Текст книги "Последняя теория Эйнштейна"

Автор книги: Марк Альперт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

Глава восьмая

Когда «хендай» подъезжал к «Приюту Карнеги», было уже совсем темно, но в свете фар Дэвид видел достаточно, чтобы сделать вывод: Эндрю Карнеги тут ни одной ночи не провел. Это была просто лачуга – одноэтажный домик, построенный из железнодорожных шпал на лесной полянке. Двор перед домом усыпали опавшие ветви, на крыльце лежал скомканный ковер мокрой листвы. Университет Карнеги-Меллон запустил свой приют. Ясно было, что с прошлого лета никто из профессорско-преподавательского состава здесь не был, да и прошлым летом мог не быть.

Дэвид открыл дверь с пассажирской стороны и помог выйти профессору Гупте. Старик оправился после приступа паники, но ноги его держали плохо, и Дэвид подхватил его под локоть, помогая переступать через валяющиеся ветви. Моника и Майкл тоже вышли из машины, оставив включенными фары, чтобы видно было, куда идти. У входной двери Гупта показал на цветочный горшок, где ничего не было, кроме земли.

– Ключи под ним.

Наклонившись и взявшись за горшок, Дэвид услышал далекий приглушенный гром, отдавшийся эхом в горах. Тут же он выпрямился, подобравшись.

– Господи! – выдохнул он. – Это еще что?

Гупта засмеялся, потрепал его по спине:

– Не волнуйтесь, это местные. Они по вечерам бродят в лесу и стреляют дичь себе на ужин.

Дэвид два раза глубоко вдохнул.

– Кажется, понимаю, почему ваши преподаватели сюда не ездят.

– Да нет, все не так плохо. И народ здесь интересный. В местной церкви по воскресеньям занимаются укрощением змей. Танцуют вокруг кафедры с гремучими змеями над головой. И что забавно – укусов вроде бы и не бывает.

– Да заходите уже, – поторопила Моника. Она нервозно вглядывалась в нависшую листву.

Дэвид снова нагнулся, приподнял цветочный горшок и взял ржавый ключ. Вставив его в замок, он со второй попытки смог его повернуть и отпереть дверь. Провел рукой по стене, нащупал выключатель и щелкнул.

Изнутри хижина выглядела чуть более гостеприимной. У дальней стены имелся каменный очаг, на полу – коричневая потрепанная дорожка. Кухонька с древним холодильником слева, справа – две небольшие спальни. В центре комнаты стоял массивный дубовый стол, на нем – компьютер, монитор и какая-то периферия.

– Входите, входите, – пригласил всех Гупта. – Боюсь, еды здесь нет, очень долго дом пустовал.

Он сразу шагнул к дубовому столу включить питание компьютера, но пока искал шнур под столом, успел заметить еще кое-что.

– Майкл, ты только посмотри! Я его здесь забыл, оказывается! И аккумуляторы еще не разрядились!

Присев на полу, Гупта щелкнул несколькими выключателями. Послышалось жужжание электромотора, и из-под стола вылез четвероногий робот. Примерно два фута в высоту и три в длину, машинка была похожа на бронтозавра в миниатюре. Корпус был сделан из черного пластика, а шея и хвост сегментированы, отчего они жутковато заколыхались, когда робот заковылял по полу. Два красных светодиода на голове размером с кулак были похожи на глаза, а на спине торчала суставчатая темная антенна. Металлическое существо остановилось перед людьми, повертело головой, будто осматриваясь.

– Не желаешь ли поиграть в мяч, Майкл? – спросил синтезированный голос. Пластиковая челюсть робота ходила вверх и вниз, будто артикулировала слова.

Мальчишка перестал играть в «Варфайтер» на геймбое, и впервые Дэвид увидел, как он улыбается. В этот момент мальчик очень походил на Джонаса радостным лицом. Майкл побежал к лохматой дорожке, взял валяющийся там розовый мяч и покатил к роботу-динозавру. Машина повернула голову, отслеживая мяч сенсорами, потом захромала за ним.

– Он запрограммирован бегать за всем розовым, – объяснил Гупта. – У него есть КМОП-сенсор, распознающий этот цвет.

Профессор смотрел на внука с явным удовольствием. А Моника становилась все нетерпеливее. Она глянула на компьютер на столе, потом на Дэвида. Он понимал ее мысли: где-то тут на жестком диске могла быть Теория Всего. И Монике не терпелось ее увидеть.

– Профессор, – окликнул Гупту Дэвид, – не могли бы мы просмотреть сейчас файлы?

Старик очнулся от своих грез наяву.

– Да-да, конечно! Простите, Дэвид, я отвлекся.

Он пододвинул к столу стул и включил компьютер. Дэвид и Моника встали за ним, глядя ему через плечо.

Сперва Гупта открыл папку с документами. В окне появилось перечисление всех файлов, созданных разными преподавателями, побывавшими в «Приюте» с момента установки этого компьютера. Гупта прокрутил их до папки с надписью «Коробка Майкла». Гупта ввел пароль – «REDPI-RATE79».

– Здесь документы, которые мы создали вместе четыре года назад, – сказал он, показывая на список из семи вордовских файлов. – Если Ганс спрятал теорию на этом компьютере, она должна быть где-то в этой папке, потому что все прочие файлы жесткого диска созданы позже.

Эти семь документов были расположены по дате последних изменений – от «27 июля 2004» и до «9 августа 2004». Первый файл был назван «visual». Остальные шесть в качестве имен имели трехзначные числа: 322, 512, 845, 870 и 733.

Гупта открыл файл «visual».

– Вот этот я помню, – сказал он. – В первый вечер я тогда скачал статью, написанную одним моим аспирантом о распознавании зрительных образов. Но прочесть ее мне так и не удалось. Может быть, Ганс открывал этот файл и вставил в середину какие-нибудь уравнения.

Статья была названа «Вероятностные подпространства в визуальных представлениях» и была типичной работой аспиранта: длинной, кропотливой и непонятной. Гупта пролистывал страницы, Дэвид ожидал увидеть в тексте внезапный разрыв, пустой кусок, за которым идет упорядоченная последовательность уравнений, не имеющих ничего общего с распознаванием образов. Но статья тянулась и тянулась через все свои десять скучных глав, двадцать три чертежа и семьдесят две ссылки.

– Ладно, с этой покончили, – сказал Гупта, дойдя до конца. – Еще шесть осталось.

Он щелкнул файл с именем «322». Документ оказался большим и открывался медленно. Прошло секунд пять или шесть, и на экране появился длинный список имен и фамилий, все с телефонными номерами. Первым в списке был Пол Аалами, вторым именем – Таня Аалто. Потом было не менее тридцати Ааронсов и примерно столько же Ааронсонов. Гупта прокручивал документ, и по экрану проходил бесконечный парад Абботсов, Абернети, Адамсов и Аккермансов. Профессор увеличил скорость прокрутки, и тысячи текстовых записей слились в цифровую дрожь.

Моника в недоумении покачала головой:

– Зачем вы скачивали телефонный справочник?

– Это Майкл скачал. – Гупта мотнул головой в сторону внука, который продолжал играть в догонялки с роботом-бронтозавром. – У аутичных детей бывают странные одержимости. Некоторые запоминают расписания поездов или автобусов. Несколько лет назад у Майкла была одержимость телефонными номерами. Он читал телефонные справочники, запоминал, переписывал. Каждый из этих файлов – справочник для различных кодов зоны.

Дэвид смотрел на прыгающие размытые буквы и цифры – слишком быстро они проскакивали, чтобы можно было разглядеть.

– А можно как-то сказать, не вносил ли доктор Кляйнман изменения в эти файлы?

– К сожалению, возможность «Отслеживать изменения» была отключена, и я не могу обнаружить их автоматически. Придется тщательно разглядывать тексты, чтобы выяснить, добавлял ли что-нибудь Ганс.

– Черт побери, – присвистнула Моника. – Если прочие файлы такой же длины, то вы будете часами пялиться в экран.

Профессор Гупта резко оборвал прокрутку справочника и уставился в монитор так пристально, что Дэвид на миг подумал, будто старик каким-то чудом натолкнулся на уравнения, которые вывел Herr Doktor – сияющие яркие иголки в огромном стоге данных. Но на экране была лишь длиннющая лента Кэботсов.

– У меня есть идея, – сказал Гупта, переставляя курсор наверх экрана. – В каждом уравнении есть знак равенства, верно? Вот и я буду искать этот символ в каждом таком файле. – Он щелкнул меню и вызвал поиск. – Одно это может занять пару минут, файлы огромные.

Дэвид кивнул. Во всяком случае, попытаться стоило.

Аргунское ущелье – одно из самых исхлестанных войной мест в Чечне, но в снах Саймона оно всегда казалось нетронутым. Он парил словно коршун над рекой, обрамленной с обеих сторон скалами Кавказских гор. Вдоль восточного берега шла дорога – шоссе, построенное для переброски русских танков или бронетранспортеров, но сейчас на дороге была только одна машина, и та не военная. Саймон спикировал в ущелье присмотреться поближе. Две секунды – и он опознал машину: его старая серая «Лада», а на водительском сиденье его жена Оленька, ветер развевал ее светлые волосы, на заднем сиденье были его дети, Сергей и Лариса. Они ехали навестить Саймона, который размещался тогда в деревне Басхой, примерно в двадцати километрах к югу отсюда. Шоссе было безопасно – чеченских боевиков либо перебили, либо оттеснили в горы, – но Саймон во сне все равно реял над машиной, следовал за ней защитником на извилистой дороге. А потом «Лада» свернула за поворот, и Саймон увидел черный вертолет, вооруженный ракетами «хеллфайр».

Наяву он не видел этой атаки и услышал о ней только час спустя, когда командир информировал его, что вертолет американских спецсил снова вторгся в воздушное пространство Чечни. После одиннадцатого сентября «Дельта» начала действовать к югу от границы, преследуя боевиков «Аль-Каиды», которые отступали с чеченцами в Грузию. Первое время русская армия терпимо относилась к присутствию американцев, но этот союз начал последнее время давать трещины. Принадлежащие «Дельте» вертолеты «Апач» все время залетали на территорию России, и была у них скверная привычка стрелять ракетами по мирным жителям. Ведя свой бэтээр к месту атаки американцев, Саймон вполне был готов увидеть очередную бойню – разбитую арбу в окружении убитых babushka. Вместо этого он нашел почерневший скелет собственной «Лады» с обугленным скелетом жены за рулем. Сергея и Ларису взрывом выбросило в грязный кювет между дорогой и рекой.

Саймон так и не узнал причину ошибки, не выяснил, как мог экипаж натренированных коммандос принять его жену и детей за банду террористов. Операции «Дельты» были засекречены, и американские генералы вместе с русскими инцидент прикрыли. Когда Саймон подал протест, командир вручил ему холщовый мешок, набитый стодолларовыми бумажками. Выплата соболезнования это у них называлось. Он бросил мешок командиру в морду и ушел из спецназа. Поехал в Америку, надеясь там найти пилота и стрелка того «Апача», но это было невозможно: ни имен, ни номера вертолета он не знал. Для полной уверенности пришлось бы убивать всех солдат «Дельты».

Но во сне Саймон видел лица этих людей. Видел, как пилот ведет машину ровно, пока стрелок запускает «хелл файр». Видел, как вырывается пламя из дюз ракеты, устремляющейся к серой «Ладе». Потом он вдруг оказывался на заднем сиденье с детьми и глядел на приближающуюся ракету в ветровое стекло. Чувствовал, как тянет его за воротник вцепившаяся от страха маленькая ручка.

Саймон открыл глаза. Было темно. Сам он был крепко зажат между водительским сиденьем «феррари» и воздушным мешком, отделившим его от рулевого колеса. Машина ударилась в дерево пассажирским сиденьем, и правую сторону смяло в лепешку, а на левой не было ни царапины. Кто-то действительно дергал его за воротник, но не Лариса и не Сергей – это был морщинистый старый горец, апалачский житель с выщербленными зубами и запавшими щеками, одетый в истрепанную фланелевую рубаху. Старик подозрительно щурился, засунув руку в машину и нащупывая у Саймона пульс на шее. Пикап его урчал на дороге на холостом ходу, светя фарами в лес.

Вывернув левую руку из-под воздушного мешка, Саймон схватил горца за запястье. Тот вздрогнул, отдернулся:

– Ты смотри, живой! – воскликнул он.

Саймон не отпустил тощую руку старика.

– Помоги выбраться, – приказал он.

Дверца «феррари» не открывалась, и потому горец вытащил его через окно. Коснувшись правой ногой земли, Саймон вздрогнул от боли – щиколотку растянул. Старик помог ему добраться до своего полугрузовичка.

– Я уж точно думал, что ты мертвый, – восхитился он. – Поехали, надо тебя в больницу везти.

От старика воняло потом, табаком и дымом дров. Саймон, исполняясь отвращения, схватил его за плечи и припечатал спиной к борту грузовика. Держа весь свой вес на левой ноге, он обеими руками схватил придурка за горло.

– Серый «хендай» тут видел? – спросил он. – С вмятиной на заднем крыле?

Старик рот разинул от изумления. Взметнул к горлу старческие руки, попытался разжать хватку Саймона бессильными дрожащими пальцами.

– ОТВЕЧАЙ! – рявкнул Саймон прямо ему в лицо. – МАШИНУ ВИДЕЛ?

Словами ответить старик не мог – с пережатой трахеей, – но резко, судорожно замотал головой.

– Тогда ты не нужен.

Саймон сжал пальцы и почувствовал, как хрустнула гортань. Старик дергался и бился о борт грузовичка, но Саймону его совсем не было жаль. Кусок извивающейся грязи. С чего бы ему жить и дышать, если Лариса и Сергей гниют в могиле? Это недопустимо. И непростительно.

Когда старик умер, Саймон разжал пальцы, и тело упало на землю. Саймон, хромая, подошел к «феррари», взял «узи» и пистолеты – к счастью, оружие не пострадало. Он переложил стволы в пикап, потом вынул сотовый телефон и набрал номер из памяти. Непонятно, есть ли здесь связь – очень уж далеко отовсюду, – но через несколько секунд начались звонки, потом пришел ответ:

– Брок слушает.

Профессор Гупта вел поиск в огромных файлах, а Дэвид пока подошел к окну хижины. Он был слишком взволнован, чтобы спокойно смотреть на экран, где Гупта прочесывал гигабайты данных. Надо было как-то успокоиться.

Сперва за окном ничего не было видно из-за темноты, но, прислонившись к стеклу лбом и затенив глаза руками, можно было разглядеть силуэты деревьев и эффектную полосу ночного неба над ними. Как все ньюйоркцы, Дэвид всегда поражался, сколько звезд видно в небе за городом. Сперва он заметил Большую Медведицу, висящую вертикальным вопросительным знаком, Летний Треугольник – Денеб, Альтаир и Бегу, – и зигзаг Кассиопеи. Потом посмотрел прямо вверх и увидел Млечный Путь, невообразимо огромный спиральный рукав галактики.

Примерно сорок лет назад именно наблюдение за звездами зажгло у Дэвида интерес к науке. У бабушки в Беллоуз-Фоллз в Вермонте он научился узнавать планеты и самые яркие звезды. Пока мать мыла после ужина посуду, а отец мчался в город, чтобы напиться, он сидел на заднем дворе и пальцем рисовал в небе созвездия. Погружаясь мыслью в законы физики – теории Кеплера и Ньютона, Фарадея и Максвелла, – он выяснил, что может отстраниться от пьяной ярости отца и немого отчаяния матери. Всю свою юность он готовился стать ученым, грызя в старших классах геометрию и анализ, а в колледже – с тем же усердием термодинамику и теорию относительности. И когда его демоны все же настигли его в возрасте двадцати трех лет и выбросили из мира физики в темный бар Вест-Энда, это было больше, чем профессиональный крах: он потерял великий источник радости в жизни. И хотя потом он сумел выбраться из ямы и сделать успешную карьеру на окраинах науки, создавая книги о Ньютоне, Максвелле и Эйнштейне, все же ощущение провала осталось. Он знал, что никогда у него не будет шанса встать на плечи этих гигантов.

А вот сейчас, здесь, в «Приюте Карнеги», Дэвид, глядя в небо, почувствовал, как возвращается в сердце часть прежней радости. Огромную череду звезд и планет он видел как крошечную каплю космической волны. Около четырнадцати миллиардов лет назад взорвался квантовый котел размером с целую вселенную, оставив после себя огромные следы материи и энергии. Ни один ученый в мире не знал, почему произошел Большой Взрыв и что ему предшествовало или чем все это кончится. Но ответы на эти вопросы, быть может, наконец-то лежат рядом, прячутся в электронных схемах компьютера Гупты. И Дэвид увидит их одним из первых.

Он так увлекся, что, когда его слегка похлопали по плечу сзади, чуть не упал. Дэвид резко повернулся, ожидая увидеть за спиной профессора, но Гупта сидел за дубовым столом, щурясь в экран, а перед Дэвидом стояла Моника. И вид у нее был такой же обеспокоенный, как и у него.

– Хотела задать тебе еще один вопрос о твоей статье про Флэтландию, – сказала она. – О модели двумерной черной дыры.

Вопрос показался совершенно неожиданным, но мгновение спустя Дэвид понял: Моника хочет сделать последнюю попытку угадать Теорию Всего до того, как профессор вытащит ее на свет божий.

– Что ты хочешь знать?

– В твоей черной дыре были ЗВК?

Этот термин Дэвид не слышал уже лет двадцать, но помнил, что он значит. ЗВК – замкнутая времениподобная кривая. В сущности, это путь, позволяющий частице передвигаться вперед и назад во времени, прибывая в ту же точку, откуда она вылетела.

– Да, мы нашли в этой модели ЗВК, но это было не слишком удивительно – увидеть их в двумерном пространстве-времени. Флэтландия полна странных и абсурдных вещей, которые могут и не существовать в трехмерной вселенной.

– А у пространства была «кротовая нора»?

Дэвид снова кивнул. «Кротовая нора» – это туннель через холмы и долины пространства-времени, космический путь напрямик, позволяющий предметам мгновенно перемещаться из одной части вселенной в другую. В двумерном пространстве, которое они с доктором Кляйнманом рассмотрели, частица, нырнувшая в черную дыру, вынырнула бы в отдельной вселенной на другой стороне.

– Да, была. Удивлен, что ты это все знаешь. Ты же говорила, что не помнишь статьи?

– Я и не помнила. Но пока мы сюда ехали, я стала думать, отчего Кляйнман сказал, что ваша статья была близка к истине. Сейчас я думаю, не может ли тут быть связи с геонами.

Вот этот термин был Дэвиду незнаком. Либо он его никогда не слышал, либо забыл начисто.

– С геонами?

– Так обозначается «гравитационно-электромагнитная сущность». Старая идея, восходящая еще к пятидесятым годам. Предположение таково, что элементарные частицы не являются объектами, расположенными в пространстве-времени, а представляют собой узлы самой ткани пространства-времени. Как миниатюрные кротовые норы.

Дэвид начал смутно что-то вспоминать. Он эту идею уже когда-то слышал, может быть, в аспирантуре лет двадцать назад, на лекции.

– Да, я думаю, Кляйнман мог когда-нибудь об этом упомянуть на лекции. Но у меня было впечатление, что физики это направление оставили.

– Это потому, что никто не смог придумать стабильного геона. По уравнениям получалось, что энергия либо разлетится взрывом, либо утечет. Но несколько лет назад некоторые исследователи оживили эту идею как возможную унифицирующую теорию. Их работа еще очень приблизительна, но то, что они пока предлагают, – это частица, которая выглядит как микроскопическая кротовая нора с ЗВК.

Дэвид покачал головой:

– И люди это принимают всерьез?

– Идея, конечно, экстравагантная, не спорю. Работают над этим очень немногие. Но это классическая теория поля, такая, которую мог бы построить Эйнштейн. И в ней есть потенциал объяснения неопределенностей квантовой механики.

– Какого объяснения?

– Ключевой момент – ЗВК. В мельчайших масштабах пространства-времени причинность искажается, и на частицу влияют события не только прошлого, но и будущего. Но внешний наблюдатель не может измерить событие, которое еще не произошло, и потому не знает состояния частицы полностью. Самое большее, что мы можем – это считать вероятности.

Дэвид попытался себе представить частицу, которая каким-то образом знает свое будущее. Это звучало абсурдом, но светлые стороны такой гипотезы он уже увидел.

– То есть будущие события и есть скрытые параметры Эйнштейна? И полное описание вселенной существует, но в каждый данный момент времени недоступно?

Она кивнула:

– В конце концов выходит, что Бог не играет в кости с вселенной. А людям приходится, потому что мы не видим будущего.

Больше всего Дэвида поразило, что Моника так взволнована. Она во время разговора переступала с ноги на ногу, почти приплясывала от энтузиазма. Физики-теоретики – народ прирожденно консервативный. Хотя их работа – строить новые модели реальности с помощью таинственных уравнений, а иногда – фантастических геометрий, они еще и подвергают эти модели тщательнейшей критике. Дэвид подозревал, что Моника уже проанализировала возможные возражения к теории геонов и не увидела фатальных дефектов.

– А взаимодействие частиц? – спросил он. – Как оно будет выглядеть в этой модели?

– Любое взаимодействие должно будет вызывать изменение в топологии локального пространства-времени. Представь себе две петли, сходящиеся вместе и образующие…

Ее прервал громкий хлопок ладони по столу.

– Проклятие! – вскричал профессор, сердито глядя в экран.

– Что вы нашли? – бросилась к нему Моника.

Гупта в досаде сжал кулаки.

– Сперва я проверил все файлы на знак равенства. Безрезультатно. Потом на знак интеграла. То же самое. Тут мне пришло в голову, что Ганс мог ввести информацию в операционную систему компьютера, а не в документы. Но только что я проверил построчно и не нашел изменений в программах. – Он повернулся к Дэвиду, нахмурившись: – Боюсь, что вы ошиблись. Мы зря проделали весь этот путь.

От разочарования голос его стал почти больным. Было понятно, что и старик тоже жаждал глянуть на единую теорию, быть может, даже сильнее, чем Дэвид или Моника. Но слишком легко Гупта сдается, подумал Дэвид. Ответ где-то рядом, он уверен.

– Может быть, спрятано где-то в доме? – спросил он. – Может быть, доктор Кляйнман написал теорию на бумаге и положил в какой-нибудь ящик? Надо начать искать.

Моника немедленно стала оглядывать комнату, высматривая возможные тайники. Но Гупта, не вставая с кресла, покачал головой.

– Ганс бы такого не сделал. Он знал, что преподаватели из Карнеги-Меллон ездят сюда на каникулы, и не хотел бы, чтобы кто-нибудь из них наткнулся на его теорию, разыскивая сахар в кухонном шкафу.

– Может быть, он хорошо спрятал свои записки? – возразил Дэвид. – В щели стены или под полом.

Профессор снова покачал головой:

– Если так, то теории больше нет. Дом кишит мышами, они бы сгрызли уже всю Einheitliche Feldtheorie, и уравнения, которые писал Herr Doktor, рассеяны в их экскрементах.

– Ну, Кляйнман мог положить записки в какой-нибудь металлический контейнер. Банку из-под печенья, например, или пластиковую коробку для продуктов. Я хочу сказать, что от попыток найти вреда не будет.

Гупта запрокинул голову и вздохнул. Глаза у него остекленели от усталости.

– Умнее, наверное, будет пересмотреть наши допущения. Почему мы так уверены, что Ганс спрятал теорию именно здесь?

– Мы это уже проходили. Кляйнман не стал бы ничего прятать у вас на работе или дома – слишком очевидно. Теория могла бы попасть прямо в руки военным, если бы они пришли…

– Притормозите, пожалуйста. Давайте рассмотрим каждый шаг вашей аргументации. – Гупта повернулся вместе со стулом лицом к Дэвиду. – Начнем с кода, который Кляйнман вам дал. Двенадцать первых чисел были географическими координатами института робототехники, если я правильно помню?

– Да, широта и долгота. – Дэвид закрыл глаза и снова увидел эти числа, плавающие под веками. Эта последовательность навеки впечаталась в кору головного мозга. – А последние четыре цифры – ваш добавочный номер.

– Таким образом, мы знаем, что Ганс хотел, чтобы вы связались со мной. Но это еще не значит, что теория находится на одном из моих компьютеров или под полом какой-то хижины, куда мы ездили на каникулы четыре года назад.

Гупта откинулся в кресле, потирая подбородок. Он вернулся в образ преподавателя и теперь пытал Дэвида, будто студента на семинаре по булевой логике. Моника внимательно слушала, не сводя глаз со старого физика, но Дэвид по-прежнему думал о тех шестнадцати числах, которые нашептал ему в ухо Кляйнман. Цифры плавали перед глазами, скользя на фоне коричневого лица Гупты и компьютерного экрана у него за спиной. И на этом экране совершенно случайно Дэвид увидел другую последовательность чисел – аккуратным столбиком слева в папке документов. Это были имена телефонных справочников, которые Гупта скачал для своего внука: 322, 512, 845, 641, 870 и 733.

Он шагнул вперед, показывая на экран:

– Эти имена файлов – коды зон? По одному на каждый справочник?

Профессор досадливо поморщился – Дэвид оборвал нить его размышлений.

– Да-да. Но я же вам сказал, в этих файлах никаких уравнений нет.

Дэвид придвинулся ближе к экрану и постучал пальцем по верхнему имени файла, числу 322.

– Это не может быть код зоны, – сказал он. И тронул еще число 733. – И это тоже.

Гупта повернулся вместе с креслом:

– О чем вы?

– Мой сын когда-то спросил меня, сколько есть кодов зон. Я поискал и выяснил, что их не может быть более 720. Код зоны не может начинаться с нуля или единицы, и две последние цифры не могут совпадать: телефонные компании резервируют такие номера для специальных целей. Вроде 911,411 и тому подобных.

Гупта прищурился на экран, но без особого интереса.

– Наверное, я ошибся при вводе имен.

– Или доктор Кляйнман их изменил. Это объясняет, почему номера бессмысленные. Изменить все шесть имен он мог за несколько секунд.

– Но зачем? Вы думаете, Ганс сумел сжать единую теорию поля до полудюжины трехзначных чисел?

– Нет. Это еще один ключ. Вроде того, что он мне дал в больнице.

Теперь Моника шагнула вперед, наклонилась над Гуптой и всмотрелась в экран.

– Но здесь восемнадцать цифр, а не шестнадцать.

– Давай сосредоточимся на первых двенадцати, – предложил Дэвид. – Можешь выйти на сайт с картами, где есть широта и долгота?

Обойдя стул Гупты, Моника взялась за мышь, щелкнула браузер, нашла карту и наклонилась к клавиатуре.

– О'кей, давай мне числа.

Дэвид даже не смотрел на экран – он уже запомнил последовательность.

– Три, два, два, пять, один, два, восемь, четыре, пять, шесть, четыре, один.

Прошли секунды, пока веб-сервер искал информацию в своей базе данных. Потом на экране появилась карта Западной Джорджии, слева текла река Чаттагоччи.

– Ближайший к этой точке адрес – 3617 Виктория-драйв, – сообщила Моника. – Это в городе Коламбас в Джорджии.

Профессор вскочил, локтями раздвинул Монику и Дэвида, посмотрел на экран так, будто компьютер только что нанес ему тяжкое оскорбление.

– Это же адрес Элизабет!

Дэвид не сразу вспомнил это имя:

– Элизабет?

– Моя дочь! – выкрикнул Гупта. – Эта мелкая…

Он не успел договорить, как с грохотом распахнулась входная дверь.

Люсиль сидела на пассажирском сиденье фэбээровского «сабурбана», мчащегося по шоссе № 52 с включенными мигалками. Агент Кроуфорд вилял среди более медленных машин, а она говорила по спутниковому телефону с агентами Броком и Сантулло, притаившимися в лесу возле хижины в Джоло. Связь была плохая – возможно, из-за рельефа местности, где находились агенты. Мрачный голос Брока делался то громче, то тише, а иногда взрывы помех его полностью заглушали.

– Брок, это я, Паркер! – кричала Люси в телефон. – Не слышала, что ты сказал, повтори! Прием.

– Понял вас, повторяю. Мы заметили в доме четырех подозреваемых. Гупта, Свифт, Рейнольдс и не идентифицированный подросток. Занимаем новую позицию, чтобы видеть, что делается внутри. На той стороне окно…

Снова его голос утонул во взрыве помех.

– Поняла вас, почти все услышала. Но не высовывайтесь из укрытия, пока не подъедет подкрепление. В контакт с подозреваемыми не вступать, разве что они попытаются покинуть дом. Слышишь меня, Брок?

– Слышу, подтверждаю. Будем оставаться на новой позиции. Конец связи.

У Люсиль шевельнулось нехорошее предчувствие. Не повезло, что первыми на месте оказались Брок и Сантулло. Брок – самая неприятная личность во всей группе: вспыльчивый и надменный почти до нарушения субординации. Вполне в его стиле будет затеять перестрелку и убить кого-нибудь из подозреваемых – или самому погибнуть. Вот почему она велела ему сидеть тихо: не хотела опять терять агентов.

Из темноты возник дорожный знак: «УЭЛШ, 5 МИЛЬ». Меньше получаса езды до Джоло, а три патрульных машины полиции штата Западная Виргиния еще ближе. И если все пойдет по плану, к полуночи работа будет закончена.

И вдруг из телефона вырвался голос Брока:

– Тревога, тревога! Срочно! Прошу разрешения действовать немедленно. Повторяю, прошу разрешения действовать немедленно!

Люсиль прижала телефон к уху:

– Что такое? Они пытаются уехать?

– Мы снова их видим, они столпились у компьютера! Прошу разрешения действовать, пока они не стерли информацию!

Люсиль тяжело вздохнула. Инструкциями и правилами ситуация не предусмотрена, решать ей. Основная ее задача – защитить информацию, важную для национальной безопасности. Брок может быть прав: подозреваемые пытаются уничтожить данные. Но Люсиль высоко ставила компьютерных специалистов бюро и видела, как они сотни раз восстанавливали стертые жесткие диски.

– Действовать запрещаю. Подкрепление уже в двадцати минутах пути. Оставайтесь, где находитесь.

– Понял вас, приступаю!

Люсиль решила, что он ослышался, и повторила сквозь жуткий треск помех:

– Я сказала, оставаться на месте! Не лезь туда! Повторяю, НЕЛЕЗЬ!

– Понял вас, сохраняю радиомолчание до захвата подозреваемых. Конец связи.

Молния тревоги пронзила Люсиль:

– ЧЕРТ ТЕБЯ ПОБЕРИ, БРОК, Я СКАЗАЛА ОСТАВАТЬСЯ НА МЕСТЕ! НЕ СМЕЙ…

Телефон оглох.

Их было двое – два здоровенных лба в темно-синих спортивных костюмах с золотыми буквами ФБР на груди. Один – высокий блондин, похожий на боксера, другой – смуглый средиземноморский тип с закрученными вверх усиками. Оба держали в руках девятимиллиметровые «глоки», направленные на Амила, Дэвида и Монику.

Профессор Гупта инстинктивно закрыл собой внука – встал перед Майклом, который сидел на полу рядом с игрушечным бронтозавром, ничего не замечая, кроме механического зверька. Тут же блондин направил пистолет Гупте в лоб:

– ЕЩЕ РАЗ ШЕВЕЛЬНЕШЬСЯ – МОЗГИ ВЫШИБУ! – заорал он. – РУКИ ВВЕРХ, ГОВНА КУСОК!

Старик уставился в дуло пистолета, левая щека у него дернулась, и он тихо заплакал. Потом медленно поднял вверх руки. Обернулся, посмотрел на внука.

– Майкл… пожалуйста, пожалуйста, встань, – сказал он тихим, дрожащим голосом. – И руки держи вот так.

Блондин развернулся, направив пистолет на Дэвида. Его злополучный нос был, очевидно, не раз перебит, а щеки покрыты тонкими красными линиями. Слишком опустившийся у него был вид для агента ФБР, скорее он был похож на забияку из бара.

– И ты, мудила, – сказал он. – Лапы задери.

Поднимая руки, Дэвид посмотрел Монику, которая стояла по другую сторону от Гупты и Майкла. Он знал, что сзади за пояс шортов у нее заткнут револьвер, и еще знал, что если она за ним полезет, их можно уже считать мертвецами. И он едва заметно покачал головой: не надо, не вздумай. Миновала страшная секунда неопределенности, и она тоже подняла руки.