Текст книги "Святая кровь"

Автор книги: Майкл Бирнс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

86

В первое мгновение крышка ковчега не поддалась.

Шарлотта впилась пальцами так крепко, что они побелели.

Раздался приглушенный «поп!» и следом – шипение выходящего газа. Этот звук тотчас перебросил ее на мгновение в прошлое, когда они с доктором Берсеи открывали оссуарий Иисуса в музее Ватикана.

Еще одна тщательно хранимая древняя печать сорвана.

Как только крышка ковчега чуть стронулась с места, Шарлотта заметила по ее периметру слабое свечение, льющееся изнутри. В то же время покалывание быстро поднялось по рукам к груди. Теперь любопытство в ней уступало место первобытному ужасу, подававшему сигнал об опасности.

Глаза ее расширились, когда в пространстве под крыльями херувима стали происходить заметные глазу изменения, как в тот момент, когда она в первый раз коснулась ковчега. Что-то происходило там, будто сгущалось крохотное облачко. Туман? Дым?

Возбуждение раввина росло вместе с реакцией ковчега.

– Лишь немногим удалось увидеть это чудо. Моисей, Давид, Соломон… Смотрите!

Не отрывая взгляда от соткавшейся матовой сферы, Шарлотта заметила искрящееся белое свечение в ее центре – яркая, с булавочную головку, точка, сияющая с ослепляющей интенсивностью дуговой сварки.

Резко запахло озоном, и наэлектризовавшиеся короткие пряди вдоль линии волос на голове Шарлотты поднялись дыбом. Казалось, менялся сам воздух вокруг. Шарлотта почувствовала резкий приток адреналина, грозящий ей паникой. Но покалывание, распространившееся уже по всему телу, принесло и удивительную трансформацию – необъяснимое спокойствие.

– А теперь взгляните, что внутри, – поторопил ее Коэн.

Оторвав свое внимание от сферы, она бережно прижала к бедрам крышку и, не вставая с корточек, приподнялась заглянуть в ковчег.

В правом углу расположились сложенные аккуратной стопочкой каменные скрижали. Шарлотте показалось, что, вопреки легенде, они покрыты иероглифами, не очень похожими на древнеиудейские. Сверху на скрижалях лежал красивый, золотой, украшенный драгоценными камнями скипетр, исполненный в виде змеи: ее распрямленный хвост тянулся вдоль короткой рукояти, а в верхней части скипетра тело змеи завивалось в кольцо и оканчивалось оскаленной головой с анхом меж глаз.

Но Шарлотту заворожил источник того самого непонятного свечения, изливавшегося из левой половины внутренней части ковчега, – аккуратно завернутый скелет человека. Глазные отверстия его гладкого черепа уставились прямо на нее.

87

– Моше… – задыхаясь, констатировал Коэн. – Моисей, – повторил он для Шарлотты.

«Неужели?» – изумилась она.

Раввин начал декламировать Второзаконие, 34:

«И взошел Моисей с равнин Моавитских на гору Нево, на вершину Фасги, что против Иерихона, и показал ему Господь всю землю Галаад до самого Дана, и всю землю Неффалимову, и всю землю Ефремову и Манассиину, и всю землю Иудину, даже до самого западного моря, и полуденную страну и равнину долины Иерихона, город Пальм, до Сигора. И сказал ему Господь: вот земля, о которой Я клялся Аврааму, Исааку и Иакову, говоря: „семени твоему дам ее“; Я дал тебе увидеть ее глазами твоими, но в нее ты не войдешь. И умер там Моисей, раб Господень, в земле Моавитской, по слову Господню; и погребен на долине в земле Моавитской против Беф-Фегора, и никто не знает места погребения его даже до сего дня. Моисею было сто двадцать лет, когда он умер; но зрение его не притупилось, и крепость в нем не истощилась».

Пока он говорил, Шарлотта не отрывала глаз от останков.

– Так это Бог похоронил Моисея в ковчеге?

– Да, Шарлотта, – ответил Коэн, продолжая стоять у нее за спиной. – Но обратите внимание: в словах Торы, которые я только что привел вам, говорится, что Моисей умер не от физического недуга. Он был идеально здоровым стодвадцатилетним мужчиной с телом молодого человека.

– Значит, либо он убил себя, – предположила она, – либо… Бог его убил?

– Бог принес в жертву тело Моисея, дабы высвободить его дух для следующего царства, – мягко проговорил он. – Завет Божий – сами Заповеди – это не просто законы, нанесенные на этих скрижалях. Это вознесение человеческой души к бытию беспредельному. Останки эти – Моисеевы мощи, – сказал он, показав на ковчег. – Это материальная связь с самым святым наследием. Мощи эти суть сосуд, посредством которого Завет был передан следующему мессии.

– Иисусу?

Он кивнул.

– А когда Святой Дух перешел в Иисуса, он стал проповедовать слово Божье, а затем пожертвовал собой на вершине Голгофы, дабы исполнить Завет, который передал через него Бог, – Второй Завет, или, как вам более привычно, Новый Завет.

– Что-то не припомню, чтобы Иисус охотно лишил себя жизни, – возразила Шарлотта. – Его Иуда предал.

Так ей помнилось из истории об аресте Иисуса в Гефсиманских садах.

Коэн улыбнулся.

– Неверное толкование, – строго ответил он. – Иуда был ессеем, и уж конечно не предателем. Иисус послал его в Синедрион, чтобы посодействовать в последней жертве.

– Быть того не может, – стояла на своем Шарлотта.

– Вот как? – вскинул голову раввин. – В таком случае я спрошу вас: когда Иисус на Тайной вечере назвал того, кто предаст его, пытались ли другие ученики остановить Иуду?

«Верно подмечено», – подумала она и ответила:

– Нет.

На самом деле они все отправились на Оливковую гору, чтобы дожидаться там представителей первосвященника храма, как и задумал Иисус. Слова остались, а истина утеряна. Еще одно доказательство того, как необходимо устное наследие.

Раввин крепко сжал пальцы в кулак.

– Если рассматривать содержание текстов в соответствии с их историческим контекстом, Библия излагает самую удивительную повесть человечества, эволюцию духовности, изменившейся от метафорических ритуалов жертвоприношения животных в Старом Завете к безжалостному уничтожению самолюбия и гордыни, чему учил Бог через Иисуса и Его Второй Завет: метафоры трансформировались в параболы. А ныне мы возвестим о Третьем Завете.

Он простер руки над ее головой, указывая на светящийся диск.

Шарлотта обратила внимание, как один из священников вручил что-то Коэну, нечто блестящее и длинное.

– Но как каждый из его предшественников, Новый Завет начинается с крови. Святой крови.

88

Енох выщелкнул несколько патронов из запасного магазина, чтобы дополнить магазин в «галиле» Амита, и снял оба автомата с предохранителей. Он настоял на том, чтобы попытаться сначала пробиться через дверь.

– Я ведь мишень куда менее крупная, – сказал он Амиту. – Стандартный протокол.

– Задание ясно.

– Годится. Я захожу справа, – сказал Амит.

– Хорошо.

– Только на этот раз не стреляй в заложника, – подначил его Амит.

Во время одного из рейдов в Газу Енох влепил три пули в ягодицы израильского дипломата.

– Смешно, – проворчал он.

– Боишься?

– До смерти.

Енох широко улыбнулся.

– Бог в помощь, дружище.

Амит хлопнул друга по руке. Поскольку не было на двери ни ручек, ни кнопок, Амит просунул под вертикальную планку левой створки пальцы и слегка поднажал, чуть приоткрывая дверь убедиться, что замок сломан наверняка.

Заняв позицию сбоку, Енох встал в метре от двери, автомат поднят к мокрому правому плечу. Левой рукой он направил дуло прямо перед собой, а правый указательный палец лежал наготове на спусковом крючке. Повращав шеей, он набрал полную грудь воздуха, задержал его и подал сигнал Амиту.

89

Шарлотта не успела повернуться, чтобы разглядеть, что взял в правую руку Коэн: левой рукой он ухватил ее за волосы и запрокинул голову назад. Одновременно его колено больно уперлось ей в позвоночник.

– Пред Богом очистимся! – провозгласил он, ввинтив зверский взгляд в беззащитную белую кожу на ее шее.

Теперь, глядя снизу вверх, она рассмотрела золотой тесак, который Коэн опускал к ее шее, готовясь сделать широкий разрез. Но в то мгновение, когда пальцы Шарлотты вцепились в сверкающую крышку ковчега, откуда-то сзади донесся громкий шум, а за ним – стрельба.

На лице раввина мелькнуло удивление, но взгляд направления не изменил. Он оскалил зубы и приготовился перерезать ей шею до кости, чтобы исполнить Завет – любой ценой.

Однако в планы Шарлотты это не входило. Как только раввин склонился еще ниже, чтобы поудобнее было сделать разрез, она со всей силы заехала ему в лицо крышкой ковчега. И все же лезвие полоснуло ее по шее. Она лишь не поняла, насколько глубоко оно вошло.

Удар острыми краями крыльев позолоченных ангелов пришелся Коэну под подбородок. С шипением и треском соприкоснувшись со сферой, подпаленные завитки бороды облепили его лицо. Инстинктивно раввин выпустил рукоять кинжала и схватился за крышку.

Шарлотта выкатилась из-под него, зажимая рану на шее слева, из которой фонтаном била кровь.

Держа крышку, как столовый поднос, Коэн пытался отшвырнуть ее от себя, но свет твердо удерживал его между ангелов – он в прямом смысле вцепился в раввина и затягивал его лицо вперед. Визжа от боли, раввин тщетно силился освободить голову. Бороду, пейсы и волосы испепелило почти в один миг. Затем свет принялся за плоть, отделяя ее от костей лица, стягивая и выдирая влажными волокнами и кусками.

Вновь мучительные крики; сотрясающее все тело дрожь…

Одновременно с этим и руки Коэна уступили неистовой силе, бурлящая плоть принялась вскипать жуткими черными пузырями и лопаться, выплескивая мерзкую коричнево-красную жидкость. Он рухнул на колени перед ковчегом и упал вперед так, что крышка, выскользнув из рук, легла прямиком на свое место. За считаные секунды тело хасида изжарилось под облачением, а органы полопались.

Следом пламя объяло его одежды.

Свет не выпускал Коэна, пока горело его тело, жар был таким, что золотые амулет и хошен расплавились и протекли на почерневшие кости. Лишь после этого ослепительное сияние стало гаснуть и, отпустив свою хватку, позволило страшным останкам оплыть на камни.

От зловония паленых волос и сгоревшей плоти Шарлотту едва не вырвало, когда она ползла на четвереньках в сторону, оставляя за собой кровавый след. Она задыхалась, и все кружилось перед глазами. Насколько серьезно Коэн ранил ее?

Когда она подняла глаза и попыталась встать на ноги, затуманенное зрение выхватило боевика в синем комбинезоне, однако вместо одного она видела троих – в глазах троилось. Он прятался за одной из огромных мраморных колонн, поддерживающих купол. Боевик навел автомат на нее, лицо его было искажено ненавистью. В это мгновение Шарлотта поняла: везение кончилось.

Осталась лишь надежда на правоту слов Коэна: в плане своем Бог предусмотрел все и жизнь ее на самом деле что-то да значит или имеет божественное предначертание. Возможно, как предполагал Донован, после смерти нас ждет иной мир, где душе суждено, отринув плоть, странствовать свободно…

Сознавая, что она уже столько раз ускользала от смерти, и безропотно сдаваясь, Шарлотта зажмурилась за мгновение до того, как оружие выплеснуло свою ярость.

90

Обезвредив одного из боевиков, Енох направился вокруг галереи. Именно тогда семеро в одеяниях кинулись через скалу, воя, как банши. [131]131
  Фольклорный персонаж – привидение-плакальщица, чьи завывания под окнами дома предвещают обитателю этого дома смерть.


[Закрыть]Насколько он понял, вооружены они не были. Ему необходимо было как можно скорее спуститься под храм, а значит, времени на переговоры не было. Лучшее, что он мог сейчас сделать, – проявить цивилизованность и прервать огнем их бег.

Енох выпустил три очереди из «галила», целясь налетчикам ниже колен, и положил шестерых на скалу. Седьмому удалось, хромая, доковылять до перил, и за ними он попытался укрыться. Выстрел в пах положил конец его замыслам, и он рухнул навзничь на скалу, зайдясь в агонии криком.

Енох бросился к ступеням, уходящим вниз под красивую мраморную арку, украшенную золотой арабской вязью, – это был вход в пещеру, называемую Колодцем душ. Из легенды он знал, что в этом таинственном месте можно услышать голоса мертвых. Чувствуя прилив адреналина, он сделал над собой усилие и призвал себя не глупить, дабы самому не стать одним из «местных» мертвецов.

Низко пригнувшись, он вгляделся туда, где оканчивались ступени, и обратил внимание, что небольшой видимый участок пещеры ярко освещен. Никакие тени не пересекали роскошные персидские ковры, прикрывавшие землю. Также стало ясно, что укрыться там будет негде. Если второй бандит засел где-то внизу, он станет его легкой добычей. К тому же в этот раз на нем не было кевлара. Там, внизу, с короткого расстояния попасть в голову – раз плюнуть.

Но если Коэн где-то в здании запрятал бомбу, пещера идеально подходила для этого: именно там мощный взрыв способен усилиться настолько, чтобы обрушить священную скалу ислама, а заодно и фундамент, служащий опорой стенам святыни.

«И все обратится в прах».

Глубоко вздохнув, Енох двинулся вперед, приклад автомата прижав к плечу и усилием воли расслабив мускулы, но не снимая пальца со спускового крючка.

Мраморные ступени обожгли босые ноги, будто ледяные. Енох пригнулся еще ниже и ринулся вниз. Преодолев две трети пути, он прыгнул и, сгруппировавшись, сделал кувырок вперед в тот момент, когда ноги коснулись земли. Отбросив мысли о героизме, он решил, что лучше двигаться резко и нестандартно, чем дать отстрелить себе ноги.

Один контролируемый кувырок, и Енох выкатился на отлично исполненный присед. Одновременно с этим он нажал на курок «галила» и опустошил треть магазина одной очередью, широко поведя стволом перед собой.

Самой серьезной опасностью были дикие рикошеты. Одним из них ему оцарапало плечо. Пещера оказалась пуста. Боевиков здесь не было. Бомбы тоже.

С бухающим сердцем Енох выдохнул и собрался с духом.

Только тогда он заметил высоко на стене пещеры, сразу под ступенями, немудреный угловой кронштейн недавно установленной камеры. И, будь Енох менее опытен, он мог бы поклясться, что объектив подмигнул, наводя на него фокус.

– Черт!

91

– Ходят слухи, будто вы – следующий мессия, – прогудел сочный бас.

Удивившись, что все еще жива, Шарлотта распахнула глаза. Над ней стоял широкоплечий парень с эспаньолкой и улыбался.

– Амит Мицраки, – представился он, закинув на плечо автомат, и наклонился помочь ей подняться на ноги.

В полубессознательном состоянии Шарлотта взглянула на колонну, где сразу за перилами в луже крови лежал ничком, раскинув руки, последний боевик Коэна.

– Как ваше горло, в порядке? – Он попытался разглядеть, откуда шла кровь, но не увидел ничего.

Потрогав пальцами шею, Шарлотта обнаружила, что там, где только что зиял четырехдюймовый порез, сейчас гладкая кожа.

– Я… Да, в порядке… – проговорила она. – Спасибо. Не знаю, что б со мной было, если бы не…

– Да вы, похоже, отлично управились без нас.

Амит покосился на обуглившиеся останки раввина.

«Нас»?

Шарлотта видела лишь мертвые тела.

Грохот вертолетных лопастей вновь сотряс купол – на этот раз машина прошла совсем низко.

Вдруг из арки слева от Шарлотты появился второй мужчина. Увидев, что Амит «зачистил» помещение, он тоже закинул «галила» на плечо и присвистнул.

– Внизу все чисто.

Енох перепрыгнул через ограждение на скалу и приблизился, и тут его лицо исказила гримаса отвращения: он увидел, что стало с Коэном. Несмотря на гротескность всего произошедшего, он сам не заметил, как подошел поближе осмотреть тело и изумительную, тускло поблескивающую реликвию, неясно вырисовывающуюся над ним.

– Что за черт…

– Не трогай сундук! – крикнул ему Амит.

Вздрогнув, Енох тотчас отпрянул назад и поднял руки.

– Какого…

– Извини, – мягко сказал Амит. – Просто… В общем, сам видишь, что эта штука сделала с раввином.

Ему удалось краешком глаза уловить мгновение, когда раввин вспыхнул, коснувшись крышки ковчега.

– Понял…

Ему снова стало противно. Енох предположил, что раввин пал жертвой ожога от мощного излучения. Глаза его вдруг расширились, и он показал на ковчег.

– Он что – радиоактивный?

– Вроде того, – ответил Амит. – Но если его не трогать, бояться нечего.

Эта часть легенды о ковчеге была очень похожа на правду.

– Верно, Шарлотта?

Она взглянула на светящиеся останки в ковчеге. Моисей? Взгляд ее вернулся к обугленному трупу Коэна. Не зная ответа, она помотала головой.

– А, вон еще одна, – выпалил Енох, показывая на основание купола, где его взгляд случайно наткнулся еще на одну камеру слежения. – Смотрите.

Подойдя на два шага, Амит задрал голову и уловил блик крохотного объектива.

Дело становится все более интересным.

«Если камеру повесили здесь не для отвода глаз, – подумал он, – то мусульмане были уверены, что отснятый материал их здорово повеселит».

– А на той, что внизу, тоже остались классные кадры, как я палю в Колодце душ, – сознался Енох. – Плохо дело.

Амит и Шарлотта одновременно взглянули на него – обоим стало не по себе.

– В кого палил-то? – спросил Амит.

Щеки Еноха тут же зарделись. Он пожал плечами.

– Мера предосторожности.

Брови Амита взметнулись вверх.

«Колоссальная неприятность», – подумал он.

А израильтяне думали, что у них уйма времени провернуть все это. Подойдя к краю камня и перебравшись через заграждение, он внимательно осмотрел стены над галереей. И сразу же заметил объектив еще одной камеры, глядящей вниз метрах в трех за арабом, которого он изрешетил пулями. Он застонал от досады.

– Еще одна? – воскликнул Енох.

– Ну да, – со вздохом ответил археолог.

– Вы сделали то, что должны были сделать, – сказала Шарлотта. – Если бы вы не остановили их…

Она показала на останки раввина, и глаза израильтян проследили за ее рукой.

– Представляете, чем все могло кончиться?

– Представляю.

Склонившись над перилами, Амит замер как вкопанный: он увидел ковчег. Неужели Коэн всерьез верил, что, вернув легендарную реликвию на Камень мироздания, он тем самым истребует Божье возмездие и обрушит его на мусульман? Он надеялся, что легионы ангелов придут и освободят Сион? Опять же, что было бы, если б Коэну на самом деле удалось достичь своих целей? От внезапного ощущения колоссального бремени смерти, посеянной вокруг, Амиту стало холодно.

Он понял, что буря еще только зарождается.

92

Амит и Енох, не мешкая, подобрали оружие двух убитых палестинцев и шестерых боевиков Коэна и сложили его в отдаленном углу. Убедившись, что все противники не представляют угрозы (благодаря умелой стрельбе Еноха), они сунули в кучу оружия и свое собственное. Затем сели рядом с Шарлоттой так, чтобы открытая дверь в храм хорошо просматривалась.

– Лучше поднять руки, чтобы нас не приняли за злодеев, – предложил Енох.

Они высоко подняли руки.

Не прошло и минуты, как через порог перевалил робот на колесах и, взвизгнув покрышками, замер в трех метрах от дверей. Телескопическая «рука» с камерой выдвинулась, описала широкую дугу, сканируя помещение, и замерла, нацелившись объективом на трех выживших.

– Сделайте ему ручкой, – сказал Енох.

Он помахал рукой и поднял большие пальцы рук вверх. После чего громким голосом сообщил свое имя и звание микрофону.

– Здесь все чисто, – добавил он.

Через несколько секунд в храм цепочкой потянулись солдаты с оружием наготове, рассыпаясь по периметру галереи.

– Только не трогайте вон тот большой золотой сундук! – заорал Амит, когда они пробегали мимо него.

Шарлотта сообщила израильским командирам инструкции, которые применяли люди Коэна для безопасной транспортировки ковчега. После чего Амит помог ей выбраться из храма, поддерживая за руку.

В Амите все клокотало, он никак не мог успокоиться. Эта ночь по силе впечатлений намного превзошла примитивно-грубое возбуждение любого рейда в Газу. Но самым важным было то, что сбылась высочайшая мечта археолога: своими глазами увидеть ковчег Завета.

А на улице царил хаос: вертолеты опустились на платформу «Купола скалы», и повсюду, насколько хватало глаз, были солдаты израильских войск. В самом центре стоял Енох, в коротких паузах между фразами делая быстрые затяжки сигаретой, которую он «стрельнул» у кого-то из вояк. Окруженный командирами АОИ, он детально рассказывал обо всем произошедшем внутри храма.

Шарлотта подняла глаза на Амита.

– А вы, правда, верите, что там, в храме, ковчег Завета?

Вопрос удивил его.

– Вы же видели, что он сотворил с Коэном. У меня нет никаких сомнений в его подлинности.

– А как насчет меня – в роли мессии? – с усмешкой спросила она.

Он немного помедлил в задумчивости.

– Раввин Коэн был малость не в себе. Тем не менее, если он верил в то, что вы…

Амит пожал плечами.

– Эй! – окликнул женский голос археолога.

Подняв глаза, Амит увидел Жюли. Египтолог нетвердой походкой приближалась к нему: рубашка была завязана под грудью, а рука прижата к бандажу, залеплявшему левый бок. Широко улыбнувшись, Амит резко остановился.

– Это как понимать? – с наигранным возмущением заговорила Жюли. – Я отлучилась на один только час, а ты уже в объятиях другой? Думаешь, я это так оставлю?

Амит покачал головой.

– Самоуверенности тебе не занимать, вот что я думаю. Жюли порывисто обняла его и крепко прижалась на пять секунд.

– Господи, как я боялась за тебя.

– А как ты?

– Полиция прибыла до прихода «скорой». Я им рассказала, что и как, и они были очень любезны – оказали мне первую помощь и подбросили сюда.

– Приятно сознавать, что благородство у нас все еще в полном здравии, – сказал Амит.

– После всего, что ты рассказал мне о храме и ковчеге, я была уверена, что они будут искать тебя здесь.

– Умница.

– Спасибо.

Амит официально представил Шарлотту. Жюли была вся поглощена Амитом и поначалу не обратила внимания, что шея женщины залита кровью.

– Мамочки, Шарлотта… С вами все в порядке? – Осторожно взяв Шарлотту за подбородок, она попыталась разглядеть рану. – Это ваша кровь?

– Да, но…

– Куда вас ранили? Надо срочно обработать рану.

– На самом-то деле я уже в порядке, Жюли. В двух словах не объяснить… Но – спасибо вам. А вы сами-то как себя чувствуете?

Шарлотта показала на бандаж на животе.

– Я съезжу в больницу, попозже. Там просто царапина.

– Ну, в таком случае помочь вам могу и я.