Текст книги "Я родилась пятидесятилетней. Книга вторая (СИ)"

Автор книги: Мария Веселая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)

Иногда какими-то странными путями в жизни все налаживается само собой

– Вы верите в любовь, в вечную любовь?

Бывает ли так, чтобы один мужчина был

создан для одной единственной женщины?

– Это вопрос маленькой девочки, которая

верит в волшебные сказки.

– Это вопрос, который задают все. Это

вопрос, на который все думают, что знают

ответ, пока однажды что-то не происходит.

к/ф Французский поцелуй

Белла

Хорошо, что сижу…

– Эдвард… – я не знала, чем ответить на признание, о правдивости которого даже думать себе запретила.

– Можешь ничего не говорить, Белла.

Наверное, он боялся, что я брякну что-то в своём насмешливом стиле, а-ля: давай ещё раз и по буквам, моя твоя не понимать…

Вампир усмехнулся, но как-то грустно, на мгновение он сбросил маску уверенного в своём обаянии плута, что носил всё это время:

– Я не знал, что тебе будет так трудно представить подобное. Если честно, то почти всем окружающим моя влюблённость вполне очевидна…

Я сглотнула, вспоминая все слова и взгляды за прошедшую неделю…

– Белла… – ласково пожурил меня Каллен. – Куда делась твоя хвалёная наблюдательность?

– Замолчи!

Мне изменил голос. Наверное, из-за сердца, что сейчас билось где-то в горле.

– Замолчи, ты даже не представляешь, как это всё усложняет!

Эдвард с неподдельной тревогой посмотрел на испуганную меня:

– Дорогая, тебе не стоит бояться, будто что-либо изменится. Лучше с привычной тебе практичностью найди плюсы: мои чувства тебя никак не обязывают, наоборот, это тебе не стоит беспокоиться, что я найду кого-то, кто будет меня шокировать… Ты вне конкуренции. Я никогда не оставлю тебя без поддержки и защиты, Белла. И я всегда буду рад помочь тебе в чём-либо.

Эдвард протянул руку, чтобы несмело коснуться моей руки:

– Если ты думаешь, что я не смогу держать себя в руках, когда ты полюбишь, – парень на миг закрыл глаза. – Когда ты полюбишь человека, я не стану мешать, – звучало как самовнушение. – Если, конечно, его мысли убедят меня, что он достоин твоей любви, – добавил вампир тихо, еле заметно сжав кулаки.

– Почему ты признался? – я пыталась поймать тот момент своей жизни, с которого всё полетело к чертям. – Это ведь не вчера началось…

– Сегодня мне показалось, что ты ревнуешь меня, – робко улыбнулся Каллен, заставив мои щёки ощутимо покраснеть.

Нужно просто проснуться… Штирлиц, провал.

– Ты не мог влюбиться в меня… Тебе же другие девушки нравятся! Ты просто запутался: запах, мысли… Ты просто…

– Запах и мысли? – перебил меня Эдвард. Его лицо выражало недоумение, которое быстро сменила ярость:

– Ты думаешь, что я люблю тебя, потому что мне хочется тебя съесть?! Господь, как тебе вообще пришла в голову такая чушь!

– Запах привлекает…

– Ты представить себе не можешь, как проще бы мне было, пахни ты иначе… А мысли? Белла, меня раздражает их недоступность! Иногда это почти убивает меня… Сколько твоих секретов можно было бы узнать. Я бы точно знал, чего ты хочешь, мне было бы проще тебя порадовать… А сколько ссор и недопониманий можно было бы избежать, читай я твои мысли!

– Но мой характер…

– Я помню, что ты прочила мне избранницу типажа Бо в женском обличии, – проворчал Каллен. – К слову, вы не только хорошо понимаете друг друга, но и в чём-то похожи. Благо, не в том, что Квон не может пройти пять шагов и не споткнуться.

– Это же мило!

– Это травмоопасно! – отрезал вампир.

– И всё же разве это не будило бы у тебя инстинкт защитника? Тебе нужна милая и наивная девочка.

– Ты сейчас очень мило и наивно пытаешься убедить меня в том, что я не мог полюбить тебя.

– Но я злая и расчётливая!

Эдвард расхохотался:

– Скажи это детям, которые тебя обожают. А ещё Абигель, Анжеле, Аюше, Банни, Бену, Бо, его матери… Ничего, что я буду перечислять имена в алфавитном порядке, дорогая?

– Я лгунья! Я постоянно лгу!

– Ужас какой. Я тоже редко говорю правду… Не знаю почему, но мне не нравится реакция людей, если я говорю: «Привет, меня зовут Эдвард, и я вампир. Не волнуйтесь, я, конечно, хочу выпить вашу кровь, но лучше поймаю парочку пум в ближайших горах».

– Очень смешно, – я с трудом проглотила колючий ком в горле.

– Мисс Свон, неужели вы думаете, что я бы позволил вам заплакать?

В его янтарных глазах сосредоточилось всё тепло мира. Его холодная ладонь ласковым жестом коснулась моей щеки, будто она хрустальная.

– Это не отменяет моей натуры интриганки, Эдвард! – отстранилась я. – Неужели ты не понимаешь, что я хотела сблизиться с вашей семьёй, чтобы вы помогли мне с изучением вашей природы… Я уверена, это не проклятье, не дьявольская сила, лишающая вас души, как думает Карлайл, а просто древний вирус-симбионт!

– Какое коварство, учитывая твои долгоиграющие планы и перспективы… Как ты говорила? Дети, которые могут дышать под водой и не умрут при родах… Да даже если отбросить мотивы, ты разве не помнишь, что первый разговор, первые шаги навстречу исходили от меня? Вспомни, душа моя, после нашего молчания именно я всеми силами пытался вернуть твою дружбу.

Я не хотела соглашаться с ним:

– Значит, ты попал в мой капкан.

– Ты всё-таки хотела, чтобы я потерял от тебя голову?

«Нет, я хотела, чтобы ты просто сломал её…» – подумала я, но оставила свой юмор при себе.

Однако как бы я себя не хвалила, но главное спасибо хотелось сказать Эдварду за такт. Он не стал выпытывать у меня душевные тайны. Мне бы в самой себе разобраться, прежде чем раздавать авансы…

***

Вечером вернулся папа, спокойно поужинал, и когда он уже начал надеяться, что Каллен струсил, приехал Эдвард. Вампир взял инструменты и материалы для будки Балто. Я со стороны смотрела за увлечённо работающими мужчинами, следя, чтобы щенок не мешал, а папа не рассказывал про меня лишнего.

Однако удавалось не всегда:

– И тут эта кроха выдаёт слово в слово правило Миранды, сидя на опрокинутом задержанном! – рассмеялся шериф, пока улыбающийся Каллен забивал гвозди.

– Папа!

Теперь я понимала, для какой истории он послал меня в гараж в поисках второго молотка…

– Да, детка, оказывается, молоток тут, а я его и не заметил, – Чарли послал мне хитрую усмешку.

– Прости, Белла, но мне стала интересна ваша история знакомства со Светой…

Ну, прямо ангелочек, от невинной улыбки которого захватывает дух.

– Бедный мальчик взвыл, что не хочет в тюрьму, его мама пыталась обвинить меня в избиении её чада, чего у неё, естественно, не получилось, Свету нашла сестра, конфликт был исчерпан, но эта история стала началом нашей доброй дружбы. Конец. Ничего интересного…

– Если не считать, что тебе тогда и года не было, Беллс, – поправил меня папа.

Это его любимая байка, которую знали все в участке. Наверное, ему было важно рассказать её первому парню дочери…

Господи, подумать только, я даже в мыслях смирилась с тем, что мы с Эдвардом встречаемся! Разговор в машине заставил меня признать, что я не так равнодушна к вампиру, как мне казалось.

Кому суждено сгореть, тот не утонет… Неужели всё предопределено? Белла Свон и Эдвард Каллен… Однако вспоминая Тутти, историю моих предков, моё спасение от той твари в лесу и многое другое, очень напрашивалось слово «Судьба».

Звонок телефона заставил меня вздрогнуть, но имя, которое высветилось на экране мобильного, вызвало улыбку:

– Привет, Света! Подожди немного…

Краем глаза я успела заметить, как вздрогнул Каллен, и решила, что даже если Чарли расскажет ему, как я спёрла у поддатого Санты маленькие бутылочки с алкоголем в три года, Эдварда это от меня не отвратит… Пусть знает, с кем связался…

Оставив мужчин во дворе, я поспешила на кухню:

– Слушаю, дорогая, вот теперь я могу говорить. Что-то случилось?

На том конце Света шумно хлюпнула носом:

– Белла, это ужасно… Я чувствую себя последней дрянью… Ты меня никогда не простишь…

Вот это поворот. Я села на стул, но не позволила прокрасться панике в свой бодрый голос:

– Света, если за содеянное тебе не грозит смертная казнь, то снизь драматизм ситуации и перейди к делу.

– Я поцеловала Бо… Дважды… – выдохнула Света, а потом слова полились из неё бурным потоком: – Сначала я хотела просто отвлечь его, как ты и просила, мы разговаривали, помогали его маме, гуляли, я подсказывала ему предметы, мы рисовали. Он такой милый и странный, Белла… Такой непривычный! Но он так похож на тебя!

– Ты влюбилась, Свет…

– Да. Я помню, что он нравился тебе, но что-то мне подсказывает, что мне он нравится больше, – смущённо ответила Казанцева.

Её явно успокоил мой безмятежный тон.

Я рассмеялась. И встретилась глазами с настороженным вампиром.

– А помнишь, я тебе про Каллена писала?

С моих губ не сходила улыбка. Сегодняшний день просто полон сюрпризов. Возможно, если бы не признание Эдварда, я бы иначе отреагировала на новость подруги… Я же ужасная эгоистка, которой важно, чтобы её любили. И сейчас я видела: Каллен меня любит. Знал, что мне скажет Света, волновался за мою реакцию, пришёл поддержать, утешить, если мне будет больно. Элис подсказала?

– Это тот герой, что не дает тебе засесть за книжки по медицине в моё отсутствие? С которым ты едешь в Гарвард после школы?

– Угу, тот самый… – согласилась я, делая шаг в сторону Эдварда.

Парень тут же чуть неуверенно повторил моё движение, а затем решительно подошёл и ласково обнял.

– Мы с ним встречаемся. Сегодня он с моим папой мастерит будку для Бо…кхм… – я сделала вид, что закашлялась, а плечи Каллена затряслись от беззвучного смеха. – Для Балто.

– Воу, подожди-подожди, то есть ты не была влюблена в Бо? Тебе этот Эдвард нравился? Вот партизанка! Я так тряслась и боялась эти два дня, что ты разозлишься… Думала, Квон тебе нравится больше, чем друг.

– Квон мне как брат, солнце. Да и какие могут быть претензии? У нас же с детства принцип: «Ин дер гроссен фамилье…»

– «Нихт клювом клац—клац!» – смеясь, закончила Казанцева за меня.

Мы весело поговорили, делясь новостями, и всё это время Эдвард не выпускал меня из рук, будто боясь, что я сломаюсь. Я хотела сказать ему, что всё нормально и ему незачем беспокоиться обо мне, когда Света внезапно сказала:

– Ох, прости, совсем заговорилась! Я же должна убраться и купить новые подушки! Иначе буду спать на горке пуха… Если, конечно, Бо не сбежал сейчас в магазин за ними…

Я подавилась воздухом и вздрогнула.

– Битва подушками?

– Да, я побежала!

– Пока…

Ревность – остроумнейшая страсть и, тем не менее, всё ещё величайшая глупость

«Почему?» – это вопрос, о который до сих пор

разбивалась вся логика, вся философия, вся наука.

Эрих Мария Ремарк. Триумфальная арка

Эдвард

Я быстро бежал к дому Беллы, а мои мысли наполняла тревога… И почему все в последнее время стремятся в Форкс? Меня бы вполне устроило наличие в нём одной мисс Свон. Я подавил горестный вздох.

Квон возвращался. Нельзя сказать, что его матери теперь ничего не угрожало, но всё же его переезд в Бостон казался слишком поспешным в прошлый раз. Меня утешало лишь то, что в Форксе этот парень не задержится. Как там сказала Светлана? Приедут на неделю, не больше? Я морально готовил и копил силы, дабы не выдать, как хочу свернуть парню шею.

Хотя Белла отнеслась к новости спокойнее, чем я рассчитывал. Я вспомнил, как недавно держал в руках девушку и старался выразить ей всю свою поддержку в тот момент. Но мисс Свон, кажется, действительно обрадовалась, что Светлана нашла счастье в этом голубоглазом щенке. Завершив разговор с подругой, Белла задумчиво нахмурилась, а потом мягко улыбнулась:

– Ни разу за последние шесть лет Света не говорила о парне с такой нежностью…

Но что-то её беспокоило. Я догадался об этом по маленькой складочке между бровей. В такие моменты я очень жалел, что мой дар телепата с ней бессилен.

– Наверное, это было предрешено…

Свои слова Белла прошептала еле слышно, как если бы забывшись, случайно озвучила мысли. Иногда она давала мне такие маленькие подсказки, что безмерно радовали меня, позволяя понять, что творится в этой, не по возрасту мудрой, головке.

Я опять подумал, что в её голосе во время разговора звучала почти материнская нежность к девушке, которая была по сути старше её. В этот момент я будто заглянул в будущее вместо Элис, увидел, как эта девочка-женщина взрослеет, распускаясь, как пышный бутон так любимых ею пионов, как маленькие морщинки вокруг её глаз становятся заметнее, исчезнет эта её чуть детская милая припухлость румяных щёк, скулы станут выразительнее, чётче… Я смог представить даже седые волосы на голове любимой, но кое-что в картинках грядущего оставалось неизменным.

Глаза. Их серьёзное выражение не менялось, будто художник нашёл то самое, неизменное, что должно было стать его характерным символом, который заменял гению подпись.

Элис оказалась права, впрочем, как и всегда… Белла больше похожа на нас, чем мне казалось вначале. В ней присутствовало что-то от каждого из нас, как когда-то заметил Карлайл. И мисс Свон была полна своих тайн и сюрпризов, которые мне предвещал проницательный Джаспер.

Вспомнив о брате и сестре, я мысленно скривился. Элис предупредила, что они с Роуз вернутся уже сегодня, так как днём к нам придут гости. Питер и Шарлотта. Друзья Джаспера, которые, в отличие от нас, не придерживались вегетарианского образа жизни. Я боялся, что они почувствуют запах Беллы в нашем доме. Ребята понятия не имели о самоконтроле, а то, что Белла пахнет замечательно, заметили уже все… Мы с Джаспером едва не поругались, когда я предложил ему встретиться со своими друзьями на нейтральной территории. В Сиэтле, например… Меня назвали параноиком и сказали, чтобы я сам погулял с девушкой, пока нормальные вампиры будут развлекаться. Эмметт планировал сыграть с ребятами в американский футбол, но погода серьёзно мешала его планам.

Ещё один повод для расстройства: солнечный день, во время которого мне придётся прятаться от людей. Мне ужасно не хотелось отпускать Беллу в школу одну. Может быть, она согласится прогулять её со мной?

Увидев свет в окне спальни Беллы, я понял, что мисс Свон рискует проспать уроки…

Девушка даже не обернулась, когда я тихо залез через окно.

– Обычно джентльмены стучат, когда входят к леди, мистер Каллен, – вздохнула девушка, очевидно смирившись с моим присутствием в её комнате ночью.

– Могу хоть серенаду спеть, – развёл я руками, заглядывая через её плечо на экран компьютера.

«Легенды о змеях». «Легенды о предсказательницах». «Легенды о яблоке».

Первые две вкладки Белла быстро закрыла, почувствовав мой интерес, и, не оборачиваясь, ответила на мой мысленный вопрос:

– Собираю материал для следующей статьи в колонку Белоснежки… Интернет однозначно скуден в некоторых сферах знаний… Так что ты там говорил? Серенада вместо стука? Замечательно, главное, папу не разбудить… Как там у Пушкина? «Я здесь, Инезилья! Я здесь, под окном. Объята Севилья и мраком, и сном…» – продекламировала она серьёзным тоном и с тихим стоном сжала переносицу, зажмурив глаза.

– Сна как раз кому-то и не хватает…

– Сказал парень, который не спал последние восемь десятилетий…

Я поджал губы:

– Мне он не нужен.

– Да, я помню, у вас примерно, как у дельфинов, по очереди спят полушария, в итоге всегда бодрствуют. Если есть питание, конечно…

– Дельфинам нужен кислород, поэтому они вынуждены постоянно быть в сознании. А вампирам воздух в принципе не нужен. Мы дышим для того же, для чего близорукий человек надевает очки – так проще и полнее чувствуется жизнь, – я с наслаждением вдохнул терпкий запах девушки, которая задумчиво, медленно барабанила пальчиками по мышке.

– Человек с двумя степенями по медицине, скажи мне, зачем человеку сон? Даже не так. Почему именно человеку? Зачем он любому живому существу? С эволюционной точки зрения это совершенно лишняя функция, во время действия которой не важно – человек, мышь, даже слон находятся в уязвимом состоянии. Издревле замечено, что сон и покой больного обеспечивает ему быструю поправку. Наркоз позволяет делать сложные и болезненные операции. Без сна ухудшается концентрация, становится хуже память, реакции. После трёх суток без сна люди начинают сходить с ума… Но вы и дельфины просто отбрасываете эти прописные истины. У вас ведь ещё и регенерация выше человеческой! – последнее предложение Белла горестно простонала, жалуясь на очевидную несправедливость бытия.

– Ну, что это за фигня? – закончила она простодушно.

Её губы очаровательно надулись, как у маленькой девочки.

Закончив свой обиженный монолог, мисс Свон уже забыла, что изначально спрашивала меня про сон. Я понял, что Белла очень устала, её движения стали вялыми, даже ресницы трепетали медленно и как-то сонно. Белоснежка, которая засыпает, получив очередной кусочек плода познания.

Осторожно подняв её ослабевшее тело на руки, я донёс девочку до кровати. Мисс Свон не сопротивлялась моей заботе и лишь послушно закрыла глазки, едва её голова коснулась подушки.

– Спи, моя маленькая любознательная возлюбленная, и пусть тебе приснятся все ответы на твои бесконечные вопросы… – прошептал я, укрывая свою уставшую принцессу и отступая. – А я буду стеречь твой сон.

Я отступил от кровати, слушая тихое дыхание любимой.

Белла всегда задаёт самые непростые вопросы…

Сон… Действительно, какую роль он играет в эволюции?

Помню, отец рассказывал мне о случае, который произошёл в середине девятнадцатого века. Французский суд приговорил некого мужчину к смерти путём лишения сна за убийство жены. К осуждённому приставили трёх охранников, которые не давали ему заснуть. Кажется, на десятый день после такого испытания убийца попросил казнить его любым другим способом и избавить этим от невыносимых мук.

Ухудшение слуха, зрения, потеря веса, нарушение координации движений, снижение концентрации внимания и галлюцинации, как последствия продолжительной бессонницы, вынуждали людей проводить треть своей короткой жизни в царстве Морфея.

И они не единственные. Я знал, что слоны спят по два-три часа в сутки, а вот юркие хорьки – почти двадцать. Знал, что та же Мария Манасеина проводила жестокие опыты над собаками, и те, лишённые сна, умирали через две-три недели без явных причин, ведь все органы и ткани выглядели нормально при вскрытии. И подобные опыты проводились не только на собаках. Хотя результат оставался неизменным: даже мухи и тараканы умирали без сна. Единственное, что учёным удалось обнаружить – это значительное увеличение бактерий и вирусов в крови подопытных…

Вспомнив это, я внимательно вгляделся в спящую девушку. Недавно Белла говорила о вирусе-симбионте, который сделал нас такими… Что я знаю о вирусах?

Ещё на симпозиуме я обратил внимание на мысли одного биолога из Йеллоустоунского национального парка. Он думал о горячих источниках парка и о том, что в некоторых местах почва раскалена до шестидесяти градусов по Цельсию, но на этой почве неплохо растёт трава. Когда-то ему показалось странным, что она выдерживает такую высокую температуру, ведь нормальное растение не может расти в подобных условиях. Им же было установлено, что в этой траве имеется симбиотический гриб, который живёт внутри клеток травы. Если удалить гриб, то растение выжить при такой температуре не может, но и гриб тоже не может! Дальнейшее исследование показало, что есть третий участник симбиоза – гриб был заражён определённым вирусом. Если убрать вирус, что удалось сделать в эксперименте, то гриб вместе с растением теряли эту термоустойчивость и на раскалённой почве погибали. Получается, вирусы могут входить в состав симбиотических комплексов. И, кроме того, поскольку вирусы способны переносить фрагменты генов или целые гены от одного организма к другому, они участвуют в глобальном процессе кооперации, информационного обмена.

А потом я вспомнил, что знаменитый фермент – теломераза по своему происхождению, скорее всего, вирусный объект. Помню, как нам рассказывали, что теломераза – это специальный белок, который занимается тем, что достраивает кончики хромосом. Согласно одной из теорий, многоклеточные организмы стареют, потому что при каждом клеточном делении хромосома немножечко укорачивается и возникает опасность, что хромосомы в конце концов так укоротятся, что утратят функциональность, и каким-то образом нужно эти кончики, которые не воспроизводятся при копировании, достраивать. Российский учёный Алексей Оловников предположил, что должен существовать специальный фермент для достройки кончиков хромосом. И этот фермент действительно открыли и назвали теломеразой – фермент, который спасает клетки от необратимого старения. И действует он почти как вирус, изменяя человеческий геном.

По последним данным, почти половина всего генома человека – это всевозможные мобильные и повторяющиеся элементы, обладающие способностью перемещаться по геному, то есть, грубо говоря, это бывшие вирусы или размножившиеся вирусоподобные объекты. Удивительно, какое огромное влияние оказывали вирусы на эволюцию. И ведь они не всегда вызывали нежелательные патологии…

С каждой секундой я всё больше и больше с интересом рассматривал данную теорию. Вечная жажда теперь выглядела не как проклятье, а как способ распространения вируса. Неуязвимость, скорость… Теперь это воспринималось мной как защита, как та же термоустойчивость зелёной травки, которой просто не повезло прорасти не в той почве…

Никогда не думал о своей природе в таком ключе. И теперь я чувствовал, как из-за нескольких слов девушки моя прошлая устойчивая философия рушится, трещит по швам, и мне так хотелось надеяться, что Белла права… Что у меня есть душа.

Когда я стал вампиром, я считал, что обменял мою душу и смертность на бессонную вечность и жгучую боль превращения. Теперь я был заморожен. Мое тело стало чем-то вроде скалы, а не плотью. Я считал себя камнем, неизменным и прочным. Психологически вампиры тоже застывают. Так, мое внутреннее «Я», мои предпочтения и нелюбовь к чему-то, мои настроения относительно чего-либо и желания – всё замерло на месте.

Я мог легко накапливать знания, видеть, как меняется мир, но как говорил Эмметт, я остался тем же противным джентльменом, который привык быть гордостью родителей.

А люди менялись. Легко и просто. Сколько примеров я наблюдал?

Что может изменить человека? Любая мелочь. Звонок от старого друга может мысленно вернуть человека в юность, и в этом настроении он продержится несколько дней, подарит цветы жене без повода, поведёт детей в аквапарк, а потом уволится с работы и откроет новый бизнес. Книга может вдохновить на внезапное путешествие, кардинальную смену стрижки, имиджа, поможет сказать нет коллеге по работе, который претендует на большее, или наоборот заставит искать активно свою вторую половинку. Программа по телевизору может заставить едва ли набожную даму уйти в монастырь и заняться там виноделием, отдав всё накопленное за жизнь, включая тот самый телевизор, в пользу каких-либо фондов…

Когда же изменение происходило с одним из нас, это оказывалось редким и неизменным явлением. И это всегда становилось крупным событием, большим потрясением. Я видел, как это случилось сначала с Карлайлом, а затем, десятилетием позже, с Розали. Любовь изменила моих родных навечно, это никогда не уйдёт, не иссякнет… Больше восьмидесяти лет прошло с того момента, когда Карлайл нашёл Эсме, и он всё ещё смотрел на неё недоверчивыми глазами первой любви. А мама видит в нём идеал, доброго доктора, кто помог ей, когда она упала с дерева, а затем спас её в минуту, когда смерть была как никогда близка. Для них всегда будет так.

И для меня всегда будет так же. Я всегда буду любить эту умную, нежную человеческую девушку, весь остаток моей бесконечной жизни.

– Эдвард, – тихо пробормотала Белла, не открывая глаз.

Я улыбнулся, невероятно счастливый оттого, что просто снюсь ей.

Белла

Я сладко нежилась в объятьях интересного сна, когда в мои грёзы ненавязчиво вторгся тихий, ласковый шёпот и холодное прикосновение чужих ладоней:

– Доброе утро, душа моя, если ты хочешь успеть на первые уроки, то вставать нужно уже сейчас…

– Ещё пять минут, Тутти, – сонно проворчала я, не открывая глаз и пытаясь спрятать руку под тёплым одеялом, но холодные пальцы вдруг крепко стиснули моё запястье, из-за чего я ойкнула, мгновенно просыпаясь.

Распахнув глаза, посмотрела в потемневшие глаза вампира… Чёрт, я уснула прямо посреди разговора? Совершенно не помню, как очутилась в кровати…

– Доброе утро, Эдвард.

Парень был чем-то сильно расстроен, а я не могла понять, что было частью яви, а что – частью сна.

– Доброе утро, Белла.

Эдвард отстранился. Мягкие лучи солнца из окна освещали его фигуру, которая смотрелась здесь немного нереально.

– Что ты здесь делаешь? Я думала, ты уходишь до рассвета, чтобы никто случайно не увидел…

Телепат поморщился, а я поспешно пояснила:

– Я не в претензии, но мы уже не едем вместе в школу? – закутавшись в плед, я выбирала одежду.

– Моя семья сегодня пропустит занятия… Мистер Баннер запланировал лабораторную по определению группы крови, а Элис ещё не вернулась. Вообще учитель хотел провести её вчера, но я знал, что он не успел проверить прошлые тесты, ходил в оперу Сиэтла, – улыбнулся Эдвард, но быстро помрачнел:

– Для Джаспера слишком опасно ходить по школе в этот день, да и Эм отказался…

– Ты тоже не пойдёшь? – моё настроение поползло вниз.

– Утро выдалось достаточно светлым, мама сказала, что мы семьёй отправились на пикник, – Каллен забрал из моих рук белую блузку и повесил её обратно в шкаф.

– Тебе очень идёт зелёное, – пояснил он, кивнув на изумрудное платье и тем самым упрощая мой выбор.

Его глаза смотрели с какой-то болезненной нежностью, улыбка была мягкой, без всякой насмешки, хотя обычно я представляю собой жалкое зрелище после ночи.

– Мне нужно в душ, – пискнула, чтобы просто сбежать, пока этот почти гипнотический взгляд не очаровал меня окончательно.

А после ванны, уже приведя мысли в порядок, Каллена я в комнате не застала. Вместо него нашла записку:

«Я буду рядом. Даже если ты не сможешь меня видеть…

Ночью я думал над твоим вопросом, и у меня возникло несколько мыслей. Некоторые я записал в твой блокнот…»

Жадно схватив последний, я быстро нашла новые пометки, написанные по-русски, к слову. Значит, можно не бояться, что кто-то из друзей заглянет и прочтёт. Некоторые факты я знала, о других догадывалась. Ту же статью о вирусе-симбионте я читала в две тысячи седьмом году, но заметно обрадовалась тому, как легко телепату удалось добыть инновационные по этим временам сведения. Я в нём не ошиблась.

На обратной стороне листка прилагался новый номер телефона Каллена, который я легко запомнила наизусть. Записку спрятала в шкатулку и, только закрывая её, поняла, что там же хранила и ту, которую писал мне Эдвард, когда принёс меня на руках спящую когда-то… И распечатанная книга, и записка спокойно пережили нашу ссору; даже моё решение выкинуть Каллена из своей жизни. Парадокс? Или я сама себе лукавлю?

Покачав головой, я закинула блокнот в рюкзак, оделась и пошла завтракать. Налила кофе, пока некому поворчать, мол, мне его нельзя, сделала пару сэндвичей, вспоминая со вздохом воздушные нежнейшие круассаны и фруктовый салат, что на тех выходных мне делал вампир… И как-то внезапно поняла, какая я везучая. То, что Эдвард плюнет-таки в мою пробирку, я больше не сомневалась, ещё и Карлайла, наверняка, заинтересует моя научная теория…

Идеи, догадки, вопросы роились в моей голове, пока я ехала в школу…

– Вау, ты не с Калленом! – приторно-восторженный голос Майка заставил меня чуть вздрогнуть от неожиданности.

– Если его нет рядом в данный момент, это не значит, что мы не вместе в глобальном смысле, – меланхолично пожала плечами я, шагая с Ньютоном на английский.

Готова была поставить сто долларов, что Эдвард притаился где-то в лесу возле школы…

– То есть ты реально встречаешься с ним? – шок парня был неподдельный, он говорил об этом с каким-то подозрительным страхом, будто знал секрет вампирской семьи.

Я усмехнулась:

– Ты уверен, что это самое страшное, что случилось на этой планете и в этой стране в частности? Однако, ты оптимист, Майк…

– Ты сошла с ума!

– Давно пора было.

Особенно, если припомнить, сколько «звоночков» я пропустила благодаря глупому предубеждению. Была бы умнее, может, уже недели две вирус изучала…

– Но это же чёртов Каллен! – Ньютон заорал об этом так громко, что на нас обернулись несколько человек.

– Полегче, оратор, не на митинге. Какие у тебя к нему конкретные претензии, кроме того, что по нему, а не по тебе, сохло и сохнет женская половина школы? Заметь, я включила в этот список преподавательский и административный состав… Умный, весёлый, галантный, милый и красивый мальчик…

А ещё такой простор для фантазии и исследований! Эдвард со своими степенями и генетическим потенциалом случайно собрал все мои главные фетиши…

– Я думал, что уж ты будешь исключением!

– О, а я и есть исключение, ведь я не пускаю по нему слюни, я просто с ним встречаюсь.

– То есть ты его не любишь? – по-своему растолковал мои слова Ньютон, в его голосе прорезалась надежда.

Я подняла бровь, представляя, с каким вниманием этот диалог шпионит мой телепат, которому я ещё о любви и слова не сказала… Ну, не так он о моей симпатии узнает… Гадко даже подумать, что после того признания Эдварда я скажу что-то банальное Майку, пестуя любопытство мальчишки.

– Ньютон, ты же не надеешься на душевный стриптиз от меня, правда? Ты не можешь быть таким наивным, зайка…

Несмотря на ласковый тон и обращение, мой взгляд был скорее уничижительным.

Вспыхнув от него, Майк резко отвернулся от меня, проворчав себе под нос что-то неприятное.

– Громче, – посоветовала ему, усмехнувшись, – я потом Эмметту дословно передам…

– Да я понял, что ты равный себе кошелёк выбирала, Белла! – выплюнул зло Ньютон. – Даже модель тачки та же, не говоря уж о гоноре!

Мой мозг в это утро был занят скорее будущими экспериментами, а ещё вопросами, которые оставил после своих ночных идей Каллен, так что наглые слова Майка странным образом переплелись с моими мыслями о причинах особенной привлекательности запаха у тех или иных вампиров. У Эмметта было два случая подобных встреч, и оба закончились быстрой смертью девушек, потому что он не смог сдержать свои инстинкты. У Карлайла тоже были подобные встречи, но те ароматные женщины выжили, так как доктор даже не коснулся их. Какая связь? Где закономерность и смысл? На основе чего выбирается жертва?

Внезапно я подумала, что у, наверное, большинства животных запах является критическим моментом в успешном воспроизведении… Некоторые зверьки, как я слышала, даже могут определять, сколько партнёров было у самки. Феромоны – великая вещь, которая успешно нынче используется даже в косметологии и парфюмерии. Организм человека сам выбирает запахи, и даже при человеческом обонянии доктора прошлого определяли некоторые болезни по запаху, а циники зовут страсть и любовь физикой и химией… Некоторые запахи активизируют деятельность головного мозга, обостряют чувства. В магазинах специально распыляют различные приятные ароматы – это побуждает покупателей купить товары…