Текст книги "Слишком хорошо (ЛП)"

Автор книги: Майклс Коринн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Глава двадцать вторая

Леклан

– Я хочу нарвать целую кучу клубники! – кричит Роуз, когда мы садимся в мой грузовик и едем в Вирджинию-Бич.

Эйнсли поворачивается на своем сиденье, чтобы видеть ее.

– Знаешь ли ты, что мы с твоим папой каждый год ездили на этот фестиваль, когда были детьми?

Роуз ухмыляется.

– Правда?

– Да. Это было мое любимое развлечение. Я съедала столько ягод, что у меня жутко болел живот, потом меня заставляли кататься на аттракционах, и меня укачивало.

Я качаю головой.

– По-моему, было немного не так.

– Я прекрасно это помню.

– Правда?

Она кивает.

– Да.

– Насколько я помню, ты не слушала никого из нас, когда мы предупреждали тебя о том, что нельзя есть из корзин во время прогулки. Ты просто брала, делая вид, что никто не видел, как ты выбрасывала верхушки клубники на тропинку – что было преступлением, ведь ты воровала, – говорю я с ноткой самодовольства.

– Пожалуйста, арестуй меня.

– Если бы я мог, я бы арестовал, – я продолжаю рассказывать Роуз остальную часть истории. – Потом мы гуляли на фестивале, где ты все время чувствовала себя дерьмово, и нам приходилось пропускать все веселые мероприятия, потому что ты плакала, что у тебя так сильно болит живот и тебе нужно прилечь.

Она скрещивает руки на груди.

– Ложь. Вы с Каспианом постоянно наполняли мою корзинку, пока мы шли, а потом заставили меня кататься на этом ужасном крутящемся и вертящемся аттракционе, – она понижает голос до зеркального отражения моего.

– Пойдем, Эйнсли, все большие дети катаются на аттракционах.

Ладно, может быть, мы и сделали это раз или два, но только потому, что она постоянно говорила и рассказывала нам, как мы должны катать ее на аттракционах. По крайней мере, если она ела ягоды, она была спокойна, и мы могли планировать, как ее бросить.

Это был не мой звездный час, но мне было двенадцать, так что... Я даю себе поблажку.

– А ты продолжала их есть, – напоминаю я ей.

– Ты был грубым и – я повторяю это снова – раздражающим.

– Да, а ты просто...

– Восхитительная, – заканчивает она.

– Ты продолжаешь говорить это, а я все думаю, знаешь ли ты определение этого слова.

Эйнсли высовывает язык, а Роуз хихикает.

– Папочка, я не хочу, чтобы мне было плохо.

– Нет, детка, я не заставлю тебя их есть. Мы заставим Эйнсли съесть их снова, чтобы она вспомнила, как сильно она любит клубнику.

– Или... – Эйнсли вытягивает слово. – Мы можем заставить твоего папу съесть их все и посмотреть, не станет ли ему плохо. Как ты думаешь?

Роуз поджимает губы, и я делаю вдох.

– Эй! Я думал, ты на моей стороне?

Она хихикает.

– Как насчет того, чтобы никому не стало плохо? И мы будем кататься на аттракционах? И съедим торт и клубнику?

Мы с Эйнсли смотрим друг на друга.

– Звучит идеально.

Следующие два часа мы едем на машине, делая три остановки, потому что Эйнсли захотелось газировки, потом в туалет. В последний раз она решила, что оставила кошелек на предыдущей остановке, но это было не так. С тех пор Роуз безостановочно болтала с очень внимательной Эйнсли.

– А потом Рикки рассказала Веронике, которая сказала Мэдди, что я ей не очень-то нравлюсь. Она мне нравилась, но она была груба со мной, так что теперь она мне не нравится. Но я люблю Мэдди, она моя подруга, – Роуз переходит к следующей теме.

– Вау, но, может быть, Рикки этого не говорила. Ты спросила ее?

Роуз тяжело вздыхает.

– Нет.

– Я понимаю, что это задело твои чувства, но что, если она сказала, что не любит розы, а не Роуз Уэст?

Моя дочь, кажется, размышляет над этим, а потом пожимает плечами.

– Я поговорю с ней.

Эйнсли с улыбкой смотрит на меня.

– А ты говорил, что я угроза. Ха!

– Ты и есть угроза. Вы обе.

Эйнсли и Роуз обмениваются рукопожатием.

Мы направляемся к мосту-тоннелю, который восхищает Роуз больше всего на свете.

– Это корабли, папочка?

– Да.

– А ты знаешь, что мой папа и твой дедушка были на этих кораблях? – спрашивает Эйнсли.

– Были? – голос Роуз повышается. – Я этого не знала!

Эйнсли на секунду смотрит на меня, в ее глазах мелькает разочарование, но потом оно исчезает, и она снова поворачивается к Роуз.

– Когда мы были маленькими, нам разрешали подняться на борт и посмотреть на корабль. Однажды мне удалось прокатиться на нем.

Да, круиз, который стал для меня настоящим адом. Я ненавижу океан, и три дня я был заперт в металлической банке, бесцельно плавая. Может быть, бесцельно – это сильно сказано, но мне так показалось. Единственным светлым пятном было то, что Эйнсли и Каспиан тоже были там. Их отец хотел начать программу, в рамках которой семьи военных моряков могли бы увидеть и испытать то, что делают они сами. Поскольку ее отец был адмиралом, мой отец оказался в очереди и стал капитаном корабля, который управлял программой. Это означало, что у моей семьи не было другого выбора, кроме как поехать, потому что нас учили быть лидерами. Мы ели на камбузе, работали на разных работах с моряками, которые точно не хотели там находиться, и управляли кораблем.

– Папочка, можно мы скажем дедушке, что я хочу покататься на корабле?

Мышцы в моей груди сжимаются при одной мысли о разговоре с отцом. Он звонит, присылает подарки для Роуз и оставляет длинные сообщения с просьбой выслушать его.

Мне не нужно ничего выслушивать. Именно из-за него моя мать решила покинуть этот мир. У нее не было сил бороться, а все потому, что он бросил ее задолго до того, как она заболела.

А это значит, что он бросил меня и Роуз.

Так что нет, мне не нужно слушать всякую чушь.

Эйнсли вклинивается.

– Знаете что? Мы можем попросить моего папу. У него здесь еще много друзей.

– Мы не пойдем к адмиралу, только ты.

Мы ни за что не поедем в дом ее отца, учитывая предстоящий сюрприз.

Она пожимает плечами.

– Если вы в городе, было бы невежливо не заглянуть к нему. Он хочет видеть вас обоих.

Я сжимаю челюсть, потому что если я это сделаю, то испорчу сюрприз. Кроме того, меньше всего мне хочется заходить в наши старые дома. Мой отец наверняка будет там, и тогда у меня не останется выбора, кроме как поговорить с ним.

– Нет, у нас нет времени. Нам нужно успеть собрать клубнику, пока она вся не пропала. Может, тебе стоит позвонить ему и попросить встретить нас там, – предлагаю я.

Она фыркает.

– Учитывая, что я остаюсь там на ночь, в этом нет особого смысла. Кроме того, я сказала, что мы приедем к ужину.

– Правда?

– Я хочу увидеть адмирала, – говорит Роуз, скрещивая руки на груди. – Я хочу покататься на лодке.

– На корабле, – мы оба одновременно поправляем ее и смеемся.

Мы поговорим обо всем этом позже.

– Почему бы тебе не рассказать Эйнсли о своем учителе, – предлагаю я, оставляя пока эту тему.

Роуз соглашается и рассказывает ей о своих друзьях, классе и о том, что Бриггс теперь ее друг и больше не ведет себя глупо.

Мы въезжаем в пределы города Пунго и словно переносимся в прошлое. Ничего не изменилось. Повсюду клубничные поля, а вокруг ходят люди, собирают ягоды и направляются туда, где проходит фестиваль.

– Ладно, давайте составим план, – говорит Эйнсли. – Я предлагаю сначала покататься на аттракционах, потом собирать ягоды, а потом есть.

– Ни в коем случае. У нас мало времени, и мы приехали за клубникой. Если ты помнишь, эти люди занимают очередь заранее и всегда получают самые хорошие ягоды. Мы должны собирать первыми по нескольким причинам.

Она поджимает губы.

– Это уловка. Я чувствую это.

– Обещаю, что это не так.

Это действительно так. Через две минуты ее ждет большой сюрприз.

Я следую за очередью к стоянке и незаметно отправляю сообщение, пока она мажет Роуз солнцезащитным кремом.

Я: Мы здесь, встречаемся у главного входа.

Я убираю телефон в карман, не дожидаясь ответа, и иду к входу. Мы стоим здесь, Эйнсли держит Роуз за руку, и на мгновение я вижу, какой была бы наша жизнь втроем.

Эйнсли пишет на заднем крыльце, Роуз играет на улице, пока я работаю во дворе. Потом мы бы ели, укладывали Роуз спать, а я бы делал Эйнсли очень счастливой ночью.

Чей-то голос прерывает мои глупые фантазии.

– Простите, у вас нет пакетика для рвоты? Моя сестра склонна к рвоте на таких мероприятиях.

Эйнсли оборачивается, широко раскрыв глаза.

– Каспиан!

– Эй, Ягодка!

Она бросается в объятия брата, и он смеется, делая несколько шагов назад после ее нападения.

– Полегче, маньячка.

Она смеется и отступает назад.

– Что ты здесь делаешь?

– Я приехал повидать свою младшую сестру и... – Каспиан смотрит на подпрыгивающую Роуз. – Я приехал, чтобы увидеть эту малышку!

Он поднимает ее на руки, обнимает, и она хихикает.

– Я скучала по тебе, дядя Каспиан!

– Я скучал по тебе еще больше!

Может, у меня и не было братьев и сестер, но брат у меня все равно есть. Он ставит ее на землю, и мы жмем друг другу руки, а потом обнимаемся, как это делают мужчины, стуча ладонями по спине друг друга.

– Рад тебя видеть, чувак.

– Я тоже. Я рад, что все получилось.

– Точно.

Роуз и Эйнсли стоят с огромными улыбками. Эйнсли возвращается и сжимает его руку.

– Не могу поверить, что ты здесь.

– Леклан решил, что будет забавно снова заставить тебя блевать.

Она качает головой.

– Уверена, что это так.

Каспиан смеется.

– Прошло очень много времени с тех пор, как мы были все вместе. Я и не подозревал, как мне этого не хватало.

Прошло четыре года. Четыре года я пытался притвориться, что у меня нет чувств к Эйнсли Маккинли. Четыре года лжи себе и всем остальным. Я потерял не просто девушку, которая была мне небезразлична. Я потерял друга.

– Пойдем, дядя Каспиан! Пойдем собирать клубнику, пока ее никто не сорвал! – воскликнула Роуз, которой, похоже, уже надоело это маленькое воссоединение.

Никто, кроме меня, не сравнится с ее дядей Каспианом. Он был рядом, постоянно присутствуя в ее жизни с самого рождения. Когда ее мать решила, что материнство не входит в ее будущее, и мне предложили забрать Роуз, именно Каспиан и Эйнсли были рядом со мной.

Мои мать и отец поддержали меня. Они были разочарованы, но в то же время гордились тем, что я решил взять на себя воспитание дочери.

Когда мне нужно было ехать в пожарную часть, Каспиан все время сидел с Роуз. Это точно не осталось незамеченным, и между ними установилась особая связь.

Мы все заходим на клубничную поляну и находим грядку, которая выглядит не слишком ухоженной.

– Папа, а эта хорошая? – Роуз срывает одну.

– Да. Ты можешь положить ее в... – она съедает ее прежде, чем я успеваю закончить. – В рот.

Эйнсли смеется.

– Не ешь много, глупышка. Помнишь историю про больной живот?

Роуз выбрасывает новую, которую сорвала.

Я вздыхаю.

– Положи в корзинку, Роуз.

Каспиан подбегает, берет ее на руки, и она хихикает.

– Давай, Роузи-Поузи, позволь дяде Касу показать тебе, как это делается. Держу пари, мы сможем собрать больше, чем Эйнсли и твой папа.

– Разве это вызов? – спрашивает Эйнсли, всегда ловко проглатывая наживку. – Потому что я надеру тебе задницу!

– Мы тебя победим! – поддразнивает Роуз.

Эйнли скрещивает руки на груди.

– И ты тоже? Ну, держу пари, что мы успеем наполнить наши корзины раньше, чем вы, – ее глаза встречаются с моими, и я оказываюсь всего лишь пешкой в этой войне Маккинли, как это было всегда.

Хотя обычно я на стороне Каспиана. Так что это небольшое изменение.

Эйнсли ухмыляется.

– Три.

– Два, – на этот раз это Каспиан.

Роуз хлопает в ладоши.

– Один!

Каспиан и Роуз бросаются бежать, но там, где они решили начать, ягод явно нет. Мы с Эйнсли переходим через несколько рядов и начинаем заполнять наши корзины.

– Мы должны позволить Роуз победить, – говорит Эйнсли, и я улыбаюсь.

– Почему?

– Потому что вы, придурки, никогда не давали мне выиграть, и я знаю, каково это – всегда быть побежденной.

Ее заявление ошеломляет меня. Хотя она говорит это со смехом и, вероятно, имеет в виду шутку, я ненавижу то, что мы так с ней поступали.

– Мы должны были позволить тебе победить.

Она качает головой.

– Я не это имела в виду, клянусь. Все в порядке. На самом деле, я теперь все время выигрываю.

Я делаю шаг к ней, прекрасно понимая, что ее брат и моя дочь могут легко нас увидеть, но это важно.

– Мы были жестоки.

Она пожимает плечами.

– Вы были подростками, а я... раздражающей.

– Все равно.

– Леклан, серьезно, я просто хотела сказать, что иногда девочкам нужна победа, и Роуз будет счастлива. Это хорошо. Пожалуйста, не позволяй этому случайному замечанию испортить сегодняшний день. До сих пор все было почти идеально и... – ее рука ложится на мою грудь, и я думаю, чувствует ли она, как бьется мое сердце. – Если бы мы сегодня остались вдвоем, ты бы получил минет.

– Правда

– Ага, – с ухмылкой говорит она и медленно кусает клубнику, которую держит в руке.

Чего бы я только не отдал, чтобы оказаться на месте этой ягоды прямо сейчас.

– Может, тебе стоит пробраться ко мне в отель сегодня вечером? Я смогу убедить Каспиана оставить Роуз в его номере, – она проводит языком по своим соблазнительным, сладким губам.

– Может быть, я так и сделаю.

Эйнсли – как сирена, и я откликнусь на ее зов, даже если это худшая идея в мире.

Глава двадцать третья

Эйнсли

– Ты же знаешь, что адмирал взбесится, если узнает, что ты в городе, – говорю я брату, который категорически отказывается ехать со мной домой.

– Он может сразу пойти к черту.

Я смеюсь.

– Смею предположить, что ты ему об этом не скажешь.

Мы стоим у грузовика Леклана, Леклан за рулем, а Роуз спит на заднем сиденье. Роуз совершенно измотана. Мы гуляли, ели, катались на аттракционах, а в конце взяли ее на аукцион животных и родео. Ей очень понравилось. Теперь ей нужно поспать, а мне – сделать как можно больше для отца.

Каспиан облокотился на заднюю дверь, не желая двигаться ни на шаг.

– Зачем ты вообще туда едешь?

– Чтобы помочь убрать некоторые мамины вещи.

Для моего отца это была большая просьба. Честно говоря, я была шокирована, когда он позвонил мне на следующий день после своего неожиданного визита и попросил сделать это. Он жил в фантазиях о том, что она вернется к нему, хотя она переехала во Флориду и встречается с кем-то.

Не то чтобы я когда-либо намекала на последнюю часть. Думаю, он бы вышел из себя.

– Ух ты, – глаза Каспиана расширяются.

Леклан опускает окно.

– Вы двое готовы?

Я поворачиваюсь к нему.

– Почти. Мне нужно поработать над своей магией.

– О, Господи.

Я игнорирую это и возвращаюсь к брату.

– Было бы очень кстати, если бы ты был рядом. Адмиралу будет нелегко.

Мой брат качает головой.

– Зачем? Чтобы использовать меня как грушу для битья, вместо тебя из-за того, что мама его бросила? Нет, спасибо. Мне хватило этого, когда он приехал в Теннесси, чтобы дать мне понять, какой я позор для фамилии Маккинли. По его словам, у меня нет настоящей работы, я трачу свою жизнь впустую и никогда не добьюсь успеха в музыке.

Я ненавижу, что отец не поддерживает его. Он просто очень узко мыслящий человек, которому все равно, куда двигаться. Именно это сделало его великим лидером, но порой ужасным отцом. Он никогда не бил нас. Никогда не наказывал нас в крайних случаях, потому что его слова были более разрушительными, чем ремень.

Особенно для моего брата.

– Это неправда, Кас.

– Я знаю.

– Правда? – спрашиваю я, положив ладонь на его руку. – Ты знаешь, что он ошибается? Потому что это так. У тебя и так все замечательно. Ты играешь чаще, у тебя появляются новые концерты и заказы. Все это доказывает, что он и все остальные, кто сомневался в тебе, ошибались.

Мой брат полуулыбается.

– Кто-нибудь говорил тебе, что ты – светлое пятно в этом мире?

– Нет, но я готова слышать это чаще. Я постоянно говорю Леклану, что я восхитительна.

Леклан смеется из машины.

– Я продолжаю говорить ей, что она нуждается в словаре, потому что это не то слово, которое я бы использовал.

– Я бы тоже, – соглашается Каспиан.

Я вздыхаю и качаю головой.

– Нам пора идти. Надеюсь, ты передумаешь и придешь.

– Не сильно надейся.

Я придвигаюсь и целую его в щеку.

– Однажды я улажу все между вами, мальчики, и вашими отцами.

– Ты слишком веришь в мужчин, которые есть в твоей жизни, – с ноткой грусти говорит Каспиан.

Может, и так, но я не теряю надежды.

Я сажусь в машину, и Леклан отдает ему честь двумя пальцами, прежде чем мы отправляемся в путь. Я оборачиваюсь, чтобы проверить Роуз, которая отключилась на заднем сиденье.

– У нее был тяжелый день, – мягко говорю я.

– Так и есть. У всех нас. Не знаю, как ты проведешь несколько часов, общаясь с отцом.

Я пожимаю плечами.

– Я нужна ему, а я не умею отказывать тем, кого люблю.

– Я тому доказательство, – отстраненно говорит Леклан, и у меня сводит желудок.

Я думала, у меня хорошо получается скрывать свои чувства. Черт. Он знает, что я люблю его. Сердце колотится все сильнее, и я заставляю себя улыбнуться, надеясь, что ошибаюсь.

– Что?

Он оглядывается.

– Ты же знаешь, что мы друзья.

Слава Богу. Он думает, что это дружеская любовь. Конечно, мы согласимся с этим.

Я действительно люблю его именно так, а еще мне хочется сказать «женись на мне, и я сделаю тебя счастливым».

– Мы определенно любим друг друга. Я готова на все ради тебя, Роуз, Каспиана и даже ребят из клуба «Фрисби». Я принимаю их в свой ближайший круг.

Леклан смеется.

– Ну, они и так наполовину влюблены в тебя.

– Только наполовину? – поддразниваю я.

– Может, на три четверти.

– Ну что ж, тогда мне нужно активизировать свой шарм. Время для печенья и кексов.

Он улыбается и постукивает большим пальцем по рулю. Чем ближе мы подъезжаем к домам нашего детства, тем сильнее он волнуется. Леклан чуть крепче сжимает руль, костяшки его пальцев белеют, когда мы сворачиваем на улицу. На его лице появилось напряжение, которого раньше не было.

Ненавижу это.

Я протягиваю руку и поглаживаю его по плечу, и тогда он начинает расслабляться.

– Ты можешь высадить меня в конце улицы, – предлагаю я.

– Что? Ни в коем случае. Вероятность того, что он дома, тем более на улице, очень мала.

– Ты явно обеспокоен такой возможностью.

– Я просто не хочу его видеть.

– Ты и не должен. Если по какому-то ужасному стечению обстоятельств он окажется снаружи, я поговорю с ним, и ты сможешь уехать.

Леклан кладет руку мне на бедро.

– Все будет хорошо, Эйнсли.

Мы поворачиваем на улицу, на которой выросли, и проезжаем мимо дома миссис Лэнгли, который мой брат и Леклан обклеили туалетной бумагой после того, как она их наказала, а потом она наказала их еще больше. Справа – дом мистера Рапанотти, который всегда оставлял для нас конфеты в почтовом ящике, когда видел, как мы катаемся на велосипедах.

Эта улица наполнена воспоминаниями, и каждый раз, когда я возвращаюсь домой, мне кажется, что какая-то часть меня возвращается на место.

Мы останавливаемся перед моим домом, и Леклан оглядывается на то, что было его домом. В гостиной горит свет, где, вероятно, сидит и читает его отец.

Я оглядываюсь на Роуз, которая крепко спит, издавая тихий храп, и улыбаюсь.

– Если бы мы не стояли перед домом моего отца, я бы наклонилась и поцеловала тебя, – шепчу я.

– Если бы мы не были перед домом твоего отца, я бы сделал гораздо больше, чем это.

Я ухмыляюсь.

– Тебе придется загладить свою вину в другой раз.

– Да, потому что мне был обещан очень подарок, и я собираюсь его получить.

– Подарок, говоришь?

Леклан улыбается.

– Очень большой подарок.

– Тогда я с нетерпением жду этого.

– Я тоже. Иди в дом, пока я не уехал с тобой.

От одной мысли об этом мое сердце трепещет. Я бы хотела, чтобы мы могли сделать именно это, но из-за Роуз и Каспиана эта надежда напрасна.

– Если бы только это было возможно... Я бы позволила тебе.

Он наклоняется вперед, берет мою руку в свою и переплетает наши пальцы.

– В некоторых культурах прикосновение ладоней приравнивается к поцелую.

То, как он это делает, заставляет меня поверить, что это может быть так. Что-то такое простое, такое безобидное, и все же это заставляет бабочек в моем животе запорхать.

– И снова, сэр, вы испытываете границы приличий. Если бы мы были во времена Регентства, мы бы уже шли к алтарю.

Он тянется к моей другой руке, имитируя поцелуй наших ладоней.

– Увидимся утром.

Я убираю свои руки от него, покалывание проходит по рукам и всему телу. Господи, мне нужно успокоиться. Это безумие.

– Увидимся завтра.

– Напиши мне, когда все будет чисто.

То есть, когда его отца здесь не будет.

– Я так и сделаю.

На шатающихся ногах я выхожу из грузовика и поднимаюсь по ступенькам дома моего детства, желая, чтобы соседский мальчик был там, чтобы он мог залезть в мое окно.

***

– Как продвигается история? – спрашивает Кэролайн во время нашего видеозвонка.

– Думаю, хорошо. Ребята охотно и с удовольствием рассказывают свои истории. Интервью Леклана было ключевым моментом, я просто еще не совсем поняла, что хочу сделать с этой историей. У меня запланирован разговор с тремя консультантами приемных комиссий из разных колледжей, чтобы получить некоторую информацию.

Я сижу на своей старой двуспальной кровати и просматриваю свои записи, так как не могу уснуть. К счастью, моя подруга тоже не спит во время наших дедлайнов.

– Так что же тебя беспокоит?

Она так хорошо меня знает.

– Кроме того, что я ни черта не смыслю в спорте? Ну, я переспала с Лекланом.

Глаза Кэролайн расширяются, челюсть опускается, прежде чем она приходит в себя.

– Тогда ладно. Не то, чего я ожидала, ведь ты была в одном шаге от того, чтобы стать монахиней.

– Заткнись.

Она смеется.

– А он знает, что ты с детства писала его имя в своих тетрадях?

– И да, и нет. Он знает, что я испытывала к нему интерес, но не то, что я в него влюблена.

– Думаю, это его отпугнет.

– Ты правильно думаешь, – говорю я, встаю и подхожу к окну.

Окна моей комнаты выходят на западную часть дома. Сад, который так любила его мать, выглядит точно так же. За четыре года отец сделал все, чтобы сохранить его. Однажды он сказал моему отцу, что это единственный способ сохранить ее рядом с ним.

Жаль, что Леклан этого не видит.

– Это из-за его ребенка? – спрашивает она.

– Не думаю, что из-за этого. Наверное, отчасти это из-за Роуз, но не в том смысле, как ты думаешь. Когда он был маленьким, его отца всегда не было дома.

– Как и твоего.

Я смеюсь.

– Да, и это очень мешает. Мы всегда хорошо притворялись, что это неважно, но я неделями плакала, когда адмирал уезжал. Мама делала все возможное, чтобы я не грустила, но проходил целый месяц, прежде чем я приспосабливалась к новой реальности. А потом он возвращался и снова все портил.

Кэролайн на мгновение замолчала.

– Быть военным нелегко.

– Да, это нелегко, но Леклану было еще хуже. Он был единственным ребенком, и его мать впадала в глубокую депрессию, когда отец отправлялся на службу. Ему практически пришлось стать взрослым. Моя мама каждый вечер приносила им ужин. Помню, однажды Леклан заболел гриппом, он был так болен, и маме пришлось ухаживать за ним. Каждый раз, когда его отец уезжал, мама в какой-то мере тоже покидала его. Он был предоставлен сам себе.

Я была младше и не замечала этого, но, когда я выросла, на это было тяжело смотреть. Леклан вел себя как обычно, когда корабль его отца отправлялся в рейс. Он часто оставался у нас дома.

– Это тяжело, – сочувственно говорит Кэролайн.

– Так и было, а потом мать Роуз забеременела и отказалась от нее, что было очень тяжело для него, потому что это очень напоминало его детство.

Кэролайн кивает.

– Могу себе представить.

– Когда его мать умерла, это стало гвоздем в крышку гроба. У нее обнаружили рак, когда его отец служил в армии, и она никому не сказала.

– Что?

– Да, она держала все в секрете примерно полгода и отказывалась от лечения. Сколько бы он или его отец ни умоляли, она не согласилась.

Это сломило его.

Я никогда не забуду один из их жарких разговоров, когда я сидела в саду и читала. Он умолял ее бороться. Чтобы она попыталась победить ради него. Ради Роуз.

Она положила руку ему на щеку и сказала, что иногда отпустить – единственный способ идти вперед.

Он выбежал из дома, и я услышала, как заскрипели шины по дороге.

– Я этого не понимаю.

– Я тоже не понимаю. У нее был сын, которого она любила, и внучка. Роуз было всего два года.

– Ты ведь знаешь, что у моей мамы была тяжелая депрессия?

– Да.

Мы с Кэролайн часами разговаривали о детстве, и ее детство было почти таким же, как у Леклана. Разница была в том, что мать Кэролайн обратилась за помощью. В ее доме не было клейма, связанного с психическим здоровьем, и к этой болезни относились как к любой другой.

– Моя мать часто заставляла нас ходить с ней на сеансы психотерапии. Мы с братом чертовски ненавидели это. Мы были маленькими и ничего не понимали. Родители ограждали нас от действительно мрачных времен. Мне пришлось несколько недель пожить с бабушкой и дедушкой в Нью-Джерси. Мы думали, что это просто каникулы, но позже я узнала, что отцу нужно было отвезти ее в специализированное лечебное учреждение, и он не хотел ее там оставлять.

Я едва заметно улыбаюсь на последнем слове, а Кэролайн улыбается еще шире.

– Это мило, правда?

– Правда.

– Он любил ее в болезни и в здравии. Было много действительно прекрасных времен. Когда она принимала правильные лекарства и регулярно ходила на терапию. Я хочу сказать, что мама пыталась объяснить нам, что она переживала в своей голове. Депрессия – лжец и вор. Она лишает тебя радости и заставляет поверить, что отчаяние заслуженно, говорила она. Она берет одну плохую мысль и питает себя, пока не станет настолько большой, что у тебя не останется выбора, кроме как поверить в нее.

Я откидываюсь на спинку кровати, позволяя тяжести этих мыслей осесть вокруг меня.

– Должно быть, это такое бремя – жить в этой печали каждый день.

Кэролайн тяжело вздыхает.

– Моя мама смогла получить необходимую помощь, и ее поддерживала семья. Если бы его мама отказалась...

– Нет, в каком-то смысле так и было, но я понимаю, что ты имеешь в виду. У его отца не было выбора остаться дома. Он был вынужден отправиться на службу.

– Все, что я пытаюсь объяснить, это то, что точка зрения Леклана отличается от твоей. Он жил этим, наблюдал за этим, чувствовал все, а потом она решила – в его понимании – бросить его. Неважно, что он был взрослым мужчиной с собственным ребенком, потому что мать Роуз решила бросить ее. Это просто... ужасно.

Да, и я сама оказалась в самом центре этого.

– Я бы никогда так с ним не поступила.

Кэролайн грустно улыбается.

– Но ты это сделаешь, когда закончишь это задание.

– Это не выбор! Я живу в Нью-Йорке. У меня есть работа.

– А у его отца не было выбора, но он все равно винит его...