Текст книги "Тридцать ночей с мужем горцем (ЛП)"

Автор книги: Мелисса Мэйхью

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Глава 10

Не в первый раз, с тех пор как она оказалась здесь, Кейт проснулась с мыслью о том, что с радостью отдала бы сотню баксов за чашку кофе. Или за плитку шоколада. Или даже за чашку старого доброго шотландского чая. Но проблема в том, что в Шотландии еще пару столетий не будет чая. Или других видов кофеина, которые она могла бы поискать.

Кейт нахмурилась. Кофеиновая головная боль самое худшее. В следующий раз, как соберется побывать в средних веках, она не забудет захватить запас еды. Кейт точно знала, что в то же мгновение, как попадет домой, сразу же направится в любимую кофейню «Старбакс» на углу и позволит себе средний, нет, большой Фрапучино [9]9
   Фрапучино – кофейный коктейль.
  На двух горелках варится крепкий кофе и кипятится молоко. Кипящие ингредиенты заливаются в стакан блендера. Рекомендуется добавить сахарный песок, а также некоторое количество ванили по вкусу. Еще более оригинальный вкус придает экстракт из ванили и орехов. Смесь взбивают на средней скорости в течение 20-30 секунд.
  Разливают жидкую составляющую по чашкам, для украшения используют пену, которую аккуратно переносят столовой ложкой, посыпая корицей или мелко натертым шоколадом.


[Закрыть] с двойными взбитыми сливками. И черт с ними, с калориями.

Потягиваясь, Кейтлин уперлась ногами в своего постоянного спутника, лежащего в ее постели, – в Биста. Он лизнул ее пальцы на ногах и лег спать дальше. С тех пор как Кейт здесь обосновалась, собака спала в ее спальне каждую ночь, и каждый день проводила вместе с Кейт. В тех редких случаях, когда Коннор разговаривал с ней, он жаловался, что она уже испортила пса, сделала таким мягкотелым, что теперь зверь не годится в спутники воину.

Анабелла выражалась намного хуже. Конечно, она не любила Биста, и это одна из причин почему Кейт позволяла ему каждую ночь спать в своей кровати. Было что-то очень удобное в том, что у тебя есть личный охранник, который, так уж сложилось, размером с маленькую лошадь, маленькую лошадь с очень большими зубами.

Приводя себя утром в порядок, Кейтлин размышляла о том времени, что провела здесь. Две недели потонули в рутине. Завтрак, обед, ужин, какими бы они там ни были, проходили в главном зале в присутствии всех родственников, в число которых, как Кейт быстро поняла, включались солдаты и слуги, населявшие замок – по сути дела, они практически являлись членами семьи.

Она могла даже не сомневаться, что и сегодня во время обеда Анабелла произведет так называемый «выстрел исподтишка». И обязательно, чтобы зрителей было побольше. У Анабеллы всегда находилось, что сказать мерзкого. Эта женщина по-настоящему испытывала терпение Кейт.

Блейн все еще заставлял ее нервничать. Он больше с ней не заговаривал, но она часто ощущала спиной ноющее легкое покалывание и, всякий раз, поднимая взгляд, замечала, что он смотрит на нее.

Артур совершенно не замечал ее. Кейт понимала – в первый же вечер постановив, что она не годится для их семьи, он решил, что она недостойна его внимания. Коннор, когда оказывался рядом, был вежливым, но отстраненным. Кейт решила, что тот быстрый поцелуй на лестнице удивил его больше, чем ей бы хотелось. Казалась, он прилагал все усилия, чтобы сохранить между ними дистанцию, вследствие чего проводил все время тренируясь. В конечном итоге, ей же проще. Кейт не могла объяснить себе, почему рядом с ним она теряла над собой контроль, да в действительности ей и не хотелось понимать.

Она проводила дни с Розалин или Маири, и если первая пыталась не дать ей ввязаться в неприятности, то вторая, наоборот, находила всё новые пути как их устроить. Выросшая без матери и наперсницы, Кейт наслаждалась их компанией, несмотря на все трудности повседневной жизни, которые они воспринимали, как должное.

Маири быстро стала ее лучшей подругой. Как-то сказав, что пошли собирать травы, они вышли прогуляться в лес и бродили по колено в воде в маленьком ручье, текущем через заросли, и играли словно дети. Кейт рассказала Маири, как женщины, там, откуда она родом, ходят без обуви, даже украшают пальцы на ногах красками и колечками. Маири так восхитил рассказ Кейт о кольцах, что она надела и себе на палец ноги кольцо, которое дала ей Кейт – с камнем по месяцу ее рождения. Кольцо подошло идеально. И они решили, что Маири стоит оставить его и с гордостью носить. В конце концов, Анабелла точно это заметит и будет в ужасе.

Но самый захватывающий момент произошел, когда они с Маири спрятались в деревьях за ареной и смотрели, как тренируется Коннор. Господи, этот мужчина великолепен. Никто из тех, с кем он сражался, не мог даже отдаленно сравниться с ним. А когда он снял рубашку, отбросив ее куда-то в сторону, Кейт решила, что ее сердце остановится. Маири так громко хихикала, что Кейт боялась, как бы их не обнаружили, но они смогли уйти незамеченными.

Каждый день, когда они точно знали, что Коннор будет тренироваться на ристалище, они убегали позаниматься верховой ездой. Кейт добилась больших успехов. По ее меркам. Она могла сама сидеть на лошади и не сходить с ума, а вчера даже смогла чуть-чуть проехать вперед.

Судя по движению во дворе и людям, идущим к ристалищу, у нее хватит времени лишь на то, чтобы позавтракать на кухне, а потом Маири начнет очередной урок.

– Пойдем, мальчик. – Кейт потрепала Биста, когда они направились через главный зал в кухню. – Держу пари, мы найдем и тебе что-нибудь.

– Так теперь ты разговариваешь с этим чудовищем.

Ей как всегда повезло. В зале, за столиком с несколькими дамами сидела Анабелла.

– Ведь ничего иного от нее и ждать не следует, как думаете? – спросила она у окружавших ее дам, но, видимо, рассчитывала, что и Кейт ее слышит.

Ее свита с любопытством ожидала реакции Кейт, некоторые даже не потрудились скрыть насмешки.

– Она приехала с земли грязных язычников, и вряд ли что-либо знает. Даже позволяет мерзкому животному спать с ней, в своей кровати.

– Лучше спать с ним, чем с тем, с кем спишь ты, – прошептала Кейт себе под нос.

– Что? – резко спросила Анабелла.

– Всего лишь «с добрым утром». Извини, не могу к вам присоединиться. Иду на кухню завтракать, – словно здешние дамы хотели, чтобы она осталась.

– Если бы ты не валялась в постели так долго, то могла бы позавтракать вместе со всеми. – Снова приглушенный смех.

Кейт уже спускалась до этого. Анабеллы тогда нигде не было. Главным образом завтракали мужчины, которые собирались провести день на ристалище или в полях. Было видно, что им неуютно в ее обществе, так что Кейт не видела причин возвращаться.

– Ты не потащишь это грязное животное на мою кухню.

– Хорошо. – Кейт отвела Биста обратно к входу и открыла дверь, подождав, пока он выйдет на улицу. – Это ненадолго, мальчик. Я принесу тебе что-нибудь вкусненькое.

Взъерошив его шерсть, Кейт вернулась в главный зал и уже практически дошла до кухни, когда Анабелла снова заговорила:

– Таким мерзким созданиям не место на моей кухне… по крайней мере, хоть собака осталась на улице.

На этот раз все смеялись в открытую.

Кейт шла дальше, выпрямив спину, с пылающим лицом. Она не позволит им заметить, что слышала слова Анабеллы. Но когда Кейт взяла из корзинки булочку, то поняла, что аппетит у нее пропал.

Кейт вышла через заднюю дверь. Она никак не могла пройти обратно мимо этих женщин. Вместо этого она разыщет Маири и смело встретится с лошадьми. Даже лошадь была привлекательней Анабеллы.

Размышляя над последним унижением, Кейт искала Маири, чтобы они смогли начать сегодняшний урок. Девушка резко остановилась, когда поняла, что вместо Маири ее ждет Блейн. Маири пришла сразу после нее, и, как и Кейт, не почувствовала радости при виде кузена.

– Что ты здесь делаешь? Пришел следить за нами? – обвинила его Маири.

– Маири, проказница. Неужто ты собралась испортить малышку Кейтлин? – он окинул кузину пренебрежительным взглядом, откусил от яблока, которое держал в руке, и выбросил его. – Я пришел помочь вам, девчушки.

– И какую же помощь, Блейн, ты нам предложишь? – Маири стояла, уперев руки в бока и с сомнением на лице.

– Отец отослал Лайалла с поручением. Перед тем как уехать, он попросил меня придти сюда, чтобы вы не расстраивались.

Блейн обращался к Маири, но пристально смотрел на Кейт.

Маири молчала, принимая решение.

– Хорошо, но ты никому не скажешь. Ни одной душе. Обещаешь?

– Обещаю, – он низко им поклонился. – К вашим услугам, милые дамы.

Маири вздохнула.

– Это должен был быть сюрприз для тебя, Кейт. Я позвала Лайалла помочь нам, но теперь придется иметь дело с ним, – поморщившись, она кивнула в сторону Блейна. – Я подумала, что мы поищем сегодня луг, и хорошо бы попробовать доехать туда медленным шагом.

Когда Кейт покачала головой, Маири подняла руку, чтобы остановить ее.

– В этой конюшне ты никогда не научишься ездить верхом. Надо выйти на открытое пространство. Блейн выведет лошадей, и мы встретим его на месте. У тебя мало времени. Если хочешь попытаться, мы должны сделать это сейчас.

– Отлично, будь по-твоему, – вздохнув, согласилась Кейт.

Маири была права. Недостаточно забраться на спину лошади и просто сидеть на ней. Кейт сожалела лишь о том, что придется учиться ездить с Блейном.

Скрежет метала, бьющегося о металл, звенящий в его ушах; чувство вибрации стали в его руке, когда он отражал удар противника. Это Коннор понимал, здесь ему было хорошо, здесь не нужно было думать, только рефлексы тела, давно ставшие его второй натурой.

Коннор оглянулся на лес, думая, сможет ли хоть мельком заметить женщину, которая каждый день пряталась там, подсматривая, как он тренируется.

Он очень удивился, когда в первый раз заметил свою сестру и Кейт, притаившихся за ристалищем, но теперь уже ждал ежедневных тайных посещений. Хотя Коннор и решил держаться подальше от этой женщины, пока они не женаты и до того, как сможет отправить ее домой, но даже он должен был признать, его гордости льстило, что она каждый день восхищается им. Какой воин не оценил бы такого?

Коннор отразил удар соперника, что едва не задел его руку. Он проявил небрежность. Его сосредоточенность сегодня не такая как надо, он чувствовал, что что-то не так. В следующие несколько ударов он направил все внимание на работу своих рук. Здешние мужчины не такого телосложения как те, с которыми он привык сражаться, так что скоро он снова отвлекся.

Где девушки? Ему казалось странным, что их нет. Либо Маири и Кейт стали лучше прятаться, в чем он сильно сомневался, либо они вообще сегодня не придут.

Когда Коннор закончил с последним воином, который хотел сегодня тренироваться, он заметил, что Бист стоит у входа на ристалище. Еще одна странность. Он же не отходил от Кейт все эти дни.

Коннор наклонился, схватил рубашку, которую бросил на землю до этого, вытер ею пот с лица и направился к навесу сложить оружие.

– Коннор.

За ним бежал Дункан.

Плохой знак. Его старый друг редко двигался быстрее, чем того требовал момент, и уж если бегал, то только во время сражения.

– Думаю, у нас маленькая проблема. – Уперев руки в бока, Дункан хватал ртом воздух.

Коннору даже не надо было спрашивать, он знал, что проблема с Кейт.

Лишь спустя час после того, как вышли из конюшни, они встретились на месте, которое предложил Блейн. Прогулка через лес была долгой, никогда еще с тех пор, как попала сюда, Кейт столько не ходила, но даже ей пришлось признать, что место подходило идеально. Они оказались на прелестном холмистом лугу, края которому видно не было. С трех сторон он был окружен лесом, и точно далеко от замка, так что никто не узнал бы, где они, или что они делают.

Практически сразу Кейт поняла, что у нее проблема.

– Я не могу.

Маири и Блейн посмотрели на нее со спин своих лошадей.

– Я не могу сесть на лошадь здесь. Мне не на что встать. – Кейт решила, что ей не придется сегодня ездить верхом, и это будет не ее вина.

Рассмеявшись, Блейн спешился и подошел к ней. Он легко усадил ее на спину лошади, чуть задержав руки на ее талии, даже когда она уже оказалась в седле. Затем он снова сел на свою лошадь, направив ее рядом с лошадью Кейт, тогда как Маири оказалась с другой стороны от нее.

Они молча направились к ручью, который тек через луг на многие мили. Зачастую Блейн указывал путь. Хотя они двигались медленно, Кейт устала. Мышцы ног дрожали от того, что она слишком крепко сжимала бока лошади. А пальцы ее свело от мертвой хватки, с которой она держала поводья вот уже несколько часов.

Но все равно Кейт гордилась собой. Она ехала совсем одна, и уже на довольно большое расстояние. Может, она все-таки сможет это сделать.

– Маири, наверно уже хватит, как ты думаешь? – нарушил тишину Блейн, останавливая свою лошадь. – Она устала, а нам еще возвращаться.

– Ты прав. Кейт, давай разворачиваться. Мы и так уже надолго задержались. Ты сегодня прекрасно справилась.

– Может, получилось бы еще лучше, если бы мы отпустили лошадей и всадники немного отдохнули. Здесь. – Блейн взял поводья из рук Кейт и повел ее лошадь ближе к деревьям, пока Маири следовала за ними. – Тут тень. Вам будет удобней под ней.

Маири спешилась и повела свою лошадь к ручью. Зачерпнув руками воду, она плеснула ее себе на лицо.

Кейт вздрогнула от прикосновения Блейна к ее ноге.

– Хочешь, я сниму тебя?

Кейт резко дернула ногой, что бы освободиться от его прикосновения.

– Нет. Я останусь тут. – Она заставила себя встретиться с Блейном взглядом. – Но все равно спасибо.

Мгновение он стоял и смотрел на нее.

– Твой выбор. – Он понизил голос, что бы только она могла услышать. – Кажется, ты всегда делаешь неправильный выбор.

Покачав головой, Блейн пошел к ручью.

Кейт не замечала опустившейся вечерней прохлады, пока не оказалась в тени, не под лучами заходящего солнца. Кейт сжала пальцы. Она почувствует ужасную боль, когда, в конце концов, слезет с этой лошади. Хотя и так уже чувствовала озноб и слабость. Единственное, чего ей хотелось еще меньше, чем сидеть на дурацкой лошади, так это чтобы руки Блейна снова прикасались к ней.

Кейт все пыталась точно понять, что в нем было такого, от чего она его так невзлюбила, – объяснений-то оказалось много, было из чего выбрать, – когда за спиной услышала глухой звук. Оглянувшись на шум, Кейт почувствовала резкий болезненный удар прямо над правой лопаткой.

Она закричала от боли.

– Что… ?

Прежде чем она закончила, послышался еще один, более мягкий хлопающий звук, на этот раз позади нее.

Ее лошадь заржала от страха и встала на дыбы. Кейт схватилась за ее гриву как раз в мгновение, когда копыта лошади коснулись земли, и она понеслась галопом. Поводья свободно свисали, а девушка наклонилась вперед и держалась изо всех сил, пока лошадь снова резко не встала на дыбы, ударив Кейт шеей в лицо и заставив выпустить гриву.

Копыта коня коснулись земли, и он опять поскакал галопом. Кейт падала. Когда она увидела перед собой быстро приближающуюся землю, то вспомнила, как сильно ударилась в прошлый раз, когда падала с лошади.

Коннор поморщился. Спокойно сидя на лошади у края леса, он с трудом верил своим глазам.

– Похоже, твой соглядатай был прав. Вон они.

У нее в голове вообще нет мозгов? Что, во имя всех святых, Кейт делает на лошади так далеко от замка, да еще с Блейном?

– Да. – Дункан остановил лошадь рядом с Коннором. – И с ними Маири, по крайней мере, Генри сказал, что она будет тут.

У Дункана зародились подозрения, когда он увидел, как девушки тихонько вышли из конюшни. Парень был счастлив поделиться тем, что подслушал, после того как Дункан сунул ему сверкающую монету.

Он передал сведения сразу Коннору, который теперь постепенно успокаивался, наблюдая за сценой, развернувшейся вдалеке на лугу. Эта женщина совершенно не имела понятия о приличиях, сидела там, на коне, с ногами, голыми до колен. Если бы она действительно была его невестой, если бы все это не было каким-то жутким фарсом, он бы помчался туда, перекинул ее через плечо и забрал с собой домой, где ей и место. Разве она не понимает, как опасно оставаться тут без защиты?

Коннор, на самом деле, собирался именно это и сделать, когда Бист присел и зарычал.

– Ты что-то видишь?

Плохой знак. Коннор верил инстинктам Биста, так как они не раз его спасали. Привстав в стременах, он огляделся вокруг и быстро обернулся на крик Кейт, как раз успев увидеть, как ее лошадь встала на дыбы и пустилась галопом.

– Господи, она отпустила поводья. – Дункан пустился вперед, но Коннор на бешеной скорости уже скакал перед ним.

Коннор едва справился с непреодолимым позывом к рвоте, когда соскочил с лошади и встал на колени перед безвольным телом. «Не дай ей умереть», молился он, – «пожалуйста, не позволь снова этому случиться». Он не сможет жить с еще одной неудачей. Ему следовало всегда быть с ней, он должен был находиться рядом со своей матерью много лет назад. Это его вина.

Он избегал ее с ночи празднования их помолвки. Когда он был рядом с ней, просыпались чувства, к которым он не знал, как относиться, которые заставляли его хотеть того, на что у него не было права. Но все равно, он не должен был оставлять ее одну. Он должен был позаботиться о ней, приведя ее сюда. Осознание собственной вины давило, грозя сломить его.

Коннор потряс головой, проясняя мысли. Он не мог позволить себе думать об этом сейчас. Он должен знать, что сделал с ней, хотя бы насколько серьезно она ранена.

Осторожно перевернув ее на спину, первое, что увидел Коннор, была кровь, сочащаяся из рассеченного лба, слишком темная на ее медных волосах. Его живот свело. Волосы, освободившееся из под шнурка, вились вокруг ее лица. Коннор легонько убрал их.

На щеках, где она ободрала их о землю, выступила кровь, но царапины выглядели несерьезными. Коннор нежно коснулся ссадины на ее побледневшей щеке и скользнул ладонью к ее шее. Облегчение разлилось по нему, когда он нащупал сильное и ровное биение.

Коннор как раз медленно провел руками по ее рукам, проверяя, нет ли других повреждений, когда к ним подъехали Маири и Блейн. Маири обнимала себя руками, хватая ртом воздух.

– Коннор, все плохо? – она спешилась всхлипывая, но он не мог сейчас тратить время и успокаивать ее. – Я во всем виновата. Она была еще не готова. Я должна была понимать это. Что я с ней сделала? – Маири упала на колени рядом с Кейт, взяв на руки ее голову.

Им нужна повозка. Не зная, насколько сильно Кейт пострадала, Коннор не хотел рисковать и добрых два часа везти ее до замка на лошади.

– Блейн.

Блейн стоял на месте и всматривался в лес, от него было еще меньше пользы, чем от плачущей Маири.

– Блейн! – Крик наконец привлек внимание кузена. – Скачи в замок, привези повозку и шерстяное одеяло.

Наконец вынужденный действовать, Блейн побежал к своей лошади и пустил ее галопом, не сказав не слова.

Был ранний вечер, и у них в запасе, в лучшем случае, имелось около часа до наступления сумерек. Температура уже падала. Взяв руку Кейт, Коннор растирал ее между своими ладонями.

– Просто открой глаза, Кейт, ради меня. Просто дай мне знать, что ты еще здесь, со мной.

Потянувшись к сестре, Коннор схватил подол ее платья и оторвал кусок мягкой материи, чтобы обработать им раны Кейт, и быстро разорвал его на маленькие лоскутки.

Его движение вывело Маири из ступора. Встрепенувшись, она побежала к лошади, легко вскочив на ее спину.

– Я тоже поеду. Этот дурак никогда не додумается привести Розалин. Она знает, что сделать для Кейт.

Прежде чем он смог остановить ее, Маири уже ускакала, оставив за собой облако пыли. Ведя на поводу лошадь Кейт, подошел Дункан.

– Ей не стоит ехать одной, – Дункан сел на свою лошадь, и прежде чем посмотреть вниз, мгновение наблюдал, как маленькая фигура исчезает вдалеке. – Я что-нибудь могу сделать для крошки?

– Нет. Она жива, но я не знаю, как сильно пострадала. Скачи за Маири, проследи за ней ради меня. – Он промокнул рану на голове Кейт куском ткани.

– Держи, парень, – отъезжая Дункан бросил Коннору серебряную флягу. – Поможет прочистить раны. А когда она очнется, несколько капель облегчат ее боль. – Старый воин ухмыльнулся. – Сколько раз оно облегчало мою боль.

С благодарностью посмотрев на друга, Коннор смочил ткань парой капель виски. Повернувшись обратно, чтобы промыть раны, он обнаружил, что Кейт пристально смотрит на него.

Она слабо улыбнулась ему.

– Ты всегда рядом, когда меня надо спасать? Каждый раз, как ты мне нужен, ты приходишь.

Ее слова поразили его, принося резкую острую боль вины. Нет, его не было там, где он был ей нужен.

Кейт простонала и закрыла глаза, когда попыталась сесть, но Коннор удержал ее своей крепкой рукой.

– Не двигайся, Кейти. Я еще не знаю, что ты могла сломать.

Ссадина на лбу была не глубокой, и кровотечение практически остановилось, но уже появилась бесцветная шишка. Коннор протер ее смоченной в виски тряпкой. Дыхание Кейт было свистящим, словно она втягивала воздух, а ее глаза распахнулись.

– Боже, Коннор. Что ты со мной делаешь? – Кейт дернула головой, и если бы не его крепкая хватка, то вырвалась бы.

– Я очищаю рану у тебя на лбу, чтобы ты завтра не слегла с лихорадкой. А потом я проверю, что ты могла сломать.

Кейт снова закрыла глаза.

Смочив виски еще один лоскут, Коннор с отвращением заметил, что его руки тряслись, когда он едва касаясь, протирал ссадины у нее на лице.

Кейт тихо застонала и ударила его по руке.

– Хм, полагаю, руки ты не поломала.

Отложив тряпки в сторону, Коннор начал аккуратно ощупывать тело Кейт в поисках иных повреждений.

– Прекрати. Мне больно. Ничего не сломано. – Кейт опять ударила его по рукам, когда она попыталась сесть, а он ей не дал. – Прекрати толкать и тыкать меня, Коннор.

Решив, что позволить ей сесть будет лучше, чем бороться с ней, Коннор помог Кейт принять вертикальное положение.

Кейтлин прищурилась и посмотрела на Коннора.

– Я здоровая женщина. Я не курю и не пью. Я принимаю витамины. Я каждый божий день получаю нужную порцию кальция. И вряд ли я бы что-нибудь сломала. Ой. – Кейт обняла себя руками и наклонилась. – Но у меня все болит. – Со стоном сказала она и снова закрыла глаза. – Ненавижу этих дурацких лошадей.

Так как она всегда говорила то, что для Коннора не имело смысла, он не мог понять, серьезно ли она ушибла голову. Рана не выглядела сейчас настолько плохо, но сильно его волновала. С подобными вещами нельзя было сказать наверняка. Он видел такое много раз: сильные воины, с казалось бы легким ударом по голове, засыпали и больше никогда не просыпались. А она не сильный воин. Он не должен позволять ей спать.

Коннор осторожно продолжил осматривать ее и, ощупав ее ноги, перешел к спине. Ее платье было порвано у плеча, кожа разорвана, и из места, где она, очевидно, ударилась, когда упала на землю, сочилась кровь. Большой синяк уже появился вокруг рваной раны. Хотя этот порез был глубже других, небольшая кровопотеря указывала, что нет нужды зашивать рану или, упаси Господи, прижигать ее. Коннору стоило бы прочистить ее сразу, чтобы избежать лихорадки, что часто сопутствовала таким ранениям.

Он криво улыбнулся. Полагаясь на ее прежние ответы, он не думал, что ей это понравится.

– Ох. Коннор. Прекрати щупать меня, у меня уже синяки на синяках, – жаловалась она.

Коннор против своей воли улыбнулся, и протянул ей фляжку.

– Держи. Это снимет боль.

Поворачиваясь к нему, Кейт застонала сквозь зубы.

– Заключим с тобой сделку?

– Все что хочешь, милая, только выпей этот чертов виски.

Она была самой упрямой женщиной, которую он встречал.

– В этом мире есть одна вещь, которую я ненавижу больше чем твое противное виски. – Кейт поморщилась и вздрогнула. – Твоих противных лошадей. Пообещай мне, не смотря ни на что, мне никогда больше не придется самой сидеть на лошади, и если мне когда-нибудь придется куда-то ехать верхом, это будет твоя лошадь, и ты будешь крепко держать меня. Пообещай мне это Коннор Маккирнен, поклянись своей честью, и я выпью все, что ты захочешь.

Он бы пообещал ей практически все что угодно. А поскольку он уже решил поступить именно так, то, разумеется, ему не составит труда выполнить ее просьбу. Поэтому он расхохотался. В это мгновение ему не хотелось ничего, лишь держать ее в своих объятиях, где он мог бы беречь ее.

Вместо этого он прижал руку к сердцу и принял самый торжественный вид.

– Обещаю. Клянусь честью. – Он сунул фляжку ей в руку. – Теперь пей, – решительно приказал он.

Кейтлин запрокинула фляжку, но сразу закашлялась и начала ловить ртом воздух.

– Господи, на вкус хуже, чем Драмбуи Коди.

Коннор подтолкнул фляжку обратно к ее губам. После второго глотка на глаза Кейт навернулись слезы.

Он заставил ее пить еще.

– Ты удивишься, узнав, что пойло в этой фляге, от которого ты отказываешься, очень ценится в этих землях. Я сам его очень люблю.

Кейт посмотрела на него с отвращением, и Коннор улыбнулся.

Несколько минут спустя, когда она кричала, а он очищал ее плечо тем самым жидким золотом, то жалел что не оставил пару капель и себе.