылся в карманах и нашел солнцезащитные очки, которые, по счастливой случайности, не разбились во время моих неоднократных падений. Я надел их и побежал. Я бежал, пока мои мышцы не заныли, а ноги не задрожали и не превратились в желе, но я продолжал бежать. Я упал в обморок в нескольких кварталах от дома, и вскоре после этого меня нашла моя мама. Ей позвонили из школы и сообщили, что я прогуливал занятия и исчез с территории, но не упомянули о сумасшедшем бандите, стрелявшем в учеников. В качестве редкого проявления родительских обязанностей она посадила меня под домашний арест на месяц, заперев в моей комнате, за исключением уроков и ужина.

Следующие несколько месяцев я провел, отгородившись от всего по собственной воле. Саймон был в порядке, но травмирован. Никто никогда не говорил о том, что произошло, и меня это устраивало. Большая Нога был рад вернуться в свою лачугу, и никто из нас не хотел признаваться в том, что вломился в его дом. Копы надавили на Саймона, но прекратили дело, когда он отказался говорить. Несколько месяцев спустя в местных новостях появился материал о парне Судного дня, который вызвал полицейское расследование из-за большого количества огнестрельного оружия, которым он владел.

Я перестал ходить в Дымную хижину и, в конце концов, вообще в школу. Мои оценки резко упали, и я появлялся там так редко, что встретил в коридоре свою учительницу по обществознанию, и она не знала, кто я такой, просто имя на перекличке, которое никогда не упоминалось. Моя мать оставила попытки уговорить меня поехать, и однажды по почте пришло письмо, в котором сообщалось, что меня исключили. Мама была расстроена, но даже не наказала меня. Я думаю, на каком-то уровне она понимала, что я был травмирован, но никогда не пыталась выяснить причину. Когда я устроился на работу в "Мир Уолли" и обзавелся собственной квартирой, она продала дом и переехала к своему парню, забыв сказать мне об этом. Новые домовладельцы были дружелюбны и лишь слегка расстроились, когда я как ни в чем не бывало вошел в парадную дверь однажды днем. Это было неловко.

После года хандры и по возможности избегания людей я вернулся к яблоне. Не знаю, почему я это сделал, но я знал, что должен был это сделать. Место выглядело так же, как я помнил, за исключением того, что там было еще одно дерево, которое я не заметил в первый раз. Было то же время суток, примерно два часа пополудни, солнце отбрасывало знакомую тень. Я осторожно приблизился, щурясь от яркого света, несмотря на солнечные очки, затем собрался с духом и шагнул в тень дерева.

Ничего не произошло.

Я прыгал вверх-вниз. Я пинал траву. Я садился, катался по земле и бил кулаками по грязи. Я обрушивался на землю со всей силой, болью и травмой, на которую был способен. Я кричал от разочарования и отчаяния, от гнева, ненависти и страха. В моем сознании проносились картины смирительных рубашек, комнат с мягкой обивкой и бесконечных очередей психологов, изучающих мое внезапно начавшееся помешательство. Но ничего не происходило.

Я не слышал, как подошла девушка.

– Ты в порядке? – спросил тихий, неуверенный голос, который прорвался сквозь боль и отчаяние, как бензопила сквозь кусок масла, и напугал меня так сильно, что мир перевернулся с ног на голову.

Буквально.

Я увидел потрясенное и испуганное лицо маленькой девочки, возможно, восьми лет. В любой другой ситуации я бы рассмеялся, если бы не тот факт, что мое лицо было примерно таким же. Она мерцала в приглушенном свете, как призрак из другого мира, вглядывающийся в мутное окно, в то время как мир за пределами тени снова был заключен в стекло, а я снова оказался в темноте. Крик вырвался из её горла, и она убежала.

Что она увидела? Я исчез в мгновение ока, или это было облачко дыма? Только что я был здесь, а в следующее мгновение исчез.

Бедная девочка.

Я сидел, ошеломленный, и меня охватывало облегчение. Я не был сумасшедшей. Это было на самом деле. Через несколько мгновений маленькая девочка вернулась со своей матерью, которая что-то бормотала об исчезнувшем мужчине. Мама поддержала её и помогла осмотреться, заглянув под камни и за дерево. Я смотрел, как они переходят из зеркального мира в призрачное отражение у меня под ногами и обратно. В конце концов мать успокоила её и убедила, что ей это показалось, и они отправились в путь.

Я встал и провел руками по стеклянному барьеру. Он был твердым, как сталь, но казалось, что там ничего нет. Он не был теплым или холодным, гладким или шероховатым, просто сплошное ничто. Я посмотрел на свои пальцы и сквозь ладони. Они были не совсем прозрачными, но я чувствовал, что они не совсем целые. Я не знаю, как еще это описать, то, что я мог видеть и чувствовать в этом месте, было все равно что объяснять рыбе, как пахнет облако. Я сделал глубокий вдох, закрыл глаза и позволил себе упасть навзничь, резко выдохнув при приземлении. Как и в прошлый раз, свет был ослепительным, но я был к этому готов.

На этот раз я смог что-то почувствовать. Я почувствовал тень. Шелковистые струйки дымчатого аромата окутывали меня волнами, заглушая и в то же время даря жизнь. Мои поры впитывали его, как жабры, моя кожа ощущала оттенок, аромат ничего и всего сразу наполнял мой нос. Я закрыл глаза и глубоко вдохнул, а когда открыл их, то оказался в тени. Я оставался там несколько часов, входя и выходя из этого странного мира, пока солнце не начало садиться. Затем, беспокоясь о том, что может случиться, если не останется света, а только тень, я пошел домой.

На следующий день я вернулся после работы и сидел там, заходя туда-сюда. Я перешел в тень второй яблони, чтобы проверить, сработает ли это в другом месте, и это сработало. Затем я зашел в тень соседнего дома. Я попробовал использовать кусочек тени, отбрасываемый забором. Это было неприятно и тесно. Прошла еще неделя, прежде чем я осмелился попробовать это ночью.

Наконец, однажды после полуночи, выбрав привычное место, я вернулся к яблоне, где мне было удобнее всего. Все было погружено в тень, и слабый лунный свет освещал отдельные участки. Я закрыл глаза, вдохнул, и мир перевернулся.

Весь мир окружал меня. Лучи слабого мерцающего света исходили от Луны, и, в отличие от солнечного света, я мог проходить сквозь них. Ощущалось некоторое сопротивление, как будто я шел против сильного ветра, несмотря на отсутствие ветерка. Я исследовал этот странный мир в течение нескольких часов. Огни парили в воздухе, здесь, в тени, рядом со мной, парящие бриллианты мерцающего белого и желтого цветов. Купола из раскаленных лучей окружали верхушки уличных фонарей, пузыри освещали окна домов, в которых все еще горел свет, а все остальное отражалось под ними. Парадные двери стояли прямо в свете фонарей на крыльце, резко обрываясь сзади, в то время как дома, к которым они принадлежали, лежали внизу, в темноте.

Я был так очарован шаром, парящим высоко над моей головой, когда уличный фонарь освещал мир внизу. Столб внезапно оборвался, поскольку его свет существовал в другом мире, и мне потребовалось мгновение, чтобы заметить, что я стою в фонаре. Мои ноги упирались в его нижнюю часть, занимая то же пространство, что и раньше. Осознавая последствия и следя за окружающим миром, чтобы ориентироваться, я проверил свою теорию. Я вернулся к забору возле яблони и перешагнул через него, одновременно под ним и над ним. Я мог проходить сквозь предметы.

Я мог проходить сквозь стены!

Я прогуливался под улицей, наблюдая, как внизу проходят случайные прохожие, даже не подозревая о моем присутствии. Вдалеке промелькнула пара огоньков, которые быстро становились все заметнее и приближались ко мне в виде небольшого потока жидких кристаллов. В моем направлении мчалась машина, её фары были направлены прямо на меня, а сама машина перевернулась и двигалась в мою сторону. Я не хотел знать, что произойдет, если эти фары ударят в меня, поэтому решил, что лучше поскорее перейти улицу. Не успел я даже подумать об этом, как оказался там, на другой стороне. От одной-единственной мысли мое тело, моя неземная сущность, в мгновение ока перенеслась на другую сторону улицы. Ошеломленная, я застыл на месте, когда машина пронеслась мимо, ударив меня боковым лучом остекленевшего света. Это ударило, как бейсбольная бита, отбросив меня назад и выбросив из тени в реальный мир. Я приземлился с сильным стуком, боль пронзила меня насквозь, но прошла так же быстро, как и началась. Я встал, отряхнулся и шагнул обратно.

Я огляделся, остановил свой взгляд на отдаленном доме, нашел хорошее тенистое местечко у кустов и подумал о том, чтобы встать там. В мгновение ока я переместился и оказался в том месте. Я проделал это еще несколько раз, телепортируясь вниз по улице, перемещаясь так далеко, как только мог видеть, за одну секунду. Это было потрясающе. Волнующий. Я не знал, как это возможно, как я могу это сделать или что все это значит, но это не имело значения. Я был слишком взволнован, чтобы беспокоиться. Факт был в том, что я мог это сделать, и я это сделал. Я мог, черт возьми, телепортироваться.

Прыгать, если хотите.

В конце концов, я добрался домой и начал планировать. Я позвонил своему боссу в "Мире Уолли" и уволился. Он потребовал уведомления за две недели, а я предложил ему сделать что-нибудь унизительное, затрагивающее мои нижние области, и повесил трубку. Мне не нужна была работа мне нужен был план. У меня была суперсила. Чертова суперсила! Невидимость, телепортация и я мог проходить сквозь стены? Я мог делать все, что захочу. Так что я взял себя в руки, составил план игры и стал первым супергероем в мире.

Шучу.

Я совершил преступление.

Я совершил так много преступлений.

Я мог войти в этот темный мир и заходить в дома людей. Моей первой попыткой было проверить, смогу ли я приносить с собой предметы и выносить их обратно. Я начал с малого, обходя случайные дома и собирая мелочь, а затем расширил свою деятельность. Я не хотел обижать дружелюбных людей, поэтому я начал исследовать и изучать местных богатых засранцев, и, боже мой, неужели в этом городе есть такие говнюки? Я грабил их вслепую, невзирая на то, какая у них система безопасности. Сигнализация меня не засекала, камеры меня не видели, а замки не могли меня остановить.

В конце концов, я уехал из Калгари в поисках следующей крупной рыбы, в поисках того, кто мог бы стать моим белым китом. Я проехал пол-Канады, прежде чем отправиться из Нью-Йорка в Лос-Анджелес, а затем перепрыгнул через океан и побывал в Лондоне, Париже, Москве и Дубаи. Я даже провел год в Сиднее.

Конечно, это было весело, но через некоторое время стало утомлять. Я жил уединенной жизнью, в основном замкнувшись в себе и избегая любого общения, которое нельзя было бы назвать мимолетным. Была одна женщина, но я сейчас не буду вдаваться в подробности, плохие воспоминания.

Именно лень привела меня в даркнет. Я устал искать свои достижения в одиночку и решил, что позволю другим делать эту работу за меня, поэтому я попробовал свои силы и предложил свои навыки всему миру. Пока их желания укладывались в мои строгие рамки, я становился вором по найму. Это было невероятно прибыльно и давало мне достаточно связей, чтобы обеспечить себя на всю жизнь. Я познакомился с несколькими дружелюбными лицами, занимающимися отмыванием денег, которые помогли создать подставные компании и инвестиционную недвижимость, и нашел подходящие благотворительные организации для вывода излишков и труднообъяснимой наличности. Они превратили меня (ну, или несколько моих псевдонимов) в честного и анонимного филантропа на бумаге. Долгие годы я жил щедро и беззаботно, пожиревая на богатстве других. Но мне было скучно. За двадцать лет я украл все, что не было прикручено к полу, и до сих пор не нашел своего белого кита.

Затем поступило предложение. Анонимное, в моем зашифрованном электронном ящике, по горячим следам из даркнета. Пять миллионов долларов, и все, что они хотели, это флэшка. Просто. Никто бы не пострадал и не лишился средств к существованию; единственными, кто мог бы пострадать, были несколько чопорных старых американских конгрессменов. Нюанс заключался в местоположении. Это было неофициальное подземное сооружение, которое могло принадлежать, а могло и не принадлежать теневому подразделению ЦРУ. Это было оно. Возможно, это и есть мой главный козырь. Проникнуть в государственное учреждение, управляемое самыми крупными и теневыми правительственными агентствами в мире? Именно! Самая захватывающая работа, самый большой риск и награда, а также окончательное испытание моих способностей. Я справился с этим безупречно. Я был там и ушел прежде, чем кто-либо заметил пропажу, и все мои следы были заметены. Так я думал.

Но, знаете ли. Никогда не стоит недооценивать мощь и ресурсы американской разведки, особенно неофициальной. Мой анонимный клиент не смог замести следы и был задержан. У них был мой электронный адрес и номера счетов, на которые он перевел мой платеж. Этой информации им было достаточно, чтобы двигаться дальше. Мои активы были арестованы и заморожены, они нашли почти все. Они раскрыли большинство моих псевдонимов, за исключением моего настоящего имени, и почти все, что у меня было, пропало в течение двух дней.

Все, что у меня осталось, это одна-единственная подставная компания, управляемая исключительно компьютерным скриптом, настолько маленьким, что его не заметили. Благодаря этому у меня был один маленький склад в Калгари, о котором я даже не подозревал, случайный склад, в котором ничего не было. Все мои знакомые бросили меня, и это было справедливо, и я остался ни с чем. Они так и не нашли меня, поскольку мое настоящее имя нигде не было указано, но они оставили сообщение. Я был хорош. Осторожный. Я всегда заметал следы и следил за тем, чтобы ничего не было связано с Ллойдом Гибсоном. Однако у них было несколько моих адресов электронной почты, и они оставили мне одно сообщение.

Мы знаем, кто ты такой.