Текст книги "Слишком хорошо (ЛП)"

Автор книги: Майклс Коринн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Глава двадцать восьмая

Леклан

– Думаю, мы должны подарить ей вот это, папочка, – Роуз указывает на букет, который держит в руках Жанель, городской флорист.

– Думаешь, Эйнсли понравится?

Она кивает.

– Или вот этот! Она любит розовый, – она идет в другой конец магазина.

– О, мне нравится и этот!

До сих пор не было ни одного букета, который бы не понравился Роуз.

– Нам придется сузить круг поиска, малышка.

Жанель кладет последний букет и встает рядом со мной, пока Роуз продолжает поиски.

– Я могу помочь ей выбрать один, если ты расскажешь мне немного о том, что ты ищешь.

– Цветы.

Она улыбается.

– Ты попал в точку, но я думаю, что цветы действительно связаны с поводом или человеком, который их получает. Выбор цветов – это целое искусство, и я, как оказалось, профессионал в этой области.

Я прочищаю горло.

– Хорошо, мне нужны цветы для девушки.

– Для Эйнсли?

– Да, она подруга, но не девушка или что-то в этом роде. Она пишет обо мне статью. По крайней мере, именно это привело ее сюда. Но она не просто журналистка, потому что мы выросли вместе, и, знаешь, у нас... сложные отношения.

Жанель медленно кивает.

– Понятно, значит, она не девушка, но и не подруга?

– Именно.

– И насколько же она «не девушка»?

– Ну, она «не девушка», но я действительно забочусь о ней.

– Хм, это усложняет дело, – говорит Жанель, оглядываясь по сторонам.

– Да, это очень сложно.

В основном потому, что я влюблен в нее, а через несколько дней она уедет, и мне придется ее отпустить.

Что бы она ни говорила, я видел, что происходит с женщинами, которые отказываются от своей мечты. Я видел, как это разъедает человека, пока у него ничего не остается, и он просто сдается. Вот почему, когда Клэр сказала, что не хочет оставлять Роуз, я был готов принять боль от отказа от своей мечты и жить новой.

Я смогу показать Роуз, как это выглядит, когда рядом всегда есть кто-то, кто ставит тебя на первое место.

– Могу я предложить тебе осмотреться и просто выбрать цветок. Такой, который заставит тебя думать о ней, как только ты его увидишь. Это может быть цвет, который привлекает тебя, или просто то, что ты чувствуешь. Мы начнем с этого и будем двигаться дальше.

– Я не очень...

– Просто подыграй мне, Леклан, – Жанель подталкивает меня, чтобы я сделал, как она просит. – Роуз, ты не могла бы помочь мне с заказом? Я сегодня совсем одна, и было бы просто замечательно, если бы ты помогла.

Роуз появляется через несколько секунд.

– Я могу помочь!

– Отлично, – она поворачивается ко мне. – Иди прогуляйся, а мы будем рядом.

Не в силах сказать ей «нет», я начинаю ходить вокруг. Ничто не бросается в глаза. Ничто не кажется мне особенным или близким к Эйнсли. Некоторые из них слишком хрупкие, что определенно не похоже на нее. Она сильная, красивая, в чем-то мягкая, но все же способна стоять на своем и противостоять бурям.

Это глупо. Это чертов цветок. Что, черт возьми, я должен увидеть в нем такого, что напомнило бы мне о...

Как раз в тот момент, когда я собирался мысленно выругаться на Жанель за то, что она заставила меня ходить вокруг да около, я увидел один.

Он отличается от всего, что я видел в магазине. Он красив, но еще красивее то, что он туго закручен, но внешние слои выглядят открытыми и приветливыми.

Лепестки нежные, но не такие, как будто они не могут справиться со всем, что выпадет на их долю. Это поистине потрясающе.

– А, роза «Джульетта», – тихо говорит Жанель позади меня. – Я получила их только сегодня. Они очень редкие, но у меня есть невеста, которая прочитала о них и попросила достать несколько штук, чтобы увидеть их вживую. Им потребовалось десять лет, чтобы стать такими.

– Это не похоже на розу, – говорю я.

– Я думаю, что розы очень похожи на людей. Они не выглядят одинаково, не пахнут одинаково и не растут одинаково. Они уникальны и прекрасны. Они начинаются как бутон, который, кажется, не может раскрыться, потому что он очень тугой, но потом, со временем, он набирает силу и раскрывается слой за слоем, пока не покажет все свои прекрасные стороны. У розы есть шипы, чтобы защитить себя, когда кто-то попытается ее украсть.

Я усмехаюсь.

– Мне кажется, что ты пытаешься рассказать мне не только о розах.

– Помнишь, я говорила, что разбираюсь в этом виде искусства? – спрашивает она, но, похоже, не хочет получить ответ. – Я уже видела этот холст. Влюбленный мужчина, который знает, что потеряет, но не знает, куда идти дальше.

Звучит примерно так.

– И что бы ты посоветовал этому человеку?

Она поворачивается, берет цветок с другого стеллажа и протягивает его мне.

– Купи ей розу «Джульетты», когда будешь готов отдать ей свое сердце. А пока подари ей гвоздику.

***

– Эйнсли? – Я зову ее по имени, открывая дверь.

– Ей понравятся эти цветы, – шепчет Роуз, держа их в руках.

– Я здесь! – отвечает Эйнсли с задней стороны дома. Мы направляемся к ней, и она выходит из своей комнаты, захлопывая дверь. – Привет.

Роуз, у которой нет терпения, протягивает руки с букетом цветов.

– У нас есть для тебя это!

Эйнсли опускается перед ней на корточки.

– Вот это да. Роуз! Они такие красивые.

Это обычный букет с дурацкой гвоздикой посередине, потому что Жанель нужно было донести свою мысль. Остальные цветы выбрала Роуз, так что это похоже на коробку «Skittles».

– Я договорилась с мисс Жанель. Она позволила мне зайти в подсобку и собрать их все вместе! – Роуз объясняет.

– Ты сделала лучшую работу, которую я когда-либо видела. Эти цветы просто потрясающие. Можно мне тебя обнять? – спрашивает Эйнсли.

Роуз бросается к ней в объятия.

– Я люблю тебя, Эйнсли! Я бы хотела, чтобы ты осталась навсегда.

– Я тоже тебя люблю, Роуз, – Эйнсли улыбается мне, крепко обнимая Роуз.

Видя их вдвоем, я ненавижу все это еще больше. У меня в груди все сжимается и не отпускает.

Я кладу руку на плечо Роуз.

– Почему бы тебе не пойти переодеться к ужину?

Роуз отпускает Эйнсли и убегает.

Я помогаю Эйнсли подняться на ноги, и она смотрит на цветы.

– Они действительно прекрасны.

– Но не так красивы, как ты.

Ее щеки краснеют, и она качает головой, прежде чем наклониться и быстро поцеловать меня.

– Спасибо.

– Не за что.

Она тяжело вздыхает.

– Послушай, я... Я не знаю, как это сказать, поэтому я просто скажу это, пока не разнервничалась и не наговорила лишнего. Что я обычно и делаю. Я не знаю, почему я это делаю, потому что, когда я пишу, это не движется по кругу, по крайней мере, когда я в настроении, понимаешь? Это сводит всех с ума, поэтому я очень стараюсь не бредить.

– Эйнсли, ты уже делаешь это, – говорю я, прерывая ее.

– О. Точно, – ее нервный смех заставляет меня приготовиться к тому, что мне не понравится. – Когда мы поужинаем, мне нужно будет закончить.

– Закончить что?

Ее историю? Я думал, у нее есть еще неделя или две, чтобы сделать это.

– Собирать вещи. Я получила письмо от босса, и он невероятно строг. Завтра я должна вернуться в Нью-Йорк на встречу.

На минуту меня охватывает облегчение. Я думал, она уезжает навсегда.

– Так когда ты вернешься?

Она моргает и переводит взгляд на меня.

– Это зависит от нескольких вещей.

– От работы?

– Или от тебя.

– Меня? – спрашиваю я.

– Да, потому что он хочет, чтобы я вернулась на работу. Он считает, что мне больше не нужно быть здесь.

– Понимаю, – облегчение, которое я почувствовал, рассеивается, как будто кто-то только что вылил воду на тлеющие угли. – Так ты уезжаешь сегодня вечером?

– Я планировала завтра утром. Я хотела провести время с тобой и Роуз и... поговорить.

Теперь эта боль стала ноющей.

– Поговорить?

Похоже, все, на что я способен – это задавать новые вопросы.

– Да, поговорить. Думаю, нам обоим есть что обсудить, не так ли?

Роуз вбегает обратно, одетая в платье и с такой широкой улыбкой, что у меня разрывается сердце. Она будет опустошена, когда Эйнсли уедет. Они вдвоем рассказывают сказки на ночь, и Эйнсли встает с ней по утрам. Они стали друзьями, и это именно то дерьмо, которого я хотел избежать.

– Роуз, что ты думаешь о том, чтобы остаться дома?

Эйнсли протягивает руку.

– Нет, пожалуйста. Я хочу пойти на наш шикарный ужин. У тебя есть эти прекрасные цветы, а Роуз уже в своем очень красивом платье. Мне нужно только переодеться. У меня достаточно времени до того, как нам нужно будет ехать?

Роуз смотрит на меня, потом на Эйнсли и кивает.

– Думаю, да.

Карие глаза Эйнсли встречаются с моими.

– Лек?

Несмотря на то, что мне хочется рассердиться на весь мир за то, что он вернул мне Эйнсли только для того, чтобы снова забрать, я заставляю себя улыбнуться, потому что должен защитить свою дочь.

– Да, конечно.

Она целует Роуз в щеку, а затем направляется в свою комнату. Я даже не помню, как отошел от ее двери, но я стою посреди своей спальни, простыни все еще в беспорядке после того, как мы спали, а на ее столике лосьон, который она должна наносить перед сном. Все это здесь. Все это исчезнет.

Черт.

Я опускаюсь на край, опустив голову на руки. Как я позволил этому случиться? Как я позволил себе залезть так глубоко в отношения с этой девушкой? Я знал, чем все закончится. Я видел финал еще до того, как мяч был брошен.

Однако я не свернул с пути. Нет, я продолжал следовать своему курсу, зная, что именно я буду разрывать себя на части, потому что именно так всегда и происходит.

Так было с моей матерью.

Так было с матерью Роуз.

Так будет и с Эйнсли.

***

Ужин – это как двенадцатичасовой спектакль на другом языке. Ты сидишь, слышишь все вокруг, но ничего из этого не понимаешь. Ты просто... терпишь.

Эйнсли – обычная и жизнерадостная. Она смеется, разговаривает с Роуз, у них есть свои маленькие секретные шутки, а я сижу здесь и наблюдаю за всем этим, совершенно оцепенев.

Мы едим бесплатно, благодаря какому-то доброму самаритянину, который, вероятно, увидел сюжет о пожаре. Мы забираемся в мой грузовик и едем обратно к дому.

Роуз засыпает на заднем сиденье, а Эйнсли протягивает руку и кладет поверх моей…

– Ты вообще собираешься со мной разговаривать?

– Мы говорили.

Она вздыхает через нос.

– Если ты так хочешь это назвать. Я знаю, что застала тебя врасплох, и мне очень жаль, Лек. Я не знала. Я пыталась бороться с боссом, убедить его, что мне нужно остаться здесь, но он настаивает на том, чтобы я вернулась в офис.

– Я все понимаю. Я не злюсь или что-то в этом роде. Я просто ненавижу это, и я знаю, что она возненавидит это еще больше. Роуз любит тебя. Она будет раздавлена, когда мы ей скажем.

Эйнсли поворачивает голову и смотрит в окно.

– Я знаю и ненавижу себя за это, но я не хочу сваливать все на нее утром. Я бы хотела поговорить с ней, когда мы вернемся.

– Если ты этого хочешь.

Это определенно лучший план. По крайней мере, тогда у Роуз будет немного времени, чтобы погоревать, но, надеюсь, она примет это до того, как Каспиан приедет в гости.

Я подъезжаю к дому после того, как мы в тишине закончили последнюю часть разговора. Я прекрасно понимаю, что веду себя отстраненно, но я знаю, что должно здесь произойти.

– А что насчет тебя? Ты не переживаешь?

– Ты знаешь, как я к тебе отношусь.

Я чертовски люблю ее.

Эйнсли откидывает назад свои длинные каштановые волосы.

– Я не знаю, как мне сесть в машину и добровольно покинуть тебя.

А я не знаю, как переживу, если она это сделает.

Я заставляю себя улыбнуться.

– У нас есть сегодняшняя ночь. Давай даже не будем думать о завтрашнем дне.

Потому что если я буду думать, то могу закричать.

– Мы можем пойти к водопаду?

– Что?

– Я бы хотела пойти туда снова, если Дилейни присмотрит за Роуз, или я могу попросить Хейзел.

В этот момент я надеюсь только на волшебство, чтобы все получилось.

– Конечно, я напишу Дилейни, а если нет, мы можем попросить Хейзел или кого-нибудь из ребят. Они мне должны.

– Ладно.

– Хорошо.

Глава двадцать девятая

Эйнсли

– Я не хочу, чтобы ты уезжала, – говорит Роуз с болью в голосе, от которой мне хочется плакать.

– Я тоже не хочу уезжать, но, может быть, мы сможем что-нибудь придумать? Например, я буду приезжать к вам на соревнования, и, может быть, я смогу навестить вас, когда приедет дядя Каспиан? – предлагаю я, надеясь, что ее отец разрешит.

Она кивает, и это обещание немного успокаивает ее.

– Как ты думаешь, ты сможешь приехать на карнавал?

Я поднимаю взгляд на Леклана.

– Карнавал?

– Да, через две недели у нас будет большой карнавал в честь Дня основателей с аттракционами, играми, едой и всем остальным. Тебе стоит приехать. Нам обоим это понравится.

Он впервые заговорил о каком-то будущем, когда мы будем видеться после того, как все закончится. Я знала, что мы не собираемся полностью разрывать отношения, но приятно слышать, что он хочет снова меня видеть.

– Я буду рада этому, – я улыбаюсь Роуз. – Я запишу это в свой календарь.

Она улыбается и обнимает меня за шею.

– Я буду скучать по тебе, Эйнсли.

– О, милая, ты даже не представляешь, как я буду по тебе скучать. Но пока твой папа разрешает, ты можешь звонить мне и рассказывать о том, что нового, а я обязательно приеду на карнавал.

– Ладно, Роуз, иди спать. Ты проснулась намного позже положенного времени.

– Но я хочу остаться с Эйнсли.

Я не знала, что сердце может разлететься на куски, но вот же оно. Разбивается на мелкие осколки, рассекая внутренности моей груди.

– Я обещаю, что завтра проснусь пораньше, и мы сможем приготовить блинчики и сюрприз для твоего папы, – говорю я ей.

Она качает головой и уходит в свою комнату.

– Мы зайдем пожелать спокойной ночи через несколько минут.

– Это было трудно, – признаю я.

– Ты отлично справилась. Она не плачет, а это уже кое-что, – он притягивает меня к себе и целует в нос. – Думаю, сегодня и завтра я буду большим ребенком.

Я обнимаю его за плечи.

– Да?

– Наверное.

– Ты будешь так сильно по мне скучать?

– Больше, чем мне хотелось бы признать.

Я улыбаюсь и поглаживаю его подбородок.

– Тогда мне придется быть очень милой сегодня вечером, чтобы ты не рыдал, думая о том, как бы ты хотел, чтобы я все еще была в твоей постели.

Не то чтобы я не рыдала каждую ночь вдали от него, но, надеюсь, мы сможем поговорить и найти выход из положения.

Он нежно целует меня и направляется в комнату Роуз, а я начинаю составлять план, как все устроить.

***

Мы идем рука об руку к водопаду. Хейзел пришла по моей просьбе, и в ее глазах была грусть, когда я объяснила, что завтра должна уехать.

Я буду скучать по этому месту. Я буду скучать по людям – и больше всего по Леклану.

Когда мы подходим к воде, он поворачивается ко мне, и его губы почти сразу же находят мои. В них чувствуется голод, страсть и нетерпение, от которых у меня перехватывает дыхание. После одного из самых неистовых поцелуев в моей жизни он притягивает меня к себе, упираясь лбом в мой лоб.

– Отдай мне эту ночь, Эйнсли. Не пытайся найти способ или залезть в голову, просто отдай мне эту ночь. Пожалуйста.

– Я бы отдала тебе вечность.

Его губы оказываются на моих в одно мгновение. Я откидываюсь назад, наклоняя голову, чтобы у него был лучший доступ. Он целует меня глубоко, вкладывая в этот момент все свои эмоции. Рука Леклана переходит на мою спину, направляя меня вниз, к одеялу, расстеленному у наших ног.

Я прилагаю все силы, чтобы отгородиться от своих мыслей. Я хочу, чтобы эта ночь была посвящена только нам и этому моменту, потому что я не знаю, найду ли я когда-нибудь еще такую любовь. Поэтому я подарю ему эту ночь и буду молиться, чтобы завтра, когда я сяду в машину, у меня еще осталось сердце, которое можно восстановить.

Его губы движутся вместе с моими, нежно и страстно. Все, чего я хочу – это большего. Я хочу агрессии и грубости, потому что нежность ломает меня. Я хочу забыть о том, что завтра я уеду. Мне нужно потеряться в нем, в нас, в этом моменте.

Его губы покидают мои, и он целует меня от шеи до ключиц.

– Я хочу тебя больше, чем воздух, которым я дышу, – Леклан стягивает мою футболку через голову и прижимается губами к моему плечу. – Я собираюсь запомнить каждый твой дюйм, чтобы вспоминать тебя в любое время, когда ты мне понадобишься.

– Тебе не нужно вспоминать. Я приду к тебе, если ты будешь нуждаться во мне.

Леклан поворачивает меня к себе, гладит по щекам и ждет, пока я посмотрю на него.

– Ты нужна мне, Эйнсли. Мне нужно, чтобы ты отдала мне всю себя сегодня ночью и не думала о завтрашнем дне.

Мое сердце колотится.

– Я у тебя есть. Я всегда была у тебя.

Он спускает мои брюки, и я стягиваю их.

– Боже, у меня от тебя захватывает дух, – говорит он, срывая с себя рубашку.

– Позволь мне, – говорю я, придвигаясь к нему.

Мои пальцы берутся за пуговицу на его джинсах и расстегивают ее. Наши глаза не отрываются друг от друга, пока я двигаю молнию вниз, чувствуя, что в этот момент я обнажаю себя больше, чем он.

Я люблю его.

Он нужен мне.

Я так боюсь его потерять.

Он останавливает мою руку, чтобы она не ушла дальше.

– Не концентрируйся ни на чем, кроме этого момента.

Я киваю, а затем спускаю материал на его бедра.

– Не позволяй мне думать, Леклан. Держи это подальше от меня.

Его губы сжимают мои, и он прижимает меня к себе. Я наслаждаюсь тем, как его язык танцует с моим, борясь за контроль. Когда его руки нежно касаются моего живота, я вздрагиваю. Он прижимает меня к земле, и вес его тела удерживает меня.

Он не разрывает зрительного контакта, заставляя меня оставаться в моменте и не уходить в себя.

– Ты моя, – шепчет он мне в губы.

– Твоя.

Медленно его язык скользит по моей шее и целует впадинку.

– Я люблю тебя, – говорит он, переходя к моей груди, проводя языком по соску.

Но любви недостаточно, не так ли?

Не тогда, когда вам приходится преодолевать четыре штата и восемь часов, чтобы просто увидеть друг друга. Это слишком много, и несмотря на то, что я знала об этом заранее, мне все равно больно.

– Пожалуйста, займись со мной любовью, – прошу я, надеясь, что он перестанет болтать и заставлять мое сердце разрываться.

– О, я планирую. Но сначала мне нужно попробовать тебя на вкус, сладкая, – его пальцы касаются моего клитора, и моя спина отрывается от земли.

Я вздыхаю, когда он раздвигает мои ноги, и чувствую, как его щека прижимается к моей внутренней стороне бедра.

– Твоя, – говорю я скорее для того, чтобы отвлечься.

Мои пальцы скользят в его темные волосы, захватывая локоны, пока его язык движется к моему клитору. Я закрываю глаза, позволяя ощущениям захлестнуть меня. Каждое движение приближает меня, а от того, как он стонет, у меня бешено колотится сердце. Я двигаюсь вместе с ним, мои бедра покачиваются, отчаянно желая большего.

– Леклан, – я выкрикиваю его имя, когда наслаждение достигает пика.

Я так близко. Все кажется далеким и словно в тумане. Все, что я чувствую, вижу, ощущаю – это он. Он вводит палец и держит меня за бедра, лаская своим ртом.

– О Боже. Я не могу. Я не могу!

Но он не останавливается.

Он толкает меня к обрыву и держит, пока я падаю.

Когда я прихожу в себя после великолепного оргазма, он двигается вверх по моему телу, откидывая волосы назад.

– Сегодня я буду любить тебя так, как будто у нас есть все время в мире.

– Если бы только это было возможно.

– Это возможно. Просто будь со мной. Только со мной, Эйнсли.

Мои пальцы касаются его шершавой щеки, и я заставляю себя улыбнуться.

– Всегда был только ты, Лек.

Пока мы смотрим друг на друга, Леклан входит в меня. Все это ошеломляет. Мы притягиваемся друг к другу, как магниты, и это притяжение слишком велико, чтобы сопротивляться.

Когда он полностью входит в меня, я думаю, что мое сердце может взорваться. Все кажется таким ярким, таким чертовски идеальным. Он внутри меня, любит меня, и мне хочется, чтобы это продолжалось вечно.

– Ты нужна мне, – говорит он, проникая внутрь и выходя наружу. – Ненавижу, когда ты заставляешь меня нуждаться в тебе! – Леклан входит в меня сильнее.

Как будто какая–то часть его тела сломалась, и он не может себя контролировать. Его пальцы впиваются в мои бедра, когда он бьется, проникая так глубоко, что я чувствую это повсюду.

– Да!

– Отдай мне всю себя!

Я позволяю ему взять меня.

– Я люблю тебя. Я люблю тебя. Я ненавижу то, что люблю тебя, – признаюсь я.

Моя жизнь раньше была просто чертовски прекрасна, но теперь все, чего я когда-либо хотела, закончится.

Удовольствие и боль смешиваются в моих венах, и его палец перемещается к моему клитору. Я стону и закрываю глаза, желая боли, которая станет моим постоянным спутником в этом мире.

– Открой глаза, – говорит он сквозь стиснутые зубы. – Я хочу, чтобы ты видела меня, когда будешь кончать.

Его темно-карие глаза смотрят на меня, пока он продолжает настойчиво врезаться в то место, которое доводит меня до оргазма.

– Я не могу остановиться, – задыхаюсь я между толчками. Я хватаюсь за лицо Леклана, притягивая его к себе, и глубоко целую его.

Оргазм пронзает меня так быстро, что я отрываюсь от него, выкрикивая его имя, когда кончаю.

Леклан продолжает двигать бедрами, по его лицу струится пот. Он кончает, прежде чем рухнуть на меня. Мои пальцы двигаются вверх и вниз по его позвоночнику, пока я борюсь со слезами.

Мы лежим здесь, истощенные эмоционально и физически. Через минуту он переворачивается на бок, прижимая меня к себе. Мы долго ничего не говорим, просто обнимаем друг друга и смотрим в бескрайнее небо. Звезды словно умножаются, и я загадываю миллион желаний. В каждом из них я прошу об одном и том же. Пожалуйста, не дайте мне потерять его. Пожалуйста, пусть он не борется со мной из-за этого.

– Нам пора возвращаться, – говорит он через некоторое время. – Уже поздно.

Я крепче прижимаюсь к нему, отказываясь уходить. Как только мы вернемся в дом, мы станем на шаг ближе к концу.

– Я не хочу уходить, – признаюсь я, и сердце замирает.

– Я не хочу, чтобы ты...

– А что, если мне не придется? – я бросаю эту возможность. Мне больше нечего терять. Мне уже суждено отказаться от него.

– Я не понимаю, как ты можешь думать, что это возможно.

Я сажусь, скрещивая ноги.

– Есть сотня разных способов сделать так, чтобы это сработало, Леклан.

– Пока их нет.

Ладно, это больно.

– Ты сдаешься, даже не попытавшись?

Леклан тяжело вздыхает.

– Отлично. Давай послушаем твои сто способов.

– Я могу приезжать сюда по выходным. Ты мог бы навещать меня. Роуз понравится в Нью-Йорке – там столько всего интересного.

– А когда у нее будет группа поддержки? Или футбол? Или, когда у нее будет день рождения, и мы не сможем все успеть?

Я пожимаю плечами.

– Тогда мы что-нибудь придумаем.

– Эйнсли, ты говоришь, что это легко. Нью-Йорк в восьми часах езды отсюда.

– Это может быть легко! Я люблю тебя. Я любила тебя всю свою чертову жизнь, Леклан. Теперь я знаю, каково это – иметь тебя, и я не хочу от этого отказываться. Почему ты так спокойно к этому относишься?

– Спокойно? Ты думаешь, меня это устраивает? Боже, ты ошибаешься. Я не в порядке. Я умираю внутри от одной мысли, что завтра ты уедешь. От того, что не смогу обнять тебя, поцеловать, сводить на эти чертовы водопады, которые ты для меня разрушила. Я никогда не смогу приходить сюда, не думая о тебе.

– Ты разрушил меня, так что мы квиты!

Он щиплет переносицу, а я продолжаю.

– Ты любишь меня и все же позволишь мне уйти?

Леклан вздыхает с тяжестью, которую я ощущаю вокруг себя.

– Я видел, что бывает, когда держишься за женщину, которой суждено улететь.

Я качаю головой.

– Я не одна из тех женщин, которые были в твоей жизни.

– Ты забываешь, что это ты ушла четыре года назад. Даже не ушла, а убежала. Ты села в машину, не сказав ни слова, а потом не захотела со мной разговаривать. Я звонил тебе и не получил ни одного сообщения в ответ. Так что нет, ты – не каждая другая женщина. Они причинили мне боль – ты уничтожишь меня.

Он словно пробил дыру в моей груди.

– Я никогда не хотела причинить тебе боль. Я не могла... – я выпустила дрожащий вздох.

– Когда ты сказал, что это была ошибка, когда ты смотрел на меня так, будто я была последней вещью в мире, которую ты хотел, я не смогла этого вынести.

– Все было не так.

– В моих глазах это было так. Я была молода, глупа и смущена больше всего на свете. Вначале это было самосохранение – держаться от тебя подальше, потому что я не знала, что сказать, да и хотел ли ты со мной разговаривать. Потом я стала чувствовать себя глупо из-за того, что держалась в стороне и отгородилась от тебя, – сейчас, когда я говорю об этом вслух, все это кажется таким чертовски глупым. Я должна была ответить на его звонки или сообщения, но я не думала, что смогу сказать что-то, чтобы боль в моем сердце исчезла. Я никогда не хотела, чтобы наши отношения оказались ошибкой. Я даже не думала, что мы с Лекланом будем вместе, не говоря уже о том, чтобы это произошло в ту ночь и таким образом.

– Я был пьян, Эйнсли.

– Я знаю, и от этого мне еще хуже.

– Почему? – спрашивает он с ноткой разочарования в голосе.

Я вздыхаю, ненавидя, что нам приходится говорить об этом, но зная, что это давно пора сделать.

– Я даже не была уверена, что ты об этом вспомнишь.

– Я помню каждую секунду того поцелуя, то, как чувствовал тебя в своих объятиях, твой запах, твои прикосновения, твое тепло, – он берет мою руку в свою. – А потом ты ушла.

Я ненавижу себя за то, что причинила ему боль. Ненавижу себя за то, что сделала то же самое, что неоднократно случалось с ним.

– Я ушла, – мягко говорю я. – Я не думала обо всем этом. Прости меня.

– Послушай, я знаю, что мы разные люди. Я могу понять, что произошло, пережить это, но у меня есть жизнь здесь, с Роуз. Она любит свой дом, своих друзей и ту жизнь, которую мы здесь построили. Я не могу заставить ее отказаться от этого. Точно так же, как я не могу попросить тебя отказаться от своей жизни. Вот почему я сказал, что нам нужны правила.

На глаза наворачиваются слезы, и мое сердце разрывается на миллион кусочков. Да, я знала, что все так и будет, но, Боже, я надеялась на что-то большее.

– Я бы никогда не попросила тебя уехать отсюда.

– И ты собираешься переехать? Ты уйдешь с работы?

– Я не знаю. Я могла бы. Я бы сделала это ради тебя.

Он улыбается и вытирает слезу, которая стекает по моему лицу.

– О, милая, я бы тебе не позволил. Любить тебя – значит хотеть, чтобы ты была счастлива, давать тебе больше, чем ты отдаешь. Я знаю все о том, как отпускать мечты. Я знаю, каково это, когда ты уходишь, постоянно оглядываясь через плечо.

– Ты сказал, что счастлив, что ушел из футбола, – я поворачиваю лицо и вытираю очередную слезу.

Может, он и не сказал, что счастлив, но он не жалеет об этом. Я могу сделать то же самое. Я могу писать из любого места. Даже если мне придется потратить все свои сбережения, по крайней мере, у меня будет Леклан.

– Я никогда не был счастлив. Мне нравилась игра. Я был хорош в игре. Я мог бы добиться успеха в этой лиге. Я знаю это. Когда я ушел, я сделал это, потому что знал, что должен сделать это ради своей дочери. Это было не потому, что я завязал с футболом. Он все еще живет во мне, как тупая боль. Именно поэтому я выбрал фрисби, что может показаться смешным, но я нахожусь на этом поле. Нет, на мне нет бутс. Нет, я не выстраиваюсь в линию с футбольным мячом в руках, ощущая прилив сил от предстоящей игры. Но я все равно касаюсь травы. Я все еще выстраиваюсь вместе со своей командой, когда мы начинаем игру. Все это есть, но в другом виде. Так что я не жалею, но мне этого не хватает. Каждый день. Это не проходит, когда ты что-то любишь. Я не могу смотреть, как ты чувствуешь то же самое. Не ради меня. Я взрослый мужчина. Я не ребенок, которому нужно, чтобы за него сделали выбор.

Я хочу поспорить с ним, но в его тоне сквозит уверенность, что его не переубедить. Я провела большую часть своей жизни, желая его, этого, а теперь, получив небольшой образец, вынуждена уйти.

Это боль в сердце, от которой я никогда не смогу оправиться.

Я смотрю на наши сплетенные руки, и слезы падают вниз, когда боль начинает закипать. Это как знать, что ты попадешь в аварию, и готовиться к удару.

– Ты не можешь решать это за меня. Я тоже не ребенок.

Он садится и трет лицо, прежде чем посмотреть на меня.

– А вот я – да. Ты знаешь, почему? – спрашивает он, но отвечает прежде, чем я успеваю что-то сказать. – Потому что я видел, что происходит с женщинами, которые отказываются от своей мечты. Я сам пережил это. Я видел, как моя мать превратилась из энергичной женщины в человеческую оболочку.

– Я не твоя мать, – напоминаю я ему. – Я не отказываюсь от мечты, я ее обретаю.

– Я не твоя мечта, милая. Я был рядом с тобой всю твою жизнь, когда ты говорила о писательстве и рассказывала истории людей. Я знаю, какие у тебя мечты, Эйнсли, лучше, чем я знаю свои собственные.

Но он и есть мечта. Он часть этого.

– И что? Я откажусь от тебя ради работы? Ради того, что все равно сломает меня? А как же то, что я хочу, Леклан? А как же тот факт, что я выбрала тебя, черт возьми! – я прижимаю руку к его груди. – Я выбираю тебя. Я выбираю уйти с работы, которая не приносит мне даже части того, что принесли последние несколько недель.

Он поднимается на ноги, хватаясь за штаны.

– Ты хочешь такой жизни, Эйнсли? Ты хочешь быть женой пожарного? Воспитывать Роуз, разбираться с собраниями и карнавалами в маленьком городке? Ты смиришься с тем, что тебе придется отказаться от городского гламура? А что будет, если люди, с которыми ты работаешь, начнут освещать события в национальных газетах? А как же все деньги, время и энергия, которые ты потратила на то, чтобы стать журналисткой? Думала ли ты обо всем этом?

Он уже оделся, а я все еще сижу на одеяле, голая. Никогда еще я не чувствовала себя такой незащищенной.

Я колеблюсь, потому что думала об этом, но не до конца с этим смирилась.

– Это мое решение, – говорю я ему.

С его губ срывается глубокий вздох.

– Ты пожалеешь об этом. Каждый день мне придется смотреть в твои глаза и наблюдать, как гаснет этот огонь, – он придвигается ко мне и нежно берет мое лицо в свои руки. – Это убьет меня. Это сделает меня человеком, которым я всю жизнь старался не быть. Я стану своим отцом. Ставя свои желания и потребности выше женщины, которую я люблю. Мне придется наблюдать, как увядает эта невероятная женщина, пока она просто не сдастся.

Моя челюсть дрожит, а по лицу стекает слеза. Ничто из того, что я здесь скажу, не изменит его мнения. Придется уехать и вернуться, чтобы доказать ему свои чувства.

– Почему ты мне не доверяешь?

Это заставляет его отшатнуться назад.

– Я доверяю тебе.

– Нет, если бы ты доверял, ты бы слышал, что я говорю.

– Эйнсли...

Я тяжело вздохнула, не желая понапрасну тратить сегодняшний вечер.

– Давай просто вернемся и проведем эту ночь вместе, хорошо?

Он кивает.

– Если ты этого хочешь.

Я хочу огрызнуться.

– Теперь тебе не все равно, чего я хочу? – но я этого не делаю. Я знаю его практически всю жизнь, и он упрямый осел.