Текст книги "Я родилась пятидесятилетней. Книга вторая (СИ)"

Автор книги: Мария Веселая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 27 страниц)

Если вы хотите иметь то, что никогда не имели, вам придётся делать то, что никогда не делали

Белла

– …Элеазар чувствует возможные способности, но ушёл недавно в клан Денали, Джейн причиняет боль, Деметрий ищет по отпечатку ауры на любом расстоянии, Алек лишает всех ощущений, зрения, слуха, лишает возможности двигаться, он же близнец Джейн, они были обращены в двенадцать лет, когда Аро спас их от костра инквизиции, Феликс типа Эмметта, очень силён, Марк чувствует связи между людьми и вампирами, Аро читает по руке все мысли и воспоминания, Хайди привлекает и располагает к себе, – я заученно тарабанила, как испанские фразеологизмы, имена и способности настоящих представителей клана Вольтури, пока Каллены отвлекали кочевников игрой на поле.

– Умничка, – похвалил Эдвард, целуя меня в висок.

До этого я узнала, что с утра Чарли отправился к Билли порыбачить, а ещё пожаловаться, что его маленькая девочка стала совсем взрослой. Рассказав Блэку о прибытии кочевников, дала добро на спаивание шерифа, чтобы тот даже не подумал явиться сегодня домой. На всякий случай…

Урок Вольтуриведения же стал острой необходимостью.

Кажется, я запомнила всех, кого знал Карлайл и тот Элеазар из клана Денали. Сомневаюсь, что у кочевников сейчас больше информации о правителях вампиров, чем у меня. Главное, не перепутать. А для этого я должна не играть, жить своей ложью…

Я попыталась представить себя в Италии, в обществе всех тех, про кого мне недавно рассказывал Эдвард. Я должна мысленно почувствовать себя своей, сжиться с ними, полностью перестав быть человеком, отбросить милосердие с жалостью к людям и вампирам. Мысленно я составляла связи, перебирала имена и способности, оценивая предполагаемый характер вампиров, и решала, с кем бы из них я нашла общий язык, а кого недолюбливала. Мне нужно было погрузиться в эту атмосферу мрачных подземелий, проникнуться идеями клана, понять их психологию.

– Ты дрожишь, – прошептал Эдвард, обнимая меня за плечи.

Он не стал в очередной раз спрашивать, уверена ли я, что этот фарс – необходимость. Когда мы подслушали, что Лоран собирается отправиться в Денали, Эдвард сначала испугался, а потом воспрянул духом. Связавшись с Таней, он обрисовал ей нашу ситуацию и попросил от лица семьи помощи. По сути, Каллен просил её прикрыть их преступление. Как человек, я не просто не должна была знать о Вольтури и выдавать себя за одну из них, но и вообще догадываться о вампирах. Но Таня согласилась. Как объяснил Эдвард, она знала о его любви ко мне и думала, что моё обращение – вопрос времени. Кармен и Элеазар настолько прониклись, что даже выразили желание приехать. Они должны были прибыть на следующий день…

Вегетарианство немного ослабляло силу вампиров. Эдвард учитывал также то, что ни Карлайлу, ни Эсме, ни Роуз, ни Элис никогда не приходилось сражаться.

Я была глубоко признательна клану Денали, и мне не терпелось познакомиться со всеми этими удивительными вампирами, что, несмотря на страх перед Вольтури, согласились помочь сохранить жизнь человечки.

Тем не менее меня колотило. Я не сомневалась, что с приближением опасности моя голова вновь станет кристально ясной и холодной, но сейчас мой чайник просто кипел от количества новой информации и недавнего напряжения.

– Отходняк, – прошептала я, пытаясь прекратить чечётку зубов.

Сегодня на весёлые песенки меня не тянуло.

– Слава богу, – поцеловал мой горячий лоб Эдвард, набрасывая на меня свою куртку. – Я думал, что ты на нервах немного сошла с ума, и я теперь люблю кровожадную психопатку.

– У меня есть весь потенциал ею стать…

Всё ли я предусмотрела? Мне не нравилось то, что мой отец вернётся в город меньше, чем через сутки. Слава богу, Света и Бо приедут через четыре дня. Мне нужно время и крепкие нервы, поэтому я сделала ещё несколько звонков.

– Дом Блэков, – буркнул голос Джейкоба.

Мне сегодня утопически везёт, однако.

– Слушай сюда, сладкоежка, мне нужно, чтобы ты незаметно испортил машину Чарли, чтобы та не смогла сдвинуться с места день-полтора…

– Белла? – в голосе друга детства слышалось такое недоумение, будто я предложила ему заложить бомбу в Белом доме.

– Нет, чёрт возьми, Санта, – процедила я.

Злость стала единственной эмоцией, что не позволяла стучать зубам и дрожать голосу.

– Если папа не сможет вернуться домой сегодня и завтра, то во вторник ты летишь в Нью-Йорк и покупаешь нужные детали для своего «Реббита». Перспектива ясна?

– Да, мэм! Задача ясна, мэм! – гаркнул по-военному в трубку Джейк, а потом хитро переспросил:

– Ракушка-мэм, а это как-то связано с тем, что сейчас твой отец за удочкой и нашей народной выпивкой рассказывает моему, что не успел оглянуться, как у тебя появился парень?

– Волчонок… – угрожающе начала я, но Блэк расхохотался и повесил трубку.

Я выдохнула. Балбес… Однако я знала, что Джейк справится с машиной.

Ещё один звонок – и я попросила помощницу Роба заказать парню билеты.

Звонок Морти, который обещал встретить Джейкоба в аэропорту и даже приютить на пару дней у них с Сальвой, позволил мне почувствовать, как прекрасно иметь таких друзей. Морти же пообещал помочь парню найти его запчасти…

Последний звонок я делала под уважительный комментарий Эдварда: «Маленький параноик».

Коллеге отца я просто не оставила выбора постановкой своей просьбы-пожелания:

– С приездом Бо вы наверняка захотите провести с ним больше времени, мистер Квон. Опять же, Света очень хочет познакомиться с вами поближе. Мы с пониманием относимся к сложному периоду вашей семьи, но сейчас угроза смерти матери Бо прошла, так что хочу не совсем вежливо напомнить, что Чарли за последние полтора месяца часто брал ваши смены. Но сейчас я вижу, что папа на пределе своих сил, он очень устал, и я бы очень хотела, чтобы, когда он завтра позвонит вам и больным голосом попросит вас заменить его, вы заверили его, что он может отдохнуть хотя бы пару дней.

Полностью спокойная за жизни дорогих мне людей, я выдохнула, спрыгнула с кухонного стола Калленов и посмотрела на ошеломлённого телепата:

– Ну? Скоро эти кочевники сюда придут?..

Виктория

Нам следовало просто последовать примеру Лорана. Я должна была сделать так, как учил столетиями не предававший инстинкт. Но я осталась рядом с ним, с Джеймсом, который почему-то будто не видел моих осторожных намёков или не чувствовал, что дело дрянь. Мужчина внимательно следил за этими странными желтоглазыми, которые легко сделали нас в бейсбол… Хотя кому из нас действительно сейчас был интересен бейсбол?

Я видела их тревогу за одного из своих. Эдварда, который бережно унёс странную девчонку с кулоном Вольтури. Люди боятся, когда их шея оказывается в сантиметрах от вампирских зубов, а эта… Перед моими глазами вновь встала картина укуса-поцелуя белой шеи бронзоволосого парня, от которого вздрогнули вампиры, а не крошка, чей человеческий запах и пульс мы чуяли и слышали на расстоянии.

И этот её насмешливый взгляд будто отправил меня в прошлое. Прошлое, которое я иногда мечтала забыть.

Нас было шестеро тогда: Хильда, Мария, Хайди, моя сестра Анна, я и новенькая, Ноэла… Мы легко отвоёвывали новые территории. Сильные, свободные, независимые… Наш клан не нарушал законов, хотя сдерживаться бывало трудно. Бедняжка Ноэла только недавно обратилась, когда нас посетили они. Вольтури… Тёмные плащи и подвески… Для многих примечательными знаками правящего клана были именно эти атрибуты. Для меня же… Надменный взгляд, опасная в своей притворной заботе улыбка и мой страх. Животный, панический. Вот с чем ассоциируются у меня эти чудовища.

Аро, Кай, Джейн и Челси. Лишь потом я заметила остальных свидетелей… Хотя и той четвёрки, думаю, вполне бы хватило, чтобы справиться с армией таких, как мы…

Кай обвинил нас в том, что мы привлекаем слишком много людского внимания с таким количеством новорождённых. В моём теле всё ещё ощущалась прежняя сила, но я не доставляла проблем уже больше года, когда Хильда решила обратить Ноэлу. Сейчас я понимаю, что Хильда зря бросилась защищать нас, пыталась доказать что-то тому, другому мужчине с ласковой улыбкой и с волосами цвета воронова крыла. Даже после рукопожатия, по которому он считал все её воспоминания, Аро не отменил приговора… И убил Хильду с лёгкостью, будто та была соломенной куклой, когда вампирша посмела крикнуть, что он лжёт.

– Друзья мои, – лёгкая отеческая улыбка нам и ни взгляда на останки тела бессмертной, которой недавно пожимал руку. – В нашем положении просто невозможно пренебрегать законом, запомните…

Джейн повторила эту улыбку, и каждая из моих подруг вскрикнула и упала на землю от дикой боли вслед за мной.

– Хотите жить по закону или умереть? – Аро спрашивал это у всех, но взгляд его был прикован к красавице Хайди.

И внезапно подруга, словно сомнамбула, поднялась на ноги и двинулась вперёд под нашими изумлёнными взглядами. Ни страха, ни нерешительности не осталось на её лице, когда она обходила маленький костёр, где догорала её создательница.

Сегодня я вспомнила этот взгляд. Именно так смотрел на девчонку Эдвард. С благоговением… Джеймс никогда не смотрел на меня так…

Да, тогда в Лиссабоне я не понимала всей ситуации, лишь потом я узнала о даре Челси отсекать старые привязанности и дарить новые, но когда Хайди встала рядом с Аро и посмотрела на нас пустым взглядом, мои инстинкты взвыли… Я чувствовала, что больше Вольтури здесь никто не нужен. Мы – пыль, пепел… И мы сейчас умрём, не важно – сдадимся или нет. Я крикнула другим бежать и сама ринулась туда, куда несли меня быстрые ноги. Мои подруги и сестра побежали в другую сторону…

Больше я их не видела.

Спиной я слышала, как Аро спокойно приказал дать нам фору… Не по-королевски спускать собак на чуть вспугнутую дичь… Сегодня, провожая взглядом спину бронзоволосого мальчика, я чувствовала, что девочка даёт нам фору.

Три дня. Это больше, чем дал нам Аро. Очень благородно с её стороны… Даже если Джеймс решит, как последний дурак, задержаться, меня здесь не будет уже через двое суток, решила я для себя.

Два века назад Аро обвинил нас, потому что хотел заполучить Хайди. Эта девчонка здесь безусловно по его приказу, и если с ней или тем, за кем она пришла, что-то случится, он быстро узнает виновных…

И в этот раз форы не будет…

Джеймс

– Ммм… А клошар оказался умнее, чем я думала, – тихо усмехнулась девчонка, даже не взглянув на вошедших в дом.

Как она узнала, что Лоран испугался и решил отправиться в сторону второго клана? Ни на Калленов, ни на нас с Викторией увлеченная пара не смотрела. Неужели по запаху?

Белла и Эдвард играли в четыре руки на рояле – абсолютно спокойные и довольные.

– Эмметт, Элис, Джаспер, – мурлыканье Беллы было похоже на кошачье. – Поздравляю с победой.

То есть она даже знала, как поделилась команда Калленов в её отсутствие? И знала, чем закончится игра… Мои красные глаза встретились с карими, и девушка улыбнулась и кивнула, подтверждая мои худшие догадки.

– Ты хочешь стать одним из Вольтури, – спокойно сказала девушка, и я почувствовал на себе ошарашенный взгляд Виктории.

– Но твоя спутница тебя не поддержит в этом стремлении, – Белла улыбнулась ей так, что вампирша отступила на шаг назад. Гнетущая атмосфера начала давить на мои инстинкты, хотя странная девушка вроде не проявляла агрессии.

Сжав руку Виктории, я спокойно посмотрел на лицо, которое больше походило на маску приятной девушки, будто эти уютные стены делали её спокойной и кроткой, как львицу сытный ужин:

– Уверен, что смогу её переубедить.

Виктория просто не понимала, сколько возможностей открывает перед тобой такое положение. Вольтури богаты. Сильны. Их не смеют преследовать. Они сами себе закон.

Белла улыбнулась, и я понял, что Виктория лишь один из предлогов отказа:

– Ты не пройдешь отбор, ищейка. У нас уже есть Дмитрий. Он берет след не по запаху, а по отпечатку ауры. Пойми, запах можно изменить, след запутать, а Дмитрий идет по прямой наводке до самого конца, не сворачивая… У него не случается осечек и ошибок.

Я с ненавистью посмотрел на Элис. Моё первое и последнее поражение. Эта Белла уже знала о моём промахе? Наверняка…

– Но не расстраивайся, ты сейчас видишь лишь плюсы нашего клана, но ради тебя и твоей испуганной женщины, я скажу правду. Служба у Вольтури не только честь, но и настоящая работа. Иногда грязная, – её руки запутались в бронзовых кудрях мальчишки, который влюбленно засиял от её улыбки, но когда взгляд её вернулся к нам, я увидел в почти старых глазах вековую усталость. – Я вижу, что ты вольный художник, тебе нравится азарт охоты, однако у нас ты его не найдёшь. Мы редко находим нужных нам одарённых, ещё реже нам приходится прилагать большие усилия, чтобы их завербовать. После войн севера и юга почти не случаются конфликты, где рискуют создавать армию новорождённых. Бессмертных детей тоже не создают. Редкий вампир сойдёт с ума настолько, чтобы выдать нас перед человеком, но даже, когда такое встречается… – её лицо озарилось искренней улыбкой, но я бы назвал её садистской. – Это исключительно моя работа, и я не позволю кому бы то ни было отбирать у меня эту забаву.

Попробуй отбери забаву у такой… Конечно…

Белла встала, демонстрируя, что разговор окончен.

– Мне не нужно постоянное место среди вас, – решил я ограничить свои запросы.

Тёмные брови на светлом лице взлетели:

– Ты хочешь статус и неприкосновенность, но получишь свою оторванную голову, если придёшь с таким предложением к Аро и Каю, – сочувствующе просветила меня Вольтури.

Я поморщился.

Мне не нравилось, когда мне отказывали. Мне не нравилось, когда со мной разговаривали в подобном тоне. Но я доверял своим инстинктам и понимал, что сейчас нападать бессмысленно. Мне нужен план. Мне нужны козыри. Эта девчонка с глазами старухи ещё будет просить принять меня в их чёртов клан на любых условиях.

Девушка расхохоталась, будто прочитав мои мысли:

– Ну, ладно, азартный… Попробуй убедить меня в своей полезности… – своим благожелательным тоном она напоминала сейчас добрую принцессу, если не вдумываться в смысл её слов. – Но не забудь, ищейка, ни один человек не должен пострадать на этой земле. Мы в Италии караем смертью тех, кто охотится и жрёт на нашей территории… Я прощу вашу прошлую охоту в Сиэтле, но в следующий раз просто уничтожу. Про границы вам расскажет Карлайл.

Она пожала плечиками и улыбнулась, будто извиняясь за угрозу. А потом резко потеряла к нам всякий интерес, отдавая всё своё внимание мальчишке, который бросал мрачные взгляды на нас, пока мы не ушли из этого странного дома, как того требовали инстинкты.

– Она опасна, – выплюнула Виктория, как только мы добежали до Сиэтла. – Я не говорила тебе, но Вольтури уничтожили мой клан, я не должна была сбежать, скрыться от них мне удалось чудом. И я не поеду в Италию даже за тобой, Джеймс. Меня там ждет смерть.

– Помолчи, – грубо оборвал девушку.

Я думал, что отучил её от врожденной трусости, вселил уверенность, но с появлением этой девчонки всё пошло прахом. Мой мозг работал, отметая один за другим варианты… Может быть, создать новорождённого, чтобы тот бросился на неё, отвлекая? Или сразу несколько? Нет… За такое полагалась смерть, и если Каллены не соврали, то слабее девчонка не станет. Неизвестно, какие ещё фокусы есть в её арсенале, так что, возможно, голодный вампир просто взвоет от боли, как, например, от воздействия Джейн Вольтури, застынет статуей, сгорит заживо или превратится в человека…

Мне нужен трофей. Достойный предлога выманить эту Беллу.

И мне нужна пешка. Пешка, которой не жаль пожертвовать, но которая проверит на своей шкуре способности этой дерзкой малышки…

Втянув в себя запахи большого города, я понял, что моя цель невероятно близка…

Я никого не боюсь! Только себя иногда...

Я тебя не звала, ты сам ко мне пришёл.

Жаль только у меня ты смерть свою нашёл.

От света я отвернусь, мне двадцать второй июль...

Ты знаешь, а я боюсь серебрянных пуль...

Меня опередив, ты попросил вина

Или аперитив, но я налила сама.

Молчать не давай обед, кровь – это не вода.

Мне уже триста лет... А я ещё молода..

Странно, ты удивлён, путаются слова,

И как-то клонит в сонсвинцовая голова.

Я тебя не звала, хотя уже всё равно,

От меня не уйдёшь – ты пил моё вино...

Елена Ваенга

Белла

– Умничка! – подлетела ко мне Эсме. – Старалась!

– Нет, я знал, что ты круто блефуешь, но чтоб настолько… – глубокомысленно произнёс Эмметт.

– Деметрий, – в панике прошептали мои губы.

Лишь с уходом кочевников я смогла повыдёргивать себе волосы от ужаса, но сильные руки Эдварда остановили первый порыв.

Что-то сломалось во мне, подо мной… Сорвалось…

Мне казалось, что я – улыбающийся толпе канатоходец, который повис над бездной и держится одним мизинцем.

– Я назвала Деметрия Дмитрием…

Мой внутренний резерв сил высосала до капли одна тихая фраза. Всё остальное было отдано в разговоре, который я так по-глупому провалила.

– Тшш… Они не заметили. Джеймс даже не слышал о нём… Белла, тише… Ты в безопасности… Мы справимся… Они не тронут тебя… Любимая, он далеко, он не подойдёт к тебе больше. Я не позволю…

Но я почти не слышала быстрых слов утешения Эдварда. Их смысл просто не доходил до меня. Вместо этого в голове нарастал шум, пульс бил по вискам молоточками, дышать становилось всё сложнее, а воздуха будто не хватало…

– Джаспер!

– У неё истерика.

– Я вижу! Сделай что-нибудь!

– У неё глубокая истерика, Эдвард…

– Пощёчина?

Расшатанным разумом я отметила шипение и рык на рациональное предложение Роуз.

Кажется, что-то быстро спросил Карлайл… Меня трясло. Не смогла разобрать больше ни слова, догадываясь, что тихий хриплый вой может принадлежать только мне… Меня хватило лишь ощутить прилив отупляющей благодарности, когда почувствовала, как моей шеи коснулись холодные пальцы, осторожно надавили в районе сонной артерии, а дальше наступила тьма.

***

Игривые язычки пламени танцевали под убаюкивающий треск сосновых дровишек. Мягкая шкура, книга у камина и согревающий глинтвейн с двойной порцией моей любимой корицы и гвоздики. Кое-кто позаботился обо всём.

– Тебе лучше?

Мягкий голос или тёплая рука… Неважно, чьё касание первое прострелило мне сердце навылет… Я бы узнала Его из тысячи. Ведь лишь Он умел по-особенному прикоснуться ко мне даже голосом.

– Согрелась, жемчужинка?

Я не хочу просыпаться.

Родное обращение лучше самых куртуазных признаний в любви волнует, очаровывает…

Закрываю глаза, боясь спугнуть его громким дыханием, бешеным пульсом.

Тише, глупое сердце, тише… Этот мужчина давно знает про тебя всё.

Сделала большой глоток терпкого напитка и постаралась не расплакаться. Он всегда находился рядом, когда мне было плохо.

На знакомом до боли лице играла чуть насмешливая улыбка, а серые глаза смотрели серьёзно, даже немного строго.

Именно он учил меня читать по глазам, а не по лицу…

Кивнула, хотя очень хотелось помотать головой, чтобы этот человек не ушёл, согрел сам, руками… Не оставил… А он смотрел внимательно, изучающе. И видел меня насквозь. Даже когда я отвела взгляд, смотрел, наблюдал, считывал каждое движение ресниц.

Да, ласку взгляда тоже… Тоже можно чувствовать.

– Моя неисправимая…

Лёша обнял меня крепко, пряча от всех бед на свете. Положил подбородок на мою макушку. А я вспомнила его запах, теряясь, не зная, чем заслужила такой реалистичный сон.

– Мне страшно.

Призналась и прикусила язык, злясь на саму себя. Муж не любил, когда я боялась. Его тёплые пальцы коснулись моей спины, спустились к пояснице, рисуя по родинкам знакомый крестик. Когда-то давно, в другой жизни, там было десять тёмных точек, странным образом повторяющих созвездие Лебедь…

– Тебе страх не идёт, жемчужинка. Ты сильная, смелая, отчаянная. Тебе ли чего-то бояться? Ты сама едва ли осознаёшь, сколько сил таится в этом маленьком теле.

– Я была сильной, когда знала, что за моей спиной стоишь ты, – в моём голосе грусть и немного осуждения.

Мужчина мягко рассмеялся и поцеловал в висок.

– Почему-то мне кажется, что ты боишься не только кочевников, любимая. Признайся хотя бы мне, что боишься снова остаться одна.

Странно, но я даже не испытывала смущения от поднятой темы. Умом понимала, что должна бы испытать чувство вины перед мужем, но его спокойный тон без всякого упрёка заставлял скорее лучше понять саму себя.

– Возможно, меня ты не боялась напугать своей силой духа, жемчужинка, но сейчас за твоей спиной стою не я.

В его словах была доля правды. Алексей с самого начала учил меня оставаться сильной, совершенствоваться, а с Эдвардом я подсознательно постоянно сдерживалась, не желая напугать его ни своим настоящим возрастом, ни прошлым.

И всё равно я ждала больше ревности:

– Кажется, ты не жалеешь…

Для меня всегда оставался дикостью его выбор поддаться болезни. Почему он научил меня никогда не сдаваться, идти до победного конца, а сам запустил свою опухоль, позволил себе оставить меня, дочь, внучку?

– Почему я должен жалеть этого наивного мальчика, дорогая? – с улыбкой в голосе пошутил Лёша.

– Ты знаешь, о чём я…

– Нет, не жалею, родная. Прости, но я уже говорил перед смертью, я бы не смог позволить себе уйти вторым. Тебе было бы куда сложнее сейчас, думай ты, что я где-то там, живой и люблю тебя, жемчужинка. А так ты смогла начать новую жизнь, полюбить, найти достойные тебя цели. Ради этого стоило умереть, любимая.

Волна возмущения накрыла с головой, и…

Тепло рук и камина исчезло, а мягкость шкур заменили осторожные прикосновения ожившего камня.

– Эдвард…

– Тихо-тихо… Спи, я просто отвезу тебя домой. Всё хорошо. Не волнуйся.

Но сон уже ушёл. Так же бесследно пропала недавняя паника. Я заворочалась на руках у вампира:

– Зачем домой?

– Мы решили заманить кочевников поближе и убить. Не хочу, чтобы ты находилась рядом, когда это начнётся.

Оригинально…

– И Карлайл согласен на это? – решила уточнить ради проформы.

Что-то я многое пропустила за время незапланированного сна.

– Я читал мысли ищейки, Белла, – быстро заговорил парень, будто боясь, что я начну настаивать на неприкосновенности кочевников. – Карлайл против убийства, но он в меньшинстве. Джеймс охотился на Элис, когда она была человеком. Её спас другой вампир, обратив её. Но Джеймс не отступится, он хочет навредить нашей семье.

Прикинула расклад: Карлайл – пацифист, возможно, на его стороне ещё Эсме… Для остальных же безопасность семьи выше миролюбивых наклонностей… Всё же великолепная вещь – демократия!

– Я тоже поддерживаю вопрос с уничтожением.

– Белла, – в комнату зашёл доктор Каллен, – но Джаспер сказал, что вы достаточно их напугали… Неужели мы будем мстить за прошлое, даже если они собираются уходить?

– Джеймс хотел убить Элис в прошлом! А сегодня он хотел убить Беллу!

– Ты тоже хотел меня убить, Эдвард, – напомнила я чуть слышно.

Если бы парень мог, он бы покраснел.

– Прости, – вздохнула я, заметив, как застывает мрачной маской его лицо под гнётом ненужного сейчас чувства вины.

Беспомощно посмотрела на Карлайла, но он тоже не знал, что сказать.

– Нет, ты права, Белла, – голос Тутти был горьким, надтреснутым. – Когда я почувствовал твой аромат впервые, мельком подумал, что узнай я о его существовании раньше, то начал бы поиски по всему миру…

– Всё равно, это не совсем удачное сравнение, конечно. И сейчас прошлое неважно, – попыталась успокоить вампира, прекрасно осознавая, чем вызвано лично моё охлаждение после сна…

Неважно прошлое, конечно, Валя…

Вздохнула:

– Лично меня интересует, действительно ли Джеймс собирается сваливать из штата в эти три дня?

В комнату медленно зашла какая-то погасшая Элис, взгляд её был рассредоточен:

– Он мечется между десятком вариантов, но в городе его уже нет.

– Джеймс подозревает, что ты умеешь читать мысли, – чуть робко улыбнулся Эдвард, но потом снова будто погас.

– Эй, хватит сравнивать себя с ищейкой!

Не знаю, подействовал ли мой окрик на телепата, то, что творилось у него в голове, для меня часто оставалось загадкой, но по дороге домой он оставался задумчив.

– Лоран был здесь, – зарычал Эдвард, сделав глубокий вдох у порога, пока я игралась с обрадованным моим возвращением Балто.

Его миски почти пустовали, из-за чего я испытывала чувство вины, когда поняла, что за всеми проблемами забыла о верном малыше.

– Возможно, он пробегал мимо и вспомнил мой запах? – робко предположила я, не давая панике снова захватить разум.

Но Эдвард меня не слушал, набирая кого-то.

– Элис! Лоран был в доме Беллы! Пожалуйста, последи за ним и шерифом!

Ох, нет…

Я ринулась в дом, проверять его на наличие пропавших вещей отца. Только не папа! Его не должны найти! Чёрт побери, я не для того сделала так, чтобы отец застрял в резервации! Но сколько бы я не искала следов незваного гостя, всё вроде было на своих местах.

– Он не поднимался на второй этаж, – Эдвард ходил рядом, принюхиваясь.

– Тогда что этот клошар здесь делал? Он ничего не взял!

– Проходил мимо, возможно, – задумчиво пробормотал Эдвард, но в его голосе уже не слышалось того гнева. – Не волнуйся, Лоран трус… И не будет связываться с Вольтури. Элис сказала, что он уже на пути к Денали, его решение однозначно.

В моей голове мелькнула мысль, что этот дом мог рассказать вампиру, что к Вольтури я имею слишком отдалённое отношение, и пропала. Карлайл говорил им, что я притворяюсь человеком. Всегда можно сказать, что это просто часть маскировки…

– Когда планируете ловить их?

– Карлайл настоял дать кочевникам три дня, как ты и обещала. Белла, почему так много?

Пожала плечами:

– По-моему, оптимальный срок, чтобы подумать и испугаться связываться со мной.

– Ты явно плохо оцениваешь скорость вампирской мысли, душа моя…

Кажется, именно три дня понадобилось Эдварду чтобы после первой встречи со мной сбегать к Денали и обратно… Но это совсем другая история.

***

Сегодня ночью мне опять снился волк, но в этот раз белый зверь смотрел на меня умными грустными глазами, не пытаясь напасть и сорваться с цепи.

Смотря в алые глаза альбиноса, я начала испытывать к зверю сочувствие. Протянула руку, чтобы освободить огромное животное, но порезала руку о цепь. В тот же момент волк зарычал и оскалил пасть, глядя на что-то за моей спиной.

«Нельзя оборачиваться, – шептала интуиция. – Нельзя бояться зверя просто потому, что он зверь. Двуногие люди куда опаснее».

Но вопреки разуму, я начала медленно поворачивать голову в ту сторону, куда лютыми глазами смотрел волк.

Рык зверя стал просто оглушительным, а страх мешал, ослеплял, не позволяя рассмотреть источник опасности. Я проснулась от чувства болезненного першения в горле.

– Белла! Всё хорошо! Тише-тише! – голос Эдварда уговаривал меня успокоиться, быть тише, но я не могла понять, о чём он.

А потом я осознала: что пугающее, нечеловеческое рычание исходит из моего горла. И в тот же миг звук прервался.

– Воды, – просипела я, начиная подозревать, что сорвала голос.

Что за фокусы, подсознание?

После воды горло почти не саднило, однако общее тревожное состояние осталось.

– Что тебе снилось, душа моя?

Эдвард бережно прижимал меня к груди и смотрел с трогательным сочувствием и заботой. В надёжных объятьях я смогла выдохнуть недавний страх:

– Неважно, волк какой-то белый…

– Пытались перерычать друг друга? – усмехнулся Эдвард, приглаживая мои растрёпанные после сна волосы.

– Типа того, – буркнула я, отстранилась от его рук и встала с намерением принять контрастный душ для бодрости. Всё равно уже светает. Ложиться спать нецелесообразно.

– Элис не говорила, когда прибудут Кармен и Элеазар?

– Думаю, они прибегут в Форкс после двух часов, – предположил парень, и, когда я кивнула и уже хотела пойти в ванну, быстро спросил:

– Ты очень злишься на меня, Белла?

Когда смысл вопроса дошёл до моего чуть сонного сознания, я опешила:

– Почему я должна злиться?

– Потому что я не смог уберечь тебя от опасностей своего мира, – вскинул подбородок мальчик, готовый хоть к простому осуждению, хоть к порке.

Прищурила глаза. Он издевается?

Нет, серьёзен и печален.

Однако его рыцарский дух и такое подростковое самобичевание даже не казались мне забавными сейчас.

Вздохнула.

Эта тема и разговор в целом обещали быть утомительными… Не привыкла я, когда мужчина винит себя вслух.

Алексей никогда не каялся. Даже когда умирал от боли, задыхался у меня на глазах, видел мои слёзы…

«Всё будет хорошо, – говорил он. – Ты со всем справишься, я всё сделал правильно».

И вот – на тебе! Если на землю решит упасть огромный метеорит, он тоже будет воспринимать это как личное упущение?

Хотя бесполезно сравнивать. Успокоившись, я заставила себя подойти, сесть напротив и коснуться холодной щеки лёгким поцелуем:

– Эдвард, ты не Бог, чтобы предусмотреть всё… Снизь планку ответственности. Мы сделали и сделаем всё возможное, чтобы выйти из этой истории сухими… Но если честно, то рано или поздно подобное должно было произойти. Я знала, что в конце концов появится опасность, нужно будет рисковать, выкручиваться. Это жизнь, Эдвард. И не важно, вампир ты или человек, но неприятности случаются у всех, только у кого-то это сломанная рука перед выступлением, а у кого-то вампир-ищейка. Ты же не надеялся держать меня под хрустальным колпаком всю мою жизнь? Холить, лелеять периодически поливать и отгонять от меня гусениц? – по болезненным глазам Эдварда поняла, что попала в яблочко.

Тяжёлый случай у моего Принца. Да только я не роза…

– Эдвард, а ты понимаешь, что когда-нибудь я состарюсь? Умру… – спросила осторожно, потому что мало ли какие у него планы на ближайшие лет шестьдесят… – Это вопрос нескольких десятков лет, во время которых ты останешься красивым и молодым подростком, а мои глаза всё естественнее будут смотреться на этом лице.

Эк я тактично про себя завернула!

– Для меня ты всегда останешься самой прекрасной.

Я чуть не расхохоталась над его бравадой:

– Дрябленькая кожа, сеточка морщин, первые коронки, подслеповатые глазки, седина, старческие пятна, артроз, глухота… Я даже где-то польщена, Эдвард, однако ты понимаешь, что я не позволю тебе быть рядом после того, как наша пара станет напоминать маму и сына? Даже если ты внезапно обнаружишь у себя признаки геронтофилии, Каллен…

На парня было страшно смотреть.

– Ты хочешь стать вампиром?

Я усмехнулась обречённости в его голосе.

– Нет, конечно. Мне слишком жаль этот устоявшийся мир, который может прогнуться под моим бессмертным честолюбием, потому что я не стану печатать медицинские статьи, как Карлайл, под псевдонимами, или отдавая славу знакомым. Я хочу посещать научные конференции, знакомых и родных без их лишних вопросов про эликсир молодости и бессмертия. Я хочу спасать людей, и мне не надо при этом разрываться на части от желания съесть их. Понимаешь, я намного хуже твоего отца, Эдвард. И моё бессмертие стало бы приговором для спокойного незнания этого мира.