Текст книги "Я родилась пятидесятилетней. Книга вторая (СИ)"

Автор книги: Мария Веселая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 27 страниц)

Куда несет нас рок событий

…Миледи, нет, меня не проведёт

Ваш грозный взгляд и брови – чёрной тучей…

Ведь земляника сладкая растёт

Частенько под крапивой злой и жгучей…

– Уильям Шекспир

Белла

Мы сидели на тёплом песке, смотрели на опускающееся солнце, розовеющее море и молчали. На мне был белый длинный сарафан, а на запястьях позвякивали тонкие браслеты.

Как мы любили встречать закаты и рассветы вместе!

– Леш, помнишь, ты обещал, что, когда мы сюда приедем, ты расскажешь мне страшную легенду? – нарушила тишину я.

Муж посмотрел на меня долго, внимательно, взял за руку и поцеловал холодные пальцы.

– Что ж… Придётся рассказывать, ты же всегда держишь свои обещания?

Я закусила губу, зная, что в мелочах могу и схитрить, и Алексей, наверняка, помнит не один такой случай, а сейчас просто издевается над моим любопытством…

– Когда-то очень давно… На территории, ставшей позже Элладой, правил грозный и беспощадный царь, по имени которого греки позже взывали к богу войны. Он правил жесткой рукой и был прекрасным воином и полководцем. Знал каждого своего солдата по имени и знал, в чём тот хорош.

Я улыбнулась, опуская голову на плечо мужчины, чей голос завораживал. Я буквально видела всё наяву:

– Его армия была бесстрашна и непобедима, покуда несколько соседних народов не решили объединиться, чтобы смести сильного противника, разделив его земли и богатства. Узнав об том, что войско его в десятки раз меньше вражеского, царь пошёл к жрице жизни и смерти, что всегда предвещала ему победу.

Но в этот раз предсказательница и супруга не встретила его улыбкой.

– Почему ты грустишь, ясноокая?

– Потому что сегодня я в последний раз вижу тебя, супруг мой, – ответила ему та.

– Это не так, – уверенно возразил ей царь. – Твои боги ошиблись, мы не можем навсегда расстаться с тобой.

– Конечно, не можем, – с улыбкой согласилась жрица, которая, казалось, всегда знала ответ на любой вопрос.

– Тогда что мне сделать, чтобы снова победить, женщина? – спросил он её.

Жрица жизни и смерти знала, как спасти своего царя и его народ от поражения и рабства, но также знала и цену этой победы.

Помолчав, она попросила:

– Сорви для меня собственной рукой самый красивый плод с нашей яблони, и ты победишь всех своих врагов.

Подивился царь столь странному поручению, но и раньше слова жрицы оказывались пророческими. Он покорно пошёл в сад, чтобы сорвать самый красивый плод для своей супруги. Его друг и советник, увидев, как царь выходит из храма, кинулся тому в ноги, чтобы узнать, что предрекают воинам боги:

– Возрадуйся, жрица обещала мне лёгкую победу, если я сорву для неё самое красивое яблоко из нашего сада, – с улыбкой успокоил друга тот.

Советник удивился и пошёл за царём в сад.

Долго и придирчиво выбирал подарок его военачальник. Но вдруг увидел он гладкий, идеальный плод цвета губ своей царицы.

Но на той яблоне притаилась змея. Она укусила непобедимого воина, впрыснув яд в его кровь.

Советник подбежал к павшему другу и понял, что тот умирает: кожа у него побледнела, а под глазами поселились жуткие тени, сами же глаза налились кровью.

А рядом, за колонной, спокойно стояла та, что просила сорвать яблоко несокрушимого царя.

– Женщина! Скорее помоги супругу! Ты же умеешь лечить все раны, недуги, я видел, как ты вылечила простого воина от такой же раны! – взмолился советник, прижимая холодеющее тело содрогающегося царя.

Жрица не проронила ни слова, не сделала даже шага навстречу укушенному, просто, не отрываясь, смотрела на умирающего супруга. И, услышав последний удар отравленного сердца, друг царя всё понял:

– Измена! Убийство! – закричал он. – Жрица обманом погубила царя! Воины! Немедленно убейте её!

Подбежавшая стража схватила женщину, которая не сопротивлялась. Только её губы шептали, как заклинание:

– Передайте ему, что он встретит меня. Он ещё встретит меня, я обещаю ему…

Одиннадцать клинков, включая кинжал советника вонзились в грудь бывшей царицы, и алая кровь окрасила белоснежные одежды, залила землю под её ногами, замарала руки мужчин, устроивших самосуд.

– Я убью вас всех, – хрипло прошептал царь, медленно и тяжело вставая. Лицо его было бледным, как у мертвеца. А в глазах как будто поселились пламя.

Советник в ужасе отшатнулся, поскользнувшись на влажных от крови ступенях. Он же слышал, как сердце его друга остановилось!

Обнажив зубы в страшном оскале, воскреснувший кинулся на убийц жены, разрывая тех в клочья голыми руками.

– Что она сказала перед смертью? – не своим голосом спросил царь, поднимая бывшего друга над землёй и держа того за горло.

– Что вы ещё встретите её, господин, – хрипло выдавил советник, понимая, что правы были те, кто считал жрицу ведьмой. Это она подарила смертоносную силу супругу.

– Лжёшь, – не поверил в слова бывшего друга царь. – И я умою в кровавых слезах всех, кто виноват в этом…

Услышав мой всхлип, Лёша притянул меня к себе:

– Тщ… Валенька-жемчужинка, ну зачем ты плачешь? Это всего лишь легенда…

– Ты сказал, что легенда страшная, а не жестокая!

– На самом деле, она не страшная и не жестокая, Валя. Она рассказывает о том, как из сильного можно стать чудовищем, как друг может превратиться в предателя, и что смерть может быть только началом.

– Смерть – это конец, а не начало, Лёша, – упрямо возразила я.

Лёша улыбнулся:

– Ладно, доктор сказал – в морг, значит – в морг.

– Вот именно! – я, смеясь, встала с песка и потянула мужа за собой в море, прямо в кроваво-красные волны.

Проснулась резко от боли в легких, чувствуя, что задыхаюсь. Голова стремительно пустела, будто я вот-вот потеряю сознание. Помассировав виски, я прогнала внезапную слабость. Странное пробуждение.

Однако что-то важное было во сне-воспоминании. Но оно ускользало, и теперь я не могла сказать, о чём именно был сон, и почему это казалось таким особенным. Приходя в себя, я смогла лишь понять, что мне только что снился Лёша.

– Доброе утро, Белла! – ко мне без стука ворвался маленький звонкий вихрь.

– Доброе, Элис!

Предсказательница плюхнулась на кровать рядом со мной.

– Я, вроде, не тут засыпала… – запоздало осознала я, удивленно оглядывая комнату.

– Да-да, Эдвард выселил тебя из своей комнаты, пока ты спала, – рассмеялась девушка, сдёргивая с меня одеяло.

Я попыталась отвоевать его, так как мне было откровенно холодно, но бороться с вампиршей было бесполезно.

– Ловко, я даже не проснулась, – пришлось признать мне, выпуская из рук одеяло.

Элис скривилась от чего-то, а потом просияла:

– Мы с Эсме и Роуз сейчас поедем в Порт-Анджелес, ты с нами?

Я прикинула свои планы, а мой желудок громко внёс в них свои коррективы.

– Кто-то голоден! – с непонятным мне восторгом возвестила Элис. – Умывайся, и скорее пойдем на кухню! Там Эдвард готовит!

– Эдвард умеет готовить? – недоверчиво спросила я.

– Учится. Но не волнуйся, сегодня у него всё получится.

Очень обнадёживает…

«Пожалуй, я лучше сделаю себе сэндвич…» – решила я про себя, вставая и направляясь в ванную комнату.

– Ну, Белла, – проныла ясновидящая, когда её картинка завтрака наверняка поменялась под гнётом моего решения.

Захлопнув дверь ванной прямо перед её милым носиком и обиженно надутыми губками, я вздохнула с некоторым облегчением.

Выкрутила кран на максимальный кипяток. Ладони и пальцы обожгло, но те быстро привыкли к температуре. Старая и немного дурная привычка, которая помогала почувствовать каждую клеточку рук с помощью горячей воды. Я буквально ощущала, как моё тело наполняет тепло, а мысли проясняются.

Умываясь, я с удивлением заметила новое мыло с запахом зелёного яблока. Хм… Просто совпадение? Дома я пользовалась таким же.

Зеркало запотело от пара.

Смахнув влагу и вглядевшись в отражение, я сама себе показалась какой-то опухшей, бледной и уставшей. Волосы оставляли желать лучшего, хотя я была уверена, что расчёска реанимирует мой сбитый и растрёпанный хвостик. На правой щеке был след от подушки, а в левом глазу лопнул капилляр, отчего я выглядела страшновато. Мятое платье, в котором я вчера заснула, довершал мой ослепительный образ рано разбуженного, уже не свежего зомбака.

Красотка…

Вздохнув, я представила, как сейчас спущусь вниз, чтобы встретить всегда идеальных и отглаженных вампиров. Представила так живо, что моё левое ухо заметно покраснело. Правое ещё держалось.

– Свет мой зеркальце скажи, кто на свете всех милее… – пропела я, раздеваясь. – Ладно, не отвечай, знаю, на свой возраст я пока самая шизанутая.

Кажется, на первом этаже кто-то загоготал от моей самокритики.

Чёртов вампирский слух.

После контрастного душа я наконец приобрела живой оттенок кожи и почувствовала бодрость и свежесть. Переодеваться в мятое платье совершенно не хотелось, так что соорудив тюрбан из полотенца и закутавшись в чей-то чистый халат, я пошлёпала босыми ногами в гардеробную Элис, куда она вчера скинула мою одежду, которую я готовила для ночёвки у «дяди».

Предсказательница обнаружилась там же, а ещё она до моего вторжения явно спорила с телепатом, чьи глаза расширились, стоило ему увидеть меня.

Элис рассмеялась и, принудительно развернув вампира к двери, послала Эдварда караулить свои булочки с корицей.

Меня придавило нехорошее предчувствие:

– Элис, пожалуйста, не говори, что я… приватизировала его халат…

Смех колокольчика ударил тяжёлым молотом по моим натянутым нервам.

– Не скажу!

Рука-лицо…

Где? Где моя одежда?!

Видя мою нервозность и сконфуженость, Элис перестала издеваться и помогла мне с поиском моей одежды. Она даже одолжила мне платье и туфли для похода в оперу. Точно, нам же еще на «Медею» сегодня…

Я, хмурясь, застёгивала пуговицы на блузке, когда Элис осторожно коснулась моего плеча:

– Прости, Белла, обычно Эдварда не так просто застать врасплох. Теперь вся семья веселится от души.

– Мы же не клоуны, Элис… – напомнила я девушке, выходя из комнаты, большей, чем три моих спальни.

– Прости… Ты не поедешь с нами… – в голосе идущей за мной хвостиком Элис звучала печаль.

Я кивнула.

– Нам с Эдвардом нужно серьёзно поговорить.

– Женщины, вы хоть представляете, как страшно звучат эти слова? – в наш тет-а-тет вмешался проходящий мимо Эмметт: – Привет, цветочек, я пригнал твой пикап.

– Спасибо большое, Эмметт!

– Если ты действительно благодарна, то сыграй с Эдвардом в покер!

– На желание, – внесла дополнительное условие Элис.

Вампиры переглянулись, и Эмметт захохотал:

– Выиграет? Она реально у него выиграет?! Тогда я не поеду с вами… Я должен увидеть это…

– Она не собирается это делать сегодня, так что ты поедешь, – успокоила брата предсказательница.

Заткнув уши, чтобы не слышать этих спойлеров собственной жизни, я поспешила на кухню, подальше от дружелюбных вампиров.

Ворвавшись в самую мало используемую часть дома, я буквально приросла к месту от увиденного.

– Знаешь, Эдвард, – откашлявшись, выдавила я обернувшемуся ко мне Каллену. – Любой женский журнал озолотил бы меня за столь… Фактурный снимок…

Вампир привёл кухню в творческий беспорядок. В раковине валялись кастрюли, тарелки, поварёшки. На столешнице остались следы муки и теста. В духовке подрумянивались слойки с чем-то сладким, судя по запаху. А Каллен, уже без рубашки, зато с фартуком на голый торс, спокойно помешивал двумя руками кофе и овсянку, видимо, чтобы не сбежали. Потерянный же предмет гардероба я нашла под Бо… То есть Балто! Щенок с аппетитом ел что-то, похожее на сметану.

Я подавила нервный вздох, снова взглянув на полуголого вампира, который с чуть загадочной улыбкой готовил мне завтрак.

– Я бы не дал тебе заработать на этом, душа моя. Это зрелище только для избранной публики, – Эдвард поставил на готовый поднос с приборами и салфеткой тарелку с кашей, стакан яблочного сока и маленькую чашечку кофе, кувшинчик со сливками для последнего… Я сглотнула, когда он достал из холодильника вазочку с фруктовым салатом, в котором я заметила мою любимую клубнику и голубику, а потом Эдвард вынул из духовки горячие, душистые, сладкие даже на вид круассаны… И посыпал их белоснежной сахарной пудрой… Выносите, святые угодники!

Из моей груди вырвался непреднамеренный голодный стон.

Вот теперь я понимаю, каково это – влюбиться в еду!

– Что?!

Я с трудом перевела взгляд на ошарашенного Каллена.

Упс… Про любовь я вслух сказала? Чёрт… Режим отрицающей дурочки активировать!

– Где?..

– Что ты только что сказала, Белла?

– Говорю, выглядит очень аппетитно, Эдвард.

Вампир наблюдал за мной с заметным подозрением. Под этим немигающим взглядом я приступила к завтраку, стараясь не подавиться. Даже предложила попробовать повару… Даже напрягла актерские таланты, чтобы беззаботно помахать ручкой уходящим Калленам. И даже, о чудо! Не вздрогнула, когда поняла, что мы с Эдвардом остались одни в доме.

– С твоим глазом что? – внезапно заметил Каллен, забирая у меня из-под носа нетронутый кофе.

Конечно, вопрос был риторическим. С его-то зрением! А ещё я подозревала у него докторскую степень, которая легко распознавала лопнувший в глазу капилляр.

– Не знаю, с утра увидела. Пройдет. Не страшно…

– Нет, это страшно, душа моя, – не поддержал моего легкомыслия Эдвард, подходя ближе и заглядывая в моё лицо. – Ты ведь не мешки таскала ночью, не была в бане, тут не пыльно… Ты лежала в чистой кровати и спала, Белла! Такого не должно было случиться…

Из всего этого я вычленила главное:

– Тут есть баня?!

– Не переводи тему, Свон!

Я надула губы:

– Не рычи на меня, Каллен!

Эдвард смотрел на меня с какой-то непонятной злостью и страхом.

– Ты больна? Скажи честно, Белла. Мой отец врач. Мы найдём выход…

Угу, приходите к доктору Каллену лечиться: меняем литр крови на белила, блёстки и голливудскую улыбку.

Но вообще, его направление мыслей относительно поиска выходов мне нравится…

– С чего ты взял? – спросила я в принципе с интересом, а не возмущением. Всегда интересно послушать, что скажет голый теоретик, столкнувшийся с внезапной практикой.

Эдвард закрыл глаза, а потом отстранился от меня. Его пальцы впились в собственные волосы, его мысли явно доставляли ему дискомфорт.

Мне даже на мгновение стало приятно от того, как парень за меня переживает.

– Ты была вундеркиндом…

По моему телу прошёл холодок:

– Ты следил за моим отцом?

Встретившись глазами с Калленом, я всё поняла.

Опустила взгляд на тарелку с кашей. Попробовала овсянку. Вкусно.

На секунду представила, что сплю.

Ещё одна ложечка каши… Спокойно запив завтрак соком, прицельно метнула уже пустым стаканом в Эдварда.

Разбив его в дребезги. Стакан в смысле. От которого увернулся вампир.

– Кто тебе право давал приближаться к моей семье, Каллен?.. Влезать в неё, вынюхивать о моём детстве? В конце концов смеяться над моими друзьями… Думаешь, смешно назвать мелкого щенка именем парня, у которого больна раком мать?

– Белла… – настороженный голос Эдварда вернул меня к реальности.

Открыв глаза, я посмотрела на стиснутый в руке стакан с недопитым соком. Рядом с Калленом не валялось осколков.

– Пожалуйста, не молчи, Белла…

В горле пересохло.

– Верни мой кофе, Эдвард.

Помедлив, вампир отдал мне чашку. Отставив стакан от греха подальше, я залпом выпила кофе, не разбавляя.

– Ну и что в этом такого, Каллен? – с вызовом спросила я наконец. – Строго говоря, Эдвард, я не сделала ничего, чего не было бы до меня. Да, редко… Но в отличие от того знаменитого мальца из Индии, про которого ты, наверняка, читал, свою первую «операцию» я провела не в семь лет, а в восемь. Вправила вывих Джейку.

– А ты знаешь, какая высокая смертность среди таких, как ты, Белла?..

Вампир начал перечислять знакомые имена, фамилии и возраст, в котором погибли маленькие гении. Диагнозы у всех были разные. Но намёк так и витал в воздухе.

Очень быстро мне это надоело, стукнув чашкой, я огрызнулась:

– Предлагаешь мне сдохнуть, чтобы не откалываться от коллектива?

Запнувшись на полуслове Каллен посмотрел на меня с ужасом, а потом быстро подлетел и, сжав мой подбородок холодными пальцами, прорычал:

– Я предлагаю тебе жить обычной жизнью, Белла! Не выискивая приключения! Зачем ты свернула в лес?

– У меня заканчивался бензин! Я хотела сократить!

– Эта дорога заброшена почти семьдесят лет! – заорал Эдвард мне в лицо. – Ты могла просто попросить помощи у кого-нибудь! В лесу опасно!

– Считаешь, что людей стоит бояться меньше, чем животных? – вспылила я. – Очнись, Эдвард! Охранника на заводе убил не зверь!

Вампир отшатнулся от меня. Он смотрел на меня с ужасом, будто я сейчас призналась в убийстве…

– Ты знала? – его голос был хриплым, а в глазах стоял тот же непонятный мне страх.

– Я… – хотела сказать, что не знала, но вдруг вспомнила, как разглядывая на карте округ Мейсон, я чувствовала, что у опасности скорее человеческое лицо… И я почти не удивилась, услышав новые подозрения полиции. – Я не собираюсь умирать, Эдвард… Но что-то странное происходит.

Легкие сдавило, и я вспомнила боль, с которой проснулась утром.

Мои глаза внезапно наполнили слёзы:

– Мне страшно, Эдвард.

Эдвард

Общение с Беллой всегда было похоже на поездки на самых крутых русских горках. Минуты редкого спокойствия и умиротворения посещали меня, лишь когда девушка спала. Причём спала с мягкой улыбкой, а не ворчала, что намылит мне шею…

Её вид с утра глазами сестры рассмешил меня. Я давно не видел её такой милой растрёпой. Она была похожа на маленького, пушистого, сонного котенка, который мечтает спрятаться обратно под одеялом. Чем-то недовольные глаза были прикрыты, но на щеках заиграл еле заметный румянец, едва она поняла, кто именно перенёс её ночью. А ещё Белла явно не поверила в мои кулинарные способности. Интересно, почему?

Когда девушка скрылась в ванной комнате, я как раз закончил с ягодами. В принципе, в готовке человеческой еды не было почти ничего сложного. Играла роль свежесть продуктов и их сочетаемость между собой.

Я читал мысли семьи, члены которой в присутствии Беллы в доме старались двигаться с человеческой медлительностью. Одна Элис перепрыгивала перила лестницы и нарушала безопасный скоростной режим.

Она была не согласна с нашим общим решением оставить всё как есть. Сестре не терпелось рассказать Белле о секрете, который ставил бы жизнь и человечность девушки под угрозу.

Резко отбросив ложку, когда поймал в мыслях сестры возможность, как бы случайно продемонстрировать вампирские способности при Белле, я сам молнией перенесся в гардеробную сестры.

Наши споры всегда были делом почти безмолвным. Она знала, что собираюсь сказать я, а я видел, что думает она. Но сейчас мы шипели друг на друга вслух и прервало нас лишь то, что мы запоздало услышали рядом шаги Беллы и её замедленный, спокойный пульс.

Я сглотнул, задержав дыхание, стоило мне увидеть любимую в дверях. Белла уютно куталась в мой халат, безуспешно пытаясь подвернуть длинные ей рукава. Её кожа была чуть розоватой и влажной после ванны, и я… Чёрт меня дернул представить её в душе под горячими струями воды, которые стекали по голому телу!

Чёрт!

Я был даже благодарен Элис, которая выставила моё, непослушное хозяину, тело из комнаты. Прислонившись к закрытой двери, я пытался сбросить с себя морок.

Получалось плохо.

Её кожа почти исходила паром. Такая мягкая, влажная, горячая, тонкая…

– Завтр-р-рак… – прорычал я сам себе. – Девушка хочет завтрак. Тебе нужно сосредоточиться на этом, Эдвард…

Но и готовя еду, я не смог отвлечься от мыслей о прекрасном маленьком видении, которому очень шёл мой халат… Куда больше, чем рубашка Квона, чёрт возьми!

Я даже был настолько невнимателен, что опрокинул еду вертящегося вокруг меня щенка себе на рубашку. Бо посмотрел на меня таким обиженным взглядом, что я понял, мне нужно срочно откупиться… Только вот чем? Сняв испачканный предмет гардероба, я уже хотел выкинуть его в прачечную, но псу моё решение не понравилось. Он схватил рукав рубашки мелкими зубками и потянул на себя. Порыкивая на меня при этом!

– У вас с Квоном определённо отсутствует инстинкт самосохранения, парень. Эту рубашку дарила Элис, кстати… – тем не менее к этому мелкому псу я испытывал больше симпатии чем к его человеческой копии, так что, даже предчувствуя ярость предсказательницы, я отдал рубашку на поругание и облизывание Бо.

Я старался не следить за Беллой глазами моих родных. Я старался не гипнотизировать дверь кухни в ожидании её появления. Я старался не отслеживать её поспешные шаги… Однако её близкий, участившийся пульс я бы узнал из тысячи.

Мне было приятно её восхищение. Казалось, что она впервые посмотрела на меня… Как на мужчину. Очень опасный взгляд, разжигающий совсем не детские желания. Я даже не знал, радоваться мне этому или ужасаться, однако это было приятным разнообразием после её «мальчик мой». Помнится, такое обращение меня не на шутку разозлило, будто не хватало того, что Белла раз за разом оставляет меня в дураках! Она ставила под сомнение мою сознательность, мой возраст, когда я годился ей в прадеды!

Именно тогда я решил подобрать для Беллы свое личное обращение. Сколько разных вариантов на сотне языков, тысячи оттенков… А потом я нашел и понял. Мне помогла Ахматова. Старые русские строчки казались будто про неё… Про Беллу…

Моя душа закрыта ото всех,

И лишь стихи приоткрывают дверцу.

И нет покоя ищущему сердцу…

Не всем дано увидеть её свет.

Моя душа закрыта от ветров,

От громовых раскатов и разрядов,

Но не откажется от нежных, тёплых слов.

Моя душа не общежитие для тех,

Кто в дом привык входить не разуваясь,

Кто гениальностью своею упиваясь,

Терзает мою душу… для потех.

Моя душа доверится тому,

Кто прикоснётся взглядом осторожным,

Чувствительным пожатием, надёжным,

Аккордом смелым… разбудив струну…

Белла была Душой. Моей душой… Девушка наполняла светом и теплом моё мертвое сердце.

Она по-новому открывала для меня жизнь, дарила новые чувства и выявляла в них новые грани, оттенки.

Белла часто меня поражала и сбивала с толку. Пришлось смириться, что ей даже не всегда приходилось прилагать какое-либо усилие к этому. Фраза девушки про любовь к еде не обозначала ничего, кроме её голода, однако воспоминания о ночном признании были ещё слишком свежи в моей памяти, чтобы я мог спокойно отреагировать на её новый пассаж. Хотя если бы Белла описала своё впечатление о завтраке довольным стоном и любимой фразочкой типа «гастрономический оргазм», я бы наверняка опять же впал в ступор.

Иногда, редко… Белла меня раздражала. Это происходило тогда, когда она халатно относилась к собственному здоровью. Или делала вид, что не понимает очевидные вещи.

Моя ярость была продиктована страхом за её жизнь… Страхи, боже, как я боялся за неё после тех злополучных статей о вундеркиндах. Но я предпочитал знать об опасности, просчитывать возможности, а не быть застигнутым врасплох очередным пинком судьбы.

Иногда Белла меня пугала. Было что-то страшное в её напряженной позе, когда она почти тряслась от сдерживаемого бешенства, сжимала в побелевшей руке стакан с соком. Мне казалось, что она вот-вот запустит им в меня со всей силы, когда она узнала, что я следил за её отцом. Слова извинений застряли у меня где-то в горле, пока я наблюдал, как её зажмуренные глаза скрывают от меня мысли их обладательницы.

Её пульс постепенно замедлялся, а дыхание становилось ровным. Стакан с соком остался целым и невредимым… Мне думалось, что буря прошла нас стороной, но внезапно я сам разозлился, когда представил, как девушку могли учуять кочевники в лесу. Мы орали друг на друга, и я не понимал, когда же она приведёт свой коронный аргумент, что её жизнь меня не касается, однако… Однако непостижимым образом мы пришли к совершенно иному результату.

Она знала.

Белла определенно знала, что с убийством охранника было не всё чисто.

– Мне страшно, Эдвард.

Её вид, её надломленный голос вынесли все разумные мысли из моей головы. Белла плакала. Тихо, не всхлипывая… Только солёные капли быстро катились по побледневшим щекам.

Я осторожно обнял девушку, бережно спрятал в объятьях, готовый бороться со всем миром, только бы она чувствовала себя в безопасности. Что-то дрогнуло во мне, когда она прижалась к моему плечу и тихо обняла меня в ответ. Мне так хотелось, чтобы она знала, что я смогу защитить её от всего на свете…

Внезапно я вспомнил далёкий день, когда стал свидетелем несущегося фургона Тайлера как раз на то место, на котором тем утром должна была стоять Белла. Вспомнил открытое окно на биологии и даже то, как Белла резко свернула, не дойдя до компании подвыпивших подростков в Сиэтле во время её первой прогулки и другие, столь же подозрительные случаи, которые я смахивал на удачу Беллы. Маленькие кусочки мозаики постепенно складывались в полную картину… Что, если она хотела оказаться здесь, зная, что тут её ждет защита?

– Ты тоже другая, Белла. Особенная… Ты чувствуешь близкую опасность, верно? – я внимательно вгляделся в карие глаза.

И столкнулся с полным непониманием во взгляде. Её сердце резко стукнуло и забилось чаще.

– Нет! – девушка замотала головой, отстраняясь от меня. – Я обычная! Я не обладаю даром Элис! То была просто шутка!

Смотреть в эти честные глаза и не верить им было кощунством.

– Ты часто боишься, Белла? – возможно, девушка просто не осознаёт свой дар, либо не верит в него?

Она молчала. Я видел, как что-то такое дрогнуло в её лице, а затем она закрылась, замкнулась, надев маску:

– Я не понимаю, о чём ты, Эдвард.

По её взгляду стало понятно, что подробностей я не дождусь. Вспомнились слова отца Беллы: «не больше, чем она сама решит демонстрировать». Скинув мои руки со своих плеч, девушка вернулась к завтраку.

И я не смел настаивать, понимая, что и сам не совсем откровенен с любимой.

Белла

Мы молча шли по освещённой фонарями набережной вечернего Сиэтла. Редкие прохожие прогуливались мимо, не обращая никакого внимания на нашу тихую пару. Мрачные мысли, охватившие меня утром, отступили перед лицом драмы преданной жены и матери, вынужденной сделать роковой выбор.

Как можно было продолжить рефлексировать, прочувствовав историю колдуньи Медеи, что полюбила и спасла Ясона, предала родного отца, убила брата ради аргонавтов, покинула свою страну, чтобы в конце концов узнать об измене любимого мужа, сойти с ума от горя и стать детоубийцей? Рядом с подобным кошмаром любые обиды и опасения выглядят ничтожно.

– Человек – странное существо, Эдвард… – нарушила я тишину, обратив усталый взгляд на вампира.

– Соглашусь, – кивнул он. – Кто-то сравнивает его с овцами, а кто-то с волками. Медея явно была волчицей…

– А между тем ни одна волчица не убьёт свое потомство из мести… Люди куда страшнее в своем безумии и разумности…

– Ты боишься себя, верно? – внезапно догадался Каллен, заставив меня остановиться. – Я не знаю, что с тобой происходит, но ты похожа на загнанного зверя. Смотрю в твои глаза и вижу…

– Молчи, пожалуйста… – перебила я парня.

Сердце билось где-то в горле. Да, я боялась. Боялась, когда, глядя на сцену, вспоминала всё отчетливей сегодняшний сон. Что это ночью было? Подсознание? Я так хотела узнать происхождение вампиров и ждала Медею, колдунью и заклинательницу змей, что в моей голове, перемешавшись, родилась та легенда? Однако я помню не только легенду, но и разговор с мужем. Он был реальным. Это было воспоминание, а не фантазия.

А что если этот мир подделка, фикция, последняя агония воспаленного мозга? Что если все это происходит в моем больном подсознании, а я сейчас, реальная я, нахожусь на грани смерти в душной палате, утыканная проводами?

Я помотала головой, стараясь отогнать навязчивую картинку, эти мысли ни к чему хорошему не приведут.

– Да, черт возьми, я боюсь себя, – призналась я, – боюсь неизвестности, боюсь собственных ошибок, боюсь беспомощности, боюсь потерь, боюсь причинить боль близким, боюсь, что скоро придет жестокая расплата за всё хорошее, что есть в моей жизни. Я трусиха! Трусиха, Эдвард! – мои плечи обняли сильные руки, прижимая к себе.

Я спрятала лицо, сжалась и затихла. Очередной маленький момент слабости. Сердце билось крохотной птичкой. А холодные пальцы успокаивающе перебирали мне волосы.

– Мисс Свон, неужели вы думаете, что я позволил бы вам платить за что бы то ни было? Не займу вам сил, не требуя ничего взамен? Испугаюсь вас и вашей странной осведомленности о чём бы то ни было? Я даже не позволю вам от меня избавиться. Поздно, душа моя… Мне слишком интересно с тобой…

Холодные губы скривились в усмешке.

Я замерла, почему-то всем сердцем слушая это странное утешение-признание. Если бы не последняя фраза, я бы даже решила, что в пору говорить о влюблённости, но в тёплых золотых глазах горело любопытство и доля восхищения.

– Книга шарад и загадок, – прошептал мужчина, улыбаясь.

– Ну, раз так, то я хочу шпикачку… – уверенно объявила я, отстраняясь.

Когда он думал, что моей непредсказуемой крыше съезжать ниже некуда, снизу постучали…

Эдвард недолго пребывал в шоке от резкой смены моего настроения и темы. Рассмеявшись, он повёл меня на поиски съестного, отвечающего моему «взыскательному» вкусу.

Вечер меланхолика прервался, едва начавшись. Мы обсуждали греческие трагедии, придумывая им забавные концовки в стиле комедий Мольера, вспоминали возможности древних лекарей, представляя, что было бы, очутись современный медик в тех далёких временах, разговор лился весело и непринужденно. Мне было легко и интересно… Мы с Эдвардом ловко станцевали под уличного флейтиста, собрав небольшую публику вокруг обрадованного нашей поддержкой музыканта. Позже я заметила, как Каллен кинул крупную купюру в шапку талантливого парня. Когда Эдвард заметил, что я поеживаюсь от ветра, он накинул мне на плечи своё пальто и настойчиво повёл в сторону машины, закругляя вечер. Вообще вампир вёл себя так предупредительно, нежно и заботливо, что, когда мы подъехали к моему дому и припарковались возле машины шерифа, мне даже не хотелось выходить из салона. Из динамиков лилась музыка Джузеппе Верди, спокойная атмосфера, тепло и запах подаренного парфюма расслабляли.

– Меня ждут… – сказала я скорее для себя, чем для парня, который внимательно смотрел мне в глаза.

– Да, твой отец и Бо…то есть Балто уже наверняка волнуются.

Я поморщилась, вспоминая, что так и не отругала вампира за кличку хаски:

– Мы так и не поговорили с тобой по поводу собаки.

– Прости, – в его голосе я не слышала ни капли раскаяния.

– Будь так добр, прекрати это. Я больше не хочу получать подарки, Эдвард.

– Я подумаю, что можно с этим сделать… – по-деловому кивнул Каллен, выходя из машины и помогая выйти мне.

Кинув в его сторону предупреждающий взгляд, я, гордо вскинув подбородок, пошла в сторону двери, но едва не сверзилась с высоких шпилек, запутавшись в длинном подоле. Эдвард подхватил меня с невозмутимым лицом.