Текст книги "В стиле Ллойда (ЛП)"

Автор книги: Мэтт Армстронг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

– Я червяк – хрипло прошептал я.

Ее руки обвились вокруг меня и сжали, ладонь скользнула мне за голову, прижимая её к своему плечу. Образы вылетели у меня из головы, а тепло её кожи и дыхания, аромат масла ши и какао наполнили меня чем-то таким, чего, я уверен, я никогда раньше не испытывал.

Надежда.

Всего второй раз за свою взрослую жизнь я заплакал. Я рыдал бесконтрольно, беззастенчиво и без стыда. Я вложил в это все свои силы. Все свое беспокойство, страхи, депрессию. Я позволил этому выплеснуться наружу. Он все еще был там, и всегда будет там, но теперь он другой. Больше не привязанный к замкнутому пространству, неспособный избежать растущего давления, он нашел выход. Множество вентиляционных отверстий, вырывающихся наружу в потоке пара и дыма. Мое душевное состояние улучшилось, плечи и шея расслабились, напряжение ушло из моих пор.

– Ты не червяк – заверила она меня, когда мои слезы, наконец, прекратились – Ты гусеница, и тебе пора вылезти из своего кокона.

Я отстранился, моргая. её слова полностью избавили меня от страданий. Я расхохотался, к её полному замешательству.

– Это – сказал я, глядя ей прямо в глаза – самая смешная фраза, которую я когда-либо слышал.

– Я думаю, это было глубокомысленно – пробормотала она, смеясь вместе со мной.

Глава 26

– Мне тоже страшно, Ллойд – тихо сказала Мири после долгого раздумья, глядя в окно на проплывающие мимо прерии.

– Со многим приходится справляться – ответил я.

– Да, но не только это. В некотором смысле мы с тобой похожи. Мне постоянно нужен контроль в моей жизни, и до сих пор я никогда не знала, каково это, потерять его. Я всегда сосредоточена на том, чтобы поддерживать его, на том, как я выполняю свою работу, взаимодействую со своими коллегами и даже разговариваю. Каждое слово, которое я говорю, просчитывается. Все, что я делаю, спланировано на пять шагов вперед, а иногда и больше. Когда я просыпаюсь утром, я уже знаю все, что сделаю в этот день. На чем я сосредоточусь на работе, что буду есть на ужин, выпью ли я бокал вина перед сном, все.

– Это… Честно говоря, это действительно впечатляет – признался я – В большинстве случаев я даже не могу решить, что съесть на завтрак.

– Что меня поражает. Ты ведешь такой образ жизни. Тебе не хватает структуры и дисциплины, и ты существуешь в постоянном хаосе. Думаю, я завидую этому.

Я приподнял бровь.

– В самом деле? Я нахожу это невероятно надоедливым

Мири постучала пальцем по колену, формулируя свои мысли.

– Ты приводишь меня в бешенство и не можешь держать язык за зубами, но не знать, куда идешь? Просто выйти и посмотреть, куда приведет тебя мир? Как тебе это удается?

Я пожал плечами.

– Я не знаю. Это просто случается.

Она вздохнула и посмотрела на свои руки, изучая их.

– Я потеряла контроль. Я никогда раньше не теряла его ни в чем. Я сталкивалась с поджигателями, женоненавистниками, расистами и домогательствами со стороны мужчин в спортзале и на вокзале. Тем не менее, я ни разу не потеряла контроль над собой, справлялась с любой ситуацией настолько изящно и уравновешенно, насколько могла, и двигалась дальше, зная, что благодаря этому стала лучше.

– Потому что ты лучший человек, Мири. Ты потрясающая, и я восхищаюсь тобой с того момента, как мы встретились.

– Тебе не понять, Ллойд. Ты жаждешь контролировать свою жизнь, но ограничиваешь её только своей собственной. Твоя неспособность контролировать других никогда тебя не беспокоила, они либо будут делать то, что ты хочешь, либо нет, и ты двигаешься дальше. Я постоянно борюсь с этим. Я буду раздражать любого, кто свернет с пути, который я считаю стать лучшим, всегда в ущерб себе. Теперь я это понимаю. В настоящее время мой круг общения включает меня, тебя, моих родителей и парня из автоинспекции, который отказывается прекращать писать мне сообщения.

– Звучит мирно, если честно – сказал я – За исключением меня. Если бы мне пришлось мириться со мной, я бы, наверное, рвал на себе волосы.

Мири ухмыльнулась, но это длилось всего мгновение, когда её взгляд вернулся к спокойному размышлению.

– Я была настолько уверена в своем самообладании и способности справиться со всем, что в меня бросят, что погналась за безумцем, швыряющимся огнем, по улицам и чуть не покончил с собой.

– Я не думаю, что это было проявлением высокомерия, Мири. Он плохой парень, совершающий ужасные поступки, и кто-то должен был преследовать его. Ты не видел других вариантов и действовал соответственно. Я бы поступил так же

– Неужели не было никаких вариантов? Чего, по-твоему, я хотела добиться? Я не офицер полиции, поэтому задержать его было невозможно, и это был только вопрос времени, когда он заметит, что я иду за ним, что он и сделал почти сразу. Я просто предположила, что знаю, как следить за кем-то, но у меня это с треском провалилось, и мои действия привели к разрушению железнодорожной станции. Просто чудо, что никто не пострадал и не погиб.

Я вдохнул через нос, формулируя свои мысли.

– Ты не можешь взваливать это на себя. В тот момент ты поступила так, как считала правильным. Не ты зажгла спичку, от которой сгорела станция, это сделал Казимир. Если уж на то пошло, то я виновата больше, потому что не сказал тебе, что могу сделать. Ты и понятия не имела, что я могу добраться из Брукса за считанные минуты. Если бы знала, то, скорее всего, дождалась бы меня.

Мири подняла голову и слегка прищурилась .

– Ты тоже не можешь взваливать это на себя.

Я мягко улыбнулся и кивнул в знак согласия.

– Игра во взаимные обвинения никому не помогает.

Она снова уставилась в окно, и прошло немало времени, прежде чем она сказала что-то еще. Затем она тихо сказала:

– Я наставила пистолет на Фаулера.

– Он это заслужил.

– Это… Это была не я. Сделать что-то настолько дерзкое и бездумное? Я потеряла контроль над своей жизнью. Меня уволили с работы, буквально единственной, на которую я способна. Я потеряю свою квартиру, если не получу наличных, и мне некуда будет обратиться – Она сделала паузу и глубоко вздохнула – В тот момент я увидела по лицу Фаулера, что, если бы не он, ничего этого не случилось бы. Я знаю, что, рассуждая логически, в игру вступает множество других факторов, но я возлагаю все на него. Он был началом цепочки, и...

– Все в порядке, Мири.

– Нет, это не так. Он… Боже мой – Она поднесла дрожащую руку к лицу и вытерла слезу – Я хотела застрелить его, Ллойд. Я почти это сделала.

– И я не виню тебя за это. Никто бы не стал.

– Я виню. Я потратил всю свою жизнь на то, чтобы все контролировать, и так и не научился справляться с потерей этого. В результате я схожу с ума , все, что я построила для себя, летит коту под хвост. Я чуть не убил его. Когда я увидела страх в его глазах, мне еще больше захотелось убить его. Он заслуживает пули, и я была готова её ему дать

– Что тебя остановило?

– Ты – Слезы снова потекли по её щекам – Я видела выражение твоего лица и страх в твоей ауре. Я почувствовала, что в тот момент ты боялась меня.

Я наклонился ближе к ней.

– Я не боялась тебя. Я был…

– Ауры не лгут.

Я глубоко вздохнул.

– Ладно, может быть, немного. Но я не боялся тебя. Я боялся за тебя. Я искренне думал, что ты собираешься застрелить его, а это не то, после чего можно вернуться.

– Я не хотела возвращаться – прошептала она, прислонившись к двери, прижав руку к глазам, и заплакала.

Я встал и сел рядом с ней, протянув руку, но она оттолкнула ее.

– Нет, не сейчас.

– Мири...

– Ллойд, не трогай меня сейчас.

– Хорошо – Я отдернул руку, сложив ладони на коленях, но остался рядом с ней. В конце концов, её рука опустилась и, найдя мою, крепко сжала ее.

– Я все еще могу контролировать одну вещь – сказала она, шмыгая носом и вытирая слезы свободной рукой – Мы собираемся довести дело до конца. Казимира нужно остановить, а Фаулера – посадить за решетку.

– Мы это сделаем. Я почти уверен, что у Брэдстоуна есть черный пакет с именем Фаулера на нем. Он заслуживает худшего.

– Да, это так.

Глава 27

Лимузин остановился, и гул двигателя смолк. Передние дверцы распахнулись и закрылись одна за другой, под ногами захрустел гравий, когда Брэдстоун и Мэри-Сью направились к нам, открывая двери с обеих сторон. За оставшиеся два часа пути после нашего важного разговора нам с Мири удалось взять себя в руки. Когда мы вышли из машины, мой взгляд, блуждавший по окрестностям, остановился на ветхой лачуге, похожей на ту, что скрывала тюрьму, без каких-либо других транспортных средств. Если Фаулер и обнаружил это место, то он еще не прибыл.

Брэдстоун открыл багажник и достал AR-15, то самое оружие, от которого отказался Фаулер, и коробку с патронами. Он передал его Мэри-Сью, в глазах которой вспыхнул тревожный восторг, и она умело взяла его в руки. Затем он вытащил два пистолета, засунул один в кобуру за пояс, а другой держал наготове.

Багажник захлопнулся с громким стуком, и он, шаркая, подошел к нам, демонстративно избегая зрительного контакта. Я приподняла бровь, переводя взгляд с одного на другого. Мэри-Сью уставилась на свои туфли, рискнула бросить быстрый взгляд вверх, прежде чем снова опустить взгляд на землю. В воздухе повисло неприятное напряжение.

– О, Господи Иисусе – выпалил я – вы нас подслушали?

Брэдстоун неловко откашлялся, в то время как глаза Мэри-Сью наполнились непролитыми слезами.

– Мне так жаль! – Сказала Мэри-Сью – Мы не хотели подслушивать, но лимузин не звуконепроницаемый. Они используют его для секретных шпионских мероприятий и иногда забирают людей, заставляя их думать, что они могут говорить в безопасности, и... – её голос затих, когда она смущенно опустила голову.

– Мы можем продолжить, пожалуйста? – Попросил Брэдстоун, все еще избегая нашего взгляда.

– Я, э-э-э... Да – уступил я, готовый оставить это в прошлом.

Мири взяла меня за руку и ободряюще сжала ее. Мэри-Сью заметила, что мы держимся за руки, и на мгновение встретилась взглядом с Мири, прежде чем кивнуть в сторону хижины, давая понять, что мы собираемся зайти внутрь.

Когда мы проходили мимо, Мэри-Сью протянула руку, нежно коснулась руки Мири и наклонилась ближе.

– Я понимаю больше, чем ты думаешь – прошептала она, слабо улыбнувшись и бросив украдкой взгляд в мою сторону – Не беспокойся обо мне.

– Эм, это не… – начала было Мири, но Мэри-Сью легонько похлопала её по плечу, прерывая.

– Все в порядке – заверила она.

– Можно нам подвинуться, пожалуйста? – Позвал Брэдстоун, уже забравшийся внутрь. Вздрогнув, Мэри-Сью быстро побежала за ним. Обменявшись взглядами, мы последовали его примеру.

Интерьер до жути напоминал тюрьму. Я подошел к фанерной доске и приподнял ее, открывая люк. Брэдстоун нахмурил брови, но воздержался от вопросов. Люк немного отличался от тюремного: у него было настоящее колесо вместо трех зубцов, а клавиатура располагалась идентично, и физический ключ был не нужен. Все еще очень надежный, но не такой укрепленный, как в тюрьме. Мэри-Сью, держа в руке записку от Бауэра, наклонилась и ввела указанный код доступа. Система издала подтверждающий сигнал, и Брэдстоун повернул колесико, открывая дверь, за которой показалась знакомая бетонная лестница.

Он достал из кармана пальто мощный фонарик, держа его в одной руке, а пистолет в другой, и спустился вниз. Мэри-Сью включила фонарик, прикрепленный к AR-15, который я принял за оптический прицел, и последовала за ней.

– Ну вот, опять – пробормотала Мири.

Внизу был еще один длинный коридор, на этот раз без указателей. Нашей задачей было найти комнату с выключателями. Мы решили не включать свет на случай, если потребуется более нестандартный подход. Однако, возможно, потребуется включить какие-либо компьютеры или оборудование. Когда мы двинулись дальше, я начал насвистывать "Secret Agent Man"[11]11
  Песня, написанная П. Ф. Слоуном и Стивом Барри. Самая известная запись песни была сделана Джонни Риверсом для вступительных титров американской трансляции британского шпионского сериала «Опасный человек»


[Закрыть], наблюдая, как Брэдстоун приближается в полной готовности. Он бросил на меня суровый взгляд, в котором читалась явная угроза. Я вздрогнул, когда Мири толкнула меня локтем в бок, и прекратил свое выступление.

Первая комната, с которой мы столкнулись, оказалась именно такой, на какую мы рассчитывали. Она привела нас в компактную комнату охраны, похожую на ту, что была у Фаулера в тюрьме, с ящиком для взлома, прикрепленным к дальней стене. Брэдстоун, у которого были заняты обе руки, жестом попросил Мири осмотреть ящик. Когда она щелкнула главным выключателем, тот издал громкий щелчок, прежде чем вернуться в исходное положение. Мы попробовали манипулировать каждым переключателем в коробке, но ни одна комбинация не восстановила подачу питания. Либо электричество было отключено, либо сработала электрическая схема.

– Полагаю, мы ищем печатные копии – заключил я.

Мы снова вышли в коридор и прошли до его конца, дойдя до Т-образного перекрестка. Не сговариваясь, Брэдстоун свернул налево. Это был еще один длинный коридор, в котором было всего три двери, ведущие в свободные комнаты. Круглое отверстие, вделанное в пол, с лестницей, уходящей в пропасть внизу, указывало на конец пути. Брэдстоун посмотрел вниз, поморщившись из-за того, что его руки были заняты, и он не мог оставаться наготове во время подъема.

– Я пойду – предложил я – Я вижу в темноте и могу осмотреть местность.

– Нет – твердо возразил он – Я не выпущу тебя из виду.

– Чувак, что, по-твоему, я собираюсь делать? Сбежать? Если ты еще не заметил, это именно то место, где я хочу быть прямо сейчас – заметил я.

Он колебался, на его лице было написано недоверие, но в конце концов он неохотно кивнул.

– Весьма признателен – поблагодарил я, продолжая спускаться.

Я добрался до еще одного коридора, тянущегося в обоих направлениях, каждый конец которого терялся в темноте, несмотря на мое ночное зрение. Исследование вручную заняло бы много времени, что побудило меня воспользоваться Ночным светом. Передо мной открылся весь подуровень, сложный лабиринт проходов, тянущихся во всех направлениях. В дальнем углу была едва видна еще одна лестница, ведущая обратно на верхний уровень. Но провести всех туда было бы непросто. Этот этаж представлял собой настоящий лабиринт. Если бы я нарисовал план помещения на обратной стороне коробки из-под хлопьев, это не выглядело бы неуместно. Он был специально спроектирован таким образом, и мне было неприятно узнавать, какие существа, по их замыслу, должны были по нему перемещаться. Я вышел из Ноктиса и поднялся наверх, чтобы поделиться своими открытиями.

– Это бессмысленно – возразила Мири – Зачем им понадобилось сооружать такую штуку?

– Зачем помещать мышь в лабиринт? Чтобы проверить, может ли она убежать, понаблюдайте за её когнитивными способностями – предположил Брэдстоун.

– Что именно они будут тестировать? – Мэри-Сью размышляла вслух, её вопрос больше походил на размышление, чем на вопрос. От этой идеи нам стало не по себе, и её глаза расширились еще больше, когда она задумалась об этом – Боже мой, у них есть гигантская мышь? Я хочу это увидеть! Можно нам посмотреть на гигантскую мышь, Эрик?

– Откуда ты знаешь, что это лабиринт? – спросил он, не обращая внимания на её вспышку – Ты пробыл там всего две минуты.

– Я отошел в тень и посмотрел на это с другой точки зрения. Я получил план всего этажа – объяснил я.

Брэдстоун бросил на меня самый раздраженный взгляд, который у него когда-либо был.

– Ты можешь это сделать? Почему ты не сделал этого здесь? Мы могли бы бродить здесь часами!

– Вот дерьмо – сказал я, усмехаясь – Я, э-э, совершенно об этом забыл. Моя вина. Вы не могли бы на минутку выключить свои фонарики?

В зале стало темно, и только я мог видеть выражение нервозности и опасения на лицах присутствующих. Никому не нравилось застревать в темноте, не говоря уже об абсолютной темноте. Это была моя территория, и именно здесь я процветал.

– Вернусь через минуту – объявил я и пролистал страницу.

Обширность этого сооружения поражала воображение, оно было почти в десять раз больше подземного лабиринта и простиралось на многие мили во всех направлениях. Из-за огромной площади я решил телепортироваться из одной точки в другую, вместо того чтобы бродить пешком, осматривая каждую комнату и знакомясь с планировкой в поисках примечательных особенностей. Сначала я наткнулся на несколько спальных помещений для персонала, несколько небольших лабораторий, в которых не было ничего особенно интересного, и три ванные комнаты, оборудованные душевыми кабинами. Затем я обнаружил комнату, отмеченную следами пожара, напоминающую видеозапись поджога юным Казимиром. Наконец, я обнаружил огромную основную лабораторию.

Единственный доступ в эту лабораторию был через компактную герметичную камеру, вероятно, предназначенную для дезинфекции. При обычных обстоятельствах она была бы герметичной, но, к счастью, двери были оставлены открытыми. Без электричества это могло бы стать серьезной проблемой. В соседней комнате были шкафчики с защитными костюмами, защитными масками для лица и другими средствами индивидуальной защиты. Очевидно, в этой лаборатории было чисто, и за ней тщательно ухаживали, чтобы предотвратить загрязнение.

Быстрыми, последовательными прыжками я вернулся к своим спутникам, мысленно составляя план помещения, который должен был привести нас обратно в лабораторию в физической форме. Царившая темнота была абсолютной, без малейшего намека на свет, что увеличивало риск дезориентации. Брэдстоун должен быть благодарен мне за мои способности; без нас ему было бы трудно ориентироваться в этом заведении в одиночку.

– Я вернулся! – Громко объявил я, вновь материализовавшись среди них, невольно напугав всех троих.

– Черт возьми, Ллойд – пробормотала Мири, пока Мэри-Сью пыталась взять себя в руки. Брэдстоун устремил суровый взгляд туда, где, как он, вероятно, думал, был я, но на самом деле это была стена позади меня.

– Я знаю, куда нам нужно идти – сообщил я им – Эрик, можно мне одолжить твой фонарик? Я могу показать дорогу.

Он протянул мне устройство, слегка нахмурившись из-за того, что я назвал его по имени. Я направил луч фонарика в дальний конец коридора и, прикрыв глаза рукой, включил его. Даже с закрытыми глазами внезапный поток света был очень сильным. Мэри-Сью снова включила свой фонарик, а затем справа от меня появился третий источник света, еще один фонарик Брэдстоуна. Как только мои глаза привыкли к яркому свету, я прищурился и повел нашу группу вперед. Путешествие, которое в Ночи занимало всего несколько мгновений, в реальном мире заняло целых десять минут блуждания по темным коридорам. В конце концов я провел их через раздевалку, мимо защитных костюмов, в основную лабораторию.

Комната была заставлена различными картотечными шкафами. Я передал фонарик Мири, и мы быстро разделили наши задачи, выбрав каждый свой шкаф для осмотра. Ни один из шкафов не был заперт. Тем временем Брэдстоун и Мэри-Сью обследовали периметр комнаты, осматривая оборудование и столы. Когда я открыл верхний ящик выбранного мной шкафа, Мэри-Сью взволнованно окликнула Брэдстоуна. Я оглянулся и увидел, что её фонарик освещает пару миниатюрных синих огнетушителей. При ближайшем рассмотрении мне удалось разобрать часть надписи на этикетке: «Биохимический нейтрализатор».

– Вот оно! – провозгласила она – Эрик, я нашла это!

Он быстро подошел к ней, подсвечивая своим фонариком этикетку на передней панели – Да, это то, что нам нужно – подтвердил он.

– Что это? – Спросила Мири, поднимая взгляд от картотеки.

– Что-то, что может остановить Казимира.

– Подождите – предупредила Мэри-Сью, наклоняясь ближе к надписи и читая более аккуратный шрифт внизу. Внимание: эффект временный. Результаты разные. Что это значит?

– Чтобы это прошло – объяснил он, снимая один из них со стены для дальнейшего изучения – Когда мы ударим его этим, нам нужно немедленно ударить его всем остальным.

– Ударить его чем? Каковы именно твои намерения в отношении него?

– Транквилизаторы – сказала Мэри-Сью, похлопывая по своей винтовке, несмотря на то, что это был не пистолет с транквилизаторами – Мы не хотим его убивать. Он не виноват в том, что случилось – её голос был печальным, её личная история явно повлияла на её чувства по этому поводу.

– Что, если это не сработает? – спросила Мири.

– Приказано нейтрализовать его – холодно сказал Брэдстоун – Если успокоительное не поможет, угроза должна быть устранена.

Мэри-Сью съежилась, но не протестовала. Казимир был слишком непредсказуемым человеком. Возможно, он и не просил о том, что с ним случилось, но он все равно сделал свой выбор. Если его не убедить остановиться, тогда… Что ж, ты должен делать то, что должен. Я ему отчасти сочувствовал, но он убивал людей. Что произойдет, когда он осуществит свою месть? Продолжит ли он жить нормальной повседневной жизнью? Я серьезно сомневался в этом. Я вспомнил выражение его лица, когда он возвышался над Мири на вокзале; он хотел причинить ей боль.

Я вернулся к файлам, порылся в них, но ничего не привлекло моего внимания. Различные названия предыдущих предметов, случайные заметки по проекту и документы, в которых подробно описывалось лабораторное оборудование, принцип его работы и используемые химикаты. Я мог бы пропустить мимо ушей много интригующей информации, но проигнорировал бы ее, если бы она не относилась к тому, что я хотел.

Я уже собирался перейти к следующему ящику, когда Мири взволнованно окликнула меня по имени, жестом подзывая к себе. Перед ней, в ящике картотечного шкафа, лежало несколько папок с надписями на вкладках по-немецки. Это, должно быть, заметки Бауэра. Джекпот! И они были на немецком. Да пошел ты, Фаулер.

– Эй! – Я окликнул остальных – Надеюсь, никто из вас не говорит по-немецки?

– А я знаю! – Объявила Мэри-Сью, бросаясь к нам. Посветив фонариком на ящик, она посмотрела на таблички – Мммм. Они похожи на названия проектов.

– Ты никогда не говорила мне, что говоришь по-немецки – спросил Брэдстоун, прищурившись.

– Ты никогда не спрашивал – смущенно заявила она – Мой, ммм, коллега, который был со мной до поступления в институт, научил меня.

– Что написано на табличках? – Спросила Мири, переключая внимание.

– Ммм. Хорошо. Секундочку, я немного подзабыла – Она прищурилась сильнее – У нас тут... хм, странно. Похоже, что они размещены в случайном порядке, но, если перевести их на английский, они расположены в алфавитном порядке. Насколько это странно? – Она громко рассмеялась.

– Что они говорят? – Снова спросил я, стараясь сохранять спокойствие.

– О, точно. Ммм. Давайте посмотрим. Аппалачи, Кровавик, ммм. Я не знаю, что это за слова. Хм. Фаренгейт… Сердечная кровь… Лимский протокол, документы "Монсанто", Директива Оппенгеймера, это звучит пугающе. Основная директива, ха, смело вперед, извините, мммм… Проспект Альп, Объект ноль, Радикальный процесс...

– Подождите! – воскликнул я – Объект ноль, вот оно!

Она схватила папку с надписью «Тема ноль» и протянула её мне, улыбаясь от уха до уха. Я открыла её и обнаружила около пяти документов, все написанные на немецком.

– Ты можешь перевести это? – Спросил я с надеждой.

– Конечно! – объявила она – Только не быстро. Мне нужно время.

– Не здесь – скомандовал Брэдстоун – Возвращайтесь на базу.

– Конечно! – она отступила назад, сделала странный жест коленями, развернулась и внезапно замерла. её широко раскрытые глаза были устремлены на дверь, и Брэдстоун с Мири немедленно направили свои фонарики в том же направлении, осветив два глаза-бусинки и гавайскую рубашку.

– А, привет. Я, э-э, так и думал, что смогу найти вас здесь – произнес Фаулер голосом, пропитанным словесной слизью, направляя автомат на Мэри-Сью – Я заберу этот файл, пожалуйста.

Брэдстоун поднял пистолет и направил его на него, и тут начался настоящий ад. Прежде чем он успел нажать на спусковой крючок, Фаулер развернул винтовку и выстрелил. Освещенный только вспышками, вырывающимися из ствола, Эрик попадал в него пуля за пулей, кровь хлестала из разных частей его туловища, и он безвольно упал на землю, уставившись в нашу сторону пустыми глазами. Это произошло так быстро, что у меня перед глазами все поплыло от сверкающего дула, когда я смотрел на его мертвое тело сквозь помутнение зрения.

– ЭРИК! – Мэри-Сью, крича от ярости и горя, открыла огонь.

Фаулер нырнул в коридор и спряталась за стеной, пока бушевала, пронзительный крик вырвался из её горла, огласив комнату. Мири нырнула за большой металлический стол, я последовал за ней. В её руках был карманный пистолет.

– Он все еще у тебя?

– Они забыли обыскать меня – сказала она.

– Хорошо, но оставайтесь на месте и будьте осторожны. Не действуйте, если нет реальной возможности – распорядился я. Мири согласилась, коротко кивнув.

В винтовке Мэри-Сью закончились патроны, когда её крик оборвался. Я шагнул в тень, прежде чем Фаулер успела ответить, материализовался позади и, обхватив её руками, потянул нас через стол к Мири. Он отступил на открытое место и принялся поливать комнату пулями, пока Мэри-Сью кричала и металась, но я крепко держал ее, зажимая ей рот рукой.

– Это Ллойд – прошептал я, и она укусила меня за руку – Черт возьми!

– Мэри-Сью, прекрати! – Мири зашипела. Мэри-Сью разжала зубы и начала всхлипывать.

– Ээээээррррриииииииикккккккккккк! – закричала она, выдав Фаулеру наше местоположение. Пули отскакивали от металлического стола, но он выдержал. Выстрелы заставили Мэри-Сью перестать кричать, но она продолжала тихо плакать.

– Отдай мне папку – потребовал он, медленно подходя к столу – Больше никто не должен пострадать.

– Он все равно убьет нас – прошептала Мири.

– Я знаю. Оставайся здесь и постарайся успокоить ее, насколько сможешь – прошептала я в ответ – Я возвращаюсь в дом.

Падая в бездну, я наслаждался чернильными, опьяняющими завитками тьмы. Это была новая местность , мне еще не приходилось использовать Ноктис в бою, и, честно говоря, у меня не было четкой стратегии. Я встал прямо под Фаулером, изучая подошвы его ботинок, стараясь избежать случайного выстрела. Мне еще предстояло оценить устойчивость Ноктиса к огнестрельному оружию, но, учитывая вспышку выстрела и обжигающий жар недавно выпущенной гильзы, я не был готов рисковать. Тревога пронизывала меня, ужас нарастал с каждым ударом сердца, когда я предвидел ужасные последствия просчета. Глубоко вдохнув, я задержал дыхание и опустил руку в темноту внизу.

Я схватил Фаулера за лодыжку и дернул.

С этого момента ситуация резко обострилась. Фаулер отбивался, падая в темноту, его кулак и колено столкнулись с моим телом. Я отпрянул, отстраняясь от него, и поднялся на ноги, пока Фаулер пытался сориентироваться. В этом мире у него было слабое зрение, и паника ясно читалась на его лице.

– Что это, черт возьми, такое? – взревел он – Где ты?

Он поднял винтовку, неточно прицелился и выстрелил.

В этом темном царстве свет вел себя необычно, и вспышка от винтовки Фаулера последовала его примеру. Я никогда раньше не видел, чтобы здесь генерировался свет, и эту идею я как-то мимоходом отбросил как абсурдную.

Когда из дула раздался выстрел, время, казалось, замедлилось. Сияющая кристаллическая вспышка превратилась в образование, напоминающее фейерверк в виде черной змеи, только в этой версии фейерверк переливался оранжевыми, желтыми и красными оттенками и застыл в воздухе в своем максимальном расширении. Пуля была подвешена внутри сияющего, похожего на рубин образования, в то время как по стволу начали расходиться яркие трещины.

Выражение лица Фаулера представляло собой гротескную смесь недоумения и ужаса, когда его винтовка начала медленно взрываться. Он отбросил оружие, которое упало с обычной скоростью, в то время как взрыв продолжался в своем вялом темпе, только чтобы вспыхнуть еще ярче, когда оно ударилось о землю.

Инстинктивно я бросился на Фаулера как раз в тот момент, когда винтовка взорвалась позади нас. Возникшая в результате иллюминация подтолкнула нас вперед, возвращая в реальность. Мы резко приземлились и резко затормозили.

Когда я вскочил на ноги, готовый нанести ответный удар, острая боль пронзила мое туловище, ударив вверх под левые ребра и пронзив сердце. Из моего тела торчала большая черная рукоятка ножа, зажатая в руке Фаулера, уже скользкая от моей крови. Я ошеломленно уставился в его дикие, безумные глаза, когда он наклонился ближе.

– Я, э-э, не знаю, как тебе это удалось, но, кажется, мой босс искал тебя – злорадствовал он, и по его лицу расползалась злобная ухмылка.

Воздух огласился эхом выстрела. Глаза Фаулера расширились, и его тело обмякло, повалив нас на пол. Я перекатился на спину, отстраняясь от него, и рефлекторно выдернул нож из своей груди. Боль пронзила меня, и все вокруг закружилось, когда зазубренное лезвие пронзило мою плоть. В тот момент, когда это произошло, я осознал свою ошибку. Никогда не следует вынимать нож самостоятельно, особенно если он зазубренный.

Я перевел взгляд на Фаулера, который хватал ртом воздух, когда под ним образовалась лужа крови. Мири стояла за столом, её карманный пистолет все еще тлел, на лице был написан ужас.

Вдалеке раздался оглушительный грохот, за которым последовало низкое урчание и... свистящий звук?

– Что это было? – спросила она, и её голос прозвучал в сотне футов от нее. Фаулер начал смеяться, отчего у него начался кашель. С его губ потекла кровь.

– Я отправил ему координаты – сказал он, кашляя и смеясь – Он думает... – Он сильно закашлялся, кровь брызнула во все стороны – Он думает, что Бауэр здесь.

Он маниакально расхохотался, сильно закашлялся и обмяк. Его глаза остекленели, и с моими начало происходить то же самое. Мири позвала меня, в её голосе слышались страх и растерянность. Боль начала утихать, и меня окутало спокойствие. Я больше не мог держать глаза открытыми.

Прости, Мирейя.

Тьма поглотила мои чувства, и передо мной забрезжил свет в конце туннеля.

Я вышел на свет.