Текст книги "Я родилась пятидесятилетней. Книга вторая (СИ)"
Автор книги: Мария Веселая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 27 страниц)
Вы умерли для нас, и дай Вам Бог здоровья, но за подкат «спасибо»
Единственная ошибка – это думать, что только
с твоей колокольни видна вся правда.
Глухой всегда считает, что те, кто
танцуют, сумасшедшие.
Буддийская мудрость
Белла
Я медленно обернулась к Каллену. Надеюсь, он прочёл в моих глазах еле сдерживаемое бешенство…
Готовился, значит…
Интересно, Элис подсказала или сам догадался? Я вспомнила выражение лица предсказательницы и решила, что нет, она брату не помогала. Между ними с утра будто кошка пробежала…
Вместо того, чтобы подобреть от осознания того, что в тот раз он, возможно, действительно был рядом с кино, и серебристый «Вольво» мне не почудился, я по-настоящему рассвирепела от того, как ловко этот гад меня просчитал:
– У прошлых билетов тоже есть целые подлинники?
– Нет, – быстро ответил Эдвард и выглядел при этом почти смущённым.
– Но я могу достать другие, если ты передумаешь, – добавил он смело, пока я сверлила его взглядом.
Гад! Гад! Змей!
Вдох-выдох, Белла. Бить людей ногами противозаконно, а вампиров ещё и опасно для собственных ног. Вспомни бессмертные «Двенадцать стульев», у тебя сегодня крылья, ты просто обязана чтить уголовный кодекс.
Тем более, ты в пуантах и подвернёшь лодыжку раньше, чем исполнишь коронный маваши гери по этой наглой и довольной роже…
– Эдвард, возможно, вас сбил с толку мой вид ангелочка, – начала я доброжелательно, даже немного сочувствующе. – Но я сегодня языческий Купидон, что должно было покоробить ваш тонкий и высокоморальный вкус к окружению.
Не обратив на мой укол никакого внимания, Каллен обезоруживающе улыбнулся:
– Скорее, Белла, ты Царевна Лебедь по Пушкину. «Да! Такая есть девица. Но жена не рукавица: с белой ручки не стряхнёшь да за пояс не заткнешь».
Вздохнула.
«Что ж ты меня стряхнул со своей белой ручки, любезный?» – чуть не спросила я, но вовремя прикусила язык.
Я чувствовала себя почти вымотанной этим противостоянием. С ним, со своими противоречивыми порывами. Да, я чертовски гордая штучка, за что не раз перепадало и в той жизни, и в этой. Несмотря на всё желание плюнуть и кинуться во все культурные тяжкие с Калленом, я пошлю его на все четыре стороны, а сама максимум куплю билеты на некоторые мероприятия. Но на симпозиум без приглашения я не попаду, что было самым обидным и печальным…
– Ну и на что вы надеетесь при таком раскладе? Я не передумаю, мистер Каллен, не напрягайте так сильно фантазию. Дайте пройти.
– Моя фантазия направлена на то, чтобы вы никуда не ушли, мисс Свон, – вампир ловко пресёк мой манёвр исчезнуть из его поля зрения.
Я хмуро уставилась на его руку, испытывая странное желание вцепиться зубами в неё и отгрызть. Нарушение моего личного пространства пробудило во мне потушенную ярость:
– Что вам от меня надо, мистер Каллен? До сегодняшнего утра я думала, что вы джентльмен, пусть чванливый и спесивый, но джентльмен, – слова вырывались из моего горла с почти британским акцентом и немного хрипло. – Сегодня я вижу перед собой наглого хама, который пришёл подразнить меня, как голодного ребёнка конфеткой. Это подло. Мы прекратили наше общение на незабываемо чёрствой ноте…
– Ты бы простила мне мою гордость, если бы я не задел твою, – догадливо прошептал Эдвард.
– Верно, мистер Каллен, вам в пору удивиться моему ангельскому терпению и сказать спасибо, что я вообще с вами беседую, наверное, в память о том светлом, что когда-то было.
– Спасибо, – быстро ответил вампир, так и не убирая руки от стены, тем самым всё ещё преграждая мне путь.
– Почему бы вам не отпустить меня?
На каменном лице Эдварда не дрогнул ни единый мускул, но пока он не отвёл глаза, я видела в них почти агонию…
– Ну и что вами движет? Спор или охотничий инстинкт? – я оглянулась на компанию вампиров.
Элис замерла и с тревогой смотрела на нашу пару, рядом с ней Джаспер прикрыл глаза рукой, как будто ему было стыдно наблюдать это безобразие. Роуз стояла, прислонившись к «Вольво», а её парень, Эмметт, как единственное подвижное пятно на этой картине молчаливых наблюдателей, качая головой, медленно отсчитал деньги, а затем передал их блондинке.
Значит, спор…
– Можешь не отвечать.
Я попыталась вывернуться, но едва не упала. Эдвард вовремя поймал меня, удержав в вертикальном положении.
Со злостью я уставилась себе под ноги. Чёртовы пуанты! А сначала они казались такой замечательной идеей…
– Я не спорил на тебя, Белла. Это Эмметт любитель пари. Я не хотел… Да нет, я вообще не ссорился с тобою, Белла, – в тоне вампира было столько сердечности, будто он давал мне великую клятву на верность, ну, или присягу…
Да, он со мной не ссорился. Он просто сначала внезапно уехал, потом вернулся, нахамил мне, обдав презрением, а дальше игнорировал больше недели. А так, не-ет, мы не ссорились…
Положив руку туда, где у него должно было биться сердце, я заставила вампира отстраниться и, наконец, выйти из моего личного пространства.
Тихо, с расстановкой, попыталась объяснить ему проблему, которой он, кажется, не заметил, когда шлея под хвостом посоветовала ему восстановить дружбу со мной:
– Запомни, Каллен. Я не брезгливый человек. Я могу ради великой цели поцеловать лягушку, ампутировать ногу человеку с сахарным диабетом, съесть средиземноморского таракана или покопаться в немецких архивах времён Второй мировой войны… Но брезговать собой я никому, никогда, ни за что не позволяла и позволять не буду. Я даю один шанс и больше не стучу в закрытую дверь. Я закрываю её на ключ со своей стороны, подпираю ручку стулом и сажусь на него сверху, приступив к перевариванию ключа. Я доступно объясняю?
Не знаю, возможно, мне показалось, но во взгляде столетнего подростка я увидела мелькнувшее уважение. Его внимательные глаза, не отрываясь, смотрели на меня во время моей маленькой речи и всё отчётливей в них проступало понимание.
– Брезгливость однозначно не то чувство, что я когда-либо испытывал к такой девушке, как ты, Белла, – Эдвард с трудом, медленно и осторожно подбирал слова. – Я должен был начать с извинений за своё поведение. Признаюсь, я был сбит с толку источниками, которые считал прежде надёжными. Теперь я понимаю, что ошибался. Когда дело касается тебя – любую информацию лучше перепроверять… Я понял это слишком поздно… Все эти предложения не были призваны подразнить тебя, Белла. Я действительно хотел сделать тебе приятное… Понимаю, что со мной в воскресенье ты уже пойти не согласишься, но я попробую уговорить отца. Приглашения действительно именные, без одного из нас ты не сможешь пройти…
Что-то похожее на смирение в его голосе заставило меня дрогнуть. Я ещё раз посмотрела на этого мальчишку, который не привык ошибаться в людях.
Простить?
– Белла! – голос Бо отвлёк меня от Каллена.
В руках Квона была скрипка, а лицо озаряла такая любимая мной улыбка. Тёмные волосы были в творческом беспорядке, но больше всего меня поразило то, во что парень был одет:
– Моя голубая рубашка!
Квон рассмеялся и коснулся пальцами воротничка:
– Вообще-то рубашка моя, но ты права, тебе она тоже идёт, – Бо бросил странный взгляд на застывшего Эдварда, а потом чуть приобнял меня за плечи и внимательно заглянул в глаза:
– Ты в порядке? Я видел, как ты чуть не упала с бордюра.
– Но не упала же… – скривившись, как от зубной боли, проворчал Каллен, прожигая взглядом Бо.
Неразделённая любовь к парню превратилась в ненависть?
– Всё в порядке, просто чуть-чуть неудобно ходить по асфальту.
Бо поднял брови:
– Неудобно? Знаешь, это поправимо… Держи мою скрипку, – мальчик протянул мне футляр с инструментом, который я автоматически прижала к груди, заметив краем глаза, как кулаки Эдварда сжались.
Вжух! – и я очутилась на руках довольного Бо.
Чуть обняв его за шею, я понадеялась, что он пошутил и быстро меня отпустит.
Всё же брыкаться и кричать, мол, тяжёлая, я посчитала лишним. Первое только усложнит задачу Квону, второе принижает и ношу, и носителя. Я знала, что Бо меня не уронит.
– Тебя так удобно носить, Свон… – шутливо покружил нас парень, из-за чего я прижалась к нему ещё ближе. – Прям как эту рубашку… И о чём я думал раньше?
«О том, как сложно оперировать грыжу», – чуть не брякнула я, но решила не портить момента.
– Что на тебя нашло, Бо? – спросила, когда он осторожно отпустил меня возле кабинета химии.
– Я не должен был вмешиваться в ваш с Калленом разговор?
Друг выглядел чуть обеспокоенно, я понимала, что его слегка напрягала эта ситуация.
– Не волнуйся, если бы ты меня не унёс, я бы ушла сама.
Услышав странный хмык, я обернулась. На меня с иронией смотрела Элис Каллен.
Но мне было плевать на скептический взгляд предсказательницы. Что бы не придумал её брат, я не поведусь на его уловки. Особенно, когда рядом Бо. Я не собиралась вынуждено сближать этих двоих… На этой мысли я подумала, что Каллен через дружбу со мной решил начать общение с Квоном…
«Нет, – одёрнула я себя, – это уже похоже на паранойю».
– Всё в порядке, Белла? – Бо переводил недоумённый взгляд с меня на вампиршу, которая смотрела на меня, как на неразумное дитя.
– Конечно, иди, – улыбнулась я парню.
Химии у него не было, так что на этом месте наши пути расходились. Обычно на первом уроке мы сидели с ним на английском, обсуждая какую-нибудь книжку, но сегодня в честь праздника была почти глобальная перетасовка расписания. Кто-то из учителей «заболел», кто-то предупредил, что опаздывает… Не знаю, как договаривались прогульщики с мистером Грином, но расписание на сегодня было предоставлено ученикам заранее. Хоть какое-то разнообразие, если честно… Физкультуры не было, биология волшебным образом перенеслась на место третьего урока, тогда как испанский нам определили вторым. Политологию и тригонометрию поставили до и после ланча.
– Готова к биологии, Белла? – прозвенела колокольчиком довольная Элис, садясь рядом.
– Всегда, – рассеянно ответила я, а потом с подозрением посмотрела в золотистые глаза ясновидящему сычу. – А намечается что-то особенное?
Вспомнилось странное поведение её брата утром. Интересно, что нужно пообещать мистеру Баннеру, чтобы нас с Калленом рассадили?
Коварный смешок от Элис убедил меня в том, что сюрпризы этого дня на этом не заканчиваются, но потом её лицо стало непроницаемым и даже недовольным, будто она жалела, что дала мне подсказку…
Всю химию и испанский я просидела как на иголках с приклеенной улыбкой на лице. Это не помешало мне на перемене ловко и быстро нацепить с десяток сердечек на «жертв произвола Купидона», оставшись незамеченной. Несколько раз я даже видела счастливые поцелуи влюбленных. Улыбалась, наблюдая за девочками-ангелочками, которые разносили цветы. Один раз заметила мелькнувшую в коридорах гордую спину Роуз. Её парня я безуспешно искала глазами всю первую перемену, но, видно, он был в другом корпусе. К концу второй перемены я нашла пропажу там, где не ожидала. Эмметт стоял возле кабинета биологии и о чём-то весело переговаривался с моим непредсказуемым соседом по парте.
Секундная заминка – и меня со спины толкнул какой-то мальчик:
– Ой, прости, ангелочек, – с сожалением забормотал, кажется, Кристиан, в котором я безошибочно узнала будущего поцелованного.
«Бог простит», – молча, но мило улыбнулась я, незаметно отклеив с ладошки готовое сердечко и сделала вид, что оступилась… Розовая мечта милашки Салли, которая обещала мне марципаны, если Купидону удастся пометить наклейкой этого парня, среагировала как надо, подхватив неустойчивую «балерунью» и подставив под мои опасные ручки спину. Звук, с которым наклейка вцепилась в мужской свитер, я заглушила громким: «Ох, какая я сегодня неловкая… Спасибо!»
Наблюдая за ничего не подозревающей жертвой, которая убедилась в моей устойчивости и теперь спокойно шла по направлению к стайке шушукающихся девочек, я подмигнула счастливой заказчице и обернулась к Калленам уже в прекрасно-пакостном настроении…
Вампиры же со странным выражением лица смотрели на меня. И если в глазах Эмметта превалировало ожидаемое любопытство, то в глазах Эдварда я прочла нетерпеливое ожидание.
Усмехнулась.
Стрелу Амура тебе в место клизмации, мальчик от Сваровски…
– Доброе утро, Эмметт, тебя-то я и ищу…
– Доброе утро, цветочек, – любопытство в этом здоровяке боролось с инстинктивной настороженностью.
Правильно, от евреев, учуявших прибыль, ещё никто не спасся…
– К слову о цветочках, – не стала я ходить долго вокруг кассы. – У меня к тебе эксклюзивно-заманчивое предложение…
Эдвард
– Ты понял, да, Эдвард? Эксклюзивно-заманчивое предложение у неё для меня… Почему мне кажется, что твоя любимая еврейка собирается сделать на мне деньги? – брат, мысленно хихикая, стрельнул глазами в меня и продолжил с весёлым интересом слушать Беллу, которая с наигранным сочувствием сетовала на то, что Эмметт с Джаспером не успели сделать заказ на цветы:
– Хотя, возможно, вы просто не хотели, чтобы ваши девушки получили стандартные белые розы… – притворный вздох мисс Свон, с которым она невинно поскребла ножкой пол и миг озарения в шальных глазах цвета тёмного шоколада:
– Но у меня чудом, серьёзно, чудом… Нашлись персонально для вас свежайшие кроваво-красные голландские розы…
– Цвет страсти, – уважительно протянул Эм, уже всерьёз рассуждая о покупке.
– Совершенно верно. Пятьдесят шикарнейших алых роз для каждой, а не скромненькие букетики, что разносят сегодня девочки.
Проходящие мимо школьницы с интересом посмотрели на Свон. Одна из них мечтала о том, чтобы Белла изловчилась и пометила меня наклейкой. Поймав заинтересованный взгляд заказчицы, очаровательный Купидон еле заметно покачал головой и вернулся к сделке:
– Уверена, Розали очень понравится… Да и Элис явно будет не против получить от Джаспера цветы…
– Сколько? – Эмметт знал вкусы своей жены, которая действительно любила подобные подарки.
– Ну… Оформление, доставка, музыкальный подарок, – начала загибать пальчики девочка, понимая, что клиент уже её с потрохами.
Платишь ты, Энтони, ты мне две сотни с утра должен, – мысленно предупредил брат, морально готовый к любой сумме.
Я потянулся к бумажнику, готовый даже отдать кредитные карты в эти загребущие ловкие ручки. Но не прежде, чем Белла удовлетворит моё справедливое любопытство:
– И откуда же у тебя эти розы? – вступил в разговор молчащий до этого я, доподлинно зная, что сто красных роз для праздника вчера мисс Свон не покупала.
– Из Голландии, Эдвард, – невинно улыбнулся мне ангел, принимая наличный расчёт.
– Вот она же, вроде, не корыстная… – тихо и осторожно заметил Эмметт, наблюдая, как довольная сделкой девушка скрылась за дверью.
– Совсем не корыстная, – согласно кивнул я.
Мысленно же привычно следовал за Беллой. Вот она посмотрела на доску, прочитав тему урока, махнула рукой друзьям, открыла окно рядом с нашей партой и со вздохом села на своё место, кинув тоскливый взгляд в сторону Квона.
Чёртов Квон…
– Но дорогая тачка ей понравилась…
Брат не мог взять в толк очевидные противоречия. С одной стороны, Беллу нельзя было назвать бедной, а с другой стороны, она никогда не проходила мимо возможности стать богаче, например, как сегодня.
– Машине она обрадовалась, потому что та решает её проблемы. Всё же старый пикап не располагает к мобильности… – объяснил я и замолчал, пытаясь сформулировать и поведать то, что сам понял не так давно:
– Понимаешь, Свон может быть невероятно щедрой не только в плане денег, но и своего времени, внимания… И это действительно ценится ею выше всего материального. Она очень любит получать новые знания и чертовски хорошо применяет их в быту… Белла открыта для этого мира и как губка впитывает всё, что окружающее может ей дать. Но эта девушка никогда не возьмёт больше, чем ей в состоянии предложить. Просить она тоже не любит.
– А если предложить нечего? – мысленно спросил и тут же виновато скривился брат, понимая ответ.
– Она уходит. Конечно, даёт шанс одуматься, но лично я, как видишь, им не воспользовался.
– Зато теперь тебе есть, что предложить.
Я поморщился. Слишком многое я хотел ей дать. Слишком многое не смел. А что-то никогда не смогу. Найти равновесие между желаемым и возможным было самым сложным. Но чего хотела она сама?
Со звонком я попрощался с Эмметтом, который пожелал мне удачи, и зашёл в класс. Но в отличие от последних дней, я не игнорировал Беллу, позволив себе в открытую любоваться ею.
Она редко что-нибудь записывала, чаще всего это был минимальный конспект. Я беззастенчиво подглядывал в её тетрадь, интересуясь даже этой простейшей обработкой информации её сознанием. Белла мой интерес будто не замечала, глядя куда угодно, только не на меня. Я улыбнулся. Маленькая притворщица…
Во мне горело нетерпение. Мне хотелось спросить её, о чём она думает, спросить, поправилась ли Рене и придумала ли себе развлечение вместо тарзанки… Мне хотелось коснуться волос Беллы, которые сегодня блестящим плащом укрывали её плечи… Я мечтал сказать спасибо девушке за открытое окно за моей спиной, которое уже стало маленьким ритуалом нашей совместной биологии. Мне было приятно думать, что она делает это для меня, помня, что я люблю ездить с открытым окном в машине. Я гадал, отдал ли Бо ей ту переписку, где она так трогательно защищала Призрака оперы, и хотел расспросить о её впечатлениях от произведения лично. Мне не давали покоя тысячи вопросов, ответы на которые способна была дать лишь она. Но я не смел даже пошевелиться рядом с ней, тихо любуясь своей мечтой, потому что, несмотря на все мои утренние старания, Белла ответила мне твердым «нет».
Мучительно сладкое состояние облегчения и азартного желания…
Облегчение заключалось в том, что одна часть меня, я называл её праведной, была счастлива отказу любимой. Она мечтала, чтобы более эгоистичная часть моей натуры не оправилась от утреннего фиаско, прекратив попытки сблизиться с девушкой, раз и навсегда смирившись с положением бесправного наблюдателя.
Но мисс Свон даже не предполагала, что своим отказом и столь запоминающимся «уходом» случайно открыла ящик Пандоры… Счастливый мальчишка, который кружил девушку в белом на руках, был в шаге от мучительной смерти. Ревность, что ударила по мне от этой картины, даже сейчас заставила яростно сжать кулаки. Будущее Беллы, в котором счастливую девушку в подвенечном платье кружит улыбающийся жених, убило во мне последние крохи тепла, которые я испытывал к Квону. Все его заслуги забылись, он стал тем самым гадёнышем, что отделял меня от моего счастья. Я смотрел, как он уносит чуть смущённую девушку, и видел перед собой тысячи способов убийств этого подростка, а так же тысячи мест, где я могу спрятать его немногочисленные останки. Не сильно далеко. Мне же нужно будет успеть вернуться к Белле… Может быть, она не сильно расстроится исчезновению этого парня?
– Эди, ты же не серьёзно рассуждаешь об убийстве Квона, правда? – Джаспер успокаивающе похлопал меня по плечу, пока я немигающим взглядом провожал удаляющуюся парочку.
– Спроси у своей жены, Джас, – зашипел я, с трудом не сорвавшись на рык.
Интересно, Квон оценит мой чёрный юмор, когда будет задыхаться от пенджабской удавки?
– Конечно, он несерьёзно рычит, – прозвенела рядом сестра и упорхнула на урок, показав на прощание мне видение, в котором Белла смущённо улыбнулась мне и подала руку в знак примирения.
Мою ярость как этой самой рукой сняло. Волшебство… Хотя я видел, что эмпат не имеет ни малейшего отношения к этому.
Честно говоря, я был немного зол и на Элис тоже. Всё это время она всячески старалась свести меня с Беллой, однако, как только я принял знаменательное решение, предсказательница мстительно исчезла, оставив меня самостоятельно разгребать последствия ссоры со Свон.
Сам процесс подбора вариантов извинений захватил меня; я с удовольствием мечтал разделить то или иное событие с Беллой, предвкушая её реакцию на предложения или мероприятия.
Но всё пошло не так, как я планировал… С самого начала я не учёл трёх вещей: свою реакцию на Беллу, всё же сегодня девушка была просто неподражаемо прекрасна, её степень обиды на меня, и паршивого, гадкого, раздражающе вездесущего Квона, который бесцеремонно вмешается в нашу с Беллой беседу…
– Мистер Каллен, оторвитесь взглядом от вашей соседки по парте! На моём уроке любви достойна лишь биология…
Голос мистера Баннера прервал мои мысли и заставил весь класс уставиться на нас с Беллой. Последняя заметно скривилась от шутки профессора. А между тем тот попал в точку.
– Ничего не могу с собой поделать, учитель. Мисс Свон настолько хорошо знает биологию, что начала ассоциироваться у меня с этой наукой… – ответил я с юмором в голосе. – Это почти как у средневековых рыцарей образ Пресветлой Девы воплощался в возлюбленной даме сердца…
– Вот и люби её невинно-созерцательно, Каллен! – ревнивый мысленный рык Квона заставил меня резко обернуться в его сторону.
Наши взгляды встретились, острые, как клинки.
– О, да, пенджабская удавка, определённо… – решил я. – Она чудесно будет смотреться на его цыплячьей шее…
На покрасневших от гнева щеках подростка играли желваки. Он мечтал встать и при всех ударить меня в челюсть. Я презрительно усмехнулся. Мальчишка понятия не имеет, кого невольно раздразнил своим утренним выступлением…
– Очень куртуазно, но, уверена, ты можешь лучше, Эдвард… – в тон мне ответила Белла, заставив прервать мой поединок взглядов с Квоном.
Я невольно улыбнулся её комментарию, смягчаясь. Мне даже захотелось подразнить её, но мистер Баннер был сыт по горло нашей троицей, как едва ли не единственный догадавшийся о причинах нашей с Беллой размолвки. В каком-то смысле я был даже благодарен ему за то, что тот пассивно, но действенно болел за меня, и поэтому мне не стоило испытывать его терпение… Благодаря ему Белла сидит сейчас рядом со мной. Однако разве можно не воспользоваться таким преимуществом? Вопреки всякому смыслу, я поддался искушению и прошептал в очаровательное ушко соседки:
– Не сомневайтесь, мисс Свон.
За что тут же удостоился яростно-огненного взгляда шоколадных глаз. Я отвернулся к окну, пряча довольную улыбку. Даже выводить её из себя было чертовски приятно.
Моё лицо покалывало, будто от электрического тока, в том месте, где Белла сверлила меня взглядом, далёким от ласкового.
Мой сдавленный смешок она расценила как личное оскорбление и, рассерженно фыркнув, отвернулась от меня.
Маленький, обиженный песец.
Моё горло горело от жажды, зверь рвался, пытаясь выбраться из клетки самоконтроля, а я ликовал… Ведь её лёгкий румянец мягко намекал на смущение.
Урок пролетел до обидного быстро. Белла продолжала игнорировать мой взгляд, а перед звонком дала мне повод одновременно и подумать, и испугаться, когда блестяще ответила на вопрос мистера Баннера, который заинтересовался её конспектом к дрейфу генов: эффект бутылочного горлышка она рассматривала на примере человека, а не морских слонов, как он рассказывал в лекции.
Как причины сокращения популяции древних предков людей она указывала: климат, вирусы, голод, конфликты между племенами и «совершенного хищника». Мистер Баннер увидел в последнем собирательный образ хищных животных, а я… Чёрт, я реально впервые серьёзно задумался о эволюционном происхождении вампиров, как вида. Ведь, действительно: современные работы учёных-генетиков указывают на то, что тысячи лет назад, ещё на заре человеческих цивилизаций, численность населения дошла до критической точки, близкой к вымиранию. Да, это были не два человека: Адам и Ева, но даже число в две тысячи при современных семи миллиардах кажется катастрофой.
Что могло бесследно сократить, возможно, сотни видов, близких к Homo sapiens? А судя по тому, что кроме нескольких осколков черепа и пары подозрительных костей археологами ничего не найдено… Что, если вампиризм существовал в те времена? Не связанные моральными терзаниями или чувством долга обращённые вампиры вырезали племена слабых человеческих предков, ведь именно их кровь была самой манящей… Совершенный хищник, который едва не остался без любимого деликатеса… Меня передернуло от отвращения, так как в своих мыслях я перенёс себя в те древние времена.
Я был зверем, преследующим добычу… Босая девушка бежала от меня в страхе, прижимая к груди ребёнка. А я загонял её в угол, игрался, издевался, пил её ужас, в несколько раз превосходя её в скорости и ловкости, зная, что она никуда от меня не денется. И вот она в тупике… Ей некуда бежать, а чудовище с моим лицом с наслаждением смакует её волшебный запах… Хищник, готовый к финальному прыжку, и отчаявшаяся жертва охоты. Девушка с криком оборачивается ко мне, а мое сердце обрывается. Это Белла…
Очнувшись от собственных мыслей, как от кошмара, я раздражённо помотал головой. Бред всё это.
Нет, вампиры не могли существовать так долго по соседству с людьми, человечество было бы обречено. Отец рассказывал, что тому же Аро Вольтури, старейшему из всех известных ему вампиров, примерно три-четыре тысячи лет. Карлайл никогда не спрашивал друга о его человеческой жизни, но знал, что во времена его «молодости» греки принимали Вольтури за богов…
Интересно, что бы об этом подумала Белла, если бы знала о существовании вампиров?
Белла
– Не пыхти…
– Не пыхчу!
– Нет, ты пыхтишь, Белла, – рассмеялся Бо, глядя на мою раздражённую моську.
Я резко выдохнула, после чего парень демонстративно закатил глаза.
– А зачем он издевается?
– Забудь о Каллене… Кстати, ты разве не должна разносить цветы?
Я повеселела, вспомнив реакцию Анжелы на музыкальный подарок Бена. Это было так трогательно! Эти двое просто созданы друг для друга!
– Как организатор, я взяла лишь те заказы, которые мне захотелось взять.
Это было правдой, я не ходила вручать по одной розочке, но я взяла на себя крупные букеты знакомым. В моём диктофоне были записаны все необходимые для этого песни.
– Почему я не удивлён? – пробормотал Бо себе под нос, но, возможно, мне показалось.
– Белла! – меня окликнул Стен.
Музыканты сегодня были в ударе. Томи так вообще очень помог со своей гитарой, прогресс в его игре был налицо.
– Слушаю.
– Бен спрашивал, что делать с красными розами. Девочки уже облизываются на них, гадая, кому такая роскошь.
Я вздохнула, главное, чтобы не помяли. Иначе вампиры меня сожрут…
– Я заберу их перед ланчем, Стен. Намекни, что заказчик слишком важен, чтобы с этими розами что-то случилось. И не дай Бог я не досчитаюсь хоть одной из той сотни…
Сама же подумала, как одна отнесу подарок вампирам. Всё же, нести эти голландские «дрова» не очень удобно, у меня будет два букета, которые не влезут в маленькие корзинки цветочниц… Чёрт…
Ладно, буду решать проблемы по мере их накопления.
Ничуть не скрываясь от Квона, я ловко пометила сердечком зазевавшегося Тайлера и помахала ручкой заметившей мои манипуляции Лорен.
– Фас, девочка, – мысленно отдала ей команду я, мгновенно переключаясь на следующую жертву.
Любовью шутит Сатана…
– Хм, Купи… А на меня заявки были? – Квон ничем не выдал своего удивления от выбора девочек.
– Нет, – честно ответила я. – Но уверена, они просто постеснялись меня. Несколько девочек-стрел взяли у меня по паре сердечек, не афишируя имена, так что, возможно, это заказ на тебя.
– Я буду смотреть в оба, – пообещал Квон. – Если что, разрешаю меня спасти.
– Без проблем.
– Белла!
Я жалостливо захныкала, гадая, кому ещё что от меня нужно.
Меня настойчиво отстранила от Квона и взяла в оборот небольшая стайка пираний в лице недовольных заказчиц:
– Белла, почему ты не наклеила сердечко на Каллена?
– Ты сидела с ним вместе на биологии!
– Неужели так сложно?
– А, может, ты влюблена в Эдварда сама?
– Что происходит между вами?
Да, дамочки, чертовски легко наклеить сердечко на вампира-телепата! Они, конечно, не в курсе моих затруднений, но я тоже не Гарри Гудини!
Выдохнув, я ответила всем в порядке очереди.
– Не смогла, я не рискую во время уроков. Да, сложно, он пялился на меня всю биологию! Нет, не влюблена, я вообще не понимаю, на что вы надеетесь, учитывая, что это Эдвард Каллен.
– А вдруг ему понравится целоваться с девушкой?
Вспомнив злополучную книгу, где, если мне не изменяет память, вампир был достаточно сдержан в проявлении чувств к своей потенциальной пище, я выразила свой скептизм натянутой улыбкой. Чем больше я вспоминала книгу, тем активней задумывалась о природе чувств вампира к своему книжному прототипу.
Жажда делала девушку желанной. Её неловкость и бедовая натура будили в нём рыцаря без страха и упрека. Отсутствие инстинкта самосохранения давало ему возможность почувствовать себя человеком, а не чудовищем… Ну, а молчание мыслей вносило приятное разнообразие в будни телепата.
Интересно, мысли Бо Каллен читает?
Если на запах Квона он реагирует так же, как на мой, то становилось понятно его состояние в первый день… Двойная концентрация манящего запаха вырубила ему мозги! Поэтому и Элис прибежала! Она уже сталкивалась с этой проблемой раньше!
Почему Квона не было в книге? Что послужило камешком, который отправил его в Форкс за два года до моего приезда? Может быть, наш конкурс в Калифорнии? Я представила, как Бо увидел, как папа поздравляет нас со Светой с победой, и в его голове формируется решение вернуться к собственному отцу в Форкс.
Да мало ли, что могло послужить причиной!
Квона я Каллену все равно не отдам!
Эдвард
Помню, в начале моей проклятой жизни, Карлайл как-то сказал мне:
– Счастье – это всегда мгновение, сынок. Агония, сколько бы не длилась, всегда кажется вечностью.
Тогда я соотнес его слова с кратким чувством насыщения, которое гасило жажду вампира… Но, лишь влюбившись, я понял, что в действительности хотел донести до меня отец.
Мгновениями, редкими вспышками, похожими на озарение, на яркий взрыв сверхновой в моей жизни появлялась Белла. Окружающий мир обретал яркость, объём, смысл, дышал в такт со звуками её смеха, пульса…
Я действительно лишь теперь начал понимать глубинный смысл фраз героев книг, их несдержанность, их порывистые действия, пылкие взгляды… Я узнавал себя в тысяче мужчин, что жили до меня или были придуманы писателями.
«… Спасибо вам за то, что и в моей судьбе был тоже шелест платья…» – вспоминал я слова-признания Сирано, когда слышал лёгкий шорох юбки из фатина. Ещё не встреча с Беллой, но её волнующее преддверие.
«Любовь, конечно, рай, но райский сад нередко ревность превращает в ад…» – тут же вспоминал я де Вега, стоило мне рядом с шелестом фатина услышать ненавистный мысленный голос Квона.
Я пытался иронизировать над собой, пытался здраво оценивать свои шансы, держа чувства в узде, я даже считал до тысячи туда и обратно, пытаясь выкинуть из головы видения Элис, которые заставили меня сбежать на Аляску почти месяц назад. И моим единственным успехом за сегодня было то, что я сумел держаться на расстоянии от Беллы последние три часа. Однако мне приходилось признаться хотя бы самому себе, что из мыслей девушка не выходила ни на минуту.
