Текст книги "Паслён (ЛП)"

Автор книги: Майкл Коннелли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

36

СТИЛВЕЛЛ ПОКИНУЛ ОСТРОВ с Таш в воскресенье после обеда. Они сели на паром. Перед отъездом ему сообщили, что местонахождение Оскара Террановы остаётся неизвестным. Поскольку Бэби Хэд был на свободе, Стилвелл считал, что Таш безопаснее быть за пределами острова вместе с ним. Они собирались остановиться в курортном отеле на материке и постараться, насколько возможно, забыть о событиях последних двух дней. Стилвелл также планировал явиться в отдел поведенческих наук первым делом в понедельник, чтобы попытаться записаться на психологическую оценку и быстро пройти процесс возвращения к службе.

Стилвелл был отстранён от службы, но не собирался останавливать продвижение своих расследований. На материке были зацепки, которые нужно было отработать, и он собирался хорошо использовать своё время. Он решил побаловать Таш, и они заселились в люкс в отеле «Хантингтон» в Пасадене. Пребывание там имело несколько преимуществ. Это был роскошный курорт, расположенный далеко от переполненного города, который так не любила Таш, с спа-салоном и лёгким доступом к садам Хантингтона, которые, как он считал, Таш полюбит и где она сможет проводить время, пока он занимается делами. Также это был прямой путь по автостраде из Пасадены в центр города, куда ему нужно было для психологической оценки и работы по делам. И наконец, последний адрес Дэниела Истербрука, зарегистрированный в департаменте автотранспорта, был в Пасадене. Интервью с Истербруком стояло первым в списке приоритетов Стилвелла на материке, и он считал, что говорить с ним о Ли-Энн Мосс у него дома предпочтительнее, чем прерывать его в юридической фирме в центре. Он хотел застать Истербрука врасплох, и нет лучшего способа, чем неожиданно постучать в его дверь.

Но его планы вскоре пошли наперекосяк, после того как он и Таш заселились в двухкомнатный люкс и распаковали чемоданы. Стилвелл поднял взгляд от ноутбука, подключившись к Wi-Fi отеля, и увидел, что Таш ходит по гостиной люкса, плотно скрестив руки на груди. Это был явный сигнал, что это не будет расслабляющим отдыхом для Таш и что она, возможно, была сильнее травмирована событиями выходных, чем показывала. Стилвелл знал, что это его вина. Его отношения с ней сделали её мишенью для Оскара Террановы.

– Думаешь, ты хотела бы с кем-нибудь поговорить, пока мы здесь? – спросил он.

– Что ты имеешь в виду? – ответила она.

– Ну, мне нужно пойти поговорить с психологами. Знаешь, стандартная процедура и всё такое. Но когда мне приходилось это делать раньше, это как бы помогало – говорить об этом с профессионалом. Я мог бы попробовать записать тебя на…

– Я не хочу ни с кем говорить. Особенно с психологом шерифа.

Её слова были отрывистыми. Тон показывал, что обсуждению это не подлежит. Он хотел сказать ей, что подавление травмы от случившегося может создать проблемы в будущем, но её ответ был таким решительным, что он оставил эту тему.

– Я в порядке, Стил, – сказала она. – Серьёзно. Тебе не нужно за меня беспокоиться.

– Я знаю, что ты сильная, – сказал он. – Просто подумал, что, может, ты захочешь. Вот и всё.

– Спасибо, но нет, спасибо.

– Хорошо, понял.

– Я хочу домой. Быть в своём пространстве. Это была ошибка.

Вот оно, подспудное течение вышло на поверхность.

– Таш, мы только что приехали, – сказал Стилвелл. – Почему бы нам не посмотреть, что будет через пару дней? Знаешь, расслабиться, заглянуть в спа… подождать, не поймают ли они Терранову и…

– Нет, – сказала Таш. – Ты сказал, что он вряд ли теперь за мной погонится.

– Я знаю. Это правда. Но зачем рисковать? Посмотри на это место. Это как отпуск. Может, мы просто останемся…

– Мне здесь не нравится. Я чувствую себя в большей безопасности дома.

– Хорошо, хорошо, но сегодня мы никак не успеем вернуться в Лонг-Бич на последний паром. Давай просто переспим с этим, и утром, если ты будешь чувствовать то же самое, мы поговорим о возвращении.

Она перестала ходить.

– Ты не слушаешь. Я не собираюсь менять мнение. Всё это было ошибкой. Я хочу вернуться.

Она снова начала ходить.

– Хорошо, мы вернёмся, – сказал Стилвелл. – Но я не хочу, чтобы ты возвращалась одна, а мне нужно первым делом сходить в отдел поведенческих наук. Ты можешь попытаться поспать подольше, я, надеюсь, пройду оценку, вернусь, и мы выпишемся. Как тебе?

– Как угодно, – сказала Таш. – Хочу, чтобы мы могли уехать сегодня.

Стилвелл посмотрел на часы.

– Ну, мы не можем, – сказал он. – Последний паром отходит через двадцать минут, а мы в часе езды. Поэтому я и выбрал это место. Оно в стороне от всего, и оно безопасное. Ещё…

– Ещё что? – спросила она.

Стилвелл не был уверен, как воспримется следующее.

– Я собирался провести беседу здесь завтра, – сказал он. – Если мы уезжаем, мне, наверное, стоит попробовать сделать это сегодня.

– Какую беседу? – спросила Таш.

– По моему другому делу. Парень, который знал Ли-Энн, живёт здесь. Я мог бы сейчас съездить туда и…

– Погоди, он здесь, в Пасадене?

– Да, думаю, минут десять отсюда. Я собирался уточнить адрес. Я быстро. Может, закажем ужин, когда вернусь.

– Мы здесь из-за этого? Чтобы ты мог провести свою беседу?

– Нет, вовсе нет. То есть, я знал, что это близко, но это место…

– Не утруждайся.

Теперь она выглядела не только взволнованной, но и злой.

– Твоя работа всегда на первом месте. Поэтому я и попала в это дерьмо, и поэтому какой-то гангстер хочет меня убить.

– Эй, погоди, подожди секунду.

Стилвелл закрыл ноутбук и встал из-за маленького стола в номере. Он пошёл к ней, но она подняла обе руки, чтобы не подпустить его. Он остановился.

– Таш, что происходит? – спросил он.

– Происходит то, что моя жизнь внезапно изменилась, и мне это не нравится, – сказала она. – Я этого не хочу. Пока этот парень на свободе, мне приходится оглядываться. А тебе, похоже, всё равно. Ты уже весь в следующем деле.

– Это неправда. Ну же. Во-первых, тебе не нужно оглядываться. Нет никаких шансов, что он за тобой погонится. Он в бегах, Таш. Он где-то прячется, и идти за тобой не имеет никакого смысла. Зачем ему это? Раньше он использовал тебя, чтобы добраться до меня. Это больше не работает.

– Тогда, если я в такой безопасности, зачем ты увёз меня с острова?

– Потому что я думал, что нам будет полезно уехать и быть вместе. И, да, мне нужно сделать кое-что здесь. Мне нужно увидеться с психологом, прежде чем я смогу вернуться к работе. Я тебе это говорил.

– И тебе нужно провести свою беседу. Что ещё?

– У меня всё ещё есть моя работа, Таш.

– Ты отстранён от службы.

– Я знаю, но это временно. И дела не останавливаются только потому, что я не на службе.

– Я никогда не буду на первом месте у тебя, да?

– О чём ты говоришь? Конечно, ты на первом месте.

Она вошла в спальню и открыла шкаф. Стилвелл последовал за ней и смотрел, как она вытащила чемодан и закинула его на кровать. Она начала расстёгивать молнию.

– Я просто хочу вернуться, – сказала она. – Я хочу домой.

– Таш, мы не можем, – сказал Стилвелл. – Не сегодня.

– Ну, я все равно собираю вещи.

Стилвелл подошёл и положил руку на чемодан, чтобы она не могла его открыть.

– Это может подождать до завтра, Таш, – сказал он.

– Я хочу сделать это сейчас, – сказала Таш. – Почему бы тебе просто не заняться своей работой. Иди, проведи свою беседу. Я хочу немного побыть одна. Раз здесь так безопасно.

Сарказм в последней фразе резанул Стилвелла по сердцу.

– Ты в безопасности, Таш, – сказал он. – Я не хочу, чтобы ты думала иначе.

– Отлично, – сказала она. – Можно мне открыть мой чемодан, пожалуйста?

Стилвелл убрал руку.

– Слушай, просто иди, – сказала Таш. – Займись своим делом. Мне действительно нужно сейчас побыть одной.

Стилвелл понял, что ей нужно пространство. Он отступил от кровати.

– Хорошо, – сказал он. – Я быстро, и потом мы снова об этом поговорим.

– Я устала говорить об этом, – сказала Таш. – Я просто хочу вернуться.

Её лицо было отвернуто от него, но голос звучал грустно. Стилвелл кивнул, не зная, имела ли она в виду возвращение на остров или возвращение к тому, как всё было до знакомства с ним.

Он направился к двери.

– Пожалуйста, не злись, – сказала Таш.

Стилвелл остановился и повернулся, чтобы посмотреть на неё.

– Я не злюсь, – сказал он. – Я беспокоюсь за тебя. Ты пережила тяжёлое испытание, и я хочу о тебе позаботиться. Но ты мне не позволяешь.

– Я ценю это. Правда. Но я могу сама о себе позаботиться. Я знаю, что для меня правильно.

– Надеюсь. Ты знаешь, что я тебя люблю.

– Знаю. И я тебя люблю.

Он нерешительно подошёл к ней снова. На этот раз она не подняла руки, чтобы его остановить. Он обнял её и долго держал в объятиях. Он поцеловал её в макушку.

– Я в порядке, Стил, – сказала она. – Можешь идти.

– Хорошо, я вернусь, – сказал он.

Он отпустил её и направился к двери.

37

АДРЕС НА ВОДИТЕЛЬСКОМ удостоверении Дэниела Истербрука соответствовал особняку на бульваре Орандж-Гроув. Ворота подъездной дорожки были оснащены переговорным устройством на металлическом кронштейне, до которого было легко дотянуться из окна «Бронко». Стилвелл дважды нажал на кнопку, прежде чем получил ответ.

– Да?

Это был женский голос.

– Департамент шерифа округа Лос-Анджелес, мэм, – сказал Стилвелл. – Мне нужно поговорить с Дэниелом Истербруком.

– Он здесь больше не живёт, – сказала женщина.

Её тон указывал на то, что она устала повторять одно и то же.

– Не могли бы вы сказать, когда он переехал? – спросил Стилвелл.

– Месяц назад, – ответила она.

Он сделал паузу.

– Это миссис Истербрук? – спросил он.

– Да, это я, – сказала она. – В чём дело?

– Не могли бы вы сказать, где он теперь живёт, мэм? Мне нужно поговорить с ним сегодня вечером, если возможно.

– Что-то не так?

В её ранее твёрдом и отрывистом голосе прорвалась нотка беспокойства.

– Нет, мэм, – сказал Стилвелл. – Мне просто нужно с ним поговорить.

Ответа не последовало. Он снова нажал кнопку разговора.

– Миссис Истербрук? – подтолкнул он.

– Я ищу адрес, – сказала она. – Я не запомнила это.

Стилвелл ждал, пока она не продиктовала адрес на улице Оксли в Южной Пасадене. Он поблагодарил её, отъехал на «Бронко» от ворот и направился на юг.

Новый адрес принадлежал гораздо меньшему дому, который не охранялся воротами и явно выглядел как арендованный. Никакого декоративного озеленения, никакой мебели на крыльце. Стилвелл припарковался на улице перед домом. Внутри горел свет, и на этот раз он смог подойти к двери и постучать. Дверь открыл мужчина лет сорока с лишним, с чётко очерченной челюстью и густыми, дорого подстриженными каштановыми волосами. На нём была спортивная одежда, под мышками серой футболки с надписью «Лейкерс» на груди в выцветшем пурпурном цвете виднелись пятна пота.

Стилвелл держал в руке значок.

– Департамент шерифа, – сказал он. – Дэниел Истербрук?

– Да, – сказал мужчина. – Моя жена сказала, что вы приедете. Это из-за Ли, верно?

В его глазах читалось беспокойство. Услышав, что Ли-Энн Мосс называют просто Ли, Стилвелл на мгновение замялся.

– Да, – наконец сказал он. – Ли-Энн Мосс. Мне нужно задать вам несколько вопросов. Можно войти?

– Это она та, кого нашли в гавани, да? – спросил Истербрук.

– Думаю, нам лучше поговорить внутри.

– Да, конечно.

Истербрук отступил назад и пропустил Стилвелла внутрь. Он провёл его в небольшую гостиную, где вся мебель была разномастной. Казалось, что всё было собрано из разных гостиных, отражающих разные моды и вкусы. Истербрук указал ему на чёрный кожаный диван, а сам сел в кресло с пухлыми подлокотниками и цветочным узором. Стилвелл начал с того, что представился и сообщил Истербруку, что он работает в участке на Каталине. Истербрук кивнул.

– Я знал, что это она, – сказал Истербрук. – Когда я перестал получать от неё весточки и она не отвечала на мои звонки, я просто знал.

– У вас с ней были отношения, – сказал Стилвелл. Он утверждал это как факт, а не вопрос.

– Я был без ума от неё, – сказал Истербрук. – Я просто не могу заставить себя поверить, что её нет. Кто мог это сделать?

– Это мы и пытаемся выяснить, – сказал Стилвелл. – Когда вы видели её в последний раз?

– Ну, теперь уже прошло больше двух недель.

– Это было на Каталине?

– Нет, здесь. Она жила здесь со мной, потом вернулась туда, чтобы сказать им, что она уходит.

– Можете ли вы уточнить дату и время, когда вы видели её в последний раз?

– Да, это было в субботу утром, семнадцатого. Я отвёз её на пристань Лонг-Бич. Она села на паром в восемь пятнадцать.

Стилвелл не показал реакции, но знал, что это, вероятно, день, когда Ли-Энн была убита. Паром в 8:15 доставил бы её в Авалон чуть позже девяти. Это совпадало с тем, что он знал о её действиях тем утром перед прибытием в «Чёрный Марлин».

– Вы сказали, что она собиралась сказать им, что уходит, – сказал он. – Кому она собиралась это сказать?

– Генеральному менеджеру клуба – человеку по имени Крейн, – сказал Истербрук. – Она собиралась забрать свой последний чек и уволиться. Я сказал ей, чтобы она забыла про деньги, я дам ей их. Но она оставила некоторые свои вещи в квартире там, и она хотела забрать их тоже.

– Её не уволили из клуба, насколько вам известно?

– Уволили? Вы имеете в виду, уволили? Нет. Насколько я знаю, нет. Она собиралась переехать ко мне. Я… отказался от всего ради неё. Я разрушил свой брак; мои дети меня ненавидят. Мне было всё равно. То есть, мне не всё равно, но я хотел её. Она была мне нужна. Что мне теперь делать?

Стилвелл не думал, что Истербрук ждёт от него ответа.

– Мистер Истербрук, когда начались ваши отношения с Ли-Энн – с Ли? – спросил он.

– Это было… три месяца назад, – сказал Истербрук. – Конечно, я видел её в клубе и раньше, но однажды вечером она была за стойкой, а я был там один, и мы начали говорить. Знаете, очень непринуждённо, просто болтовня, как это бывает с молодыми женщинами, а потом что-то… просто произошло. Она проявила ко мне интерес, и я почувствовал что-то, чего никогда раньше не испытывал. И я знаю, о чём вы думаете: старший мужчина, молодая женщина. Но это было по-настоящему. Для нас обоих. Она была весёлой, начитанной. Она была… диким цветком. Она добавила в волосы пурпурную прядь. Сказала, что это для меня. Это был наш секрет – как сигнал для меня, когда мы были в клубе, но должны были держать наши отношения, знаете, в тени.

– Паслён.

– Точно. Сначала я подумал, что это цвет Каталины шалфей, как у них на склоне холма за «Маунт-Ада». Но она сказала, что это называется паслён. Я начал называть её так – это было моё ласковое имя для неё. Я почувствовал, как во мне вспыхнула страсть, страсть, о которой я даже не подозревал. Это заставило меня переосмыслить всё – всё в моей жизни.

Он поднёс большой и указательный пальцы к переносице, словно пытаясь сдержать слёзы. Стилвелл задумался, искал ли Истербрук когда-нибудь в интернете информацию о паслёне и узнал ли, что этот красивый цветок также является смертельным ядом.

– Что мне делать? – снова спросил Истербрук. – Я знаю, что никогда не смогу заполнить эту пустоту. Я не могу вернуться к тому, что было раньше. Я не могу двигаться вперёд.

Стилвелл считал, что боль Истербрука так же реальна, как его страсть к женщине, которую он называл Паслён. Но то, что он её любил, не исключало его как возможного подозреваемого. Из прошлого опыта Стилвелл знал, что женщин часто убивают мужчины, которые заявляют, что их любят. Истербруку потребуется дополнительная проверка, прежде чем Стилвелл сможет доверять своему инстинкту, что он не убийца Ли-Энн Мосс.

Он дал Истербруку несколько мгновений, чтобы собраться. Стилвеллу нужно было отметить пункты, сопоставляя известные факты дела с опытом и воспоминаниями Истербрука.

– Простите, что мне приходится это спрашивать, – сказал он. – Но когда вы с Ли в последний раз были близки?

– Вечером перед тем, как она вернулась на остров, – сказал Истербрук.

– И вы использовали презерватив?

Истербрук замялся.

– Мне неприятно думать, зачем вам эта информация, – наконец сказал он. – Но ответ – нет. Она об этом позаботилась.

– Вы имеете в виду противозачаточные средства?

– Да, она принимала таблетки. Почему вы это спрашиваете? Её изнасиловали?

В его голосе нарастало возмущение.

– Я просто собираю все факты, – быстро сказал Стилвелл. – Нам нужно спрашивать обо всём, потому что мы не знаем, что может стать важным для расследования.

Стилвелл уже видел осложнение, которое эта информация привносила в дело. Если ДНК, полученная во время вскрытия, принадлежала Истербруку, это давало адвокату защиты лёгкого альтернативного подозреваемого для любого другого обвиняемого. Он попытался отложить эту мысль и продолжил задавать вопросы.

– В ту субботу, что вы делали после того, как высадили Ли на пристани парома? – спросил он.

– Я просто развернулся и поехал домой, – сказал Истербрук. – Погодите – нет. Я сначала заехал в офис, чтобы забрать несколько папок, над которыми собирался работать дома.

– Кто-нибудь ещё в офисе вас видел?

– Э-э, нет, это была суббота. Офис был закрыт.

– А в здании? Была ли там охрана или какой-то процесс регистрации? Камеры?

– Камеры и охрана есть, но я не помню, чтобы кого-то видел. Вы спрашиваете, есть ли у меня алиби, верно? Вы мне не верите.

– Я не собираюсь вам лгать, мистер Истербрук. Если у вас есть алиби, мне нужно его проверить. Потому что, когда мы поймаем того, кто это сделал, и дело дойдёт до суда, моё расследование тоже будет рассматриваться судом. Неважно, верю я вам или нет. Мне нужны доказательства вашей невиновности, чтобы вас полностью исключили.

Истербрук кивнул.

– Я понимаю, – сказал он. – Простите.

– Итак, здание было заперто? – спросил Стилвелл, продолжая. – Там есть охраняемый гараж?

– Да и да. У меня есть карточка, которая открывает и ворота гаража, и двери здания, и моего офиса. Я уверен, это можно проверить.

– Можно, но это покажет только, что ваша карточка была использована. Это не доказывает, что это были вы. Где находятся камеры?

– Честно говоря, я не уверен. Я просто видел экраны на посту охраны.

– Но на посту никого не было, когда вы вошли?

– Не помню, чтобы кого-то видел. Может, они были на перерыве или обходили территорию. Это была суббота, так что, уверен, там было меньше персонала.

– А когда вы уходили с папками, вы кого-нибудь видели?

– Кажется, нет.

– Во сколько вы приехали и во сколько уехали?

– Наверное, приехал чуть раньше десяти и пробыл около часа. Мне нужно было скопировать некоторые документы, чтобы оригиналы остались в офисе.

Хотя инстинкты подсказывали Стилвеллу, что Истербрук говорит правду, он знал, что потребуется дополнительная работа, чтобы подтвердить его алиби и исключить его. Он продолжил задавать вопросы.

– Вернёмся к вашим отношениям с Ли, – сказал он. – Вы когда-нибудь дарили ей дорогие подарки?

– Да, – сказал Истербрук. – Я купил ей пару туфель, которые она хотела.

– Помните бренд?

– «Prada».

– И вы иногда останавливались с ней в «Маунт-Ада»?

– Да, там мы встречались на острове. Мы останавливались там, чтобы она могла работать. А я ждал её там. Я обычно стоял на балконе нашей комнаты и смотрел вниз на клуб, надеясь увидеть её, когда она уходила.

Снова появились слёзы, и на этот раз он не пытался их остановить или скрыть.

– Знаете ли вы кого-нибудь, кто мог бы хотеть ей навредить? – спросил Стилвелл. – Говорила ли она о ком-то, кто угрожал ей или что-то в этом роде? На острове, на материке или в клубе?

– Нет, ничего такого, – сказал Истербрук. – Это я и не понимаю. Как это могло случиться? Мы были влюблены. Я был влюблён, кажется, впервые в жизни. У нас был план. Мы собирались взять лодку и отправиться на Таити. А теперь ничего нет. У меня ничего нет.

Стилвелл задал ещё несколько вопросов о клубе и планах, которые Истербрук строил с Ли-Энн Мосс. Он решил, что скажет Сампедро и Эхёрн, что им следует провести повторный опрос Истербрука в официальных условиях с записью, а затем проверить его алиби. Также нужно будет взять у него образец ДНК. Но Стилвелл считал, что на данный момент он получил всё, что мог. Истербрук дал ему следующий ход. Либо Истербрук, либо Чарльз Крейн солгали о последнем визите Ли-Энн в клуб «Чёрный Марлин», и Стилвелл собирался выяснить, кто именно.

38

ТАШ СПАЛА В кровати, когда Стилвелл вернулся в люкс. Он увидел её чемодан, стоящий у двери. Он взялся за ручку и приподнял его – чемодан был тяжёлый и полный. Она была готова вернуться утром, и он знал, что дальнейших споров не будет. Он вошёл в спальню, тихо разделся и скользнул под одеяло рядом с ней. Если он её разбудил, она этого не показала. Пока он пытался заснуть, его разум заполняли мысли о будущем их отношений и о том, не потеряет ли он лучшее, что нашёл на Каталине.

Он знал, что такие мысли не дадут ему уснуть всю ночь, поэтому переключился и начал обдумывать дела. Это часто помогало ему заснуть. Сначала он мысленно прошёлся по своей беседе с Истербруком и необходимых последующих действиях. Эхёрн и Сампедро займутся этим. Хотя Стилвелл не был особо впечатлён их навыками, он верил, что они увидят то же, что и он. Возможно, они окажут на Истербрука большее давление и даже попросят его пройти тест на полиграфе, но Стилвелл считал, что в конечном итоге Истербрук будет исключён из подозреваемых. Сперма, обнаруженная при вскрытии, вероятно, совпадёт с его ДНК, но не было никаких признаков ничего, кроме добровольной близости.

Оттуда мысли Стилвелла вернулись к делу Оскара Террановы. Размышляя о стрельбе по Меррису Спиваку и последовавшем расследовании, он вспомнил вопрос, на который у него не было ответа. Почему Спивак – и, если уж на то пошло, Терранова – думали, что рукоятка пилы всё ещё на острове, а не уже в лаборатории? Размышляя над этим вопросом на грани сна, он пришёл к ответу, который ему не понравился, но который, как он знал, подходил. Он открыл глаза, понимая, что сегодня ночью сна не будет.

На рассвете, пока Таш ещё спала, он поехал в центр города. Он оставил записку на прикроватной тумбочке, в которой написал, что вернётся к полудню, и тогда они смогут отправиться на пристань парома. На автостраде он позвонил в отдел поведенческих наук и узнал, что два терапевта, запланированных на этот день, ещё не прибыли, но их расписание полностью забито, и без записи не принимают. Он назвал своё имя и номер телефона и попросил сообщить, если появится свободное место.

Он продолжал ехать. Было достаточно рано, и движение на 110-й трассе было медленным, но стабильным, по крайней мере, до центра города, где оно, как всегда, затормозилось. После съезда с конгресс-центра автострада освободилась, так как он ехал против потока приезжих в центр. Он пронёсся по диагонали на юго-запад через округ до Лонг-Бич.

Здание суда высшей инстанции в Лонг-Бич на Магнолия-стрит было одним из новейших судов округа. Дизайн был современным, с зеркальным стеклянным фасадом и бетонными колоннами. Отделение окружной прокуратуры Лонг-Бич находилось на третьем этаже. Стилвелл представился в приёмной и попросил встречи с Моникой Хуарес. Ему сказали, что она занимается утренним расписанием в зале судьи Кайла Хоторна на втором этаже.

Стилвелл спустился вниз и обнаружил, что зал суда переполнен представителями всех сфер системы правосудия – от прокуроров до полицейских, адвокатов защиты и подсудимых, а также членов семей, пришедших поддержать либо обвиняемых, либо их предполагаемых жертв. Он занял свободное место на скамье в задней части зала.

Монотонным голосом, отражающим рутинность заседания, судья методично называл дела, чтобы заслушать отчёты о статусе их медленного продвижения через перегруженную систему. Хуарес сидела за столом с тремя другими прокурорами напротив стола, за которым толпилось ещё больше адвокатов защиты. Стилвелл наблюдал, как она вставала по своим делам и сидела, ожидая, пока другие. Каждый раз, когда она вставала, она сообщала судье, что готова назначить дату суда, но защита затягивает процесс долгими переговорами о признании вины, вопросами соблюдения процедуры раскрытия доказательств или другими предлогами. Адвокат защиты вставал и возражал против намёков прокурора, а судья выступал арбитром и принимал решение, как и когда двигаться дальше. Это было так же предсказуемо, как еженедельный вывоз мусора санитарной службой, и в некотором смысле так же грязно.

Через час после начала заседания Стилвеллу позвонили из отдела поведенческих наук. Он поспешил выйти из зала суда и ответил в коридоре.

– У нас отмена на час дня, – сказал звонивший.

– Я беру, – сказал Стилвелл.

– Не опаздывайте.

– Я буду раньше. С кем?

– Доктор Перес.

– Понял.

За свои восемнадцать лет в департаменте Стилвелла четыре раза отправляли к психологам по разным причинам. Он никогда не встречался с Пересом и не знал, мужчина это или женщина. Ранее он находил, что легче говорить с женщиной.

Когда он открыл дверь зала суда, чтобы вернуться, он столкнулся с Хуарес, которая выходила. Она удивилась, увидев его.

– Стил, что ты здесь делаешь? – спросила она.

– Мне нужно с тобой поговорить. Ты закончила там или это перерыв?

– Закончила на сегодня, да.

– У тебя есть несколько минут?

– Конечно. Хочешь подняться в мой офис?

Стилвелл уже встречался с ней в её офисе и знал, что она делит пространство с тремя другими прокурорами.

– Нет, мне нужно поговорить с тобой наедине, – сказал он. – Есть где-нибудь ещё?

– Ну, день такой хороший, – сказала Хуарес. – Пойдём во двор.

Она повела его. Но Стилвелл подумал, что вскоре она не будет считать этот день таким уж хорошим.