Текст книги "Каролин и Каро"

Автор книги: Мэри Шелдон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Каролин опустила окно и высунула голову наружу. Встречный ветер был похож на тяжелое дыхание, такое же сырое и теплое.

В зеркале заднего вида показалось бледное, жалкое, уродливое лицо. В нем Каролин узнала себя и услышала последнюю фразу Мэг: “Убирайся! Уведите ее отсюда!”

Каро

В один из ноябрьских вечеров, удобно устроившись в своей комнатке, Каро учила свой текст для очередной съемки. В комнату вбежала Зоэ.

– Что случилось? – встревожилась Каролин, увидев странное выражение на лице матери. Что оно значило – понять было трудно.

– Твой отец! Представляешь, он женится! – Она пронзила дочь взглядом, в котором ощущалось подозрение, что та более осведомлена о предстоящем событии, чем ее мать. – Что тебе известно об этом?

– Ничего. – Каро недоумевающе пожала плечами. – Когда я виделась с ним в последний раз, у него не было даже подружки. И на ком же он женится?

Зоэ презрительно фыркнула:

– На весьма пронырливой особе, очевидно. Кажется, ее зовут Мэг. И, только представь себе, он хочет, чтобы ты была подружкой невесты.

– Да? – У Каро сразу потеплело на душе. – Неплохая идея. А когда свадьба?

– В марте. Но ведь это просто смешно – заставлять тебя летать туда-сюда через континент, чтобы почтить своим присутствием дурацкую церемонию. Не сомневаюсь, что для Бартона все это кончится плачевно. Тебе совсем не нужна подобная реклама. Я позвоню Бартону и скажу, что это невозможно.

– Пожалуйста, не звони ему, – заявила Каро твердо. – Предоставь это мне.

На следующий день юная актриса пришла на прием к продюсеру сериала. Выдавив из глаз несколько слезинок, она умоляла: если это не повредит сериалу, если нужно, она отработает все вперед, она сделает для съемочной группы все, что от нее потребуется, не отпустит ли он ее на свадьбу отца в марте будущего года?

Продюсер внял ее просьбе и посовещался со сценаристами. Сценарии двух серий были срочно переписаны. Флосси Гэддис теперь отправлялась навестить свою бабушку в Филадельфию, и, следовательно, Каро освобождалась в марте от съемок на целых две недели.

Свободна как ветер! И, значит, две недели в Нью-Йорке с отцом.

Зоэ старалась делать вид, что равнодушна к матримониальным планам Бартона, но дочь легко разоблачила ее. Она подслушала, как Зоэ звонила некоторым своим старым приятельницам в Нью-Йорке и просила выяснить всю подноготную этой Мэг.

– Я слышала, что твоя будущая мачеха совсем еще девчонка, – не удержалась, чтобы не поделиться полученными сведениями Зоэ с дочерью. – Кажется, Бартон достиг того возраста, что его потянуло на малолеток, – добавила она с усмешкой.

Молодая мачеха! Как здорово! Каро представила, как они с ней бегут по Пятой авеню, взявшись за руки, разглядывают витрины, хохочут и делают всякие глупости, например, прыгают в фонтан.

– И вроде бы у нее есть свой малыш. Вот уж действительно подарок для Бартона. Заиметь сына, не прилагая к этому никаких усилий.

Эта новость несколько омрачила сияющий горизонт. Маленький мальчик, разумеется, будет фаворитом, а Каро отойдет на второй план.

Впрочем, подумав, она решила, что роль доброй старшей сестры ей очень даже подходит.

Она будет гулять с ним, покупать ему игрушки. Все это весьма увлекательно.

Зоэ заехала к “Тиффани” и заказала уникальную, очень дорогую хрустальную вазу для свадебного подарка.

– Я ничего не делаю наполовину, – объяснила она дочери, гордясь своим расточительством. – Дарить или то, что останется в памяти, или ничего.

Она была очень довольна благодарственным посланием невесты Бартона и зачитывала его всем своим приятелям и подругам, отпуская иронические комментарии.

– Оно написано на бумаге, купленной явно в “Вулворте”, и почерком пятиклассницы. Ну, это ладно… а теперь послушайте текст: “Дорогая Зоэ! Большое спасибо за такой великолепный подарок. Ваза такая красивая, что я не могу ею налюбоваться, солнце отражается в ее гранях…” И дальше все в таком же роде… душевные излияния… Лирика на уровне школьницы. Но вот фраза, которая меня просто убила наповал: “Я надеюсь, что ты тоже счастлива, как и я”. Зоэ расхохоталась.

– Я едва удержалась от соблазна отправить ей тут же ответ. “Дорогая Мэг, или как там тебя зовут! Я прошла через испытание быть женой Бартона Эндрюса и приобрела некоторый жизненный опыт, не будучи женой вышеупомянутого Бартона. Сравнивая оба эти состояния, я четко поняла, что второе более приемлемо для любой женщины. Советов давать не смею, но могу заверить, что сейчас я даже более счастлива, чем когда была женой Бартона”.

Юмор Зоэ был по достоинству оценен ее друзьями, но Каро не захотелось больше слушать разговоры на эту тему. Ей не терпелось повстречаться с Мэг “или как там ее зовут”, и ей, наоборот, пришлось по душе ее доброе, искреннее письмо.

За неделю до назначенной даты бракосочетания Зоэ отвезла Каро в аэропорт.

– Желаю хорошо поразвлечься в Нью-Йорке, – сказала она без особой радости.

Каро ее пожалела.

– Ты и вправду не хочешь полететь туда? Я уверена, что они будут тебе только рады.

Зоэ небрежно отмахнулась.

– Не говори от их имени. К тому же вся эта свадебная кутерьма меня мало интересует.

Каро была слишком проницательной девочкой, чтобы не догадаться, что мать притворяется, причем не слишком удачно. Зоэ поняла это и, рассмеявшись, сказала:

– Только поклянись, что позвонишь мне и подробно расскажешь, как там все происходило.

На выходе из нью-йоркского терминала ее уже поджидали. Но не отец, а толпа незнакомых людей. Они ринулись ей навстречу.

– Вот она!

– Флосси! Ты наша любимица!

– Ты в сериале лучше всех!

– В жизни ты даже красивее…

Ей протягивали блокноты и открытки, чтобы она оставила в них свой автограф.

Каро, как ее учили, приветливо улыбалась и раздавала автографы. Толпа становилась все гуще.

Ей стало не по себе. Где же ее отец? Кто-то ведь должен ее встретить. И что ей делать дальше?

Она улыбалась, подписывала, улыбалась и снова подписывала.

В просвет между возбужденными лицами и тянущимися к ней руками она разглядела невысокую белокурую женщину и маленького мальчика, буквально летевших ей на выручку.

Что спасение пришло, Каро почему-то догадалась инстинктивно.

Она и белокурая женщина стали пробиваться навстречу друг другу сквозь плотное, пахнущее потом и еще неизвестно чем людское кольцо.

А вот объятия женщины были такими нежными, и руки пахли так приятно.

– Извини, Каро! Эти проклятые уличные пробки! Да еще давка на стоянке. Я едва не умерла… Твой отец убьет меня, если узнает, что я опоздала. Прости, пожалуйста. Я Мэг, а это… Адам. Мальчик пожал руку Каро с торжественной важностью.

– Мне сказали, что, как только ты приедешь, мы все вместе отправимся в зоосад и в Центральный парк. Впрочем, если ты захочешь, можно все это отменить. Скажи, ты туда хочешь?

Каро, наклонившись, улыбнулась малышу.

– Конечно, хочу. Какие могут быть разговоры?

Приготовления к свадьбе обратились в хаотический набор подчас противоречивых и бессмысленных действий, от которых у всех голова шла кругом. Мэг была не сильна в логике и в планировании и все важные мелочи оставляла на последний момент. Каро опасалась, что Бартон, приверженец порядка, взорвется и пошлет ее к черту вместе со всей этой суматохой, ему совершенно ненужной. Но, к большому удивлению, взрыва не произошло. Он только снисходительно посмеивался, выслушивая жалобы на неожиданно возникающие катаклизмы. Каро поняла, что он влюблен в свою будущую жену по уши.

Зато Каро здесь, в отличие от своего сериала, играла самую главную роль. Ее помощь требовалась во всем и буквально каждую минуту. Без нее Мэг не принимала ни одного решения, советовалась с ней по каждой мелочи: какая будет музыка, цветы или где разместить свадебные подарки.

За три дня до свадьбы у Мэг еще не было подвенечного платья.

– Давай пойдем в “Сакс”, – настаивала Каро.

– Ни в коем случае! Ненавижу огромные универмаги. Я там теряюсь.

Они отправились в секонд-хенд на Лексингтон-авеню, где Мэг отыскала вечернее платье фасона эпохи короля Эдуарда.

– Вот то, что мне надо. Только я не уверена, что твой отец одобрит его.

– Подумаешь, какое дело! – беззаботно отмахнулась Каро. – Если оно тебе нравится, покупай. Можешь сказать ему, что это мой выбор.

Мэг приобрела понравившееся ей платье.

– А как насчет меня? – скромно напомнила Каро. – Я не могу выступать в роли подружки невесты в джинсах.

К счастью, Каро ничего не имела против “Сакса”. Розовенький экстравагантный наряд был куплен без особого труда и стоил втрое дороже платья невесты.

Каро была очень довольна.

Когда Каро не была занята подготовкой свадебной церемонии, она проводила время с Адамом. Учила его изображать Тарзана, рассказывала ему страшные истории и гуляла с ним в парке. Сперва она думала, что скоро ей надоест общество мальчугана, но этого не случилось. Наоборот, стоило ему где-нибудь задержаться, как она начинала по нему скучать.

– Так чудесно, что ты сейчас с нами, – сказал ей Бартон вечером накануне свадьбы. – Я чувствую себя семейным человеком. Мэг тебя полюбила, а Адам – Адам просто от тебя без ума. Я бы хотел, чтобы ты подумала вот о чем. Когда твой сериал закончится. Почему бы тебе не переехать сюда и не начать жить с нами?

Каро это предложение привело в полный восторг.

– Так это перенести церемонию куда-нибудь подальше, хоть в Центральный парк, а после устроить пикник на траве.

– Надо было сказать об этом раньше, – пошутила Каро. – Теперь уже не отвертишься. Ты попалась.

Мэг горестно кивнула, а Адам звонко рассмеялся, а вслед за ним и невеста. Каро была уверена, что ее отец и Мэг будут счастливы вместе.

Наутро Мэг впала в полную панику. У нее все валилось из рук.

– Не волнуйся, – успокаивала ее Каро. – Вернись в кровать и полежи немного. Я позабочусь обо всем и сама подготовлю Адама.

Она искупала малыша, расчесала его золотистые волосы и облачила в голубой костюмчик.

– Ты выглядишь как кинозвезда! – воскликнула она вполне искренне.

Он крепко сжал ее пальцы.

– Я так хочу, чтобы мы тоже поженились. Каро ласково погладила его по головке.

– Быть братом и сестрой тоже неплохо.

Бартон уже отправился в церковь Святого Варфоломея. Каро оделась сама и помогла с нарядом Мэг.

Настал решительный момент. Каро, Адам и Мэг уселись в ожидающий у подъезда лимузин. От волнения у Мэг перехватило дыхание, она нервно теребила ткань подвенечного платья.

– Что я на самом деле хочу, – произнесла она едва слышно, – что я на самом деле хочу, Лимузин подъехал к церкви. Мэг, вздрогнув, прошептала:

– О боже! Зачем все это?

У входа собралась внушительная толпа. Среди приглашенных гостей суетились фотографы. Они набросились на лимузин, как стая волков.

– Не паникуй, – обратилась Каро к невесте и вздохнула. – Они здесь не ради тебя. Им нужна я.

Они вышли из машины. Тотчас засверкали фотовспышки. Ее снимали со всех сторон, во всех ракурсах. Каро знала, что выглядит великолепно. Она, выбирая себе наряд, держала в уме именно эту ситуацию. Конечно, на какой-то момент она посочувствовала Мэг. Ведь это была ее свадьба, но никто из фотографов не обратил на нее внимания. Правда, Мэг сама не хотела никакой шумихи вокруг своей свадьбы. Значит, все получилось как надо.

В субботу утром, за день до отлета Каро обратно в Лос-Анджелес, Мэг вошла в ее комнату и присела на краешек кровати.

– Просыпайся, милая. Мы сегодня отправляемся за приключениями.

Каро лениво потянулась.

– Куда?

– В одно замечательное место, которое называется “Луна-парк”.

Каро что-то собралась сказать, но сдержалась. Мэг показалось, что девочка чем-то недовольна, и поспешила объяснить:

– Это ради Адама. Он так расстроен твоим отъездом, что мы решили его немного подбодрить. Я надеюсь, что и тебе там понравится. Нам всем не мешает чуть развлечься, а в Луна-парке совсем неплохо, уверяю тебя.

– Наверное, там здорово, – быстро согласилась девочка, не подумав.

Подумала Каро уже после того, как Мэг ушла, а она еще немного понежилась в постели. Слово “Луна-парк” вертелось у нее в голове, что-то было в нем знакомое.

А потом всплыло то, что, казалось бы, навеки было изгнано из памяти. Чернокожая девчушка, с которой она тренировалась накидывать картонные кольца на молочную бутылку, чтобы выиграть огромного плюшевого медведя. Она была внучкой няни, которую уволили потому, что Каро по неосторожности разбила тот злосчастный отцовский макет.

Девочка опечалилась. Она не вспоминала тот вечер долгие годы.

Дорога в Луна-парк отняла много времени. Бартон был не такой уж хороший водитель, робел, переходя с одной полосы на другую, и далеко не первым вырвался из пробки у светофоров.

Каро устала от езды “за приключениями”, а Адам вертелся на заднем сиденье, самостоятельно отстегнувшись от ремней безопасности. Он опустил окно и восторженно окликал каждый проезжающий мимо красный автомобиль.

Наконец они прибыли к месту назначения. Адам был в восторге от Луна-парка, но Каро, более взрослая, могла сравнить его с калифорнийским Диснейлендом. Она притворилась, что ей очень нравится здесь, проследовала, чтобы угодить папе, Мэг и Адаму, через Туннель Любви, исправно испускала вопли ужаса в Доме Привидений и поедала сахарную вату, говоря, что очень ее любит.

– Ну, пожалуйста, прокатимся на чертовом колесе… – канючил Адам.

– Чуть позже. Давай сначала посидим в тени и перекусим, – предложила Мэг.

Все вместе они присели за маленький липкий столик. Каро показалось, что Мэг бледна.

Она придвинулась к ней вплотную на жесткой неудобной скамейке и, выждав подходящий момент, спросила шепотом:

– Ты в порядке?

– Вполне. Просто на меня так действует жара.

Адам в это время покончил со своей сосиской и попкорном.

– А что дальше? – поинтересовался он. – Я хочу приключений!

Мэг тяжело вздохнула.

– Не бери в голову. – Каро решила пожертвовать собой. – Отдохните с папой, а мы пока погуляем с Адамом.

– Ура! – воскликнул малыш.

– Ты уверена? – настороженно спросила Мэг.

– Да! Она уверена! – Адам уже успел вцепиться покрепче в руку совсем недавно обретенной старшей сестры.

– Даю вам полчаса, – сказал Бартон. – Больше я здесь не выдержу.

– С чего начнем? – спросила Каро у Адама.

– С чертова колеса!

Они уже были близко от цели, как вдруг Адам застыл на месте как вкопанный.

– Смотри! Смотри!

– Что?

– Смотри, красный шарик! Я хочу такой, пожалуйста.

Каро улыбнулась.

– Конечно. Для чего существуют старшие сестры, как не для того, чтобы дарить младшим братикам красные шарики. Он останется у тебя на память обо мне.

– Я буду его беречь, – пообещал Адам. Адам тщательно выбирал себе шарик, найдя наконец именно тот, который хотел, – огромный, красного цвета.

Следующий шаг их был к чертову колесу. Но, пробираясь сквозь череду аттракционов, они оказались там, где на самом видном месте сидел розовый плюшевый мишка – главный приз за меткость в игре, где кольца набрасывались на горлышки молочных бутылок.

Каро могла пройти мимо, как взрослая девочка, но она вспомнила, как унизительно пряталась в своей комнате, когда несправедливо обвиненная чернокожая няня хлопнула дверью внизу, отказавшись даже от выходного пособия. Воспоминания были не слишком приятными. И медведь ничем ее не привлекал.

Она оглянулась позвать Адама, но тот куда-то исчез.

Каро устремилась к чертову колесу.

– Адам! – звала она его, не переставая. Наконец она обнаружила мальчика, схватила и начала трясти.

– Адам! Что ты делаешь? Как ты здесь оказался?

Малыш захлебывался в рыданиях.

– Шарик! Мой шарик!

Каро посмотрела вверх. Ее подарок, большой красный шар, летел уже высоко над землей, зацепившись за кресло аттракциона.

– Все равно! Ты не должен был убегать от меня, – строго сказала Каро. – Ты можешь потеряться, или кто-нибудь похитит тебя.

– А как же мой шарик? – не унимался мальчик. – Он уже не сможет мне напоминать о тебе.

Каро вдруг опустилась на колени рядом с малышом и зарыдала с ним в унисон.

– Не плачь, – утешала она Адама, – мы купим тебе новый шарик, лучше прежнего.

В воскресенье вся троица – Бартон, Мэг и Адам: – провожали ее в аэропорту.

– Ты самая лучшая дочь, какую только можно пожелать, – сказала ей Мэг. – Без тебя я бы не справилась с этим ужасом. Я имею в виду нашу свадьбу.

– Возвращайся скорее, – сказал Бартон. – Или я полечу в Калифорнию и выкраду тебя оттуда.

– Мне не надо никаких шариков! – Адам едва сдерживал слезы. – Я хочу, чтобы ты была здесь…

Каро всплакнула. Она обняла всех троих поочередно, пообещала вернуться очень скоро, а проходя через ворота на летное поле, посылала им воздушные поцелуи.

Правда, это было связано еще и с тем, что ее провожала внушительная толпа поклонников, среди которых мелькали фоторепортеры. Каро уже умела работать на публику.

Каролин

Каролин прохлаждалась у кромки бассейна жилого комплекса, где уже давно обосновалась Зоэ. Перед глазами она держала книгу, но совсем не воспринимала текст. Ее больше интересовало, как пробегает рябь по поверхности воды от порывов ветра с гор и тихий плеск мелких волн, ударяющихся о цветные плитки, обрамляющие чащу бассейна.

Как всегда, Зоэ засыпала Каролин подарками – модными платьями, игрушками, книгами. Только девочка чувствовала, что переросла их, ничто уже не радовало ее.

Зоэ понимала это. Она ни разу не упомянула о смерти Адама и о том, что случилось в том злополучном парке. Она была готова отправить дочь обратно в Нью-Йорк в любой момент, но Каролин на такие предложения лишь молча качала головой.

Лучше сидеть у бассейна и не думать о том, что ждет ее в Нью-Йорке.

– Каролин, тебе звонят! – позвала ее Зоэ.

Девочка мгновенно вскочила с шезлонга, уронив книгу.

Отец! Это мог быть только он. Он звонит, чтобы сообщить, что Мэг простила ее, они зовут ее обратно, они хотят видеть ее как можно скорее.

– Каролин. – Голос отца был таким далеким.

– Как ты? Как Мэг?

– Все хорошо, но понимаешь, милая, доктора сказали, что Мэг желательно провести еще один месяц дома.

– Это же здорово!

– Да. Но боюсь, пока ты не сможешь приехать домой. Мэг только начала выздоравливать, и, наверное, пока не стоит ее беспокоить. Но это только пока, ты понимаешь?

Каролин оцепенела. Отец еще что-то долго рассказывал о своих планах отправить ее в частную школу в Нью-Хэмпшире.

– Всего на пару семестров. А дальше мы посмотрим, как пойдут дела. Я разговаривал с директрисой, и она будет рада тебя принять. Их учебная и внеклассная программа произвела на меня самое хорошее впечатление. И представляешь, зимой ты научишься кататься на лыжах.

Выслушав его монолог, Каролин повесила трубку и вернулась к бассейну, водная гладь которого покрылась зябкой рябью. Ветер усилился. В этой перемене погоды она усмотрела какой-то тайный знак. Нужно только понять, что это был за знак. Что ждет ее впереди.

Сериал закрыли. Разразился грандиозный скандал из-за Барбары Энн Флеминг, выступавшей в роли Кэти Нолан. Виной всему был ее чудовищный бракоразводный процесс, который она с треском проиграла, лишившись права воспитывать своих детей. После этого изображать на экране перед миллионами телезрителей идеальную мать было бессмысленно. Рейтинг сериала упал почти до нулевой отметки.

Каро это не особенно взволновало. Она была уверена, что в следующий сезон компания запустит в производство что-нибудь новенькое и снова пригласит ее. Ведь не останется же она Флосси навечно.

После финальной съемки в павильоне был устроен прощальный банкет. Все шутили, смеялись над собственными остротами и хлопали друг друга по плечу, но, однако, настроение у всех было как на поминках.

В конце актер, который играл Стива, мужа Сиси, подошел к Каро, широко улыбаясь. Он был вдребезги пьян.

– Запомни этот вечерок, малышка Каро. Он твой последний.

– Почему последний? – удивилась она, улыбнувшись ему в ответ.

– Потому что таланта у тебя ни на грош. Одно лишь везение. Ты просто очень удачливая маленькая вертихвостка.

Каро вернулась в свою гримерную и начала собирать вещи. Она сняла со стены свои любимые постеры, извлекла коллекцию комиксов и книжек-загадок, развлекавших ее в перерывах между съемками. Свернула яркое покрывало, собранное из маленьких лоскутков, которое подарили поклонники. Целый год ее жизни уместился в небольшую коробку, почти ничего не весившую, на удивление.

Остаток лета Каро провела, сидя у бассейна и не зная, что же делать с собой дальше. Она была готова согласиться на любые съемки, только предложений можно было ждать слишком долго.

Оставалось только гадать, что же будет дальше. Замирая, она пыталась найти ответ. Ветерок усиливался. На водную гладь бассейна набегала рябь. Это казалось каким-то предсказанием. Только вот каким именно? Она пыталась, но так и не могла представить, что ждет ее впереди.