Текст книги "Аромат апельсинов (ЛП)"
Автор книги: Меган Харт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)
– Нет. Я не позволю этому идиоту всё испортить. Джонни Делласандро может делать всё, что хочет. Что он о себе такого возомнил? – произнесла я со злостью. Неприятный привкус этих слов, как скисшее молоко, приклеился к моему языку.
– Тогда идём, – Джен дрожала и высказывала намерение перебежать улицу.
В последние дни температура опять упала, обещали снегопады. Серые облака были прекрасным отображением моего настроения. С тех пор, как пару дней назад Джонни удрал из моей кухни, оно колебалось между стыдливым отчаянием и медленно кипящим гневом самоуверенности.
– Это только… – её голос затих.
Я перевела на неё взгляд. Нос не чувствовался. И пальцы. И шея. Я собрала волосы новой заколкой в высокий пучок и по глупости оставила полоску кожи над шарфом. Мне не хотелось стоять на углу улицы, как дешёвая проститутка, но, благодаря Джонни Делласандро, я чувствовала себя таковой.
– Ты не хочешь идти?
– Я не хочу, чтобы ты шла, если у тебя похоронное настроение.
Мой ответ прозвучал очень медленно, потому что я старалась не клацать зубами.
– Ты боишься, что я устрою ему сцену? Нет, Джен. Я скорее трахну себя сухим фаллоимитатором, чем позволю ему изгнать меня из кофейни. Я ходила сюда задолго до того, как я вообще узнала о его существовании.
– Ай! – вздрогнула Джен и рассмеялась.
– Без смазки, в задницу, – добавила я. Хоть мне и было не смешно, я захихикала. – Пошли, на улице колотун. Мне всё равно, есть он там или нет. Думаю, съесть что-нибудь жирное.
– Я тоже, – сказала Джен. – Если ты не против. Полагаю, сухой фаллоимитатор в заднице, выглядит, на мой взгляд, очень убедительно, но…
– Я в этом уверена, – зубы от холода уже выбивали барабанную дробь. – Правда. Я не знаю, что у него за проблемы, пусть он ими подавится.
– Хооорошо, – Джен громко засмеялась и захлопала в ладоши. – Тогда пошли.
Его там не было, и наш разговор оказался излишним. Мы сделали заказ, отнесли его на свой столик. Освободившись от пальто и шарфов, взялись за чашки, чтобы согреть руки. Мне всё ещё было не до смеха, но не хихикать с Джен, так сказать, невозможно.
– Расскажи, как у тебя дела с тем типом из похоронного бюро? – поинтересовалась я и слизнула зефир с пены мятно-шоколадного латте, который пробовала сегодня впервые. В пене увязли шарики мяты перечной, и мало кто мог устоять перед ней даже спустя пару месяцев после рождества.
– О, дорогая, – ответила Джен. – Мне он нравится.
– Ну, ведь это же здорово. Не так ли?
Подруга помешала ложечкой свой латте и пожала плечами.
– Полагаю, да.
– Почему ты только полагаешь?
Тяжелый вздох.
– Ну, ты ведь знаешь, как это. Любишь мужчину. Даже очень. Он любит тебя. Всё у вас зашибись… Несмотря на это, я всё время ожидаю огромного скандала.
– Но, почему? – удивилась я.
Она снова вздохнула.
– Потому что всегда так.
– Не всегда, – не согласилась я, а потом добавила, – во всяком случае, я так слышала.
– Да, я знаю. Любовь, как йети или похищение пришельцами. Я слышала от многих людей, с кем это происходило, но реальных доказательств нет. Это пугает меня до смерти, – Джен скорчила гримасу.
Теперь настала моя очередь вздыхать.
– О, Эмм. Прости. Извини, я такая бесчувственная, – она слегка сжала мою руку. – Кстати, очень милая блузочка.
– Вежливая попытка сменить тему, – я оглядела блузку, которую купила в магазине Армии спасения. Ничего особенного, рукава-фонарики, воротник-бант. – Пятидесятипроцентная скидка, так как она довольно некрасивая.
– Остроумная комбинация жилета и рубашки. Что-то… в стиле ретро.
Я засмеялась.
– Карманы тоже фальшивые.
Внезапно взгляд Джен переместился за моё плечо.
– Можно ещё сменить тему.
Мои мышцы тут же напряглись, спина сама распрямилась.
– Это он, да?
Звякнул дверной колокольчик. По моей спине побежал холодок, но я его не чувствовала. Обернувшись в его сторону, я ждала, как он отреагирует. Проигнорирует, как обычно? На сей раз мне не хотелось позволить ему пройти мимо.
Джонни остановился возле нашего столика. Он кивнул Джен, но смотрел на меня.
– Эмм. Привет. Можно мне с тобой поговорить?
Я не обратила внимания на приглушённый писк Джен и пинок, которым она наградила меня под столом. Взяв в руки чашку, я смотрела на Джонни без намека на улыбку.
– Ты говоришь со мной, не так ли?
Он не выглядел ни рассеянным, ни смущённым. Это мне очень импонировало. Джонни чуть склонил голову и сказал:
– С глазу на глаз.
– Я здесь с подругой.
– Честно говоря, – влезла в разговор Джен, – мне всё равно надо уходить. Я обещала позвонить Джераду.
Она говорила извиняющимся голосом, хотя извиняться ей не за что. Я бросила на неё умоляющий взгляд, но он не повлиял на её желание уйти. Подруга уже встала и потянулась за своим пальто.
– Предательница, – пробормотала я.
– Приятно было увидеться, – сказала она Джонни.
Он улыбнулся в ответ.
– Ты давно не появлялась в галерее.
Джен замерла в недоумении.
– Я, эээ…
– В ближайшие месяцы я представлю новых художников. Ты тоже должна принести мне что-нибудь из своих работ.
На сей раз мы обе издали удивлённый визг. Но Джонни не разозлился, он терпеливо ждал ответ.
– Ох, конечно! – голос Джен звучал нерешительно, но её улыбка стала шире. – Да, с удовольствием. Я принесу.
– Занеси как-нибудь вечером на этой неделе. До семи часов я всегда в галерее.
– Супер! Хорошо, – кивнула она и бросила на меня нервный взгляд. – Увидимся, Эмм.
– До встречи.
Когда Джен ушла, Джонни опустился на её стул. Я бросила на него злой взгляд.
– Что это значит?
– Что? – он сдвинул в сторону чашку и положил руки на стол. Пальто он не снял, вероятно, не собирался задерживаться.
– Откуда ты вообще знаешь, что она художница? – пить мне больше не хотелось, и я размешивала наполовину растаявшие мятные шарики.
Брови Джонни поползли вверх. И уголок рта. Я ненавидела эту улыбку. Она манила улыбнуться в ответ, а я этого не хотела. Не говоря ни слова, он ткнул пальцем в сторону дальней кофейни, на которой висели фотографии и картины на продажу. Некоторые из них принадлежали кисти Джен.
– Я считала, что они тебя не интересовали, – произнесла я ледяным тоном. – И никогда бы не подумала, что ты знаешь, кто она.
– Ты считаешь, что я не знаю, кто сюда ходит регулярно, а кто нет? – на лице Джонни появился намёк на улыбку. – То есть, я прихожу сюда просто попить кофе и не обращаю внимания на окружающих?
– Именно это я и имею в виду, – мятные шарики раскрошились в моих пальцах, их крошки посыпались в чашку.
– Да, уж, – произнёс мужчина тихим голосом. – Это не так.
Его взгляд оставался равнодушным. Улыбка стала чуть шире. Но я ни при каких обстоятельствах не желала поддаваться его обаянию.
Затем появился аромат апельсинов…
Мои веки безвольно затрепетали. Я быстро сделала вдох, не преднамеренно, а скорее инстинктивно. Запах усилился. Я поднялась и с такой силой задвинула стул, что его ножки прочертили по полу.
– Мне надо идти.
– Эмм, – Джонни тоже поднялся, – подожди.
Мне некогда ждать. Я погрузилась в темноту, падала вниз кувырком, задыхалась и снова появлялась на поверхности, будто выныривала со дна глубокого озера.
Мне не холодно. Мне жарко. Я стою в ванной комнате, ладони ощущают холодный фарфор раковины. Льётся вода. Меня покрывает пот. Когда я облизываю верхнюю губу, чувствую вкус соли.
Набираю полную пригоршню воды и пью. Большими глотками. Брызгаю водой на лицо. Мне всё равно, что промокнет блузка. Даже джинсы с высокими разрезами спереди все мокрые. Я разглядываю в зеркале своё отражение. Дикий взгляд, кожа, покрытая каплями воды.
Я медленно поворачиваю голову и оглядываюсь. К сожалению, отсутствует календарь, который подскажет дату, но занавеска в душе с геометрическими узорами в коричневых, зелёных и оранжевых тонах даёт мне подсказку. Всё ясно, это приступ. Ещё минуту назад я находилась в кофейне, готовая штурмовать двери и думать: «Шёл бы ты куда подальше, Джонни Делласандро, ты, высокомерный ублюдок!».
Но сейчас, во время приступа, переспать с ним одно удовольствие. Я вытираю руки о довольно грязное полотенце и открываю дверь из ванной. В центре комнаты кровать. На ней, на разрытых простынях лежит совершенно голый Джонни.
– Привет, детка, – запинается он и оглядывает меня с ног до головы. – Почему ты оделась?
Я в недоумении.
– Я…
– Чёрт, – смеётся он. – Сэнди очень разозлится, что ты надела её шмотки. Но рубашка на тебе сидит лучше. У неё для этой рубашки маленькие сиськи.
Меня до сих пор разбирает злость. Это высказывание не улучшает моего настроения. Я упираюсь рукой в бедро. Мне всё равно, что это лишь приступ, а скандалю я сама с собой.
– А что делают шмотки Сэнди в твоей ванной? Почему эта шалава ходит туда-сюда, будто это её дом? Будто ты её собственность? Ты предлагаешь улечься мне рядышком?
Джонни усаживается и не предпринимает даже попытки, прикрыться.
– О чём, чёрт возьми, ты говоришь?
Мне тяжело дышать. Я немного дезориентирована, поэтому хватаюсь рукой за дверной косяк.
– О ней, о Сэнди. Твоей жене. Ты помнишь о ней?
– Я тебе уже говорил, что мы разошлись, – он встает и босиком двигается в мою сторону.
У него божественное тело. Джонни убирает волосы с лица и притягивает меня к своей груди, чтобы поцеловать.
– Не сердись, детка, – бормочет он мне в губы. – Давай, раздевайся. Иди обратно в постель.
Обеими руками я упираюсь ему в грудь, он отступает на шаг.
– Нет.
Лицо Джонни мрачнеет.
– О, Боже, детка. Ты приводишь меня в замешательство. Ты исчезаешь в ванной с лучезарной улыбкой, а когда возвращаешься, то выглядишь так, будто хочешь меня убить.
– Как давно это было? – спрашиваю я.
– Мы с Сэнди расстались приблизительно год назад.
– Я не об этом. Как давно я ушла в ванну? – разговор даётся мне с трудом, язык заплетается.
– Не знаю. Пять, десять минут?
– О, Боже! – я не только могу возвращаться в мир, который создала из своих фантазий и интернет-сайтов, оказывается, я ещё могу совершенно неожиданно в него погружаться и снова исчезать.
Я тащусь обратно в ванную, опираюсь на раковину. Желудок сводит судорогой, и меня выворачивает наизнанку. Наверное, сейчас из меня выливается мятно-шоколадный латте. Мои веки полуприкрыты, я почти не вижу Джонни, но слышу его шаги по плиткам, затем чувствую на плече его руку. Не открывая глаз, нащупываю кран и открываю на полную мощность холодную воду. Я подставляю ладони под струю, затем прикладываю их потом к щекам и ко лбу.
– Всё в порядке? – пальцы Джонни успокаивающе поглаживают меня по спине. – Что случилось?
– Жара. Всё дело в ней, – вырываются у меня, и я удивляюсь, зачем лгать.
– Выпей глоток, – поглаживания по спине продолжаются.
Без его прикосновений я чувствовала бы себя лучше, но мои пальцы вцепляются в раковину. Долго стою, не двигаясь, потом понимаю, что позывы к рвоте прошли. Снова брызгаю водой в лицо и поворачиваюсь к нему, вся покрытая каплями.
– Что это, Джонни?
– Что что? – он снимает с крючка полотенце, нежно промакивает им мои щёки. Затем поднимает мне подбородок, смотрит мне в глаза и целует в лоб. Парень прижимает меня к своей груди и обнимает. Мне без разницы, что объятия слишком жаркие, и его голая грудь, вспотевшая прилипает к моей щеке. Я прижимаюсь губами к его коже, ощущаю вкус соли и секса.
– Здесь. Мы.
Он смеётся.
– Я не знаю. Что ты хочешь, чтобы было что?
– Я хочу, чтобы было всё, Джонни, – мой голос звучит боязливо.
– Эй, – говорит он, – эй, тихо.
Я не плачу, а дрожу от напряжения, и Джонни должен думать, что я рыдаю. Его объятия успокаивают. Как несколько дней назад в его кабинете, только намного лучше. Так как я знаю, что если его поцелую, то он замкнётся.
– Почему это не может быть? – спрашивает он спустя минуту.
Жара в ванной комнате невыносимая. Тяжело дышать. Разговаривать тоже.
– Потому что здесь всё не реальное.
– Эй, – он легонько отодвигает меня, но рук не разжимает и держит крепко. – Не говори так. Я здесь, ты здесь…
– Нет, – я качаю головой, моя рука скользит по его груди, по животу. – Ты не здесь, я тоже. Здесь вообще всё не реальное.
– Это как? – он склоняет голову и дарит мне слабую улыбку. – Для меня это реальность.
Его рука проникает под мою блузку, проводит по животу.
– Это тоже.
Он берёт меня за руку и направляет её к своему возбуждённому члену.
– И это тоже реальность.
Я отстраняюсь от него и отворачиваюсь. Раковина за моей спиной лишает меня любой возможности побега.
– Конечно, ты ощущаешь себя реальным. Для себя самого ты всегда настоящий. Проблема, Джонни, в том, что всё, происходящее здесь, разыграно в моей голове. Я всё придумала. Все события происходят лишь в моём мозгу.
Парень не смеётся. Он не пробует прижать меня к себе, но и не сдвигается, чтобы освободить мне дорогу.
– Эмм, посмотри на меня.
Я смотрю. Он такой красивый, такой молодой. Мягкое, без морщин, лицо. Фальшивое видение красоты его молодости. В моей памяти всплывает лицо сегодняшнего Джонни. Морщинки в уголках глаз, серебряные прядки на висках, всё это принадлежит настоящему Джонни, которого я нахожу умопомрачительным. Но не стоит отрицать, что мужчина передо мной находится в своём лучшем возрасте.
– Что тебя беспокоит? Я знаю, мы познакомились не так давно, но…
– Это не так, – качаю я головой. Мои волосы вырываются из заколки, которая держит пучок на затылке. Я снимаю её и на вытянутой руке протягиваю Джонни. – Она настоящая. Я купила её из-за того, что ты мне тогда сказал. Что я её здесь оставила. Что она моя.
Он выглядит сбитым с толку.
– Ты купила? Когда?
– Ты мне сказал. Помнишь, на кухне? Что она моя, хотя я никогда раньше её не видела. Потом я увидела её в торговом центре и купила, так как она мне напоминала о тебе. Это безумие, Джонни. Возможно, я сама безумная.
– Мы все немного сумасшедшие. Всё в порядке, – улыбается он.
«Нет!» Я бросаю заколку в раковину, влага окрашивает кожу в тёмный цвет. И снова смотрю на Джонни.
– Это всего лишь сон. От него ничего не останется.
– Дерьмо! – он морщит лоб. – Есть вещи, которые всё держат. Не заканчивай то, что не началось.
– Но всё уже закончилось! – кричу я.
Парень делает пару шагов назад, глаза сужены, кулаки сжаты, будто боится, что я могу его ударить. Он был женат на Сэнди, женщине, которая, как я подозреваю, могла въехать голому мужчине по яйцам. Но я не такая.
– Нет. Я не понимаю.
– Это фантазии, – я делаю жест, который включает в себя и ванную комнату. – В реальности я вызываю у тебя отвращение… и… ты отталкиваешь…
Я пошатываюсь, будто меня хватает невидимая рука и толкает туда-сюда.
– Эмм! – в голосе Джонни звучит тревога.
– Отряхни меня, – шепчу я хрипло, потом громче. – Отряхни меня и выведи отсюда.
– Куда? – кричит Джонни и хватает меня. – Эмм, ты меня пугаешь.
– Я хочу выйти из темноты… верни меня, – я отпихиваю его в сторону. – Я ухожу.
– Куда ты уходишь? – кричит он мне от дверей, а я заставляю себя твёрдым шагом идти через спальню, не зная, куда.
Потому что всё это не имеет значения.
– Ты вернёшься? – Джонни чуть не плачет. – Эмм! Скажи мне, что вернёшься!
– Не знаю, – бросаю я через плечо и открываю дверь спальни. – Я не знаю.
Глава 18
Я заморгала, в глазах плыло, рука Джонни лежала на моём плече.
– Эмм, – произнёс он тихо. – Ты должна мне верить, если я говорю, что мне очень жаль.
– Чего тебе жаль? – задала я глупый вопрос. Я пропустила что-то важное. Когда я посмотрела на его руку, он её убрал.
Прежде чем дать мне ответ, мужчина на мгновенье замолкает.
– Ты… снова уйдёшь?
Я чуть задрала подбородок.
– Не важно
– Конечно, это важно, – сказать больше он не смог, потому что зазвонил мобильный.
Джонни полез за ним в карман и ответил на вызов, а я воспользовалась шансом встать. Мне велели подождать, но я не послушалась. Я схватила пальто и сумочку и поспешила прочь от столика, даже посуду не отнесла. Пусть он сам о ней позаботится, а мне надо идти.
Домой я отправилась окружным путём. Холодный воздух освежал моё разгорячённое лицо, но нос я уже не чувствовала. И пальцы ног тоже. Небо затянули чёрные тучи. Скоро начнётся снегопад.
Когда я вошла в коридор, зазвонил телефон. Неизвестный номер.
– Кто это?
– Ты всегда так отвечаешь?
– Только, когда ты звонишь. И вообще, откуда у тебя мой номер? – зашипела я.
Мужчина засмеялся и проигнорировал мой вопрос. Отвратительно, что в моей ярости он находил что-то смешное.
– Я его знаю. Просто раньше никогда тебе не звонил.
– Может, и на сей раз оставишь меня в покое?
– Эмм, извини. Мне надо с тобой поговорить.
Я сжимала-разжимала кулаки, чтобы стимулировать кровообращение.
– О чём?
– Ты знаешь о чём.
– Нет, – я налила воду в чайник. Отставила чай в сторону и выбрала какао. Потом вспомнила, чем закончилось в последний раз питьё какао, и передумала.
– О том, что произошло пару дней назад… Всё не так.
– Конечно, чёрт возьми, всё не так, – я включила плиту, медленно согрелась и сняла пальто.
– Извини, – сказал Джонни. – Я не должен был позволить этому случиться.
– Нет, тебе надо подумать о том, что ты просто удрал отсюда, будто я какая-то дешёвая проститутка.
Джонни молчал пару секунд.
– Я не хотел, чтобы ты почувствовала это, Эммелин.
Меня впервые назвали полным именем! Вряд ли я когда-нибудь озвучивала его Джонни. Теперь можно выключать плиту и наливать воду в чашку.
– Но у тебя это получилось, – заметила я.
Вздох в телефонной трубке щекотал мне ухо.
– Извини.
– Можешь исправиться.
Порой из молчания людей можно извлечь многое, но сейчас мне этого не удалось. Он улыбался? Наморщил лоб, и между бровей пролегли морщины, которые хотелось разгладить большим пальцем? Или разглядывал телефон отсутствующим взглядом, которым не раз уже смотрел на меня?
– Как?
– Для начала ты мог бы пригласить меня на ужин, – я сама удивилась своей дерзости, но он воспринял её нормально. – Я люблю итальянскую кухню.
– Хорошо, для начала ужин. А потом?
– Давай, начнём с ужина. Вдруг его окажется достаточно, чтобы загладить вину.
В трубке отчётливо зазвучал смех, будто Джонни находился рядом.
– Во сколько за тобой заехать?
– Завтра вечером, в половину восьмого.
– Готовься, – сказал Джонни.
– Это ты готовься, – ответила я. – Готовься убедить меня, что ты не засранец.
Опять раздался тихий смешок
– Сделаю всё, что смогу.
– До завтра, Джонни, – я положила трубку прежде, чем он успел что-то ответить.
***
Он стоял с букетом в руках на моём пороге. Цветы – одно из отличий взрослого мужчины от мальчика. Ужин обещал стать свиданием, а не разрывом. Это не пиво и куриные крылышки в баре, где по стенам развешаны плазменные телевизоры со спортивной программой. К нашему столику не припрутся какие-то кореша, которым я до лампочки. Сегодняшний вечер станет особенным.
– Ты прекрасно выглядишь, – Джонни протянул мне букет из лилий и маргариток. Странное сочетание!
Я понюхала цветы.
– Спасибо. Какая красота! Сейчас поставлю его в воду, и можно уходить.
Он вошёл. Я кивнула в сторону кухни, но мужчина нерешительно застыл в дверях. Подавив смех, я подрезала стебли и поставила цветы в вазу. Повернув голову, я увидела, что Джонни уставился на табурет. Именно на нём он и восседал в нашу последнюю встречу.
– Готов? – поинтересовалась я.
От его взгляда у меня возникло лёгкое головокружение.
– Не уверен, – ответил Джонни. – Но твоё желание, думаю, выполню.
И он его выполнил. Мы сидели в прекрасном ресторане, который находился в двадцати минутах езды от моего дома. Я слышала об этом ресторане, но никогда в нём не бывала. Обслуживание оказалось идеальным, и я наслаждалась коронным блюдом – лазаньей, которую рекомендовал нам официант.
О нашем разговоре я не задумывалась. До сего момента Джонни не отличался ораторским искусством. Но когда он устроился за столом напротив меня, то выяснилось, что с ним можно говорить на разные темы. И я поплыла по волнам его голоса.
– Ты такая молчаливая, – он сделал глоток превосходного красного вина, которое убедил и меня попробовать.
– Я люблю слушать, – я тоже пригубила вино и, прежде чем проглотить, подержала его на языке.
– Как тебе вино?
– Прекрасное. Вообще-то, мне не нравится красное, но это действительно великолепное, – я сделала ещё один глоток и отломила себе кусочек тёплого итальянского хлеба, который обмакнула в пряное оливковое масло. – Рассказывай дальше.
Джонни не сразу последовал моему желанию, сперва рассматривал меня через стол. На нём даже стояли свечи! Их золотое мерцание окрашивало пряди волос мужчины и отражалось в его глазах. Я вспомнила о первом приступе, когда видела его, стоявшим в солнечном свете.
– Что? – спросил он.
– Ты… – сказала я. – Тебе…
– Сколько лет?
– Фу, ты совсем не старый. То есть, я хотела сказать…такой красивый.
Джонни откинулся на своём стуле, чуть склонил голову, в уголках рта появился намёк на улыбку. Как знаком этот взгляд! Я видела его на многих фотографиях и в фильмах. И у Джонни из моих фантазий.
– Я старый, – сказал он. Зазвонил его мобильный. – Извини.
Я занималась тем, что макала хлеб в оливковое масло и соус от лазаньи, потом откусывала и глотала. Вкус масла и чеснока навёл меня на мысль, что не помешало бы иметь пару мятных леденцов или жвачку. Подслушивать его разговор не хотелось, но пришлось.
– Дорогая, послушай… нет. Да, конечно, я буду. Я не хотел бы это пропустить ни за что на свете, – Джонни наморщил лоб. – Я тебе уже говорил, что в последний раз не смог, потому что я… Я знаю, что он делает. Послушай, малыш жаловался? Я разговаривал с ним пару дней назад и спросил, согласен ли он, если я возьму его в другой раз. Он сказал «да»… Да, я знаю, он чувствует себя обязанным, но я ничего не говорил ему по этому поводу… Дорогая… Я знаю… Да, я буду. Обещаю. Разве я нарушал когда-нибудь своё обещание?
Пауза. Джонни нахмурил лоб ещё сильнее. Я пригубила вино, чтобы перебить вкус чеснока. Джонни потёр большим пальцем переносицу.
– В течение последних двух лет? – пауза. – Да, я тоже думал… Только не требуй от меня, хорошо… Да… Ты тоже прости… Позже поговорим.
Он нажал кнопку «Отбой» и сунул телефон в карман пальто. Затем посмотрел на меня и вздохнул.
– Извини.
Я промокнула салфеткой губы.
– Ничего страшного.
Джонни засмеялся. Его смех ласкал мне слух.
– Ты так странно на меня смотришь.
– Разве ты не знаешь, что невежливо отвечать во время свидания на звонок другой женщины? – я не знала, откуда взялось моё решительное поведение. Стоило мне открыть рот, как слова сами полились.
– Другая… Ааа, – Джонни с улыбкой кивнул. – Ты видела её со мной в кофейне.
Я облизала губы, вкус масла и чеснока не исчез. Глаза Джонни блестели в пламени свечи. Он разглядывал мой рот.
– И? – сказала я. – Это делает ситуацию более вежливой?
– Тебе нравится меня подначивать?
Я молча улыбалась.
– Это моя дочь, – в конце концов, пояснил он. – Ким.
Внезапно перед моим взором появилось лицо младенца, от которого пахло грязным подгузником и слюнями.
– Но она…
Естественно, она уже не ребёнок. Где-то я читала какую-то заметку про его жену и ребёнка. Этим объяснялось их присутствие в моих галлюцинациях. Просто я не нашла связь между размытым изображением младенца с женщиной из кофейни.
– Я знаю, – добавил Джонни, хотя не мог знать, что я хотела сказать. – Возможно, ты поймёшь, почему я был таким… невежливым засранцем.
Я не произнесла ни слова, но он всё смог прочитать на моём лице.
– Дело в разнице в возрасте, – тихо произнёс он и наклонился.
– Опять… – именно эти слова говорила и моя мама. Я раздражённо закатила глаза. – У многих мужчин женщины значительно моложе.
– Моложе, чем собственный ребёнок? – Джонни покаянно покачал головой. – Кимми, по крайней мере, на пару лет старше тебя. И я скажу ещё вот что, Эмм, лишь два года назад я стал частью её жизни. Я знаю, она бы слетела с катушек, если бы я привёл домой подружку, которая могла бы быть её младшей сестрой.
Для кого-то другого это объяснение показалось бы разумным. Для нас же оно не подходило, но как это обосновать, я не знала.
– Позволь мне задать вопрос. Она замужем?
– Сейчас, нет. У неё ребёнок и всё такое. Я – дедушка, – улыбка озарила всё его лицо. – Ребёнок просто замечательный. Ему шесть лет.
– Ты советовал ей, за кого надо выходить замуж? Или делал какие-нибудь комментарии о возрасте её бывшего мужа?
Он посмотрел мне в глаза.
– Не буду тебе врать. Ты считаешь, что я мудак? Моя дочь думает так же. И у неё есть причины так думать.
Я сожалела, что из-за меня он ощущал себя не в своей тарелке, а сама до сих пор чувствовала себя глупо за его побег из моей кухни. Я ничего не сказала, оставив слово за ним.
– С матерью Кимми я расстался ещё до её рождения. Мы оба были молоды и думали, что брак – это сплошное удовольствие. Когда Сэнди забеременела, я хотел создать с ней семью, но… – он пожал плечами. – Но жить с Сэнди оказалось практически невозможно. Я работал со многими людьми… со многими женщинами…
– Не надо рассказывать мне все подробности, – сказала я. – Я смотрела фильмы.
Стыдно ему не было, он лишь склонил голову и посмотрел на меня проникновенным взглядом.
– Тогда ты знаешь.
– Это было давно, – заметила я. – Ты действительно думаешь, что сейчас для меня это имеет значение?
– Женщины? Нет. Но я не был частью жизни дочери, хотя она этого заслуживала. Я бросил её мать, хотя знал, что вместе с ней дочь никогда не будет иметь своего угла. – Джонни снова покачал головой. – Нет, Эмм, этого уже не исправишь. Это события давно минувших лет, я был молод и глуп. Я немного виноват перед этим ребёнком, и стараюсь сейчас вину загладить.
– Тогда тебя не за что считать мудаком.
Мужчина рассмеялся.
– И оправдывать тоже. Именно по этой причине я вёл себя с тобой безобразно. И поэтому пытаюсь устраниться с твоего пути.
Я протянула руку и коснулась тыльной части его ладони. Джонни руку не убрал. Я перевернула её ладонью вверх и провела кончиком пальца по папиллярным линиям, будто хотела погадать. К сожалению, я могла путешествовать только в прошлое, а не в будущее.
– А как же то, что ты сейчас со мной?
Джонни накрыл своей ладонью мою и крепко сжал.
– Потому что… куда бы я ни пошёл, ты всегда уже там.
– Звучит так, будто я тебя преследую, – хриплым шёпотом возмутилась я.
Глаза Джонни заблестели. Большим пальцем он провёл по моей спине. Я чувствовала прикосновения ко всему телу.
– Нет, ты меня не преследуешь. От тебя просто невозможно убежать.
– А ты хочешь убежать? – фраза довольно болезненная, но страсть в его глазах перевешивала боль.
– Да.
– Почему, Джонни? Почему ты хочешь убежать?
– Потому что ты меня напугала.
Я сжала его руку.
– Это не так страшно. Правда, обещаю. Наверное, я надменная…
– Очень надменная, – в ответ мужчина тоже пожал мою ладонь.
– Я только… Я не могу объяснить, – призналась я тихо.
Рокот голосов и стук столовых приборов вокруг нас напомнили мне о том, что мы не одни, но я не видела ничего, кроме лица Джонни. Мы держались за руки, как влюблённые, хотя ими не являлись.
– В тебе что-то есть. Я знаю, эти слова говорили тебе многие женщины, но…
– Сотни.
Я крепко сжала его руку.
– Эй!
Он засмеялся, и я ослабила хватку. Мы скрестили пальцы. Тянуться через стол неудобно, но я не хотела его отпускать. Только не сейчас, когда я, наконец, его крепко держала.
– Но таких, как ты, Эмм, не было, – сказал Джонни. – На тебя не была похожа ни одна.
Глава 19
Я решила воспринять эти слова, как комплемент, хоть и не была уверена, что он именно это имел в виду. За ужином я не опозорилась, но каждый раз, когда Джонни промокал салфеткой рот, представляла, как он промокает ею мой лобок. Подозреваю, он должен был об этом знать, но если и догадался, то виду не подавал. Он просто разговаривал.
И потом… отвёз меня домой.
Перед входной дверью я помедлила в надежде, что он меня поцелует. И он поцеловал. В щёчку, сладко и нежно, и в уголок рта. На языке я ощущала вкус чеснока и масла, но, когда открыла рот, было уже поздно. Он ушёл.
В холодном воздухе витал лёгкий аромат цитрусовых.
Я сделала шаг назад.
– Джонни, – произнесла я, но это был уже не тот Джонни, с которым я только что ужинала.
– Всё в порядке, детка? – за моей спиной звучит его голос, медленный, сладкий и глубокий.
Я оборачиваюсь… и снова оказываюсь в постели с Джонни.
– Джонни?
Я лежу перед ним голая, моё тело покрыто потом, его рука покоится у меня между ног. Пальцы начинают двигаться. Я содрогаюсь, и меня накрывает волна желания.
С зажмуренными глазами я поднимаюсь с дивана. Со лба сваливается мокрое полотенце. По щекам льётся вода, футболка спереди вся сырая. Волосы тоже мокрые.
– Что, чёрт возьми, здесь происходит?
Взрослый Джонни бегал туда-сюда по комнате и грыз ногти. Услышав мои слова, он развернулся и бухнулся рядом мной на пол.
– Боже мой, Эмм!
Он встал передо мною на колени, взял мои руки и начал их тереть. Я села, но он снова уложил меня на подушки.
– Что случилось? – ощущения в желудке не слишком хорошие. Уверена, что он уже знал.
– Ты ушла в темноту.
У меня отвалилась челюсть, когда он использовал те же слова, что и я, когда описывала свои приступы.
– Что? Как… долго это длилось?
– Пятнадцать минут. Дерьмо, – Джонни встал и опять забегал туда-сюда. Потом провел ладонью по волосам, которые падали ему на глаза. – Ещё пять минут, и я бы вызвал скорую.
– О Боже! – я села, свесив ноги с дивана. Затем похлопала себя по щекам и наклонилась вперёд, чтобы подавить чувства, которые бурлили во мне.
И почувствовала, что он сел рядом со мной и обнял.
– Ты ужасно напугала меня, Эмм.
Через полминуты он подскочил и продолжил свою беготню.
– Я вызову врача.
– Нет! – я подняла глаза, Джонни застыл. – Пожалуйста, не надо.
Мужчина осторожно сел, взял мои ладони в свои.
– Эмм…, но я должен. Ты угасла, как пламя свечи. Я тебя потряс, но ты не реагировала. Я назвал тебя по имени. Ничего. Пятнадцать, чертовски длинных, минут, Эмм. Я очень волновался.
Я услышала, как его голос задрожал, и посмотрела ему в глаза.
– Прости. Но, пожалуйста, Джонни, не вызывай врача.
– Но, если что-то есть…
Я покачала головой.
– Я тебе уже рассказывала. Это произошло много лет назад. Лечения не существует. Если ты отправишь меня в больницу, они проведут всевозможные обследования, которые ничего не покажут. Кроме того, мне придётся сдать водительские права. Без них я не смогу работать. Без работы я не смогу позволить себе этот дом. И буду вынуждена опять вернуться к родителям…
– Ну, – сказал он. – Этого делать тебе не придётся.
К глазам подступили слёзы. Я покачала головой.
– Придётся.
– Я буду возить тебя на работу.
Я с трудом проглотила.
– Ты не… Зачем тебе это делать?
– Чтобы ты была в безопасности, – ответил он. – И чтобы другие люди на улице были в безопасности.
– Нет, я имею в виду другое. Зачем тебе брать на себя такие обязательства? Почему ты хочешь мне помочь? У нас было свидание, – я посмотрела на него. – Кроме того, было ещё кое-что, на кухне. А до этого ты со мной почти не разговаривал. Я имею в виду, я думаю, что мы в некоторой степени внесли ясность, почему. Но это не меняет того факта, что у тебя нет причин носиться со мной, как с писаной торбой. Или обещать мне что-нибудь.
