Текст книги "Паслён (ЛП)"

Автор книги: Майкл Коннелли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

3

ВОДА БЫЛА ХОЛОДНОЙ. Казалось, лед колол ему уши, пока он погружался. Большая часть тела Стилвелла была защищена гидрокостюмом, который он сохранил со времен работы в команде водолазов шерифа, но ступни, голова и уши оставались открыты для холода.

Стилвелл ощутил дежавю, опускаясь вниз. Холод. Звук собственного размеренного дыхания в маске. Замедленное движение и тишина подводного мира.

Он следовал за Дензелом Эбботтом, оба были привязаны к шлангам, соединенным с компрессором на шлюпке чистильщика корпусов. Воздух, поступающий через шланг и наполняющий рот и легкие Стилвелла, был затхлым, с привкусом масла. Он боролся с тошнотой, погружаясь с помощью грузового пояса, одолженного у Эбботта.

К тому времени, как Стилвелл вернулся в гавань после звонка Таш Дано, солнце уже разогнало морской туман. Эбботт рассказал, что чистил корпус «Авроры» от ракушек, когда на расстоянии двадцати пяти ярдов заметил блеск металла. Он спустился ниже, чтобы проверить, и был потрясен увиденным. Он был почти уверен, что это тело, завернутое во что-то черное и закрепленное якорем, но не подошел ближе, чтобы рассмотреть детали.

Они вошли в воду примерно в тридцати футах от кормы «Авроры». Лучи света пробивались сквозь высокие ветви водорослевого леса, поднимающегося со дна, – потусторонние зеленые пряди лениво тянулись к солнцу и покачивались в течении, словно линия танцоров в синхронном движении. Стилвелл теперь видел отражение от полированного металлического якоря.

Они двигались в тени корпуса «Авроры», опускаясь глубже в гавань. Тело – если это было тело – находилось на глубине тридцати футов. Оно было таким, как описал Эбботт: человеческая фигура, раздувшаяся и выпирающая из отверстия в большом черном мешке, обмотанном плетеной якорной веревкой и тяжелой оцинкованной цепью. Цепь тянулась на три фута вниз к якорю, зацепившемуся за коралловый выступ. Длинные темные волосы вырвались из отверстия в черном пластике и свободно плавали в течении. Стилвелл видел, что они прикреплены к белой коже головы. Подойдя ближе, он понял, что это выглядит как жуткий букет воздушных шаров, колеблемый донным течением гавани.

Стилвелл надел водолазные перчатки, которые взял вместе с гидрокостюмом из своего шкафчика в участке. Он пальцем раздвинул завязку на черном мешке, пока не увидел лицо. Оно было восковым и деформированным из-за вздутия, вызванного газами разложения. Лицо почти не походило на человеческое, но из опыта работы в подводном мире Стилвелл знал, что это человек.

Он заметил прядь фиолетовых волос среди темных и предположил, что это останки женщины. На плоти лица были трещины, которые могли быть вызваны разложением, посмертным поеданием морскими обитателями или травмами, полученными до смерти. Это зрелище вернуло воспоминания о жертвах, которых он видел, будучи водолазом по извлечению тел, – ужасы, которые, как он думал, остались позади. В профессиональном жаргоне их называли «поплавками» или «утопками» в зависимости от обстоятельств – слова, используемые для обезличивания и отстранения от того, что видели в мутных глубинах. Но Стилвелл не мог их забыть. Девочка на дне озера Пиру, с глазами, устремленными к свету и богу, который ее не спас. Мужчина в костюме и галстуке, с солнцезащитными очками на лице, с бетонными блоками, привязанными к ногам, в водохранилище Буке. Младенец на заднем сиденье машины, умышленно загнанной по пандусу в озеро Кастайк. Все найдены в глубинах синего мира, который был спокоен и тих, но так смертоносен.

Он мог сказать, что это тело пробыло в воде какое-то время. Не менее четырех дней. Его взгляд покинул побелевшие глаза мертвой женщины и опустился по цепи к якорю, который удерживал тело от всплытия. Это был плуговой якорь, плотно зацепившийся за коралловый выступ.

Стилвелл знал стадии разложения в холодной воде. Тело было утяжелено и погружено. Оно было закреплено на дне, пока микроорганизмы в кишечнике не начали выделять газы, вызывая вздутие и плавучесть, которые начали поднимать тело, несмотря на вес якоря и цепи. Тот, кто сбросил женщину в воду, не учел эти изменения.

Тело и якорная цепь стали достаточно плавучими, чтобы легко двигаться с течениями, скользя по кораллам и зарослям водорослей, пока наконец не всплыли бы на поверхность или не зацепились за что-то на дне. Стилвелл однажды извлек тело из озера Аполло, привязанное к старой стиральной машине, сброшенной с лодки. Зацеп якоря за коралловый выступ был лишь временным. Стилвелл знал, что он может ослабнуть и оторваться при следующем отливном течении.

Он отметил, что якорь не был с большого судна, такого как «Аврора». Он оценил его вес примерно в двенадцать фунтов. Нержавеющая сталь, которая изначально привлекла внимание Эбботта, была для показухи. Это не был оцинкованный якорь, защищенный от коррозии и хранимый в отсеке лодки. Скорее всего, он лежал на резиновых роликах на носу, блестя чистотой и выставленный напоказ, прикрепленный к лебедке, которая опускала и поднимала его нажатием кнопки с руля. Якорь не был с рабочей лодки. Это было прогулочное судно, возможно, парусная яхта. Такие суда заполняли гавань каждые выходные.

Он увидел достаточно. Нужно было подняться на поверхность, чтобы очистить легкие от газов и вызвать команду водолазов, а также отдел убийств и следователей коронера. Это не будет его делом, и он был этому рад.

Он повернулся и увидел Эбботта, стоящего на дне в нескольких футах от тела. Его глаза за маской были широко раскрыты и напуганы. Стилвелл отстегнул грузовой пояс и повернулся обратно к телу. Обернул пояс вокруг якоря, надеясь удержать тело от движения с течением, если его крепление оторвется от выступа. Он не проверял таблицу приливов утром и не был уверен, когда течение изменит направление. И хотел убедиться, что тело не всплывет в гавани в первый день выходных Дня памяти.

Легкие Стилвелла теперь горели от загрязненного топливом воздуха. Он указал на поверхность, Эбботт кивнул и начал подъем. Стилвелл последовал за ним, и они всплыли по обе стороны шлюпки Эбботта. Стилвелл закинул руку за борт и сорвал маску. Он жадно вдохнул чистый воздух и посмотрел через лодку на Эбботта, державшегося за другой борт.

– У тебя утечка в компрессоре, – сказал он.

– Знаю, – сказал Эбботт. – Не думал, что это так серьезно.

– Нет, это серьезно. У меня будет головная боль на семь баллов из-за этого.

– Извини, брат. Наверное, я просто привык.

– Не парься.

– Так что теперь? Оставишь его там?

– Пока да. Я вызову команду по извлечению, как только доберусь до телефона. Ты получишь свой грузовой пояс обратно, когда они заберут тело.

– Я не переживаю за него.

Эбботт перелез через борт в шлюпку, сильно ее раскачав. Стилвелл едва не получил удар по подбородку, когда борт поднялся. Он подождал, пока лодка успокоится, и тоже перелез через борт.

– Смотри, кто нас ждет, – сказал Эбботт.

Стилвелл повернулся и посмотрел на причал для шлюпок, где стояли Таш Дано рядом с Лайонелом МакКи. С ними был Дуг Аллен, мэр Авалона, избранный на четыре срока.

– Новости быстро разносятся, – сказал Эбботт.

Стилвелл кивнул.

– Ну, началось, – прошептал он себе под нос.

4

МЭР СТОЯЛ НА причале для шлюпок, уперев руки в бока, и ждал их. Таш и Лайонел стояли чуть в стороне от Аллена. Эбботт подвел нос шлюпки к причалу, и Стилвелл сошел на берег, с зелено-белым полотенцем, накинутым на плечи.

– Я еще нужен? – спросил Эбботт.

Стилвелл повернулся к нему.

– Детективы с материка, вероятно, захотят взять у тебя показания, – сказал он. – Мы можем тебе позвонить. Ты домой или обратно под воду?

– Домой, – сказал Эбботт. – После такого не до работы.

Стилвелл кивнул, понимая. Он повернулся, и Таш подошла к нему, отойдя от репортера.

– Задерживать «Аврору»? – тихо спросила она. – Они хотят уйти.

– Пусть идут, – сказал Стилвелл. – То, что там внизу, пробыло в воде дольше, чем они здесь. Напомни им держать малый ход, пока не выйдут из гавани. Не хочу, чтобы дно взбаламутили.

– Сделаю, – сказала Таш.

К нему подошел МакКи.

– Там тело? – спросил он.

Прежде чем Стилвелл успел ответить, заговорил мэр.

– Погодите-ка, – сказал Аллен. – Погодите. Мы пока ничего не говорим для публикации. Сержант Стилвелл, мне нужно поговорить с вами наедине, прежде чем будет сделано какое-либо публичное заявление.

– Хорошо, – сказал Стилвелл. – Пока.

– Вам нужно вернуться на пирс, – сказал Аллен МакКи.

– Это общественный причал, мэр, – сказал МакКи. – У меня столько же прав здесь находиться, сколько и у вас.

– Неважно, – сказал Аллен. – Сержант, можно вас сюда?

Они отошли на противоположную сторону плавучего причала, где их не могли подслушать.

– Вы подтвердили, что там тело? – срочно прошептал Аллен.

– Подтвердил, – шепотом ответил Стилвелл.

– И что теперь? Я не хочу, чтобы эта штука всплыла на поверхность прямо перед «Экспрессом». Что вы собираетесь делать?

– Я вызову отдел убийств и команду водолазов. Оно не всплывет, пока мы его не поднимем.

– Убийство… вы говорите, это убийство?

– Тело в каком-то мешке с завязками, утяжеленное якорем и цепью. Для меня это говорит об убийстве.

Аллен шагнул ближе к Стилвеллу и повысил шепот до срочного тона:

– Послушайте, вы должны понять. Паромы полны, и каждый буй в гавани зарезервирован. Это наш второй по значимости уик-энд года после Четвертого июля, и я не хочу, чтобы гавань превратилась в цирк с местом преступления.

– Понимаю, господин мэр. Но мы проведем расследование, которое требуется. Мы сделаем все возможное, чтобы укрыть извлечение тела от публики. Есть способы это сделать. Но если вы предлагаете оставить его там, пока это место не опустеет в понедельник, то вы…

– Конечно, я не это предлагаю. Я говорю, что убийство вредит бизнесу. Будьте осторожны. И не говорите этому репортеру ничего, пока он не пропустит свой дедлайн. Пусть публикует в следующем выпуске, мне все равно. Но не завтра.

– Я сделаю, что смогу. А теперь мне нужно сделать звонки.

Стилвелл отошел и направился к трапу на пирс.

– И сержант?

Он обернулся.

– Да? – нетерпеливо спросил он.

– Сегодня утром на вас поступила жалоба, – сказал Аллен. – От одного из наших бизнесменов. Оскара Террановы.

– Серьезно? Это было быстро.

– Вы обыскивали его бизнес?

– У меня был ордер, подписанный судьей Харреллом. Все было абсолютно законно.

– Он сказал, что вы действовали жестко.

– Не знаю, что это значит. У меня был ордер на обыск. Я его провел. Бэби Хэд появился после и был недоволен. Вот и все.

– Хорошо, понял. Могу я спросить, о чем это было?

– Нет, не можете, мэр. Это открытое расследование. Я не могу о нем говорить.

– Я родился и вырос на этом острове, сержант. Я мэр уже шестнадцать лет. Вы, вероятно, придете и уйдете, как все помощники до вас. Но я останусь. Я люблю это место и хочу его защитить. Я не люблю сюрпризы, особенно те, которые могут навредить репутации этого прекрасного острова.

Он указал на воду в сторону, где было закреплено тело.

– Я это понимаю, – сказал Стилвелл.

– Хорошо, – сказал Аллен. – Тогда мы на одной волне.

Стилвелл кивнул и повернулся, не споря с выводом мэра. Он увидел, что МакКи остался на причале, но Таш уже поднялась на пирс и направлялась обратно в офис начальника порта.

– Я пока не могу с тобой говорить, – сказал Стилвелл, пытаясь пройти мимо репортера.

– Что значит? – сказал МакКи. – Там тело или нет?

– Я пока ничего не могу сказать. Поговори с Эбботтом. Он может рассказать, что видел. Я не могу.

– Ты позволяешь мэру указывать тебе, что делать?

– Нет. Так было бы, даже если бы его здесь не было. Я следую процедуре департамента шерифа, и ты это знаешь.

Он оставил МакКи и поднялся по трапу на пирс. Несколько человек наблюдали с перил. Стилвелл узнал большинство из них как местных, работающих в сувенирных лавках на пирсе. Слухи о том, что в воде что-то есть, быстро распространились.

Он пересек Кресчент и пошел по Самнер к участку. Зайдя прямо в раздевалку, он снял гидрокостюм, быстро принял душ и надел рабочую одежду и кобуру. Его кабинет без окон, размером с кладовку, находился рядом с общим офисом, и оттуда он сделал звонки, начиная с отдела убийств. Номер он знал наизусть. Голос, ответивший на звонок, был незнакомым, и он попросил капитана.

– Корум.

– Кэп, это Стил. У нас тут убийство. Тело в гавани. Похоже, женщина.

– Поплавок?

– На глубине тридцати футов, удерживается якорем.

– И это подтверждено?

– Я спускался, видел сам. В воде, вероятно, дней четыре, судя по разложению. Трудно сказать точно при температуре воды в низких шестидесятых[5]5
  Футах под водой


[Закрыть]. Нужны водолазы и одна из команд.

– Господи, в пятницу!

– Да, мэр уже наседает, потому что сегодня здесь будет аншлаг. Убийство вредит бизнесу.

– Ладно, слушай, у Эхёрна и Сампедро дежурство. Придется отправить их. Будешь с ними ладить?

– У меня есть выбор?

– Нет, нету.

– Тогда отправляйте. Я могу держать их за руки, если придется.

Это вызвало долгую паузу от Корума. Стилвелл вспомнил последнюю встречу с Рексом Эхёрном. Это было, когда он пришел в отдел убийств в воскресное утро, чтобы забрать вещи из своего стола. Он был удивлен, увидев там Эхёрна, и ситуация быстро стала напряженной. Физически.

– Знаешь, Стил, не думаю, что хочу, чтобы ты держал их за руки, – сказал Корум. – Просто укажи им направление и дай делать свою работу.

– Ну, их работа – раскрывать дела, кэп. Так что удачи им в этом.

– Я не собираюсь это с тобой обсуждать, сержант-детектив.

Упоминание Корума его полного официального звания заставило Стилвелла понять, что он зашел слишком далеко. Он попытался исправиться.

– Капитан, ваши люди организуют команду по извлечению и коронеров, или мне этим заняться?

– Нет, мы разберемся. Твоя задача – максимально защитить место преступления. Дальше мы возьмем.

– Понял.

Корум отключился без лишних слов. Стилвелл пожалел, что поднял свои претензии к Эхёрну и Сампедро. Он отогнал эту мысль и вышел из кабинета. Мерси Чапа теперь сидела за своим столом в участке. Ей было за пятьдесят, с седыми волосами, которые она не красила. Это соответствовало ее роли неофициальной матери-наседки участка. Она занималась всеми делами, не связанными напрямую с правоохранительной деятельностью.

– Мерси, можешь связаться с Лэмпли по рации и сказать, чтобы он встретил меня на причале для шлюпок?

– Конечно. Кажется, он только что отвез Кермита в гольф-клуб.

– Ну, скажи ему, чтобы ехал на причал. Я встречу его там.

– Сейчас, сержант.

Стилвелл взял заряженную рацию из станции на стене рядом со столом Мерси.

– Были какие-нибудь сообщения о пропаже людей, о которых мне не сказали? – спросил он. – Вообще какие-нибудь?

– Нет, – сказала Мерси. – Ты получаешь все сообщения.

– Хорошо. Не знаешь кого-нибудь в городе с длинными темными волосами с фиолетовой прядью? Ну, знаешь, с фиолетовой краской?

– Хм, нет. Там правда тело в воде?

– Да. Но я не хочу, чтобы ты кому-то об этом говорила.

– Я никому не рассказываю о работе. Это девушка?

– Женщина, да, я почти уверен. Не слышала о ком-то, кто не пришел на работу или в школу? Может, кто-то якобы уехал в город, но не вернулся по расписанию?

Мерси жила на острове в третьем поколении, и Стилвелл рано понял, работая в участке на Каталине, что у нее обширные связи в сообществе.

– Нет, ничего.

– Хорошо. Дай знать, если что-то услышишь.

– Конечно.

– Я буду в гавани, ждать команду по расследованию убийств.

5

КОМАНДА ПО ИЗВЛЕЧЕНИЮ прибыла на лодке, привезя с собой следователя коронера. Водолазы уже были в воде, когда вертолет шерифа прилетел с материка, покружил над гаванью и приземлился рядом с «Казино». Стилвелл отправил Лэмпли забрать Эхёрна и Сампедро, решив проводить с ними лично как можно меньше времени.

Был уже поздний день, и гавань была почти заполнена судами разных размеров, пришвартованными бок о бок вдоль трех линий буев. Таш Дано удалось оставить четвертую линию буев свободной. Она позвонила Стилвеллу и сообщила, что удерживает последние лодки с бронью в заливе, пока он не даст добро. Он сказал ей, что расследование в гавани завершится к сумеркам.

Стилвелл был удивлен, увидев только Эхёрна, идущего по пирсу с Лэмпли к трапу на причал для шлюпок. Сампедро, видимо, остался на материке. Эхёрн повернулся и начал спускаться по трапу. Он был в костюме и галстуке, что привлекало внимание многих туристов на пирсе.

Прилив уходил из гавани, и уровень воды упал на четыре фута с утра. Трап и причал для шлюпок свободно плавали с приливом, и падение на четыре фута сделало трап круто наклоненным вниз. Эхёрн был крупным белым мужчиной с широкими плечами и толстой шеей, поддерживающей круглую голову. Он набрал опасную скорость, спускаясь вниз. Стилвелл отступил, не желая оказаться на его пути.

На трапе была ребристая резиновая подложка для предотвращения скольжения, но покрытие палубы причала для шлюпок недавно было заменено на стеклопластик и было скользкой от брызг гавани. Как только лакированные туфли Эхёрна коснулись палубы, он полностью потерял равновесие. Его ноги вылетели из-под него, руки закрутились, и он упал на спину. Шелковый костюм еще улучшил скольжение по шести футам оставшейся палубы, и Эхёрн улетел в воду между двумя надувными лодками «Зодиак».

– Черт! – крикнул Лэмпли, спускаясь по трапу за ним.

Стилвелл быстро подошел к краю палубы, готовый спасать Эхёрна, но тот вынырнул между лодками, мгновенно реагируя на холодную воду Тихого океана.

– Мать твою!

Стилвелл наклонился и протянул руку, Лэмпли сделал то же, но Эхёрн был слишком зол и смущен, чтобы принять помощь. Он отмахнулся от их рук.

– Отвалите!

Стилвелл и Лэмпли отступили, подняв руки в знак капитуляции, и наблюдали, как крупный мужчина подтянул верхнюю часть тела к краю палубы. Его темный костюм и зачесанные назад волосы делали его похожим на тюленя, который часто грелся на причале по утрам. Он вытащил себя из воды и перекатился на спину, казавшийся изможденным от усилий.

– Черт возьми! – крикнул он. – Держу пари, тебе это понравилось, Стилборн[6]6
  Мертворожденный


[Закрыть].

– Вообще-то, нет, – сказал Стилвелл. – Потому что теперь нам придется беспокоиться о том, чтобы найти тебе сухую одежду, вместо того чтобы работать над делом.

– Отвали.

– Конечно.

Стилвелл повернулся к Лэмпли, чьи глаза были широко раскрыты от увиденного.

– Когда он встанет, отведи его в участок, – сказал он. – Обеспечь ему горячий душ и найди одежду в судебном шкафу – если что-то подойдет. Я останусь здесь. Позвони, когда он будет готов, и я приду, если команда по извлечению закончит.

Эхёрн вытаскивал мокрый кошелек из заднего кармана.

– Господи, – сказал он. – Мог бы предупредить, Стилборн.

– Ты про то, что надел свои оксфорды от «Мен'с Уэрхаус» на причал? – сказал Стилвелл. – Да, наверное, мог бы.

Эхёрн медленно начал вставать, с его костюма капала вода. Он тут же снова поскользнулся и упал на одно колено.

– Черт возьми, помогите мне встать!

Лэмпли протянул руку, и Эхёрн схватил ее, намеренно пытаясь стащить его вниз, но молодой помощник удержался. Эхёрн отпустил руку и встал сам. Он посмотрел на пирс и увидел, что несколько туристов направляли на причал свои телефоны.

– Отлично, – сказал он. – Только этого не хватало. Я хочу, чтобы все эти телефоны забрали и видео удалили.

– Этого не будет, – сказал Стилвелл. – Просто иди в участок, прими душ и надень теплую одежду. Тогда поговорим.

Он посмотрел на Лэмпли и кивнул в сторону трапа.

– Отведи его, – сказал он.

Лэмпли протянул руку, чтобы помочь Эхёрну добраться до трапа, но детектив отмахнулся и пересек палубу мелкими шагами, словно впервые встав на коньки. Добравшись до резиновой подложки трапа, он оказался в безопасности. Обернулся, чтобы что-то сказать Стилвеллу, но передумал и пошел вверх по трапу. Одной рукой он держался за перила, а другой показывал средний палец тем, кто все еще снимал его конфуз.

Стилвелл смотрел, как они уходят, пока его телефон не зазвонил. Это была Таш Дано. Она видела, как Эхёрн скользнул с палубы, из башни начальника порта.

– Ух ты, как неловко получилось, – сказала она. – Это был человек из отдела убийств?

– Да, – сказал Стилвелл. – Это не могло произойти с более приятным парнем. Что случилось, Таш?

– Этот инцидент задерживает дела? Как долго мне держать последние лодки в заливе? Скоро стемнеет, и они начинают злиться, сидя там.

– Погоди.

Стилвелл сунул телефон в нагрудный карман и снял рацию с пояса. Она была настроена на частоту команды водолазов, так что не было нужды говорить кодом с помощником на поверхности, Гэри Сондерсом, которого Стилвелл знал много лет.

– Гэри, сколько еще? – спросил он.

Он ждал ответа по рации.

– А, да, они поднимают ее, – сказал Сондерс. – Уже запаковали, и мы поставили ширму, так что не беспокойся о зеваках. Мы погрузим ее, и всё. Чак уже обследовал дно. Ничего нет. Ее сбросили где-то в другом месте, вероятно, в заливе, и прилив принес сюда.

– Понял. Так и думал.

– Грузовой пояс твой?

– Я одолжил.

– Ладно, мы тебе его вернем.

– Спасибо.

– Эй, это был Э-Хоул[7]7
  a hole – дырка, пустое место, ничтожество


[Закрыть], которого я видел, как он скользнул в воду?

Это было одно из популярных прозвищ Рекса Эхёрна. Другое было игрой на его имени: Король[8]8
  Rex, Король ничтожеств


[Закрыть] Э-Хоул.

– Да, – сказал Стилвелл.

– Похоже, это не могло произойти с более приятным парнем, – сказал Сондерс.

– Я так и сказал.

– Это точно станет вирусным. Много людей с телефонами на пирсе.

– Видел.

– Ладно, мы тут закончим и заскочим к тебе.

– Понял. Отбой.

Стилвелл достал телефон и передал информацию Таш.

– Если можешь их поторопить, это было бы хорошо, – сказала она.

– Им нужно вернуться на материк с телом, – сказал Стилвелл. – Уверен, они хотят добраться до темноты.

– Хорошо.

– Эй, Таш, пока ты на связи, не припомнишь, видела ли кого-то здесь с длинными темными волосами с фиолетовой прядью? Женщину?

– Хм.

Она замолчала на долгое мгновение, прежде чем продолжить.

– Что-то в этом кажется очень знакомым, но я не могу вспомнить. Не думаю, что это местная. Я знаю всех местных. Но, кажется, я видела девушку с такими волосами где-то.

– Девушку?

– То есть женщину. Она была старше.

– Если вспомнишь где или что-то еще, дай знать.

– Это тот человек в воде?

– Да. Возраст пока неизвестен.

– Поняла. Так грустно.

– Да.

Они отключились. Стилвелл сел на стеклопластиковый ящик для оборудования в конце причала и наблюдал за операцией по извлечению издалека. Сондерс установил палатку для уединения над задней палубой лодки водолазов. Стилвелл знал, что туда поместят тело для транспортировки через залив.

Вскоре водолазы всплыли и подняли погружной мешок для тела на корму лодки. Сондерс и следователь коронера, которого Стилвелл не знал, схватили ремни на мешке и перенесли его через дверцу в борту на заднюю палубу лодки, скрыв от глаз. Затем водолазы передали свернутую веревку, цепь и якорь, а также грузовой пояс, который Стилвелл обернул вокруг якоря.

Два водолаза поднялись по спусковой лестнице на лодку. Лестницу убрали, и вскоре Стилвелл услышал, как ожили два двигателя по 150 лошадиных сил. Сондерс подошел к носу, поднял якорь, и лодка начала двигаться на малом ходу к причалу для шлюпок.

Стилвелл позвонил в офис начальника порта.

– Таш, можешь начинать заводить остальные лодки, – сказал он.

– Отлично. Они будут рады.

– Ты сказала им, почему задержка?

– Нет.

– Хорошо. Мне пора.

Он отключился, схватился за передний поручень лодки водолазов, когда она подошла к причалу, и мягко остановил ее.

Сондерс подошел с грузовым поясом, который Стилвелл одолжил у Эбботта, и передал его через поручень.

– Сделай мне одолжение, Гэри, – сказал Стилвелл. – Дай взглянуть на якорь и цепь.

– Без проблем, – сказал Сондерс.

Он отступил, чтобы Стилвелл мог забраться на лодку. Они прошли на корму, где якорь, цепь и веревка лежали на палубе рядом с желтым мешком для тела. Стилвелл достал телефон и сделал отдельные фото каждого предмета.

– Можно перевернуть, чтобы посмотреть, есть ли маркировка производителя? – спросил он.

Сондерс в перчатке перевернул якорь на палубе, показав другую сторону. На полированном металле был отпечатан бренд производителя.

– Это «Холд Фаст», – сказал он. – Их делают тысячами.

Стилвелл смотрел на мешок для тела. Даже с учетом вздутия содержимое казалось небольшим.

– Хочешь взглянуть? – спросил Сондерс.

– Нет, я видел внизу, – сказал Стилвелл. – Хватило.

– Да, она созрела.

– Ладно, можете ехать. Уверен, Эхёрн свяжется.

– Тогда мы отчаливаем.

Стилвелл вернулся на причал для шлюпок, затем ногой оттолкнул нос лодки водолазов. Сам он чуть не поскользнулся на новой палубе. Когда лодка направилась к выходу из гавани, телефон Стилвелла зазвонил. Это был Лэмпли.

– Сержант, ты возвращаешься? – спросил он. – Детектив Эхёрн одевается.

– Да, мы тут закончили, – сказал Стилвелл. – Еду в участок.