Текст книги "В стиле Ллойда (ЛП)"

Автор книги: Мэтт Армстронг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Глава 8

Было еще утро, и у меня было полно времени, чтобы как-то убить его. Мне не нужно было много готовиться, чтобы пойти к Брукс; для нее это был просто предлог отказаться от поездки, но сначала мне нужно было кое-что сделать. Я заскочила в магазин «Уоллис» в Сейдж-Хилле за продуктами. Я давно не покупала продукты, поэтому взяла несколько банок супа и фасоли, пару банок ветчины и замороженную пиццу. Возможно, у меня был повышенный уровень натрия и холестерина. Я не отрицал своих привычек в еде, но я бы подождал, пока это не станет более серьезной проблемой, прежде чем беспокоиться об этом. По пути я прихватил несколько яблок и груш, так как питание было важно. Может быть, я даже съем их в этот раз. В отделе для домашних животных я нашел пакетик с кормом для мышей, который подозрительно походил на ребрендинговую смесь «трейл микс» с изображением двух крошечных и очаровательных мышек на упаковке. Я посмотрел на цену, вернулся к продуктовому отделу, нашел пакетик настоящего «трейл микса» в два раза больше и в два раза дешевле и поменял их местами. Чонси бы это понравилось. В целом, больше половины аванса Мири ушло на покупку нового стула и еды на неделю, при условии, что я ел только один раз в день, что становилось нормой.

Когда я ехал домой, мечтая о том дне, когда снова смогу позволить себе настоящую мебель, зазвонил мой телефон. Я взглянул на экран и была вынужден съехать на обочину, так как набранный номер вызвал у меня различные опасения и нерешительность. На дисплее значилось "Родитель".

Я смотрела на зазвонивший телефон, боясь ответить, до последней секунды, пока не включилась голосовая почта.

– Привет, мам.

– Ллойд! Слава богу, я волновалась, что у тебя снова новый телефон. Как дела? – спросила она.

Я знал её достаточно, чтобы понять, что ей на самом деле все равно. Возможно, она винила меня в том, что папа ушел. Возможно, она злилась на него за то, что он взвалил на нее бремя заботы о ребенке, которого она не могла себе позволить. Вероятно, мне нужен был психотерапевт, чтобы разобраться в этом. Они предлагают терапию матери и сына для взрослых? Хотя, конечно, она бы никогда на это не согласилась. Черт, я бы тоже не стал, если быть честным. В любом случае, судя по тону её голоса, она чего-то хотела.

– Я в порядке – ответил я более резко, чем намеревался – Что тебе нужно?

– У меня тоже все хорошо, спасибо, что спросил – сказала она пассивно-агрессивным тоном – Послушай, я снова переезжаю, на этот раз из города. У меня все еще куча твоих вещей. Они тебе нужны или мне их выбросить?

Непринужденность, с которой она задала этот вопрос, заставила меня стиснуть зубы, но я не был удивлен.

– Я даже не помню, что у тебя есть из моих вещей. Я могу спуститься и посмотреть. Куда ты переезжаешь? – Спросил я, стараясь говорить непринужденно.

– Онтарио, в город под названием Бельвиль, примерно в трех часах езды к востоку от Торонто.

– Господи, через всю страну? Ты так сильно ненавидишь это место?

– Это место, где вырос мой парень, и он возвращается домой. Он попросил меня переехать к нему.

– О, вау, это серьезный шаг. Как долго вы двое встречаетесь?

– Семь месяцев.

Я съежился.

– Семь месяцев? И ты переезжаешь к нему через всю страну? Серьезно?

– Да, Ллойд, серьезно – её раздражение от расспросов было очевидным.

– Ладно, хорошо. Я сегодня немного занят, так когда ты переезжаешь? Я заскочу к тебе, прежде чем ты уйдешь, и попрощаюсь, я думаю.

– Завтра.

– О, какого хрена ты говоришь мне это сейчас? Приятно сознавать, что ты не забываешь обо мне – пожурил я её.

– Ллойд...

– Серьезно, я знаю, что у нас не совсем здоровые отношения, но ты собираешься сказать мне об этом за день до того, как переедешь через всю гребаную страну?

– Выражайся, Ллойд! Я воспитывала тебя лучше, чем это!

– Пожалуйста, ты меня почти не воспитывала.

Я тут же пожалел об этом.

– Ллойд! – закричала она, готовясь к выговору, но его так и не последовало. Вместо этого она успокоилась и тихо вздохнула на другом конце провода – Послушай, ты не мог бы прийти сегодня, пожалуйста?

Я крепко зажмурил глаза, пытаясь подавить гнев и досаду.

– Хорошо, я сейчас же отправлюсь туда. Ты все еще в Гленбруке? – Честно говоря, тот факт, что мне нужно было спрашивать, говорил о многом.

– О, черт. Нет, я в Дувре, недалеко от нашего старого дома.

– Мама...

– Я пришлю тебе адрес по смс.

Я повесил трубку и направился к её новому дому, который вскоре должен был стать старым. Движение было плотным, и прошло целых сорок пять минут, прежде чем я свернул на Доверклифф-уэй и нашел её дом. Это было двухэтажное здание, разделенное на серое и белое, и оно было странно маленьким для своего вида. На подъездной дорожке стоял старый, потрепанный хэтчбек Субару, а траву не косили неделями, а может, и месяцами. Перед домом вяло стояло вечнозеленое дерево, с которого исчезли все остатки зеленой хвои. Кто-то начал его спиливать, но, очевидно, решил, что это слишком сложно, и бросил. Оно оставалось памятником худшим проявлениям человеческой натуры.

Когда я постучал, раздался громкий лай. Мама распахнула дверь, натянуто улыбнулась и впустила меня. Дженис Гибсон была невысокой женщиной, моего роста я унаследовал от отца, и, возможно, она немного похудела с тех пор, как ей перевалило за шестьдесят. её седые волосы были коротко подстрижены, но уложены в прическу, типичную для пожилых женщин. Она похудела с тех пор, как я был у нее в последний раз, а кожа стала более желтоватой, чем обычно. Она не следила за собой, это было ясно. её рацион всегда был сомнительным, но, судя по запаху её дыхания, в настоящее время состоял из пива и соленых крендельков.

Входная дверь вела в небольшую гостиную с большим проемом, через который были видны небольшая кухня и столовая. За ней была раздвижная стеклянная дверь, ведущая на задний двор. Справа от меня были две лестничные клетки: одна вела наверх, в темноту, а другая, наполовину лестничная клетка, вела вниз, на второй этаж, где находились гораздо более просторная гостиная и пара спален. Меня сразу же поприветствовал самый великолепный, самый крупный и хороший мальчик: массивная, чисто белая немецкая овчарка.

– Боже мой, только посмотри на себя! – Сказал я, опускаясь на колени и почесывая его как можно лучше. Ему это понравилось. У меня в кармане было немного вяленого мяса, которое он быстро унюхал и вежливо убедил меня дать ему – Да, ты такой хороший мальчик, что ешь это вяленое мясо!

– Его зовут Мерлин, это собака Джека – небрежно сказала моя мама, направляясь на кухню, где по комнате разносился звук открываемой банки с пивом – Хочешь одну? – крикнула она.

– Я за рулем.

– Ты можешь сесть за руль только после одной – сказала она, возвращаясь в комнату с банкой "Коорс Лайт" в руке.

– Нет, спасибо. Где этот парень, Джек? – Спросил я, оглядываясь по сторонам.

– Уже уехал в Бельвиль. Его перевели на другую работу, и они хотели, чтобы он приехал как можно скорее – объяснила она.

– Чем он занимается?

– Почтальоном.

– Должно быть, много писем, если они не могли подождать с ним еще неделю. Так, где мои вещи? – Спросил я, еще раз почесав Мерлина, прежде чем встать. Он фыркнул и с важным видом направился на кухню.

– Подвал. Поднимись по лестнице направо, затем по следующей лестнице налево.

Я спустился вниз, а она вернулась на кухню. Не было никаких формальностей, никаких приветственных объятий или поцелуев. Типичные семейные дела, по моим личным наблюдениям. Совершенно нормально, не так ли? Верно? Вторая лестница вела в меблированный цокольный этаж, оформленный как небольшая квартира, за вычетом кухни. Была устроена небольшая дополнительная гостиная, прямо за которой находилась спальня, а справа, по небольшому коридору, ванная комната. Напротив двери в ванную было большое отверстие, ведущее в подвальное помещение. Этот парень, Джек, должно быть, сдавал его в аренду до того, как сюда переехала моя мама, или у него были невероятно удачливые дети, раз у них было такое пространство, как это. Честно говоря, я был впечатлен. Для дома, который снаружи казался маленьким, он на удивление просторный, и мне стало интересно, как выглядит верхний этаж. Поскольку я еще не был знаком с этим парнем, мое первое впечатление уже было выше, чем у её предыдущего бойфренда.

Я нашел свои вещи в спальне, сложенные в углу. Все мое детство было заключено в этих трех коробках. Я распаковал их и открыл. Там было не так уж много интересного. Несколько старых игрушек, в основном динозавры и фигурки персонажей из "Парка Юрского периода". В частности, доктора Алана Гранта и Элли Сэттлер. Маленькая пластиковая фигурка Элли была на удивление красивой, что сбивало с толку маленького мальчика, который только начинал познавать себя. Раньше у меня была обширная коллекция черепашек-ниндзя, но их нигде не было видно. Мне было интересно, что с ними стало. Наконец, я нашел несколько черепашек-ниндзя. Книги Стайна, йо-йо, колода игральных карт и несколько старых карточек Marvel и бейсбола.

«Марвеловские» были моими. В частности, женщина-Халк, по крайней мере частично, была ответственна за мое сексуальное пробуждение. Бейсбольные карточки были подарены моим дядей, несмотря на то, что я не следил за игрой... да и вообще за любым видом спорта, если уж на то пошло. Единственная спортивная игра, в которой я активно участвовал, была, когда "Калгари Флэймз" вышли в плей-офф Кубка Стэнли в ‘04, и я потерял всякую надежду на свое наследие, когда они потерпели поражение от команды из Флориды. Я решил прикарманить карточки, решив, что они могут чего-то стоить. Кроме этого, там было несколько мягких игрушек и мое детское одеяльце. Я не был склоннен к сантиментам. Честно говоря, я была удивлена, что она их еще не выбросила.

– Что-нибудь стоящее? – спросила мама, появляясь в дверях с пивом в руке.

– Только открытки. Остальное можешь выбросить – тихо сказал я, не поднимая глаз.

– Ты не возражаешь? Мусорный бак на заднем дворе.

Конечно, так оно и было.

– Да, я полагаю.

– У тебя все в порядке, малыш? – спросила она почти серьезно. Но на самом деле она просто не знала, что сказать.

– Тебе не все равно?

– Ты мой сын.

Я не хотел вдаваться в подробности прямо сейчас.

– Да, я в порядке – солгал я – Все замечательно.

– Я рада.

– Если бы здесь не было этого барахла, ты бы позвонила мне перед переездом? – Спросил я, глядя на нее.

Ее лицо говорило само за себя. Если проблемы можно было избежать, она избегала ее. Это было патологией.

– Прости, что спросил.

Она опустила взгляд в пол.

– Прости, я была плохой матерью – тихо сказала она. На её лице был написан стыд.

Я был застигнут врасплох и не знал, что сказать.

– Наверное, я мог бы быть лучшим ребенком – признался я.

– Да, с тобой все было в порядке. Я просто не знала, как со всем этим справиться. Я не планировала заводить ребенка и уж точно не планировала, что он уйдет – призналась она, делая глоток пива.

Во всем всегда был виноват кто-то другой. Только не она.

– Все равно, это не оправдание – призналась она, продолжая – Я знаю, что мы мало разговариваем, и у тебя нет причин мне верить, но я чувствую себя виноватой и живу с этим каждый день. Но сейчас уже слишком поздно что-либо исправлять.

У меня на глаза навернулись слезы. Я не хотел этого и боролся с ними.

– Никогда не было слишком поздно, мама. Ты просто никогда не пыталась.

По её лицу покатились слезы.

– Мне жаль. Мне правда жаль.

– Мне тоже.

Прежде чем я успел возразить, она подошла и крепко обняла меня. Пиво выплеснулось из её банки и попало мне на спину. Я не мог вспомнить, когда она обнимала меня в последний раз, и я чуть не потерял контроль над собой. Моя неловкость в этой ситуации была единственной причиной, по которой я сдерживался.

Наконец, она опустила руки и отступила назад.

– Ты сказал, что был занят сегодня, прости, что прерываю. Если тебе есть где побывать, ты можешь вернуться к этому.

– Да, и я так и сделаю. Как ты доберешься до Онтарио?

– На поезде из Эдмонтона. Это займет два дня, но обойдется в половину стоимости перелета, особенно с собакой. Брат Джека отвезет нас на вокзал.

– Ты можешь позвонить мне, когда приедешь, чтобы я знал, что с тобой все в порядке?

– Конечно, милый. Я так и сделаю.

Я закрыл коробки, сложил их заново, отнес наверх и вынес через черный ход в мусорное ведро. Когда я вернулся, мама была на кухне со свежим пивом.

– Привет, мам?

– Да?

– Было ли во мне что-нибудь особенно странное в детстве?

– Не более, чем обычный мальчик, я так не думаю. Просто внезапная чувствительность к свету.

Моя чувствительность началась в тот день, когда я обнаружил свои способности. За это время она неоднократно посещал окулистов и офтальмологию, и все они были сбиты с толку. У моих глаз не было заметных повреждений или сухости, результаты компьютерной томографии и магнитно-резонансной томографии были чистыми. Поэтому они прописали специальные дорогостоящие солнцезащитные очки, которые моя мама не могла себе позволить, но все же смогла оплатить. Оглядываясь назад, я понимаю, что, кроме кормления и переодевания, это было единственное, что она когда-либо делала для меня по-настоящему.

– А как насчет двоюродных братьев и сестер? – Настаивал я – Ваших тетей и дядей? Родителей? Что-нибудь необычное в нашем семейном древе?

Она задумалась на мгновение и покачала головой.

– Кроме сердечных приступов и случаев рака, о которых мне не хотелось бы думать, ничего не приходит на ум. Почему ты спрашиваешь?

– Без особой причины, просто любопытно – солгал я.

– Ладно. Езжай домой целым и невредимым.

– Я так и сделаю.

Я направился к двери, остановившись, чтобы еще раз хорошенько почесать Мерлина и еще немного потрепать.

– Такой хороший мальчик, самый лучший мальчик, о да! Посмотри на себя!

Мерлин запыхтел, виляя хвостом так сильно, что затряслась вся его задница.

– Ллойд? – Позвала мама – Я знаю, что не говорю этого и даже не показываю этого особо, но я люблю тебя.

О Боже, водопровод хотел возобновиться. Почему, из всех случаев, об этом заговорили именно сейчас?

– Да, хорошо. Я тоже тебя люблю – заверил я её и вышел.

– Я серьезно, Ллойд – крикнула она из-за двери.

– Я знаю. Пока, мам.

– Пока, Ллойд.

Глава 9

Заезд к дому моей матери помог мне как-то скоротать время, и мне не терпелось добраться до Брукса. Я бы уже был там, если бы вел машину, но, тьфу. Я никогда не был любителем дальних поездок, и мне пришлось бы возвращаться на машине. Я все равно не смог бы вломиться в дом средь бела дня, так какой в этом смысл? Я никогда раньше не прыгал на такое большое расстояние и не был уверен, как это получится, но мне не терпелось попробовать.

Было около пяти часов пополудни, когда я вернулся домой. Я положил Чонси горсть травяной смеси, которая ему очень понравилась, он одобрительно повизгивал и сидел у меня на коленях, пока я ел фасоль прямо из банки. Я не побеспокоился разогреть их, но добавил немного кетчупа. Я также съел яблоко. Мама упомянул, что в нашей семье были сердечные приступы и рак, о которых я все еще думал. Мне нужно было лучше питаться, но здоровая пища стоила чертовски дорого.

Хотите оставаться стройной? Хотите прожить долгую жизнь, но осмеливаетесь быть бедной? Поздравляю, вы умрете молодой и толстой, стоя в очереди на ампутацию стопы. Как мир перешел на ту стадию, когда бедные люди страдали от избыточного веса, а богатые были худыми и здоровыми?

Я досмотрел последнюю половину марафона "Доктора Кто", старого и малопродуктивного сериала, и у меня появилась странная тяга к мармеладным конфетам, которых я никогда не пробовал. Может, это и британская традиция, но я точно хотел попробовать. Часы пробили десять, когда я размышлял о том, какие события в мире и моменты истории могли отклонить нас от намеченного графика. Наконец, пришло время действовать.

Почесав за ухом, я попрощался с Чонси и оделся. Я надел свою лучшую одежду: белую футболку с изображением величайшего героя в мире, Пакмана, и свободную бело-голубую фланелевую рубашку на пуговицах. Я надел их со своими самыми старыми джинсами, сильно потертыми на манжетах. Когда я их ношу, можно подумать, что я много лет провел на Амазонке. Я ласково назвал их "джинсами джунглей". Затем, надев свои (украденные) "Найк", я ускользнул в темноту и начал длинную серию прыжков.

Через десять минут я был в Бруксе. Два часа езды, черт возьми. Тем не менее, у меня было ощущение, что я бежал. Прыжки не требовали каких-либо мышечных движений, но требовали определенного уровня напряжения. Это было не так уж и много, и, несмотря на небольшую усталость, я чувствовал себя относительно хорошо. Однако я бы не хотел перепрыгивать через всю страну. Неизвестно, в каком состоянии я окажусь после этого.

Давайте посмотрим, как гиперлуп справится с этим, подумал я про себя. Затем, быстро просмотрев текст Джоно для справки, подготовив карты и ожидая их, я вскоре оказался в тупике на Келлингтон-Клоуз.

Это был тихий, приятный на вид район с ухоженными газонами и преимущественно одноэтажными домами. На подъездных дорожках стояло значительное количество пикапов, а красивая разделительная полоса в центре улицы была украшена искусно подстриженным кустарником. Я представлял, как выйду здесь на пенсию. Я бы не стал, но я это представлял. Сколько времени пройдет, прежде чем возникнет необходимость сделать маникюр на газоне?

Эй, Пегги-Сью, старина Бобби-Джон снова вышел подстригать траву! Включи газонокосилку, я должен убедиться, что он меня видит! Где моя чертова машинка для уничтожения сорняков? Я не знал, почему мой внутренний голос превращался в более тупую версию Хэнка Хилла всякий раз, когда я думал о подобных вещах, но это то, что есть, ребята.

– Про-панэ – произнес я вслух, больше походя на Форреста Гампа, чем на кого-либо другого, прежде чем вспомнил, что должен был незаметно проникнуть в этот район.

Я подкрался ко второму дому Моро, который был в гораздо лучшем состоянии, чем его первый. Заглянув в окна в поисках света, я не обнаружил никаких признаков жизни. Либо дома никого не было, либо он был в постели. Ему было около шестидесяти с небольшим. Такие, как они, обычно не встают так поздно. Трава была свежей и нетронутой, но не совсем свидетельствовала о наличии жилья. Когда вы уезжаете на некоторое время, вы, как правило, просите помощи у дружелюбных соседей или нанимаете прислугу. Кто-то должен время от времени получать вашу почту, и я обнаружил, что почтовый ящик пуст, а если кто-то не ухаживает за газоном, представьте, в какой скандал вы будете втянуты, когда вернетесь домой.

Газоны, это серьезный бизнес.

Мир вращался и переворачивался, Ноктис разливался впереди и внизу, дом теперь был отражением у меня под ногами. Я занимаюсь этим уже двадцать лет, и мне все еще это очень нравится. Я грациозно переступил через порог, встал на цыпочки, как мультяшный злодей, и начал осматриваться. К счастью, это был одноэтажный дом без подвала, что позволило мне осмотреть все помещение, не выходя из тени. Главный этаж мог отражаться у меня под ногами, но доступ к другим уровням был закрыт и находился в другой плоскости до тех пор, пока я физически не войду на них. Полагаю, у всего есть свои недостатки.

Не обнаружив в доме никаких признаков жизни, я вернулся и рискнул, материализовавшись в спальне после двойной и тройной проверки. Из тени была видна только изнанка кровати, но не было видно, спал ли на ней кто-нибудь: мне нужно было физически находиться в комнате, чтобы знать наверняка. К счастью, переход был бесшумным, но кровать в любом случае была пуста. Фу.

Теперь, когда это было безопасно, я принялся рыться в его ящиках и шкафах. Мне следовало позаботиться о том, чтобы расставить все по местам, но я этого не сделала. Когда бы он ни вернулся, если бы он вернулся, это стало бы для него небольшой загадкой. Пожарный мог бы найти его первым, беднягу. Ну, может, и не бедного. В целом, я предпочел воздержаться от сочувствия, потому что не знал этого человека и не знал, почему этот пироманьяк хотел его смерти. Люди нечасто совершают убийства без особых причин, за исключением случаев, когда у них диагностирован насильственный антиобщественный характер, и для этого вокруг не валялось достаточного количества поджаристых тел. В любом случае, сгореть заживо было бы не очень весело, даже если бы этот Моро оказался куском дерьма. Не многие люди заслуживают такой ужасной участи.

Вернемся к его вещам: я ни черта не нашел, и я имел в виду это буквально. В его шкафу и комоде не было никакой одежды, и, когда я открыл их, в воздухе повеяло затхлостью. Здесь было достаточно затхло, чтобы предположить, что это загородный дом, но не настолько, чтобы считать его заброшенным. На кровати, застеленной когда-то свежим, а теперь несвежим бельем, не было никаких признаков того, что в последнее время кто-то спал. Ни у двери, ни в шкафу в прихожей не было обуви, а в гостиной не было ничего, кроме мебели и выключенного телевизора с плоским экраном. Никаких заметных вмятин на диванных подушках, которые все еще выглядели совершенно новыми. В ванной не было туалетных принадлежностей, включая мыло для рук. Кроме пустых лотков для льда, в кухонном холодильнике не было ничего, как и во всех шкафчиках. В этом доме было чисто.

Я был сбит с толку. Этот дом был только для виду? Кто-то должен был платить за ипотеку, налоги на землю и услуги по стрижке газонов, и кто-то приходил сюда вытирать пыль. Мне было любопытно, оплачивается ли счет за электроэнергию, но я решил не включать свет, чтобы не вызывать подозрений у соседей. Здесь что-то должно было быть. Зачем профессору из Университета Калгари владеть домом в двух часах езды от города и не пользоваться им? Возникли проблемы с отъездом из дома, в котором он жил несколько десятилетий назад? Сдавал ли он его в аренду или был просто временным жильцом? Мне нужно было бы проверить его банковские счета, но, если только Мири не предложит еще один аванс, у меня не было наличных, чтобы подкупить кого-нибудь.

Я совершил еще один обход, возможно, обнаружив что-то, что упустил, и, знаете ли, в гостиной я обнаружил любопытную деталь. У дальней стены возвышался большой пустой книжный шкаф, ковер у его основания слегка выцвел, образуя идеальный полукруглый узор.

Скажите, это то, о чем я думаю?

Я не мог разглядеть ковер в Ноктисе, но как я мог пропустить потенциально скрытую комнату, когда осматривал её в первый раз? Я вернулся в Ноктис, посмотрел на него с обратной стороны и увидел скрытую дверь.

Боже мой, я люблю этого парня.

Даже если он окажется отвратительным чуваком, любой, у кого есть две потайные двери, по крайней мере, в некотором роде крут, верно?

За книжным шкафом было темно, но можно было различить очертания лестничной клетки. Помните, я говорил, что не вижу других этажей? Я не врал. Ночью я привязан к горизонтальной плоскости, в которой нахожусь, будь то земля за окном или пятидесятый этаж небоскреба. Вертикали не существует, кроме источников света. С моей точки зрения, первая ступенька, ведущая вниз, мерцала и почти двигалась, как будто не могла решить, вверх она ведет или вниз, и, казалось, вела в никуда. Я шагнул под книжный шкаф, отскочил назад и увидел у своих ног темный лестничный колодец. Медленно и бесшумно спускаясь, я подавила радостный визг на случай, если внизу кто-то есть.

Лестница оказалась на удивление длинной и крутой. Этот подвал не достался вместе с домом, судя по тому, насколько непрофессионально были выполнены работы по бетонированию стен. Вместо этого его выкопали постфактум, что было еще более любопытно, чем пустой дом. Внизу была небольшая комната, в которой помещались стол и стул, но оставалось достаточно места, чтобы кто-то мог удобно расположиться. Слева от себя я нашел выключатель и свисающую с потолка радужную лампочку. Я включил ее, и комната озарилась желтым светом. Мне это было не нужно, но, поскольку внизу не было окон, я удовлетворил свое любопытство по поводу счета за электричество. На всякий случай я выключил свет и сосредоточился на письменном столе. Он был сделан из красного дуба, такого же, как в кабинете Янсена. В центре стоял ноутбук, совершенно неповрежденный и, по-видимому, работающий.

Я взвизгнул. Я ничего не мог с собой поделать. Пару недель назад я наблюдал за стаей голубей, чтобы убедиться, что они не шпионят за пожилой леди. Сейчас я по уши в расследовании убийства, под покровом темноты собираю улики и доказательства. Захватывающие интриги, таинственные правительственные агенты, чертов суперзлодей и таинственный ноутбук, в котором, возможно, содержится ключ ко всему. Это было чертовски круто, и я трепетал от волнения. Я потратил всю свою жизнь на кражу вещей, когда это было моим "белым китом". Не воровство или ограбление, но распутывая мрачные тайны подбрюшье мира.

Я снова взвизгнул, хлопая в ладоши, как взволнованный ребенок, впервые попробовавший Чак-Чиз.

Итак, ноутбук. Сосредоточься, Ллойд.

Я открыл крышку, нажал кнопку питания и подождал, пока маленькая машинка, которая только могла, зажужжала и ожила. Мои щеки растянулись в улыбке от уха до уха, когда логотип "Dell" появился и исчез, а лицо вытянулось, когда я увидел подсказку о вводе PIN-кода.

Дерьмо.

– Ладно, Ллойд – сказал я вслух – Большинство людей используют личную информацию в качестве пароля, а это всего лишь пин-код. Ты навел о нем справки и кое-что знаешь о его жизни. Что у тебя есть?

Ему было 63 года. Я набрал 1959 год.

Неверный ПИН-код. пробовать снова.

Подождите, разве ему не было 64 года? 1958.

Неверный ПИН-код. пробовать снова.

Ух… Он начал работать в университете в 2004 году.

Неверный PIN-код. пробовать снова.

Черт бы побрал все это. Я в отчаянии стукнул кулаком по столу.

Подожди! Награда на его столе, в лаборатории. Вопрос по химии, в каком году это было? Подумай, Ллойд, подумай! Ага!

1998.

Открылся рабочий стол, на котором отображались обои с оригинальным ландшафтом для Windows XP и две иконки: Корзина для мусора и Новая папка.

Ты настоящий МУЖИК, Ллойд!

Я подбодрил себя, первым делом проверив корзину для мусора, решив, что удаленный файл может оказаться полезнее того, что все еще находится в этой папке, но там было пусто. Я открыл Новую папку и нашел только два файла: один документ и один AVI. Сначала я открыл документ. В нем было около семидесяти страниц, и большая часть была отредактирована. Я пролистал их, отыскивая наиболее интересные, и когда я говорю, что они были потрясающими, знайте, что я не шучу, употребляя это слово.

23/12/1998

Субъект: Казимир Брандт

Возраст: Семь лет

Пол: Мужчина

Статус: Сирота, Недавно прибывший

Я нашел мальчика в сиротском приюте, где старшая сестра была более чем счастлива избавиться от него. Там произошла серия необъяснимых пожаров, она была уверена, что это его рук дело, хотя и не знал, как именно. Я искал его с момента смерти его родителей, которая произошла при невероятно загадочных обстоятельствах. Самопроизвольное возгорание без источника возгорания. Мальчик был потерян из системы, его имя и местонахождение были защищены, но через некоторое время мне удалось убедить [УДАЛЕНО] привести меня к нему. Я полагаю, что старшая сестра совершенно не подозревает о том, что у нее было, и ей повезло, что она осталась жива вместе с другими детьми.

[УДАЛЕНО] начнется в ближайшее время, как только мальчик будет помещен в [УДАЛЕНО].

– Доктор Джонатан Бауэр

03/02/1999

Субъект: Казимир Брандт

Пол: Мужчина

Возраст: Семь лет

Статус: Сирота, Предварительное заключение

Казимир начинает испытывать негативные чувства к нашим исследователям. Он по-прежнему отказывается сотрудничать и отказывается [УДАЛЕНО].

К счастью, его кожа продолжает вырабатывать большое количество [ОТРЕДАКТИРОВАНО] при стрессе, и мы подозреваем, что однажды она сможет [ОТРЕДАКТИРОВАНО]. Мы продолжим тестирование [ОТРЕДАКТИРОВАНО]. Мистер Янсен разрабатывает [ОТРЕДАКТИРОВАНО] прямо сейчас, и я ожидаю, что все, что нам нужно, скоро заработает в полную силу. Я надеюсь, что в это же время в следующем месяце мы начнем [ОТРЕДАКТИРОВАНО].

– Доктор Пьер Моро

08/05/2000

Субъект: Казимир Брандт

Пол: Мужчина

Возраст: Восемь лет

Статус: Сирота, Среднее образование

Отказ Казимира сотрудничать вынудил нас прибегнуть к альтернативным средствам, не оставив нам иного выбора, кроме как [УДАЛЕНО]. Его способность контролировать [УДАЛЕНО] продолжает развиваться и подает большие надежды. Наши образцы показывают, что [ОТРЕДАКТИРОВАННЫЙ] может быть продублирован, и вскоре начнется дальнейшее тестирование [ОТРЕДАКТИРОВАННОГО]. Его анализ крови впечатляет и демонстрирует прочную связь с [ОТРЕДАКТИРОВАННЫМ], что означает, что усилия предыдущего комитета могут принести свои плоды благодаря росту поколений. Местонахождение [УДАЛЕНО] теперь имеет первостепенное значение для понимания [УДАЛЕНО].

– Доктор Пьер Моро

23/11/2003

Субъект: Казимир Брандт

Пол: Мужчина

Возраст: Двенадцать лет

Статус: Сирота, Переведен

К сожалению, Казимир стал слишком нестабильным, чтобы оставаться здесь, и тестирование необходимо прекратить. Ситуация обострилась, и дальнейшая работа с объектом достигла неприемлемого уровня опасности. Он будет переведен в [УДАЛЕНО] до тех пор, пока не будет проведена оценка его психологического состояния, и дальнейшее тестирование будет продолжено с [УДАЛЕНО]. К сожалению, доктор Моро решил уйти со своего поста, что будет разрешено при условии, что он будет следовать [УДАЛЕНО]. После сегодняшнего инцидента для семей [УДАЛЕНО] готовятся все необходимые формы и свидетельские показания. Этот проект будет продолжаться, должен продолжаться на благо человечества.

– Доктор Джонатан Бауэр

Я закрыл документ и открыл видео. И снова без звука, только тридцатисекундный ролик. Камера смотрела на меня из-за зеркального стекла, и я увидел маленького мальчика лет двенадцати в белом спортивном костюме, который сидел в белой комнате и стучал по столу. С ним в комнате был мужчина, сурового вида, лет шестидесяти-семидесяти с небольшим. Он попытался успокоить мальчика, но потерпел неудачу и вышел из комнаты. Вошли двое санитаров и попытались удержать ребенка, когда мальчик выхватил что-то у них из рук и швырнул это в крышу, разбив лампочку, и все вокруг посыпалось искрами. Парень вспыхнул, и я повернул голову, ожидая, что он будет ярким, извлекая урок из предыдущего видео. Когда я оглянулся, камера все еще работала. Мальчик стоял там, голый и безволосый, невредимый, но покрытый розовой пенистой субстанцией, а на полу лежали две темные оболочки размером с человеческий рост. Видео закончилось.