Текст книги "Последняя теория Эйнштейна"

Автор книги: Марк Альперт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

Мальчик все еще был поглощен игрой, и Дэвид от скуки стал смотреть, что происходит на экране. Мультипликационный солдат в мундире цвета хаки бежал по темному коридору. В конце коридора возник другой солдат, но Майкл тут же его застрелил. Его солдат перепрыгнул через лежащий ничком труп, потом бросился в комнатку, где спряталось с полдюжины фигурок. Майкл нажал кнопку, его солдат пригнулся, поливая противников очередями из «М-16», и скоро все шесть противников лежали на полу, из их ран текла мультипликационная кровь. Солдат Майкла открыл дверь в противоположной стене комнаты. Экран потемнел, потом мерцающими буквами вырисовалась надпись: «ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ ДОСТИГЛИ УРОВНЯ SVIA/4!»

Очевидно, это был невероятно высокий уровень умения в этой игре, но Майкл не проявил даже намека на удовольствие. И лицо у него осталось таким же лишенным выражения, как и было.

Внезапно Дэвид ощутил порыв установить с мальчиком контакт. Он наклонился поближе и показал на экран:

– И что теперь будет?

– Перейдет обратно на уровень А1.

Голос Майкла звучал монотонно, глаза не отрывались от экрана, но это была реакция, разумный ответ.

Дэвид улыбнулся:

– Значит, ты выиграл? Потрясающе.

– Нет, я не выиграл. Игра переходит на уровень А1.

Дэвид кивнул. Ладно, без разницы. Он снова показал на экран, где тот же солдат в хаки стоял в отрытом поле.

– Но все равно игра хорошая, правда?

На этот раз Майкл не ответил – все его внимание было поглощено игрой. Дэвид почувствовал, что «окно возможности» закрылось, оставил попытки заговорить и просто смотрел, как мальчик играет. Из отцовского опыта он знал, что для общения слова не всегда нужны. В те дни, которые проводил с Джонасом, он просто садился рядом, когда мальчик делал уроки. И эта близость уже создавала уют.

Через десять минут Майкл продвинулся до уровня В3. Отец Калеба кончил ужинать и заснул на стуле. Потом послышались голоса снаружи – возбужденные голоса. Дэвид в тревоге бросился к двери сарая и приотворил ее на дюйм. В щель было видно, как Калеб разговаривает с другим толстяком – на том были мешковатые джинсы и грязный серый свитер. Как и у Калеба, у него была густая каштановая борода на лице и двустволка в руках. Наверное, это и есть Грэддик, подумал Дэвид с облегчением. Он отворил дверь настежь и вышел.

Калеб резко обернулся:

– Бери жену и ребенка, быстрее! Уезжать вам надо!

– Что такое? Что стряслось?

Вперед шагнул Грэддик, взглянул по-неземному синими глазами в запавших орбитах.

– Войско Сатаны на марше! По шоссе № 83 идет колонна «хаммеров», а на склон садятся черные вертолеты.

– Армагеддон близок, брат мой! – провозгласил Калеб. – Езжайте, пока они не перекрыли дороги.

Профессор Гупта лежал в столовой у доктора Майло Дженкинса на черном дереве стола. Под ноги профессора, чтобы поднять их повыше, положили диванные подушки из гостиной, в рану на бедре доктор Дженкинс вставил хирургический зажим, чтобы остановить кровь. С Дженкинсом Саймону повезло: это был старомодный сельский доктор с некоторым опытом лечения огнестрельных ранений у своих соседей-горцев. Используя материалы из домашней аптечки, он сумел поставить капельницу, привесив ее на люстру. Но, склоняясь над скользким от крови столом и прижимая пальцы к шее Гупты, Дженкинс мрачно покачал головой. Саймон, державший доктора под прицелом «узи», понял, что здесь что-то не так.

Дженкинс повернулся к нему. На клетчатой пижаме доктора сейчас виднелись темно-красные потеки.

– Ну, как я вам и говорил, – протянул он. – Если хотите спасти этому человеку жизнь, его надо везти в больницу. Я больше ничего сделать не могу.

Саймон нахмурился:

– А как я вам говорил, меня не интересует спасение его жизни. Мне только нужно, чтобы к нему на несколько минут вернулось сознание. Для очень короткого разговора.

– Этого тоже не будет. У него финальная стадия гиповолемического шока. Если он в ближайшее время не окажется в стационаре, разговаривать он будет только со своим Создателем.

– В чем проблема? Вы остановили кровь, влили ему растворы. Состояние должно было улучшиться.

– Он потерял слишком много крови. У него не хватает красных кровяных телец, чтобы доставлять кислород к органам.

– Так перелейте ему кровь.

– Вы думаете, у меня в холодильнике есть банк крови? Ему не меньше трех пинт нужно!

Не отводя автомата от Дженкинса, Саймон закатал правый рукав.

– У меня группа 0, резус отрицательный. Универсальный донор.

– Вы спятили? Если я возьму столько крови у вас, в шок впадете вы!

– Не думаю. Мне приходилось сдавать кровь. Найдите еще капельницу.

Но Дженкинс не поддался. Он выпрямился, сложив руки на груди, выпятил губу. Чистейшее горское упрямство было во всей его позе.

– Нет, хватит. Больше я вам не помогаю. Стреляйте в меня, если вам так хочется.

Саймон устало вздохнул. Ему вспомнилась служба в спецназе, Чечня, солдаты, которых надо было заставлять воевать. Угрозы расстрела явно недостаточно, чтобы привести доктора Дженкинса к повиновению. Придется найти более сильную мотивацию.

– Брок! – позвал Саймон. – Будь добр, приведи сюда миссис Дженкинс.

В пять утра, не успело еще солнце взойти над Вашингтоном, как вице-президент вышел из своего лимузина и направился к боковому входу в Западное Крыло. По натуре он не был жаворонком: его бы воля, так он бы спал до семи и на работу приезжал бы к восьми. Но президент фанатично начинал свой рабочий день с восходом, и вице-президенту, хочет он того или нет, приходилось поступать так же. Надо все время быть рядом, чтобы удерживать начальство от всяких глупостей.

Войдя в здание, он в вестибюле сразу увидел министра обороны – тот сидел в кресле с авторучкой в одной руке и с газетой «Нью-Йорк таймс» в другой и что-то писал на полях. Никогда он не спит, подумал вице-президент. Так и бродит всю ночь по коридорам Белого дома.

Увидев вице-президента, министр вскочил, держа перед собой тетрадку «Таймс» и сердито ее тряся.

– Видели вот это? – спросил он. – У нас теперь проблема. Проболтался один коп из Нью-Йорка.

Статья была на первой полосе в верхнем левом углу:

СОМНИТЕЛЬНЫЕ ЗАЯВЛЕНИЯ ФБР

Глория Митчелл

Детектив нью-йоркской полиции поставил под сомнение заявление Федерального бюро расследований о том, что некий профессор Колумбийского университета замешан в жестоком убийстве шести агентов ФБР, произошедшем в четверг вечером.

ФБР объявило Дэвида Свифта в национальный розыск после убийств, которые якобы произошли в процессе контрольной закупки наркотиков в Западном Гарлеме. Бюро утверждает, что Свифт, профессор истории, известный как автор биографий Исаака Ньютона и Альберта Эйнштейна, был руководителем кокаиновой цепи и отдал приказ об убийстве агентов, когда они были раскрыты.

Однако вчера детектив из отдела расследования убийств в Северном Манхэттене заявил, что агенты ФБР взяли Свифта под стражу в четверг около восьми часов вечера, за три часа до того, когда, по утверждениям бюро, произошли убийства.

Детектив, согласившийся ответить на наши вопросы на условиях анонимности, сообщил, что агенты арестовали Свифта в больнице св. Луки на Морнингсайд-хейтс. В этот момент Свифт приехал навестить доктора Ганса Кляйнмана, лауреата Нобелевской премии по физике, который был госпитализирован в связи с травмами, нанесенными ему в тот вечер неизвестным грабителем, вломившимся в его квартиру. От этих травм Кляйнман скончался вскоре после прибытия Свифта.

Вице-президент разозлился так, что дальше читать уже не мог. Провал невероятного масштаба.

– Как это вышло, черт побери?

Министр обороны завертел квадратной головой:

– Типичная коповская дурость. Детектив злился на федералов, что у него отобрали дело Кляйнмана. Вот и отомстил, накапав в «Таймс».

– Заткнуть ему пасть можем?

– Уже сделано. Мы выяснили, кто это – латинос по фамилии Родригес, – и взяли его для допроса. Но более серьезная проблема – бывшая жена Свифта. Это она толкнула «Таймс» на написание статьи.

– А ей заткнуть пасть?

– Пытаемся. Я только что говорил с ее бойфрендом, Энтони Ван-Кливом – тот адвокат, что собрал двадцать миллионов на вашу последнюю кампанию. Видимо, их роман сильно остыл за последние сутки. Он теперь не возражает, если мы ее возьмем.

– Так давайте!

– Агенты, следящие за ней, говорят, что она с сыном ночевала у той репортерши, что написала статью. Бывшая у Свифта никак не дура. Она понимает, что мы не можем ее задержать, пока она у репортерши. У нас и так с «Таймсом» хлопот полон рот.

– Она живет у репортерши «Таймс»? И они еще называют себя беспристрастными!

– Знаю, знаю. Но мы ее скоро возьмем. С полдюжины агентов следят за квартирой, и как только репортерша пойдет на работу, мы войдем.

Вице-президент кивнул.

– А что в Западной Виргинии? Как движется дело?

– Волноваться не о чем. Одно подразделение «Дельты» уже там и еще два на подходе. – Министр направился к залу переговоров. – Я пойду расспрошу командиров. Возможно, беглецов уже взяли.

Вице-президент посмотрел на него очень строго. У министра была скверная привычка слишком рано трубить победу.

– Пожалуйста, держите меня в курсе.

– Да, сэр, конечно. Я вам сегодня позвоню из Джорджии. Еду сейчас в Форт-Беннинг говорить речь пехотинцам.

Дэвид проснулся в корме принадлежащего Грэддику универсала и обнаружил, что Моника спит у него в объятиях. Это его слегка удивило: когда несколько часов назад они засыпали, то постарались расположиться в разных углах грузового отсека. (К счастью, машина была «форд-кантри-сквайр» и пережила не меньше двадцати зим Западной Виргинии.) Но Моника, мечась во сне, подобралась к Дэвиду и сейчас лежала спиной к его груди, а ее голова была у него под подбородком. А может, она инстинктивно отползала от ящиков с гремучими змеями, накрытых брезентом у заднего борта. Но как бы там ни было, она лежала в его объятиях, ребра у нее тихо поднимались и опускались на вдохах и выдохах, и Дэвид ощутил почти болезненный прилив нежности. Вспомнился прошлый раз, когда он ее вот так обнимал на диванчике в ее аспирантской квартирке почти двадцать лет назад.

Осторожно, чтобы не разбудить Монику, Дэвид поднял голову и выглянул в окно. Было раннее утро. Машина ехала по шоссе, пролегавшему между двумя стенами южных сосен. Грэддик вел машину, насвистывая в такт звучащему из радио госпелу, а Майкл вытянулся во сне на заднем сиденье, крепко сжимая отключившийся на ночь геймбой. Через некоторое время Дэвид увидел дорожный знак: «I-185 ЮГ, КОЛАМБАС». Они уже были в Джорджии и, быть может, недалеко от своей цели.

Моника зашевелилась, повернулась, открыла глаза. Дэвид этого не ожидал, но она не стала высвобождаться из его объятий, а просто зевнула и потянулась.

– Который час?

Он посмотрел на часы:

– Почти семь. – Это было замечательно, насколько она спокойна, лежа вот так рядом с ним, будто они и правда давно женаты. – Ты всю ночь спала? – спросил он тихо, хотя вряд ли Грэддик услышал бы что-нибудь за громким пением радио.

– Ага, и мне сейчас лучше. – Она повернулась на спину и сцепила руки за головой. – Ты меня извини за вчерашнее. Кажется, я вспылила.

– Ничего страшного. Когда за человеком гоняется армия США, его раздражительность вполне простительна.

Она улыбнулась:

– И ты не обиделся из-за всех этих гадостей, что я наговорила про Эйнштейна?

Он покачал головой и улыбнулся в ответ. Как хорошо, подумалось ему. Такого разговора с женщиной у него давно уже не было.

– Нет, ни капли. На самом деле ты даже во многом права.

– То есть ты хочешь сказать, что Эйнштейн и правда был бессердечной сволочью?

– Так резко формулировать я бы не стал. Но иногда он бывал весьма черств.

– Да? И что же он такого сделал, нехороший человек?

– Ну, для начала – бросил своих детей, когда распался его первый брак. Оставил Милеву и двух сыновей в Швейцарии, уехав в Берлин работать над теорией относительности. А ту дочь, которую Милева родила от него до брака, он не признавал.

– Стоп, с этого места подробнее. У Эйнштейна была незаконная дочь?

– Да, по имени Лизерль. Она родилась в девятьсот втором году, когда Эйнштейн еще был нищим преподавателем в Берне. Поскольку рождение дочери было скандалом, обе семьи это скрыли. Милева вернулась в Сербию и там родила ребенка. А потом Лизерль то ли умерла, то ли ее отдали в приемную семью. Никто не знает.

– Как это – никто не знает?

– Эйнштейн больше не упоминал о ней в письмах. Потом Милева приехала в Швейцарию, и они поженились. Никто из них никогда не говорил о Лизерль.

Моника вдруг резко от него отвернулась, нахмурилась, уставясь на потрепанную мешковину, укрывающую пол грузового отсека. Дэвид не понял причин такой смены настроения.

– Что случилось? – спросил он.

Она покачала головой:

– Ничего, все в порядке.

Осмелев от ее близости, он взял Монику за подбородок, повернул к себе.

– Давай выкладывай. Не надо секретов среди коллег.

Она заколебалась, и на миг Дэвиду показалось, что она сейчас рассердится, но она только отвернулась и стала смотреть в окно.

– Когда мне было семь лет, мать забеременела. Отцом, вероятно, был кто-то из тех, у кого она покупала героин. На следующий день после родов она ребенка отдала. Мне она никогда и ничего не говорила о нем, только – что это была девочка.

Дэвид переместил руку по мягкой шее, коснулся пальцами мочки уха.

– Ты так и не узнала, что с ней сталось?

Моника кивнула, не глядя на него.

– Узнала. Она кокаиновая проститутка, работает за дозу.

Из уголка ее глаза выкатилась слеза, поползла по щеке. Дэвид, не в силах сдержаться, наклонился и взял эту слезу губами, ощутил влагу и соль. Моника закрыла глаза, и тогда он поцеловал ее в губы.

Не меньше минуты они молча целовались на полу грузового отсека, как подростки, прячущиеся от сидящих на переднем сиденье взрослых. Моника обхватила его руками за талию, притянула к себе. Фургон стал замедлять ход, очевидно, приближаясь к повороту на Коламбас, но Дэвид не поднял головы, не стал смотреть в окно. Он целовал Монику, а машина ехала по пандусу, входя в долгий плавный спуск с поворотом, напоминавший поворот чайки над океаном и как-то смешивающийся в мыслях с ощущением скользящих губ Моники. Наконец, он все же оторвался от нее, посмотрел ей в глаза – они смотрели друг на друга, все еще не говоря ни слова. Но тут фургон свернул резко направо и остановился.

Они быстро отпустили друг друга и выглянули в окно. Машина стояла перед длинным одноэтажным зданием, где располагались магазины на широкой улице, уже забитой машинами. Дэвид понял, что они близко от Форт-Беннинга – в названиях всех магазинов присутствовали военные мотивы. Самый большой – «Лохмотья рейнджера», здесь торговали армейско-флотскими излишками, стояли манекены в камуфляже. Рядом навынос продавали жареных кур в «Зоне боев» и виднелся тату-салон с названием «Айковы чернила». Еще несколько ярдов – на шлакоблочном здании без окон горела большая неоновая вывеска: весьма фигуристая женщина склонилась над словами «НОЧНЫЕ МАНЕВРЫ». Вопреки названию заведение работало круглые сутки: не меньше двух дюжин машин припарковалось перед баром, а у входа стоял внушительного вида вышибала.

Грэддик выбрался с водительского сиденья, прихрамывая, обошел свой универсал и открыл заднюю дверцу, но Дэвид не спешил вылезать из машины. Присев возле ящиков со змеями, он внимательно оглядел улицу – нет ли человека в форме. При сложившихся обстоятельствах риск встретить его был достаточно велик.

– Где мы? – спросил он.

Глядя на Дэвида безумными, невероятно синими глазами, Грэддик показал на заведение «Ночные маневры».

– Видите номер на двери? Этот адрес вы мне и назвали: 3617 Виктория-драйв.

– Этого не может быть! – возразил Дэвид. Ведь он же назвал адрес Элизабет Гупты.

– Я это место знаю, – протянул Грэддик. – До своего спасения я был солдатом армии Сатаны. Я жил тогда в Беннинге и каждый раз, когда получал увольнительную на выходные, приходил на Виктория-драйв. – Он с гримасой отвращения плюнул на асфальт. – Мы его называли ВД. [7]7
  VD – сокращение от Venereal Disease (венерические заболевания – англ.).  – Примеч. пер.


[Закрыть]Рассадник распутства.

Дэвид кивнул. Теперь он начал понимать. Профессор Гупта говорил, что его дочь – наркоманка. Кажется, с ней связаться будет труднее, чем он думал.

– Женщина, которую мы хотим повидать, – я думаю, она здесь работает.

Грэддик прищурился:

– А ты говорил, что эта женщина в родстве с твоей женой?

Снова кивнув, Дэвид показал на Монику:

– Верно, двоюродные сестры.

– Распутство и блуд, – буркнул Грэддик, хмуро глядя на шлакоблочное здание. – Ты оскверняешь землю развратом своим.

Он снова сплюнул, не сводя глаз с распутного вида неоновой вывески, будто хотел голыми руками ее содрать.

Дэвид понял, что этот здоровяк-горец может оказаться очень полезен. А уж его машина – тем более.

– Вот именно. То, что случилось с Элизабет, разбивает нам сердце, – сказал Дэвид. – И мы должны чем-нибудь ей помочь. Хоть попытаться как-то.

Как и надеялся Дэвид, идея нашла у Грэддика отклик:

– То есть вы хотите спасти ее?

– Именно так. Мы должны убедить ее принять Иисуса как ее личного спасителя. Иначе ей прямая дорога в ад.

Грэддик подумал, поглаживая бороду и поглядывая на прикрытых брезентом гремучих змей.

– Хорошо. Мне в Таллахасси надо быть только к пяти вечера. Так что могу немножко поубивать время. – Он помолчал, улыбнулся и обнял Дэвида за плечи. – Ладно, брат мой, будем делать работу Господа! Войдем же в это логово мерзости, распевая гимны Его! Аллилуйя!

– Нет, давай так. Я туда войду один, а ты объезжай сзади и жди, пока мы выйдем через черный ход. Если она поднимет шум, поможешь мне ее вынести. Согласен?

– Отлично придумано, брат! – Грэддик дружелюбно хлопнул Дэвида по спине.

Выходя из фургона, Дэвид сжал Монике руку:

– Присмотри за Майклом, ладно? – и направился в «Ночные маневры».

Запах пролитого пива настиг его еще перед дверью. Прежнее отвращение подступило к горлу, как позавчера в баре на Пенсильванском вокзале, но Дэвид набрал в грудь воздуху и сумел улыбнуться, вручая вышибале десять долларов за вход.

Зал был синим от сигаретного дыма. Из динамиков ревела старая песня ZZ Тор. На полукруглой эстраде перед публикой из безнадежно пьяных «Джи-Ай» стояли две полуголые танцовщицы, одна из них медленно обвивалась вокруг серебристого шеста. Другая повернулась к публике спиной и медленно запрокинула голову назад, опустила ее между колен. Какой-то солдат шагнул вперед, пошатываясь, сунул ей пятерку в рот. Девушка облизнула губы и взяла банкноту зубами.

Сперва при виде такого количества народу в форме Дэвиду в первый момент стало не по себе, но он тут же осознал, что как раз эти солдаты опасности для него не представляют. Большинство, вероятно, пьет здесь уже двенадцать часов, наслаждаясь каждой минутой из сорокавосьмичасового увольнения. Он подвинулся ближе к сцене, вгляделся в танцовщиц. К сожалению, ни одна из них по внешнему виду не могла быть родственницей профессора Гупты. Та, что танцевала у шеста, была веснушчатая и рыжая, а с головой между колен – платиновая блондинка.

Дэвид не спеша подошел к бару и заказал «Будвайзер». Держа бутылку в вытянутой руке, он оглядел еще трех женщин, танцевавших для солдат на табуретках бара. Еще две блондинки и одна рыжая. Все очень привлекательные, с круглыми упругими грудями и подобранными задами, которыми они вертели для развлечения солдат, но Дэвид искал не их. Он забеспокоился, не ушла ли Элизабет домой: в конце концов, уже семь утра, а стриптизерши наверняка работают по сменам. А может быть, устроилась на работу в другой клуб. Или вообще уехала из города.

Он уже почти утратил надежду, когда заметил в дальнем углу зала кого-то в оливково-зеленом армейском кителе. Этот человек, навалившись туловищем на стол, спал лицом вниз. Сперва Дэвид решил, что это пьяный солдат, но, подойдя ближе, заметил разлив черных волос, рассыпавшихся от упавшей на стол недвижной головы. Женщина спала щекой к столу, вытянув длинные стройные ноги. Рубашки под армейским кителем не было, как не было и никаких штанов: только ярко-красные бикини и пара белых сапог до колен.

Дэвид подошел к столу, пытаясь разглядеть ее получше, но в том углу было темно, а лицо женщины закрывали волосы. Никуда не денешься – придется ее будить.

Он сел на стул напротив и деликатно постучал костяшками по столу.

– Э-гм, извините?

Женщина не отреагировала. Дэвид постучал сильнее.

– Извините. Можно вас спросить?

Женщина медленно подняла голову, руками отвела завесу волос с лица. Отодвинула ото рта упавшие пряди, прищурилась на Дэвида.

– Какого черта тебе надо? – прохрипела она.

Лицо выглядело жутко. От угла рта до середины щеки – смазанная алая помада, огромные серые мешки под глазами, фальшивые ресницы наполовину отклеились и хлопали как крыло летучей мыши, когда женщина моргала. Но кожа у нее была карамельно-коричневая, точно как у Майкла, а миниатюрный точеный нос – копия носа профессора Гупты. И возраст, казалось, тоже подходящий: лет тридцать пять – сорок. Существенно старше других танцовщиц в этом клубе. Дэвид наклонился к ней:

– Элизабет?

– Кто назвал тебе это имя? – скривилась она.

– Это долго рассказывать…

– Чтоб больше меня так не называл! Меня зовут Бет, понятно тебе? Просто Бет!

Она оскалилась от злости, и стали видны ее зубы с коричневым налетом у корней. Метамфетаминовая пасть, как называют это сами наркоманы. Когда они курят наркотик, пары разъедают эмаль. Теперь Дэвид не сомневался, что перед ним Элизабет Гупта.

– Ладно, Бет. Послушай, я хотел спросить…

– Тебе отсосать или дать? – Левая щека у нее дернулась.

– Я хотел только поговорить минутку.

– На всякую хрень у меня времени нет. – Она резко встала, китель распахнулся, мелькнул золотой медальон на цепочке между грудями. – Отсосать на парковке – двадцатка, трахаться в мотеле – полтинник.

Она снова дернула щекой и поскребла подбородок алыми ногтями. Абстиненция, понял Дэвид. Организм жаждет дозы метамфетамина. Он встал.

– Ладно, пойдем на парковку.

Он попытался направить ее к задней двери, но она отбила его руку.

– Деньги вперед, мудила!

Дэвид достал двадцатидолларовую купюру из бумажника и протянул ей. Сунув деньги во внутренний карман кителя, женщина пошла к запасному выходу. Идя за ней, Дэвид заметил, что она хромает, и это окончательно подтвердило его предположения. Элизабет Гупту когда-то сбила машина, у нее была сломана нога в трех местах.

Выйдя из здания, она быстро зашагала к мрачному закоулку между шлакоблочной стеной и двумя мусорными ящиками.

– Спускай штаны, – скомандовала она. – И побыстрее.

Он поглядел через плечо, увидел универсал. Грэддик уже вышел, и сейчас у Дэвида был резерв – на случай, если дело обернется плохо.

– На самом деле мне ничего не нужно отсасывать. Я друг вашего отца, Бет. И хочу вам помочь.

Она уставилась на него, широко открыв рот.

– Моего отца? Ты что, пьян?

– Меня зовут Дэвид Свифт – имя ничего не говорит? Профессор Гупта сказал мне, где вас найти. Мы пытаемся…

– Этот гад! – заорала она на всю парковку. – Где он, сволочь?!

Дэвид поднял руки над головой, как регулировщик.

– Эй-эй, остынь! Твоего отца здесь нет. Здесь только я и…

– СУКА! – Она бросилась на него, метя длинными ногтями в глаза. – СУКА БЛЯДСКАЯ!

Он подобрался, готовясь перехватить ее руки, но не успела она приблизиться, как Грэддик схватил ее сзади. Двигаясь быстрее, чем вообще казалось возможным, горец вывернул ей руки за спину.

– О мать мерзостей! – провозгласил он. – Покайся перед Господом твоим Иисусом Христом, ибо близок страшный суд!

Опомнившаяся Элизабет взметнула колено и обрушила острый каблук на пальцы ноги Грэддика. Взвыв от боли, он выпустил ее, а она тут же прыгнула на Дэвида.

Правую руку он сумел отбить, но ногтями левой Бет пропахала ему щеку. О Господи, ну и реакция у этой женщины!

Дэвид оттолкнул ее, но она снова бросилась к нему и едва не угодила ногой в пах. Это было словно драка с диким зверем, битва насмерть, и Дэвид подумал уже ее оглушить и затащить в фургон, но Элизабет, не успев броситься на него в третий раз, увидела краем глаза то, что заставило ее остановиться, и резко повернулась вправо, балансируя на смертоносном каблуке. Она бросилась через всю парковку к Монике и Майклу, стоящим перед машиной Грэддика.

– Майкл! – закричала она, обхватывая сына руками.

Свой полевой штаб «Дельта» развернула в церкви пятидесятников в Джоло. Люсиль смотрела на простое деревянное здание – Церковь Живого Господа Иисуса – и покачивала головой. Картинный пример военной глупости. Если хочешь, чтобы местные тебе помогали, не реквизируй их культовых зданий. Но спецсилы прибыли из Ирака, и на чувства местных им уже не хватало терпения.

Люсиль и агент Кроуфорд зашли в церковь и стали искать полковника Таркингтона, командира отряда. Его люди организовали командный пункт возле кафедры. Два солдата возились с рацией, еще двое склонились над картой Западной Виргинии, двое других держали под прицелами «М-16» группу задержанных, сидящих на церковных скамьях с завязанными глазами. Люсиль снова покачала головой. Все они были мрачные упрямые горцы, которые боялись Бога, и никого, кроме Бога. Если даже они что-то знают о беглецах, спецсилам точно ничего не расскажут.

Наконец в глубине церкви она высмотрела полковника Таркингтона. Он жевал мокрый окурок сигары, выкрикивая приказы в полевую рацию. Люсиль дождалась конца переговоров и лишь потом подошла к нему.

– Полковник, я специальный агент Паркер, ваш контакт в ФБР. Мне хотелось бы поговорить о вещественных доказательствах, изъятых вашими людьми вчера в «Приюте Карнеги».

Несколько секунд полковник разглядывал ее и агента Кроуфорда, губами и зубами передвигая сигару в угол рта.

– И чего?

– Разбитый компьютер необходимо отправить в лабораторию бюро в Квантико. Возможно, нам что-то удастся восстановить с разбитого диска.

Таркингтон осклабился, не выпуская сигару из зубов:

– Не беспокойтесь, милочка. Мы это все послали в разведуправление армии.

На «милочку» Люсиль ощетинилась, но голос ее остался ровным:

– При всем должном уважении, сэр, наша аппаратура в Квантико куда лучше всего, что есть у разведывательного управления армии.

– Уверен, что наши ребята справятся. Да к тому же нам эта информация уже не нужна. В этой части штата мы перекрыли все движение и поймаем беглецов еще до завтрака.

Ох, как она в этом сомневалась. За последние тридцать шесть часов Люсиль хорошо поняла, что не следует недооценивать таланта Дэвида Свифта уходить от преследования.

– Тем не менее, сэр, бюро хотело бы получить этот жесткий диск.

Улыбка полковника погасла.

– Я вам сказал, что его отдали в РУА. Туда и обращайтесь. Извините, мне работать надо.

И он отошел к кафедре совещаться со своими подчиненными.

Еще минуту Люсиль постояла, дымясь. «Да ну его к чертям! Если ему не нужна моя помощь, какого хрена вообще ее предлагать?» Слишком она стара, чтобы заниматься такой фигней. Пора ей вернуться в Вашингтон и сидеть на заднице ровно, как положено старой почтенной госслужащей.

Она решительно вышла из церкви и направилась к своему «сабурбану». Агент Кроуфорд подбежал к ней.

– Куда теперь? – спросил он.

Люсиль уже готова была сказать: «В Вашингтон», но тут у нее возникла мысль. Да такая очевидная и простая, что даже непонятно, почему она раньше не пришла.

– У того компьютера в «Приюте Карнеги» был выход в Интернет?

Кроуфорд кивнул:

– Да, насколько я помню, кабельное соединение.

– Позвони провайдеру и узнай, выходил ли этот компьютер в сеть и что с него запрашивали.

Элизабет Гупта лежала на кровати в номере 201 мотеля «Армейский мул», через улицу напротив от «Ночных маневров». Здесь она обычно обслуживала клиентов, подцепленных в стрип-клубе, но сейчас на двуспальной кровати лежала одна в махровом купальном халате под одеялом. Рядом с ней сидела Моника, поглаживая по волосам и что-то тихо приговаривая, убаюкивая, как больного пятилетнего ребенка. Майкл сидел на стуле, снова играя в свою электронную игрушку, а Дэвид выглядывал из-за штор, не происходит ли чего-нибудь необычного на Виктория-драйв. Грэддика послали выпить кофе где-нибудь: его проповеди об искуплении и божественном прощении оказались контрпродуктивны.

Моника развернула батончик, купленный в автомате в мотеле, и протянула его Элизабет:

– На, поешь.

– Не, не хочу, – просипела она. После ора на парковке она и двадцати слов не сказала.

Моника поднесла батончик прямо ей под нос.

– Давай хоть откуси немного. Надо что-нибудь съесть.

Говорила она ласково, но твердо. Элизабет сдалась, откусила краешек батончика. Дэвида поразило, как умело вела себя Моника в этой ситуации. Ясно было, что у нее есть опыт обращения с наркоманами.

Элизабет откусила еще кусочек, потом села, чтобы отпить воды из пенопластовой чашки, которую Моника поднесла ей к губам. И тут же стала жадно есть, запихивая батончик в рот и подбирая крошки с простыни. Все это время она не сводила глаз с Майкла.

Покончив с едой, она вытерла рот рукой и показала на сына:

– Глазам своим не верю. Как он вырос.

– Красивый юноша, – кивнула Моника.

– Последний раз я его видела, когда ему было всего тринадцать. Он тогда мне еле до плеча доставал.

– Значит, твой отец никогда не возил его сюда тебя навестить?

Элизабет злобно скривилась:

– Этот пидор мне даже фотографий не посылал. Я ему звонила за счет вызываемого раз в год, на день рождения Майкла, так он, сука, ни разу не принял вызова.

– Прости, ради бога. – Моника прикусила губу, искренне опечаленная. – Я не хотела…

– Так он сдох? Мне он говорил, что я Майкла не увижу, пока он жив.

Моника глянула на Дэвида, не зная, что ответить. Он отошел от окна и приблизился к кровати.

– Твой отец жив, но он в больнице. А нам он велел отвезти Майкла сюда, чтобы его не забрали в приют.

Элизабет посмотрела на него с подозрением.

– Что-то на моего папеньку не похоже. А отчего он в больнице?

– Позволишь, я начну сначала? Я когда-то был студентом у друга твоего отца, Ганса Кляйнмана. Ты его помнишь?

Это имя задело какую-то струну, и лицо Элизабет стало спокойнее.

– Конечно, Ганса я знаю. Он мой крестный. И единственный человек в мире, которого мой отец ненавидит сильнее, чем меня.

– Что? – Дэвид был совершенно потрясен. – Твой отец не ненавидел доктора Кляйнмана. Они работали вместе, и много лет.

Элизабет замотала головой:

– Отец его ненавидит, потому что Ганс умнее. И потому что у Ганса был роман с моей матерью.

Дэвид всмотрелся в ее лицо, пытаясь понять, не пудрит ли она ему мозги.

– Я отлично знал доктора Кляйнмана, и мне трудно поверить…

– Мне положить с прибором, что тебе трудно поверить и что легко! Но что я знаю, так это что я видела Ганса на похоронах моей матери, и он рыдал как дитя. Даже на рубашке слезы были.