Текст книги "В стиле Ллойда (ЛП)"

Автор книги: Мэтт Армстронг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Глава 17

Когда я проснулся, было темно, и у меня защекотало в носу от кусочков крысиной шерсти, когда Чонси свернулся калачиком на моей подушке, прижавшись спиной к моему лицу. Ему нужно было еще раз принять ванну. Я оторвал от него голову и попытался сесть, но безуспешно. У меня болело все тело. Например, я пробежал 100-километровый марафон и попал под автобус. Каждая мышца горела, в голове стучало, а желудок скрутило в узел. Я не был уверен, что смогу поднять руки. Я застонал изо всех своих поубавившихся сил, надеясь, что Мири все еще рядом и услышит меня.

– О, слава богу! – воскликнула она с облегчением – Я всерьез начала подумывать о том, чтобы вызвать еще одну «скорую»!

Я с трудом поднял руки и потер переносицу. Мири, должно быть, сняла с меня солнцезащитные очки, так как было темно, но из-за призрачного давления на нос и уши казалось, что они все еще на месте. Я поднял глаза и увидел, что она стоит надо мной, одетая в фиолетовый брючный костюм, с выражением явной озабоченности на лице.

– Как долго я был в отключке? – Спросил я, еще не придя в себя.

– Около двадцати часов.

– Ничего себе.

– Как ты себя чувствуешь?

– Хочу пить.

– Ты можешь сесть?

– Может быть.

Я выжидающе вытянул руки, так как не мог подняться самостоятельно, и Мири помогла мне принять сидячее положение. Я отпустил ее, наклонился вперед и, застонав, обхватил голову руками.

– Официально, это худшее похмелье, которое у меня когда-либо было – проворчал я.

Она ненадолго исчезла, но вернулась с двумя металлическими термосами. В одном был чай с ромашкой и имбирем, а в другом, куриный бульон. Я взял чай первой и начал пить большими глотками. Он был чуть теплым и подслащенным, с горьковатым привкусом. Бульон был горячее, и я выпил его залпом. У меня заболел живот, хотя я почти не замечал этого из-за других болей.

– Я растолкла немного ибупрофена и положил его в чай.

– Ты просто сокровище – похвалил я, ложась обратно – Я... я устал.

– Ложись спать. Эта Мэри-Сью сказала, что это будет плохо.

Я пробормотал что-то еще, но потерял нить своих мыслей и снова заснул. Затем, как мне показалось, всего секунду спустя, я почувствовал свет под своими веками. Я медленно открыл их и обнаружил, что мои солнцезащитные очки снова на месте.

Благословляю тебя, Мири. Я не заслуживаю тебя.

Я бы улыбнулся, если бы у меня не болело лицо, да и телу было немного лучше. Я с некоторым усилием пошевелил руками, пробуя почву под ногами, и мне удалось сесть. Мири лежала на футоне, спиной ко мне, а Чонси пристроился у нее на плече поверх подушки. У меня потеплело на сердце от осознания того, что эти двое наконец-то поладили. Она смотрела старый повтор "Красного карлика". Лично меня это никогда особо не интересовало. Я был строгим фанатом старой британской научной фантастики. Когда я пошевелился, Чонси поднял голову, что вызвало писк, который привлек мое внимание. Она оглянулась и встала, спеша ко мне.

– Привет – сказал я – Сколько я был в отключке на этот раз?

– Шесть часов, я думаю – Она улыбнулась мне с заметными мешками под глазами. Она все еще была в фиолетовом брючном костюме, теперь помятом.

– Ты что, совсем не спала? – Обеспокоенно спросил я.

– Нет, я слишком волновалась.

– А как же работа?

– Я сказал, что заболела.

– Тебе нужно поспать.

– Скоро. Ты готов что-нибудь съесть? Я приготовила горячее – сказала она, направляясь на кухню. Я почувствовал какой-то запах в воздухе, но мой измученный мозг не смог уловить аромат.

– Это чили?

– Почему, потому что я латиноамериканка? – горячо спросила она с испанским акцентом и нотками веселья в голосе.

Я ничего не сказала из страха.

– Угу. Я так и думала. Я приготовила тушеную говядину.

Она вернулась и протянула мне тарелку. Теперь, когда блюдо было ближе, аромат как следует наполнил мой нос, и в животе заурчало. Тушеное мясо было подано с жареным картофелем, морковью, красным луком и луком-пореем, а также нарезанными кубиками кусками говядины, от предвкушения которых у меня потекли слюнки.

– Я не помню, чтобы покупал это – сказал я, заглядывая в миску.

– Что, эти консервы? Черт возьми, нет – сказала она, возвращаясь на кухню – Я ходила по магазинам. Кстати, на твоей кухне ужасно готовить.

– Эй, это не я придумал – пробормотал я, зачерпывая ложкой рагу, говядина была такой нежной, что таяла во рту. Вкус поразил меня, как удар по языку – Боже мой, это восхитительно.

– Не разговаривай с набитым ртом, белый мальчик – пожурила она, возвращаясь с маленькой тарелочкой, на которой лежала булочка с идеальной корочкой, разрезанная пополам и щедро намазанная маслом. Я с готовностью схватил её и, прежде чем отправить в рот, окунул кусочек прямо в рагу.

– Это было по-расистски – сказала я, жуя, и с моих губ слетели кусочки соуса.

– Фу, Ллойд! Ты отвратителен! – закричала она, возвращаясь на кухню за салфеткой. У меня не было салфеток, эта женщина умела готовить.

– А ты само совершенство – сказал я, на этот раз проглотив, не отрывая взгляда от тарелки и не глядя на нее – спасибо.

Она тихонько вздохнула и опустилась на краешек надувного матраса, скрестив ноги и не опираясь на руки, чтобы не упасть. Для себя она приготовила тарелку с тушеным мясом, из которой уже торчала половина булочки. Дальше мы ели в тишине, но она время от времени бросала на меня взгляды. Мне не нужно было видеть её насквозь, чтобы понять, что она волнуется.

– Ты превосходно готовишь – похвалил я ее, когда мы закончили, подавляя отрыжку.

– Спасибо. Мами научила меня всему, что знала сама.

– Она молодец.

– Она старалась.

– Я не знаю, что теперь делать – признался я.

– Ты продолжай отдыхать и набирайся сил. Та девушка сказала, что это займет неделю или около того.

– Я не это имею в виду. Я имею в виду...

– Я знаю, что ты имеешь в виду. Нам все еще нужно все обдумать, но пока ты в таком состоянии, делать нечего. Постарайтесь не зацикливаться на этом и не беспокоиться о выздоровлении, хорошо?

Она встала и взяла у меня миску, ставя наши тарелки в раковину. Я собирался попросить её положить немного для Чонси, но, к моему удивлению, у нее уже было блюдо с рагу. Рядом с блюдцем с уже наполовину готовой смесью стояла тарелка с тушеным мясом. Я не заметил, как он поел, и вернулся на футон, уютный и довольный.

– Как ты думаешь, сколько нас здесь?

– Кто знает? – На прошлой неделе мы думали, что мы здесь одни, не говоря уже о ком-то еще. Их как минимум четыре, так что на данный момент мы должны считать, что это все.

– Но“

– Достаточно. Отдохни.

– Я должен просто лежать здесь неделю?

– Как насчет того, чтобы пока ограничиться сегодняшним днем? Я продолжу пичкать тебя рагу до завтра, а потом посмотрим, как ты будешь себя чувствовать. Тебе нужно как-то двигаться, приводить в порядок свои конечности – объяснила она – Несколько лет назад мой папа перенес серьезную операцию, и его постоянно заставляли вставать и передвигаться. Это полезно для кровообращения и процесса восстановления.

– Можно, мы поднесем телевизор поближе, чтобы я мог смотреть? Я думаю, позже будет «Симпсоновский марафон».

– Конечно – Она вытащила подставку на видное место, так как удлинитель был достаточно провисшим, чтобы выдержать путешествие, включила его и протянула мне пульт дистанционного управления. Затем она схватила футон и перетащила его, Чонси и все остальное, на другую сторону склада. Она была сильнее, чем казалась, и её регулярные походы в спортзал определенно принесли свои плоды.

– Чем ты занимаешься?

– Иду спать. Пожалуйста, убавьте громкость – попросила она, снимая блейзер, под которым полностью обнажились тонкие бретельки белого топа с высоким воротом. Это был повседневный топ, но под блейзером он смотрелся на удивление профессионально. Аккуратно сложив его, она положила его на подлокотник футона и достала бежевую подушечку, чтобы использовать в качестве подушки. У меня нет подушек. Где она брала все это?

– Сладких снов – пожелал я ей.

Я лег на спину и, приложив некоторые усилия, смог повернуться на бок, чтобы посмотреть телевизор. "Симпсоновский марафон" показывали только поздно вечером, поэтому я был занят просмотром сериала "Все в семье", а Мири тихонько похрапывала. Я никогда не пойму, почему Вселенная поместила её в мою жизнь, но я её не заслуживал. Конечно, если бы я никогда её не встретил, то, скорее всего, не лежал бы здесь, чувствуя себя полным ничтожеством. В меня бы никогда не попал огненный шар. Мне бы никогда не пришлось спасать её от того, чтобы она не сгорела заживо. У меня бы никогда не было того постоянного стресса, в котором я находилась целую неделю.

Я бы никогда не почувствовал себя живым.

Я бы ничего не стала менять. Мири была первым человеком, который искренне заботился обо мне (я включил в эту оценку и свою мать), и я молился, чтобы она была рядом до конца моей жизни.

Глава 18

Первый день восстановления сил, точнее, первый день, когда я проснулся, был долгим и очень скучным. Все это время я лежал на надувном матрасе, занимаясь серфингом по каналам. Я попробовал немного подвигаться, но у меня ничего не получилось, кроме как найти новое удобное положение. Мои конечности были как мешки с песком, тяжелые и вялые. Головная боль прошла, ибупрофен сделал свое дело, но помог ли он в чем-то еще, я не мог сказать. Чонси ворочался между моей кроватью и футоном, совершенно довольный тем, что у него такой ленивый день. Он действительно несколько раз исчезал на улице, но ненадолго. Я был убежден, что он вышел на улицу, чтобы сходить в туалет, поскольку я никогда не находил помет внутри, и я не приучал его к этому. Что касается моих собственных потребностей в туалете, то, честно говоря, вопрос об этом не поднимался. Рядом с матрасом у меня стояла свежая двухлитровая бутылка воды, и я заметил это только тогда, когда почувствовал сильную жажду. Мой организм был настолько обезвожен, что я поглощал все, что попадало в организм.

После двух серий "Все в семье", серии "Мори Пович" ("Не все были папами") и "Цена указана правильно" на телефоне Мири зазвонил будильник. Она проснулась, села, потянулась и улыбнулась мне, когда я слабо помахал ей рукой. Затем она встала и исчезла в ванной. Вернувшись, она разогрела в микроволновке тарелку с тушеным мясом, поставила её на пол рядом со мной, снова улыбнулась и вернулась на футон. Я услышал, как она быстро позвонила по телефону, сославшись на то, что заболела, и снова ушла на работу, прежде чем лечь обратно. Через несколько минут она крепко спала. Должно быть, она была так же измучена, как и я.

Мне удалось сесть, я взял рагу и медленно жевал его, пока смотрел "Дерзкий и прекрасный". Брук и Ридж получили очень интересные новости от заместителя начальника полиции, которые, возможно, наконец помогут им найти Шейлу и привлечь её к ответственности. Это было захватывающе. Я оставил несколько кусочков мяса и немного соуса в миске для Чонси, который радостно пискнул и улегся обратно. Следующие несколько часов я провел, переключая каналы. На одном канале показывали первый день "Калгарийской давки". Хотя я и не собирался уходить, меня все равно раздражало, что я застрял в постели во время этого. Я не хотел идти, но мне понравилось, что у меня был выбор, понимаете? На следующей станции снова говорили об американском скандале, связанном с частной охранной компанией. Люди требовали рассказать, что президент поручил "Вардот Индастриз" и консультантам сделать для него. Это может касаться России, Европейского союза и личных электронных писем американского посла в Молдове. Это звучало важно, но на следующем канале показывали повторы сериала "Простая жизнь", и меня гораздо больше интересовали веселые истории Пэрис и Николь.

В какой-то момент я заснул, а когда очнулся, было уже далеко за полдень. Мири мыла посуду на кухне, одетая во фланелевую пижаму такого же цвета, а на ногах у нее были пушистые розовые тапочки. Могу поспорить, они были невероятно мягкими и удобными. Она распустила свой конский хвост, и её волосы каскадом рассыпались по плечам, и только сейчас я оценил, какие они длинные, ниспадающие до середины спины. Она чувствовала себя как дома, и я не возражал. На полу валялось несколько пакетов с продуктами, деваться им было некуда, и, скорее всего, они так и останутся там в обозримом будущем. Почувствовав жажду, я с минимальным трудом сел прямо, взял только что наполненную бутылку с водой и сделал несколько глотков, прежде чем сообщить ей, что проснулся.

– Когда ты купила продукты? – Спросил я, напугав ее. Она уронила тарелку в раковину, забрызгав её водой – Э-э, извини.

– Пока ты спал – ответила она, вытирая лицо полотенцем – Я оставила записку у тебя на груди, но ты так и не проснулся. Ты был без сознания, несмотря на суматоху.

– Что за шум? – Спросил я, оглядываясь по сторонам. Футон был возвращен на прежнее место, а рядом с ним стояло зеленое кресло La-Z-Boy с откидной спинкой. Рядом с ним стоял мой телевизор, а также проигрыватель Blu-Ray и стопка фильмов.

– Ты купил мне стул? – недоверчиво спросил я.

– Нет, я попросила кого-то принести это сюда из моего дома – в любом случае, это не сочетается с остальной мебелью, а это мой Blu-Ray – объяснила она, указывая на дальний угол, и с её пальцев капнуло немного мыльной воды – Я купил тебе кровать.

Я посмотрел туда, куда она указала, и быстро заморгал, ошеломленный. У стены стояла огромная кровать, застеленная белыми простынями, темно-синим одеялом и двумя новыми подушками в белых чехлах в тон. Я повернул голову в её сторону, разинув рот.

– Мири, какого черта?

– Считай, что это остаток твоего гонорара. Это было дорого – сообщила она мне, сосредоточившись на последней посуде. Она опорожнила раковину и вытерла руки – Ты не проведешь неделю в реанимации на надувном матрасе, на бетоне.

– Я имею в виду, спасибо, но“ Я не могу позволить тебе делать все это за меня.

Она пожала плечами, кладя полотенце рядом с сушилкой, которая определенно была не моей – Кто-то же должен это делать. После такой изнеженной жизни, которую ты себе устроил, ты явно забыл, как заботиться о себе. Я знаю, что с деньгами туго, но как ты могла не накопить на кровать в первую очередь? Или на занавески, если уж на то пошло? Можно подумать, у тебя глаза такие, какие они есть....

– Мири...

– Прибереги это. Что сделано, то сделано – сказала она, как ни в чем не бывало, подходя ко мне. Она протянула руки, сморщенные от мытья посуды – Пора вставать.

– Подожди, почему это двуспальная кровать? – С подозрением спросил я.

– Я не оставлю тебя одного и не собираюсь спать на футоне целую неделю.

– Подожди, ты серьезно? Ты хочешь спать вместе?

– Хочу, это сильно сказано, но да, когда речь идет о сне. Когда я одета – заверила Мири.

– Хорошо, но я могу и ударить во сне – предупредил я.

– И я брыкаюсь – ответила она с озорной ухмылкой – А теперь вставай.

Я подчинился и поднялся на ноги после долгого, неловкого мгновения. Я пошатнулся, но она прижала руку к моей груди, а другой обняла за плечо и помогла мне устоять на ногах. Как только я обрел равновесие, она отпустила мою грудь и схватила за руку, жестом показывая, что я могу идти. Первые несколько шагов были неровными, но вскоре я сориентировался и сделал это без её помощи. Она повела меня по периметру склада, двигаясь медленно, её руки всегда были наготове, чтобы подхватить в случае необходимости. Она этого не сделала. Мои мышцы болели, но реагировали положительно, когда я обходил склад. Как люди, прикованные к больничной койке на несколько недель, справлялись с этим, когда наконец смогли встать? Я пролежал без сознания два дня, и это было ужасно.

– Хорошо, это хорошо. Действительно хорошо, Ллойд – заверила она меня – Теперь на футон. Мы будем поддерживать вас в вертикальном положении до конца вечера. Пока вы спали, я доела последнее рагу, но на ужин приготовлю что-нибудь еще.

Я позволил ей подвести меня, опираясь на её руки, когда я садился. Мои ноги и спина были рады передышке, и я вытянул конечности настолько, насколько они мне позволяли, и расслабился. Она села рядом со мной, поджав одну ногу и повернувшись ко мне вполоборота. её туфелька наполовину свисала с ноги, болтаясь на носках, когда она положила локоть на спинку кресла и подперла голову рукой.

– К тебе возвращается румянец.

– У меня есть румянец? Думала, что я белый парень – пошутил я, и она закатила глаза – Я действительно чувствую себя лучше. Раньше я замерзал, но сейчас уже не так сильно.

– Хорошо – Она перегнулась через подлокотник футона и достала пакет, который я даже не заметил. Она извлекла комично большой пакет вяленой говядины, уже разрезанный, и литровую упаковку шоколадного молока и сунула их мне в руки – Калории.

Я опустил взгляд, борясь с внезапно подступившими слезами. Мири озабоченно прищурилась, что еще больше усложнило ситуацию.

– Ты слишком добра ко мне. Я.. – я вздохнул, не зная, что сказать – Тебе не следовало этого делать.

– Ты спас мне жизнь.

– И ты, вероятно, спасла мою. Я мог погибнуть в том переулке – рассуждал я.

– Что ж, ты выжил. Мы оба все еще живы и здоровы, а ты не в том состоянии, чтобы позаботиться о себе. Кто еще будет делать все это за тебя? – спросила она – Как только ты поправишься, ты будешь сам по себе. Я просто даю тебе стартовую площадку, отправную точку. Мы приведем тебя в порядок и будем двигаться дальше, а ты дашь мне скидку.

– Значит ли это, что когда все это закончится... – Начал я, стараясь не подавиться – Наши пути разойдутся?

– Что? – Она выглядела оскорбленной – Черт возьми, нет. Мы теперь друзья, так что ты остаешься со мной – Она одарила меня самой теплой и доброй улыбкой, которую кто-либо когда-либо дарил мне, и я больше не мог сдерживаться.

Слезы потекли ручьем, и я потерял над собой контроль, и это не так легко. Я не плачу. Я никогда не делала этого раньше, но это был самый тяжелый и отвратительный плач, который я мог себе представить. Я не был уверен, было ли это из-за всего, что она для меня сделала, или просто из-за продолжительного переутомления и затянувшегося тумана в голове, который так до конца и не рассеялся. Я рыдал, обхватив её руками и уткнувшись лицом ей в плечо. Мои солнцезащитные очки испачкались в её пижаме, мои слезы залили стекла. Она обняла меня и крепко прижала к себе, поглаживая по спине, позволяя мне делать то, что я должен был. Я не был уверен, как долго это продолжалось, но в конце концов я высвободился, оставив на фланели большое мокрое пятно.

– Прости – смущенно пробормотал я, вытирая рукавом нос и рот – Я никогда раньше этого не делал.

– Что, плакал? Я делаю это постоянно – Она смотрела на меня с... сочувствием? Это было настолько чуждо мне, что потребовалось больше времени, чем следовало, чтобы понять это. Мне пришлось отвести взгляд, прежде чем я начал снова.

– Я не... Я не знаю, как с этим справиться, Мири – признался я, уже не в первый раз – Я никогда...

– Ты слишком долго был один, вот что случилось – сказала она – И не совсем недавно. Ты сам сказал, что оставался замкнутым, несмотря на все путешествия по миру и щедрые траты. Это слишком долго, жить в своей голове, замкнувшись в себе и не имея выхода.

– Я не думал, что кто-то может заботиться обо мне – хрипло прошептал я.

– Ты никому не позволяешь. Кто в этом виноват? – спросила она, игриво хлопнув меня по плечу.

Наконец, набравшись смелости, мы встретились взглядами – Я рада, что ты меня нашел.

– Приятно слышать. Я еще не решил, что я думаю по этому поводу, но я позволю этому случиться – На её лице играла игривая улыбка.

Я неловко усмехнулся.

– Итак, что ты хочешь посмотреть? – спросила она, вставая и беря пачку Blu-Ray – У меня есть "Властелин колец", два первых фильма о Гарри Поттере, "Мстители" и оригинальная трилогия "Звездных войн".

– Ладно, подожди секунду – сказал я, подозрительно глядя на нее – Мы друзья или ты пытаешься заставить меня влюбиться в тебя?

– Эм – её лицо слегка покраснело, и она откинулась назад, быстро сканируя мою ауру, чтобы понять, что я имел в виду. Кстати, о мошенничестве. Она вздохнула с некоторым облегчением от своих выводов – Делайте это на свой страх и риск, мистер. Мне нравятся мужчины состоятельные и более... пикантные.

– Это расизм.

– Заткнитесь. Выберите фильм, а я начну готовить ужин.

– Да, мэм.

Я перекусил вяленым мясом и выпил все шоколадное молоко, пока она готовила чили, и не сказал ни слова, кроме "спасибо", когда она протянула мне тарелку. Она посмотрела на меня, давая понять, что ждет дальнейших колкостей, но я оставил её в покое, как часто делал с женщинами. Убедившись, что никаких дополнительных замечаний в её адрес не последовало, она включила "Братство кольца" и села рядом со мной. Я попробовал немного чили. Я умер и попал в рай специй. Сочетание вкусов говяжьего фарша, фасоли, нарезанных кубиками помидоров и всего остального, что я не смог определить, было просто восхитительным. Блюдо было острым, на грани того, чтобы вызвать дискомфорт, но этого никогда не было.

– Да, немного пресновато – заметила она.

– Ты серьезно? Чуть острее, и я бы закашлялся!

– Я приготовила это специально для тебя. Оно, как бы это сказать... острое для белого человека.

Выражение моего лица заставило её рассмеяться в ладошку.

Мы посмотрели весь фильм целиком, который был расширенным. В нужный момент я громко объявил: "Дура взята!", а она, как могла, произнесла нараспев: "Ты не пройдешь! – Я сделал несколько замечаний о том, что хоббиты явно были геями (не то чтобы в этом было что-то плохое), из-за чего она каждый раз хлопала меня по плечу. На протяжении всего фильма я съел еще три порции и все равно хотел еще. Я взбодрился, и мой организм требовал пищи.

Когда фильм закончился, солнце село, и, учитывая, какая у нас была неделя, пора было ложиться спать. Мы забрались в постель одновременно: она, в своих фланелевых брюках, я, в джинсах и футболке "джунгли". Она выбрала левый бок, так как я чаще всего спал лицом направо или на спине, и предупредила, что может нечаянно ударить меня по яйцам, если я повернусь лицом в её сторону (или совершенно намеренно, если у меня возникнут какие-нибудь мысли). Я коротко возразил, что мне следует спать поверх одеял, но она велела мне засунуть свою белую задницу под одеяло и заткнуться. Кровать была более чем достаточно большой, но я остро ощущал её присутствие, так как наши плечи были всего на ширине ладоней, и в нос мне ударил аромат её увлажняющих кремов – масла ши и какао. Я уже начал опасаться, что могу случайно ударить ее.

– Могу я тебя кое о чем спросить? – Спросил я, поворачивая к ней голову – Не пойми меня превратно и не подумай, что я спрашиваю не из любопытства, но почему ты одинока? Совершенно очевидно, почему я такой, но я не могу понять, почему ты.

Она некоторое время смотрела в потолок, прежде чем ответить.

– Потому что мужчины, отстой – вот и все, что она сказала.

– Тебе, э-э, не нравятся мужчины? – Спросил я, и она толкнула меня локтем.

– Что, одинокая женщина за тридцать должна быть лесбиянкой? – горячо ответила она.

– Что? Нет! Это не то, что я... – Я осекся, увидев ухмылку на её лице – А ты, оказывается, любишь доставлять неприятности, да?

– Не говори мне о том, что это доставляет беспокойство – предупредила она, улыбаясь.

– Спокойной ночи, Мири.

– Спокойной ночи.

Следующая неделя пролетела на удивление быстро, и, несмотря на то, что мое тело восстанавливалось гораздо дольше, чем мне хотелось бы, это было приятное время, по большей части. Мири вернулась к работе, и эти периоды были мучительными и утомительными, но когда она была здесь, все было замечательно. Мне не разрешалось смотреть её фильмы без нее, так как я мог смотреть их только по телевизору в дневное время. Она была не в восторге от того, что я смотрел "Дни нашей жизни" без нее, но я убедил её согласиться, если я дам ей подробный обзор, дополненный комментариями.

Я бездельничал в её кресле, которое было очень удобным, и так много смотрел телевизор, что мне снилось, будто я участвую в "Правильной цене". Я соревновался с Мори Повичем и Келли Риппой. Келли обвинила меня в жульничестве, а Мори настаивал, что это не в первый раз. Дрю крикнул:

– Мирейя Дельгадо, спускайся! – Мири появилась из ниоткуда, беременная, и потребовала, чтобы я прошел тест на отцовство. Я прекрасно знал, что я не отец, но зрители освистали меня до смерти.

Пока она была со мной, мы устроили марафон просмотров двух последних фильмов "Властелина колец" и всех "Звездных войн", высмеивая персонажей при каждом удобном случае. От кресла-качалки мы отказались в пользу футона, на котором и решили расположиться. Она постоянно предлагала мне разнообразные блюда на тарелочках, мисках и даже целыми подносами. Наше кулинарное приключение началось с чили, прежде чем мы перешли к лазанье. Она даже попробовала приготовить запеканку из тунца, все время ворча по поводу пристрастия белых людей к майонезу. Хотя я никогда не питал особой любви к тунцу и не просил его есть, запеканка получилась довольно вкусной. Мы сделали все возможное на моем практически пустом складе, за исключением обсуждения дела и инцидента, который привел нас туда. Никто из нас не хотел омрачать наши исключительные, но вызывающие тревогу дружеские отношения двух обычно сдержанных личностей, поэтому мы избегали этой темы. Только на шестой день совместного проживания она нарушила молчание.

– Я тут подумала – начала Мири, развалившись на футоне и рассеянно накручивая на палец прядь волос – На кого бы ни работали Брэдстоун или Брэдли. Они не кажутся мне особо организованными.

– Да, я тоже это заметил – согласился я – Он очень хотел вмешаться, но ему не хватало собственной существенной информации. Его папка была заполнена простыми фотографиями и поспешными предположениями кого-то, кто явно был не в себе.

– Точно! – согласилась она – Это ты нашел записи с камер наблюдения в подвале Моро, а не он сам. Ты обнаружили его резиденцию в Бруксе и прибыли туда раньше него. Он, вероятно, даже не знает о Фаулере, но ты обнаружили Моро.

– Верно, и очевидно, что он работает не один – вмешался я – В приюте был кто-то еще, кроме той девочки Мэри-Сью, если только она не была на пожаре. Кажется, они скорее реагируют, чем начинают действовать.

– Вызывает беспокойство то, как много они о нас знают. Если они знают о наших возможностях и обнаружили твою подставную компанию, почему они не нашли Казимира и Бауэра?

– Этот вопрос не дает мне покоя, как и тайна Мэри-Сью. Они нанимают влиятельного человека, значит, должны быть и другие. Это объясняет их интерес к Казимиру, но они с треском проваливаются в своих поисках.

– Точно! Этот Брэдли, похоже, был брошен на растерзание волкам. Это может указывать на нехватку ресурсов, подразумевая, что они не такие масштабные, как он изображал. Или же он страдает от значительного дефицита информации, что говорит о том, что его работодатель не совсем честен с ним.

– Я склоняюсь к последнему – ответил я – Кроме того, я подозреваю, что Брэдли не был полностью откровенен в своих мотивах. Возможно ли, что он не хочет, чтобы его босс приобрел еще одного способного человека? Если он сообщал о своих находках, то к этому времени уже должно было прибыть подкрепление. И все же, бросать новичка на произвол судьбы и вечно жизнерадостную девушку-гота, обладающую целительными способностями, с Поджигателем, это не совсем та стратегия, которую я бы использовал. Что-то не сходится, и их реальный план действий остается загадкой.

– Как ты думаешь, они вообще знают о докторе Бауэре?

– Несомненно. Он нашел ноутбук, помнишь? – Я освежил её память – Его имя разбросано по всем этим файлам.

– Правильно – Она помолчала, внимательно изучая меня взглядом – Как ты себя чувствуешь?

– Я почти готов к экскурсии, если вы это имеете в виду. Брэдли, возможно, знает о Бауэре, но готов поспорить, что они еще не нашли это место в Ривербенде. Зная его адрес и то, что он может быть там, я всю неделю мучился.

– В любом случае, нам нужно посмотреть, что там есть, но вы определенно еще не готовы к этому – призналась она.

– О, это не так. Мне намного лучше, но я не совсем готова убегать от того, кто за мной гонится. Надеюсь, после выходных я буду в порядке и отправлюсь туда в воскресенье вечером.

– А как же предупреждение Брэдли о последствиях? – Она нахмурилась, обеспокоенная.

– Э-э-э. Он сказал, чтобы мы перестали преследовать Казимира, и именно это мы и делаем. Он ничего не сказал о Бауэре – Я одарил её своей лучшей злобной улыбкой.

– Звучит как план. А пока, как насчет того, чтобы заказать пиццу?

– Привет! – весело предложила Мири – Одно мясное для тебя, а другое с халапеньо для меня, потому что я не собираюсь делиться!

Я рассмеялся, когда она одарила меня озорной ухмылкой и потянулась за телефоном. Час спустя мы с аппетитом ели "Папу Мерфи", а Распределяющая шляпа отправляла наших героев в Гриффиндор.